林大人過來的腳步聲又急又重。
姜夫人醉了,五感遲鈍，終夏卻清醒得很。早在姜夫人摸到她的胸口時，她便知道林大人要來了。
可她還是順著姜夫人軟綿綿的力氣俯下・身,想聽姜夫人在這樣的夜晚高高興興把自己灌得這麼醉後,會對她說甚麼。
可惜林大人進來得太快。
終夏只聽見“師父，你有沒有能讓男子……”這幾個字，就不得不抬頭了。
因為林大人正在用飽含怒意和妒火的眼神看著她。
她只能轉過臉，讓林大人看清,是她,不是別的甚麼人在抱著姜夫人。
但在看清她是誰――不如說，林大人應該一開始就清楚她是誰――後，林大人的神色並沒有變好多少。
而因為她轉過了臉，姜夫人手中空了,不知道她在哪了,便停下了未說完的話,伸手找她，不住問：“師父？師父？”
林大人正大步走過來。
姜夫人想要甚麼,她能猜到。
――不能讓林大人聽見這話。
她只好用點力氣握住姜夫人的手,提醒：“大人來了。夫人？大人來了。”
姜夫人臉上美得能讓人沉醉的笑容消失了。
“大人來了。”姜寧喃喃重複。
大人？
林如海來了？
她想看一眼時間――摸不到懷錶――她記得上次看是十一點零六了。
他不和美人錦被翻紅浪，來這裡幹甚麼？
她話還沒和終夏說完呢！
錯過了今天，以後哪還有這麼好的機會和終夏要斷子絕孫藥啊！
姜寧心裡“騰”地竄起一股火。
終夏扶姜寧躺好，從她身邊讓開了。
理智告訴林如海，終夏是女子，不可能和姜妹妹有甚麼，她還是儀鸞衛，每日隨身保護姜妹妹是她的職責，要同喝得這麼醉的姜妹妹說話,俯身摟著是最安全的……
姜妹妹前日還說：“多虧有終夏，昨兒又在廊下睡著了，又是終夏抱我回去睡的。”
他這……飛醋！吃得毫無理由。
可他仍然不能平心靜氣！
方才遠遠看見，姜妹妹和終夏可真是好一對青年眷侶，“郎才女貌”！
他們在說甚麼，他來了，終夏要連聲提醒，姜妹妹連笑都不笑了？
林如海竭力忍住想質問的衝動，在搖椅旁蹲下身，一肚子的話想說，卻只先問：“這是喝了多少？”
喝得這麼醉？
他還從沒見過姜妹妹這般醉態，雙眼朦朧，兩靨欲燃。
他才聞到滿院都是酒香。
姜妹妹，是為了甚麼喝得這麼醉？
林如海突然不敢想了。
生怕第一次，他有了“逃”的念頭。
可從這裡逃開，就能當今日的事沒發生過嗎？
林如海從書房衝過來時，滿腦子想的都是見到姜寧，一定要好生問一問她，當日雲墜之事，她還不是他的夫人，不去管就罷了，如今他已娶了她整整一年，她為甚麼還是不管？
他明白，她不好來書房鬧得滿府皆知，可他在花園等了她三刻鐘！
三刻鐘，足夠她從正院走兩個來回。她想攔，早就過去攔住了。
雖然她沒有特地給他養妾，但她就一點都不在意他找旁人嗎？
現在，僅僅是心中閃過半刻鐘前的想法，林如海都羞恨不能一死。
不僅是今夜。
自從姜妹妹從金泉府回來，她似乎每日都在醉酒，只是沒有如今日這般，縱飲大醉。
她早就知道他想做甚麼了。是她的驕傲，她的剛烈，不允許她像旁人一般吃醋生嗔。
羞愧、悔恨、自責、心痛……
林如海珍惜地撫上姜寧的臉，用無比輕柔的聲音又問了一遍：“到底吃了多少酒？”
姜寧就等著分清六七個林如海哪個才是真的這一刻！
她還有幾分清明，但終究是醉了。醉中的人想到甚麼就會做。
