清晨，蓮憩別院籠罩在一層薄如蟬翼的白色晨霧之中。
露水凝在凋殘的荷葉與漸黃的草葉上，折射著初升朝陽淡金色的光芒。園林靜寂，惟有早起的鳥雀在枝頭髮出清脆的鳴囀，更添幾分幽深靜謐。
一輛外觀並不起眼、卻用料考究、做工極為精細的烏篷馬車，在四名身著東溟派特有水藍色勁裝、腰佩長劍的女弟子護衛下，碾過溼潤的青石板路，悄無聲息地停在了別院那扇緊閉的朱漆大門前。車轅停下，駕車的女弟子利落地放好腳凳，隨即恭敬地垂手侍立一旁。
車簾被一隻素白纖手掀起，一位身著淡紫色華美宮裝長裙的女子，優雅地俯身走了出來。
來人正是東溟派掌門，人稱“東溟夫人”的單美仙。
頭上梳著端莊的凌雲髻，髮間只簪著一支通體瑩白的玉鳳步搖，鳳口垂下三串細小的珍珠流蘇，隨著她的動作輕輕晃動，流光溢彩。淡紫色的宮裝以暗金絲線繡著繁複的纏枝蓮紋，衣料是頂級的吳綾，在晨光下流淌著柔和的光澤，寬大的袖口與裙襬層迭迤邐，更襯得她身姿窈窕，氣度雍容華貴。
容顏之美，堪稱天人之姿。肌膚勝雪，光滑細膩不見絲毫歲月痕跡。眉如遠山含黛，目似秋水橫波，清澈深邃中帶著歷經世事的通透與智慧。瓊鼻秀挺，唇色是自然的嫣紅，唇角微抿，帶著一絲若有若無的威嚴與疏離。只是站在那裡，便彷彿將周遭的晨光霧靄都染上了一層清華高潔之氣，令人不敢直視，又忍不住心生嚮往。
早已得到通傳的別院侍女恭敬地上前行禮：“夫人萬福，盟主已在蓮心堂等候，請隨奴婢來。”
單美仙微微頷首，聲音清越柔和：“有勞姑娘帶路。”
在侍女的引領下，單美仙步履從容地穿過迴廊庭院，向著別院深處的蓮心堂走去。她的《水雲袖法》已臻化境，周身氣息圓融內斂，行走間裙裾微拂，竟似足不點地，不帶起半點塵埃，唯有髮間步搖的珍珠流蘇發出細碎清音，宛如樂章。
蓮心堂內，易華偉依舊是那一襲簡單的青衫，負手立於窗前，望著窗外池塘中殘荷的景緻。聽聞腳步聲，他緩緩轉過身。
“單夫人，晨安。”
易華偉目光落在單美仙身上，微微一笑，目光中並無尋常男子見到絕色時的驚豔或波動，依舊如同深不見底的古井。
單美仙對上他那平靜無波的眼神，心頭沒來由地微微一顫，漾開圈圈漣漪。壓下心中那絲悸動，斂衽一禮，姿態優雅無可挑剔：“單美仙見過盟主，冒昧一早前來打擾，還望盟主勿怪。”
“無妨。”
易華偉隨意地指了下旁邊的座位：“坐。”
兩人分賓主落座，侍女奉上香茗後便悄聲退下，並輕輕合上了堂門。
堂內安靜下來，只剩下嫋嫋茶香與窗外隱約的鳥鳴。
單美仙端起那細膩的白瓷茶杯，指尖感受著杯壁傳來的溫熱，略一沉吟，便開門見山道：“盟主，美仙此次前來，一是向盟主彙報這兩個多月來，我東溟派與天道盟合作的進展；二來，也是代小女婉晶，向師尊問安。”
“婉晶那丫頭，前日剛有傳書回來。”
單美仙臉上露出一絲笑容：“她在盟主劃定的江浙沿海一帶清剿匪患，頗有成效。依循盟主教誨，剿撫並用，不僅掃平了幾股為禍多年的海寇，還收編了不少迫於生計的漁民，組建了初步的巡防船隊。那丫頭在信中說，雖辛苦，但獲益良多，對盟主感激不盡。”
易華偉神色不變，只是端起茶杯，輕輕呷了一口，並未居功：“婉晶那孩子，天賦悟性皆是上佳，是她自己爭氣。”
“盟主過謙了。若非您親自出手，助她煉化那邪帝舍利中的龐雜精元，又以無上玄功為她梳理經脈、傳授絕藝，婉晶絕無可能在如此短時間內脫胎換骨。她如今功力大進，劍法更是得了盟主真傳，突飛猛進，而且為人處事方面也有很大進步，這次不僅將水寇主力盡數殲滅，更繳獲了大量船隻物資，安撫流民，使得商路暢通，地方稱頌……這孩子，真的長大了。”
單美仙的語氣充滿了為人母的驕傲，也帶著對易華偉的深深感激。女兒能成長得如此出色，易華偉居功至偉。
易華偉微微頷首：“雛鷹總要自己翱翔天空。她能做得不錯，便不負我一番教導。”
“是。”
單美仙點頭稱是，隨即話鋒一轉，開始彙報正事，神色也恢復了往常的精明與幹練：
