三人似乎在一瞬間就走近了。
賈政慌忙見禮：“護國公、平昌侯……林大人。”
“林大人”三個字叫出,他心內頗有慼慼：
從前敏兒在時，他與如海相得投契，都是直呼其字，哪裡會用這般生疏的稱呼。
林如海三人匆匆而來是來給姜寧找回公道,卻不是來拆了敕造榮國府。
林如海腳步放緩,意帶求助地向終夏看了一眼。
終夏領會,輕嗤一聲,與穆長音先進了院中。
有人進去看夫人如何了,林如海便有心思對賈政點點頭，還了一句：“存周兄。”
賈政愣在當地。
如海這是……
林如海也不與他多談，立刻趕在穆長音和終夏後面越過院牆。
他們身後的諸多隨從亦魚貫而入。
榮禧堂內。
房門大開。
正面兩張大椅空著一張，賈母坐在西邊。下面一溜十六張楠木交椅，姜寧坐在西面第一位。
對面東邊第一位,便是兩分鐘前趕過來,一進門就直直要衝到她臉上,卻被她身旁二三十個持刀青壯男子齊齊攔住,又被賈母摔杖呵斥,作勢要打,只能退後摔袖而坐的賈赦。
邢夫人、王夫人和王熙鳳原本服侍在賈母身側,見賈赦進來了，便都避讓到了屏風後面。
姜寧一直沒忍住笑。
這三位的動作，與其說是“避讓”，不如說是“躲”。
這麼怕被賈赦牽連？
他們賈家的“受害者”便是女客,方才那些林家男人在她身邊,她們都沒避讓，這會兒避讓？
賈母憂心忡忡，賈赦怒氣衝衝,姜寧悠然含笑。
終夏邁入堂中，先看到姜寧似乎安然無事。
她走過去，按住要起來迎接的姜寧：“沒事罷？”
圍在姜寧身邊的青壯男子像潮水一般退開。
“暫且無事。”姜寧穩穩坐好，搭住終夏放在她肩上的手，對穆長音一笑示意，“穆姐姐。”
穆長音對她點頭，沒看不情不願站起來的賈赦，只向賈母一禮：“史太君。”
賈母顫巍巍還禮：“護國公。”
怎麼這兩位真的為此事來了！
姜夫人同她們的關係已親近到了這等程度？
那今日是否還能善了……
穆長音扶起賈母。
終夏在姜寧身旁對賈母抱拳，也只說一聲：“終夏，見過榮國公夫人。”
賈母亦還禮：“平昌侯。”
平昌侯……還真是年輕。
姜夫人親女是護國公的關門弟子，兩人交好理所應當。
平昌侯又與姜夫人有何淵源，怎麼姜夫人與她似是比與護國公還親密？
終夏直身，在姜寧身側不動。
穆長音再次扶起賈母。賈母請其上座。
穆長音推讓：“今日前來，只為給姜夫人討個說法，並非為喧賓奪主，還是請您上座。”
賈母便挪至東邊主位坐了，將西邊大椅請穆長音坐，又請終夏向東面下首第一把交椅上坐。
賈赦只得退後三步，讓開位置。
終夏笑笑，並不離開姜寧半步：“我站著便是，不然，我不放心。”
她不坐，賈赦也別想坐。
這五間榮禧堂裡，只有姜寧、護國公和榮國公夫人能坐。
賈母只得依從。
賈赦低著的臉已漲成豬肝色。
林如海走了進來。他身後是兩個扛著人的家丁。
賈母盯著他看。
林如海站定揮手，面上無甚表情，令家丁把賈赦的兩個小廝放在地上，掀起袍角，對賈母叩首，行大禮拜見：“林海給老夫人請安。”
賈母抖著手起身。
自景文侯夫人去世至今，她已有近十五年沒見過林如海了。
這是她和國公爺給敏兒精心挑的女婿，和敏兒二十年夫妻。她做了他二十年岳母。他和敏兒婚後十年都在京中，她年年見他們小夫妻。那時他給她請安，用的稱呼是：
“岳母大人”。
現在，他另娶他人為婦。十五年不見，他再次踏入榮國府，是為給他的新妻討還公道。
對她的稱呼，也改為了“老夫人”。
賈母不覺已淚盈於眶，聲音也哽咽了，伸手虛扶他：“快起來。”
她心中有兩分僥倖：
林如海沒有一進來就質問於她，還依禮拜見，是否代表今日之事還有轉圜的餘地？
這前岳母前女婿再次相會，雖然林如海似未動容，場景也真是令人感動。
終夏垂眸看姜寧，把手搭回姜寧肩頭。姜寧也抬眼看她。