她現在只想打林如海一巴掌――或一百巴掌！
讓他壞她的美事！
她的斷子絕孫藥啊！
姜寧攥著力氣，揚手找準方向就是一下！
“啪”！
――好像打到了？
――好爽！
清脆的巴掌聲似乎在院中迴盪了起來。
早在姜夫人揚起手時，終夏便側過身了。
這場景她不方便看。
姜夫人打完，她餘光一瞥：林大人可能下意識躲了一下，沒正好打中臉，打到的是臉和頸項交界的部分。
姜夫人摟著她時手軟軟的，像團雲，打林大人的力氣可不小。林大人側臉下紅了一片。
林大人沒生氣。
發覺夫人醉到甚麼程度後，林大人身上的怒火和戾氣都瞬間消失了。
現下即便夫人再打林大人一百下，他也不會動怒，最多隻會把人抱去屋裡讓打？
終夏默默退遠了些，看姜夫人第二次揚起手，這回打到了林大人的右臉，只是力氣比上回小了。
林大人的右臉沒有左邊紅。
終夏……有點遺憾。
林如海覺得他再挨幾下也是應該的。
他把姜寧的手就勢放在臉上，低聲問：“妹妹？”
姜寧也是突然又想到了一個問題：“你收了荷香沒有？”
只要生不出孩子，她才不管他睡幾個女人。可他也不能才和別人搞完就來找她啊！
起碼隔一天半天的吧！
最最起碼得洗個澡，特別是把那東西洗洗吧！
話說就這一次，林如海應該不會讓荷香懷孕？
但這話落在林如海耳中，便是另一番意思了。
姜妹妹知道他挑去了誰。
姜妹妹真的在意他找別人。
林如海心中越發絞痛：“沒有，沒……收她。”
姜寧努力在混沌醉意中思考：
這次沒睡，經過今天，他再想找人，起碼會到明年？
那她就還有好幾個月再嘗試要來斷子絕孫藥。
她應該還能找到機會。
姜寧不太生氣了。
她實在醉得厲害，想不了更多，也沒力氣再打了。
今晚她沒能得到最想要的，卻得到了許多林如海的慚恨和憐惜。
雖然他的真心不如一粒斷子絕孫藥更讓她高興，可起碼不是全無收穫。
而且，就算她對終夏說全了想說的，也只有五成把握終夏會給。終夏給了她還不上報天聽的可能就更小了。
先這樣吧。
看姜寧不想打了，也不再說話，只撫著胸口顰眉，又似昏然欲睡，林如海便穩穩抱起她，先問終夏：“請師父拿些醒酒藥。”又向她問姜寧沒回答的：“夫人到底吃了多少？”
看見終夏挺拔纖長的身姿，和介於清秀和清俊之間年輕的臉，不知怎麼，他心裡又在犯酸。
終夏照實稟報：“兩壺陳年鴻茅酒，一壺從金泉府帶回來的陳年燒釀，一壺竹葉青。”
又補充：“大人來之前，夫人正讓屬下拿第五壺，屬下在勸。”以此把林大人進來時看到的場景遮掩過去。
她的職責只有奉皇命保護林大人和姜夫人的安危，遵從林大人有關公事的安排，並不包括在私人事務上也毫不隱瞞。
臣子是否有子嗣傳承並非國事，她和姜夫人說的只是私話。
而在林大人和姜夫人之間，她當然更喜歡姜夫人。
姜夫人想要那樣在男人看來罪孽深重的東西，她自然不會讓林大人知道。
林如海沒懷疑終夏說謊。
四壺。
都是烈酒。
是他害得姜妹妹如此傷心。
幸好，他回來了。
重重愧悔幾乎要讓他站不穩。
終夏早備好了一切給姜夫人醒酒的東西，這便去拿，順便敲下房門，讓丫頭們出來服侍。
雖然太太慈愛憐下，不令她們守著，可今晚老爺要有新人了，太太不睡，她們也沒幾個真能睡著的。
貼身服侍的幾個甚至連衣服都沒脫，終夏一叫便都出來了。
