羅飛的眼神銳利起來。
“醫學鑑定結果是甚麼？”
“醫院給出的死亡證明大多是‘多器官功能衰竭’、‘重度營養不良伴併發症’等，但都無法解釋他們為何在如此短時間內變成那樣。家屬有質疑，我們也覺得蹊蹺，但因為沒有明顯外傷，沒有中毒跡象，加上這些人家屬後來……不知為何，大多選擇了息事寧人，甚至很快搬離了莞城，所以調查很難深入。”
“你和朱大發案聯絡起來的原因是？”
羅飛追問。
高林峰操作平板，調出了另一段監控影片，時間戳顯示是不同日期，但地點明顯是同一個——“皇家洗浴中心”正門對面的街角攝像頭拍下的畫面。
“我私下做了些調查，發現這些暴斃的健身教練，在去世前一段時間，都曾頻繁光顧這家‘皇家洗浴中心’。您看這段。”
他指著畫面。
“這是其中一名死者，叫王猛，某知名連鎖健身房的金牌教練。
這是他最後一次去‘皇家洗浴中心’時的監控。左邊這個是進入時的畫面，晚上八點，能看出他身材魁梧，穿著緊身T恤，肌肉輪廓明顯，走路帶風，精神狀態很好。”
畫面快進。
幾個小時後，凌晨時分，同一個攝像頭拍到了王猛出來的身影。
然而，此時的他，與進去時幾乎判若兩人！雖然衣服還是那身，但明顯鬆垮了許多，走路有些踉蹡，需要扶著牆才能站穩，原本飽滿的臉頰凹陷下去，眼圈發黑，整個人透著一股難以言喻的虛弱和頹喪，彷彿剛剛經歷了一場重病或極大的消耗。
“這……”
陳一凡忍不住出聲。
“變化也太大了！就隔了幾個小時！”
高林峰沉重地點頭。
“不止他一個。我秘密調取了能找到的另外三名暴斃健身教練在去世前去‘皇家洗浴中心’的監控，情況類似。都是進去時生龍活虎，出來時萎靡不振，明顯瘦了一圈。
而且。”
他看向羅飛，一字一句地說道。
“根據我透過一些特殊渠道瞭解到的情況，這幾個人，在去的那天，都‘幸運’地透過了那位神秘‘花魁’的所謂‘面試’，並且，都和她有過單獨、長時間的接觸。”
房間裡安靜下來。羅飛的目光凝視著平板螢幕上那前後對比鮮明的監控畫面，又聯想到朱大發遇害的地點，以及那個身手詭異、疑似女性的兇手。
一個模糊卻又令人不寒而慄的猜想，漸漸在他心中成形。櫻花國的異能者……以奇特方式榨取他人精氣或生命力的手段……挑選強壯男性為目標……與薛家關聯的場所……
他緩緩抬頭，看向高林峰。
“高隊長，這些情況，你整理成詳細報告，加密送給我。另外，關於那位‘皇家洗浴中心’的‘花魁’，你知道她具體叫甚麼名字嗎？或者有任何關於她外貌、習慣的更具體資訊？”
高林峰搖頭。
“非常神秘。只知道內部人叫她‘櫻小姐’，或者‘千櫻小姐’。
從未以真面目示人，據說總是化著精緻的妝容，戴著面紗或口罩，聲音很特別，帶著點異國口音。
其他……就不知道了。”
櫻小姐……千櫻……櫻花國。
羅飛的手指在桌面上輕輕叩擊了兩下，眼中閃過一絲冰冷的銳芒。調查，終於觸及到了真正核心的、詭異而危險的邊緣。
高林峰辦公室裡，空氣有些凝重。
平板電腦上的監控畫面定格著那令人心悸的前後對比——生龍活虎的健壯男性進入那霓虹閃爍的“皇家洗浴中心”，幾小時後再出來時，卻已是一副精氣耗竭、虛弱不堪的模樣，彷彿被某種無形的東西抽空了生命活力。羅飛、陳一凡、周小北、伍沛雄以及特案組其他幾名核心成員圍在桌邊，高畫質螢幕上的影像無聲，卻訴說著一種令人脊背發涼的詭異。
“我的天……”
周小北忍不住咂舌，年輕的臉龐上寫滿了難以置信，他指著畫面中那個叫王猛的健身教練萎靡的背影。
