聽到弟弟妹妹的話，宋玉華眼中淚光再次湧動，連忙用帕子拭了拭眼角，低聲道：“是我不孝，未能常伴父母膝下……”
解文龍見狀，輕輕握住她的手，安慰道：“岳父大人知書達理，深明大義，豈會怪你。如今你我安穩，便是對長輩最大的孝順了。”
宋玉華點了點頭，情緒稍稍平復，又問了家中幾位族佬、管事等人的近況，宋師道和宋玉致都一一耐心回答，將嶺南家中的瑣碎趣事娓娓道來，廳內不時響起宋玉致清脆的笑聲和宋玉華溫柔的低語，氣氛愈發融洽。
宋師道則安靜地坐在一旁，端著茶杯，偶爾補充一兩句，看著姐妹二人重逢的喜悅，他溫潤的眼中也滿是暖意。
得知家裡一切安好，宋玉華臉上欣慰與思鄉之情交織，輕輕嘆了口氣：“父親身體康健，我便放心了。只是不能常伴左右，心中總有愧疚。”
“大姐不必掛心，家中一切都好。”宋師道溫言安慰道。
宋玉致猛點頭：“是啊大姐，家裡好著呢！就是父親總念道你，說你要是能常回去看看就好了。”
宋玉華眼神微黯，隨即又強笑道：“如今這世道，路途不靖，豈是說來就能來的。”
頓了頓，似乎想起了甚麼，目光轉向宋師道，語氣帶著一絲好奇，輕聲問道：“師道，我雖在深宅，也聽聞近來南方局勢大變，我們宋閥……似乎與一個新興的勢力，‘天道盟’，結為了同盟？”
提到此事，宋師道神色一正，放下茶杯，點了點頭：“不錯。大姐訊息靈通。此事關係我宋閥未來，確是真的。”
宋玉華微微前傾身子，眼中流露出關切：“這天道盟……聽說其盟主極為神秘，喚作‘無名’？此人究竟是何等人物？竟能讓父親……以及……嗯，讓各方勢力都如此重視？”
宋玉華久居內宅，訊息雖不算閉塞，但關於這等震動天下的大事，尤其是涉及自己父親，自然格外關心，也更相信自家兄弟的親口證實。
提到“無名”，宋師道的表情頓時變得鄭重，放下茶杯，正色道：“大姐所言不差。無名先生……其人才學武功，堪稱深不可測。他曾在嶺南小住數日，與父親於磨刀堂內論武……”
頓了頓，宋師道眼中依舊殘留著一絲當日聽聞結果時的震撼，聲音低沉了幾分：“事後父親曾言，他……非無名先生一合之敵。”
“甚麼？！”
此言一出，不僅宋玉華掩口低呼，連一旁原本只是含笑傾聽的解文龍也驟然變色，幾乎要從座位上站起來。
“這……這怎麼可能？”
解文龍失聲道：“岳父大人‘天刀’之名威震天下數十年，乃是公認的武道極致！那無名……竟能……”
他實在無法想象，心目中幾乎無敵的岳父，會親口承認如此結果。
宋玉華聞言瞪大了眼睛，她比任何人都清楚自己父親在武道上的驕傲與實力，“非一合之敵”這五個字，從宋缺口中說出，其分量足以顛覆任何人的認知。
“千真萬確。”
宋師道語氣肯定，帶著深深的歎服：“我雖未親眼得見那場論武，但父親從不妄言。無名先生之境界，已非我等凡人所能度量。他不僅武功通神，於學問、經濟、制度、匠造乃至農桑水利，無一不精，無一不通。其胸中所學，宛如浩瀚星海，令人心生敬畏，又忍不住心嚮往之。”
這時，早就按捺不住的宋玉致興奮地插話道：“是啊大姐！你都沒見過那位無名先生，他看著年紀也不很大，可那雙眼睛，好像能把甚麼都看透似的！他和婉晶姐姐在嶺南那幾天，還是我陪著他們到處逛的呢！”
