定鼎四十年，帝國西征軍征服身毒（印度次大陸），將其全境納入版圖。易華偉封次子易君承為“身毒王”，建藩國於恆河流域，鎮守南亞。
這是帝國第一次在海外（陸路相連，但仍屬新拓之地）建立藩屬王國。身毒王擁有高度自治權，可自行組建軍隊、徵收賦稅、任免官吏，但需向帝國中央納貢稱臣，並接受宣威使司的監督。
此後二十年，帝國繼續向西、向南、向北擴張：
西域方向，原波斯故地、兩河流域（美索不達米亞）陸續納入帝國羈縻體系，設“安西都護府”統轄之。阿拉伯帝國在與華帝國的三次大規模戰爭中統統慘敗，被迫稱臣納貢，其殘餘勢力退守非洲北部。
南洋方向，帝國海軍先後征服呂宋（菲律賓）、爪哇（印尼）、馬來半島，設“南洋都護府”統轄。大量華族移民湧入這些地區，建立種植園、礦場、商站，徹底改變了當地的人口結構與文明形態。
北疆方向，經過三十年持續不斷的“開化”與軍事打擊，室韋、契丹等部族或被同化，或被消滅，或被驅趕至更北方的苦寒之地。原遼東、漠北地區已徹底成為華族的穩固疆土，設“北庭都護府”統轄。
至定鼎六十年，帝國疆域東起大海，西至地中海東岸，南包南洋群島及身毒全境，北抵北冰洋沿岸（雖因苦寒難以大規模移民，但已建立若干軍事哨所與捕獵站），東西橫跨兩萬餘里，南北縱貫一萬五千裡。
總人口，根據戶部定鼎五十九年底的最新統計，已突破二十億大關。
二十億三千七百餘萬。
其中華族（包括原漢人及完全漢化的歸化民族）約八億四千萬，佔總人口四成。主要分佈於中原、江南、巴蜀、關隴、遼東等核心區域，以及各都護府的行政中心、軍事要塞。
歸化民（已接受華文化、遵帝國律法、但尚未完全融入華族的各族裔）約六億五千萬，佔總人口三成餘。主要分佈於西域、南洋、身毒等新拓之地，以及中原周邊的“開化區”。
羈縻民（保持部份自治權、定期納貢服役的部族）約三億八千萬，佔總人口近兩成。主要分佈於更遙遠的邊疆地區，如非洲東海岸、阿拉伯半島內陸、中亞草原深處、北亞凍土帶邊緣。
工役族（戰俘、罪犯及其後裔）約一億六千萬，佔總人口不足一成。其中絕大多數是女真人及其後裔，還有少量阿拉伯戰俘、頑固不化的西域貴族後裔。他們被嚴格限制在固定的“工役營”中，從事最艱苦的勞作，永無出頭之日。
如果說定鼎三十年之前的帝國，是靠易華偉超凡的個人修為與鐵血手腕奠基；那麼定鼎三十年之後的帝國，則是靠科技，或者說，“格物之學”插上了騰飛的翅膀。
定鼎三十五年，格物天工院在試驗了二十餘年後，終於成功製造出第一臺可供實際使用的“蒸汽機”。
此後二十五年，蒸汽機被不斷改良、小型化、實用化。
至定鼎六十年，帝國已經擁有連線洛陽、長安、金陵、幽州、成都、廣州、碎葉等主要城市的鐵路幹線，總里程超過八萬裡。火車時速可達六十里，晝夜不停，運力驚人。原本從洛陽到廣州需要走一個多月的路程，如今只需五天。
帝國遠洋艦隊的主力，已全面替換舊式帆船。五千噸級的“定遠級”蒸汽鐵甲艦，可載兵千人、火炮百門，不依賴風力，可在任何天氣下航行。民用蒸汽輪船更是遍佈各大江河與沿海航線，極大地降低了物流成本。
洛陽、長安等大城市的街道上，奔跑著一種小型蒸汽驅動的“公共馬車”，可載二十人，定時往返於各城門與坊市之間。票價低廉，普通市民也坐得起。
………
定鼎三十八年，第一條“電報線”在洛陽與長安之間架設成功。
