永徽三十年，夏。
蓉城，玉榕山莊。
蓉城之夏，向來是溫潤的。
自都江堰（公元前256年）千年引流，府南河兩脈環城，水汽氤氳，浸潤得這座西南都會四季常青。即便六月驕陽當空，只要有片雲遮頂，便有涼風從西嶺雪山方向悠悠吹來，拂動滿城的榕樹、銀杏與芙蓉，沙沙作響，宛如低語。
玉榕山莊位於蓉城北郊，出昭覺寺不遠，轉入一片青翠竹徑，行二三里，忽見矮丘如黛，山莊便依丘而建，隱於百年榕樹的濃蔭之中。
此地原是淑貴妃石青璇幼年隨母親隱居的舊宅。那時不叫山莊，只稱“玉榕小築”，幾間竹舍，一畦菜地，一條溪澗從後山流下，匯入庭前小池。後來石青璇入宮，宅子由族中遠親照看，逐年修繕。至定鼎四十年，華帝命工部派匠人略加改造，保留原有清幽，增建數間精舍，引溪水環流庭院，遍植奇花異草，遂成今日規模。
山莊無高牆深院，只以青石矮牆圍合，牆上爬滿薜荔與牽牛。正門是兩扇對開的竹扉，常年半掩，門楣上掛著一塊舊木匾，刻著“玉榕”二字，筆意清瘦，是石青璇母親的手跡。
此刻，午後未時，正是一天中最熱的時辰，但山莊內卻清涼如秋。
入門是一條青石板鋪成的小徑，兩側植滿南天竹與杜鵑，枝葉交錯，遮出濃密的綠蔭。小徑盡頭，豁然開朗。
庭約五畝，形如半彎新月，正對北面那座矮丘。庭中遍植草木，卻無一絲刻意雕琢之感：幾株百年榕樹枝葉參天，華蓋如雲，將大半個庭院籠罩在清涼的濃蔭裡；榕樹下，是一汪活水池塘，引自後山溪澗，池水清可見底，數尾錦鯉悠然遊弋，偶爾躍出水面，濺起細碎的水花；池畔遍植菖蒲、鳶尾與睡蓮，正值盛夏，粉白兩色睡蓮靜靜綻放，浮於碧波之上，清香若有若無。
池塘南側，建著一座水榭。水榭不大，三間敞軒，以原木為柱，不施彩繪，只以桐油清漆刷過，露出木材本來的溫潤紋理。榭頂覆以厚厚的茅草，經年累月，已呈灰褐色，與周圍林木渾然一體。榭下以木樁架空，離水面約三尺，推開雕花木窗，便可憑欄觀魚。
水榭北側正對池塘，是一片開闊的草坪。草坪修剪得極整齊，草葉細密柔軟，如一張天然的碧綠絨毯。草坪邊緣，錯落有致地擺放著幾塊天然的湖石，石上爬滿細密的苔蘚，石縫間生出幾叢不知名的野花，紫的、白的、黃的，星星點點，煞是可愛。
草坪再往北，便是那座矮丘。丘上遍植松柏與翠竹，鬱鬱蔥蔥，將午後的陽光濾成一片柔和的淡金色光暈，灑落庭中。
整座庭院，無一處不是精心打理，卻又無一處顯露斧鑿痕跡。彷彿它本就如此，從開天闢地以來，便以這般模樣靜靜存在著。
此刻，水榭之中，五道身影或坐或臥，各得其所。
靠近池塘一側的美人靠上，斜倚著一位女子。
她穿著一身月白色暗花羅裙，質地極輕極軟，衣料上隱約可見極細的銀線繡成的纏枝蓮紋。裙襬垂落至地，遮住一雙穿著素白羅襪的纖足。腰間鬆鬆繫著同色絲絛，掛著一枚羊脂玉佩。
一頭長髮，曾經是如墨般的青絲，如今已盡數轉為銀白。但那白色不是枯槁的灰白，而是潤澤的銀白，如同最上等的蠶絲，在午後的光影裡泛著柔和的光澤。長髮並未綰成繁複的髮髻，只是隨意披散在肩頭，以一根羊脂玉簪鬆鬆挽住，幾縷碎髮垂落額前，襯得那張臉愈發清麗出塵。
正是單婉晶。
面容依舊如三十許人。肌膚白皙細膩，不見一絲皺紋；眉眼清麗，眼波流轉間，既有母儀天下數十年的沉凝，又有此刻難得的鬆弛與慵懶。手中握著一卷書，卻是南朝徐陵編的《玉臺新詠》，正翻到“皚如山上雪，皎若雲間月”那一頁，目光卻並未落在書上，而是望向池中游弋的錦鯉，唇角噙著一絲若有若無的笑意。
美人靠另一側，是一張矮榻。榻上鋪著厚厚一層涼蓆，產自蜀中的上等青篾席，觸感清涼光滑。榻上蜷著一個人。
蜷這個詞，用在她身上最合適不過。
