“天命？民心？”
李綱若有所思，追問道：“先生認為，何為承天命？何為順民心？”
易華偉收回目光，看向李綱：“天命者，非虛無縹緲。乃是上應天時，下佔地利，中聚人和。天時者，隋室傾頹，此乃天予之機；地利者，如這襄陽雄城，扼天下嚥喉；人和者……”
目光掃過李秀寧等人，帶著一絲意味深長：“……民心所向，將士用命，賢才歸附，此乃根本！”
“至於民心？”
易華偉的聲音帶著一絲悲憫：“天下黎庶，所求不過安居樂業，溫飽無憂。連年戰亂，苛捐雜稅，豪強掠奪，早已民不聊生，怨聲載道。誰能止戈息武，輕徭薄賦，還百姓一個朗朗乾坤，誰便是民心所向！”
“先生所言，字字珠璣！”
李綱激動地一拍桌子，眼中精光四射：“天時、地利、人和，缺一不可！而人和之根本，卻在民心！先生高見，令綱茅塞頓開！”
他感覺易華偉的話，與他們李閥“廣施仁政，收攬民心”的戰略不謀而合，甚至更為透澈！
李秀寧也是美目閃動，看向易華偉的目光，充滿了欽佩與：
“先生之論，振聾發聵。秀寧受教了。不知先生……可看好哪方豪傑？”
這個問題，更加直白而敏感。
易華偉端起酒杯，輕輕晃動著杯中琥珀色的酒液，目光落在酒液倒映的窗外漢水波光之上，嘴角噙著一絲莫測高深的笑意：
“天下豪傑，各有所長。瓦崗勢大，根基卻虛；江淮驍勇，偏安一隅；河北雄渾，卻少謀略；巴陵新銳，嶺南猛虎，已成犄角之勢，潛力非凡……”
他點到即止，並未明言看好誰，卻將天下主要勢力點評了一遍，尤其是提到“巴陵新銳，嶺南猛虎，已成犄角之勢”時，李秀寧和李綱心中都是一凜！這正是他們剛剛探聽到的關於天道盟與宋閥結盟的最新情報！此人竟如此瞭然！
最後，易華偉話鋒一轉，帶著一種超然的意味：
“然，世事如棋，乾坤未定。更有‘天道盟’應運而生，其志在‘天道’，意在重塑秩序，包容永珍，華夷交融，文明昌盛。其盟主‘無名’，更是深不可測。這天下棋局，最終落子何方，猶未可知。”
提到“天道盟”和“無名”，李秀寧、李綱等人心中更是掀起驚濤駭浪！此人不僅對天下大勢瞭如指掌，對那神秘莫測的天道盟竟也如此關注，甚至評價如此之高！他……究竟是何立場？
“先生似乎對天道盟頗為關注？”李秀寧試探著問道。
易華偉淡然一笑，放下酒杯：“大勢所趨，自當關注。如同這漢水奔流，非一城一地可阻。順之者昌，逆之者亡。”
他不再多言，彷彿剛才談論的不過是清風流水。
這時，酒樓夥計終於將易華偉師徒點的幾樣精緻小菜送了上來。
清蒸漢水銀魚、臘味合蒸、素炒時蔬、一籠水晶蝦，雖非山珍海味，卻也色香味俱全，透著襄陽本地的風味。
菜餚上桌，方才那番涉及天下大勢的沉重話題似乎也隨之淡去。李綱等人雖心潮起伏，但易華偉不願深談，他們自然識趣。藉著這難得的美酒佳餚，話題便轉向了各地的風土人情、奇聞異事。
竇威抱著那壇六果釀，如同守財奴護著寶貝，卻也不吝分享，殷勤地為眾人添酒。他本就是豪爽之人，幾杯仙釀下肚，話匣子大開，說起當年行走江湖的趣事，引得眾人莞爾。
李綱則學識淵博，談吐風趣，說起各地的典故傳說，信手拈來。柴紹溫文爾雅，見識不凡，與李秀寧不時低語交談，目光交匯間情意脈脈。李秀寧雖心繫牧場之行，但此刻氛圍輕鬆，又得飲如此仙釀，眉宇間的憂思也淡去了幾分，偶爾展露的笑顏，如同冰雪初融，明豔照人。
易華偉則話不多，只是安靜地品嚐著菜餚，偶爾舉杯與眾人同飲。他氣度沉靜，雖不多言，卻無人能忽視他的存在。隨口點評幾句菜餚，或是對李綱、柴紹提到的某些典故稍作補充，往往言簡意賅，卻直指核心，每每引得李綱等人深思或讚歎。
單婉晶乖巧地坐在一旁，小口吃著東西，藍色的眼眸好奇地打量著李閥眾人，尤其是李秀寧與柴紹之間那若有若無的情愫，讓她覺得頗為有趣。
一時間，觥籌交錯，談笑風生。奇異的六果釀醇香瀰漫，精緻的菜餚可口暖心，席間氣氛融洽而熱烈。