兩人一笑。
終夏無所謂了。
姜寧不介意就沒甚麼。
姜寧確實不介意，也覺得沒甚麼好介意的。
林如海和賈敏二十年夫妻，甜蜜恩愛，賈赦再坑害林家，都沒影響到他們的感情，都是她親眼看過來的。
他叫了賈母二十年“岳母”，如今一朝飛昇一品太傅，若連叩拜大禮都不行了，那就違背了這時代讀書人士大夫的道德觀。
她早就想到了這一幕。
而且叩拜賈母是一回事，怎麼處理賈赦又是一回事，不衝突。
她若介意林如海和賈敏、和賈家的關係，早把自己慪死了，哪會這般輕鬆愜意。
姜寧讓黛玉和緋玉去見過林如海：“雖然場合不對，到底是見到你爹了。”
緋玉只在原地一揖：“給父親請安。”
黛玉只上前了兩步便下拜叩首：“給父親請安。請父親勿以女兒為念，先辦正事，還母親一個公平要緊。”
賈赦猛喘一聲，怒瞪黛玉！
賈母神色更加哀慼，向後扶到了丫頭的手，跌坐在椅上。
她養了黛玉五年……貼身養了黛玉五年啊！
賈家才是她的親外祖家！
老大可是她的親舅舅！
林如海注視著五年未見的大女兒。
她長大了，長成了一個亭亭玉立的少女，看上去比她妹妹小一圈，但確確實實是平安長大了。
他命小女兒：“緋玉，扶你姐姐起來。”
“是。”緋玉扶起黛玉。
“好了。人齊了，虛禮也行完了。”在眾人之先，終夏慢悠悠開口，笑問林如海，“是不是該談正事了？”
林如海看向姜寧。
姜寧抬手，示意讓林如海說。
她想看看林如海的態度。
林如海沒令人鬆開兩個小廝堵著的嘴，向西靠了兩步，站在黛玉身前，斜身面對賈母和賈赦，面上無一絲笑：“老夫人，賈將軍，我夫人今日來貴府接黛玉回家，貴府卻有人慾加謀害，在她車馬上動手腳，想令她命喪半途，此事，你等有何解釋？”
賈政進來後悄悄向東走，站在堂屋與側間之間，聽得此言，慌忙看向賈赦。
小子們傳的話竟是真的？
大哥為甚麼非要害了姜夫人？
這屋裡的陣勢……
賈政一一覷向大哥、母親、護國公、姜夫人和平昌侯――
正對上了平昌侯似笑非笑的眼神。
平昌侯右臉上的疤痕隨著她的笑一同揚起。
賈政不敢再看，忙低頭屏氣。
今日之事，不到要緊關頭，他最好不要亂插話。
賈母搶在賈赦之前開口，強笑道：“這其中必然有誤會。今日姜夫人來，全家掃榻恭候，自我之下，女眷出門相迎。姜夫人是家中貴客，一品誥命夫人，黛玉的母親，家中害她不但無益，反會招禍，還會壞了黛玉與家中情分，令賈家與林家反目成仇，還請――”
她當面叫出對林如海的尊稱：“――林大人，細想。”
前岳母話中如此謙恭，說完甚至還彎腰致意，林如海躲開前岳母的禮，再出口的話，態度卻分毫不軟：“是否為誤會，老夫人心知肚明，何必將貴府與貴府中包藏禍心作惡多端之人混為一談！”
“你！”賈赦早已忍不得，上前一步，眼中幾乎要噴出火！
“賈赦！”賈母摔杖喝他，“退下！”
他一開口才是全完了！
賈赦憤憤不肯退！
賈家母子倆竟然僵持住了。
一聲輕笑打破了屋中寂靜。
母子倆尋向聲音源頭，果然是隨意倚坐，態度輕鬆的姜寧。
“你閉嘴！”短短不到半日，賈赦先被一群下人給打翻捆在馬廄，來到榮禧堂又被護衛姜氏的男丁逼退，又是姜氏坐著，他站著，姜氏又敢嘲笑於他，只覺再不可忍，“我等議事，哪裡容得你來置喙！”
“容不得姜夫人置喙？”終夏上前一步，“貴府有人想要她性命，賈將軍竟不許她出言，真是心中有鬼？”
這平昌侯的身份恰好壓過賈赦一頭，真是好用。
賈赦哪裡還管身份高低：“平昌侯，你又是――”
“賈赦，退下！”賈母不容賈赦再亂來！
賈赦滿額青筋跳動，一步也不肯再退，指向姜寧：“你空口白牙，口口聲聲是我要害你性命，終究有何實證？你賤妾出身，一朝得意飛上枝頭，就敢在這敕造榮國府裡仗勢欺人汙衊撒野了！”