“婉晶姐姐？”宋玉華疑惑地看向宋玉致。
“就是東溟派單公主的女兒，單婉晶，她現在是無名先生的弟子！”
宋玉致解釋道，臉上洋溢著與有榮焉的光彩：“無名先生一點架子都沒有，跟著我們逛集市，看工坊，還去田間地頭跟老農聊天呢！他問的問題可細了，收成怎麼樣，賦稅重不重，家裡幾口人，孩子有沒有讀書……”
她越說越興奮，語速加快，如同珠落玉盤：“大姐，姐夫，你們是不知道，自從天道盟和咱們宋閥合作之後，嶺南變化可大了！無名先生推行了好多新制度！”
“比如說‘均田令’！清查豪強隱匿的土地，分給無地的流民和佃戶，還發放新的農具和據說是甚麼‘優選’的糧種，今年好些地方的收成都翻了一番呢！”
“還有‘考成法’！”
宋玉致繼續滔滔不絕：“所有官吏，不論出身，都要考核政績，幹得好的升遷，幹得不好的罷黜！以前那些靠著家族廕庇混日子的，現在可不敢偷懶了！效率高了好多！”
“還有還有，他在各地興辦‘蒙學’和‘技工學堂’！不只是教四書五經，還教算術、格物、甚至工匠技藝！他說‘一技之長，亦可安身立命，強國富民’。好多寒門子弟，甚至平民家的孩子，都有機會讀書學藝了！”
“他還改良了鍊鐵之法，新出的‘宋鋼’比以前堅韌多了，打造的兵器和農具都好用得很！還有新的織機，紡紗織布的速度快了好幾成！還有……”
宋玉致如數家珍，將她在嶺南所見所聞的種種變化一一道來，從制度到技術，從民生到軍事，雖然有些地方說得不甚精確，但那份撲面而來的蓬勃朝氣與深刻變革，卻讓傾聽的宋玉華和解文龍心神搖曳，彷彿透過她的描述，看到了一個正在劇烈蛻變、充滿活力的新嶺南。
宋師道在一旁微笑著補充和糾正妹妹話語中不夠嚴謹之處，眼中同樣閃爍著對那位盟主的敬佩，總結道：“無名先生曾言，‘舊制積弊，如附骨之疽，非刮骨療毒，猛藥去痾，不足以煥發新生。’其志非僅在一城一地，而在乎重塑這天下秩序，開創前所未有之新局。如今南方半壁，已在其規劃之下，煥發出驚人的生機。假以時日，其勢必不可擋。”
聽著弟弟妹妹的講述，宋玉華原本帶著輕愁的眉眼，不知不覺間舒展開來，眼中充滿了驚奇與一種難以言喻的憧憬。她生活在規矩森嚴、略顯沉悶的獨尊堡內，何曾聽過這般翻天覆地的變化與充滿希望的藍圖？她彷彿看到了一股無法抗拒的時代洪流，正從嶺南涌起，席捲南方，或許……終將波及這巴蜀之地。
解文龍亦是沉默良久，方才長嘆一聲，語氣複雜地道：“聽君一席話，勝讀十年書。這位無名先生，果然是天縱奇才，非常理所能度之。其志其能，令人……歎為觀止。”
就在這時，月洞門外傳來沉穩的腳步聲，一個威嚴的聲音隨之響起，打破了苑內略顯熱烈的氣氛：“何事讓文龍如此驚歎，連為父在院外都聽到了？”
話音未落，解暉的身影已出現在苑門處。依舊是那身藏藍色錦袍，面容肅穆，目光在院內掃視一圈，將兒子臉上未散的震驚、兒媳眼中的異彩以及宋氏兄妹的神情盡收眼底，最後定格在宋師道身上。
“父親。”解文龍連忙起身。
“世伯。”
宋師道和宋玉致也起身見禮。宋玉華則下意識地整理了一下裙襬，恢復了平日的溫婉姿態。