“這……這進去是頭猛虎，出來變成病貓了？這才幾個小時？就算是通宵熬夜打遊戲或者……咳咳，也不至於垮成這樣吧？這‘櫻小姐’到底是甚麼路數？專挑身強力壯的男人下手？這偏好……有點嚇人啊。”
伍沛雄抱著胳膊，粗獷的眉頭緊鎖，他盯著畫面，甕聲甕氣地開口，聲音裡帶著刑警特有的現實考量。
“單憑一個女的，就算她再怎麼……有本事，能讓這麼多體格健壯的大男人在短時間內變成這副德行？我覺著，不太可能。
除非裡面不止她一個，或者……用了甚麼非常規的手段。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞。
“你們看這幾個案例，進去時狀態都差不多，出來時衰弱的程度也類似，像是被某種……標準化的流程‘處理’過。
一個人，很難同時‘應付’這麼多目標，還能造成如此一致且嚴重的後果。”
“標準化流程……‘處理’……”
陳一凡咀嚼著這個詞，眼神銳利地看向羅飛。
“頭兒，這聽起來不像普通的風月場手段，倒像是某種……”
羅飛沒有立即回應，他的目光落在那些監控畫面上，伍沛雄的話似乎觸動了他腦海深處的某根弦。不止一個人？非常規手段？消耗過度……他的眼前忽然閃過一些久遠而模糊的畫面，那是他自己尚且青澀、能力運用遠不如如今圓熟自如時，在一次極端高強度的精神對抗與情報榨取行動後，整個人虛脫倒地，被隊友幾乎是抬著離開現場的情景。
那種精力、生命力被瞬間大量抽離的感覺，記憶猶新。
如果……如果有一種存在，能夠更高效、更徹底地做到這一點，並且是以他人為養料……
他微微晃了晃頭，將思緒拉回當下。現在不是回憶的時候。
他看向高林峰。
“高隊，把朱大發遇害當天，他進出洗浴中心的監控也調出來看看。”
“是。”
高林峰立刻操作，很快，另一段標註著日期的監控影片被調出。畫面中，時間顯示是晚上八點四十分左右，朱大發那標誌性的臃腫身材出現在“皇家洗浴中心”門口，他被兩個跟班簇擁著，臉色紅潤，步履雖然談不上矯健，但也算沉穩有力，一邊走還一邊對旁邊的人說著甚麼，顯得意氣風發。
他推開那扇華麗的玻璃門，身影消失在內部的光影裡。
快進。 數小時後，接近凌晨時分。
同樣的門口監控。
朱大發再次出現，但狀態已然天差地別。
他一個人走出來，背明顯地佝僂著，腳步虛浮，那張胖臉上失去了血色，呈現出一種灰敗的疲憊感。
他走到自己的豪華轎車旁，伸手去拉車門，第一次竟然沒能拉開，似乎手上使不出力氣，他停頓了一下，喘了口氣，才第二次用力將車門開啟，幾乎是把自己“挪”進了車裡，然後車輛緩緩駛離。
“看到了嗎？”
羅飛指著朱大發上車時那艱難的動作。
“進去前雖然胖，但精氣神足。出來後，連開車門都費勁。
這種虛弱狀態，非常明顯。”
陳一凡立刻領會。
“兇手一直在附近等待，專門挑朱大發從洗浴中心出來、身體最為虛弱、警惕性也可能最低的時候動手！因為以朱大發能成為莞城一方梟雄、並且很可能具備一定異能實力的基礎，正常情況下，即便兇手身手不凡，想如此乾淨利落地近身刺殺他，也絕非易事。只有在他經歷某種巨大消耗，狀態跌至谷底時，才有機可乘！”
“沒錯。”
羅飛點頭，肯定了陳一凡的分析。
“朱大發的死，和這些健身教練的離奇暴斃，根源很可能都指向洗浴中心內部，特別是那位挑客的‘花魁’——‘櫻小姐’或者‘千櫻小姐’。
她對強壯男性有特殊的‘需求’，而這種‘需求’的後果，輕則如這些健身教練般元氣大傷、命不久矣，重則如朱大發，在虛弱之時被早有預謀的仇家趁虛而入，奪去性命。
