雲層重新聚攏，晨光在無聲中離去。
風雨霜雪重臨大地，打在了飛舟的舟身上，帶起了一陣密集的敲擊聲。
這是一場雨夾雪。
聽著暴雨聲，視線穿過風和雪，落在十餘里外的那座名為朝南的大城上，飛舟上的人們知道真正的考驗要來了。
在飛舟上那場簡單而直接的會議結束後，江先生便離開了飛舟，獨自御劍穿過那道天塹前往北境，提前與楚瑾見面。
這其中的目的自然是節省時間，以及避免不必要的混亂髮生，而代價則是江先生在事後需要休息上一段時間。
片刻後，飛舟群開始減速。
與此同時，朝南城的大陣已經準備妥當，隨時可以展開一條通道。
這座城池位於北境的最南端，故而得名朝南，城中多是兩地往來的商人，流動性極強，頗為繁華。
但也正是這個緣故，有相當之多的人死在了雲妖帶來的那陣寒潮中，至今都沒有統計完全。
這些天來，朝南城連日下著雨夾雪，天色不曾明媚片刻，還是掩不住那滿城的白幡。
每一片被雨雪敲打到垂頭喪氣的白幡，都代表著一門喪事的發生。
這時的朝南城就是一座巨大的墳墓。
是的，如今這個年代裡修行之法不再罕見，絕大多數人都踏上了修行路，但真正能從煉氣突破到築基的人依舊百中無一。
踏入築基境，並不代表就能在那陣寒潮中活下來，只是擁有了一個極其渺茫的生存機會，僅此而已。
站在飛舟上的人們看著這幕畫面，情緒變得有些低沉。
不久後，飛舟降落在朝南城外的雲臺上。
沒有任何多餘的歡迎儀式，一切都是那麼的簡潔。
數位清都山弟子撐著傘站在雨雪中，在確定飛舟平穩降落後，承擔起嚮導的責任，以最快的速度引領眾人前往一處城中的大殿。
這條路需要穿過半座朝南城。
以懷素紙為首，近百位八大宗的弟子與強者緊隨其後，沉默穿行在雨夾雪中。
畫面很像是在行軍。
這就是一場沉默的行軍。
有喪親後正在默然哀痛的人被這陣動靜吵醒，憤怒地開啟窗戶，想要把積攢多日的情緒發洩出去，驀然看到這一幕畫面，不由愣住了。
像這樣的事情不斷髮生著，朝南城裡漸漸有了鮮活的氣息，不再那般的死寂。
有畫師忽然清醒，連跌帶爬地衝向書案，取出宣紙，暈開顏料，將這一幕畫面認真描繪下來。
在這幅畫裡，有悽風慘雨與霜雪，有滿城白幡的悲涼，有數之不盡的麻木眼神。
但所有的這些都掩不住走在城中大道上，神情平靜而堅定的人們。
在這彷彿天地間唯一的色彩中，最為濃墨重彩的一筆，毫無疑問是最前方的那一襲黑裙。
……
……
楚瑾在匆匆處理完手上的事務後，以最快的速度來到殿內，出現在遠道而來的眾人眼中。
很多人發現，這位清都山的大乘真人的髮絲微溼，裙角也有些溼漉的痕跡，似乎是先前去處理了某些事情。
她走到大殿最上首，站在人們視線的正中央。
沒有沉默，但也沒有言語。
楚瑾微微躬身，向眾人認真行禮。
以清都山掌門夫人，及大乘境真人的身份，做出這樣的姿態，足以勝過千萬句話。
下一刻，殿內的人們便聽到了很長的一番話。
這番話裡沒有半點寒暄，沒有任何多餘的修飾，楚瑾以最為簡潔的言語，開始描述北境的情況。
她身在最高位，統攬北境全域性，知曉的自然要比郭長老多上太多。
自中州而來的眾人這才知道，北境的局勢還在不斷惡劣，各方面都出現了難以制止的危機。
隨著北境以北界線的不斷推進，妖獸開始從中出現，大部分是成群結隊，但也有少數單獨行走覓食。
這些妖獸的戰力普遍和金丹境的修行者相匹配，其中強者可至化神境。
更可怕的是妖獸的首領，與煉虛境對等之餘，還難殺到了極點，如同那隻雲妖。
事實上，這些妖獸本就是雲妖孕育出來的。
早在多年以前，清都山就想過要徹底清理掉這批妖獸。
奈何這些妖獸都是隨著雲妖沉睡而一併沉睡，在嘗試各種方法後，還是無法將其引誘出北境以北的世界中，最終只能放棄。
楚瑾的意思很清楚，即是希望眾人能夠幫助清都山處理這些妖獸。
話裡說的是幫助，意思即是主戰力還是清都山的人。
再簡單些說，清都山的師長與弟子會站在最前方，最先死去。
除非情況到了極其嚴峻的境地，比如妖獸將要攻破城池的情形，清都山才會請求在場的人拼命。
