雲木合掠過金銀錁子,翻找出車內的糕點喂林笑卻。
風雪吹動車簾，冷風呼呼灌進來，雲木合將林笑卻抱得更緊。
安靜良久,只有風的呼嘯聲，雲木合倏地道：“世子,我與知池……”
他想起過去種種,把知池從一個小孩帶到大,從來就不是夫妻關係。只是過去他看不清，他以為就像恩人說的,知池是他的夫主,他只是一個童養媳，養大自己的丈夫。
可這麼多年下來，點點滴滴只有親情,他無法想象與知池成為夫妻。
對知池來說,娶自己視為父母兄長的雲哥,何嘗不是一種折磨。知池受的折磨已經夠多了，他不要成為又一重負擔。
恩情太重，與仇恨一樣,會將人壓垮。即使知池願意揹負，他也不願了。
雲木合摟緊林笑卻,細細地給他擦汗：“世子,若您能救走知池，不會牽連你自身,我感激不盡。”
“若會帶給世子……”雲木合哽咽得說不出話,默了許久，他道，“若世子辦不到,不用強求。給知池一個痛快，若能將他屍身給我，對木合而言，已是天大的恩情。”
雲木合閉上眼，阻止淚水滾落。他救不了知池，無法帶給知池幸福，更找不到辦法讓知池快活地活下去。
就算救走知池，天大地大，哪片不是皇帝的國土。他擔心自己養大了知池，卻找不到辦法養知池到老了。
雲木合淚水滑落，滴在了林笑卻的臉頰上。
馬車向前，雲木合已做好了決定。若知池能夠活著出來，他無論如何，也要帶著知池活下去。
若知池只剩一具屍骸，他埋了知池，便殉了他。
林笑卻緩緩抬起手，撫上雲木合眉眼，想為他拭淚。雲木合抱著小世子，沒有推辭。
……
約定了地點，出了城門，雲木合下車離去，林笑卻沒有相送。
回程路上，林笑卻聽到車窗外傳來叫賣糖人的聲音。
“畫糖人咯，畫糖人，申猴酉雞戌狗亥豬，樣樣都能畫”
明明叫畫糖人，畫的卻是猴雞狗豬……林笑卻閉上眼，任馬車行遠，叫賣聲漸漸散了。
回到宮中，天色已黑。
宮燈盞盞，燈火溫暖。林笑卻望見窗外月色，靜靜怔了會兒後，讓山休磨墨。
他寫了封給蕭倦的信，找到裝皇后娘娘簪子的木箱，開啟箱蓋，將信壓在了玉蘭簪下。
他狀似玩笑道：“山休，這是我最喜歡的物品，就算將來我離開了，這箱子也是要做陪葬品的。”
山休直覺有甚麼事發生了，但主子不言，他不能強問。他跪下來，讓主子不要洩氣，陛下寵愛主子，就算有天大的事，主子也不會有事。
林笑卻道：“當然，我只是有些傷心。狀元郎有自己的妻子，我卻自私地趕走了他的妻。山休，這件事你不會告訴別人的，對嗎。”
山休怔了片刻：“主子知道了？”
林笑卻笑：“對啊，我知道了。我發現人真是自私，我會嫉妒，會不安，會不想看到他。雲木合是個很好的人，可我……山休，以後不要再提到他了，誰都不能提，我不想知道。
“如果你選擇戳我的傷口，或是把我的卑劣告訴任何人，我不會要你了。”
山休膝行過來，抱住林笑卻的腿，焦急道：“主子別不要奴才，奴才不會說的，奴才誰都不會說。”
林笑卻乏力地站著，山休說與不說，影響不了大局。雲木合不見了，張束一定會知曉。
他只是找個理由糊弄山休，免得山休胡思亂想惴惴不安。
林笑卻將山休扶了起來，他道：“我知道山休待我的好。夜深了，休息吧。”
夜深了。
太子卻睡不著。燁京城戒嚴，太醫院氛圍緊張，他隱隱約約察覺到有人在監視自己。
侍從官稟告了冬日盜賊頻發，燁京城內外直屬軍加強了巡視的訊息。
太子道：“冬日寒涼，一年到頭沒有甚麼積蓄的，就想著勾結作亂。加強巡視，確能保護百姓安居。快過年了，戒嚴讓百姓們過個好年，明年春天才能更好地投入耕種。”
