第一百四十八章 裝相
去年九月抵達金泉府, 到今年五月初共七八個月，金泉紡織廠和金泉女醫院的經營生產都邁入了正軌，可以離人了。是以端午一過，林棠和林黛玉就一齊出了金泉, 林黛玉往甘州開女醫院, 林棠到貝海府視察貝海紡織廠。
身上各有職責，不能同在一處, 林棠放心林黛玉的能力, 卻不放心當地官員的操守。世上並不是所有人都會和皇上——或者說謝家林家——一心, 難保不會有人利用黛玉。
黛玉雖然已經十八歲了, 早過了及笄好幾年, 可在她眼裡，黛玉還是個小孩子呢。
幸而——其實應是皇上計算好的——皇上共派來三位欽差，旨意是令隨行監督織造司和女醫院建設, 並未只說監督織造司。三位欽差商議過, 自是顏明哲隨林黛玉去甘州, 另兩位欽差一位留在金泉, 一位隨林棠去貝海。
有顏明哲隨行, 便能替林黛玉稍微擋一擋官場上的濁氣, 便是遇到甚麼事，她也有人商議了，林棠方才大概放心。
孩子長大了，總是要放手的，一味把她護在羽翼下並不是真正對她好，黛玉心中自有傲氣, 也不會想讓林棠一直把她當孩子看。
她這幾年分明做得非常好, 就算林棠自己去做, 也不能保證能讓女醫院和現在一樣好。
而且，給黛玉和顏明哲一段單獨相處的時間，讓他們彼此磨合、互相適應，才能看出來他們是否能攜手度過將來漫長的人生。
顏明哲能為黛玉做到甚麼地步？他真的準備好了做黛玉的夫婿嗎？
可顏明哲確定要和林黛玉去甘州，謝淮該在哪裡就成了問題了。
一路上，見謝淮果真是事事聽她安排，絕不多事，再思及他才十二歲，離京這大半年也從沒闖禍，甚至還得到了幾乎所有人的讚賞，林棠對他也就看得沒那麼緊了。
她問明白謝淮是真的想去貝海府，便與他約法三章，細細囑咐了半日，才令他去收拾行囊，準備出發。
誰知林棠才一放鬆，謝淮就膽子大了起來。
覷著林棠並未真怒，他笑道：“姐姐說得是，我不過一個十二歲孩子，手中無職無權，算不得甚麼要緊人物。只怕姐姐才是西胡頭一號想除去的人。姐姐都不怕，我也沒甚麼好怕的。不然也辜負姐姐教我一場了。”
謝淮振振有詞：“我十四便要入營，算來只有不到兩年了。金泉府雖好，可三泉關外罕見敵影，不如貝海府時常有西胡侵擾，我早些經歷臨敵，才不至將來從軍被嚇破了膽子。”
西北地域遼闊，從金泉到貝海府的距離比從京城到金泉府還要遠些。不過從金泉府出發去貝海府是輕車簡從，不似剛離京時人員累贅，隨行的御史雖是文官出身，也是能騎馬的，是以路上快了不少。
林棠有心教導謝淮，聽他所言有理，卻見他如此理直氣壯，便冷笑道：“我就帶你去貝海府，你不過一個十二歲孩子，有甚麼異動也只能在城內。且你雖是皇親國戚，卻年齡幼小，也非謝家承嗣長子，若令西胡得知訊息，將你擄去，以此要挾大周，我在軍中無職，一切皆聽聖意，你覺得寧西軍是該救你還是不救？”
去歲謝淮定要一同來西北，不知費了多少工夫說服了謝雲儒和顏慧，讓顏明哲把他帶上。他既是顏明哲的表弟，又是林黛玉的堂弟，還是秦朱安拐著彎的晚輩，既能算是顏明哲或林棠的“家眷”隨行，也能算到西北探親的，跟著誰都說得過去。
被他纏了這些年，林棠早把他當“自己人”看。
直到謝淮答不上來，她便把書拿給他一起看，笑道：“過幾日把這幾篇文章看了，隨你怎麼起題目，寫個破題出來給我。”
這日離貝海府近了，再有一日便有沈明照親自帶人來接。楊樹帶人扎帳造飯，林棠見過巡邏此地的將士們，有了幾刻鐘空閒，便隨手拿起《孟子》考謝淮幾句。
林棠考謝淮並不侷限於四書五經這些科舉文章，而是隨心所欲，想到哪裡便考到哪裡。
誰知他竟要跟她去貝海。
論起學識，她比不上黛玉和顏明哲，也只能用這種方法讓謝淮多讀些書，開闊見識了。左右他又不必去考科舉。
謝家畢竟是詩書世家，饒是準了謝淮去從軍，謝雲正和謝雲儒也令他須得熟讀詩書，不能墮了謝家的臉。
被小小拍了個馬屁，林棠也不好再冷著臉了。
往日教謝淮讀書的是顏明哲，現下謝淮跟著她出來，林棠便自覺要負起責任——好歹這小子叫她“姐姐”叫得那麼親熱呢。
