第四十三章 做媒
三年一度的科舉乃是舉國矚目的大事, 多少寒門學子苦讀詩書數十載，只為了能在殿選中脫穎而出，從此金榜題名官袍加身, 若是還能獲得貴族青睞, 那麼順風順水的人生與賢妻美妾皆會成為唾手可得之物。
負責判卷的考官私下閒談時說漏了嘴，言語中透露出此次文試中有一名考生才思絕倫, 看過他文章的人無不驚豔喟嘆，直言此人聰穎通透, 有治世之能, 絕非池中之物。
這位考官大人不僅在禮部擔任高職, 同時還是桃李滿天下的文壇泰斗之一，眼光挑剔毒辣，批評文章策論從不嘴下留情，究竟是何方神聖寫出的內容能讓他老人家如此讚賞，眾人一時間議論紛紛, 卻都沒能說出個結果。
揭榜這天, 大家翹首以盼，參加了文試的和沒參加的都來榜下摻和一腳, 想要看看這榜首究竟是何人物。
不遠處的酒樓上，窗戶大開，衛捷與季陵坐於窗邊舉杯對飲。此處位置優越, 視野開闊, 能將榜下情景盡收眼底。
最終答案尚未揭曉, 衛捷卻好像已對結果成竹在胸, 托起白底青釉的茶盞, 對著季陵一敬：“季兄驚世之才, 實在令我歎服, 今日我便以茶代酒，提前恭賀季兄功成名遂，官運亨通。”
季陵抬手按住他，搖頭道：“皇榜未揭，在下考績尚未可知，當不起殿下謬讚。”
衛捷意味深長地笑了笑，考試結果確實還未公佈天下，不過他身為皇儲，要想提前知道一些事情並不算難。
被拒絕了他也不惱，放下茶盞，唰的一聲展開摺扇，悠哉遊哉扇了兩下：“原是我心急了，不過在我看來，公子的才識與那些庸人完全沒有可比性，這魁首……本就該是你的囊中之物。”
他心中再次感嘆自己識人有道，這位季公子果真是位不可多得的人才，還好讓他先遇到了，沒有便宜了旁人。
那榜單魁首的位置上，赫然題著“季陵”這個名字。
“這你就不知道了吧。”知情人透露道：“這位季陵季公子才來京城不久，現如今在十三皇子府中落腳，聽說與朝中的幾位大人私交甚好呢！”
視線往下，衛捷毫不意外地發現了好幾個眼熟的面孔，他眯了眯眼睛，看來在意文試結果的皇子，不止他一個啊……
“正是！那次詩會我也遠遠地看過幾眼，那季公子不僅詩文做得妙，更是長得瀟灑俊逸，一表人才啊！”
到了正式揭榜的時候，原本三三兩兩散在各處的人流頓時呼啦啦聚攏過來，個個伸長了腦袋仔細分辨那金燦燦的字樣，考生們上下尋找自己的姓名，入選者欣喜若狂，落榜者黯然魂消。一時間，榜下這片地方熱鬧得如同菜市口。
“話雖如此，可近來京中常有流言，說……”
“啊？不是女子……你的意思是……”
“切！我當是甚麼呢……”
季陵但笑不語，閒適地飲了口茶。
“可不是麼，這樣好的底子，如今又成了狀元郎，那些榜下捉婿的老爺們這下有得搶咯……”
“榜下捉婿”是隻有三年一度的放榜之日才有的獨特情形，發榜後各地富紳老爺們紛紛出動，爭相挑選登第士子做女婿，以此改變自身階級，其中自然是名次越高者越受歡迎。
那人繼續道：“自古以來便有分桃斷袖之說，此等驚世駭俗之事在我大夏朝卻還聞所未聞，也不知這季公子是否真如坊間傳聞所說……喜歡男人。”
“你別急，我還沒說完呢，重點是：和他糾纏的這人，不是女子！”
“怪癖？甚麼怪癖？”
那人便壓低了聲音，一臉諱莫如深的表情：“說這位新晉的狀元郎，有些怪癖。”
儘管他們彼此都對即將揭曉的結果心照不宣，表面樣子卻還是要裝上一裝的。
“這話我也是從別人那裡聽來的，悅來茶樓的那個張老二你知道吧？他小舅子的表姑婆的乾女兒在十三皇子府當差，據他所說啊，這位狀元郎……私底下和人關係曖昧。”
“哎這我知道，是不是上次中秋詩會上拔得頭籌那位？”
季陵深受皇子器重，前途無量，又出身寒門無所依仗，自然會成為這些人爭破了頭也想得到的香餑餑。
說話那人猶猶豫豫的，被人心急地推了一下：“甚麼流言，你倒是說呀！”
對於這個名字，有人恍然有人疑惑，沒聽說過這名字的人到處打聽，這季陵究竟是甚麼人，竟能力壓好幾位京中盛名已久的才子，摘得桂冠。
人群中有個不起眼的身影忽然動了，他分開潮水般的人流，一言不發地擠了出去。不遠處的街道轉角靜靜停著一輛雕花馬車，身形高大的侍衛執劍守在一旁。
