夜色越深，陽州城中的燈火越是明亮。
懷素紙落腳的這家客棧，於鬧中取靜，是陽州城中最為昂貴的客棧之一，窗外的風景自然極好。
有遠方的萬家燈火，有近處的廣袤湖面，湖上不只有繁星與月，更有價格華麗的畫舫。
三個時辰後，懷素紙準時睜開雙眼。
她揉了揉眉心，稍微緩解心神上的疲憊，又覺得不夠再為自己沏了一壺熱茶。
長生宗無愧中州第一大宗，真傳功法繁複深奧至極，參悟修行的難度極其之高，足以攔下世間九成有多的修行者。
就連天資縱橫如懷素紙，在耗費一個下午與晚上的時間後，也只能粗略翻看上兩遍，無法完全領悟其中真意，留下了很多需要仔細琢磨的地方。
不過這也足夠了。
是的，嶽天之所以送來長生宗的真傳功法，是懷素紙借師父的名字提出的要求。
輕抿一口熱茶，她精神上了不少，向窗外望去。
姜白依舊坐在窗邊，左手托腮眺望遠方，眼中的憂愁不曾散去，彷彿還沉浸在一無所獲的悲傷中。
不知何時起，窗外有雨在落。
夜雨有聲，但不煩人。
陽州城的如晝燈火，在淅瀝雨水的掩映下，多出了一抹朦朧的詩意，很是美麗。
有陣法隔絕，雨水和那料峭的寒意都無法入屋，室內溫暖如春。
懷素紙收回視線，隨手取來一根髮帶，簡單挽起如瀑黑髮。
就在這時，姜白的聲音響了起來。
“待會兒你要是出事了，我不見得能立刻趕過來。”
“你有這麼弱嗎？”
懷素紙沒有看她，語氣如舊平靜。
姜白收回視線，目光落在懷素紙的身上，無奈嘆息說道：“難道你忘了嗎？我和你一樣，都還傷著呢。”
懷素紙神色不變說道：“何必惺惺作態。”
“好吧，我承認我確實是抱著湊熱鬧的心思，但好奇心是刻在每一個人骨子裡的東西，我只是在順從天性而已。”
姜白看著懷素紙，微笑說道：“況且這對你也有好處，不是嗎？”
懷素紙看了她一眼，說道：“立誓。”
姜白沒有片刻的遲疑，直接立下了誓言。
大意即是今夜會保持安靜，認真成為一個旁觀者，除非懷素紙遇到真切的危險，否則不會出手。
若是違背誓言，那自身傷勢將會更加嚴重。
是道心誓。
懷素紙聽完後，沉默了好一段時間。
她只是隨便說上一句，沒有想到姜白竟是毫不猶豫，直接立下了誓言。
姜白看著她問道：“如何？還不夠安心嗎？”
懷素紙沒有再說甚麼，推門而出。
姜白跟了上去。
兩人沒有往前堂去，而是去到了獨屬於這家客棧的一處湖畔，路上遇到過幾位小廝，但不曾引起半點多餘的目光。
於春夜喜雨中漫步湖畔，欣賞陽州城的千年風光，本就是風雅至極的一件事，這有甚麼好奇怪的呢？
離開屋簷下，撐起一把油紙傘，懷素紙來到岸邊。
她的視線穿過層層夜雨，落在遠方的那些畫舫上面，回想起白日簡單翻閱過的情報。
在這些畫舫上飲酒作樂聽曲的客人，往往都是有一定境界的修行者，某幾位陸家的重要人物甚至還是熟客。
這個情報要是被謝清和或者虞歸晚聽到，都是會產生不解的，明明都是修行者了，為甚麼還要享受這種俗世凡人的樂趣呢？
懷素紙對此可以理解。
修行是與天相爭的一條路，艱辛至極。
絕大多數修行者，都會在某個境界停下來，然後……直至終生。
對這些突破無望的修行者而言，享樂、傳承、家族、血脈，便成了更加重要的事情。
既然如此，那身陷紅塵中就很正常了。
更何況天資好如南離，都整天惦記著自己那破麻將，畫舫上的那些人沉迷享樂又有甚麼值得奇怪的呢？
想到南離，懷素紙的情緒有些起伏。
下一刻，她收起油紙傘，平靜運轉元始道典，掩去自身氣息，向湖面走去。
姜白隨之而行。
……
……
一艘畫舫上，絲竹之聲不曾斷絕，氣氛卻相當的沉悶。
今夜有資格來到這艘畫舫上的修行者，都有著相當的身份地位。
或是某家宗派的掌門，或是某家商會的會長，又或是某個家族的供奉……這些人在陽州城甚至是岱淵學宮的視力範圍內，有著一定的影響力，是絕大多數修行者眼中的大人物。
有能力讓這些人聚集到一起，並且沉默不敢言的是陸家。
在今日清晨那場密室議事結束後，陸老太爺的命令得到了忠實的執行，以最快的速度傳達給了下屬的勢力，於是有了今夜這場宴席。
宴席理應是熱鬧的，為何此刻這般沉默？
“陸兄……這數額是不是提高的稍微多了些？”
一位小宗派的掌門猶豫再三，還是決定開口：“多出六成的話，本宗很有可能維持不住日常的支出，能否稍微酌情降低一些？”
話音落下不久，便有數十人開口相應，向坐在最上首的那位中年男子懇求。