綰綰穿著一身淺紫色的紗衣，質地輕薄得近乎透明，隱約可見內裡同樣淺色的抹胸。衣衿敞開，露出一截白皙的鎖骨和頸項。下身是同樣質地的撒腳褲，褲腿寬大，隨意堆迭在榻上。一雙赤足露在外面，腳趾圓潤如玉，塗著淡淡的蔻丹。
她側臥著，一手支頤，一手握著一柄團扇，有一搭沒一搭地搖著。團扇是素白的絹面，上面畫著一枝紅梅，筆意清簡，是她自己閒時畫的。長髮同樣盡白，卻綰成了兩個鬆鬆的髻，左右各一，用兩枚碧玉簪固定，竟是少女時最愛梳的樣式。幾縷碎髮垂落，被她漫不經心地撥到耳後。
那張臉，眉眼如畫，嫵媚天成，嘴角天然帶著一絲似笑非笑的弧度。只是那雙眼眸褪去了少女時代的狡黠靈動，沉澱為閱盡世事的通透與慵懶。望著庭中的睡蓮，手中的團扇搖得愈發慢了，似乎隨時都會睡著。
榻邊的矮几上，放著一盤切好的西瓜，紅瓤黑籽，汁水盈盈。還有一壺冰鎮的酸梅湯，壺壁上凝著細密的水珠。
水榭正中，擺著一張青石棋盤。棋盤兩側，對坐著兩人。
左邊一位，穿一身藕荷色暗花宮裝，外罩同色系的半透明紗衣，長髮以一根碧玉簪綰成簡潔的隨雲髻，簪頭垂下一粒小小的珍珠。那張臉清麗絕俗，氣質空靈出塵，彷彿不食人間煙火的仙子，正是石青璇。
她的發也已全白，但白得瑩潤，襯著那張清麗無儔的面容，愈發顯得超然物外。她正拈著一枚白子，凝神思索，眉間微微蹙起，那神態，與六十年前在那破敗小院中彈琴的少女竟無絲毫分別。
右邊一位，穿一身玄色暗金紋勁裝，雖已卸甲多年，那身裝扮依舊利落如初。長髮以金環束成高高的馬尾，銀白的馬尾垂落肩頭，襯得那張英氣勃勃的臉愈發醒目。
正是獨孤鳳。
她的面板依舊緊緻，不見絲毫鬆弛；那雙眼睛依舊湛然有神，顧盼間銳氣逼人。只是眼角多了幾道極細的紋路，那是常年征戰、長年風霜留下的印記。她正拈著一枚黑子，與石青璇對弈。棋盤上黑白交錯，殺得難解難分。
水榭邊緣，靠近草坪的地方，擺著一張矮几。几上放著針線笸籮，裡面是各色絲線、繡花針、剪刀。一位女子正坐在矮几旁的竹椅上，低頭繡著甚麼。
商秀珣穿著一身淡青色的布衣，質地尋常，款式簡潔，如同蓉城街頭任何一個尋常人家的婦人。只是那布衣穿在她身上，依舊掩不住那份英氣勃勃的氣質。
長髮同樣全白，卻只以一根木簪簡單綰起，垂落肩頭。那張臉，是五位女子中最顯“歲月痕跡”的一張——不是說她老了，而是那眉眼間多了幾分慈和，少了幾分當年的倔強與凌厲。她低著頭，專注地繡著一方手帕，手帕上是幾朵淡淡的蘭花，針腳細密，已有雛形。
她的手，曾經是拉弓射箭、揮刀殺敵的手，如今握著繡花針，依舊穩穩當當，不見一絲顫抖。
…………
水榭中，一片靜謐。
只有池中的錦鯉偶爾躍起的水聲，只有風吹過榕樹葉的沙沙聲，只有蟬鳴——那蟬鳴從遠處的林間傳來，悠遠而綿長，不擾人，反添幾分幽靜。
綰綰搖著團扇，忽然輕輕“唔”了一聲。
“這鬼天氣，熱得人骨頭都酥了。”
腔調慵懶中帶著幾分嬌嗔，只是那嗓音多了幾分歲月的醇厚。
單婉晶從書中抬起頭，瞥她一眼，唇角彎起一絲笑意：
“剛才誰說要去後山溪澗裡泡著？這會兒又嫌熱了。”
綰綰用團扇遮住半邊臉，只露出一雙眼睛，那眼睛彎成兩道月牙：
“那不是還沒去嘛。等人來揹我去。”
說著，目光瞟向水榭外，那眼神裡，分明帶著幾分期待。
獨孤鳳落下一子，頭也不抬：
“別看了。一大早就進山了，說要去採甚麼…野茶？怕是要到傍晚才回來。”
綰綰嘆了口氣，翻了個身，仰面朝天，團扇搭在臉上。
“三十年了，還是這德性。說走就走，也不知道等咱們都睡過去了，他一個人滿世界跑，跑給誰看。”
水榭中靜了一瞬。
商秀珣手中的針停了停，隨即繼續繡著。石青璇落子的手也頓了一頓，那枚白子在指尖停留了片刻，才輕輕落在棋盤上。 單婉晶將書合上，放在膝頭，望向庭中的睡蓮。
“讓他跑吧。憋了一輩子，不跑難受。”
