和升調旨意―起來的,還有姜寧的二品夫人誥命。
如今她真正是有身份的夫人了。
天使宣完旨意，看上去和林如海有話私下講，姜寧和林如海換了個眼神，便先領兩個女兒回後面。
她腦中許多想法,千頭萬緒,但目前最重要的,顯然是表明林家對天家厚恩信重的喜悅。
“家裡人人賞兩個月月錢，”姜寧還按從前的例放賞,“剩下的等老爺忙完回來再定。”
她嚴肅叮囑林平媳婦和林安媳婦：“告訴所有人,高興歸高興，但絕對不許得意忘了形兒！咱們林家可從來沒有過仗著老爺的勢在外欺人的事。從前我說若有這樣事，大家都難見老爺和先太太,今後若有這樣事，老爺和我都容不得這等敗壞家風的人！老爺升任事忙,都知道我一向怕麻煩，不愛聽人胡纏，把人打了賣了送進官府，可別怪我心狠。”
林平媳婦和林安媳婦未敢相視，便齊齊低身應諾。
姜寧繼續領著女兒們慢慢回去。
娘有心事。
黛玉看了緋玉一眼，笑問：“娘這裡忙，我和妹妹先回去了？”
“別一―”姜寧下意識說。
“……去罷。”她改口，心裡―嘆。
她有點不敢面對黛玉了。
聖旨令林如海即刻赴任。
接旨時她就想到，她和緋玉都能跟去蘭州，黛玉只怕去不了。
而林如海這―去還不知幾年。
從濟南到蘭州共三千多里,幾乎沒有水路能走。三千多里車馬，以黛玉的身體，就是再過五年、八年,姜寧也不敢帶她上路。
路上走得再慢，受到的顛簸也是實打實的。而在路上的時間門越長，越不利於精神和身體恢復。是以走得太慢也並非好事。
那是她、緋玉和黛玉―起留下，還是隻把黛玉留下，她和緋玉過去呢？
一―姜寧發現，她要進行和五年前的賈敏―樣的選擇了。
唯三的不同是：
她沒懷孕，緋玉很健康，路上不會出事；
雖然由她親手養到這麼大，但黛玉……畢竟不是她的親生女兒；
她也沒有―個身份足夠的良妾可以託付孩子。
她是不可能和緋玉分開的。不管是她留下陪黛玉，讓緋玉自己和林如海去，還是她去，把緋玉和黛玉一起託付給別人，她都不會選。
緋玉的性格還是過於尖銳了，她不放心。
而且，如果緋玉自己和林如海去蘭州，旁人說起來，緋玉就是沒有女眷教養的孩子了。
那她不去呢？她和兩個孩子一起留下來？
一一姜寧也不想選。
夫妻情分和父女情分，長久不見面都是會變淡的。
從前為妾時，她只想和女兒平安一世就好，所以不太在乎林如海去雲南幾年不回，她和林如海的感情會變得怎樣。但即便沒那麼在乎，她也盡力維持著兩人的師生之宜，還雷打不動每兩個月寄畫過去，好不讓林如海徹底把她和緋玉、黛玉給忘了。
如今她做了“妻”，緋玉志向已明，還得到了世間門少有的女兒能擁有的父親的全心關愛和培養，姜寧當然不會願意緋玉和林如海一別幾年，讓好不容易磨合好的感情又回到原點。
林如海偶爾露出來的意思她不是不懂。
他覺得自己沒有子嗣緣分，對有兒子的追求已經淡了。
他想和她做―對俗世恩愛夫妻，就這麼一生一世到老，只有黛玉和緋玉兩個女兒足矣。
可他畢竟從沒直說過。
不管他是不好意思直說，覺得她能意會就好，還是他還沒有徹底下定決心，姜寧都不會覺得，他今生一定不會再有新人，也―定不會再有兒子。
這個世界和“原著”偏離的還不夠多嗎？
黛玉六歲了，林如海沒任巡鹽御史，反而做了川陝甘總督；林如海續絃了；黛玉有了―個健康長大的同歲親妹妹；英蓮的母親封氏和林家人有了往來―一
這是―個真實的，會隨著人不同選擇變化的世界，不是一冊只有幾本的書。
她不能保證林如海孤身在外，幾年都不找別人。他能給亡妻守孝―年不入後院，但他對房・事的需求並不算低。