這中年男子名叫陸正陽，是陸家的嫡系子弟，頗受族中器重，否則也不會承擔起與這些勢力溝通的重任。
“我自然也知道你們的難處，奈何……”
陸正陽嘆了一聲，神色愁苦至極，對場間眾人說道：“現在的局勢著實不好，多收六成是迫不得已的事情，希望大家能稍微體諒一二，與我，與整個陸家共克時艱。”
場間眾人不敢隨意開口，一片沉默。
陸正陽的視線在場間緩緩掃過，欲言又止片刻，然後嘆息說道：“有個訊息，我本不想告訴你們，害怕引起你們恐慌，看來現在只能說了。”
“之所以讓你們多交六成的份額，不是刁難，也不是想讓你們過不下去，相反……”
話至此處，他忽然站起身來，神情嚴肅說道：“這是為了讓你們活著！”
最先開口那人愣了一下，問道；“此言何解？”
陸正陽沒有去看這人，面沉如水，壓低聲音說出了那兩個字。
“暮色。”
他深呼吸了一口，顫聲說道：“族中有人發現了暮色的痕跡，這位妖女已經來到了學宮附近，多出這六成的份額，是族裡為了加固城中大陣，乃至於請動學宮強者的鉅額耗費。”
場間一片死寂。
緊接著是一連串瓷器跌落地上，受力碎裂的聲音。
在暮色二字出現的瞬間，場間所有人的臉色都發生了明顯變化，再也無法維持平靜。
無須往深處去看，都能看見在場眾人的變化，是來自於內心深處的真實恐懼。
看著這幕畫面，陸正陽嘆息了一聲，神情變得更加沉重了。
唯有站在他身邊的人，才能發現他眼中那一抹極淡的得意之色。
今晨那場議事中，陸老太爺下命多收取一批靈石，敲定下來的份額是三成。
如今忽然變作了六成，這自然是陸正陽，或者說他的長輩的想法。
作為常年負責與下屬勢力交接的人，他很清楚這些小宗派的承受極限在哪裡。
六成固然是多，甚至到了傷筋動骨的程度，但如今陸家正值風雨飄搖之時，給你等一個共苦的機會，不是天經地義的事情嗎？
至於這多出的三成，其中一成是交給族裡的，剩下那兩成則是留給家裡。
陸正陽自然清楚，這件事要是被人揭發出來，自己將會遭到族裡的嚴厲問責。
但……他這不也是為了陸家嗎？
“暮色之事，我本不該告訴你們，因為這除了引起恐慌外，沒有任何的意義。”
陸正陽苦澀說道：“連長歌門都毀在了這位妖女手中，我等除了恐懼又能做甚麼呢？”
有人感激說道：“謝過陸兄。”
“不必多謝，畢竟多出六成的份額，這確實是……”
陸正陽嘆了口氣，說道：“強人所難了。”
那人再說道：“與性命相比起來，這多出來的六成份額，又算得上甚麼呢？無非是平日裡過的稍微苦上些而已，熬過去就好，活著就有希望。”
聽著這話，場間眾人紛紛點頭，不再質疑六成這個數額。
不久後，宴席結束。
陸正陽送別來客，回到畫舫最上層的一個房間，先前說話的那人恰好也在。
“辛苦了。”
他拍了拍這位散修的肩膀，說道：“要是沒有張兄你開口，今夜這事還真不好辦。”
張姓散修說道：“這是在下應該做的，我現在擔心的是，您會不會遭到族中的問責。”
陸正陽笑了笑，說道：“問責就問責吧，這有甚麼好怕的？”
他頓了頓，接著補充了一句：“這事本就苦了大家，罵名由我來擔，那也是應該的。”
便在這時，門外有腳步聲響起。
那位張姓散修心想這應該是畫舫的姑娘到了，很是懂事地開口告辭，準備離開房間。
然而不等他起身，房門就被推開了。
一道冷淡的聲音響了起來。
“承擔罵名的不該是暮色嗎？”
一位身著裙衫的姑娘，出現在兩人的眼中，隨手關上了房門。
陸正陽的眼神驟然明亮，說道：“暮色作惡多端，合該被世人咒罵，我自作主張將這個訊息放了出去，讓人們感到恐慌，哪怕做的是善事，也得被罵上幾句婦人之仁。”
那姑娘看著他，似是不解，忽然問道：“你不害怕的嗎？”
張姓散修聞言一愣，旋即發現了不妥之處，心想這房間有陣法隔音，先前為何會聽到腳步聲的響起？
就在他想到這個問題後，有微涼的感覺自眉心生出，他下意識用手去摸了一下，發現那是一種很鮮豔的事物。
好像是……鮮血？
他看清楚了，死期便也到了。
砰的一聲輕響。
張姓散修的屍體倒在地上。
與此同時，陸正陽的聲音才是堪堪響起。
他看著緩步而來的貌美女子，笑著打趣問道：“害怕？你覺得我該害怕甚麼？”
懷素紙說道：“遇見暮色。”
PS：前兩章為甚麼寫那個聯姻，是因為寫的時候想到了素紙和師父的關係，比較刻意去寫的，重點是那句話，但聯姻這個東西確實用的有些多了。
這不是我要改前文的意思，後面的情節也不會更改，只是說兩句。