第四十章 花船
施綿伸出了手, 可中間隔著幾寸距離，並未直接遞到嚴夢舟手上。
這舉動讓嚴夢舟記起過去，她慣常都是這樣, 願意和好的訊號發出來了, 再等你主動或者與她說些好聽的哄她。長大了, 看著是收斂了，其實是藏進骨子裡，不時暴露一下。
怪他習以為常，總忘記施綿長了歲數。時刻牢記男女有別，就不會發生車廂中那一幕了。
懊悔無用, 嚴夢舟將手遞到施綿手掌下，向上托住她。
掌心相貼，觸覺也與以前不同了。
施綿伸足去踩車凳，另一隻手也伸了過來, 嚴夢舟按舊日習慣將手臂遞給她扶著，兩隻手用力撐住她, 讓施綿輕盈一躍就著了地。
落地的動作很輕, 確定她站住了, 嚴夢舟放手時, 窘迫還在, 但想起昨日事, 還是低聲道：“換成個瘦小白嫩沒勁兒的, 他能扶的住你嗎？”
施綿聽不懂他在說甚麼，心中殘留著些鬱悶，不想與他說話, 轉身揹著他了。
腰上掛著的玲瓏球因這動作搖動, 一下下晃著她的眼, 她有點氣，朝著金色的玲瓏球拍打了一下，金球晃動得更厲害了。
“有氣就撒氣，你拍它做甚麼？”嚴夢舟皺眉責問。
轉了個彎，男眷女眷分開，只剩管事太監與幾個侍女陪著施綿了。到達住處，管事太監道：“咱們院子裡人少，但都是中用的，姑娘有事儘管吩咐，不必拘束。”
施綿很難受，為甚麼嚴夢舟長了幾歲，從裡到外全都變了，就好像換了個人？十三除了長高了，聲音微微變粗，就能沒甚麼變化。
“我就讓他打你。”施綿指著嚴夢舟說道。
施綿不想在人前出醜，斷了與十三的爭吵，被侍女扶著隨嚴夢舟進去。
她抬手去搶，嚴夢舟反手將其塞入懷中。施綿沒了法，不悅地抿唇。
嚴夢舟與他向後院走著，問：“她午後都做了甚麼？”
管事太監提早就聽嚴夢舟說了，今日會來兩人，其中有個小姑娘，要他精心照顧。現在人是來了，小姑娘穿著男裝也很容易認出來，看著年紀不大，就是性情彷彿不大好，對他家王爺很是不敬。
說著，施綿感到側腰倏緊，低頭一看，發現腰間繫著的玲瓏球被嚴夢舟拿去了。
尋常人家，已及笄的姑娘可不會在晚上見外男，就算施綿與他不在意，宅子裡下人看見了也不好。
十三道：“我只覺得她一如既往很欠打。”
煩悶情緒未消的施綿眉心攏著，悶悶道：“我也不喜歡你用這聲音與我說話。”
他說甚麼施綿沒仔細聽，被侍女攙扶著，腦中只剩被嚴夢舟拿走的那個玲瓏球了。
回來已見暮色，管事太監急匆匆來找嚴夢舟：“殿下，施姑娘找您。”
整座宅子裡，嚴夢舟只在那一處留了筆跡，心中瞭然，施綿必定又是在針對他。
兩人這幾句話聲音很低，十三隻聽見“不喜歡”三個字，橫眉怒目道：“偷偷摸摸的，你倆是不是又在編排我的壞話？”
管事太監笑了，“姑娘心情好，對下人客客氣氣的，沒看出不滿。”
太監沒敢說，施綿是特意問了那字是不是嚴夢舟親筆寫的，確定了才說字醜。
嚴夢舟沉默一瞬，道：“不喜歡也得忍著，我改不了。其餘的不喜歡，可以不要。”
這人是嚴夢舟舊日宮殿裡的管事太監，嚴夢舟看他有眼色、嘴巴嚴，離宮建府時將他帶著了，此時等候在這處宅院，負責帶人照顧施綿。
管事太監不管看見了甚麼，都謹記接到的指令，著重注意著施綿，邊帶路，邊與她介紹：“那邊是待客廳，側邊有兩個小花廳，過了前面那道長廊有個觀景園，裡面種了不少花，姑娘的住處就在後面……”
“施姑娘午膳後睡了會兒，由侍女陪同著在湖心亭和桃園觀景樓待了挺久，瞧著是喜歡這兩處的，這會兒精神不濟，方回了屋。”
嚴夢舟按了按衣襟中的玲瓏球，道：“無事，前面帶路。”
前面不遠有座庭燈，燭光打在嚴夢舟臉上，他停在原處，意識到天色已晚。
他知道施綿是在介意車廂中的事情，能理解，換成別的姑娘，該一巴掌打過來了。但玲瓏球裡裝的有她的藥，嚴夢舟見不得她動那顆球，話說得重了些。
施綿客氣道謝，淨手用膳後歇下了。
嚴夢舟便知他依舊是那個狗嘴十三，數年下來沒有半點長進，這些事與他是說不通的。
