朕的皇后和太傅走得很近，前朝後宮都說他們早已苟合。
而她敷衍都懶得敷衍我。
我嬌寵她三年，她知道我不會責罰於她。
她肆無忌憚。
畢竟他們青梅竹馬，是朕偏要強娶她。
但無妨了，因為我就要死了。
1
最近我對皇后格外冷淡。
我偷瞧過她和江沉緒見面，她笑得眼睛彎彎，自然放鬆地靠在他的肩上。
和在我面前端肅冷漠的模樣截然不同。
她身上附著江沉緒的味道也越來越濃，濃到我即使想刻意忽視都做不到。
我狀似不經意地問過她：“皇后近日換了香？”
我想提醒她這香味太明顯。
江沉緒用的香料是獨一份的，清冽淡雅。
但她只是稍稍別過眼，紅著臉輕聲道：“是，臣妾覺得好聞，便換了。”
我好不容易平復下來的情緒被她紅著的臉刺得又開始沸騰，猛地摔了手中茶杯，寒聲道：“朕覺得不好聞。”
“換了。”
皇后一怔，隨即便面不改色叫來人清理，她放緩了聲音，卻道：“皇上，臣妾不想換。”
“臣妾喜歡。”
我看了她很久。
最後一言不發起身離開。
皇后沒留我。
我知道的，她不在意我。
所以也不在意我的心情。
我嬌寵她三年，她知道我不會責罰於她。
她肆無忌憚。
柳茹兒，我只是以為能等到你愛我。
但沒關係了，因為我快要死了。
2
御醫說我至多還有半年時日。
我沒告訴任何人，只是開始隱秘地安排後事。
時間變得彌足珍貴起來後，我去柳茹兒宮裡的時間便少了。
尤其是那日不歡而散後，我七日都未去尋她。
柳茹兒卻開始慌了。
也對，畢竟平日裡我七日至少有五日宿在她的宮中。
六宮因她一人，形同虛設。
即便朝務繁忙，沒空去尋她，也總會打發人送些她喜歡的首飾過去。
總是不曾叫她受過甚麼委屈的。
她許是覺得我生了氣，竟破天荒地叫人送來了我愛喝的蓮子羹。
她的宮女說：“皇上，娘娘為了煮這碗羹湯，手都燙傷了呢。”
我微頓：“她親手做的？”
“是的，皇上。”
宮女走後，我看著那碗羹湯出神。
“福勝，去將春李喚來。”
春李沒讓我等太久，她跪在地上，眉眼裡竟然流露出一絲憐憫來。
我恍若未覺，指尖摩挲著手盛著羹湯的玉碗碗沿，淡聲道：“說吧。”
春李將頭伏下：“最近七日裡，皇后見了江太傅五次，最後一次是今日。”
“皇后娘娘向江太傅埋怨您對她生了氣，又怕您今後都冷著她，便問江太傅如何是好。”
“江太傅便讓娘娘哄哄您。”
“娘娘本不願，是江太傅溫言軟語，娘娘才點頭的。”
我置若罔聞，只問：“這羹湯可是真由皇后親手所做？”
春李一愣：“是。”
“那她手也是真傷了？”
“……是。”
“那便擺駕吧，朕去看看皇后。”
走了兩步，我又吩咐福勝：“春李殺了吧。”
福勝沒多問：“是。”
不是任何人都有資格憐憫帝王的。
就算憐憫，也該藏好才是。
再說我快死了，春李手頭捏著柳茹兒的把柄，便跟著我一起死了吧。
3
柳茹兒見我來了，第一次對我露出歡喜的模樣，熱熱切切地同我說話。
我卻忽地覺得有些索然無味起來。
柳茹兒，所以要你愛我，是不是不該將你高高捧起？
你要被磋磨，要惶惶不可終日，要擔驚受怕，才會愛我是嗎？
柳茹兒見我出神，瞪著眼嗔聲道：“陛下！”
但我只是看著她，這張臉，好像也沒記憶中那麼漂亮了。
夜間我並不準備留宿，柳茹兒很驚訝，從前向來不喜我留宿的她竟遲疑著道：“皇上，夜深了，不如就宿在枯寧宮？”
我腳步微頓，她便又緊張起來。
柳茹兒，你也很痛苦是不是？
因為我，而感到痛苦。
我竟然一瞬間覺得被撫慰到了。
4
我還是沒有留宿。
因為我不想和柳茹兒有孩子。
曾經我是想的。
但當她入宮一年都沒有喜訊。
