午夜子時。紅牆黃瓦在夜色中顯得格外肅穆，飛簷上的脊獸冷眼俯瞰著這深宮大院。
御書房內。
十二盞宮燈將鎏金蟠龍紋照得纖毫畢現，案上的奏摺堆積如山。
易華偉端坐在紫檀木龍椅上，手中握著硃筆，正在批閱奏摺，眉眼間透著一股不怒自威的帝王之氣。
更鼓剛過三響，易華偉硃筆懸在奏摺上方，一滴墨汁將落未落。檀木案几上的冰鑑散著白氣，在硯臺邊凝成細密水珠。
“陛下，寅時三刻了，該用養神湯了。”
王承恩弓著身子，小心翼翼地端著一碗養神湯，腳步輕緩地走到易華偉身旁，聲音低得彷彿怕驚碎了這寂靜。
青瓷碗中，養神湯湯色澄黃，嫋嫋熱氣升騰而起，帶著一絲若有若無的苦澀氣息，與往日並無二致。
易華偉抬手接過青瓷碗，指尖觸碰到碗壁的溫度，微微一頓。盯著碗中翻滾的熱氣，深邃的眼眸中閃過一絲異樣。將碗湊近鼻尖，輕輕一嗅，眉頭突然緊緊皺起。那熟悉的苦澀氣息中，似乎夾雜著一絲不易察覺的異樣味道，雖然微弱，卻逃不過他的鼻子。
易華偉沒有飲下，而是將碗放回案上：
“今日這湯，誰熬的？”
易華偉聲音平淡，卻驚得王承恩混身一顫。
王承恩心中一緊，額頭上瞬間冒出一層細密的汗珠，強作鎮定，躬身回道：“回陛下，仍是御膳房李總管親自熬製，太醫院周院判驗過。……奴才親眼看著從膳房到乾清宮，經手不過三人。”
易華偉目光掃過王承恩，沉聲道：“傳李德全、賙濟。”
“是！”
王承恩不敢有絲毫耽擱，匆匆退出御書房。
片刻後，御膳房總管太監李德全與太醫院右院判賙濟戰戰兢兢地跪在殿中。
李德全身形微胖，平日裡總是一副油光滿面、八面玲瓏的模樣，此刻卻臉色慘白，額頭的汗珠不停地滾落，將身前的青磚洇溼一片。賙濟則身形清瘦，一襲素色長袍，此刻雙手緊緊地攥著衣襬，指節泛白，身子止不住地微微顫抖。
“這湯里加了甚麼？”
將兩人的反應盡收眼底，易華偉悠悠地靠在龍椅上，眼神平淡，卻透著一股令人心悸的壓迫感，彷彿暴風雨前的寧靜。
李德全跪在地上，頭幾乎要貼到地面，聲音帶著哭腔：“回、回陛下，與往日一樣，人參、茯苓、遠志……”
他的話語斷斷續續，每說一個字都像是用盡了全身的力氣，眼神中滿是恐懼和慌亂。
“夠了！”
易華偉抬手打斷，目光刺向賙濟：“周院判，你說。”
賙濟渾身劇烈地顫抖了一下，重重地磕了一個響頭，聲音發顫：“陛下，臣按方查驗，絕無問題。”
他的眼神遊移不定，不敢與易華偉對視，額頭上的青筋隨著話語的顫抖突突跳動。
易華偉看著眼前這兩個跪在地上、神色慌張的人，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“既然如此，朕賞你們二人分食。”
話音落下，他突然招了招手。
王承恩立刻心領神會，走上前去，將青瓷碗分別倒在兩個小碟中，端到李德全和賙濟面前。
李德全和賙濟對視一眼，眼中滿是絕望和恐懼。李德全的嘴唇不停地哆嗦，雙手顫抖著拿起小碟，遲遲不敢送到嘴邊。賙濟則臉色煞白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落，滴在衣襟上。
“喝！”
易華偉突然一聲怒喝，如雷霆般震得兩人渾身一激靈。
“砰！”
“皇上饒命！”
“皇上饒命啊！！”
二人跪立不穩，匍匐在地，連聲求饒。
“來人！”
易華偉猛地站起身來，龍袍在身後飛揚，眼中滿是殺意。
陰影中立刻閃出兩名番子，迅速衝上前去，將跪在地上的李德全和賙濟死死按住。
易華偉緩步走到兩人面前，居高臨下地看著他們，嘴角掛著一抹冷笑：“你們好大的狗膽！……還不如實招來！”
李德全喉結上下滾動，牙齒磕得碟沿叮噹響。賙濟後頸滲出深色汗漬，指節攥緊，指甲蓋泛出青白，渾身抖得像篩糠，額頭重重磕在磚縫裡，滲出暗紅血珠。
“皇上饒命！”
李德全的額頭在青磚上磨出兩道血痕，小碟裡的褐色藥汁潑在衣襟。賙濟癱在地上，褲管溼了大片，尿騷味混著藥氣在殿內散開。
“王承恩！”
易華偉嫌棄地看了兩人一眼，轉身走回龍椅。
“奴婢在。”
“帶人封了御膳房、太醫院。凡今日當值的——全部下詔獄。”
………
太醫院值房內，十幾名御醫正整理藥箱。突然，東廠番子踹開大門，鐵鏈嘩啦作響。
“奉旨，太醫院所有人即刻下詔獄!”