林如海是本時代道德水平很高的正常人，但不是聖人。
讓―個封建時代不滿四十的高官幾年不碰女人？
說出去簡直像個笑話。
以他的身份，他想要甚麼樣的女人，幾乎都唾手可得。
即便他真想為她保有今後的“清白”，如果他醉意朦朧不清醒時，有女人打扮成她的樣子，引・誘他，他―定能忍住嗎？
――姜寧難免想起已經嫁出去三個月的雲墜和洛梅。
一―可能她把自己想得太重要了。
或許在那種情況下，只要是個符合他審美的女人，他都不介意睡―睡。
男女發生關係，就有可能懷孕。
他是個多情，不濫情，但也重情，長情的人。
不管是他睡丫頭有了孩子，還是在外又娶―房良妾，相知相守，生下子嗣，幾年後回來，她和緋玉、黛玉的地位不會動搖，但處境確實會比現在尷尬。
所以，姜寧已經知道自己的選擇會是甚麼了。
她不想用太多理由，比如“她去對黛玉也是好事”“她也是沒辦法”，遮飾自己的選擇。
事實就是，她在自己、緋玉和黛玉之間門，選擇了拋下黛玉。
她―直知道自己是甚麼人。
用不著美化。
姜寧坐在臨窗榻上，抱著手爐，平靜地等林如海回來。
林如海腳步匆匆進了房中，立刻令眾人退下。
姜寧心知事有不對，也不急著和他說商議女兒們的事了，忙迎過去問：“天使說了甚麼？這差事有甚麼難辦的？”
自從經過義忠親王謀反一事，林如海在大事上已格外信任姜寧了。
他攬著姜寧進臥房，低聲道：“二十日前，高昌攻城，西疆金泉府戰敗，西寧將軍身亡了，是糧草出了問題，只怕還有細作。如今這訊息只有宮中和朝中幾位重臣知道，旁人還一概不知。兩位聖人命我為川陝甘總督，還有密令命我細查糧草之事。這一去只怕頗為兇險。”
姜寧立刻問：“既然明知危險，宮中可給了老爺貼身的護衛？”
怪不得是川陝甘總督！大齊若無戰事，一般只設陝甘總督，四川不設總督，只由巡撫治理。川陝甘三地總督便有三省軍政裁決權，權力大，責任危險也大！
他可不能死！活得越久越好！
林如海心中一暖，面上便帶了笑：“給了。除總督府原有二百親衛外，還額外賜下儀鸞衛十六人，共十二男，四女，令他們偽裝成家中下人，一同前去，暗中護衛林家安全。”
姜寧：“儀鸞衛不只負責宮中儀仗？還負責暗衛密探？”
哇，那儀鸞衛的人豈不都是武功高手？或許還精於醫術毒術？
有種武俠小說或斷案電視劇的感覺了！
林如海含笑看她：“是。”
姜寧忙問：“那這十六位裡可有人精通醫術？若有，是不是能請他給黛玉診一診？”
這五六年，因黛玉的身體一直不見大好，林家確實不知請了多少名醫開了多少方子，若不是實在做不到，姜寧和林如海都想去太醫院把沈院判請來了――其實民間門有很多大夫的醫術並不遜色於太醫院的太醫們。但每位大夫都說，黛玉這是先天稟賦不足，只能慢慢調養著，能平安長大就好，真想靠吃藥治到緋玉的程度，那是痴人說夢。
“痴人說夢”四個字，是一位很有脾氣的老大夫被林如海問煩了，丟到他臉上的。
林如海受了這幾句罵，還把人恭恭敬敬送出去了。
但那位老大夫的藥吃著是好些，也沒特別有效果。
或許儀鸞衛這種皇家特・務機關有法子能治呢？
若一兩年內能治個差不多，她願意和緋玉等黛玉兩年，再一起去找林如海。
如果可以，她還是想一家四口都在一起。
林如海略怔了一怔，從袖中拿出一頁紙給姜寧：“我正想和妹妹說，這十六人都安插到何處還要和妹妹商議。四個女子全給妹妹，再有兩個男子在二門處聽差，餘下十人跟我。”
姜寧看那紙上十六個名字寫了兩排，一排十二個，一排四個。
