凌晨四點十分,緋玉準時睜眼。她坐起來，拉開帳子瞧了瞧。
外面天還是黑的，等亮起來還要一個時辰。
臥房裡只燃著一支蠟燭,已經快燃到盡頭。
想到“燃”字，緋玉便想起了金燃,又想起了死在高昌戰場上的金燦。
金燦姐姐不太愛笑，平時話也很少,卻在每次打倒她後都立刻先拉她起來，才教她哪裡還能做得更好。
而更愛笑的金燃姐姐……
西定高昌後,她再沒見到金燃姐姐笑過。
她現在還活著，是因為她還沒有真正上過戰場。
習武的天分並不能代表甚麼。多少天才都在寂寂無名時死去了。
師父左肩有一道貫穿前後的傷口,離師父的心臟只差不到一寸。
她也一定會受傷，也很有可能死。
她不怕死，只怕留下娘孤單一人。
如果她死了，有誰能陪娘走完一生？
爹比娘大十二歲。
她不希望娘比爹少活十二年。何況爹對娘,從來不是一心一意。
爹,隨時、隨地可以變心。
娘希望終姨是親妹妹，可終究並非親姐妹。
終姨能一輩子與娘這般好嗎？
就像她和姐姐,能一直到年老都這般好嗎？
姐姐比她更喜歡爹，只比喜歡娘少一點點。
光線昏暗,屋內一切在緋玉眼中卻如白晝清晰。
她下床穿鞋,動作很輕,炕上守夜的晴雯和扶風還是醒了，都要下來伺候。
緋玉：“噓。”
別說話,姐姐還沒醒呢。
身後有綢緞摩擦的聲音。緋玉回頭。
黛玉把一隻手伸出被子，拽住她一角寢衣，閉著眼睛打了個哈欠：“你就在屋裡梳洗吧,天還冷，到外頭穿衣服凍著。”
“行。”緋玉握住她的手塞回被子裡，“姐姐不起？”
“不起。”
黛玉仍然閉著眼睛：“這又沒有馬給我騎，又不許我練拳，也不許我看書，起了又沒事做，又不到請安的時辰。不起。”
緋玉笑：“那姐姐就再睡一會。”
哄她：“過兩個月再讓終姨看看，等終姨說姐姐能習武了再學。”
可姐姐每日晨起能練騎射都是去年秋天才開始的，終姨還說，在一冬一夏，天太冷太熱時要停。
姐姐想正經習武，只怕還要再等幾年。
黛玉哼哼兩聲，命：“晴雯，你和滿溪都跟二姑娘去練拳吧，你們回來了我再起。”
晴雯答應著，隨意挽了頭髮，先和扶風服侍了二姑娘穿衣洗臉。
二姑娘先到後院去練拳，她們四個才忙換了習武的衣裳也過去。
關好房門，晴雯先到下房裡，把沒起的都叫起來：“有兩個人去門口守著，聽見大姑娘起了或叫人，立刻叫我們。”
所有丫頭婆子都忙忙起床穿衣答應著，立刻有兩個小丫頭跑到門口坐著了。
現在家裡誰敢得罪林家的人，誰敢對兩位林姑娘不經心？
連老太太親兒子癱了快二年，還不是回回巴巴地把林姑娘接來玩。
林姑娘哪回不來，老太太還要愁呢。
林大姑娘既還沒起，粗使的丫頭婆子雖起了，也不能掃灑庭院，擦地澆花。
閒著無事，有那膽大些的，便靠近後院，從竹子的縫隙裡看林二姑娘練拳。
看著看著，眾人便都看住了。
“我的奶奶……”
一個小丫頭喃喃：“二姑娘這一拳怕不能打死我三條命！”
怪不得靖安夫人能把大老爺打個半死，果然是女兒肖母！
“噓！”有婆子拍她。
小丫頭連忙閉嘴，看得越發入神，甚至在想，若她有林二姑娘這身本事，是不是也能上戰場當國公？