我本以為是我體弱。
直到意外在良嬪宮中宿了一夜。
良嬪有了身孕。
可惜，那個孩子沒能生下來。
江沉緒幫柳茹兒下的手。
我問她為甚麼。
她說她害怕。
我不知道她害怕甚麼。
但她倚在我的懷裡，眼淚撲簌簌地掉。
我想，她或許是真的害怕吧。
我便只是警告了江沉緒，便將此事按下了。
他們青梅竹馬，他替她做事，我是並未疑心的。
江沉緒曾說，他們親如兄妹。
但我也留了個心眼，開始派人去盯著江沉緒和柳茹兒。
我這才是知道他們見面頻繁。
但也只是親近，尚未逾矩。
我只想著，待時間長些，待她真心愛我。
可盯柳茹兒的告訴我，柳茹兒每次侍寢後，便會飲用避子湯。
原來，不是差緣分，不是差時機，不是差身體。
是差柳茹兒的愛。
那時我以為時日還長，即便是石頭，捂久了，也會熱的。
我便權當不知。
直到一月前，盯著柳茹兒的人告訴我，柳茹兒和江沉緒苟合。
且沒有飲用避子湯。
我當時竟還懷了一絲期待問：“那每次侍寢後，可有飲用避子湯？”
“有。”
柳茹兒。
你作踐我沒關係。
你不想有我的孩子也沒關係。
畢竟我就要死了。
但你想生江沉緒的孩子來承我的江山。
柳茹兒，讓我想想。
我該怎麼罰你？
5
不知是不是時日無多的原因，我近日總是想起從前的事。
想起幼時在宮中艱難求生。
也想起四哥和六哥爭奪皇位，一人死，一人被囚，最後被我撿了便宜。
但想起得最多的，還是第一次見到的柳茹兒。
那時我剛成為太子，江沉緒作為我的伴讀，領著我出宮遊湖。
恰巧碰上也在遊湖的柳茹兒。
她一身黛色衣裙，接天蓮葉無盡蓮花都沒掩住她的半分光華，她耀眼得，甚至有些灼目了。
正在我怔然間，柳茹兒眼神掠過我們，露出一絲驚喜來。
是為我？
她抿開嘴角，悄聲喚道：“緒哥哥！”
是為江沉緒。
江沉緒卻不答，只道：“殿下，我們去另一處吧。”
我不解地看向他。
我本以為柳茹兒是他安排在那裡故意讓我遇上的。
畢竟我還沒太子妃。
但江沉緒的反應卻不太像。
他面色沉沉：“她是柳侍郎的嫡女，從小與臣熟識，性子莽撞任性，臣擔心她會衝撞了陛下。”
我笑笑：“不礙事。”
再說柳茹兒已經調轉船頭朝我們過來了。
江沉緒良久才道：“臣與柳茹兒，”他話語一頓，“情同兄妹。臣便先替她請個罪，煩請殿下包涵。”
他在意珍重得如此明顯，偏我沒覺出不對勁來。
那日，柳茹兒的船來靠過來時，許是太急，她一個踉蹌落入了水中。
江沉緒臉色瞬間蒼白，難看得可怕，卻只是看著我道：“陛下，煩請您救救她！”
“臣不會鳧水。”
我其實沒聽清他說了甚麼。
我沒想太多，跳進了湖中。
水中救人，難免肌膚相親。
柳茹兒清白盡毀於我手。
被我救上岸後，她心如死灰。
但卻別無他法。
柳茹兒就這樣，跟我訂下了婚約。
其實以她的家世，父皇本只想讓她做個側妃。
但我求了父皇。
我說我心悅於柳茹兒。
我忘不了父皇那時的反應。
他先是不屑地笑出聲，又忽地沉寂下來，良久才道：“你既有了至高無上的位置，怎敢還想奢求情愛？”
但最後他還是輕嘆一聲道：“好。”
但柳茹兒還是不高興。
她整日以淚洗面，我去看她時，她總是一言不發。
唯一一次與我說話。
是她問我：“你為甚麼要救我？”
“為甚麼不讓我死了？”
原來，與我成親，是比讓柳茹兒死了還痛苦的事。
離成親還有一月的時候，柳茹兒求我讓她出家逃婚。
我沒同意。
我私心裡，是想與柳茹兒成婚的。
她聲音好聽，樣貌好看，任性胡鬧我也都覺得可愛。
我說不清她哪裡好。
但我覺得她哪裡都好。
處處都很合我心意。
所以我不想同意。