此後二十二年，帝國以驚人的速度在全國鋪設電報網路。至定鼎六十年，所有州府、大部分縣、以及邊疆主要軍事要塞，都已通電報。洛陽發出的政令，一刻鐘內便可傳至碎葉城、身毒王都、南洋都護府。
與此同時，帝國開始嘗試“無線電報”的研究。雖尚不成熟，但已能在特定條件下實現短距離通訊。
蒸汽機的大規模應用，需要海量燃料。煤炭，這個曾經只是北方百姓取暖用的“黑石頭”，一躍成為帝國的戰略資源。
定鼎三十年至六十年，帝國新開發了山西、河南、遼東、西域等十餘處大型煤礦，年產煤量從定鼎三十年的不足兩千萬石，飆升至定鼎六十年的三億石。
煤炭不僅用於火車、輪船、工廠，還開始進入尋常百姓家。洛陽等大城市的居民，冬季取暖已普遍使用“蜂窩煤”——一種用煤粉壓制、中間有孔的廉價燃料，價格低廉，燃燒充分，極大地改善了北方百姓的過冬條件。
石油也開始進入人們的視野。
定鼎五十年，西域都護府境內發現多處“黑油泉”。格物天工院研究後發現，這種黑色粘稠液體可以提煉出“煤油”，用於照明，比蠟燭和植物油更亮更便宜。“煤油燈”迅速普及，洛陽的夜晚，比三十年前亮了十倍不止。
蒸汽機帶來的，是整個生產方式的革命。
定鼎三十年前，帝國的工廠主要依靠水力、畜力、人力。定鼎六十年，大型工廠已普遍使用蒸汽機驅動各種機械：織布機、紡紗機、鍛錘、鼓風機、抽水機、磨粉機……
洛陽城西原本只是一片荒地，如今已是綿延數十里的“工業區”。高聳的煙囪日夜不停地冒著或濃或淡的煙，機器的轟鳴聲晝夜不息。這裡聚集了官營的兵工廠、鋼鐵廠、紡織廠、機械廠，以及大量民營的各類作坊。
“生產效率”這個概念，被帝國從上到下普遍接受。戶部每年考核各地官員的指標中，新增了“工業產出增長率”。各州縣紛紛設立“工業局”，負責推廣新技術、管理工廠、培訓工人。
工業的發展，反過來促進了農業。
定鼎三十二年，玉米、馬鈴薯、番薯等作物，經過司農寺十年的試種與推廣，至定鼎四十年，已在全國範圍內普及。
這些作物的共同特點是：耐旱、耐瘠薄、產量高。原本無法耕種的丘陵、山地、沙地，如今都可以種上玉米、番薯；原本產量低下的貧瘠農田，改種馬鈴薯後，產量翻了兩三番。
定鼎五十年，司農寺又成功培育出“雜交水稻”的新品種，畝產比傳統稻種提高五成。這種技術很快推廣至江南、嶺南以及新徵服的身毒地區。 與此同時，化肥開始進入農業生產。
格物天工院發現，用特定方法處理過的“磷礦石”和“鉀鹽”，可以大幅提高作物產量。定鼎五十五年，第一批官營化肥廠在湖北、四川建成投產。
至定鼎六十年，帝國的糧食總產量，是定鼎三十年的三倍有餘。而人口增長，僅為定鼎三十年的兩倍。
這意味著帝國第一次真正意義上解決了糧食問題。饑荒，這個困擾華夏文明數千年的噩夢，終於被徹底掃進歷史的垃圾堆。
定鼎三十年，帝國的鋼鐵年產量約為五十萬噸。至定鼎六十年，這個數字已經飆升至兩千萬噸——增長四十倍。
鐵路、輪船、工廠、建築、武器……對鋼鐵的需求無窮無盡。新技術層出不窮：“轉爐鍊鋼法”取代了傳統的“炒鋼法”，大大提高了效率和質量；“軋鋼機”可以將鋼坯直接軋製成鐵軌、鋼板、鋼樑，極大地降低了加工成本。
水泥的產量同樣驚人。定鼎六十年，帝國年產水泥超過一億噸。道路、橋樑、港口、堤壩、建築……帝國的大地，正在被水泥和鋼鐵一寸一寸地“硬化”。
定鼎三十年的火器，還是前裝滑膛槍、前裝滑膛炮。射速慢、精度低、易受天氣影響。
