易華偉帶著單婉晶，如同無形的幽靈，穿過層層迴廊亭院，最終停在一處名為“藏清別院”的雅緻院落外。
此處與府邸前院的威嚴大氣截然不同，迴廊曲折，假山池沼點綴其間，幾叢翠竹掩映著精舍，顯得格外清幽寧靜，頗有幾分鬧中取靜的意趣。
一道雄渾低沉、帶著幾分居高臨下意味的笑聲從廳內傳出：
“哈哈，這座藏清別院清幽雅緻，仿若鬧市中的世外桃源，錢兄真懂享受人生。難得，難得啊！”
易華偉心中一動，嘴角勾起一絲若有若無的弧度，輕輕抬手，示意身後的單婉晶停步。單婉晶立刻會意，屏住呼吸，湛藍的眼眸帶著好奇與警惕看向師父，蜜色的臉頰在昏暗的光線下更顯緊緻。
易華偉的神識如同無形的潮水，無聲無息地覆蓋了整個廳堂。
雅緻的廳堂內，檀香嫋嫋，紅木傢俱光可鑑人。
主位上端坐一人，正是襄陽城主錢獨關。他年約四旬開外，身材頗為健壯，穿著一身用上好蜀錦裁製的深紫色團花錦袍，腰間束著玉帶，手指上戴著碩大的碧玉扳指，顯得富貴逼人。然而，與他這身華麗妝束形成鮮明對比的，是他那雙細長眼眸中閃爍的陰鷙與精明，如同盤踞在珠寶堆上的毒蛇。此刻他臉上堆著熱情的笑容，但眼底深處卻藏著一絲不易察覺的謹慎與算計。
錢獨關哈哈一笑，聲線洪亮卻帶著刻意的圓滑與自謙：“密公謬讚了！密公眼光獨到，真是一語道破小弟心性。我這人吶，自少胸無大志，只盼能在這溫柔鄉里長居，安安穩穩，快快樂樂度過這一生便心滿意足嘍！諸位英雄可千萬別笑話錢某這點出息。”他一邊說，一邊抬手虛引，姿態放得很低。
坐在錢獨關下首主客位上的，正是名震天下的瓦崗之主——李密！他年約五十許，身材高大魁梧，並未穿甲冑，而是一身玄色暗紋的常服，顯得沉穩內斂。面容方正，鼻直口闊，下頜留著短鬚，眼神深邃如淵，開闔之間精光隱現，顧盼之際自有一股不怒而威、睥睨天下的梟雄氣度。他端坐如山，彷彿一座隨時可能爆發的火山，僅僅存在感就壓得廳堂氣氛有些凝滯。
李密身旁，坐著一位年約三旬、面容俊朗、氣質儒雅中透著精明的文士，嘴角含笑，眼神卻銳利如鷹，此刻接過話頭，聲音溫和悅耳，話語卻綿裡藏針：“錢城主真乃謙謙君子。不過，世績可是聽說，城主日理萬機，勤勉異常，曾試過七天七夜晝夜不眠不休處理公務，連官署大門都未曾踏出半步。此等旺盛精力，當真是令我等凡夫俗子佩服得五體投地啊！”
這番話表面是捧，實則暗藏機鋒——既點明瓦崗對錢獨關的監視無處不在，也隱含警告：你的一舉一動，我們都清清楚楚！
錢獨關臉上笑容微微一僵，眼中陰鷙之色一閃而過，隨即化作一絲恰到好處的愕然，乾咳一聲道：“咳……徐軍師訊息當真靈通！那……那都是錢某剛接手襄陽這爛攤子時的陳年舊事了，瑣事繁雜，焦頭爛額，不得不拼命罷了，不值一提，不值一提啊！”
李密端起手邊的青瓷茶盞，用杯蓋輕輕撇著浮沫：“那是因為，我們對錢城主，寄予了極高的期望。自然，要特別留意城主的情況。”
這話語如同重錘，敲在錢獨關心頭。他臉上的假笑幾乎維持不住，連忙打了個哈哈掩飾：“能得密公如此看重，錢某實在是……受寵若驚！三生有幸！只盼錢某這點微末本事，莫要讓密公失望才好！”
他話鋒一轉：“只是……向霸天那幾個廢物，死得也太快、太蹊蹺了些！我的人至今也沒打探出飛馬牧場到底用了甚麼手段，竟能一夜之間覆滅三千鐵騎！實在令人費解！”
錢獨關話音剛落——
“哼！”
“哼！”
兩聲充滿不屑與狂傲的冷哼幾乎同時響起！聲音一尖亢刺耳，如同夜梟啼鳴；一低沉沙啞，如同悶雷滾動。冷哼聲來自廳堂角落陰影處，那裡坐著兩名一直未曾發言的怪客。
易華偉的神識清晰地“看”到這兩人：
一人身形瘦高，如同竹竿，面色蠟黃，眼窩深陷，眼神卻銳利如刀，透著毒蛇般的陰冷，腰間懸著一柄狹長的彎刀，刀柄鑲嵌著猙獰的獸骨。