夏鴻正和同屋的秋雁小聲抱怨：“這麼大的事，爹怎麼一句也不來告訴，全是咱們院裡自己打聽？”
秋雁一直扒著門縫，抿嘴看外頭的動靜，直到看見老爺抱起太太，終夏師父過來敲門，才忙把脖子縮回來。又過了一小會，她才忙回答夏鴻：“大管家也要聽老爺的，哪能不顧老爺，全來奉承太太這邊？”
夏鴻下來穿鞋，跺腳氣道：“爹只想著老爺，我可是太太的人呢！”
秋雁忙拉她開門：“好了，咱們快去伺候太太罷。”
也不知老爺這時候才來，那荷香和老爺成沒成事……
出門之前，秋雁扭頭看了一眼門邊妝臺上的鏡子。
鏡中她容顏清麗可人，自認不輸給荷香分毫。
……
姜寧喝了兩碗醒酒湯，吃了三粒藥，身上舒服了些，便昏昏沉沉想睡。
林如海不讓她睡：“等再好些再躺下。”
“哼！”姜寧用力蹬他一腳。
她又想抽他了。
――攔她睡覺者！死！！！
折騰了半個時辰，林如海捱了幾十下踢，硬生生又累出一身汗，才終於給姜寧洗完了澡，看她睡下了。
姜妹妹習武多年，就算醉了，踢他的力道也真不算小。
他草草沐浴，上了藥後，且不急著歇下，披衣向廊下來。
終夏果然還沒回房，正等著正房吹燈。
“大人還有何事？”她主動問。
看來林大人親力親為服侍夫人十分快活，面上已毫無一個時辰前衝進來時的急怒冷厲，通身竟顯出幾分滿足安然來。
“聽得你年方雙十，便被提為七品，是因醫術、毒術俱為同輩中最佳，還曾研製過許多秘藥。”林如海先問。
“是。”終夏簡短回答。
“那你可有，能……”林如海短暫猶豫後，到底問出來了，“能令男子暫時不育的藥？
終夏眉尾一挑。
她當然知道林大人與姜夫人行・房時用了甚麼東西，也親眼看了快一年姜夫人如何培養二姑娘，快把女兒看得比命還重，二姑娘又是如何拼命習武。所以她今日才能猜出姜夫人的心。
林大人是嫌隔著東西不夠與姜夫人親密了，來和她要令男子“暫時”不育的藥？
暫時的――
終夏回答：“沒有。”
只有令男子終生不育的。
林大人會要嗎？
終夏等了半刻鐘，看林大人望了一會明月，沒再說甚麼，轉身回房了。
她並不意外。
她也該回去睡了。
一聲短促的鴉鳴響起。
終夏向左後方一望，輕身提縱上牆，無聲無息來至總督府最後方的圍牆上：“有甚麼事？”
等著她的是總督府中職位最高的儀鸞衛，蘇風。
蘇風手裡把玩著一個鋼製酒壺，鬆手丟給她：“看著姜夫人喝了那麼多，你不來一口？”
終夏拋起酒壺又接住：“我醉了，明日你去替我護衛姜夫人？”
蘇風看她一眼。
都是聰明人，同在儀鸞衛多年，有些話說到這裡，原本已經夠了。
可蘇風偏又多說了幾個字：“你別犯傻。”
終夏拋酒壺的手一頓：“我可不懂這話。”
“你不懂？”蘇風反問。
終夏淡淡道：“不懂。”
“假鳳虛凰而已，別把自己陷進去了。”蘇風本不想說得這麼明白，“等林大人調職，你我都該歸隊覆命。”
終夏擰開酒壺，遞給他：“你才該喝幾口。”
蘇風擰眉。
“不是你自己動了心……”終夏稍稍湊近他，聲音如毒蛇嘶鳴，“才看誰都像動心？”
她把開了的酒壺放在他手裡：“沒別的事，屬下先告辭了。”
……
“……呵。”
蘇風嘲諷一笑。
對著月光，他舉起酒壺，將裡面清冽的液體盡數灑下。
……
終夏在想安珠和從柳，當然還有姜夫人。