柳茹兒便更加怨我。
在成婚前三日的時候，柳茹兒開始絕食。
這些訊息柳家自是沒讓我知道。
只是我擔心她，悄悄派了人在她身邊。
侍衛告訴我柳茹兒絕食拒婚，雙親如何規勸都無用，直到江沉緒去勸她。
她才終於點了頭。
那時我只想著江沉緒果然口才了得，不愧是最年輕的探花郎。
如今回頭看，才恍然明白了幾分。
柳茹兒，江沉緒跟你說了些甚麼呢？
說，讓你為了他，嫁給我？
還是說，即便成了婚，入了宮，他也會經常來看你？
胸口又開始生疼。
可柳茹兒，你知道嗎？
江沉緒，其實是會鳧水的。
6
發現柳茹兒和江沉緒之間的私情後，我曾叫人不惜代價地去查了江沉緒。
江家近十年式微，江沉緒做的事情便不夠手腳乾淨。
不過一月，親衛便告訴了我答案。
“所以，皇后去遊湖江沉緒是事先知道的？”
“船是做過手腳的，皇后落水，也是江沉緒算計的？”
“不會鳧水，也是假的？”
親衛跪在地上：“是。”
我輕笑一聲。
江沉緒，原來柳茹兒是你親手送給我的啊。
但你怎麼又後悔了呢？
門外忽地傳來瓷器碎裂的聲音。
房門開啟，是皇后失魂落魄地站在門外。
一旁的太監宮女全都跪伏在地，生怕我以未通傳的名聲治她們的罪。
但其實不怪她們的。
柳茹兒甚麼時候等過我的通傳。
我對她的盛寵，是她肆無忌憚的底氣。
我看著柳茹兒，她面色慘白，眼裡滿是迷茫與絕望。
我忽地很好奇柳茹兒在知道這一切後會是甚麼反應。
你會不會也覺得所愛非人，會不會開始回頭看我一眼呢？
7
柳茹兒回到自己的宮中後哭著砸了好些東西才勉強平復下來。
我身旁的大太監勸我：“皇上，此時去安慰下皇后娘娘吧，娘娘此時心傷難忍，若此時去安慰娘娘……”
我忍不住發笑，我的妻子因為姦夫的欺瞞利用而感到痛苦，我身旁親近的人卻讓我趁此機會去安慰她。
要卑劣，要低賤，要摒棄自尊，要乘虛而入，才能有可能被愛嗎？
我搖搖頭，輕聲道：“福勝，你知道吧，朕啊，快死了。”
“就不去強求了。”
福勝抹抹眼淚，跪在地上：“皇上萬歲無疆。”
萬歲。
哪裡有甚麼萬歲呢。
8
第二日柳茹兒沒再和江沉緒見面。
第三日也沒見。
第四日的時候她來尋我。
我本不想見的。
但宮人沒攔她。
唉。
她眼睛還是腫的，人看起來也是萎靡不振的模樣。
不似從前那般放肆，柳茹兒規規矩矩給我行了禮。
見我仍看著她不說話，她又忽地下了跪，哽咽著道：“皇上，從前是臣妾被豬油蒙了心，不懂事，您才是對臣妾最好的人，是臣妾錯了。”
我笑著將她扶起，問道：“你錯在何處？”
柳茹兒，你若將一切盡數告訴我，我便忘卻前塵，既往不咎，自欺欺人地愛你，至死方休。
但她卻只是道：“臣妾不該以為所有事情都是皇上有意為之，不該怨恨皇上。”
“更不該……”
“更不該甚麼？”
“更不該……這些年對此事耿耿於懷。”
哦，沒了？
沒了。
柳茹兒啊。
算了。
算了。
大限將至。
柳茹兒，放我自在吧。
9
柳茹兒並不算太過遲鈍，感覺出我對她的疏遠和敷衍後，她開始很傷心，後來竟也變得乖順起來。
總是三天兩頭地帶著點心來尋我。
從前求之不得的，如今我卻只覺得厭煩。
大概是人之將死，便做不得那個退而求其次的人了吧。
柳茹兒被宮人攔在殿外的時候吵得我頭疼。
她大聲質問宮人：“你們是新來的？怎麼敢攔我？！”
“知不道從未有人攔過我！”
“信不信我處死你們！”
宮人跪在她身旁瑟瑟發抖，卻也不敢說是我的命令。
她似是極為惱怒，顫著手指著宮女半晌，卻還是狠不下心罰宮女，只得恨恨離去。