另一人則矮壯敦實，滿臉橫肉，虯髯戟張，一雙環眼兇光畢露，蒲扇般的大手按在桌面上，指節粗大如鐵鑄，顯然外家功夫登峰造極。
兩人穿著與中原迥異的皮袍，身上散發著濃烈的煞氣和草原特有的野性氣息！方才那兩聲不屑的冷哼，正是出自他們之口，顯然對錢獨關的“無能”和向霸天等人的“廢物”嗤之以鼻。
錢獨關被這兩聲冷哼弄得臉色微沉，顯然有些不快，但礙於對方身份和李密在場，強壓火氣，聲音轉冷，帶著一絲刻意的推崇：
“不過，萬幸的是！如今有密公親臨，更有名震漠北、威震草原的長白派符真、符彥兩位宗師老師在此坐鎮！區區飛馬牧場，想必已不足為慮！”
單婉晶在院外，雖聽不到廳內對話，但看到師父易華偉眼中閃過的一絲瞭然，便知裡面必有重要人物。
廳內，李密顯然不欲在向霸天之事上多費口舌，更不想讓錢獨關借突厥之力轉移焦點。他放下茶盞，杯底與托盤發出清脆的碰撞聲，直接岔開話題，聲音陡然變得凝重：
“天道盟已取竟陵，鋒芒畢露。其兵鋒沿漢水北上，直指中原腹地，不過是時間問題。但襄陽，卻成了他面前唯一、也是最大的絆腳石！”
李密目光如電，直視錢獨關，帶著強大的壓迫感：“對此生死攸關之局，錢城主，有何打算？”
“天道盟……竟陵……”
錢獨關被李密這單刀直入的問題問得措手不及，臉上的笑容徹底消失，取而代之的是一種深深的憂慮和無力感。呆坐在華麗的紫檀木椅上，如同被抽走了精氣神，半晌才苦笑著，聲音乾澀地擠出話來：
“密公明鑑……憑錢某這區區襄陽一城之力……面對如日中天的天道盟……這日子……唉，自然是不太好過啊。”
廳內的氣氛變得如同凝固的鉛塊，沉重得讓人喘不過氣。檀香無聲地燃燒著，嫋嫋青煙在凝滯的空氣中扭曲上升，彷彿象徵著錢獨關此刻紛亂如麻的心緒。他握著酒杯的手指關節微微發白，杯中的殘酒映著他陰晴不定的臉。
就在這令人窒息的沉默即將壓垮錢獨關時，李密身旁，一直靜觀其變的徐世績，終於放下了手中把玩的玉骨折扇。
“呵呵，”
徐世績輕笑一聲，瞬間打破了沉寂。臉上帶著智珠在握的從容笑意，目光掃過眾人，最後落在臉色難看的錢獨關身上：“城主何必如此憂慮？天道盟雖勢大，然其鋒芒初露，根基未穩，更兼其盟主‘無名’行蹤詭秘，神龍見首不見尾。此等局面，看似兇險，實則……大有可為啊！”
他這番開場，如同給溺水之人拋下了一根繩索。
錢獨關猛地抬起頭，眼中閃過一絲希冀：“哦？徐軍師有何高見？錢某洗耳恭聽！”
徐世績緩緩站起身，踱步到廳中懸掛的巨大襄陽城防圖前，修長的手指在圖上幾個關鍵節點輕輕劃過。
“天道盟之優勢，在於其勢已成，巴陵、嶺南、竟陵連成一片，水陸並進，兵鋒甚銳。然其劣勢，亦在於此！戰線拉長，兵力必然分散。其主力精銳，目前必然集中於竟陵、巴陵一線，圖謀北上。至於襄陽……” 他的手指重重地點在襄陽城的位置，眼中閃過一絲精芒：“天道盟尚未真正染指！其所謂‘絆腳石’，不過是因其戰略位置重要，不得不拔除。然其若強攻襄陽，一則需分兵，二則需時間，三則……必損兵折將！”
“徐軍師的意思是……固守待援？”
錢獨關忍不住問道，但語氣中並無多少信心。固守？拿甚麼守？漢水派的力量在瓦崗和天道盟面前，如同螳臂當車。
“固守？非也。”
徐世績微笑著搖頭，那笑容在燭光下顯得有些莫測高深：
“是‘主動出擊’，‘以攻代守’！”
“主動出擊？”
不僅錢獨關愕然，連符真、符彥兄弟也投來了詫異的目光。以襄陽這點力量，去主動攻擊如日中天的天道盟？這不是找死嗎？
“不錯！”
徐世績斬釘截鐵，他轉身看向角落裡的符真、符彥兄弟，臉上堆起熱情而恭敬的笑容：“這便需要仰仗二位宗師，以及二位背後那足以撼動乾坤的強援之力了！”
符真那雙陰冷的三角眼微微眯起，尖亢的聲音帶著一絲審視：“哦？徐軍師要我兄弟如何‘主動出擊’？我長白弟子雖勇，但深入敵境，面對天道盟大軍，也非易事。”