解暉擺了擺手，示意眾人不必多禮，緩步走入苑中，淡淡道：“看來你們姐弟相談甚歡。方才在廳中，鹽務之事尚未深談，我心中記掛，過來看看。不想卻聽到你們在談論……嶺南的新鮮事？” 宋師道心念電轉，恭敬地應道：“回世伯，正是。大姐久居蜀中，關心家中情況，晚輩與玉致便將在嶺南的見聞說與大姐聽，不想驚擾了世伯。”
解暉走到石桌旁，自有侍女連忙添上一張鋪著軟墊的石凳。坐下後，目光看向宋師道：“無妨。天道盟崛起於南方，勢如破竹，其盟主更是神秘莫測，能讓你父親都另眼相看，甚至……甘拜下風。”
提到“甘拜下風”時，解暉語氣微微一頓，顯然即便以他的城府，提及此事內心依舊難以平靜。
“此等人物，此等勢力，關乎天下格局，亦關乎我巴蜀未來。師道，你既親歷嶺南變化，又與那無名有過接觸，不妨詳細說說。老夫對此，亦是好奇得很。”
他這番話，等於將話題擺上了檯面，而且是以一種平等探討，甚至帶著請教意味的姿態。這不僅是因為宋師道是宋閥少主，更因為他是與“無名”有過直接接觸，能提供第一手資訊的人。
宋師道整理了一下思緒，重新落座，開口道：
“世伯既然問起，晚輩自當知無不言。關於無名先生與天道盟，確有許多超乎常人想象之處。”
“首先，便是無名先生其人與武功。”
宋師道語氣沉凝：“他年紀看來不過弱冠，但其氣度風華，淵深如海，絕非表面年齡所能侷限。晚輩曾近距離感受其氣息，混元一體，圓融無暇，彷彿與周遭天地融為一體，卻又獨立於天地之外，那種感覺……晚輩學識淺薄，難以準確形容。”
看了一眼聽得專注的解暉，宋師道繼續道：“至於其與家父論武之事，家父原話是‘非其一合之敵’。此事千真萬確，家父絕無虛言。據家父事後隻言片語推測，無名先生所修功法，似乎超越了當今武林所知的一切範疇，已臻至某種‘神通’之境，而非單純的武技較量。他甚至未曾主動出手，家父的‘天刀’意境，便在其氣機牽引下自然瓦解。”
解暉眼神銳利，手指無意識地在石桌上輕輕敲擊，顯示著他內心的不平靜。他一生武功已臻宗師境界，深知宋缺“天刀”的可怕，“非一合之敵”這個概念，完全超出了他的武學認知。沉聲問道：“可知他師承來歷？所修是何功法？”
宋師道搖了搖頭：“無人知其師承。他似憑空出現，博通百家。其所修功法，更是聞所未聞。據聞其根基乃是一門喚作《混元一氣功》的無上心法，似與道家一脈有關，卻更為精深玄奧，甚至……對《慈航劍典》亦有其獨到見解，已達‘劍心通明’之境。”
聞言，解暉眼角微不可察地跳動一下，沉默了片刻，長長吐出一口氣，彷彿要將胸中的震驚盡數吐出：
“若真如此，此人之才，已非‘驚才絕豔’四字所能形容，近乎……近乎鬼神了。”
話鋒一轉：“那此人行事作風如何？天道盟在其麾下，又是如何運作？”
宋玉致忍不住又想插話，被宋師道用眼神稍稍制止。宋師道知道，面對解暉這樣的梟雄，需要更系統、更理性的分析。
“無名先生行事，看似天馬行空，實則目標極其明確，手段更是層出不窮。”
宋師道回答道：“他整合勢力，並非一味依靠武力壓服。至於天道盟的運作，其核心在於一套全新的制度與理念。方才玉致所言‘均田令’、‘考成法’、興辦‘蒙學’與‘技工學堂’，皆是其中一部分。他極度重視實務與效率，大力扶持工匠，改進技術，如改良鍊鋼法、織機等，使得物資生產效率和軍備水平大幅提升。”