“盟主，關於我們雙方的商業合作，這兩個多月來，進展頗為順利。按照您的吩咐，我們東溟派利用原有的海內外渠道，已將天道盟出產的幾種貨物，逐步推向市場。”
“首先是兵器。天道盟工坊以新法鍛造的刀劍，無論是韌性、鋒利度還是耐久性，都遠勝尋常匠作，尤其您設計的幾種制式軍刀，結構巧妙，便於批次生產，極受海外諸國及一些地方勢力的歡迎。目前我們已經向高句麗、百濟、新羅以及南洋幾個島國，輸出了三批共計五千柄精良刀劍，獲利頗豐，且訂單仍在不斷增加。按照盟主吩咐，核心的冶煉與最終淬火工序，仍在咱們掌控之中。”
“其次是玻璃器皿與香皂等物，尤其是那晶瑩剔透的玻璃器皿，與去汙力強、香氣馥郁的香皂，在呂宋、爪哇等地，已被當地土王與佛郎機商人視為珍寶，利潤遠超尋常絲綢瓷器。目前產量仍有限，處於供不應求之勢，正逐步擴大生產，並嚴格管控流出數量，以維持高價。目前我們已在琉球、泉州、廣州設立了三個中轉倉庫，專門負責這些貨物的集散與海運。”
頓了頓，單美仙聲音壓低了些許，帶著一絲興奮：
“至於盟主所賜的那份海圖……美仙已派遣絕對可靠的心腹，依圖所示，在東瀛九州島南部，找到了那兩處標記之地。初步勘探，確為富礦無疑！銀礦脈露頭跡象明顯，伴生有金粒。目前我已假借建立貨棧之名，在那附近圈下了一大片山地，招募了些許當地貧苦漁民作為外圍勞力，真正的開採則由派中核心弟子秘密進行。為避免引起東瀛地方勢力及中原各方的注意，開採規模控制得極小，礦石初步提煉後，混雜在尋常貨物中，分批由小船運回琉球。”
“此事關乎重大，美仙不敢有絲毫懈怠，所有知情者皆已立下血誓，確保萬無一失。假以時日，此礦若能穩定產出，於我東溟派與天道盟而言，無異於如虎添翼。”
兩個多月的時間，能有如此進展，已是效率極高。單美仙的彙報充分展現了東溟派在海外的龐大網路與執行力，以及她本人卓越的經營才能。
易華偉靜靜聽著，直到單美仙說完，他才淡淡開口：“做得很好。海外之事，你全權處置即可。資源、人手，若有需要，可與綰綰協調。”
提及綰綰時，易華偉語氣沒有任何變化，單美仙卻敏銳地察覺到，那個陰葵派的小妖女，在盟主心中的地位似乎有些不一般，心中微微一澀，但面上絲毫不露，只是恭順應道：“美仙明白。”
彙報完畢，敞軒內陷入了短暫的沉默。只有晨風吹動竹簾的細響，以及池塘魚兒偶爾躍水的叮咚聲。
單美仙看著易華偉那平靜無波的側臉，想起他為自己（她自己的感覺）斬殺邊不負，解開與母親的心結，又對女兒婉晶如此栽培，心中感激、仰慕、以及那份深藏的情愫再次翻湧。 她知他如九天之雲，高不可攀，自己這份心思，或許永遠只能埋藏心底。女兒婉晶對盟主的那點朦朧憧憬，她這做母親的又如何看不出來？只是……
單美仙輕輕吸了一口氣，將杯中微涼的茶水飲盡，藉此平復心緒。
易華偉抬眼看向單美仙，話鋒微轉，隨意地問道：
“祝掌門近來如何？”
他的聲音平淡，聽不出太多關切，更像是一種例行公事般的詢問。畢竟陰葵派已全面倒向天道盟，祝玉妍身為宗主，她的動向與安危，易華偉自然會有所關注。尤其陰葵派此舉等於公然與魔門其他派系決裂，據聞滅情道、真傳道等殘餘勢力已有聯合針對祝玉妍的跡象。
單美仙聞言，放下手中的白瓷茶杯，端正了坐姿，神色間多了幾分鄭重：“勞盟主掛心。母親她……自得盟主相助，突破天魔大法第十八層桎梏後，修為已臻前所未有的境界，氣度愈發沉凝。雖魔門內部頗多非議，甚至暗流湧動，但母親似乎並未十分在意。她曾言，在絕對的實力面前，些許宵小的串聯，不過是土雞瓦狗，不堪一擊。”
頓了頓，單美仙繼續道：“母親如今坐鎮陰葵派，一面整合派內力量，徹底貫徹依附天道盟的路線，一面也在密切關注魔門各派的動向。有盟主作為後盾，母親底氣十足，只是……她似乎也在等待著甚麼，或許是想等那些不安分者自己跳出來，再行雷霆一擊，以徹底震懾魔門，方便盟主日後整合。”
