送走蕭焉枝，周徹立即將諸將召來。
他在桌上，將輿圖推開：“伯玉，那五百王騎在何處？”
“這裡。”
張伯玉接過筆，將王騎暫駐之地，熟練劃出。
周徹盯著輿圖，陷入了短暫沉思。
賈道眼中撲閃狠光：“殿下是要拒絕呼延賀蘭了？”
“不錯，人我可以放，但不是現在。”周徹點頭，同時詢問對方：“先生以為如何？”
“可行！”
賈道點頭，道：“兩方角力，刀藏鞘中，鋒芒將露，此刻的示弱示好並不能起到拖延作用。”
“有先生這話，那我就再無半分疑慮了。”
——離開周徹大帳，呼延賀蘭等人便被分開，他沒有和梁蕭私談的機會。
“防心甚重。”
回到周徹給他安排的安歇之處，呼延賀蘭便說出這樣一句話。
他微皺著眉頭，似在自語：“他已經鬆口了，但看他處置事情這般小心，又不像會輕易放人的意思。”
呼延豹在側，聞言道：“他是要等韓問渠手上的三百人質？”
“那是一定的，只要他答應，我即刻安排將那三百人送來。”呼延賀蘭道。
“我有些不解，於漢人天子而言，那三百條性命，能比得上太子和郡主嗎？”呼延豹撓了撓頭。
“你以為那只是三百條性命麼？”呼延賀蘭瞥了他一眼：“幷州大案，三公落馬，舉州動盪，這三百青年俊彥不顧一切從帝命往幷州平亂。”
“他們既是天子的恩重之臣，更是心向天子的民意所在。”
“無論如何，周徹父子都不會放棄這三百人……說遠了，說遠了！周徹確實不是好相與的人，否則也不會用盡手段扣下兩人。”
呼延豹面露難色：“在他們的地盤，難不成咱們真要強搶？”
“強搶？你以為我帶五百人過來，是真要和周徹動武不成？”呼延賀蘭瞪了他一眼：“你當那五百人，人人都是你呼延豹嗎？”
“那您的意思是……”
“無他。”
呼延賀蘭英俊的臉上善意收斂，眼中厲芒一閃：“我要讓周徹、讓朱龍、讓那些漢軍知道知道我們的厲害！”
“周徹滿腔戰意，是因為他此前連擊叛賊弱軍，以致自信高漲。”
“漢軍對他擁護無比，也是因為隨他多立功勳。”
“在他們見識到我大原勇士和叛軍的不同時，自會有其他考量。”
“天下沒有哪個勢力是鐵板一塊，即便周徹依舊勇氣過人，也難免其他人不會心生退意。”
“而這當中出現的差隙，便是我們的爭取之處！”
——太尉帥帳。
“確認了，呼延賀蘭帶來的應是西原王騎，精銳中的精銳！”董然步伐匆匆而入。
“呵呵，西原王騎可不是好對付的。”朱龍輕輕搖頭，笑道：“看來一場俊彥爭鋒，在所難免了。”
董然問：“您認為，二人誰勝誰負？”
“呼延是西原數得著的大族，其族地盤在東南一帶，常年征戰。呼延賀蘭趕來，必是有相當底氣。”朱龍不急不慢的分析著：“我們那位皇子殿下，確實當得起驍勇二字。”
“可自他用兵以來，所破郭鎮嶽、韓雄之流，俱是叛亂之眾，少有精兵。”
“他手下那些人……加之北軍，確實可稱精銳二字。”
“但其本人，並無任何應對精銳的經驗，每每交戰，無不憑甲堅兵利以力開道。”
“如今這條路行不通了，臨陣能不失措，已算是難得的將帥之才了，談何求勝？”
董然連連頷首：“既能不傷我軍精銳，又能挫一挫他的銳氣，叫他好聽命於太尉。那呼延賀蘭，倒是幫了我們的忙。”
朱龍笑道：“備好酒宴，且等著看戲吧……對了，六皇子可有其他動作？”
“並無，他還是如之前一般，不斷調軍向前，備戰羊頭山。”董然搖頭：“他似乎未將此事放在眼中，或許沒有料到呼延賀蘭的底牌？竟連抽調精銳的事都未去做。”