“在軍事上，”
宋師道看了一眼解文龍，後者也聽得入神：“他整合我宋閥精兵、飛馬牧場鐵騎、以及歸附的各路兵馬，建立了一套全新的軍制，強調紀律、協同與裝備。其麾下士卒，不僅驍勇，而且識字明理，懂得操作各種新式器械，戰力提升何止一倍。”
“在情報與內政上，陰葵派被改造後的網路無孔不入，輔以嚴密的監察體系，使得政令暢通，吏治為之一清。如今天道盟轄下五鎮，巴陵控荊楚，江陵鎖長江，竟陵連中原，襄陽據漢水，嶺南為根基，已形成進可攻、退可守的完美戰略態勢。民生安定，商貿繁榮，庫府充盈，兵精糧足。”
宋師道最後總結道：“無名先生曾言，其志不在割據一方，而在‘重塑華夏，開萬世太平’。他所推行的一切，無論是制度、技術還是文教，都是為了這個目標服務。其勢已成，如今南方，已無人能攖其鋒。”
苑內一片寂靜，只有風吹竹葉的沙沙聲。
解暉久久不語，目光深邃，彷彿穿透了眼前的竹林，看到了南方那片正在發生翻天覆地變化的土地，看到了那個如同彗星般崛起的龐然大物。
之前雖已知曉天道盟勢大，但直到此刻，透過宋師道系統而深入的描述，他才真正清晰地認識到，這個對手（或者說潛在的盟友）是多麼的可怕。
相比之下，李閥的所謂優勢，除了關中地利和現有的部分兵力，在制度創新、技術爆發力和領袖的個人魅力與能力上，似乎完全落於下風。更何況，天道盟已與宋閥深度繫結。
解暉緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀：“如此說來……這無名，當真是一位身具經天緯地之才，懷揣囊括四海之志的……異數了。”
“師道，以你之見，宋閥與天道盟合作，是權宜之計，還是……長遠之國策？令尊對此，究竟是何態度？”
宋師道迎向解暉的目光，坦然道：“回世伯，家父曾言，‘舊閥之制，已如朽木，難堪大任。無名之策，雖前所未有，卻暗合天道，直指本源。與其固步自封，隨舊制沉淪，不若順勢而為，助其成事，或可為我漢家衣冠，開創一番新天地。’”
“故而，宋閥與天道盟之合作，絕非權宜，乃是經過深思熟慮，關乎家族乃至天下漢人命運的戰略抉擇。家父……已決心傾力支援無名先生。”
“傾力支援……”
解暉低聲重複了一遍，眼中最後一絲猶豫似乎也消失了。站起身，負手而立，望著那方秋意蕭疏的蓮池，再次陷入沉默。
秋風掠過竹林，帶來陣陣涼意，卻吹不散這錦瑟苑內凝重的氣氛。
終於，解暉轉過身，臉上恢復了平日的沉穩與決斷，看向宋師道：“師道，你回去後，可代我傳話給令尊，以及……那位無名先生。”
“世伯請講。”宋師道精神一振，知道關鍵時刻到了。
“獨尊堡與宋閥，乃姻親之盟，休慼與共。川蜀之地，關乎南方穩定。鹽路之事，我會即刻處理，給宋閥一個滿意的交代。至於天下大勢……”
他微微停頓，彷彿下定了最後的決心：“我解暉，願與宋兄共進退。若有機會，我亦想親眼見一見這位……無名先生。”
雖然沒有明言倒向天道盟，但這“共進退”和“想親眼見一見”，其傾向性已是不言自明！
宋師道心中一塊大石落地，深深一揖：“世伯之言，晚輩必定帶到！”(本章完)