宮女遞給我柳茹兒留下的食盒的時候，我看著其中的點心有些怔愣。
從前在柳茹兒宮中小廚房端來的菜總是我不愛吃的菜。
我以為只是我與她的口味不合，怕她多心，我便總做出愛吃的模樣來。
但今日送來的點心卻是我喜歡的。
原來，她一直都知道。
知道甚麼我愛吃。
也知道甚麼我不愛吃。
我將食盒遞給福勝：“你吃了吧。”
福勝有絲震驚，但很快他便跪在地上道：“是。”
10
母后回宮的那日天氣並不好。
陰雨綿延，陽光被層層雲包裹住而不得出。
許是一路顛簸，母后的面色也不太好。
但她看著我第一句卻皺眉道：“皇上臉色怎麼這般差。”
“你生病了？”
我忽地差些要流下淚來。
但我只是扶住母后的手道：“沒有的事，許是近日國事繁忙了些。”
母后拍拍我的手：“身體為重。”
我別過眼，輕聲道：“好。”
11
母后從前是因柳茹兒離宮的。
因那個被柳茹兒和江沉緒一同殺死的孩子。
良嬪滑胎時，母后氣得鳳儀都不顧，對我破口大罵：“你身為皇帝卻專寵柳茹兒一人，寵得她目中無人囂張跋扈，其餘妃嬪沒有一人敢往你身前湊！”
“偏偏自個兒肚子不爭氣！”
“好不容易哀家設計讓你去了良嬪宮中，良嬪也成功有孕，竟然被柳茹兒這個毒婦弄得滑了胎！”
母后痛心疾首：“皇帝啊，你糊塗至此，竟連此事都不治柳茹兒的罪，這國，這家，你還治不治了？！”
然而我卻只能沉默。
我只是覺得，我還年輕，時日還長，待柳茹兒生下嫡長子後，一切便迎刃而解了。
可惜，人有旦夕禍福。
我沒想象的命長。
明明好不容易熬過了宮中漫長的黑夜，淌過了一條又一條的黑河，怎麼我就要死了呢。
命運殘忍至此，叫我得見光明，卻又迎來永夜。
自那後，母后便離了宮，去皇家寺廟中修行，說是眼不見心不煩。
直到最近我頻頻請母后回來，她才終於點了頭答應回宮。
母后，我快死啦。
就陪陪我這個不孝的兒子吧。
12
母后回宮後開始找柳茹兒的麻煩。
要她每日請安跪上半個時辰。
要她抄經吃素。
要她在其他妃嬪面前下不來臺。
母后還是放不下。
放不下那個死去的孩子。
從前有我撐腰，柳茹兒總是尋著藉口不去見母后，即便母后為難她，她也總是扯出我的名頭來應付。
如今見我冷著她，她倒是不敢了。
可她向來嬌氣，受了五日的磋磨後已是極限。
第六日便委委屈屈地來尋我。
她哭得實在厲害。
我一邊批奏摺一邊淡然地聽她哭。
直到她自己停下，淚眼婆娑地往我懷裡鑽：“皇上，您近日都不心疼臣妾了嗎？”
“臣妾的膝蓋都磨破了，指頭也起了泡。”
我靜靜地看著她。
平心而論，柳茹兒這京中第一美人的名頭並沒甚麼水分。
即便此刻紅著眼，蹙著眉，也是賞心悅目的。
可我此刻看著她梨花帶雨地盈盈望來。
心底竟覺得毫無波瀾。
她扯著我的衣角道：“皇上，您說話啊。”
我放下奏摺，看著她沒甚麼表情：“這不都你該受的嗎？”
她一愣，似乎沒聽懂我的話：“皇上？”
我撫了撫她垂墜的一縷發，輕聲道：“母后為甚麼如此對你，你心中不知嗎？”
是因為你手上沾著的血啊，柳茹兒。
“你不該受嗎？”
柳茹兒怔怔看著我。
“可皇上，您不是將此事……”
不是將此事揭過了嗎？
我輕輕拍了拍柳茹兒的臉：“是啊，可母后不揭過，良嬪不揭過。”
“受著吧，柳茹兒。”
“不過讓她們出口鬱氣，你看，你還活得這般好，已經很容你了。”
柳茹兒漸漸鬆開我的衣角，像看一個陌生人一般看著我。
“皇上，臣妾……可是最近讓您不高興了？”
我笑著搖頭。
柳茹兒，我不會再為你不高興了。
13
我近日常將九弟帶在身旁。
國事上也總是問他的看法。