李綱、竇威等人只覺與這位深不可測的青袍先生同席，雖未能探知對方根底，但能得其指點一二，共飲此等仙釀，已是難得的機緣，心中頗為暢快。李秀寧亦覺此行雖未至牧場，但能在襄陽偶遇此等奇人，聆聽其論，亦是不虛此行。
“酒已盡興。”
看著桌上漸空的盤盞，易華偉對李閥眾人微微頷首，帶著一種盡興而止的灑脫：“多謝諸位款待，我師徒二人便不打擾諸位行程了。告辭。”
說罷，他長身而起，動作自然流暢。單婉晶也乖巧起身。
李綱等人連忙起身相送。竇威抱著那壇六果釀，滿臉不捨：
“先生這就走了？這酒……”
易華偉笑道：“酒贈壯士，便是壯士之物了。後會有期。”
他不再停留，帶著單婉晶，信步下樓。那壇新開封的六果釀，依舊靜靜地留在桌上，散發著醉人的香氣。
李秀寧等人站在三樓欄杆旁，目送著那青袍身影帶著藍眸少女，牽著神駿的棗紅馬王，匯入襄陽城喧囂的人流之中，很快便消失不見。
樓下街道依舊喧囂，但李閥眾人心中卻久久不能平靜。
“袖裡乾坤……六果仙釀……洞察天下大勢……此人……究竟是何方神聖？”
柴紹喃喃自語，眼中充滿了震撼和一絲揮之不去的疑慮。
李綱撫須長嘆，眼中滿是凝重與思索：“深不可測！深不可測啊！其言談氣度，絕非池中之物！尤其是他對天道盟和‘無名’的評價……此人，很可能與天道盟關係匪淺！甚至……”
他後面的話沒有說下去，但意思不言而喻。
李秀寧望著易華偉消失的方向，秋水般的眼眸中異彩流轉，輕聲道：“相逢何必曾相識……先生之風采，秀寧銘記於心。李公，竇叔，柴公子，我們……也該啟程了。”
……………
易華偉帶著單婉晶，牽著棗紅馬王，並未在襄陽城喧囂的街道上過多停留，兩人拐入一條僻靜幽深的小巷，七繞八拐，最終停在一處毫不起眼、門扉緊閉的深宅大院前。 宅院外牆斑駁，門楣低矮，與周圍的民居別無二致。然而，當易華偉屈指在門環上以一種特定的節奏輕叩三下時，那看似厚重的木門便悄無聲息地向內滑開一道縫隙。門內一片昏暗，一股混合著陳舊木料、潮溼塵土以及一絲若有若無的奇異薰香氣息撲面而來。
兩人閃身而入，木門隨即無聲關閉，隔絕了外界的喧囂。門內是一方小小的天井，光線昏暗，青石板縫隙中長著溼滑的青苔。一名全身包裹在黑色斗篷中、只露出一雙精光內斂眼睛的陰癸派弟子無聲行禮，隨即引著二人穿過天井，進入內堂。
內堂比外面更加昏暗，僅靠幾盞搖曳的豆大油燈照明。空氣中那股奇異的薰香氣息更加濃郁，帶著一絲甜膩的蠱惑感，彷彿能擾亂人的心神。但易華偉與單婉晶皆非常人，這點氣息對他們毫無影響。
堂內，早已有三人在等候。見到易華偉進來，三人立刻起身，恭敬行禮：
宋師道褪去了世家公子的華服，換上了一身便於行動的深藍色勁裝，腰懸長劍。面容依舊溫潤如玉，但眉宇間卻多了幾分經過戰場洗禮的沉穩與堅毅。躬身道：“師道參見盟主！五千陸軍精銳，已化整為零，以商隊、腳伕、流民等身份，分三批混入襄陽城內及周邊集鎮，潛伏待命！隨時可集結出擊！”
宋魯一身精悍的皮甲，腰挎分水刺，眼神銳利如鷹，渾身散發著久經風浪的剽悍氣息。抱拳沉聲道：“水師提督宋魯，參見盟主！一萬水師精銳已按盟主密令，分乘兩百艘偽裝商船、漁舟，分批潛入漢水，潛藏於襄陽上下游二十里處的蘆葦蕩與支流汊口，偃旗息鼓，靜候號令！”
雷世猛穿著與宋魯相似的制式皮甲，但神色間帶著一絲難以掩飾的拘謹和敬畏。同樣抱拳躬身，聲音洪亮卻帶著小心：
“雷士猛，參見盟主！”
他心中雖有被降職的失落，但見識過易華偉通天手段和天道盟的滔天威勢後，那點怨氣早已化為烏有，只剩下絕對的服從。
易華偉微微頷首，目光掃過三人，最後落在宋魯身上：“宋提督，水師準備如何？”
