懷素紙收回視線。
然後她望向窗外那株青樹，看著在陽光映照下的嫩綠樹葉，靜靜等待著。
不知道多久後，再有人來到這家茶館。
這人是僧人。
渡山僧。
懷素紙這一次前來西南，本就準備去一趟元垢寺，隨後雲妖又在大街上被追著說與它佛有緣。
——雲妖作為元始宗的未來鎮守，豈能為旁人所窺視？
這兩個理由堆疊下來，足以讓她與渡山僧見上這一面了。
渡山僧平靜入座，然後開門見山。
他說道：“道獄裡死了多少人？”
懷素紙看了他一眼，沒有回答。
渡山僧說道：“我下山的前一天晚上，師父與我說，益州將要迎來一場血光之災，但我這些天行走在街頭巷尾，卻見不到半點血色。”
“師父他的推演不會錯，那就代表有很多人死在了我看不見的地方。”
他看著懷素紙，宣了一聲佛號，說道：“整個益州，唯有道獄和那幾座殿宇，是我進不去的地方。”
懷素紙說道：“不清楚，但幾百人是有的。”
聽到這句話後，渡山僧眼裡流露出幾分悲憫，想象著道獄中被秘密處決的那些人，想象著被流淌的鮮血染紅的青磚，深深地嘆息了一聲。
懷素紙忽然問道：“死的那些人裡有很大一部分，與元垢寺有關，或者說是信佛的，是嗎？”
渡山僧沉默了會兒，搖頭說道：“我不知道。”
話是真話。
然而他聲音裡的些許遲疑，已經說明了許多。
這個世界每時每刻都有人在死去，看慣生死是每一位修行者都要學會的事情，禪宗之法與道門雖有根本區別，但在這方面卻是一致的。
五淨大師作為當世禪宗最強者，本不該關心這等小事才對，可他卻偏偏關心了，甚至還讓渡山僧親自來一趟益州。
事出反常必有妖。
唯一的解釋，便是身陷這場血光之災裡的那些人，與禪宗有緣，值得被他施以援手。
懷素紙心想宋辭這次倒是真的殺對了。
緊接著，她再想到宋辭在決定殺死這些人的時候，或多或少都會察覺到禪宗留下的隱秘痕跡，便知道接下來的益州將會熱鬧上很長一段時間。
難怪急著離開。
元垢寺和元始宗，作為道盟在人間的最為強大的敵人，兩者展露出結盟的苗頭，足以中州五宗的大人物們坐立難安，離開山門，齊聚神都，展開一場又一場的議事了。
懷素紙心想自己接下來要修書一封，提醒臨川道人了。
這般想著，她看了一眼窗外天色，說道：“就今天吧。”
渡山僧微微一怔，不解問道：“今天？”
“去元垢寺。”
“……好。”
懷素紙為自己倒了杯茶，端起飲盡，起身向茶館外走去。
渡山僧隨之而行。
在離開之前，他看了一眼茶几，看著那個已無餘溫，猶然可見殘茶的杯子，心想前一位與你喝茶的人是誰？
是那位臨川道人嗎？
渡山僧收回視線，沒有開口詢問懷素紙，因為這不可能得到答案。
就像他出於私心緣故，刻意不提起那位與佛有緣的小姑娘，希望懷素紙對此一無所知，不要動收徒的念頭那樣。
都是人之常情而已。
茶館的店老闆目送兩人離開，沒有衝出來要賬。
原因很微妙。
是宋辭不曾忘記那天那頓火鍋，走的時候刻意提前結了賬。
……
……
與此同時，雲妖就在不遠處的一家店裡，認真對付著大碗裡的甜燒白。
而她的身旁則是站著一位神情緊張，彷彿在等待先生閱卷的廚子。
最近這些天裡，她拿著聖女殿下的不多工錢，幾乎吃遍了益州的大街小巷，從最為常見的益州火鍋吃到頗為精緻的百菜百味，吃到後面店家甚至不要她付錢，再是享受不過。
之所以如此，是因為雲妖每一次吃完以後，都會與廚師進行認真有理的交流，充分發揮自己走南闖北的豐富見識，做出極為有用的點評，以至於她吃出了一番不小的名氣。
如今的益州大小食肆裡的大廚，都在摩拳擦掌嚴陣以待，時刻準備以最好的狀態，迎接雲妖的到來。
從這個角度來看，雲妖名聲已然不小。