“符宗師誤會了。”
徐世績笑容不變，姿態放得更低：“世績豈敢讓二位宗師及麾下勇士去硬撼天道盟大軍？那是以卵擊石，智者不為。世績所謀，乃是‘釜底抽薪’之計！”
他再次指向地圖上的竟陵郡位置，聲音壓低，帶著一種煽動性的誘惑：“據可靠密報，天道盟盟主‘無名’及其弟子單婉晶，此刻極有可能就在竟陵附近！若能集合頂尖高手，雷霆一擊，趁其尚未與大軍匯合之際，將其……斬首！”
“斬首無名？！”
錢獨關倒吸一口冷氣！這個想法太大膽，太瘋狂了！
符彥那低沉沙啞的聲音響起，帶著一絲嗜血的興奮：“若能宰了那甚麼‘無名’，倒是不錯！不過，徐軍師如何確定他的行蹤？又怎能保證一擊必殺？此人能壓服宋缺，絕非易於之輩！”
“符宗師問到了關鍵！”
徐世績眼中閃過一絲厲色：“無名行蹤詭秘，尋常手段自然難以追蹤。但……我們有人！”
他看向錢獨關：“錢城主，您府上那位新納的寵妾‘清夫人’，其身份……想必您也心知肚明吧？”
錢獨關臉色微微一變，眼神閃爍，顯然被徐世績點破了秘密。那“清夫人”正是以前陰癸派安插在他身邊的重要棋子，負責傳遞情報甚至影響他的決策。
“陰癸派在竟陵經營多年，耳目眾多。只要錢城主以‘襄助盟友’為名，請清夫人動用陰癸派在竟陵的暗線，全力搜尋無名及其弟子的蹤跡，必有所獲！”徐世績胸有成竹，“至於如何確保一擊必殺……”
他目光轉向符真、符彥，臉上露出一絲算計的笑容：
“這便要仰仗二位宗師，以及……突厥‘武尊’畢玄座下的真正精銳高手了！世績聽聞，畢玄尊者座下，有‘十八狼騎’，皆是以一當百、精通刺殺合擊之術的宗師級人物！若能請動數位狼騎，再配合二位宗師及我瓦崗暗中派出的頂尖刺客……”
徐世績的聲音帶著一種蠱惑人心的力量：“以雷霆之勢，佈下天羅地網！任那無名有通天徹地之能，猝不及防之下，也難逃一死！只要無名一死，天道盟群龍無首，其勢自潰！襄陽之圍，不戰自解！甚至……我們還能趁勢反攻，奪取竟陵、巴陵！”
“好計！”
符真那尖亢的聲音帶著興奮：“若能殺了無名，定能重創漢人氣焰！畢玄尊者必會應允！狼騎出手，從無失手！此事，我兄弟二人可代為聯絡！”
他們兄弟依附突厥，若能促成此功，在畢玄面前地位必然大漲。
符彥也咧開大嘴，露出森白的牙齒，甕聲道：“只要能宰了那勞什子盟主，攪亂中原，我兄弟和狼騎，定當盡力！”
李密眼中也爆發出懾人的光彩，顯然對徐世績此計極為滿意。他看向錢獨關：“錢城主，陰癸派那邊……”
錢獨關此刻心中天人交戰。刺殺無名？這簡直是刀尖上跳舞！成功了固然是天大的功勞，可一旦失敗……後果不堪設想！但看著李密那不容置疑的目光，看著符真、符彥那躍躍欲試的兇戾，再想想徐世績描繪的美好前景，以及自己岌岌可危的地位……他猛一咬牙，眼中閃過一絲狠厲：
“好！為了襄陽存亡，為了共抗天道盟！錢某……幹了！夫人那邊，我親自去說！”
“錢城主深明大義！”
徐世績撫掌讚道，臉上笑容更盛，如同吐信的毒蛇：“此外，為保萬全，也需加強襄陽城防，做足固守姿態，迷惑天道盟，為刺殺創造時機。我瓦崗可秘密派遣一支工兵營和部分精於城防的將領，以‘協防’名義入城，幫助錢城主加固城防，整合守軍，確保襄陽固若金湯！同時，也可監視城內動向，防止有人……臨陣退縮！”
他最後一句，目光若有若無地掃過錢獨關，警告之意不言而喻。
錢獨關心中一凜，知道這是引狼入室，但事已至此，別無選擇，只能硬著頭皮應道：“如此甚好！有密公和徐軍師派來的能人相助，錢某守住襄陽的把握就更大了！”
院外，以神識“聽”完整個計劃的易華偉，臉上那抹淡漠的弧度，化作一絲冰冷刺骨的譏誚。輕輕拍了拍身邊單婉晶緊繃的肩膀，聲音平淡無波：
“看來有人嫌命長了。走吧，我們去給這位錢城主，送個‘驚喜’。”(本章完)