謝淮面色不改：“棠姐姐，你若帶我去貝海府，我自然事事聽你安排。我也知姐姐的難處，去貝海府是我自己的主意，若真有意外，便是我能為不足，當有此劫。”
他的三位“長輩”要分開，金泉府比貝海府安全許多，又是軍中，還能跟著秦朱安這寧西大將軍出入習學，林棠本以為沒了她管束，謝淮會歡天喜地留在金泉府。
近兩年謝淮又要習武，又要讀四書五經詩詞歌賦，又要學兵書，竟也不見疲累，每日總是精神飽滿——林棠覺得甚至是過於飽滿了。
四書五經是謝淮早便學在心裡的，林棠問他幾句，他皆答得上來，林棠便又換本書考。
謝淮拿了書便要看，林棠攔他：“燈太暗了，等進城住下再看罷，小心傷眼睛。”
眼前無事，林棠看著謝淮，難免想到顏明哲和林黛玉：“玉兒應該安頓下了。”
謝淮湊過去笑問：“姐姐愁甚麼？”
看著他稚氣的臉，林棠一笑：“這可不該你問。” 謝淮心中權衡，笑道：“姐姐放心，顏表哥人品不差。”
聽見這話，林棠先是一怔，後想到謝淮這個年紀正是知道這些的時候，便作不當一回事：“你倒知道得多。”
她給謝淮上生理衛生課是不是不太好？顏明哲有教過他甚麼？她是該讓楊樹還是讓沈明照教他……沈明照還“清白”嗎？可別把謝淮帶歪了。
林棠正為難，謝淮又開口了。
他語帶炫耀和故作的神秘：“我還知道別的！”
林棠：……
她已經做好遣走眾人，當場給謝淮上課的打算了。
謝淮：“姐姐，沈指揮在追求你，是不是？”他掰著手指數：“還有金泉府的賀總兵、張指揮，前兩天遇到的馮指揮——他都三十八了，孩子都好幾個了，竟然也敢對姐姐痴心妄想？！”他不禁開始咬牙氣憤。
林棠啞然失笑：“這有甚麼好氣的？他不過略露心意，言行倒也並無失禮之處。再說你知道這些有甚麼好得意的，有眼睛的人都能看得出來，你還當一件大事。”
她拿出懷錶看了一眼：“天晚了，吃過飯早些睡罷，明日還要趕路呢。”
趁夏濃出去傳飯，還能說幾句話，謝淮索性起來到林棠身邊坐下，低聲問：“姐姐，這些人裡有沒有你中意的？”
林棠：“你問這做甚麼？”
謝淮睜大眼睛，露出一副可憐相：“事關我未來姐夫，求姐姐給我透露幾句罷。若未來姐夫看我不順眼，我早些改了，也好多求姐姐教我幾日。”
林棠還是第一次見謝淮這副模樣，明知他在裝相，也不覺心軟了。
她摸了摸他的頭，無奈笑道：“你放心，有我呢，誰敢看你不順眼？”
楊樹親自提著食盒進來擺飯，謝淮抓緊時間，越發低聲追問：“京里加上西北那麼多才俊，真沒有一個能打動姐姐的？”
林棠不好再糊弄他，想了想道：“大概……算有一個？”
在林棠看不見的地方，謝淮暗暗握緊了拳頭，連腰背也都繃緊了，面上卻還是笑的：“是那位沈將軍？”
楊樹過來請林棠用飯，林棠對謝淮笑一笑，只說：“快吃飯罷。”
第二日見到沈明照，兩方匯合一起往貝海府去，林棠發現謝淮竟不纏她，主動纏起沈明照來了，不是請沈明照教他騎馬，就是請他講述守邊的日子。這日扎帳的時候，林棠聽見謝淮竟然已經和沈明照約好，等到了城內，沈明照會親自教他習武了。
他這是怎麼了？還真討好起“未來姐夫”了？
林棠瞭解謝淮，他雖然年幼，還時有淘氣和不著調，其實心志堅定，不會輕易被動搖。他看上去待人有禮，不論高低貴賤一視同仁，有世家名門風範，實際上眼光甚高，不是甚麼人都能入得他眼，得到他真心肯定的。
所以她不信謝淮在一日之內真心拜服起沈明照了，也不覺得謝淮真的會放低身段，只為了討好還不確定的“未來姐夫”。
沈明照確實年輕有為，但他能教謝淮的，林棠和楊樹也能教，更別說謝淮從小的先生可是顏明哲這等文武雙全的俊才。
到貝海府之前，謝淮已經和沈明照關係甚佳，形影不離。連沈明照給林棠回事的時候都安靜等在一邊。
他如此反常，林棠自然要問他。
謝淮笑道：“沈將軍全權負責貝海府西北方向邊防，又和姐姐相熟，我想了解邊防情況，他是不二人選。”
林棠著實想不出謝淮接近沈明照還有甚麼目的——他總不會圖沈明照的色——也就任他去了。左右他跟著沈明照也沒壞處。
入貝海府第一日，沈明照親自帶林棠在城中各處和各軍營裡轉了一圈。
林棠沒看到一處妓館，明白了沈明照的意思。
她在空中點一點沈明照的額頭，笑了。
(本章完)