“我說過了，他以往對付的對手都太弱了。在他看來，他部下親隨甲士和北軍足夠縱橫天下，無往不利。”朱龍語氣愈發篤定：“他以往日經驗輕視、對戰呼延賀蘭，必敗無疑！”
——張梓往王騎駐地。
十數騎正在快速遞近。
“屯騎、長水北軍兩校在附近。”
“此外，平難軍亦有兩千騎分散兩城，距駐地不遠。”
“此四處皆已傳書。”
馬背上，賈道對周徹道。
“他們需要多少時間？”周徹問。
“屯騎、長水比我們還近，平難軍稍遠一些，在靠北位置。”賈道回答：“見書之後，快馬奔襲的話，一個時辰內可以抵達。”
周徹抬頭望天，見日頭正往中央移動：“趕得上晚飯嗎？”
“就幾百人，還耽誤吃晚飯嗎？”許破奴咧嘴。
“你和王騎交過手麼？對他們瞭解多少？”周徹問他。
“這個……”許破奴撓頭：“不清楚。”
“我知道一些。”
一道頗為年輕的聲音響起。
是紫鎮東。
“你這麼點大，還去邊外和西原人交過手？”許破奴瞪眼。
“去歲送糧到雁門時，有幾支大的異族騎兵和我們的人廝殺，其中有個精銳小隊，便由十數名王騎組成。”紫鎮東解釋道。
“實力如何？”
“我殺了當中四人，他們甲冑裝備比北軍差，但廝殺經驗豐富、馬術更好……最厲害的是他們的騎射！”紫鎮東補充道：“草原人的騎射本領是漢人趕不上的，但對沖互砍他們不是我們對手。”
周徹回頭望著他，笑了：“你是說，和他們交手，最好不要玩騎射，而是抵近廝殺。”
“是。”紫鎮東點點頭：“我曾聽劉梁說，各族王騎中，當屬梁、蕭、呼延、宇文等數族最強。”
“確實了得啊。”
周徹點頭，滿臉堆笑，笑得有點殘酷：“所以我不敢輕敵啊。”
“呼延賀蘭不是無謀之人，兩國尚未交戰，他帶著這些人擦邊入境，以接回梁蕭的名義。”
“我不是不敢帶著同等精銳和他對決，分個高下。”
“而是實無此必要，也沒有這個時間和他浪費。”
“他想和我玩外交套路，行威懾之道，我偏不如他所願。”
“走，隨我去將他的牌一把焚了，我看他如何出招！”
“沒完全聽懂！”許破奴嘿了一聲：“但我知道這是個有趣的事！”
不久，周徹等人先行抵達。
隨後，張也帶著少數人跟了過來：“見過殿下！”
“大軍呢？”
“在後頭，我怕這幫人安了眼睛，讓哨探先行。”張也道。
“聰明，北軍無庸才。”周徹誇了他一句。
張也滿面興奮：“只盼追隨殿下，多砍些頭顱。”
“那得看你們刀快不快了。”
交談之間，前方紫鎮東忽然翻身下馬：“殿下，前面便是駐地！”
他們立在一片略隆起的林中，恰好可以望見下方的王騎駐地。
五百人，並未分營而駐，而是結在中央。
這批王騎抵達此處不久，但臨時營帳已經安下，外圍還用木頭搭建了鹿角。
“好傢伙，早上到的，這個點連鹿角都安上了，真是了得啊！”許破奴眼睛眯了起來。
軍隊的精銳，不只體現在廝殺上。
行軍、駐地、工事構建都可見其強。
“帳篷之間有浮土。”蓋越目力超人：“那是甚麼？”
“你瞧見了？”張也問：“是一處還是多處？”
“多處。”
“是陷馬坑。”張也道：“時間倉促，這是一種臨時陷馬，小坑裡放上利器，外面蓋上浮土，防止敵軍突襲。”
說著，他又對周徹道：“殿下，這幫人雖然不是求戰而來，但防備之心很重。”
“他們有營盤抵禦，我們便不能用騎兵橫推，入場貼身緩戰，可以贏，但沒法短時間內獲勝。”
對方不是阿貓阿狗，而是赫赫有名的王騎。
呼延這樣威震整個草原、數個國家的巍峨大族，攏共也不過一千這樣的精銳。
如今孤軍深在腹地，如果遭受大規模伏擊，這幫人心存死志，必然死戰到底。
便是能速贏，周徹也要付出不小的代價。
