五千年前，正值前皇朝的統治末期。
其時人世已亂，民生多艱，朝中接連數位皇帝無心政事，一心一意求在世長生卻始終無果。
禪宗作為前皇朝的國教，在那段漫長的艱苦歲月當中，僧人們以悲憫天人之姿行走人間，多有善舉，在時局的穩定上做出了不可磨滅的貢獻。
那是一個大道尚未顯聖人間，修行者仍舊藏身在雲深不知處，冷眼旁觀世俗中人的年代。
禪宗之善行，為其收穫了無數信徒，各地大興土木，無數寺廟被新建而成。
煙雨之中又豈止四百八十寺？
朝廷對此一清二楚，朝中亦有人擔憂禪宗尾大不掉日後將成大患，但當時那位陛下一心只在長生之上，而長生之路最不可缺的就是禪宗，或者說當時的元垢寺主持。
在當朝陛下的刻意無視之下，禪宗越發勢大，隱有幾分地上佛國的意味。
便也是這個時候，以長生宗為首的道門諸宗終於無法再繼續穩坐下去，開始在暗中與禪宗抗衡，抑制其擴張的趨勢。
然而就像大江東去般，眾生願力不斷聚向禪宗，為其鑄成大勢。
道門錯過最好的時機後，禪宗再無顧慮，當時元垢寺的那位主持親至京城，與當時的皇帝陛下深談十天十夜後，終於做出了那個遺禍至今的決定。
上窮碧落下黃泉的下黃泉。
這個決定帶來的結果，史書上記載的很清楚。
——引發大劫，生死失衡，輪迴被斷，天地間倏然多出無數死人活魂，人間幾近成為陰間，死氣彌天。
……
……
“我的朋友不多，姜白是其中之一。”
懷素紙看著那尊流血的佛像，平靜說道：“那年在東安寺裡，她對我說過一句話，幽泉陰府的存在，歸根結底是因為禪宗的一己之私。”
一聲嘆息響起。
五淨大師沉默了會兒，說道：“姜施主說話還是這般直接。”
話外之音很明顯，在某年某月某日姜白也曾到訪元垢寺，而她見到無名禪室裡的這尊佛像後，給予了一個充滿不屑嘲弄之意的評價。
懷素紙對此也不意外，只覺得理所當然。
那些年裡，姜白為求破境飛昇，除卻北境以北和幽泉陰府這種有去無回的絕境之外，她幾乎走遍了整座人間。
元垢寺固然是道盟明文列出的禁地，禁止一切修行者靠近，但再如何禁地，又怎能禁得住身為萬劫門太上長老的她？
更何況元垢寺就在西南，與位於西北的萬劫門稱得上是鄰居，以姜白的性情豈會錯過。
“看來她說的都是事實。”
懷素紙的聲音很平靜。
五淨大師神情誠懇說道：“出家人不打誑語，姜施主話中有言過其實之處，一己之私這四個字過分偏見了。”
懷素紙說道：“她還對我說，你們還撒了一個彌天大謊。”
五淨大師安靜片刻，不再注視那尊佛像，轉身望向懷素紙的眼睛，緩聲問道：“暮色施主您到底想要說甚麼？”
懷素紙無視他的目光，靜靜看著佛像上的朱顏血淚，說道：“五千年前，貴寺乃至整個禪宗與舊皇朝也算得上利益相同，站在同一立場之上，最終陰帝尊卻落得那般下場，時隔五千年依舊視天下僧人如仇寇，前事在此，本宗又豈能視而不見？”
“那已經是五千年前的事情了。”
五淨大師看著她說道：“你我理應活在當下，而非沉溺過去。”
懷素紙平靜說道：“那便向我，向本宗證明元垢寺不再是五千年前的那個元垢寺。”
談判至此處，一切都已經很清楚了。
五淨大師明白懷素紙的意思。
結盟一事當然可以談，元始宗不會因為陰府的緣故，把這條路給徹底堵死，但元垢寺想要結盟的前提，是必須要展現出足夠的誠意。
怎樣的誠意才能算是足夠的，這將完全取決於元始宗。
換而言之，元始宗在這場談判中佔據絕對的上位。
五淨大師看著懷素紙，微微眯起了眼睛，忽然問道：“如果我沒有理解錯的話，施主你是在威脅本寺，以及整個禪宗？”
懷素紙搖頭說道：“錯了。”
五淨大師說道：“何錯之有？”
懷素紙認真問道：“貴寺有甚麼資格代表整個禪宗？”
五淨大師神色不變，理所當然說道：“本寺乃禪宗祖庭，天下佛經緣起之處。”
“長生宗也很喜歡說道自長生來，但清都山對此顯然不贊同。”
懷素紙淡然說道：“當然，這是道門自己的事情，不能生搬硬套在貴寺與禪宗的身上，但我和孤聞大師交好，可以確定他並不贊同你的看法。”