故而她準備稍微犧牲一下自己的睡覺時間，去認真編撰一本食記，將這一路上的所見所聞所吃全部記錄下來，借聖女殿下的關係發行天下，作為愛好美食者的最高指南！
……
……
元垢寺地處西南，暑意早深。
滿山樹葉明明青翠，為陽光所映照後，卻生出一種過分油膩的感覺，教人心生不喜。
有鐘聲自寺廟深處響起。
鐘聲悠揚，迴盪在烈日之下，讓盛夏風中的燥意淡了幾分，漸靜人心。
懷素紙行至寺門前，回身望向後方，看著那面照壁上刻著的咫尺天涯四個字，若有所思。
不等渡山僧解釋，她便收回視線，就此踏過寺門。
門後一片清涼。
有古樹參天，繁茂枝葉掩去熾熱天光，隙間遺落幾縷光斑，不覺刺眼，更生禪意。
元垢寺佔地極大，寺內卻極為冷清，放眼望去了無人影，難免有種墳墓的感覺。
然而即便是一座墳墓，這也是一座被勤加打掃的墳墓，找不出陰森的氣息。
懷素紙是客人。
渡山僧作為元垢寺輩分最低的那個人，理所當然地承擔起了導遊的責任。
兩人行走在這座千年古剎裡，走過一間間禪室殿宇，看著或是壁畫或是古畫上記載的前人故事。
懷素紙也不著急，靜靜欣賞著禪宗的久遠歷史，不時開口詢問。
禪宗被道盟打壓多年，連祖庭都被迫封山不得出，留在史書上的痕跡相對稀少。
縱使她也算得上博覽群書，對禪宗的歷史依舊所知不深。
這場閒遊維持了很長一段時間，直至日落西山，黃昏與暮鼓一併到來，才是結束。
兩人行走在暮鼓聲中，在橘紅天光映照之下，沿著崎嶇山道前行，再從一座佛殿外走過，經由隱秘夾道後視野驟然開闊，有塔林映入眼中，塔中埋葬著的自然是元垢寺的歷代高僧大德，而塔林之後則是一座與松林為伴的禪室。
這座位於後寺的禪室的建制頗為低調，談不上高聳之餘，門庭甚是老舊。
一位老僧坐在禪室前的石階上，手裡拿著一把蒲扇，坐姿相當隨意，並無半點莊嚴感覺。
與巷陌市井裡坐在自家門前乘涼的老人，著實找不出太多的區別。
“師父。”
渡山僧停下腳步，向石階上的老僧認真行禮，恭敬至極。
懷素紙隨之一併行禮，說道：“見過五淨大師。”
然後，她抬頭望向這位元垢寺的當代住持，萬劫門所列的九天之上的第五人，神情認真。
在陰帝尊傷勢尚未痊癒，顧真人決意不再下山，謝真人云遊世間的如今……
這位看似尋常的老人，事實上就是當世第五人，或者說第二人，甚至有資格和莫由衷去爭一爭誰是天下第一人。
五淨大師微笑問道：“今日一路走來，暮色施主可有感想？”
“風景不錯。”
懷素紙望向老僧後方的那座禪室，說道：“以及不少的好奇。”
五淨大師站起身來，向禪室緩步走去，示意她跟上。
渡山僧默然退下。
行至無名禪室門前的時候，五淨大師停了下來，與懷素紙說了幾句話。
“暮色施主你應該清楚，老僧為何稱呼你為暮色吧？”
“這不像是大師你該說的話。”
“太過直白了些，沒有禪機可言？”
“是的。”
“在這荒野孤墳中，便縱有千般禪機，能與何人說，盡付山鬼罷了。”
“那位終日遊蕩在勾欄酒肆裡的柳先生，大概怎麼也想不到數千年後的今天，會被您這樣引用他的詞句。”
聽到這句話，五淨大師笑了笑，笑容慈祥溫和，沒有半點慍怒之意。
“本寺與貴宗如今立場也算得上是相同，當年長歌門山門傾覆那夜，我曾在此攔下明景，也算是為貴宗宗主之後的離開出了一份力。”
他說道：“道盟已然勢衰，不復過往如日中天之姿，然百足之蟲死而不僵，本寺願意與貴宗聯手共抗道盟。”
懷素紙神情不變，彷彿聽到的不是一件足以決定人間未來格局的大事，而是雲妖在叨唸哪個菜好吃哪個菜難吃，平靜說道：“我不喜歡長生宗的開會習慣，但這件事確實太大，必須要經過足夠詳細的談判，如此才能敲定。”