來林家之前，她並沒想過，會有二品誥命夫人――現下是一品了，真正為她們的命運惋惜。
……
姜寧酣眠沉夢，在夢裡給林如海塞了一大碗絕子藥。林如海不肯吃，她就把他綁起來硬塞！
哈哈！
林如海仍久久不肯閉眼，一直看著妻子的睡顏。
而跟林如海前後跑了一整夜的林平還沒能躺下。
他回書房想眯上一個時辰，發現荷香還在屋裡哭呢，只能找來他媳婦，兩口子親自把荷香悄悄送回西小院。
“總不能讓你在老爺屋裡過夜？”
林平媳婦拽著荷香的胳膊，一面不住教訓兼開導她：“別忘了你的身份！就算老爺今晚疼了你，你也不能一夜之間飛上枝頭當姨娘！老爺沒碰你，太太是心善慈悲的，你攢些銀錢，以後清清白白嫁出去，不是更好？”
可荷香滿心都是她只差一點兒就成老爺的人了，眼前還時不時出現老爺甩開她手的樣子，哪裡聽得進去這些？只是嗚咽。
林平看了半日，勸他媳婦：“罷了，‘好話難勸該死的鬼’，她不想聽，你也省些事罷。”
林平媳婦也煩著呢：“不是看在太太心軟憐下，明兒必會問她好不好，我管她死活？”
荷香更聽不得“太太”兩個字，哭聲猛地一響。
她知道！老爺拋下她不管，都是回去找太太了！
都說太太寬和，都說太太寬和！怎麼太太一點兒不許老爺找旁人？老爺找了她，還把人勾回去了……
她丟了這麼大的臉，以後，還怎麼活下去呀……
林平媳婦斥道：“小聲些！你想叫滿府都知道你被送回來了？還不悄悄地！”
平日沒發現這丫頭這麼糊塗！老爺必然不想聲張今晚的事，明兒太太再安撫賞她些東西，誰還會平白議論她？
倒是她這麼哭、這麼鬧，才是讓人人看笑話！
到了西小院門口，林平敲門，開門的還是上回那婆子，尚不知正院的事，見荷香這樣回來，驚了：“這是怎麼了？”
林平媳婦進院，把人領回屋裡。
林平不進去，只和那婆子說：“老爺回去看太太了，沒碰她，以後該怎麼著還是怎麼著，也別叫旁人欺負了她：你知道，太太不喜歡這樣的事。把這話和院裡的人都說說。”
哎……今兒這都是甚麼事！
婆子連聲答應著。
林平媳婦小一刻後才出來，和林平往回走。林平問：“她怎麼樣？”
林平媳婦搖頭：“是個糊塗鬼。”
她又勸了一筐話，只怕都是白說。
幸好與荷香同屋的蘭香最小，也沒壞心，她進去的時候蘭香竟然是睡著的。這麼心大，又得了她的叮囑警告，蘭香應該不會諷刺羞辱荷香。
讓荷香清清靜靜想一晚上，說不定能想開？
西小院內。
同屋住好幾個月了，總歸有些情分。蘭香看著荷香不住地哭，給她倒茶，遞帕子，勸了一回。
荷香仍是哭：“我的命怎麼就這麼苦！”
從小兒爹孃沒了，叔叔佔了爹孃的東西還不夠，還賣了她，就算走運是被送到林府，沒被祖家糟踐，不得老爺的寵，只是丫頭，一日日織布、裁衣，活計磨得手都粗了二分，今日又……
老爺今晚沒碰她，以後再要收用別人，也不會是她了！
她這一輩子，都只能當奴才丫頭了？
林大娘說甚麼“清清白白嫁出去”，嫁給平民閒漢，倒要她一身細肉去貼那等粗糙人？
睜眼愁米缸沒米，閉眼愁孩子沒衣，若男人是個無情無義的，轉手再把她典給旁人――
她還不如現在死了乾淨！
她哭得太久，不知甚麼時候，蘭香已經歪身睡熟了。
沒人聽她倒苦水了，又正是清晨前最黑的時候。
荷香滿心絕望。
她開了箱櫃，翻出新發的冬衣料子，是綿綢的，雖然厚實舒服，卻比不得真正的綢緞華麗奪目。