“今冬雪厚，瑞雪兆豐年，明年大抵能有個好收成。”太子拍了拍侍從官的肩膀，“你也別忙活了，好好回去跟家人裡團聚團聚，夜深了，去休息吧。”
侍從官心一突，明白太子是讓他別說了，甚麼事都不要再稟告，直接退下。
侍從官神情平靜，一如既往的恭敬，行禮告了退。
威侯府。
秦泯還在跟追風、踏雪閒聊，隱隱聽到極細碎的聲響，雖有風雪，但秦泯征戰多年，哪能分辨不出。
他撿了一把草料，心道有誰敢監視威侯府，除了陛下別無二人。他都如此退讓了，陛下竟還不放心嗎。
也不對，之前也沒這樣。宮中應該是出事了。
秦泯抓著草料喂追風，他不能妄動，若是妄動，恐怕陛下的直屬軍會將威侯府直接包圍。現在，只能裝著一切如常。
怯玉……秦泯心中憂慮了起來。
天將明時，帝王清醒了過來，執意要上朝。
太醫勸阻，蕭倦道：“只是去一次罷了，張束，穿衣。”
臉色蒼白，戴上冕旒，玉珠稍稍遮擋。也沒大臣敢直視帝王。
龍輦鋪了好幾層厚褥，轎輦抬去，坐到了龍椅上。
扯到傷口，蕭倦面不改色。
大臣們發現，此次上朝，帝王竟早早就到了。心中一緊，難道是嫌棄他們來得太晚了？
按往年慣例冬至、元正，各給假七日。元正即春節，就快過年了。
朝上各事議完後，蕭倦道：“這一年大鄴風調雨順，百姓各安生業，上下太平，諸位都辛苦了。元正將至，天寒地凍，尚書都凍病了，昨日還告了假。
“諸位都是國之棟樑，好好過個年吧。春節前，便不用日日早朝，十日一朝即可。”
有大臣以為陛下這是在怨懟尚書，故意試探他們，連忙站出來低著頭說不用不用，要為大鄴獻出全部身心巴拉巴拉。
還有跟尚書不對付的大臣，趁此時機添油加醋說尚書的壞話。蕭倦聽得，簡直想把臺下的大臣都突突了。自作聰明。
丞相荀遊璋站在佇列前，心中生疑。陛下怎會如此好心體恤大臣。
但荀遊璋也不敢抬頭瞅瞅陛下，只能試探地出列跪下道：“陛下體諒臣民，乃大鄴之福。謝陛下厚恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
丞相都謝恩了，想吵吵的也不吵吵了。有跟丞相不對付的，還想出列說巴拉巴拉。但被同僚扯了扯袖子。
“太冷了，”那同僚低聲道，“我鼻涕都快掉嘴裡了。別說了。謝恩吧。”
那人也吸了吸鼻子，真是凍死個人，又不敢吃東西喝茶，上朝沒茅房啊，餓也餓了。本來先皇在時，也不是日日早朝的，只是陛下登基後，上五日早朝才休沐一日，他們這些當臣子的也累死累活。上完早朝還得各歸各部門處理事項。
這麼冷的天，能不上就不上吧。那人的腳收了回來。各大臣齊齊跪下道：“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”
就這麼下了朝，荀遊璋心中惴惴。一武將想過來跟他說句話，荀遊璋都趕緊躲了。
陛下到底是天冷了不想上朝，還是上不了朝？
陛下身體一向健壯，太子也不可能突然謀反，妃子都乖順，一時間，荀遊璋找不到由頭。只能先照常辦事。
回了寢宮，傷口又流血了。太醫們趕緊處理。
蕭倦臉色慘白，額生虛汗，突然意識到過去不允其他皇子參與政事半分，只讓太子處理些政事鍛鍊，簡直是愚蠢。
對官員尚知轄制，對太子卻如此縱容。
此事過後，讓二皇子回京罷。
蕭倦很快又昏睡了過去。
睡醒了，便讓張束把怯玉伮叫過來。他道：“那個不聽話的，現在輪到他服侍朕了。”
林笑卻來了，得知那碎片扎得不深，沒有傷到要害，心中不知是何情緒。
蕭倦人高馬大，體格健壯，還穿著裘衣，那碎片能扎進去，已經是謝知池孤注一擲了，可惜就那剎那，倒地上的月生沒來得及抹蕭倦脖子。
若蕭倦真死了……也不成，殺了皇帝，謝知池一定會死。