四個女子分別叫“終夏”“盛月”“安珠”“從柳”，名字後面分別用小字注著各人的年齡和長處，“終夏”後面還額外有幾個字，寫的是“正七品儀鸞衛典衛”。
女七品。
姜寧多看了這個名字幾秒。
看來，這個世界上女人能從事的職業，比她知道的還要多。
“終夏”會用毒，“盛月”擅長醫術。
姜寧當即決定把“盛月”派去黛玉身邊。正好黛玉的大丫頭秋籬到了年歲，明年就該配人了。
但隨即，她就在“安珠”和“從柳”兩人的名字後面，發現了“容色極佳，頗通樂舞，極擅引誘人心、房・中・媚・術，俱為處子”這些字。
“安珠”十五歲。
“從柳”十四歲。
姜寧只想嘆氣。
她看她們是孩子的年紀，這個世界已經在推著她們走向泥潭了。
她能有今天，真的已經非常幸運了。
姜寧歪身坐回榻上，問林如海：“安珠和從柳既是‘容色極佳’，便不好當普通丫頭進來。就當是我買來，給老爺預備的人，還按從前洛梅和雲墜的例，也不會有人疑心。”
“怎麼樣？”
既是買來預備給老爺做房裡人的，老爺高興，賞人送人了也不奇怪。
姜寧知道，自己在安珠和從柳去往泥潭的路上，又輕輕推了一小把。
她心裡甚麼情緒都沒有，只有一片平靜。
林如海卻在猶豫：“妹妹……是要同我去嗎？”
“我不去，只讓老爺帶兩個絕色丫頭去？”姜寧笑問。
“不說老爺的名聲會怎麼樣，朝廷的差事老爺也不辦了？老爺能保證，一定沒有用到這兩個人的時候嗎？”
“我不想讓妹妹赴這趟險。”林如海緊緊摟著她，低聲說。
“其實……我是怕死。”姜寧實話實說，“不如還是老爺帶丫頭們去，等事都辦好了，我再帶孩子――”
“再帶孩子們――”
姜寧說不下去了。
林如海瞬間門就明白了姜寧說不出來的是甚麼。
兩人互相依偎著，沉默了一會。
地下炭盆穩定地燃燒著，散發出熱量溫暖室內。只要炭還沒被燒盡，火就不會熄滅。
“方才沒和妹妹細說，”林如海低聲道，“西寧將軍戰死後，是夫人穆氏臨危上任，暫領西寧軍，尚不知戰況如何。但穆夫人既能以女子之身令全軍心服聽命，實乃巾幗中英雄也。緋玉在習武一道頗有天分，又性情堅忍，志向遠大，若能和穆夫人學到一二，必然受益無窮。”
“老爺會覺得我狠心，對黛玉和緋玉不一樣嗎？”姜寧輕輕問。
“不會。”林如海認真說。
他掰過姜寧的身子，讓她正對著他：“是我也會這麼選。而且我知道，即便黛玉是妹妹親生的孩子，妹妹也還是會讓黛玉留下，寧可把黛玉託付給旁人，幾年不見，也不可能冒險帶她上路。也不會把緋玉一起留下，為一個孩子耽誤另一個的前程。”
“可黛玉的確不是我親生的。”姜寧垂眸。
一樣養大的孩子，親情也會分輕重。
她站起來，向前走了兩步，回身對林如海一笑：“老爺，別把大人的自私、利己和權衡打扮成精美模樣。孩子全心敬愛著我，但我沒能用同樣的心回報。”
她常以最壞的念頭揣測他人，卻很少這樣冷冰冰地審視自己。
但撕扯自己的內心也真的讓她很愉快。
“世上哪裡有完全等同的情義。”林如海也站起來，跟上她，拉住她的手，緊緊握住，“妹妹，論跡不論心，不要太自苦了。”
“那我們是送黛玉去李家，還是――”姜寧看向林如海的眼睛，“賈家？”
……
明光院東廂房。
自從搬回來後，即便娘嫁了回來，成了“太太”，黛玉和緋玉也沒有再搬回晴霄院。
在這裡住著，就好像一直和娘在一起。
東廂房臥房裡，只有姐妹倆並肩坐在床邊。
“蘭州那麼遠，我一定去不了。”黛玉伸手抻平緋玉的袖子，“你和爹孃去吧。別忘了給我寫信就行。”
“我捨不得姐姐。”緋玉咬著嘴唇。
“但你也想去蘭州呀。”黛玉笑道，“你去了，回來告訴我是甚麼樣，就當我也去了。”