“殿下你看。”
一道陰惻的聲音響起，讓周徹登時一喜：老陰比有主意了！
“鄰近有兩條溪流，是此營的取水地。”
“溪水淺而寬，我們可以去溪水上游，將流水堵住，使溪水散流到他們營地。”
“西原人視馬如命，營地溼了最容易使馬生病，他們必會匆匆出營……”
“然後趁他們前腳走出大營，我們再用騎兵一衝！”許破奴哈了一聲，一巴掌拍在賈道肩上：“你這個老東西，實在太壞了！”
呼延襲是呼延王手下最為得力的宗族將領。
其年近四十，勇猛而穩重，被任為所有王騎指揮統領。
因此番呼延賀蘭身肩重任，故呼延王以呼延襲持重善任、且經驗豐富，特意遣他來輔佐呼延賀蘭。
為了激勵這名宿將功勳，呼延王還將其子帶在身邊，讓其統領剩下五百王騎。
其得信之重，可見一斑。
在所部王騎抵達此處後，他先是以最快的速度安排好駐紮工事，接著便在案前擺開一張輿圖。
在他跟前，坐著五名千騎長。
在西原，萬騎是最大的獨立軍事單位，千騎長顧名思義便是統領千騎的軍官。
但在王騎中，有所不同——千騎長統百騎、百騎長統十騎。
“一路奔襲，可以先休息。”一名三十出頭的千騎長道。
“休息之間，將戰事定好。”呼延襲道。
“戰事？！”
五人俱露驚容：“我們過來，真是要和漢人開戰的？”
“不和漢人開戰，殿下帶我們來做甚麼？”呼延襲掃了他們一眼，見幾人眉頭深鎖，便笑了：“放心吧，不是和漢人大軍決生死，而是要和少數漢人精銳爭個高下，以此威懾漢人。”
聞此言，眾人立時放鬆下來，皆展露笑容。
“我看那用不著商議了，同等數量，我等殺漢人屠豬狗！”
“不錯，定叫漢人六皇子喪膽於此。”
呼延襲沒有打消眾人的積極性，而是道：“自信有錯，有備無患。”
說著，他開始推開圖來，在上面畫陣擇人。
“若漢人選擇以百騎相爭，則前二部出人五十，後三部出人五十，你們五人都要參戰……”
等到一切安排妥當，呼延襲方揮手：“下去好好休息，修養精神。”
幾人起身道是。
“再有。”呼延襲又囑咐道：“我等不是為了興戰而來，殿下尚持使旗入漢營，比鬥之前，不會有戰事，都將心安下。”
“是！”
五人以拳抵胸，轉身退去。
勞累許久，呼延襲也有些困了，扯過一張寬厚的狼毛裘被，上榻閤眼。
不知道睡了多久，依稀聽到外面有些動靜。
心知不會起戰事，又是白日，斷無夜驚之可能——且無廝殺之聲。
呼延襲並未起身，皺了皺眉又接著睡了。
沒多久，有人走入他帳中，開始小心搬動著東西。
他這才睜開眼睛，看著幾個忙碌的親兵問道：“做甚麼？”
“將軍。”親兵立馬解釋：“駐地有溪水又漫了過來，溼了地面，怕害了馬蹄，弟兄們便將營往外挪一挪。”
呼延襲低頭看了一眼地面。
因他的帳扎的較高，地面並未被打溼，但帳外土表確實蓋著一層水。
“好端端的，怎麼會溪水漫流？”他心中生疑。
“有千騎長差人去北邊看了，碰上了漢人的掘土輔兵，他們說要水道並流，好給前線送糧。”
所謂水道並流，就是指單一水量不足以行船，便會截改各處流水，使之匯聚一處，以達到行舟要求。
“為甚麼不早些叫醒我？”
“您說不會有戰事，我們想著讓您歇一會兒。”
呼延襲沒有去責怪下屬。
以常理而言，大夏現在不可能會對西原開戰。
既然大夏人不會動手，那在這上黨之地，部下確實無懼任何人。
但生性謹慎的他還是道：“哪位千騎長差得人去？速讓他來見我！”
“是。”
沒一會兒，那名千騎長跑了過來，喘著氣笑道：“將軍，我們都移了出去，就等您了。”