定鼎六十年，帝國軍隊的主力裝備，已經換成了後裝線膛步槍。它採用定裝彈藥、旋轉後拉式槍機和膛線設計。射速是三十年前的十倍，有效射程是三十年前的五倍。一個訓練有素計程車兵，一分鐘可發射十發子彈，擊中三百步外的目標。
後裝線膛炮同樣採用後裝設計，射速快、精度高。炮彈也從實心彈發展為“開花彈”（榴彈），爆炸後產生大量破片，殺傷力驚人。
定鼎五十五年，格物天工院發明了“手搖式多管機槍”，一個射手操作，相當於數十名步槍手的火力。雖然尚不成熟，但已在幾次邊疆平叛中展現出恐怖威力。
帝國的海軍主力，已從風帆戰艦升級為蒸汽鐵甲艦。船體覆蓋厚達數寸的鐵甲，普通火炮無法擊穿；配備大口徑後裝線膛炮，可以輕鬆擊沉任何舊式軍艦。
定鼎四十年，格物天工院成功製造出可載人升空的“熱氣球”。此後二十年，氣球被廣泛應用於軍事偵察。至定鼎六十年，帝國已組建三支“氣球營”，每個營配備二十個熱氣球，可在數百米高空俯瞰敵陣，為炮兵提供精確指引。
定鼎四十三年，格物天工院醫學部的一位年輕博士，在顯微鏡下發現了“細菌”。
此後十餘年，帝國的醫學研究突飛猛進。
天花疫苗已普及全國，天花基本絕跡。
帝國頒佈《公共衛生法》，強制要求各地建立下水系統、清潔飲用水源、處理垃圾糞便。傷寒、霍亂等傳染病發病率大幅下降。
麻醉術已普及，外科手術不再是非人的折磨。消毒術（石炭酸）的推廣，使手術感染率大幅下降。
官營藥廠開始大規模生產各類藥品。奎寧（治療瘧疾）、阿司匹林（退熱止痛）、磺胺（抗菌）……這些曾經只有權貴才用得起的“神藥”，如今普通百姓也能買得起。
至定鼎六十年，帝國的人均預期壽命，從定鼎三十年的四十五歲，提高到五十五歲。
帝國三十年的科技飛躍，必然帶來政治與社會的深刻變革。
隨著帝國規模的擴大和事務的複雜化，傳統的“科舉取士”已無法滿足需求。
定鼎四十五年，易華偉頒佈《職官新制》，對帝國官僚體系進行徹底改革。
廢除單一的“進士科”，改為“文科”、“理科”、“工科”、“法科”、“醫科”、“農科”六科取士。每科考試內容各有側重：文科考經義策論，理科考算學格物，工科考機械製造，法科考律法判例，醫科考醫術藥理，農科考農學水利。
各部門的技術性崗位（如工部、戶部、格物天工院、司農寺、太醫署），必須由相應專業科班出身者擔任。非專業出身者，不得插手技術事務。
地方官員任期不得超過六年，期滿必須調任他處；不得在原籍任職，不得在有直系親屬經商之地任職。
所有官員，每年一考，三年大考。考核內容包括政績、操守、學識、能力。連續三次考核優等者升遷，連續三次考核劣等者罷黜。
這一制度的推行，使帝國的官僚體系從“通才型”轉向“專家型”。工部侍郎不懂工程、戶部郎中不懂算學的現象，一去不復返。
定鼎五十年，易華偉對監察體系進行了又一次強化：
監察御史名額從六十人增至二百人，分駐全國各道、府、州、縣，風聞奏事，無所不糾。
監察御史直接對皇帝負責，不受地方官員、六部堂官節制。御史的任免、升遷、考核，由皇帝親自掌握。
所有五品以上官員，均可直接向皇帝呈遞密奏，舉報不法。密奏內容，任何人不得查閱。
皇城司除了傳統的情報、監察職能外，新增“技術監察”職能——專門負責監察各地工廠、礦山、鐵路、電報等新興領域，防止技術洩密、貪汙腐敗、安全事故。(本章完)