宋魯眼中精光一閃：“稟盟主！戰船雖經偽裝，但所有戰鬥準備早已完成！強弩上弦，火油備足，鉤索齊備，更配有大量特製箭頭。只需盟主一聲令下，半個時辰內，水師便可封鎖漢江上下游，切斷襄陽一切水上通道，同時自水門或薄弱處強攻登岸，裡應外合！”
“很好。”
易華偉目光轉向宋師道：“城內潛伏如何？關鍵節點是否掌握？”
宋師道連忙道：“稟盟主！五千精銳皆已到位，分散於城中各處。城內四處糧倉、三處武庫、城主府衛戍營房、以及各處城門守軍將領的居所、行蹤，均已由盟中高手和陰癸派弟子嚴密監控！尤其城主府親衛統領張平、西門守將王虎、水門守將趙四等人，身邊皆有我們的人十二時辰輪值盯梢，隨時可動手！”
“嗯。”
易華偉滿意地點點頭。他走到內堂中央一張簡陋的襄陽城防圖前，手指點向幾處關鍵位置：
“行動開始後，陰癸派十名派中一流好手，配合雷副帥麾下精銳，突襲城主府親衛統領張平宅邸，務必生擒！同時，控制其副將，接管城主府衛戍指揮權！”
“宋將軍率十名宋閥高手，配合潛伏精銳，突襲西門守將王虎所在城樓，同樣生擒，控制西門！”
“雷世猛派遣水鬼精銳，配合潛伏人員，控制水門閘機室及守將趙四，確保水門在我掌控！”
“宋提督你親自坐鎮，一旦上述三處得手，立刻發訊號集結城內潛伏精銳，分兵控制四處糧倉、三處武庫！務必以最快速度，最小的動靜，癱瘓襄陽城防核心！”
“行動務必迅捷、隱蔽！以擒拿主將、控制樞紐為主，儘量避免大規模衝突，減少城內混亂和傷亡。”
“遵命！”
宋師道、宋魯、雷世猛三人齊聲應諾，眼中充滿了對勝利的渴望和對盟主計劃的絕對信心。
“至於錢獨關本人……”
易華偉嘴角勾起一絲淡漠的弧度：“本座親自去會會他。”
他轉身看向一直安靜侍立的單婉晶：“婉晶，隨為師去城主府走一趟。”
“是，師父！”
單婉晶精神一振，藍眸中閃爍著興奮與期待。
部署完畢，易華偉不再停留。他帶著單婉晶，在陰癸派弟子的引領下，從據點另一處極其隱秘的後門悄然離開。
此時已近黃昏，夕陽的餘暉給古老的襄陽城鍍上了一層暗金色的光暈。
易華偉與單婉晶並未騎馬，棗紅馬王被暫時留在據點。兩人如同普通行人，不疾不徐地朝著位於城市中心、最為宏偉壯觀的建築群——襄陽城主府走去。
城主府佔地極廣，高牆深院，門前有巨大的石獅鎮守，守衛森嚴。身著漢水派藍灰色勁裝的精銳弟子持刀挎劍，目光警惕地掃視著過往行人，透著一股不容侵犯的威嚴。
易華偉帶著單婉晶，徑直走向那戒備森嚴的府門。
“站住！城主府重地，閒人免進！”
守衛頭領見兩人衣著普通（易華偉青袍簡樸，單婉晶勁裝也非華貴），氣質雖不凡卻面生，立刻上前阻攔，手按刀柄，語氣不善。
易華偉腳步不停，甚至連目光都未曾偏移。他只是隨意地抬了抬眼皮，看了那守衛頭領一眼。
嗡！
一股無形的、浩瀚如淵的意志瞬間降臨！
那守衛頭領只覺得腦中“轟”的一聲巨響！彷彿有一座無形的大山當頭壓下！一股源自靈魂深處的、無法抗拒的恐懼與臣服感瞬間攫住了他！他渾身僵硬，血液彷彿凝固，按在刀柄上的手如同被焊死，連動一根手指都做不到！他身後的其他守衛也如同被施了定身法，臉上充滿了極致的驚駭，僵在原地，連呼吸都停滯了！
易華偉和單婉晶如同穿過空氣般，從這群如同石雕般的守衛中間，從容不迫地走進了洞開的、卻無人敢阻攔的城主府大門。
府門內，是開闊的前庭。幾名巡邏的護衛看到這詭異的一幕（守衛如同木偶，任由陌生人闖入），驚愕之下正要拔刀喝問——
易華偉的步伐依舊平穩，他目光所及之處，無論是衝上來的護衛，還是遠處聞聲趕來的管事、僕役，只要觸及他那雙深邃如星海的眼眸，無不瞬間僵立當場，眼神空洞，如同失去了靈魂的木偶！
他就這樣帶著單婉晶，如同行走在自家後花園，閒庭信步般穿過了前庭、迴廊、中庭……所過之處，時間彷彿凝固，所有試圖阻攔或發出警報的人，都在那無形的、至高無上的意志下被瞬間剝奪了行動和言語的能力！
(本章完)