夜色到來時，懷素紙已然遠去。
她沒有再往內陸走，而是登上了一艘大船，正在向東海深處去。
東海深處有群島，那是一片很出名的修行者聚集地，其名為蓬萊，亦在道盟的管轄之內。
蓬萊島上有蓬萊宗，乃是道盟僅在八大宗之下的大宗門，地位頗高，門中據說有一位長老已至煉虛巔峰，多年前就在閉關，試圖勘破那道名為大乘的最高門檻。
世間傳聞，在長歌門山門傾覆後，蓬萊宗內部生出了幾分彼可取而代之的心思，欲要躋身八大宗之列。
只不過在長生宗明確表示出對長歌門的支援後，相關的傳言頓如冬雪遇春日，迅速消融無形，不復存在。
然而誰都知道，這種消失不是真的消失，因為長生宗對長歌門的支援必然存在著一個程度。
如果長歌門踏過了那條線，還是無法完成復興，那結果只能是被放棄。
這件事無疑是道盟內部的大事，有著深刻影響中州局勢的可能存在。
但懷素紙向蓬萊群島去，與此事並無關係。
她又不是南離的師父，更不欠長歌門甚麼人情，怎麼可能事事都管？
她之所以選擇出海，是為了讓巡天司和尋真峰跟在後面的人無從掩藏，暴露在星光之下。
再簡單些說，懷素紙在邀請這些人來圍殺自己。
“以現在的航行速度，兩日後的現在，是巡天司和尋真峰的最佳動手時機。”
姜白站在一片陰影當中，對她說道：“過了那個時間不出手，基本可以等同於他們放棄了。”
懷素紙說道：“嗯。”
“你好像一點兒都不緊張啊。”
姜白有些好奇問道：“難道你就沒想過，就算明景閒不出手來，中州五宗也還有別的大乘能出手嗎？”
懷素紙平靜說道：“在天機術算一道上走的越遠，越是會堅信自己的判斷，或者說心中的感覺，深信不疑，我師父是這樣，莫大真人和明景道人也是這樣，沒有任何區別。”
她沉默片刻，接著說道：“但其他人總會去想更多，需要有足夠真切的證據，才說服自己出手，所以無論是元道遠還是梁皇，都不會輕舉妄動。”
姜白看著她感慨說道：“你確實聰明。”
事實的確如此。
就像巡天司和尋真峰此刻還在觀望，遲遲沒有進行圍殺，一是時間還未完全合適，二是能夠做決定的那個人，此刻還在綜合各方面得來的訊息，進行詳盡的考慮。
而在姜白的神識感知當中，方圓百里之內並無大乘氣息出現，足以證明懷素紙的判斷是正確的。
當然，元道遠暫且不提，畢竟無歸山的功法真的很慢。
太虛劍派卻是不同，梁皇作為大乘境的劍修，縱劍萬里殺人並非甚麼難事。
如果真的發生戰鬥了，他哪怕在太虛劍派的山門中，亦可直接介入戰鬥。
“你接下來要去哪？”
姜白重複問道。
在數日前，陽州城結束戒嚴的時候她就這樣問過，當時得到了一個令她怕頗為不滿的答案，現在呢？
懷素紙說道：“修行。”
姜白想了想，上下打量了她一番，點頭說道：“也對，你早就該踏入化神了，硬是拖沓到今天，著實有些可惜。”
“問題是……”
她看著懷素紙不解問道：“偌大中州，有哪裡能讓你靜心閉關修行的呢？”
中州，歸根到底是中州五宗的中州，強如清都山和天淵劍宗堅持數千年時間，都沒能滲透進來多少。
懷素紙不想回答，隨意說道：“你猜？”
姜白聞言微怔，忍不住嘆息了一聲，說道：“你又不是你師父，不曾修習天機術算之道，何必學她說這樣的話？”
懷素紙心想這當然是因為她足夠氣人，而自己也被氣得夠嗆。
想是這般想，她卻不曾付諸於口，因為這是她和她的事情，與外人並無關係。
除此之外，也是因為她接下來要去的地方是元垢寺，這個姜白明言過自己不喜歡的地方。
“既然你不想說，而時間也還早，談談別的吧。”
話至此處，姜白忽然笑了起來，滿是自嘲說道：“我沒想到她竟然把長生果留在你身上，她是真不怕我違背誓言，對你動手。”