那人走到馬車前，低下頭隔著簾子喊了一聲：“小姐。”
清冷的女聲從馬車內部傳出：“如何？”
那人湊近了，將自己方才所見所聞一一稟報。馬車裡的人靜了片刻，方才道：“我知道了，回程吧。”
沉默守在一旁的侍衛聞聲而動，翻身上車，馬車飛馳而去，在街上留下一串響亮的蹄聲，有過路人好奇看了一眼，隨口嘀咕兩聲：
“這不是鎮遠侯府的馬車嘛……”
而另一邊，接到訊息的衛捷得知了此次文試的魁首，揮退下屬後，他笑著站起身，再次朝著季陵舉起茶盞：“季兄，結果不出我所料，這狀元郎的位置除了你無人可擔。這此……你可沒有理由再拒絕我的恭賀了吧？” 季陵也起身回敬，臉上帶著恰到好處的淡笑，不喜不驕，不卑不亢，垂首道：“既如此，在下便斗膽敬受了。”
衛捷不禁對他欣賞之意更甚。
兩人飲盡了茶，復又坐下，衛捷開口道：“季兄如今金榜題名，前程似錦，可曾考慮過……以後的路該要如何走？”
他的言下之意季陵聽得分明，自己從答應與他一道入京開始，就已經入了局，要想在各方勢力拉鋸爭鬥中獨善己身幾乎是不可能的事情。不說衛捷會是日後的君主，就光是這些日子以來他為自己提供門路，引薦朝臣，也算得上一份知遇之恩。
在“風骨雅士”心中，這分量不亞於再生父母，是值得盡力報答一番的。
季陵笑言道：“在下初到京城，人地生疏，多虧了殿下扶危救困慷慨相助。如今雖榜上有名，但對於朝堂之事尚且一知半解，季陵慚愧，想要厚著著顏面繼續跟隨殿下研修致世之策，不知殿下可願意給我這個機會？”
這話落在衛捷耳中，便是他要站定於自己這邊的意思了，心願達成，他開懷大笑，連連撫掌：“哪裡哪裡，能得季兄襄助，才是我衛捷之幸啊！”
這兩天要說京城中誰的風頭最盛，那非得是新科狀元郎季陵莫屬，短短几天時間裡，皇子府門房收拜帖受到手軟，更是有數不清的媒人上門，門檻都快被她們踏平了。
儘管季陵一一回絕了，還是有各色女子畫像如雪花一般飛進來，堆滿了他的書案。季陵沉在文墨中無心理會，倒是白孤，將這些畫像翻了個底朝天，掩不住的醋意能酸死人。
“這個太胖，這個太瘦。”
“這個面板太黑，這個太白。”
“這個嘴唇厚，定是個愛嚼舌根的，要不得要不得。”
“這個……反正不好，都不好！”
“……”
精雕細琢的畫像被他煩躁地扔到一邊，輕飄飄落到地上，季陵在下筆間隙瞥了一眼，畫像上的女子眉眼如畫，巧笑嫣然，是難得的美人，到了白孤口中卻被貶得一無是處，可見他不過是信口妄言。
季陵道：“隨意評判姑娘容貌，非君子所為。”
白孤憋著氣，心道這偽君子誰愛做誰做，反正他不做。腹誹歸腹誹，面上卻還要裝得乖巧善良，悶悶道：
“我知道錯了。”
想了半天仍覺得不順心，小聲道：“本來就不如我美……”
這話進了季陵的耳朵，他輕笑了聲：“若人人都要同你比，那我的相貌想必是不堪入目了。”
“怎麼會？”白孤掀開眼前讓人心煩的畫像來到季陵跟前，歪頭看著他，季陵凝神落筆的姿態清雅斯文，小狐狸一下子就看得著了迷。
“你最好看了，真的。”
季陵不曾分給他多餘的眼神，只專注於筆下文墨：“各花入各眼，畫像中的那些女子，你又怎知她們在旁人心中是否同樣絕色無雙。”
白孤垂下頭，懨懨道：“我只是氣不過罷了……”
他伸手拉住季陵的袖子：“你不會娶她們的……對吧？”尾聲氣弱，聽起來沒甚麼底氣。
季陵不為所動，下筆行雲流水：“娶親之事，暫且不在我的考慮範圍內。”
於是白孤又高興起來，連帶著看地上散落的畫像也順眼了許多。他對季陵的話向來是深信不疑的，對方說了不會娶親，就一定不會娶親。
他選擇性地將“暫時”二字排除在外。
不多時，有下人將一道請帖交到了季陵桌上。
季陵問道：“我不是說過，此類請帖一律回絕麼？”
下人恭恭敬敬道：“回公子的話，太后娘娘在宮中設宴，特意囑咐了一定要您參加。”
原來是太后親自相邀，那便不容他拒絕了。
季陵道：“我知道了，若無其他事，你便退下吧。”
下人告退離開後，他擱下筆，無言沉思。
他尚未入仕，與太后也從無交集，對方怎會指名道姓要他參加宮宴呢？
(本章完)