江沉緒私下裡與我說這般於禮不合。
他面容如玉，身上穿著暗紅色的朝服，看起來一派坦然光明，像是真在為國憂心似的。
想起自我繼位，一路將江沉緒提拔至太傅。
貴為天子倚重的近臣，還長了這樣一張麵皮，京中數不清的貴女想要嫁他。
但他卻推了所有的婚事。
我曾問他為何不娶妻，他眸色微黯，只道無心情愛。
但前些日子我讓人去查江沉緒的時候，發現他有個極寵愛的小妾。
只養在房中，不許她見人。
親衛告訴我的時候吞吞吐吐，半晌才敢說那女子與柳茹兒的面容有七分相似。
江沉緒，你這般又哪一點合了禮法？
14
近日江沉緒見不到柳茹兒，便總給她遞信。
我截了下來。
信中字句文采斐然，情意綿綿，莫說是柳茹兒，便是我看了忍不住感嘆。
我叫人模仿著柳茹兒的字跡給他回了信。
只說近日實在不方便，無法相見。
江沉緒並未起疑，畢竟太后回宮，柳茹兒的日子也確實不好過。
江沉緒，人真的不能甚麼都想要的。
即便是朕。
朕的報應來了。
你的呢？
也來吧。
15
我卸了江沉緒手中的職務，給了他一堆名頭好聽卻沒甚麼實權的事務。
朝中有人反對。
但還好，江沉緒站上高位的時間尚短，還沒來得及成甚麼氣候。
一併壓下便是了。
這段時間九弟在江沉緒手上該學的也學了。
江沉緒，開始吧。
開始猜測，是哪裡得罪了君王。
然後開始懷疑，心緒不寧，擔驚受怕吧。
16
柳茹兒聽說了此事後怒氣衝衝地來尋我。
她字字句句理直氣壯：“即便江沉緒當初設計讓陛下您娶了我，但您不也是願意的嗎？”
“他對不起的人是我，又不是陛下，您何必要和他置氣？！”
我直直看著她，心底忽然湧出巨大的失望來，柳茹兒，你就真的覺得對我不曾有一絲愧疚、一點虧欠嗎？
我道：“皇后，他真的沒有對不起我的事嗎？”
“你要不要好好想想？”
柳茹兒一怔，下意識退後兩步：“陛下，您，您甚麼意思？”
“甚麼意思？柳茹兒，你想想啊。”
“想想我到底為甚麼，要開始查從前的事呢？”
柳茹兒瞬間面色慘白。
我卻只道：“回去吧，回你的宮中好好想。”
其實對著柳茹兒，我本不想把事情說得這般明白。
她狼狽不堪。
我也顏面全無。
心口愈加疼痛，我的愛便愈加嘲諷。
但柳茹兒，你怎麼能對我這樣殘忍呢？
17
柳茹兒失魂落魄地回了宮。
第二日便聽說她半夜發起了高熱。
本不算甚麼大病，偏如何都喂不進藥。
我皺著眉問福勝：“喂不進藥是甚麼意思？”
福勝猶豫道：“好像是……娘娘不願喝藥。”
我拿著奏摺的手一頓。
“那便隨她吧。”
18
柳茹兒就這樣病了三日。
第三日的時候御醫來尋我。
讓我最好去看看柳茹兒。
我問：“很嚴重？”
御醫垂頭：“娘娘一直不肯喝藥，心病難醫，再拖一日，恐……”
這倒讓我有些意外。
柳茹兒向來嬌氣，便是破了個皮都能眼淚汪汪，這次竟然能挺這般久。
但我還是沒說話。
19
入了夜，柳茹兒那邊又讓人給我傳話，說想見我一面。
我仍沒去。
想不到深夜時，柳茹兒竟拖著病體到乾清殿來尋我。
她病得厲害，整個人消瘦了一圈，唇和臉都蒼白得沒了血色，屈身給我行禮時忽地身形不穩，重重摔在了地上。
宮婢要去扶她，她卻擺了擺手，自己費力起身後又跪在地上看著我道：“皇上，臣妾知錯了。”
她眼裡淚光盈盈，楚楚可憐，即便一副病容，也是動人心魄的。
但我只是坐在書案旁看著她。
她頭磕在地上，發出一聲悶響：“都是臣妾的錯，只請皇上不要怪罪於臣妾的家人，所有罪臣妾一人承擔。”
我揮退了宮人，又問她：“所以，江沉緒的罪，你也承擔？”
柳茹兒咬著唇角不說話。
