第四十四章 赴宴
太后在宮中設宴, 為的是給自己的親侄女虞鳶慶生。
虞鳶是鎮遠侯唯一的女兒，而鎮遠侯府是太后的本家，現任鎮遠侯更是太后的親弟弟。太后可謂是將虞鳶這個侄女放到了心尖尖上, 對她的寵愛連宮中的公主都難以與之相比。
出身高貴, 又得太后寵愛，虞小姐剛及笄時, 便有無數人上門求娶，這些人要麼是清風朗月的文人雅士, 要麼是炙手可熱的貴勢權門, 個個都是出類拔萃的優秀人物, 然而虞小姐一個也沒答應。
起初人們還沒覺得怎樣，頂多覺得她眼光挑剔了些，可隨著時間一年一年過去，越來越多人開始覺得不對勁了。
眼看著虞鳶及笄已快五年了，她竟是仍未有要出嫁的意思。在大夏朝, 與她同歲的女子幾乎都已嫁為人婦, 孩子都能下地走路了，而她卻一點也不見著急, 就這麼慢慢耗著，誰勸也不好使。
事出反常必有妖，各種猜測傳言逐漸在京城裡傳開, 說甚麼的都有, 傳到虞鳶本人耳朵裡, 不管說得多麼難聽, 她也只是一笑了之, 仍舊我行我素。
她不上心, 鎮遠侯和太后卻是天天為她的終身大事發愁, 在她二十歲生辰這天，太后在宮中設宴為她慶生，同時還邀請了京中仍未娶親的青年才俊以及閨閣小姐，其真實用意明眼人一看便知。
宴會舉行這天，季陵早早進了宮，門口的守衛接過他的請柬，卻將白孤攔在了門外。
“我們是一道的。”季陵道。
“一份請柬只能進一個人。”守衛硬邦邦道：“還請公子不要為難屬下。”
正宴設於御花園旁側的延慶殿，此時距離宴會開始還有一段時間，提前到場的公子小姐們大多在御花園賞花，互相認識的人聚在一起攀談說笑，好不熱鬧。
季陵剛進御花園，就被不遠處的聲音叫住了，他停下腳步望過去，出聲者束冠佩玉，閒閒坐於涼亭中的身姿自帶一番瀟灑之意，此時正笑著朝他招手邀他過去。
季陵伸出手指在它下巴上撓了撓，它頓時舒服地眯起眼睛，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音。季陵又摸了下它的頭，然後把它抱進懷裡掂了掂，思考著將它藏在身上的可行性。
白孤今天穿的是一身低調的月白色長衫，被冷風吹得泛紅的臉卻如海棠般絢麗奪目，他睨了守衛一眼，然後拉著季陵來到偏僻處，付首在他耳邊嘀咕了幾句，季陵仔細環視了一圈，見四周無人，於是點點頭。
只見眼前模糊光暈閃過，然後剛剛還站在季陵眼前的人便消失了，原來的位置上蹲坐著一隻毛色雪白的狐狸，黑白分明的瞳仁看著他，尾巴矜持地圍在自己身邊，朝著他嚶嚶叫了兩聲。
“季兄！”
此人是京城有名的風流才子之一，名喚宋柏之，出身望族，半月前與季陵在詩會中結交，以知己相稱。
索性他今天穿得寬鬆，只要不做太大的動作，倒也不容易被人看出袖中異樣。季陵就這麼揣著狐狸，在守衛眼皮子底下進了門。
為了能夠順利偷溜進去，白孤將自己的身體縮到最小，抱住尾巴便只比季陵的手掌大了一點點，季陵將它託在手心裡，不動聲色地揉了幾下，手心細膩的觸感讓人上癮。
小狐狸發出催促的叫聲，季陵只好先暫時放下那點不足為外人道的癖好，將它團吧團吧整個攏進了自己的袖口中。
“季兄，不出我所料，你果然也到了。”宋柏之拉著季陵坐下，拿起酒杯為他滿上：“瞧，我早早地便為你備好酒了！”
此人行事不拘小節，在朋友面前更是放得開，季陵沒有推辭這杯酒，酒杯在掌中輕晃兩下便一飲而盡。
宋柏之就喜歡他這爽快勁，立馬又給他倒了一杯。 季陵道：“宋兄怎知我會來？”
“我猜的。”宋柏之皺著眉頭作苦惱狀，半開玩笑道：“季兄魁首之名如今傳遍京都，風頭之盛連我也不得不避讓三分，多少佳人將季兄你視作如意郎君，今天這宴會，你是來也得來，不來也得來。”
他們說話的功夫，周圍小姐們若有若無的視線都看了過來，有大膽些的姑娘直白地對女伴出言調笑，意指涼亭，惹得好友羞紅了臉，羞赧晦澀的目光忍不住投向同一個方向。
此番情形，倒不像是簡單的慶生宴而已了。
季陵指尖在杯口敲了敲，抬眼道：“這話是何意思？”
宋柏之失笑，搖搖頭道：“季兄心裡明鏡似的，又何必裝作不知。”
今天這宴會，明面上是太后要給自己的侄女慶生，可實際上卻是要為她挑選丈夫，誰若是能入了太后的眼，娶了鎮遠侯千金為妻，不怕說得誇張些，直接就能一步登天，哪裡還需要在朝堂苦心經營？
涼風徐徐吹拂而過，季陵將手攏於袖中，垂眸笑了下，並未搭腔，反而轉移話題道：“宋兄與張兄向來形影不離，今日怎不見他與你同行？”
宋柏之接話道：“別提了，最近京城裡不太平，出了好幾件離奇懸案，他恨不得一天十二個時辰都住在大理寺，哪還有心思理我這個閒人？”
“哦？”季陵指尖藏於袖中，有一搭沒一搭地摩挲著白孤柔軟的絨毛，挑眉道：“天子腳下，皇城內外，竟也有人這般膽大妄為？”
“可不是嘛！”宋柏之擰起眉頭：“此人專挑幼童下手，實在可恨之極！如今京中已有十數名幼童下落不明，恐怕……”
說到這裡，他話鋒忽然一轉：“罷了，今日眾人歡宴於此，我不便提這些，恐掃了季兄雅興，還是日後有機會再詳談吧。”
季陵頷首，兩人又談了會兒，有內監過來提醒，開宴的時辰就快到了。
其他人也在宮女們的引導下陸續前往延慶殿，他們起身走出涼亭，欲隨眾人一同進去，忽地有個遲疑的聲音在身後響起。
“請問……是季陵季公子嗎？”
季陵回頭，見一身形嬌小的女子紅著臉盯著自己，便溫和一笑，本就出塵的容貌更顯俊雅：“在下正是，姑娘有何指教？”
那女子仰慕季陵已久，思慮再三後拿出了自己繡的荷包：“這個……請……請公子收下！”
不懼旁人目光表露心跡的女郎正像朵水蓮花，羞澀又大膽，惹人憐愛。
季陵看著送到自己面前的荷包，精緻的繡樣顯示著製作它的人有多麼認真細緻，不論接受與否，也不敢教人唐突了這份心意。他手指動了動，還沒來得及做甚麼，忽覺指尖一痛。
藏在袖子裡的小狐狸狠狠咬了他一口。
(本章完)