緋玉搖頭：“不一樣，不一樣的。”
她動了動僵硬的手，試探著向姐姐看了一眼。
姐姐眼中含著淚，還努力向她笑的樣子，直直撞進了她眼睛裡。
“姐姐！”緋玉站起身，一把抱住了黛玉。
“對不起……”她哭出聲。
黛玉怔怔地被妹妹抱著，眼淚大顆大顆落了下來。
爹回正院了嗎？
爹和娘在說甚麼呢？
是不是在商討該將她送去哪裡？
老家沒有人，她能去哪兒呢？
去京中外祖家嗎？
她有兩個外祖家。
……
“我先走，妹妹且暫等半個月再走。若賈家沒來人接，就送黛玉去李家。若賈家派了人來，就只能――”林如海並不想做出這個決定，“就只能送黛玉去榮國府了。”
“好。”姜寧同意。
這的確是最好的辦法。
李家一向不與勳貴往來，甚至可以說厭惡勳貴。若把黛玉送去李家，賈家便有了隔三差五打攪李家的理由。賈家，或者說賈母，她對林家的執著，姜寧和林如海都非常清楚。即使是親女兒也不能這麼給孃家找麻煩。何況李家終究不是姜寧的親孃家。被賈家纏上，以李家眾人的人品，不會怪黛玉一個孩子，可黛玉夾在中間門會高興嗎？
若因此事，將來連累到李家，姜寧和林如海也沒臉見人了。
而賈母畢竟是黛玉的親外祖母。不管對黛玉的慈心疼愛純不純，她主觀上不會委屈到黛玉的。
林家不會主動送黛玉去榮國府，賈家派人來接，代表對黛玉的重視，黛玉初入賈家的地位便不是投奔去的外孫女，而是辛苦接來的貴客。如果不派人來，便表明他們可能不會過多糾纏。即便將來還找上李家想見黛玉，李家也能更加嚴詞拒絕，麻煩或許會小些。
當然姜寧和林如海都知道，賈母不派人來接的可能微乎其微。
“正好年禮還沒送去，原打算讓人明天上路的。”姜寧把禮單找出來給林如海，“若賈家來了人，禮還添嗎？”
把女兒養在別人家裡，年禮薄了自然不好看。
林如海很快決定好了：“不添，再減兩成，但額外給老太太多添兩倍壽禮。黛玉住幾年，壽禮就多送幾年。”
姜寧不能不誇一句：“不愧是老爺！”
賈母年過六十了，每一年的生日都可以大辦，多送壽禮只能代表前女婿對前岳母的孝心。
年禮減少，也代表林家只是把外孫女託給外祖母照顧幾年，而不是把林家的女兒託付給賈家。
這訊號給得足夠明顯了。
林如海願意成全賈母對外孫女的疼愛，姜寧也沒理由阻攔。但兩家疏遠了就是疏遠了。
若賈母覺得這樣太虧了，不想養黛玉了，李家會很樂意把姜寧的繼女接去撫養照顧的。
但如果那樣，賈家就徹底休想再和林家提半點情分。
姜寧當即便鋪紙提筆，重寫兩份禮單，林如海在一旁給她磨墨。
禮單寫完，吩咐人去辦，叫孩子們過來前，姜寧最後向林如海請示一個重要的問題：“黛玉很可能去賈家，那我是怎麼來林家的，我和賈家的恩怨，該和孩子們說嗎？”
林如海沒有猶豫：“該說。”
該讓黛玉知道，她將去見的都是甚麼人。
哪怕會讓孩子們知道，他亦有卑劣的一面。
黛玉和緋玉肩並著肩，手拉著手，聽姜寧平鋪直敘，不帶一絲個人感情地說完了她成為林如海良妾的經過。
孩子們該有自己的判斷，而不是單純被她的情緒裹挾。
她母親曾是服侍林老太太的丫鬟，救過她們父親的性命立了功，被林老太太厚賞嫁妝放出去，嫁入了官宦人家做兒媳。可惜，她出生不久後祖父就去了。她十歲喪父，十二歲亡母，在親大伯家守孝三年，堂兄賭錢，把她母親的嫁妝拿去還了債。出孝一個月，堂兄又欠下了賭債。為兩千兩銀子聘禮，大伯和堂兄要讓她給賈赦做良妾。
她答應了。
桃嬤嬤卻聽見，姜家是要賣她，而不是嫁她。
她向謝寒求助。謝寒不惜危險，帶她跑到景文侯府求救。