所以今天這般示弱，這般懇切，是為家人，還是為江沉緒？
有沒有一分，是為我？
沒有吧。
我忽地覺得厭倦。
算了。
“來人。”
“皇后柳氏，三年無子，善妒無才，德不配位，天命不佑，今日廢除皇后之位，打入冷宮，無詔不得出。”
柳茹兒不敢置信地看著我。
她可能沒想到我真會處置她。
畢竟以我所言，我早知道她與江沉緒的私情，但卻一直秘而不宣。
所以也許我仍會再原諒她呢？
不會了。
柳茹兒，甚麼都沒關係了。
20
柳茹兒被廢后一事引起軒然大波。
母后高興卻又有幾分惋惜。
她說：“皇帝，你終於舍下了。”
她輕不可聞地嘆氣：“舍下了啊。”
我笑道：“母后可惜甚麼？”
母后久違地撫我的頭：“可惜你……帝王家，無情人啊。”
不等我說話，她又搖搖頭：“這樣也好。”
我道：“是啊。”
“這樣也好。”
21
柳茹兒住進冷宮後，從前她得罪的人便開始報復她。
她們怕我只是一時之氣，倒也不敢下死手，只是往冷宮裡扔蛇蟲鼠蟻。
冷宮嘛，有老鼠蟲子，很正常的對不對？
但柳茹兒最怕的便是這些了。
柳茹兒被嚇得吃不好睡不著，本就大病未愈，幾日後便下不來床了。
我站在很遠的地方看過她。
聽著她半夢半醒間，喚我的名字。
聽她抽噎著說她錯了。
聽她尖叫著從夢中醒來而後放聲痛哭。
我叫來御醫醫治她。
她卻篤定我一定在，不顧周圍其他人還在，大聲喚我：“皇上，你在對不對？！”
“臣妾錯了！”
“你再給臣妾一次機會吧，臣妾真的知道錯了！”
“臣妾知道只有皇上才是真的對臣妾好了！”
她哭得聲嘶力竭，清麗的臉上淚痕交錯。
我沒出聲。
22
江沉緒是在柳茹兒被關進冷宮後的第七日來尋的我。
他未著朝服，一身素衣，見了我也不跪，只面色淡然道：“皇上，您知道了是嗎？”
可惜，我本來讓他恐慌，讓他心神不寧，夜不能寐，沒想到這麼快便被他猜出了端倪。
明明他近日應該在修繕古文，周遭不會有人告訴他柳茹兒被廢。
信也替柳茹兒回給了他。
江沉緒又道：“近日的信也是您讓人代寫的是嗎？雖然字跡確實極像，但您忘了，茹兒向來任性，信中的她太過善解人意了，一點也不像她。”
原來如此。
“所以，茹兒現在還活著嗎？”
我取下牆上的長劍扔在他腳邊：“你死了看看地獄中有沒有她便知道了。”
他呆愣一瞬，撿起長劍，驀然露出笑來：“好。”
我忽地想問他：“你為甚麼要動良嬪的孩子？”
他撫了撫長劍，輕聲道：“茹兒沒誕下皇子前，後宮中便不該有皇子。”
我冷笑一聲：“那你可知道，她在每次侍寢後，都食用了避子湯。”
江沉緒面色不變：“知道。茹兒說，她不想有您的孩子，她覺得噁心。她說，只想要臣的孩子。”
身旁侍衛在側，他下一刻便要死去，可此時他毫不在意地笑著，似乎即將死去的是我，而他才是那個高高在上的勝利者，肆無忌憚地嘲諷著我，可憐著我。
我並不生氣，只問他：“你殺害皇嗣，膽大包天，你不怕死？”
“……怕。只是為了茹兒，死又何妨？總歸，是我欠她的。”
“江沉緒，柳茹兒是你親手送到朕身邊來的，如今又這般惺惺作態真叫朕覺得，噁心。”
江沉緒面色終於有了變化，他摩挲著劍刃，啞聲道：“人總要失去後，才知道甚麼才是不能捨棄的。”
“皇上，是我引誘茹兒，是我哄騙她，若她還活著，求您饒她。”
23
我將江沉緒身死的訊息告訴了柳茹兒。
出乎意料的是，她只是呆呆坐著，半晌忽地一笑，眼中碩大的淚滴將落未落，“那皇上是不是就能原諒我了？”
“我們是不是就能從頭來過了？”
不等我回答，她忽地開始大吼大叫：“我錯了啊！”
“皇上，我知道錯了！”
