——周徹帳中。
“殿下之名，如雷貫耳。”
“請坐。”
客套之後，呼延賀蘭將箱子放上。
一如此前對朱龍那般，他很是客氣。
“叨擾多日，又歷兇險之地，幸有殿下相護。”
他言辭懇切，神色自然，不見半點做作姿態。
甚麼太子、郡主是被扣押，提也不提。
至於傳聞中郡主被面前這個傢伙給‘先登’了，他也沒有任何表態。
聽完他的話後，周徹細細打量了一番面前人：此人比自己要矮一些，但在常人中也算高大；留著短胡茬，長相英朗，談吐言語皆見不凡之氣。
要說他內心當真沒有半分不滿，周徹自然不信。
只能說，此人城府極深，一切為了目標——接回梁乙甫和蕭焉枝。
只要能達成目標，他可以隱藏一切情緒。
對付這種人……
周徹哈哈一笑，道：“兩國友鄰，伺候好郡主是我本分，你也太客氣了些。”
呼延賀蘭僵了片刻，但很快恢復正常。
“不過。”周徹話鋒一轉：“我聽聞王子此來還帶了五百騎，這又是何意？”
“無他，只因幷州甚亂，殿下尚需大軍護衛，何況只五百騎呢？”
滴水不漏。
“言之有理。”周徹頷首，微笑：“只是，只這五百騎，恐怕還不夠。”
“足夠了。”呼延賀蘭胸膛略直一些：“我這五百騎，殿下或許還不知情。”
“聽王子的意思，有過人之處？”
呼延賀蘭道：“我西原軍制，和大夏有所不同。各王族擇各部強騎，組成一個最大的軍制，稱為萬騎。”
“萬騎中，每十人擇一，可得千人，稱為王騎。”
“這五百人，便是我呼延族王騎。”
說到此，一直低調的語氣略有昂然意：“不說縱橫天下，但以此兵鋒開道，又何懼幷州那些宵小呢？”
周徹眼中，寒光一閃。
“殿下！”呼延賀蘭起身，向周徹拱手：“請准許我先和太子、郡主見上一面。”
周徹沉思片刻，點頭：“可以，但是我得在旁陪同。”
“這……”呼延賀蘭失笑：“我等只數人在殿下萬軍之中，難道殿下還擔心我們會合謀對殿下不利嗎？”
“非也。”周徹搖頭亦笑：“我擔心你突然發難，害了你家太子和郡主，轉過頭來嫁禍於我，挑起兩國戰端，那便不好了。”
呼延賀蘭愕然。
“呼延賀蘭！”
皇甫韻將梁乙甫、蕭焉枝送來了大帳。
看到來人後，梁乙甫面色一喜：“你是來接我們回去的？”
“正是。”呼延賀蘭點頭，詢問二人：“二位在此，身體可有恙？”
“我沒事。”梁乙甫咬牙切齒，盯著周徹：“只是大夏的六皇子殿下，對郡主太……”
他話還沒說完，蕭焉枝、呼延賀蘭瞬間失色，急以目視他。
六皇子、六皇子……你現在人都捏在他手上，還能找他算賬不成？
為今之計，趕緊脫身才是要事！
“殿下好手段。”蕭焉枝聰明的扯開了話題：“數日之間，便解張梓危局，著實了得。”
“沒辦法，郡主在營，為了快些護送你們回家，我總得出出力氣。”周徹一笑，道：“不過，能這麼快得勝，還是得多謝郡主你提供的軍情才是。”
蕭焉枝抬起頭來。
那冰冷卻聰慧的眸子裡，寫滿了茫然。
梁乙甫脖子一扭，有些不敢置信的望著蕭焉枝：真就，被他shui服了？
呼延賀蘭很平靜，他不會相信這麼拙劣的離間之法……
“我得感謝郡主提供的軍情，才能打韓雄一個措手不及。”周徹接著道。
呼延賀蘭平靜……有點平靜不下來了，目光也忍不住落到蕭焉枝身上。
“甚麼軍情？！”梁乙甫怒氣要壓不住了。
“韓雄已敗亡，提此事也無意義了。”周徹轉過身去，道：“方才太尉那有人傳話來，說是備好了夜宴？”
“是如此。”呼延賀蘭點頭。
“國與國相交，是大事。”周徹笑道：“呼延王子奔襲而來，也甚是勞累，不如暫作歇息。夜宴之時，我們再談歸去一時，如何？”