兩個小子都是家生奴才，全家性命在他手裡，他還不信他們真敢指認是他指使！
姜氏賤人！當日他就不該放過她――
林如海甩袖，兩步走向賈赦。
穆長音重重放下茶杯，冷哼震得身旁癱倒在椅上的賈母心肝又是一顫。
終夏摸向身側長刀，回頭用眼神詢問姜寧。
姜寧伸手向前，讓終夏退回來，也揚聲攔住林如海：“大人且慢。”
只揍幾拳有甚麼意思。
林如海才左手揪住賈赦的領口，右手正握緊拳頭對準賈赦的臉，聞言只得忍耐胸中盛怒，收回拳勢，左手卻仍將賈赦推得踉蹌後退，咬牙切齒：“賈赦，別以為我不會動你！”
即便兩個小廝咬死是自作主張，和賈赦無關，奈何不得賈赦，今日之後，他必定竭力蒐集賈赦罪證，讓他求告無門！
突然，屏風後一聲炸響，又有女子的驚呼聲短促停下。
當是有人摔落了杯盤。
幾乎人人將精神繃緊。
眼看這御賜榮禧堂裡就要上演全武行了，姜寧仍然放鬆坐著，笑道：“我勸賈將軍氣性別那麼大，別羞惱過了頭兒。瞧瞧你說的這些話，句句粗俗不堪，就能配得上這敕造榮國府嗎？”
“賤婦，你敢――”
賈赦話未說完，已被林如海一拳打翻在地！
“給我放乾淨你的嘴！”林如海又狠踢賈赦一腳。
賈政衝過來攔住：“林大人……如海！家兄一時激惱，口出狂言，還請林大人手下留情！”
如海何時學了武藝？
大哥雖然酒色放縱，當年也是被父親催逼著狠學了幾年武藝，竟沒防住如海一拳？
賈母從椅子上滑落下去。
“老太太！”鴛鴦驚叫！
聽得這一聲，屏風後的女眷都匆忙出來。
王熙鳳撲到姜寧身前跪下。邢夫人和王夫人手忙腳亂去攙扶賈母。
終夏摸出瓶藥，越過眾人，不顧阻攔，倒出一粒塞在賈母口中，令其嚥下，觀察數息，退回姜寧身邊。
可不能真把榮國公夫人氣出事。不然有理也變沒理。
王熙鳳跪在姜寧面前，卻扭頭哭求林如海：“林大人，林姑父！即便不看這些年的親戚情分，也不看老太太年事已高，只看在死了的份上，好歹請您想想四姑姑――這裡都是四姑姑的血脈至親，此事鬧出去，家裡所有孩子的前程可全都完了！”
賈母有了呼吸，睜開眼睛。
穆長音淡淡問：“王宜人的話倒有意思。難道賈家男女的前程不是被賈將軍耽誤了，竟要怨上苦主？”
王熙鳳暗吸一口涼氣，不敢再多話，唯有對林如海叩首不停。
旁人還罷，她的大姐兒卻是大老爺的親孫女！大老爺若身敗名裂，大姐兒這輩子才算完了！
王熙鳳的話雖隱隱有威脅之意，卻也是常情常理。
看樣子，林家沒審出兩個小廝甚麼。賈赦之罪的確無實證，鬧得太過，於林家也會有損。
會叫人說，林家絕情絕義。
賈家看著已有敗落之相，實則故舊親友眾多，並不好對付。這一件謀害未成的小事，實在也算不得甚麼。
正好，姜寧就沒想過要在公堂上解決。
她向終夏伸手。
終夏令隨從呈上短刀，雙手放在她掌心。
姜寧起身，抽刀出鞘，對準搖搖站起來的賈赦腳下扎去！
閃著寒光的利刃從王熙鳳頭頂劃過，正紮在賈赦足前一寸。
王熙鳳心跳都停了一瞬，驚駭失色，猛地扭頭回看姜寧。
姜夫人髮間珠動玉搖，芙蓉面上笑容熠熠：“賈將軍，十五年前，你使計欲要害良為奴，害我冬夜奔逃至林府，你一定還記得。今日無非是你心有不甘，當年未曾得手，索性今日連親外甥女都一概毀了，才能全你色・欲未足的卑劣齷齪之心！”
“我未曾想過害外甥女，你勿要挑撥離間！”賈赦警惕退後，雙腿發抖，心中已然生出悔意。
姜寧大笑：“你雖令將軍夫人竭力留住黛玉，可黛玉今日必會與我回家！你如何確保黛玉一定不會上車？同乘一車，一車三命，你又豈是真正在乎外甥女的性命？無需再找任何藉口！今日恰有護國公和平昌侯在此見證，多年恩怨，索性一併了結：三日之後，兵部校場，只你我二人公平一決高下，不論生死，賈赦――”
她一字一頓：“你，敢是不敢？”