懷素紙看著她說道：“誰讓你怕死？”
姜白緩緩斂去笑容，似是因此感到不悅，但最終還是沒有表現出憤怒。
她沉默了會兒，突然問道：“那你呢？”
懷素紙說道：“嗯？”
“你就不怕死嗎？”
姜白幽幽說道：“以元嬰之軀拉開道一弓，這跟找死真沒甚麼區別，黃昏把長生果留給你，抱的想法只能是以這枚果子，彌補你虧空的壽元。”
說這句話的時候，她很刻意地提到了黃昏二字，就是想讓黃昏聽見。
——元始道典之玄妙所在，她作為當世輩分第二的強者，又怎能不知？
海風聲呼嘯也嗚咽，被船身銘刻的陣法過濾後，化作拂面不寒的輕柔春風，帶來陣陣濤聲。
懷素紙靜靜聽著，望向天上那輪明月。
濤聲依舊，不見當初的夜晚。
她想著舊皇都落幕之前的那些畫面，想了很長一段時間後，輕聲說道：“自然是怕的。”
難得重活一世，這一世起初還是那般倒黴，要不是被那人撿了回來，她早就死了。
這麼難得的幸運，她又豈敢不珍惜，不想著好好活下去？
姜白看著她說道：“但你還是做了不惜命的事情。”
懷素紙望著那輪明月，忽然想起今天江半夏說過的那些話。
“修行高於一切，生死更在其上。”
她平靜說道：“但人生在世，總會有一些事情，比修行和生死來得更加重要。”
聽著這話，姜白若有所思，沒有再在此問下去，很自然地換了一個話題。
“我很好奇，你拉開道一弓付出了多大的代價？讓黃昏非要把長生果留在你的身上？”
“為甚麼要告訴你。”
“這話倒也對，那你我做個交換吧。”
“如何交換？”
“為甚麼我想要用昊天鍾和你換道一弓，你覺得這個秘密怎樣？”
“你先。”
“為甚麼？”
“你不是一個可以相信的人。”
“嘖，好吧。”
姜白嘆了口氣，彷彿無奈地答應了下來。
“萬劫門的修行之道存在一個不可迴避的問題，簡單些說就是萬般劫氣入體，但經過歷代先賢以及我的改善，這個問題已經被最小化。”
她不著痕跡地吹捧著自己，說道：“萬劫門弟子，在正常修行的情況下，只要對這方面多加註意，就不會影響道途，遺憾的是這是自我以後才做到的事情。”
話至此處，事情已經明朗了起來。
姜白顯然是在這方面出了一個無法解決的問題。
“五百年前，我以造劫之法將真靈不滅身修至巔峰，欲要與顧老烏龜決戰，借他劍鋒再行破境之事，但是……”
她故意沒有把話說下去，微微笑著，等待一個捧場。
懷素紙卻不如她所願，說道：“但是顧真人沒有理你。”
姜白頓感無趣，忍不住翻了個白眼，說道：“那時候的天淵劍宗出了些事，顧烏龜徹底閉關不出，到了我也找不出來的程度。”
懷素紙微微蹙眉，說道：“以你的性情，竟然不以滅門為要挾，把顧真人逼出來？”
“清都山天淵劍宗和長生宗，之所以被稱為上三宗，是因為他們真的足夠強大，不是世人閒著無聊吹捧出來的。”
姜白看著她的眼睛，認真說道：“我求的是破境，不是求死。”
懷素紙說道：“繼續吧。”
姜白收回視線，望向遼闊海面，感慨說道：“那時候的我還很年前……”
聽到這句話，懷素紙著實沒忍住，提醒了一句：“兩百歲的年輕嗎？”
姜白嗯了一聲，坦然說道：“那時的我心尚未老去，自然年輕。”
懷素紙不說話了。
“總之，年輕時的我還不夠明白，世間萬物都有代價的，尤其是劫氣。”
姜白嘲弄說道：“我以劫氣將真靈不滅身修至巔峰，就連天劫也耐我不何，但也沾惹了數之不盡的因果，陷入了無法飛昇的境地。”
懷素紙隱約明白了。
“我這一身因果難以了卻，唯有斬斷，但最鋒利的那把劍避著我走，那就只剩下一個可能了。”
姜白看著懷素紙說道：“道一弓，是我飛昇的最大希望所在。”