院判張景嶽手中藥材“咣噹”落地，臉色慘白。年輕的御醫徐春甫雙腿發軟，被番子一把拖起。角落裡，藥童嚇得打翻了研缽，藥粉灑了一地。
眾人被押出宮門時，正遇上李德全與賙濟被拖往詔獄。李德全的十指血肉模糊，在青石板上拖出長長血痕。賙濟的官袍被扯爛，露出背上鞭痕。
“院判大人!“一名御醫忍不住喊道。
賙濟抬頭，眼中滿是絕望，嘴唇蠕動兩下，終究沒出聲。
……………
詔獄刑房，火盆燒得正旺，鐵鉗在炭火中燒得通紅。李德全被綁在刑架上，東廠檔頭拿起拶子，套上他十指。
“說!…誰指使的?”
“啊啊啊——”
“誰指使的?”
慘叫聲中，李德全指甲全部翻起，鮮血滴在磚面上。三次用刑後，他終於崩潰：“是晉商王登庫!他許諾··…事成後給奴才侄兒鹽引····”
隔壁刑架上週濟被冷水潑醒，番子正往他指甲縫裡釘竹籤。
“微臣冤枉!是王登庫挾持臣老母……”
養心殿內，易華偉聽完供詞，提筆蘸墨，在黃絹上寫下硃批：“緝拿王登庫九族下獄。賙濟、李德全，賜養神丹一顆。”
“遵旨！”
王承恩接過聖旨時，手微微發抖。
……………
卯時三刻，詔獄地牢。青磚牆面凝結著水珠，順著磚縫滑落，過道兩側的火把將人影拉長，投射在潮溼的地面上。鐵柵欄上鏽跡斑斑，牢房深處的稻草堆散發著黴味。
李德全被鐵鏈鎖在刑架上，手腕處的鐐銬已經磨出血痕。賙濟關在隔壁牢房，官袍被扒去，只穿著白色中衣，衣襟上沾著乾涸的血跡。
張景嶽帶著三名御醫站在牢門外，手中捧著記錄簿。四人面色慘白，張景嶽的鬍鬚微微顫抖。
“張院使，這‘養神丹’……”
一名年輕御醫低聲詢問，聲音發緊。
張景嶽沒有回答，只是死死盯著牢房內的兩人。他身後的老御醫突然乾嘔一聲，捂住嘴退到牆角。
“咔嚓！”
兩名東廠番子推開牢門，鐵鎖碰撞聲在寂靜的地牢中格外刺耳。為首的番子從懷中取出錦盒，盒內躺著兩顆猩紅色藥丸。
李德全看到藥丸，瞳孔驟縮，猛地掙扎起來，鐵鏈嘩啦作響：“不！我不要吃！求求你們…皇上饒命啊～～”
番子面無表情地捏住他的下巴，拇指用力一按牙關。李德全的嘴被迫張開，藥丸被塞入喉中。另一名番子端起水碗，灌下一大口。
賙濟見狀，突然撲向牢門，手指死死扣住柵欄：“我是被逼的！是他們威脅我…”
“砰！”
番子一腳踹開牢門，三人將他按在地上。賙濟的額頭撞在磚地上，血順著眉骨流下。藥丸塞入口中時，他咬住番子的手指，換來一記重拳。藥丸混著血水被嚥下。
半個時辰後，李德全開始抓撓胸口。他的指甲在面板上留下道道血痕，官服前襟被撕成碎片。呼吸變得急促，喉間發出‘嗬嗬’的聲響。
賙濟蜷縮在牆角，雙手抱頭，突然開始用後腦撞擊牆壁。“咚、咚”的悶響在牢房中迴盪，額角很快血肉模糊。
張景嶽顫抖著提筆記錄：服藥者開始抓撓面板，三刻後出現自殘行為，痛覺反應遲鈍……瞳孔擴散……”
“嘔～～”
一名御醫突然跪倒在地，嘔吐物濺在靴面上。
午時，李德全的哀嚎聲變得嘶啞。他在地上翻滾，撞翻了便桶，穢物沾滿全身。手指已經抓爛胸口的皮肉，露出森森肋骨。
賙濟的撞牆行為持續到未時，突然改為撕咬自己的手臂。牙齒咬穿皮肉時，鮮血順著嘴角滴落，眼球佈滿血絲，直勾勾盯著牢頂。
值班的錦衣衛百戶站在過道中，右手始終按在刀柄上。新來的獄卒第三次跑到角落乾嘔，被百戶一腳踹在腿彎：“站直了！這就是背叛陛下的下場！”
次日丑時，李德全的嚎叫轉為低沉的嗚咽。他的手指已經磨得露出白骨，仍在無意識地抓撓地面。