蕭倦虛弱地笑：“怯玉伮，你應該慶幸朕沒死，否則，朕一定要怯玉伮陪葬。”
林笑卻心裡一緊，連忙換上悲傷的神情。他輕聲道：“臣願意的。
“陛下待臣如此好，臣願陪葬。”
蕭倦又笑，都要笑出聲了，太醫連忙道不能大笑啊，會扯到傷口的。
皇帝真能折騰啊，太醫頭都痛死了，皇帝還笑得出來。
蕭倦不笑了，眼神幽暗：“怯玉伮甚麼時候學會說謊了。誰教你的，朕身為家長，束脩不能忘。”
林笑卻搖了搖頭，道：“臣是說真的，反正臣病弱之軀，苟延殘喘而已。若不是陛下厚愛，臣恐怕早就……”
蕭倦打斷了他：“既然朕如此厚愛，怯玉伮，你去殺了謝知池，如何？”
林笑卻一怔，抬眸望向蕭倦，蕭倦眼神陰鷙毫無遮掩，林笑卻扭過臉龐，沉默了。
蕭倦唇角微揚：“不裝了？”
林笑卻搖搖頭：“我不知道，陛下，我害怕。”
“朕又要惹你做噩夢了。”蕭倦道，“也好，無論你是清醒著，還是睡著了，身邊都是朕，也只有朕。”
“怯玉伮，你這般無能、怯弱，彷彿真是應了朕給你取的小名。”蕭倦抬手，想摟過林笑卻，但扯到傷口只能作罷。
他眉頭微皺，不一會兒又放平了。
“朕會教你，如何一刀刀剮下謝知池的血肉。不急。”
沒多久，蕭倦又昏睡了過去。林笑卻坐在一旁，心中竟然怪異地平靜，甚至也想跟著睡會兒再說。
張束抬來榻，林笑卻躺上去，沒多久就睡著了。
睡醒了，蕭倦還在睡。林笑卻突然想到：【233，如果我說我要殺了謝知池，但是不在宮裡，想找個好地，殺了就地掩埋。】
【然後我拿把劍架自己脖子上，威脅蕭倦放謝知池走，蕭倦能答應嗎？】
233：【……好狗血的戲碼。】
林笑卻道：【成功機率大不大？】
233：【比較小哦。恐怕宿主劍剛架脖子上威脅，蕭倦的侍衛就能石子擊中宿主手腕，劍掉了，宿主人也……】
林笑卻心道，他有這麼無能嗎。望了望自己的手，虛弱無力的一雙手……唉。
233心道，宿主自己殺不了自己，但謝知池可以啊。謝知池是個兇狠的，若挾持了宿主，投鼠忌器之下，或能成功。
睡醒了，不想再呆，懶得看蕭倦。林笑卻回了永安宮。
寢宮裡，林笑卻撫上太子殿下送給他的話本，看了兩頁心不靜，放下了。瞧到架上秦泯送他的刀，刀鞘好閃，好多的珠寶。
林笑卻笑了下，也不知那時怎麼想的，竟真的打了一把這麼閃的刀鞘。有些想見秦泯，把這刀鞘拿給秦泯瞧。
但還是算了。林笑卻起身，拿來刀敲了兩下。除了刀還有劍，蕭倦送的那把隕石寶劍。
林笑卻想到這，眉頭一擰，放下刀，走到一側，靜靜凝望著那天降隕石打造的寶劍。
劍身烏黑如淵，劍刃吹髮可斷。
林笑卻想起那夜，蕭倦握著他的手，拿起劍倏地一斬，路旁的石柱應聲而斷，柱上的宮燈也砸下熄了。
“那劍太重了，我提不起來的。”
“朕握著你手的時候，你拎得很輕鬆。”
“可是，那並不是我的力量。”
“怯玉伮，誰的力量不重要，重要的是結果。”
林笑卻陷入了沉思。
過了半晌，林笑卻道：【233，我想到辦法了。】
這寶劍能砍斷石柱，砍鎖鏈大抵也行。
他無法長時間挾持自己，那就讓謝知池來。畢竟誰的力量不重要，重要的是結果。
若用劍斬斷謝知池身上的鎖鏈，謝知池立刻搶了劍挾持他……
蕭倦若放行，謝知池便能逃出去。若不放，謝知池一怒之下直接割了他脖子，反正他也死了。死後的事管不了。
就算侍衛飛石子，謝知池應該會躲吧……就算沒躲過，在侍衛撲過來前，把他脖子擰了，他也死翹翹了。
寶劍好重，林笑卻拖曳著，找了普通的刀劍試了試，一咔嚓，普通刀劍便斷了。而這隕石寶劍毫髮無損。
林笑卻淺淺笑起來，果然，車到山前必有路，船到橋頭自然直。