聲音比少時低很多，說甚麼聽起來都是很嚴肅的模樣，不留情面。
“姑娘沒說。”
管事太監被他弄糊塗了，既不知施綿的身份，也不知她與嚴夢舟的關係，兩眼摸黑去傳了話，從施綿院落出來時，嚴夢舟仍站在外面。
宅院大門正好開啟，一個瘦巴巴的管事帶著幾個侍女走出來。看見這一幕，管事愣了愣，快步到嚴夢舟身邊，恭敬道：“主子，可是出了甚麼事？”
嚴夢舟停步，問：“她找我是要做甚麼？”
他的字當真難看的話，以前施綿怎麼會要他陪著練字？
怕她趕車勞累，也可能還有別的說不出口的原因，午後嚴夢舟讓人帶施綿在園子裡轉悠，自己與十三外出了一趟。
在京城幾處稀罕地找了個遍，果真未再看見天山雪蓮的影子，只能空手歸來。
施綿心情差，不高興地說著帶刺的話：“編排你怎麼了。”
兩人穿過長廊到了處月洞門，順著嵌著碎石的小路繞過去，就是桃園了，管事太監停頓一下，指著那個方向，繼續道：“非要說的話，就是多看了幾眼桃林外的牌匾，說那字……難看……”
歸途上他問：“你有沒有覺得小九近來總是生氣？”
十三道：“那我就編排回去，我要說你是蠢蛋。”
白日種種映入腦海，嚴夢舟不再往前，讓管事太監單獨去回施綿，就說他有事外出，今夜不會回來。
送了人的東西怎麼可以拿回去呢？她又沒說不喜歡那個。裡面還有她的藥呢。
“可有生氣不滿？”
他忙上前道：“施姑娘沒說甚麼，就問殿下明日可會回來。老奴記得殿下說過明日要帶施姑娘外出，就擅自做主答了是。”
“讓人盯著她吃藥，再安排兩人守夜。有事就來尋我。”嚴夢舟命令道。
事情吩咐完，他回寢屋洗漱，出來後聽人稟報施綿已用過藥，也剛躺下。嚴夢舟從懷中掏出金色的玲瓏球，心頭陣陣沉重。
前幾年有一次東林大夫外出看診，地方不遠，小疊池幾人全都去了。次日不見菁孃的蹤影，一問方知，是施綿到了陌生地方不敢閉眼，菁娘守了她一整夜，天亮後才睡下。
那之後嚴夢舟偶爾帶施綿外出遊玩，有時會在外過夜，都得等她睡著了才能出屋，還不能離遠了，就住在她隔壁，讓她安心，方便她隨時找人。
今晚施綿必定也是睡不安穩的，他該去看看的。
他又很清楚這樣不合適。 長大了有甚麼好？若施綿還是十歲左右的年紀，就沒這麼多顧慮了。
這一夜糊里糊塗過去，次日便是花朝節，京中每年最熱鬧的日子之一。
大清早，幾人相聚用早膳，施綿仍做小公子裝束，乍看無異樣，反應卻慢了許多，連十三都看出來了，問：“你昨晚上沒睡嗎？”
施綿低頭舀粥，嚥下一口後，慢吞吞道：“睡了。”
“睡了就好，聽聞今日街上人多熱鬧，舞獅賣花的甚麼都有，你千萬打起精神，別被衝撞了。”十三提醒她。衝撞了事小，就怕嚇著她了，嚇壞了賠不起。
昨夜施綿是睡了的，身處陌生環境睡得淺，斷斷續續加一起，最多也就一個時辰。
有人哄，她才會把這事說出去。沒人有耐性照顧她，她就自己藏著，等沒了精神，早早回來就好了。
現在應當是沒有的……
施綿覷了嚴夢舟一眼，從側邊看見了她那顆玲瓏球，此時正掛在嚴夢舟腰間。她心中說不出那是甚麼感受，古怪得很。
這事暫且放下，三人外出，都是小公子，就沒必要帶著下人了。
京城的繁華非一般可比，處處張燈結綵，貼著花紙，掛著五彩繩，街道兩邊擺滿盛開的花株，大到整棵的海棠，小到早開的百結花，繽紛迷人眼。
到更寬的街面上，舞獅睜著銅鈴眼在高臺上跳躍搶花球，幼童歡呼，女伴相攜著穿梭，偶有幾對情投意合的年輕人矜持地緩步並行。
是很熱鬧，十三看得挺開心，就是過了兩條街就膩味了，回望同行的兩人，其中一個神色淡漠，另一個滿面迷惘，像是感知不到周圍事物。
兩人走得很近，畢竟嚴夢舟得護著施綿不被人衝撞，卻又不說話、不看彼此，像極了陌生人，與這歡欣場面格格不入。
“我怎麼覺得怪怪的，你倆是不是又吵架了？”十三懷疑，每當他覺氣氛壓抑時，一定就是這倆人吵架了。
“沒有。”嚴夢舟道。
