第一百四十三章 年少（小修）
楊樹為五品千總, 顏明哲只是六品侍讀，加御史銜，但在李老爺看來，顏明哲是皇后娘娘家的人, 楊樹說句不好聽的, 不過清寧侯的奴才一流，顏明哲口中說出的話, 分量可比楊樹要重多了。
更兼顏明哲還身兼御史, 有監察之職, 他既如此說, 李老爺不敢再強, 連忙道：“在下不敢耽誤侯爺辦差，先告退了。還望兩位大人替在下轉致敬意。”
客客氣氣的把李老爺送走，顏明哲低聲對楊樹說：“身居鄉野之人, 困於目之所視, 難免對楊兄有所不敬之處, 我託大說一句, 還望楊兄不要將此等小事放在心上。”
楊樹笑道：“顏兄放心, 侯爺常教我們不必因旁人如何自輕自賤, 再者我也非這樣心窄的人，過去了就罷了。”
顏明哲一笑，又對楊樹道：“楊兄，此事我會在侯爺面前替你叫屈。”
楊樹一怔。
不是才勸他別和李家計較？
顏明哲笑解釋道：“勸楊兄別把這事放在心上，是真心為了楊兄。替楊兄在侯爺面前叫屈，就是為了侯爺了。”
楊樹明白了：“住別人家裡確實麻煩。多謝顏兄為侯爺著想。”
兩人議定, 已是行到林棠所居院落門前, 謝淮正在門口等著呢：“你們可算是回來了, 就等你們開飯了。怎麼才回來？”
顏明哲伸手先揪了一把謝淮的臉：“你個沒大沒小的，和我就算了，怎麼不和楊千總問好？”
顏明哲挽了袖子洗手，坐在謝淮旁邊，笑道：“這有甚麼。”
“嘿……甚麼叫說教……”
顏明哲輕描淡寫的把李老爺怠慢楊樹之事說了，她聽了對楊樹道：“讓你受委屈了。”又看一眼顏明哲。
楊樹自然連說不委屈，顏明哲卻心領神會。
林黛玉坐在林棠身邊，正替帶出來的張典藥和另一位白典藥佈菜，兩位典藥皆不大敢受。
楊樹笑道：“謝四爺今兒怎麼客氣上了？”
謝淮直起身，又對顏明哲翻了個白眼：“顏表哥說出門在外，總要做個樣子給別人看，不然就讓人把我送回去。楊大哥不是也被顏表哥說教了？”
至於男子能出入林家姊妹內院，早無人敢以此謠諑議論了。
因謝淮身份特殊，又只是半大孩子，這進院子前頭有小小三間倒座，便給他和顏明哲住，也算一道緩衝。
吩咐完了事，林棠便也開始用飯。
待人去了，她又對林黛玉笑說：“帶著他的好處我算知道了。這還要多謝你，若不是你，我豈能得顏小探花隨行監督？”
被林黛玉精心選出來的女醫們早都是見慣了人的，不似養在深閨的閨秀一般怕見外男。楊樹和顏明哲帶著謝淮在院內走動，她們遇見並不覺得怎麼，不過尋常問好見禮而已。
林黛玉正閉目養神，聞言也不睜眼，只口中說：“若不是姐姐，他們自己出門上路，也住不得鄉里，都是怎麼方便怎麼來。他們指著能沾姐姐的光兒路上受用，也不想想合適不合適。帶女眷的就算了，怎麼還有帶六七歲嬌養孩子的。我不信他們自家出去辦急差還敢帶這麼大的孩子，又不是阿淮那樣從小習武，身子結實，又十一二歲不怕辛苦了。不趁早兒叫他們明白輕重，姐姐威嚴何在？”
第二日路上再議起住宿，便有機靈的主動提出過城宿在客棧，在外紮營休息便是了，不必一路勞動鄉里，還耽誤趕路。
林棠笑道：“如此也好，早日到了金泉府再好生歇罷。”
吃過晚飯，他便帶著謝淮往前兩進院子轉了一圈，借謝淮的口，才將“清寧侯為了各家借宿在李鄉紳家中，卻令楊千總受了輕視”含混略說了一二句，他便忙攔住謝淮令他不許多言。
三人進來，林黛玉先看到顏明哲，又對楊樹點頭致意，對謝淮招手，令他坐在林棠身邊，笑道：“兩位典藥有年紀了，我就沒等你們。”
李家騰出了三進院子，還有附近許多民房，禁衛們住在民房裡，前頭兩進給隨行各家居住，林棠帶著女醫們住在最後一進，兩處院門皆有禁衛嚴密把守，不許一個生人入內。
謝淮皺著眉推開顏明哲的手，迅速和顏明哲你來我往互相看了幾眼，便忙對楊樹抱拳：“楊千總。”