沒想到周徹竟然鬆口了！
三人皆露喜色。
呼延賀蘭自無半分不允，即刻點頭：“依殿下所言！”
“即如此……”
周徹背對著他們，沒有回頭：“二位先下去休息，我和郡主再做深談吧。”
嗯？……你彎轉的這麼快？呼延賀蘭一時沒有跟上週徹……
梁乙甫差點跳起來：“不行！”
你馬的，你好歹也是個皇子，怎麼好意思開這個口啊？
臉要不要了？
呼延賀蘭急扯了他一把：“先脫身！”
等兩人走了，蕭焉枝方道：“韓雄軍情？何意？”
周徹笑道：“我有幾個問題，回答了我再告訴你。”
蕭焉枝沉默片刻：“你知道海東青的事？使我們傳訊韓雄，讓他得到一個錯誤的訊息，而你率百騎暗中離開，突然發動襲擊，以獲得成功——是指這個嗎？”
其餘人皆退，只留皇甫韻在側，忍不住道：“郡主聰慧。”
“確實聰慧，可惜反應遲了。”周徹笑道。
“那是你將我押在這，不是公平對決！”
雪白的手掌落在桌上，蕭焉枝還是沒有壓住心中的憤懣。
局勢如火，多方交戰，拿下幷州的時機已經出現。
可她卻因為梁乙甫冒險走雒京，而後又被周氏父子強行扣下。
任由再多想法，也難以施展。
更不要說，還屈身受辱，以致失去清白……
“郡主不必憤懣。”周徹笑意依舊，眼神卻有些冷：“正如我和父皇沒有算到你會燒起幷州這把火，又豈能事事都在你預料之中呢？”
“做了事，總是要付出代價的。”
“你們自己御下不嚴，出現漏洞，可不要推到我頭上來！”蕭焉枝沒有承認。
“如果我現在把你們放了，將那三百人換回，西原會立即下場吧？”周徹扯開了話題。
蕭焉枝看了他一眼，點頭：“是。”
“但如果你以為可以借扣押我們，使我朝不敢下場，那就大錯特錯了。”
“哦？”周徹有些好奇：“有人盼著你們死？”
“梁乙甫很重要，他能助我姑姑——也就是大原女帝穩住梁氏宗室內部。”
“至於我，女帝沒有子嗣，歷來將我視為己出。”
“可是如果能拿下幷州，那我和梁乙甫都不再重要。對於大原而言，我們失去祖地太久太久了。”
“如果女帝能重奪祖地，那梁氏也好，大原其餘各族也罷，將再也沒有人能反對她。”
“甚麼朝政、繼位者，可任其一言而定。”
周徹緩緩點頭：“我明白了，對蕭後來說，保住你和梁乙甫，是保留退守之路；可如果能吞掉幷州，那就是大勝，自無需防守。”
可以的話，蕭後會求穩，拿回兩個繼承人，在慢慢啃下幷州。
西原和大夏不能比，大夏除了一堆皇子外，還有諸王……整個宗室多達數十萬人。
如果從周徹太爺爺那一輩開始算，大宗男丁也是百千之數，他們不缺繼承人。
可對於蕭後臨朝的西原來說——繼承人太重要了！
哪怕繼承人再廢，她也得早早定下太子之位，才能穩住各方勢力。
一旦太子凋亡，各方勢力必隨之蜂起：爭奪繼承人？
或許可以直接爭奪帝位！
“她敢冒險？”周徹丟擲新的問題。
“大政是她說了算，但有些事不能完全由著她來。”蕭焉枝道：“正如你的父皇，他明知道你和朱龍不和，卻依舊用你們二人來幷州。”
“除了平衡之道外，也有諸多不得為之事。譬如材官世家中，多有朱龍和二皇子的人，這些人新組大軍，他們一意推太尉為首，天子能完全無視他們的想法嗎？”
“還有你的大皇兄和司徒，他們代表了朝中許多臣子的意見，他們推舉的太尉，你父能全然不聽麼？”
皇甫韻鳳目微眯：“郡主對我朝局勢，知之甚深啊。”
“知己知彼，我這還有訊息，或許是你們不曾掌握的。”蕭焉枝道。
“願聞其詳。”皇甫韻追問。
“你們得給我一個承諾。”她盯著周徹。
“我先聽聽。”周徹淡然道。
“答應我，一定要放了梁乙甫。”她道。