朱大發進去消費，出來遇襲，這中間的邏輯鏈條，很大程度上是連貫的。”
眾人都露出瞭然和凝重的神色。
這個推斷將看似獨立的兇殺案與一系列離奇死亡事件串聯了起來，指向了一個隱藏在奢華洗浴中心背後的恐怖核心。
“頭兒。”
陳一凡請示道。
“現在基本可以確定這個‘櫻小姐’是關鍵人物，甚至可能就是我們要找的櫻花國異能者。是否立即對‘皇家洗浴中心’採取行動，控制相關人員，尤其是找到這個‘櫻小姐’？”
羅飛略一思索，果斷下令。
“可以。
陳一凡，你帶特案組的人，立刻出發，前往‘皇家洗浴中心’。以配合調查朱大發案為由，進行公開搜查和詢問。重點尋找那位‘櫻小姐’，如果她在，務必‘請’回來協助調查。注意方式方法，但態度要堅決。
如果遇到抵抗或背景干擾，及時聯絡我。”
“明白！”
陳一凡挺身應道，眼神銳利。
他立刻點了周小北、伍沛雄等幾名得力干將，轉身快步離開了高林峰的辦公室，走廊裡響起一陣急促而整齊的腳步聲。
陳一凡一行人剛離開不到十分鐘，高林峰辦公室的門又被敲響了。
一名年輕刑警匆匆進來，在高林峰耳邊低語了幾句。
高林峰臉色一變，揮手讓那名刑警先出去，然後立刻轉向羅飛，語氣急促中帶著一絲複雜。
“羅局長，有新情況！我們在薛家鎮外圍布控的同志報告，發現了薛世豪的蹤跡！”
羅飛神情不變，只是眼神微微聚焦。
“哦？具體說說。”
“大約二十分鐘前，有眼線在薛家鎮通往薛家村的一條偏僻小路上，發現了薛世豪和他兩名保鏢的身影。
他們似乎非常警惕，專挑監控稀少、行人罕至的路徑移動。我們的同志試圖靠近確認並實施抓捕，但薛世豪極其警覺，發現異常後，立刻帶著保鏢鑽進了路邊的樹林，利用複雜地形擺脫了跟蹤，然後……然後消失在了薛家村的方向。現在基本可以斷定，他躲進薛家村了！”
高林峰彙報道。
“躲進薛家村？”
羅飛語氣平淡，彷彿在陳述一件很平常的事。
“那就進村抓人。”
高林峰臉上立刻露出了為難的神色，他搓了搓手，苦笑道。
“羅局長，您有所不知。
這個薛家村……情況非常特殊。
它是一個典型的單姓宗族村，全村百分之九十以上都姓薛，宗族觀念極強，內部非常團結，排外性也很厲害。村黨支部書記薛景山，就是薛世豪的親爺爺，在村裡威望極高，說一不二。現在我們要進村抓他孫子，村裡人恐怕不會配合，阻力會非常大。”
他頓了頓，舉了個例子。
“之前我們刑偵隊有次去薛家村傳喚一個打架鬥毆的嫌疑人，那還是薛景山打了招呼的普通案件。結果剛到村口，就被一群七八十歲的老頭老太太圍住了，他們也不吵不鬧，就坐在地上，或者抱著我們民警的腿，說我們警察欺負他們薛家人，要抓人就從他們身上踩過去。都是上了年紀的老人，打不得罵不得，道理也講不通，最後那次行動愣是沒進去村。
最後還是透過鎮裡領導反覆做薛景山的工作，他才讓人把那個嫌疑人送到派出所來的。”
高林峰看了看羅飛的臉色，繼續道。
“這次我們要抓的是薛景山的親孫子，還是涉及……可能涉及重大案件的。我敢說，只要我們的人靠近薛家村，別說進村了，估計在村口就得被堵住。
而且，村裡青壯年不少，很多都在薛家相關的企業裡幹活，對薛家忠誠度很高。萬一發生群體性事件……”
他沒有說下去，但意思很明顯。
他深吸一口氣，提到了一個更著名的案例。
“羅局長，您可能聽說過很多年前，咱們省有個地方出了個‘製毒第一村’，整個村子幾乎家家戶戶參與制毒販毒，警方前期調查和後期清剿都付出了巨大代價。(本章完)