堂屋正中擺了圓桌，上面已經擺滿了飯菜，林棠正坐在主位上吩咐人，令各家不必再來請安，只管儘量歇息，明日還要早起上路。
一進了這院門，謝淮立時不敢再作怪，收斂神態動作，規規矩矩的跟在顏明哲身後，往正房去見林棠。
林棠笑道：“所以有他這個人正好，竟是三言兩語，輕輕就把方方面面都辦妥了，楊樹還是差著他幾層。若得他這麼個心細妥帖的人一世輔助……”
林黛玉這才睜眼一笑：“姐姐別可惜，以後他敢不幫姐姐，我先不依。”
林棠笑捏她一把：“他是朝廷命官，豈容我隨意使喚？”
此時路上不比幾百年後，都是土路，縱林棠令人特製的車又大又穩，也難免顛簸搖晃。為了擋住飛揚的塵土，車簾都是緊緊拉上的，車內光線昏暗，因此林棠不許林黛玉在車內看書。
林黛玉慣是手不釋卷，乍不許她摸書了，她極不適應，只好閉目歇著，心中默默記誦昨夜看過的文章。
但車一搖一晃，她又閉著眼睛，不一時便困了，頭便一點一點的。
林棠輕輕推她：“這會子別睡，再走了困，晚上歇不好。”
林黛玉迷迷糊糊睜眼，滾到林棠懷裡，抱怨道：“這也不許，那也不許，姐姐要我怎麼辦？”
林棠還能偷空進空間裡，林黛玉在車裡是真·甚麼也做不了。 她正一正身子，讓林黛玉能躺得舒服些，才要開口，便聽見外面顏明哲和謝淮一陣笑聲近了。
有人輕敲車壁，是謝淮的聲音：“棠姐姐，黛玉姐姐，坐車怪累的，不如出來騎馬，鬆快鬆快？”
林棠眼睛一亮。
把車窗拉開一條縫，她看到了謝淮伏在馬背上，正眯著眼睛也往裡看。
“楊樹，去牽我和玉兒的馬來。”林棠合上車窗。
謝淮的聲音卻猶在窗外：“棠姐姐，你可得把黛玉姐姐也帶上啊，不然……”
謝淮的聲音模糊了，有人捂住了他的嘴。
馬蹄聲遠了，林黛玉慢慢從林棠身上起來，笑道：“這話可不是阿淮的語氣。”
林棠故意說：“阿淮雖然淘氣，在外還算乖巧，怎麼就說不出來這話？”
車內備有林棠和黛玉的騎裝，丫頭們翻出衣裳，兩人在車裡換了，髮髻倒不必重梳，拿了馬鞭下車，幾匹駿馬已經被楊樹等牽在手裡。
不必停車，林棠和黛玉直接在車架上借力上馬。隨後甄英蓮也上了馬。
夏濃等騎術不精，不敢如此騎馬的，都在車門邊囑咐：“侯爺和縣主千萬小心。”
顏明哲笑道：“你們放心，有我呢。”
林黛玉瞥他一眼，輕嗤一聲：“你怎麼知道我現在一定還不如你？”
“是我得意了。”顏明哲在馬上拱手，“不如請縣主娘娘和小可比試一番？”
“比就比。”林黛玉笑道。
“縣主娘娘請。”
“御史大人請。”
林黛玉和顏明哲的身影遠了，林棠令楊樹派幾個人遠遠跟著，護好他們的安全，便往薛寶釵幾人的車旁過去，敲車問她們要不要出來散散。
謝淮一直跟著林棠。
“你跟著我做甚麼？”問完了別人，林棠回頭問謝淮。
“我想和你比騎馬！”謝淮當即說。
他的眼睛閃亮亮的。
“幾年前贏了你一場，你怎麼還記著？”林棠忍俊不禁。
“是兩年前！”謝淮格外認真。
“就和你比一場。”林棠勒緊韁繩停下，指著前方說：“我讓你十丈。”
謝淮瞪著眼睛，氣鼓鼓的：“你輸了可別哭！”
林棠失笑：“等你贏了我再說罷。”
快馬行過十丈不過幾個呼吸間，林棠看準距離勒馬趕上，到約定的終點之前，她成功看到了謝淮因為不甘更加鼓起來的臉和不服輸的眼神。
她學著顏明哲，拍了拍謝淮的腦袋，笑道：“臭小子，你還有得學呢。”
每次看到謝淮，林棠都會從他身上感受到生命的活力。
他身上有著這世上少見的鮮活。
他像一個不會熄滅的太陽，永遠熱情的面對這個世界，讓林棠也感受到了年少的美好。
謝淮抬起胳膊想拍走林棠的手。
可他終究還是把手放下了。
九月，隊伍行到了金泉府。
沈明照特從貝海湖趕來迎接。
(本章完)