周徹也盯著她，忽然一笑：“看來你對蕭後很是擔心，唯恐她幷州飲敗，又失梁氏宗子，反遭焚身之厄。”
“大原政體，確實比不得你們漢家穩定。”蕭焉枝沒有否認。
“那個廢物，我從來沒有想過留下他。”周徹搖了搖頭：“我巴不得送他回去，他馬上就當你們大原的皇帝……對了，能不能把你姑姑換過來，我想看看女帝長啥樣……”
砰！
“開個玩笑。”
“漢人天子，也就是你的父皇，不久前曾秘密調動諸王之軍。”
周徹目一睜！
“很吃驚是嗎？”蕭焉枝輕輕搖頭：“當我知道他出兵幷州，並未動用諸王之軍時，我也很吃驚。”
“諸王分散各地，部隊趕來需要時間。”皇甫韻道。
“可是他連調諸王軍北上的命令也不曾下達，不是嗎？”蕭焉枝反問。
“這對你們而言，並不是一個好訊息。”周徹如是道。
天子，餘力甚多。
“那是你對大原瞭解太淺薄了。”
“呵……”周徹臉色微冷：“看來諸王之中，有人和西原關係不錯。”
“說遠了。”蕭焉枝止住了話題的進一步擴散：“對於大原多數王族來說，拿下幷州，是實打實的好處。”
“如果幷州真到了要脫手之時，他們會協助女帝壓制梁氏，以犧牲我二人、冒險奪取幷州為先。”
這所謂‘多數王族’，可以視為大原的民意。
蕭後能用民意，有時候也會被民意裹挾——換個好聽的說法，她不能完全無視這些聲音。
就像天子，他同樣不能無視朝中、軍中、材官世家種種聲音。
蕭焉枝的話，使周徹腦海中再度浮現一個問題：用朱龍、繼續用朱龍，這當中天子的心意又佔多少呢？
蕭焉枝的結論已經出來了：
用她和梁乙甫暫時拖延西原下場，可以；
但用她和梁乙甫讓西原自始至終旁觀，絕無可能。
隨著周徹一步一步收回幷州，西原越來越多的王族會坐不住，推動整個龐然帝國下場——哪怕犧牲梁蕭二人！
勝，則悲只在二人和梁氏，女帝萬古功成，各族皆大歡喜；
敗，則退回清算，女帝也會遭受反噬……
“所以呼延賀蘭親自來了？”周徹問。
“是！”
呼延賀蘭的到來，便是這股力量的嘗試。
他們在盡力帶回梁蕭二人，如果依舊失敗，後續的力量會更直接。
“所以，無論是極致的禮數也好，還是帶來的王騎也罷，都在說明一點——他們的忍耐，即將到達極限。”
“如果小看他，你會吃大虧。”
“多謝郡主提醒，我不會的。”周徹突然笑了：“但他，似乎還是有些小看我了。”
“你要做甚麼？”蕭焉枝蹙眉。
“那是我的事，你應該考慮的是，你接下來要怎麼做。”周徹道：“我給你兩個選擇。”
“第一，在我目的達到後，我會拿你換回人質，送你歸去。”
“第二，你自己公開告訴西原，你自願留下，我會給你一個嬪妃之位。”
蕭焉枝愕然。
許久，她笑了。
是的，不是那種冷笑亦或淺笑。
這個冰山般的女子，笑得格外燦爛，眼中的光似乎在打量一個孩子：“殿下對自己的魅力太自信了。”
很快，這笑意又迅速隱去，像是從來不曾出現過，又是無邊冷漠：“你以為我被迫了，便會心生屈服？”
“我這個人還是較為念舊的。”周徹不以為意，一聲淡笑：“我只是想留你一命……或者說，我不想殺你。”
她緩緩閉上眸子：“是敵非友，你我宿命。”
倏然，那雙眸子又睜開，冷光綻出，帶著憤色：“就憑你做的事，我也該將你千刀萬剮！”
“是有些對不住你。”
“這樣的醜事，我也實在找不到藉口來粉飾。”
“這樣吧……”周徹一拍腦門：“我給你的綬帶還在嗎？將來如果你落到我手上，以綬帶為信，我饒你一命。就算兩清，怎樣？”
“早丟了！”蕭焉枝冷哼一聲：“如果你落到我手上呢？”
“那就千刀萬剮咯。”周徹無奈聳肩。