單美仙的話語中，對祝玉妍充滿了信心。這也難怪，天魔大法第十八層，那是陰葵派數百年來無人能達到的至高境界，如今的祝玉妍，即便魔門其他幾大高手聯手，恐怕也難攖其鋒。易華偉的出手，直接改變了魔門的實力格局。
易華偉微微頷首，並未多言，只是淡淡道：“她心中有數便好。提醒她，獅子搏兔，亦用全力，勿要因實力懸殊而過於託大，陰溝裡翻船，總是不美。”
到了他這等境界，深知世事無絕對，再微小的變數也可能導致意外。
“美仙代母親謝過盟主關懷，定將盟主之言帶到。”
單美仙連忙應下。她知道，這是盟主看在母親全力投靠，以及……或許還有自己母女二人的情分上，才出言提醒。
正事似乎已然談完，堂內又靜默下來。易華偉的目光再次落在單美仙身上，淡淡道：
“此類訊息，透過信鴿或密探傳遞即可。單夫人此次親自前來成都，想必……另有要事？”
他問得直接，目光平靜卻彷彿能洞穿人心。
單美仙被他這般注視著，心頭沒來由地一慌，下意識地垂下了眼瞼，長長的睫毛如同蝶翼般輕顫，遮掩住眸中一閃而逝的慌亂。白皙如玉的臉頰上，竟難以自控地飛起兩抹極淡的緋紅，如同白玉生暈，為她那清華高潔的容顏平添了幾分驚心動魄的嬌豔。
深吸一口氣，強自壓下那擂鼓般的心跳，努力讓聲音保持平穩：
“盟主明鑑。美仙此次前來，確有一事……關乎私仇，不得不親自向盟主稟明，並請盟主準允。”
單美仙抬起眼簾，目光中已恢復了清明，但那份刻骨的恨意卻無法掩飾。
“美仙收到確切訊息，‘天君’席應……已經重返中原。不久之前，有人在成都城內，見過他的蹤跡！”
“席應”二字從她唇齒間吐出，帶著一股冰寒的殺意。那雙原本清澈如秋水的眸子，此刻也蒙上了一層凜冽的霜華。
易華偉眼神微動。席應，魔門滅情道傳人，位列魔門八大高手之四，兇名赫赫。他自然知道此人與單美仙之間的血海深仇——席應因與“霸刀”嶽山有小怨，竟趁嶽山不在時，以兇殘手段屠盡其家人。而嶽山，正是單美仙的親生父親！
當年單美仙與母親祝玉妍因種種誤會隔閡極深，直至易華偉出手斬殺邊不負，又助她們母女解開部分心結後，單美仙才從母親口中得知了自己身世的真相，也知曉了生父嶽山早在十年前，便因未能手刃仇敵而含恨離世。
這份殺父之仇，不共戴天！如今得知席應重現江湖，並且就在成都，單美仙如何還能安坐琉球？
單美仙凝視著易華偉，語氣懇切：“盟主，此獠兇殘成性，與我有不共戴天之仇！昔日他懼宋缺‘天刀’之威，遠遁西域，如今既然敢回來，想必是有所依仗。美仙聽聞，他在西域苦練，已練成了滅情道失傳已久的絕學——‘紫氣天羅’！”
提到“紫氣天羅”時，單美仙的神色也凝重了幾分。
“此功據說威力極其驚人，與陰癸派的‘天魔功’神似而形非，詭異莫測。席應更是三百年來首個練成者。據說功法大成之時，施功者眸珠外圍會產生一圈紫芒，被稱為‘紫瞳火睛’，而運功時面板亦會泛起紫色……此獠此番捲土重來，恐意在復仇與立威，必會在中原掀起腥風血雨。”
單美仙站起身，對著易華偉深深一禮：“美仙深知，私仇不應牽涉盟中大事。但此仇不報，美仙無顏面對九泉之下的生父，心境亦難圓滿。懇請盟主準允美仙留在成都，追蹤此獠蹤跡，伺機……了結這段恩怨！”
單美仙的話語擲地有聲，帶著不容置疑的決心。當然，她內心深處還有一個未曾宣之於口的理由——易華偉也在此地。無論是因為需要藉助他的力量以防萬一，還是僅僅因為想離他近一些，這個理由都足以讓她親自前來。
易華偉看著眼前這位外表雍容華貴、內心卻因仇恨而熾烈如火的東溟夫人，沉默了片刻。
“可。”
“席應之事，你自己把握。若有需要，可持我令牌，調動成都分舵人手協查。”
易華偉沒有過多勸阻，也沒有大包大攬，只是給予了充分的自主權和必要的支援。他理解這種刻骨仇恨，非外人三言兩語能夠化解。
單美仙聞言，心中一塊大石落地，緊繃的心絃微微一鬆，再次斂衽一禮：
“美仙……謝過盟主！”(本章完)