“我們重新來過！”
宮人將她帶走，另一位宮人跪在地上道：“娘娘最近精神不太好，常常說胡話。”
“神智也有些迷亂。”
那天柳茹兒又開始發熱。
燙得比之前那次還要厲害。
燒了一天一夜後，額頭溫度才逐漸降下來。
可她醒了後卻抓著我的手甜甜地喚我：“景哥哥。”
我頓住。
24
柳茹兒腦子燒糊塗了。
她忘記了江沉緒。
在她記憶中，她與我兩情相悅，親暱到她喚我景哥哥。
她也從不曾在感情中游離過。
“我們遊湖的時候遇見的，你救了我，然後我們便成了婚。”
“然後一直恩愛如初，從未有過口角。”
我問她：“那江沉緒呢？”
她卻一臉疑惑地反問我：“江沉緒是誰？”
江沉緒是誰？
我沉著眼看她。
不似作偽。
柳茹兒她真的，一個人擅自重新開始了。
她怎麼可以忘記所有過錯，一個人自顧地重新開始呢？
留我一個人記得，算甚麼？
胸口忽地劇痛，我猛地吐出一口血來。
柳茹兒面色驟變，她緊張地撐著我，慌亂得手足無措：“景哥哥，你怎麼了？你別嚇茹兒，你怎麼了？”
“太醫！太醫！”
我顫著手觸碰她眼角的淚水。
柳茹兒，原來你也會為我哭泣嗎？
在你虛假的記憶裡。
25
太醫說我至多還能活兩旬。
沒關係，我該做的已經做完了。
柳茹兒在我身旁哭昏了過去。
就這樣吧。
柳茹兒，來為我痛苦吧。
我接受你的虛假記憶。
26
我的身體越來越差。
不過七日，我便下不了床了。
對著母后，我只說是感染了風寒，不必擔心。
母后不放心我，每日都會來看我。
我每次都催促她快些離開。
不是不想多與母后說兩句話。
只是我的精神頭實在不濟。
有時候喉間還會抑制不住湧起抹腥味來。
母后在，我總是要忍得很辛苦的。
但柳茹兒不同。
我不怕她心疼。
我在她面前嘔血，在她面前疼得睡不著覺，在她面前上吐下瀉。
柳茹兒瘦得比我還快，她成日腫著眼，抱著我夜不能眠。
有時候半夢半醒間聽到她輕聲啜泣：“景哥哥，別丟下我。”
“求你。”
27
又是半旬，我清醒的時間開始越來越少。
母后再也無法相信我只是感染了風寒。
眼見瞞不下去，我只得告知了母后我不過一月可活。
母后向來挺直的肩膀忽地塌了。
她耷拉著肩，半晌才道：“怎麼死的不是我呢？”
“怎麼會是我的兒呢？”
一瞬間，母后好似忽地蒼老了。
但母后啊，死的是我而不是您，也讓我感到慶幸。
28
我死的那日陽光很好。
我從長久的昏睡中醒來，忽地覺得精神很好，便讓柳茹兒推我出去曬曬太陽。
柳茹兒很驚喜，笑著道：“說不一定便好起來了呢！”
太醫在一旁聽著沒說話。
我知道的。
是迴光返照。
但我還是虛弱道：“是啊。”
六月的太陽曬得柳茹兒額頭出了一層細汗，我卻一點暖意都感覺不到。
即便身上蓋著厚厚的毛毯，我還是覺得發冷。
柳茹兒細細碎碎地說著話：“等景哥哥好了，我們再去遊湖吧。”
“近日荷花開得正好呢。”
“景哥哥，前些日子我的小廚房來了位新廚娘，拿手菜全是你愛吃的。”
“景哥哥，太醫說我身子很好，待你好了我們一定能有孩子。”
“我喜歡小公主，定要將她養得珠圓玉潤，可可愛愛才是！”
“也不知道會像我還是像景哥哥。”
“景哥哥……”
耳邊聲音逐漸模糊不清。
眼前也開始明明暗暗。
最後我聽到柳茹兒哽咽著說：“景哥哥，下一世啊，我們還做恩愛夫妻好不好？”
於是我唇齒微動，輕聲道：“算了。”
我閉上眼。
再沒睜開。
29
我死後九弟拿著我的遺詔承了位。
他學得很好，看起來會是比我會治理國家的君王。
他遵照我的吩咐，將柳茹兒圈禁在了宮外。
柳茹兒開始嗜酒，一日裡有大半時間在醉酒。