道一弓作為人世間僅有的七件仙器之一，可以讓一切不應存在的事物都消逝，自然也能真正破除她的真靈不滅身，讓她一朝洗淨塵埃，踏上飛昇大道。
“我已經說完了，該到你了。”
“嗯。”
懷素紙行至船頭，望向不斷生出又消逝的浪花，平靜說道：“大概是一百年吧。”
話音落下，姜白沉默了。
今夜只餘風浪聲。
……
……
同一個夜，岱淵學宮深處，姜園那座小樓。
屋內沒有點燈，窗也是關著的，自然漆黑一片。
江半夏還維持著最初的模樣。
她看著那個木盒子，看著那已經過了明路的長生果，自道出逆徒二字後，沉默至今。
然而哪怕這麼長時間過去，她還是做不到平靜，還是忍不住生氣。
某刻，她忽然咳嗽起來，沒有用衣袖去遮掩，自唇間噴濺而出的血水如墨潑灑，染紅了一片。
仿若梅花盛開那般。
最鮮豔的那一朵花瓣，留給了那個木盒。
星光自窗戶的縫隙間艱難灑落，變得很是虛淡，卻把那朵血梅映出了別樣的美麗。
江半夏看著那朵血梅，沉默片刻後，伸手取過了那個木盒。
一聲輕響。
木盒被開啟。
有淡暖紅光躍出，照亮了整個房間。
那是長生果的顏色。
如暮色。
江半夏看了會兒，然後拿出了這枚長生果，面無表情地開始服下。
這個過程有些漫長。
與其他無關，是因為她吃的有些慢。
於是暮色也漫長了。
就像過去那般，懷素紙親自下廚煮好為她端來的菜，她總是要吃的特別仔細，想要把味道嘗得更清楚一些，因為不想錯過。
沒想到時隔多年後，這樣的畫面還會出現。
只是與那些在記憶中越來越好吃的蹄花、叉燒、紅燒肉、石鍋魚、烤全羊、水煮肉片……這枚果子怎就這麼的難吃呢？
江半夏漠然吃著，沒有去感受那湧入道體之內的龐大生機，沒有理會過往百年間殘存的暗傷散去，只覺得這枚果子分外的酸澀，吃著很不痛快。
比她和她吵架的時候還要……差不多的不痛快。
真煩。
不知道過了多久，江半夏終於吃完了這枚果子，沒有半點剩下。
那片暮色終於散去。
她沒有用手帕，以手背抹去唇角的殘漬，起身推開了小樓窗戶，望向遠方的夜空，只見月如鉤。
她發現自己還是無法保持道心的寧靜，胸膛微微起伏。
那些複雜難言的情緒才下眉頭，卻上心頭，別是一般滋味在心頭。
忽有風起。
江半夏斂去眸子裡的情緒，只剩下一片漠然。
她收回視線，不再去看懷素紙離開的方向，收拾好那張被鮮血染紅的桌子，開始處理著各種俗事，為接下來成為學宮之主做更充分的準備。
隨著一件件事情被做出安排，她的神情變得越來越平靜，再也找不出半點先前的痕跡。
……
……
“那枚果子可以帶來長生嗎？”
船上，懷素紙終於問出了這個問題。
令人意外的是，姜白沒有在此故作隱秘，又或是讓她用別的秘密來交換。
“可以。”
她笑了笑，笑容裡幾分感慨，說道：“但有一個前提。”
懷素紙問道：“甚麼前提？”
姜白輕聲說道：“我曾對你說過，大乘之上有諸般妙境，那枚果子代表著其中之一。”
懷素紙懂了。
姜白接著說道：“其名長生。”
懷素紙聽到這句話，心情卻沒有變好，神色反而漠然，因為她想到了一個問題。
“是的，你想的沒錯。”
姜白緩聲說道：“修行者無法同時踏入兩條河流，就算是你所修行的太上飲道劫運真經也不能打破這個限制，若想得長生，那你師父就必須要捨棄過往所得一切。”
她看著懷素紙的眼睛，欣賞著其中的情緒變化，微笑說道：“誰讓這世間從無兩全法呢？”
PS：下一章這卷就完結，卷末會有東西出來，所以……這不是今天只有一更的原因，而是我摸魚去看了鈴芽之旅……然後被誠哥迷惑了一臉，迷到我回家吃了個飯就直接昏睡過去。
總而言之，這次錯的不是我，也不是這個世界，肯定是誠哥！