但最終也只是請求，而非不可拒絕的要求。
聽到這裡，中州五宗的年輕人們終於明白，為何自家的師長始終對清都山抱有警惕，從未有過掉以輕心的時候。
就算沒有謝真人這位足以橫壓當世的絕代強者，清都山依舊是一尊從無盡風雪中廝殺出來的龐然巨物。
如果中州真的與北境發生一場戰爭，哪怕憑藉數倍於北境的強大底蘊贏得最終的勝利，那也必然是一場慘勝。
想到這裡，很多人的視線落在楚瑾微溼的裙角上，不禁生出了一個想法。
難道楚真人在來到朝南城之前，先行斬殺了一隻煉虛境的大妖？
否則何至於衣裙微溼？
楚瑾沒有理會這些目光，神色始終淡漠，正在作最後的交代。
“諸位能遠道而來，清都山不勝感激，雲妖事了後，當有重謝。”
在先前的言語當中，她已經對各大宗的弟子與強者做出了詳盡得當的安排，顯然是早有準備。
再想到江先生的速度再怎麼快，穿過天哲，再至北境與楚瑾見面，肯定也要花上很長一段時間。
那麼，真正留給楚瑾的時間能有多少？
在這麼短的時間內做出抉擇，途中又去斬殺一隻大妖……
殿內的人們忽然回想起來，楚瑾當年曾與黃昏齊名，是這百年間唯二踏大乘的絕代天驕。
……
……
人去殿空，自中州遠道而來的八大宗在短暫的相聚後，開始分赴北境各地。
懷素紙留了下來。
她與楚瑾走在殿外的偏道上，沒有浪費時間，直接展開了對話。
“峰會上的事情江明煦已經告訴我了。”
楚瑾漠然說道：“中州給臉不要臉，你這桌子掀的很好，”
懷素紙嗯了一聲，彷彿自己做的只是一件尋常小事，沒有甚麼值得說的。
然後她從取出了一樣東西，對楚瑾說道：“沒有用。”
楚瑾早已猜到這件事，問道：“是中州沒來得及對你動手？”
“不。”
懷素紙微微搖頭，說道：“是雲妖恰好在明景道人動手前醒了過來。”
話至此處，哪怕是她也生出了些許的感慨。
如果雲妖甦醒的稍微晚上一些，東海深處那場戰鬥便將展開，局面將會變得無法收拾。
無論那場戰鬥是誰生誰死，中州都有足夠正當的理由，拒絕支援北境。
楚瑾想到這些，沉默了會兒，說道：“這就好。”
懷素紙看了她一眼，有些不解，問道：“還要放在我這裡？”
楚瑾說道：“嗯。”
兩人話中所指，自然是被懷素紙取出，持在手上的諸天星盤。
是的，這件來自於元始宗的仙器，早已被楚瑾暗中交給了懷素紙，且以羽化登仙意在上面做了掩藏。
這也是她在東海深處，面對明景道人的窺視時，一切底氣的源頭所在。
懷素紙沒有半點拖泥帶水，直接收回諸天星盤，轉而問道：“我要做甚麼？”
在不久前殿內那場開誠佈公的談話中，楚瑾沒有提及她的去向，顯然是有更加重要的事情交代。
“你要做的事情最複雜，也最重要。”
楚瑾停下腳步，看著懷素紙的眼睛，一字一句說道：“去查明雲妖甦醒的真相。”
懷素紙微微一怔，然後嗯了一聲，很平靜。
彷彿她聽到不是調查雲妖為何甦醒，而是城南開了一家腸粉鋪頭，是澆紅油調味的，你去打包一碟回來吧。
楚瑾收回視線，繼續向前走去，解釋道：“你修的是太上飲道劫運真經，可觀萬物道，破一切法，最適合做這件事。”
懷素紙平靜說道：“我知道。”
她又怎會忘記，楚瑾曾是自己的師叔，在轉修羽化登仙意之前，修行的就是太上飲道劫運真經。
她和她就是當今世上，唯二修行過劫雲經的人。
也許楚瑾早就在等待懷素紙的到來了。
該說的話都已經說了。
既然都沒意見。
那這場談話就到此為止。
便在兩人準備分開的時候，一道微冷的聲音響了起來。
“話說的這麼理所當然，答應的這麼幹淨利落，你們問過我的意見了嗎？”
聽到這句話，兩人停了下來，轉身望向後方。
江半夏就站在那裡，微微笑著，眼中卻滿是寒意地看著她們。
她看著懷素紙，認真而充滿好奇地問了三個問題。
“誰是你的師父？”
“誰把你養大的？”
“你替別人拼命經過我同意了嗎？”
楚瑾望向江半夏，準備開口，卻沒來得及出聲。
江半夏的微笑驟然消失，看都不看楚瑾，對懷素紙冷漠說道：“我不管你有多少的理由，這件事我都不會同意，這是命令。”