聽到孤聞二字，五淨大師的眼神略微黯然，但只是瞬間的事情，不為人知。
哪怕是懷素紙也不曾見到這一抹變化。
“大師你剛才說過一句話，那已經是五千年前的事情了，你我理應活在當下，而非沉溺過去。”
她看著五淨大師，平靜說道：“我想這句話也很適合用在這裡，貴寺就算是禪宗祖庭，在被封山五千年後，道盟始終不忘打壓的今天，對人間各處的佛寺還能有多少的影響力呢？”
五淨大師嘆息說道：“看來施主心意已定。”
懷素紙說道：“我的意思從未改變過，貴寺若想要與本宗結盟，便拿出相對應的誠意，而不是把我的話理解成威脅，再以此反過來威脅我。”
五淨大師沒有說話。
懷素紙不再看他，望向那座流著血淚的佛像，平靜問道：“要試試留我在這裡吧？”
……
……
不知何時，陰雲密佈於天空之上。
星光就此黯淡，夜色籠罩下的元垢寺便如荒野孤墳，隱有死氣四散瀰漫。
在這一片漆黑之中，無名禪室內的那尊佛像，卻有血光流露。
幽冷的血光灑落在懷素紙的身上。
她神情平靜如前，彷彿甚麼都沒有感知到。
片刻後，忽有爽朗笑聲響起。
隨著笑聲的出現，血光帶來的詭異森然意味，彷彿盛夏時節的涼快，於頃刻間消散無蹤，與錯覺並無兩樣。
那是五淨大師的聲音。
“難怪黃昏在多年前便認定你能繼承她的衣缽，成為世間魔道共主，讓元始宗重建山門，再次佇立人間。”
他好生感慨說道：“一切都是有道理的。”
懷素紙神情漠然說道：“師父她做事一直都很有道理。”
五淨大師說道：“前段時間，我隱約感知到益州城中有一道強橫至極的氣息，如果我沒有猜錯，那就是你此刻的一切勇氣來源？”
懷素紙平靜說道：“你猜？”
說這句話的時候，她用的是師父最喜歡的語氣，一字不差。
最能讓人不快。
五淨大師卻依舊心平氣和，露出了一個慈祥的笑容，借淡弱血光看著懷素紙，說道：“我不知道那道氣息的主人是誰，但我想你應該清楚一個事實，他再如何強大，這裡也是元垢寺。”
“或者……”
僧人看著懷素紙的眼睛，溫和說道：“你覺得那人真的天下無敵？”
懷素紙嗯了一聲，說道：“本就天下無敵。”
她的聲音十分平靜，沒有任何的情緒，故而顯得過分輕描淡寫，淡然至極。
就像她說的不是天下無敵，而是日出東方，水往下流，人被殺就會死，這種最為樸素最無法反駁的世間真理。
“要試試嗎？”
懷素紙看著五淨大師問道。
長時間的沉默。
一片死寂。
佛像上的那行血淚不再流動，彷彿睜開了雙眼，正在注視著禪室內的兩人。
不知道過了多久，五淨大師收回視線，向禪室外走去。
懷素紙與他並肩而行。
踏過禪室門檻之時，那扇古舊的木門無人自關，把那一抹血色留在了禪室裡面。
有風起。
陰雲隨風微散，有星光從中落下，雖黯淡，亦足以視物。
五淨大師嘆了口氣，似是深感疲憊，直接說道：“當年我讓渡山邀你入寺的時候，並不知道你就是暮色。”
“在得知你就是暮色以後，我心中頗為高興，認為你我立場相同，理應可以攜手為友。”
他笑了笑，笑容裡幾分自嘲：“只是我怎麼也沒想到，今夜這場談話竟如此……超出我的意料，聽說你在劍道之上頗有造詣，今日一見，果真不虛。”
言語如劍鋒。
教人無言以對。
懷素紙說道：“我不習慣浪費時間，便真誠一些，僅此而已。”
然而實話往往最是傷人。
五淨大師沒有再對此多言，把話頭拉回先前，說道：“就算此時此刻，你我立場依舊相同，我沒有任何理由對你出手。”
懷素紙不為所動。
“你先前所言確有道理，我願意向貴宗證明，本寺不會重蹈覆轍。”
“如何證明？”
“這不取決於本寺，而是取決於貴宗需要一個怎樣的證明。”
“我知道了。”
五淨大師知道，今夜這場談話只能到此為止了。
這和他最先設想的情況確實有所出入，但還在可以接受的範疇之內，便不再奢求。
但這一次他猜錯了。
懷素紙給出了那個條件。
“本宗重立山門的那天，貴寺上下若能前來祝賀，足矣。”
“何時？”
“三十年內。”
聽到這句話，五淨大師再也維持不住平靜。
他轉過身，看著懷素紙的眼睛，就像是看到了一個徹頭徹尾的瘋子。