聽得護國公府、平昌侯府、林府三家的女人，在城內城外自在騎馬，都無人遮面。上回王家的姑娘也是騎馬來的，和舅太太坐了一會，又騎馬走了。王姑娘的丫頭也學了騎馬。
聽兩位林姑娘的話，連都察院都御史李大人家的太太奶奶姑娘們都騎馬上過街。
家裡的姑娘們怎麼沒人學騎射？若學了挑丫頭，她能不能挑上？
林二姑娘身邊，四個丫頭打得也好看。可小丫頭每次想看她們，又立刻被林二姑娘吸引走了。
各自熱身一會，緋玉便讓四人來圍攻她。
冬霜扶風有默契，兩人一左一後同時攻上去。
滿溪和她們同一批進林家，雖武學天分不好，在大姑娘身邊五年沒能練武，回了林家卻又撿了起來，也有從小的底子在，看懂了她們的意思，便從後方攻。
獨有晴雯，是十六歲上到林家才開始習武的。她既沒底子，也不算有天分，雖然看懂了三人的陣勢，卻自覺插不上手，――難道叫她從正面應對二姑娘？
她一猶豫，緋玉已先從左面架住扶風，避過後方滿溪的攻勢，順勢蹲下身，右腿一掃，冬霜先倒了。
緋玉並沒起身，又出左腿。
腿勢挾著風，滿溪知道二姑娘腿上的厲害，忙退後避開，正給了緋玉機會，把扶風一掌拍退。
三人只剩下滿溪一個。
她勉強抵擋了兩招，不敵敗下。
緋玉收回橫在滿溪頸前的手掌，先問：“晴雯，你怎麼沒動手？”
晴雯慌忙站直：“我――”
緋玉忽然皺眉：“停，先別說。”
院門開了，還有腳步聲。
天還沒亮，也不到早飯的時辰。這麼早，是誰來了？
她大步向回走。
晴雯還以為是她沒動手讓二姑娘動了大氣，忙跟上去，才想解釋，便聽見兩個小丫頭請安：“寶二爺！”
跟著便是隱約的房門響。
房門響？！
寶二爺進去了？？？
晴雯稍微一慢，清晨的薄霧下，前面二姑娘已和一陣風似的不見了。
……
賈寶玉進了堂屋。[注1]
他左右看看，屋裡沒人，只點著兩盞燈。
天亮了一半，便顯得燭光黯淡，更覺屋內寂靜。
按規矩，兩個小丫頭不能進屋，都只在外面站著。
賈寶玉心想，兩位妹妹難道還沒起？
都卯正了，也該起了。他去叫起來！
這麼想著，他向臥房走，推開房門。
他先看炕上，鋪蓋早就疊好了，只沒一個人。
他心裡疑惑，又向床帳看，帳子卻拉得嚴嚴實實，顯然裡面還睡著人。
怎麼林家的丫頭不在屋裡等著伺候，只留妹妹們？也太不該了！
賈寶玉一面思索該不該告訴兩位林妹妹好好申飭丫頭們，一面已走過去。
他向臥房裡邁進了一隻腳，聽見帳子裡輕輕軟軟問：“是誰？”心裡一癢，又一喜，卻沒能再邁出第二隻。
“大膽！！！”
是誰叫他？
賈寶玉只來得及想了這一句，便脖子一緊，喉嚨發痛，喘不上氣。
似乎有甚麼人拽住了他後頸的衣服，正將他向後拖行。
他咳嗽著，兩腿直蹬，掙扎著想回頭，想罵，想求饒，想辯解，忽又覺一陣風從頭頂襲來。
跟著，他腦中震盪，眼前發黑，黑中閃著金星，兩耳鳴響，胃裡翻湧，噁心想吐，也確實吐了出來。
林緋玉提著賈寶玉的左臂青筋暴起。
她咬緊牙關，心中不斷勸服自己：再來一下賈寶玉就該死了。
她忍著沒有再給他一拳。
可走到堂屋門口，該鬆手了，卻沒忍住把他掄起，向前一摜。