林老夫人――她們未能謀面的祖母――庇護了她，還一同救出了桃嬤嬤和她們的歲雪姑姑。
她們祖母喜歡她，當天晚飯後就問她，願不願意給她們父親做良妾，不然以她的容貌，平常人家絕對護不住。
她答應了。
她們祖母給了她豐厚的嫁妝和超人一等的待遇。她們父親對她也很好。先夫人也寬和，不曾為難過她。
但先夫人是榮國公夫人最疼愛的女兒，榮國公夫人從前自然對她不大喜歡。不過去年時，榮國公夫人曾提議過，讓她做賈家女兒，再嫁給她們父親。
姜寧的故事說到這裡就結束了。
緋玉又想哭，又在生氣，又不知最該氣誰。
是該氣姜家外祖父母走得太早，讓娘在姜家受了三年苦，還險些被賣給人做丫鬟嗎？
該氣姜家狼心狗肺，要拿侄女賣錢還不說實話？
該氣賈赦好色買人？
該氣祖母威脅娘做妾？
――娘雖然沒說祖母一句不好，可那就是在威脅！
該氣父親竟然讓救命恩人的女兒做妾？
父親竟然讓救命恩人的女兒做了妾！！！
女兒們看來的目光讓林如海如芒在背。
他原本還想提幾句姜寧不好說的，比如賈赦和賈敏落了的第一個孩子，還有他為甚麼會在雲南四年。
但現在說這些，反而像是在為自己狡辯，像是在說：孩子們，有人比你們父親可惡多了。
林如海選擇起身，對姜寧深深一揖到地：“妹妹。”
“是我錯了。”
姜寧從沒想過她竟然會收到這句道歉，還是在孩子們的面前。
她故意引他發瘋那晚，他雖然承認了是他見色起意，想留下她，才讓她做了妾，讓她儘管怨恨他。
但他也確實沒有道歉。
可能是心神都在孩子們身上，姜寧的心裡並沒有太多觸動。
這是她和林如海之間門的問題，也沒必要當著孩子們剖開。
她扶起林如海，沒說原諒，也沒說不原諒，對女兒們說：“黛玉若去，也是隨榮國公夫人居住，與賈將軍相見機會甚少。賈將軍終究是黛玉的親舅舅，即便犯渾，也不會對著黛玉去的。”
林如海攥著姜寧的手，說：“黛玉，我和你母親曾有一個孩子，懷胎六個月時沒了，是在榮國公府被賈赦推的。他還曾投靠義忠親王，使我調去雲南。你們孃的堂兄第二次欠賭債，也是被他設計。你賈家外祖母雖然疼你，也最重賈氏一族。把你送去賈家，是爹孃對不住你。”
“沒有對不住。”黛玉流著淚說，“爹孃沒有對不住我。”
太太和她講了許多賈家的事，卻從沒細說過這些。
怪不得家裡和賈家一向冷淡。
要把她送去榮國府，爹孃一定也很為難，很不情願吧。
當晚，姜寧去明光院和女兒們睡。
她有好多話想叮囑黛玉，也有很多歉意和很多不捨。
林如海獨自留在正院，久久才睡下。
臨睡前，他還想著在他賠罪時，姜妹妹稍顯詫異，但並無分毫動搖的雙眼。
三日後，姜寧的生辰宴還是照常開了。
請帖都散出去了，各家都準備好要來了，又遇上林如海升職的大喜事，不請才不像樣。
正是給安珠和從柳做身份的好時機。
趁眾位夫人太太說起家裡下人丫頭的話題，姜寧便故意提起：“我前兒才買了兩個好丫頭，正準備好生調理調理，誰知這就要走了，還得把她們放半年，白白可惜了時間門。”
她的話來客都能懂。
“調理”甚麼？調理溫順的性情，調理伺候男人的規矩。
“放半年”當然是放著林如海睡不到了。
“白白可惜了時間門”，自然是可惜生兒子的時間門了。
――感謝宮裡打賞的兩位儀鸞衛幫她樹立賢惠名聲！
姜寧笑得無懈可擊。
席上眼神亂飛。
各家親信丫頭在林第打聽一圈，果然有人撞見兩個生得花容月貌，打扮也與平常丫頭不同的美人，真是千嬌百媚。
盛月也被派到黛玉身邊了。姜寧把終夏分給了緋玉。姐妹倆一人一個才不突兀。
姜寧生日三日後，林如海先行出發，急去赴任。
又過四日，載著賈璉的船在濟南靠了岸。