五淨大師溫聲說道：“細節可以決定一件事的成敗，暮色施主的擔心自有道理，但真正值得你我關注的，應該是整個人間大局的走向。”
懷素紙說道：“大師謬讚了。”
“不到五十歲的化神上境，古往今來能有幾人？”
五淨大師搖頭，看著她的眼睛，認真說道：“暮色施主，你與寺裡那些攜宿慧轉世而來的祖師相比也不逞多讓了。”
懷素紙沒有接話，轉而說道：“本宗與貴寺確實在同一立場之上，但結盟絕非小事，恕我無法隨便同意。”
五淨大師本就沒想過她能直接答應，對話裡的同一立場四字已然滿意，不再多言此事。
老僧微微笑著，行至禪室門前，緩緩推開。
懷素紙墨眉微蹙。
在門軸轉動，發出吱呀聲的那一瞬間，她如止水明鏡般的道心忽有波瀾泛起。
如墜冰窟。
如墮深淵。
一道幽冷至極的死亡氣息，瞬間籠罩住她的道體與神魂，欲要將她拽入無間地獄的最深處，永世不得超生。
……
……
益州城中的某家酒樓，正拿起勺子準備吃豆腐的雲妖心生感應，身影微虛，正要打破空間去到懷素紙身旁的時候，那道氣息消失了，彷彿從未存在過。
她放下勺子，起身走到窗畔，如同大人般負起雙手。
她朝元垢寺的方向望了過去，心想這傢伙居然比自己想的還要強，但問題也比之前的自己要大，感覺就像是一個……殘疾？
那種有所缺失的感覺太過強烈。
就像白切雞失去了沙姜蒜蓉。
就像九轉大腸沒有給弄乾淨。
就像益州火鍋被分成所謂的鴛鴦，以紅白相對。
所以~
不足為懼！
雲妖微微挑眉，眼裡頗有幾分得意。
她不再擔心，回到飯桌前坐下來，繼續吃著豆腐。
直到那位恭候在旁等候的廚師不安發問後，小姑娘才是反應過來，知道自己把別人給嚇到了，稍微有些不好意思。
她咳嗽了聲，清了一下嗓子，看著那位廚子說道：“在我看來，這豆腐要做的好吃，是有要訣的，這要訣一共八個字，就是麻、辣、鮮、香、嫩……”
如果江半夏此刻在場，看到雲妖故作嚴肅模樣，認真訓話的這幕畫面，必然會想起小時候的懷素紙，然後由衷感慨一句，何以這般相似。
……
……
晚霞悽豔如火，落在幽暗禪室之內，照出了那尊佛像臉上的血淚。
懷素紙站在禪室門前，看著這尊佛像，很長時間沒有說話。
她心裡早有準備，但此刻真正見到道盟所忌憚的事物，還是陷入了漫長的沉默。
“年輕人對這個世界總是抱有好奇，想要知道那些藏在歷史背後，不為人知的隱秘，卻忘了一個很素樸的道理。”
五淨大師看著那尊佛像，沒有回頭，聲音裡滿是感慨：“這世界絕大多數的秘密，都只是秘密，沒有太多的意義可言。”
懷素紙安靜了會兒，說道：“也許。”
說這句話的時候，她想起那年在北境以北最深處，那個死後荒涼世界裡聽到的一句話。
——地獄不空誓不成佛。
這句話原來是認真的。
觀海僧不曾欺她。
懷素紙斂去多餘的思緒，不再去思考這些與現狀無關的事情，忽然說道：“大師你應該還記得一件事吧？”
五淨大師沉默片刻，嘆息問道：“貴宗與陰府的盟友關係？”
懷素紙說道：“那年舊皇都裡，陰帝尊為本宗爭得那一枚長生道果，不惜與莫由衷傾力一戰，傷勢至今未愈，是極其厚重的一份情誼，即便不算這份情誼，陰府與本宗亦是切切實實的百年盟友。”
她頓了頓，接著補充了一句話。
“我必須要思考，與貴寺結盟後陰帝尊會作何想法，會不會破壞這段被證明足夠可靠的盟友關係。”
五淨大師沒有立刻回答。
這是他自這場談判開始後，第一次陷入沉默。
在這個時候提起陰府，懷素紙的言行看似莫名其妙，事實上是她在婉轉表示，自己已經猜到前皇朝覆滅的那段歷史的一部分真相。
比如。
大涅盤作為世間僅有的七件仙器之一，禪宗的無上至寶，如今為何會落在陰帝尊的手中。
再比如。
陰帝尊為何視禪宗僧人如仇寇，欲殺之而後快的根本原因。