賈寶玉被砸在石磚地上，又從臺階向下，“骨碌碌”滾了下去。
他慘叫到一半，兩眼一翻，人事不省。
滿院寂然。
林緋玉死死盯了幾眼昏過去的賈寶玉，命：“速回家中告知母親，賈寶玉清晨闖入我和姐姐的臥房，被我打暈了。”
冬霜扶風抱拳：“是！”
兩人快速回屋，拿了馬鞭便走。
無人敢攔。
“你們去伺候姐姐起來。”林緋玉吩咐晴雯滿溪。
“是！”滿溪立刻走進去。
“是……是！”晴雯也忙進去，走到門口，卻回身問，“二姑娘……”
“先服侍姐姐起來，守好姐姐，不許別人靠近，不必管我。”林緋玉走下臺階，探了探賈寶玉的鼻息。
沒死。
她蹲身，給賈寶玉把脈，又看他的四肢軀幹。
內傷不重，她那一拳留了力，應該不會把人打傻。外傷雖重，也不致命。右大腿小腿右臂都斷了，肋骨斷了三根？四根。下巴骨折，鼻樑也折了，身上多處擦傷。
還好，脊椎沒斷，不會癱，這點傷最多養半年。
她這條命就算註定早死，也該死在戰場上，死在敵人手裡，而不是給賈寶玉償命。
林緋玉站起來，指揮賈家的婆子丫頭：“抬個春凳來，我親自和他去見老太太。”
……
怡紅院。
襲人坐在炕上生悶氣。
一大早起來就去瀟湘館，可知有兩位林姑娘在，二爺心裡眼裡是徹底沒別人了！
等不回來賈寶玉，她只得自己洗了臉。
才梳了頭，忽見薛寶釵走進來，她忙起來讓：“寶姑娘坐。”
薛寶釵笑問：“寶兄弟怎麼不見？這麼早，哪裡去了？”[注2]
襲人笑：“‘寶兄弟’還哪裡有在家的功夫！”
薛寶釵想一想，便明白賈寶玉是去瀟湘館了。
她心裡一悶。
一年多了，不見這裡老太太和姨媽給她找人家，還又借去還不上的五萬兩，她只能想法子先籠住寶兄弟。
雲妹妹雖是這裡老太太弄來擋她的，因同她好，又性子憨，心中沒有別意，倒還好說。
可回回林大妹妹一來，寶兄弟就忘了別個。
這回兩位林妹妹一起來了，寶兄弟心中哪裡還有別人。
襲人端茶來，嘆氣說：“姊妹們再好，也該有個分寸，沒有黑天白日鬧的。任人勸了多少回，只當耳旁風。”
薛寶釵忖度一二，便笑問：“你在寶兄弟身邊幾年了？幾歲了？”
襲人便答了：“我九歲來的，先服侍了老太太幾年，又服侍了雲姑娘一年，後來都服侍寶二爺，今年二十了。”[注4]
薛寶釵又問她家鄉家人等話，留神觀察。
兩人正談得好。
“哎呀，可不好了！”秋紋跑進來。
“怎麼了？”薛寶釵忙問。
秋紋見鬼似的說：“寶二爺被林二姑娘給打了，寶二爺渾身是血，正往老太太那裡抬呢！”
……
榮國公府榮禧堂後正院，正房。
“甚麼？寶玉被打了？誰打的？打得怎麼樣？”
金釧兒不敢抬頭，把知道的一一回了。
王夫人險險把手中簪子掰彎，眼裡出火：“該死的小蹄子，都是老太太縱得她們得了意，連寶玉都敢動！”
“快走！”她催著身後丫頭，跑進榮慶堂，便看見林緋玉正指揮婆子把春凳放下。
賈寶玉雙目緊閉，唇邊有血有穢物，鼻子裡還正往下滴血。
他胸前甚至全身都有血痕穢物，右邊手腳都扭著，不知是死是活。
王夫人險些看暈。
她顧不得同樣喘不上氣的賈母，上前揚手對準林緋玉的臉便要打：“你賠我的寶玉！”