第三日申時，張景嶽帶著仵作進入牢房。李德全的屍體呈扭曲的弓形，十指全部折斷。賙濟的顱骨完全碎裂，牆上沾著灰白色的腦漿。
番子們用草蓆裹住屍體，拖出牢房時在地面留下兩道血痕。獄卒提著水桶沖刷牢房，血水順著排水溝流走。
張景嶽走出詔獄時，陽光刺得他眯起眼。他低頭看著手中的記錄簿，發現自己的指甲不知何時摳進了掌心，留下四個帶血的月牙形傷口。
……………
詔獄外的值房裡，易華偉坐在紫檀木案前，面前堆放著數十冊泛黃的太醫院檔案。燭火搖曳，映照出他冷峻的面容。
王承恩侍立一旁，小心翼翼地將一本冊子遞上：“陛下，這是弘治年間的記錄。”
易華偉接過，翻開厚重的冊頁。紙張因年代久遠而變得脆硬，墨跡卻依然清晰。他的目光停留在其中一頁：
“弘治十一年三月，太醫院使劉文泰奉萬貴妃命，於憲宗藥中添砒霜二錢。憲宗服藥後嘔血不止，三日後駕崩。”
易華偉的手指在‘砒霜’二字上重重一按，抬頭看向王承恩：
“萬貴妃給了劉文泰甚麼好處？”
王承恩低聲回道：“劉文泰之子後被擢升為錦衣衛千戶，其侄得鹽引三十道。”
易華偉冷笑一聲，又翻開正德年間的記錄：
“正德七年五月，院判王璉受寧王朱宸濠黃金千兩，於武宗飲食中摻入慢藥‘百日枯’。武宗日漸消瘦，終至不治。”
再往後翻，是嘉靖朝的記載：
“嘉靖二十一年十月，宮女楊金英等謀刺世宗，御醫許紳以‘還魂湯’救回。然事後搜查太醫院，竟於藥庫暗格中發現鶴頂紅三瓶。”
易華偉‘啪’地合上檔案，眼中寒光閃爍：“好一個太醫院！！”
次日早朝，太和殿內氣氛凝重。
易華偉高坐龍椅，掃視群臣：“朕昨日翻閱太醫院舊檔，發現自弘治以來，竟有七位御醫涉及謀害帝王。”
殿中頓時一片譁然。
李道登出列：“陛下，此乃個別奸佞所為，太醫院歷代亦有名醫……”
“名醫？”
易華偉打斷他，冷冷道：“名醫會在藥庫裡私藏鶴頂紅？”
說著，猛地將幾本檔案擲於殿中：“自己看！”
百官噤若寒蟬，無人敢拾。
趙南星硬著頭皮出列道：“陛下，太醫院乃祖制，若貿然廢除……”
“祖制？”
易華偉冷笑，“祖制可沒說讓太醫毒殺皇帝！”
說著，易華偉站起身，聲音如鐵：“即日起，解散太醫院，成立醫部。朕已下詔，招平一指、藍鳳凰入京主事。”
……………
訊息傳至太醫院時，眾太醫正在議事。院使張景嶽坐在首位，手捧茶盞，正與幾位院判商議下月御藥房的進項分配。
畢竟，事情已經出了，該死的也已經死了，活著的人總得過日子。
突然，一名藥童慌慌張張衝進來，跪倒在地：“院使大人，不好了！皇上……皇上要解散太醫院！”
“啪！”
張景嶽手中的茶盞摔在地上，瓷片四濺，茶水潑了一地，臉色瞬間慘白，嘴唇顫抖：“你……你說甚麼？”
藥童伏地不敢抬頭：“剛、剛才乾清宮傳出的訊息，皇上翻閱太醫院舊檔，龍顏大怒，下令裁撤太醫院，改立醫部，由江湖郎中平一指和五毒教藍鳳凰執掌。”
堂內霎時死寂。
院判李四針的弟子龐憲猛地拍案而起，案几上的脈枕都被震得跳了一下：“荒唐！太醫院自洪武年設立，歷代御醫皆由世家子弟充任，豈能讓江湖遊醫和苗疆妖女執掌？”
說著，轉頭看向張景嶽，聲音因憤怒而發顫：“院使大人，此事絕不能坐視！”
角落裡，藥童們縮成一團，低聲議論：
“聽說那藍鳳凰擅使蠱毒，殺人於無形……”
“平一指更是怪癖，醫一人，殺一人…”
“我們會不會被下蠱啊？”
“……”
角落裡，年輕的御醫吳有性卻站在窗邊，手中捧著一本翻舊的《指下訣》，指節因用力而微微發白。聞言，不僅不驚，眼中反而閃爍著異樣的光彩，喃喃自語：“終於……能見到平先生了。”
(本章完)