施綿垂著眼睫，也道：“沒有。”
十三肯定他倆就是吵架了，哼哼著道：“我懶得理你們，愛怎麼樣怎麼樣，我自己玩去了！”
他拎著錢袋，一矮身沒入了人群。
剩下的兩人站在橋頭街角，橋上人潮洶湧，橋下花船輕快，施綿瞄了嚴夢舟一眼，道：“累了，想坐船。”
跟在後面的護衛應聲去，不久，便尋來一艘花船。
施綿確實累了，被扶上船後就趴在艙中小榻上閉目歇息。花船輕便，悠悠在水面穿梭，耳邊是岸上接連不斷的笑鬧聲和吆喝聲，不多久就讓施綿產生了睏意。
她在閤眼前搜尋嚴夢舟的身影，透過船頭垂紗看見他立在外面，護衛跟著，兩人不知在說些甚麼。
忽然嚴夢舟轉身，俯腰掀簾，施綿趕忙閉眼，不動聲色地緊張起來。
她眼睛閉著，雙耳豎起，沒聽見嚴夢舟說話或者有別的動靜，只是感到右側忽地一暗，似乎有別的花船挨著駛過，遮擋了光線。
“……不能玩太久了，晌午就得回去準備。”
“不是申時方才入宮嗎？回去那麼早做甚麼？”
一男一女的交談聲清晰傳來，接著是另一道輕快的女聲笑道：“誰不知道這次花朝宴是為了四皇子選妃的事，可不得回去好生裝扮裝扮？宴上光彩奪目，抓住四皇子芳心，就成王妃了。是不是，靈樺？”
“你別胡說！”叫靈樺的姑娘就是最初說話的那位，似有窘迫，聲音大了些，“我從未肖想過要做楚湘王妃。”
“不想就不想唄。”被呵斥的姑娘顯然不服氣，嘀咕幾聲，問道，“茂笙表哥，你不是與四皇子有過來往嗎？聽聞他相貌俊朗，但脾性怪異，心狠手辣，府中所有侍衛下人都被拔了舌頭，是不是真的？”
施茂笙輕聲責備道：“四殿下`身份尊貴，不可胡言。”
“那就是真的了？”姑娘語氣中帶上怯意，“嫁給他會不會也被他弄成啞巴了？這樣可怕，還好我才十四歲不用去！靈樺你可要當心，千萬別被他看上了……”
兩船並行一小段路，旁邊的花船錯開，談話聲消失。
施綿繼續伏著，沒將聽見的對話放在心上，過了會兒，後知後覺記起聽到過“茂笙”二字，頃刻忘記自己正在裝睡，坐起來向外張望。
水面上花船來往，方才與他們擦肩的那艘如粉蝶撲入花叢，早已不知去向。
施綿失望地轉回來，目光一轉，發現嚴夢舟正看著她，神色怪異。
看見嚴夢舟，施綿就記起兩人似有若無的不愉快。怎麼覺得他這趟外出回來後，兩人之間就沒有愉快過？
到底是她的問題，還是嚴夢舟的不對？
施綿想不通，閉眼想要繼續假寐，卻聽嚴夢舟道：“你若是出身高門，今日怕是也得去宮中赴宴。”
那個艙中對話兩人聽得清楚，施綿知曉今日宮宴是為四皇子選妃的，心頭更加不悅，道：“我又不認得他，就算去了，也裝扮得平凡些，讓他看不上我。”
真不懂嚴夢舟為甚麼提這個，施綿氣鼓鼓地又嘟囔：“我才不要嫁給一個沒見過面的陌生人，管他是好是壞，我都不要。”
說完好久未聞嚴夢舟出聲，她一抬眼，發覺嚴夢舟仍看著自己，神色讓她看不懂。
“你看甚麼？”
“看……”嚴夢舟眸色忽明忽暗的，在她臉上掃視一遍，道，“看你眼下青黑，昨夜沒睡好嗎？”
施綿低下頭不答。
身邊忽然有了動靜，是嚴夢舟走到她身旁坐下，將艙中薄被披到她身上，道：“睡吧，等你補了覺再回去。”
施綿覺得他好奇怪，躺下後側著身子看他，雙眼正好對著他腰間的玲瓏球，於是伸手去拿，手剛靠近，被嚴夢舟抓住了手腕。
嚴夢舟道：“你不是不喜歡嗎？”
施綿掙開他的手，聲音小小的，“喜歡。”
“那也等回了小疊池再給你，免得你哪日心情不好，又拿裡面的藥來撒氣。”
施綿多看他兩眼，心道：我才不會拿自己的藥撒氣。
她覺得嚴夢舟似乎有哪裡不太一樣了，參不透的怪異之處，偏過腦袋閉目養神去了。
後來她在飄搖的花船上睡去，不知嚴夢舟一直盯著她的睡顏，心中思索著一件事：若施綿未被扣上克親的災星命，平安在京城施家長大，今日這場花朝宴，她該去赴宴的。
施綿該出現在為他選妃的花朝宴上，會成為他的王妃。
這是他從未想過的可能。
(本章完)