233聽完了林笑卻的計劃，成功機率確實大了不少。沉默良久，233問林笑卻，是希望蕭倦放行還是不放行。
是希望謝知池殺他還是不殺他。
夜風裡，林笑卻勉力將寶劍歸位。勞累一番，他喘息半晌才回道：【我既愛他，不管能不能救得了他，他死了，我肯定要殉情的。】
【蕭倦放不放，謝知池殺不殺，都沒有關係。】林笑卻微微茫然，【我好像快離開這個世界了。】
就算這一招不成，只要是愛謝知池的，他便有無數的理由死亡。
【我已經知道月生就是謝知池，愛一個人，所有的苦難都恨不得以身代之。】
【謝知池受苦受難，我必須跟著受苦受難才行。】
【如果這就是愛一個人，還好從始至終，我只是扮演。只是扮演罷了。】
林笑卻重新躺回床上，說想聽故事，233問想聽甚麼故事，他都可以念給宿主聽。
林笑卻說想聽紅樓夢。
233便唸了起來，念得林笑卻昏昏欲睡。
【……說甚麼脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜？昨日黃土隴頭送白骨，今宵紅燈帳底臥鴛鴦。金滿箱，銀滿箱，轉眼乞丐人皆謗。正嘆他人命不長，那知自己歸來喪！……】
【亂烘烘你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。】
【甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳！】
……
天亮了。233還在唸。
林笑卻醒了，233還沒念完。
林笑卻道：【不念了以後念故事我睡著了就不念了好不。一晚上都在做夢。】
233問做了甚麼夢。
林笑卻怔了片刻，望著窗外光禿禿銀白天地：【忘了。】
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蕭倦醒了，派人喊林笑卻過去。
前路已定，林笑卻也沒了厭煩的心思。到了還主動給蕭倦喂藥。
蕭倦問他怎麼這麼乖了，是不是想為謝知池求情。
林笑卻搖搖頭：“臣只是想通了。”
“您才是對臣好的人，您會保護臣會給臣很好很好的一切。您甚至給臣穿龍袍。”林笑卻餵了蕭倦一口，自己也嚐了一口，“好苦。”
蕭倦道：“還嫌自己喝的藥不夠多？喂朕。”
林笑卻乖乖點頭，一邊喂一邊道：“發生這樣的事，您也沒有怪臣。”
林笑卻笑：“蕭倦，你對我真好。”
蕭倦空空的心，好似一剎那開出了花來。怪怪的，他也說不清，只是默默地喝怯玉伮喂的藥。繼續支起耳朵聽怯玉伮說的好話。
林笑卻道：“我自幼失了父母，無依無靠。是在陛下這裡，第一次感受到有依靠的滋味。”
“原來孩子是要抓周的，原來孩子有很多很多玩具，原來孩子認字有爹爹教……”林笑卻笑，“雖然我已經長大了，可是再當一回小孩，真的很好，很好。”
蕭倦聽了心裡怪異的暖，可他糾正了一點：“朕不是爹爹，朕是君父。”
他沒有意識到，自己下意識已經不想當爹爹了。
林笑卻自是順著他：“好，君父，陛下永遠是臣的君父。
“保護臣，照顧臣，哪怕臣只是怯玉伮，怯弱又無能。陛下也不會嫌棄臣的，對嗎？”
蕭倦正色道：“朕名為‘倦’，一則倦，疲也，並不是甚麼矜貴的名，微賤之名好養活；二則音同‘眷’，眷念世間望長留之意。父皇取此名，是希望朕健康長大。
“朕給你取怯玉伮的小名，亦是微賤之名好養活，希望怯玉伮健康長大。朕之前說你無能怯弱，只是一時氣言。”
蕭倦面色蒼白，聲音較平常虛弱。可說到健康長大之時，雙眼比平常亮許多，瞧上去顯得那蒼白更加慘白了。