難道她只能用這樣的東西死嗎？
荷香想起夏日也發了衣料，除了棉布，還有半匹細紗，半匹白綾，半匹羅。她的都已經做衣服穿了，蘭香的應該還有剩。
看蘭香睡得很熟，荷香抖著手開了她的箱子。
果然還有半匹白綾！
荷香把白綾抱在懷裡，從自己妝匣拿出兩個銀手鐲和一支銀簪放回蘭香的箱子。
她爬上床，又爬上妝臺，把白綾拋上房梁――因為手上沒力氣，拋了好幾次才成功。
她給白綾緊緊繫了結子，下妝臺，搬來繡凳，站上去。
――爹，娘，女兒也來了！
……
繡凳倒地的聲音震醒了蘭香。
蘭香揉著眼睛嘟囔：“這就該起了？”
根本沒睡夠啊。
哎呦，怎麼回事，肩膀好酸――
她揉著肩頭坐起來，向上看。
眼前出現了晃晃悠悠的兩隻腳。
……
西小院安靜的上空被一聲尖銳的驚叫劃破了。
……
姜寧睜眼時仍覺得頭暈，還隱隱作嘔。
還是喝太多了。
她恍惚還記得昨夜林如海在這裡睡了。今日中秋，他按例連休三天，說不定就在正院。
姜寧看身邊沒人，便且不急著起，連時間也不忙著看。
她要思考一下接下來怎麼走。
昨晚，林如海看到她喝得大醉，必然會認為，她是為他要有別人而醉。
必然會覺得，她對他很情深。
――好像，她又回到了才做妾的時候，她讓林如海認為她對他有十分感情，只是礙於種種原因，不能全然表現出來。
現在，林如海應該會以為她愛慘了他吧？
但……這並不算完全的好事。
因為姜寧並不希望，林如海認為，他是為她付出，是為了對得起她的深情，才不和別人生兒子。
他已經想睡人了，也未必真的打消了“找人生兒子”的念頭。
她可不想再過二三十年，林如海想生也生不動了的時候，他後悔沒有兒子，覺得都是她害了他。
呵。
不過，那時緋玉應該做出了一番成就？即便沒有，也該站穩了腳很？若都沒有……
姜寧有“給林如海喂絕子藥，然後把荷香和隨便甚麼香跟他關到一間屋裡，讓他們生生看”的想法。
哎……
實在不行，弄不來絕子藥，她就表現得對林如海一片痴情吧。
總之不能讓他有兒子。
他有了兒子，別的不說，緋玉和黛玉招婿就幾乎沒可能了。而有了能“頂立門戶”的兒子，林如海變得像原本的李大人――她的“孃家”大哥――一樣，認為女孩再怎麼努力也比不過男人怎麼辦？顧及物議名聲，甚至不再讓緋玉和穆姐姐上學，怎麼辦？
林家所有的人脈、資源，也包括林如海的“父愛”，都會全部傾向那個“兒子”。
緋玉和黛玉的前路會變得一片晦暗。
只要緋玉志向不改，她絕對不會讓這樣的事發生。
就算林如海把“兒子”抱給她養，社會環境如此，她也沒有信心，能讓這個“兒子”理解他的姐姐們，把“本屬於他”的資源讓給姐姐們。
姜甯越清醒越想吐，只能叫人。
――連終夏的解酒藥都沒能救她，她下次不會還要喝這麼醉才有機會開口吧？
林平媳婦、落霞、秋水、夏鴻、秋雁，魚貫進來伺候。
最後面是終夏。終夏親自端著一碗藥，坐在她床邊：“夫人。”
哇，終夏是要喂她嗎？
天吶！
姜寧對終夏一笑，張嘴吃藥。
等她吃完藥，漱了口，林平媳婦才回話：“太太，西小院的荷香上吊了，老爺……”
上吊了？
宿醉後，姜寧的腦子轉得比平常要慢。
她正愣神間，忽然感到終夏的手伸到了她袖子裡，塞給了她甚麼東西。