偶爾清醒時，也只是看著一池枯敗的荷花發呆。
久了，便開始對著空氣囈語。
“景哥哥，你怎麼不要茹兒了？”
“景哥哥，你不陪茹兒看荷花了嗎？”
“景哥哥，你在嗎？”
不在，不在了。
母后又去了皇寺中修行，打算今後常伴青燈古佛。
這樣很好。
很好。
番外*太后
我入宮的時候, 陸九音已經是皇后了。
她樣貌生得極美, 家世也是一等一的好，和先帝是青梅竹馬一路走來的情分。
他們琴瑟和鳴, 恩愛不疑，我們後宮其他女子在先帝心裡，加起來都抵不過陸九音一片衣角。
陸九音是熱烈的，是執拗的, 可也是溫和的。
她對我們其他妃嬪從不曾有為難，總是和和氣氣地關心我們。
雖然偶爾皇帝宿在我們殿中也會讓她傷心。
但她從不對著我們撒這份氣。
她知道我們沒有選擇。
她知道女子不易。
可惜，即便是陸九音。
落在這紫禁城裡，也只得香消玉殞。
陸家手中握著兵權。
陸九音的父兄領著二十萬雄兵與外族交戰。
大敗。
她的父兄，連屍首都湊不出一具。
彼時，陸九音身懷六甲。
聽聞訊息, 哀慟之下流了產。
先帝卻沒來看她。
陸家是國家的罪人。
先帝不會去看她。
即便一日裡, 她失去了父親、哥哥、孩子。
後來外族與我朝和親，送來了位公主。
成了貴妃。
貴妃與我們中原的女子長得不大一樣，她的眼是碧色的，鼻樑挺拔, 身材高挑而纖細, 連我都移不開眼，更遑論先帝。
再加上身份。
先皇寵著貴妃, 於情於理, 都是理所當然。
只是我本以為，陸九音對先皇總歸是不一樣的。
我去看了陸九音。
她瘦了很多。
我剛想勸慰她, 她卻笑著道：“不用多說, 我都明白。”
“皇上有皇上的苦衷, 我都理解。”
她看起來好似真的未曾為此鬱結於心。
我相信那時他們仍是心意相通。
所有的疏遠不過是不得為之。
直到四年後, 貴妃的二皇子與陸九音的大皇子打鬧間雙雙入水。
貴妃的皇子安然無恙。
陸九音的皇子，卻沒了。
陸九音冒著大雨跪在乾清殿外：“求皇上為大皇子討一個公道。”
那天晚上，乾清殿的門整夜都沒有開啟。
哪裡有甚麼公道呢？
貴妃有整個西涼國站在後面。
陸九音呢？
陸家早就敗落了。
所以陸九音沒有等到她的公道。
她成了被舍下的人。
她一病不起。
先帝去看她。
陸九音看著他說：“就這樣吧, 裕和。”
“我們就到這裡吧。”
先帝上一瞬還維持著的冷靜忽地層層碎裂。
他擁著陸九音，扭曲了面容：“我不準，陸九音我不準。”
“甚麼就這樣, 甚麼就到這裡！”
“朕是皇帝, 朕不準, 便不行！”
“陸九音，你這一生都是要愛朕的！”
我看到先帝的淚陷進陸九音的脖頸裡。
滾燙的, 灼熱的。
先帝嗚聲道：“陸九音, 孩子我們還會有的，我們還會有的。”
陸九音沒甚麼表情：“但再不是我的寧兒了。”
“裕和，即便我們又有了孩子又如何。”
“我們還是你會捨棄的那部分。”
“算了，裕和。”
她曾為了這個男人忍受分享夫君的痛苦。
在失去孩子，失去父兄的那些時日裡, 她一個人獨自在深宮裡舔舐傷口。
也為這個男人, 面對殺害自己父兄的外族的公主, 一次次地撫平心緒，平常相待。
但此刻她覺得，還是算了。
即便貴為帝王的先帝擁著她低聲哀求。
陸九音開始日漸虛弱。
我有時會帶著承景去看陸九音。
陸九音很喜歡承景。
每次見著承景, 精神頭都會好一些。
我知道為甚麼。
因為承景模樣有幾分像大皇子。
可惜承景終究不是大皇子。
留不下陸九音在這人世間。
帝王家，容不得有情人。
陸九音，來世不要到這紫禁城來了。