頓了頓，聲音輕了幾分：
“能跑，是福氣。”
水榭外，忽然傳來一陣輕快的腳步聲。
綰綰一把掀開團扇，坐了起來，眼睛亮晶晶地望向水榭入口。獨孤鳳和石青璇也停了棋，轉頭看去。
腳步聲近了。
一個高大的身影，從榕樹濃蔭下轉出，踏入水榭之中。
易華偉依舊一身月白色素面長袍，腰間鬆鬆繫著同色絲絛，長髮隨意披散，只以一根木簪綰住。那張臉，依舊是二十出頭的模樣，清俊無儔，不見一絲歲月痕跡。唯有那雙眼睛，比六十年前更加深邃，彷彿藏著一整個宇宙的秘密。
手裡提著一個竹編的小簍，簍裡裝著滿滿一簍嫩綠的茶芽，葉片上還帶著露水，在午後的陽光下泛著瑩潤的光。
綰綰眼睛一亮，赤足跳下矮榻，幾步跑到他面前，湊到茶簍邊聞了聞：
“還真讓你採著了？這山裡真有野茶？”
易華偉伸手，在她鼻尖上輕輕颳了一下：
“有。在後山背陰處，好大一片，怕是幾十年沒人採過。明天帶你們去看看。”
綰綰皺了皺鼻子，那神情，與六十年前的小姑娘一般無二。
單婉晶放下書，起身迎上來，接過茶簍，細細端詳那些嫩芽，眼中露出滿意的神色：
“品相極好。明日曬一曬，後日便可炒制。今年的新茶，有得喝了。”
商秀珣也放下繡活走過來，看著那簍茶芽，笑道：
“你倒是會挑時候。前幾日還唸叨著去年的茶喝完了，這就採回來了。”
易華偉走到石青璇身邊，低頭看了一眼棋盤。
“這一局，誰佔上風？”
石青璇抬眼看他，眼波清澈：
“你猜。”
易華偉微微一笑，伸手拈起一枚棋子，不是棋盤上的，而是從袖中滑出的，一枚渾圓的、半透明的青色石子，質地溫潤如玉，卻又不是玉。
“剛在溪邊撿的。給你配那串念珠，正好。”
石青璇接過，託在掌心細看。那石子只有小指甲蓋大小，通體青碧，隱隱有云紋流轉，觸手生涼。
她唇角彎起一絲弧度，那弧度很淺，卻是真心實意的歡喜。
“好看。”
易華偉又走到獨孤鳳身邊。獨孤鳳正盯著棋盤，似乎還在想剛才那步棋，頭也不抬，只是伸出手。
易華偉從袖中又摸出一物，輕輕放在她掌心。
那是一枚小小的骨哨，以某種獸骨雕成，通體瑩白，上面刻著幾個極細的符文。
“山裡的東西。說是吹起來能召鳥。你試試？”
獨孤鳳終於抬起頭，看了他一眼，將骨哨湊到唇邊，輕輕一吹。
一聲清越的哨音，劃破午後的靜謐。
遠處的林間，傳來一陣撲稜稜的振翅聲，幾隻不知名的鳥兒騰空而起，在空中盤旋片刻，又落回林中。
水榭中，五個人都笑了。
綰綰拍手笑道：
“成了！以後去後山散步，帶上這哨子，滿山的鳥都來朝拜，那場面，想想就有趣。”
商秀珣走到易華偉身邊，仰頭看他。
“我呢？”
易華偉低頭看著她，從袖中取出最後一樣東西——一方迭得整整齊齊的素白手帕，展開，裡面包著幾片形狀奇特的葉子。
“這叫‘忘憂草’，山裡人說的。曬乾了泡水喝，安神助眠。你晚上總睡不好，試試這個。”
商秀珣接過那幾片葉子，託在掌心細看。那葉子細長如蘭草，背面有一層細細的絨毛，聞起來有一股淡淡的清香。
商秀珣抬起頭看著易華偉，嘴角彎起。
“六十年了，還記得這個。”
易華偉伸手，輕輕拂了拂她額前被風吹亂的碎髮。
“記得。”
分完那些零零碎碎的山中拾物，易華偉便在鋪著涼蓆的矮榻上坐了下來。綰綰順勢往他身邊一歪，腦袋靠在他肩上，團扇有一下沒一下地搖著，搖得人眼皮發沉。
單婉晶將那簍茶芽交給候在廊下的侍女，吩咐明日晾曬的事宜，又轉身回來，在美人靠上重新坐下。
石青璇將那顆青色石子收進袖中，目光落回棋盤，拈起白子，在指間輕輕轉動，卻並未落子。獨孤鳳把玩著那枚骨哨，吹了兩聲，遠處林間又有鳥雀撲稜稜飛起，惹得她唇角彎起。
商秀珣將那幾片忘憂草葉子小心包好，放入針線笸籮裡，又拿起那方繡了一半的手帕，低頭繼續繡著。(本章完)