飛舟破雲而落，直至那片早已被清空的雲臺，八大宗的強者們提前等候多時，神情肅然中帶著敬意。
當飛舟真正降落後，神都一片安靜。
這裡的安靜，並不只是降落的那處雲臺，是整座神都。
道盟為了表示對清都山的敬意，早在多日以前就單獨空出了一處雲臺，作為迎接楚瑾的到來。
這處雲臺的位置很特別，特別在於可以被萬眾矚目，比如此時。
當飛舟降落，楚瑾迎著無數目光，踏在中州的土地之上時，修行者們給予了最大的敬意。
這種敬意以安靜的形式出現。
這種敬意與楚瑾無關，與清都山無關，僅與謝真人將要踏出那一步有關。
飛昇是人間所有修行者的終極追求。
一位即將踏上最後一步的修行者，哪怕是立場相對的情況下，也有資格得到最大的尊敬。
更何況清都山乃八大宗之一，道盟的創立者之一。
楚瑾作為謝真人的道侶，理所當然能夠替他接受這種莫大的敬意。
她望向在雲臺上等候已久的諸宗強者，點頭致意說道：“這些天來勞煩各位了。”
司不鳴向前走了一步，認真說了聲不必。
作為當今被公認的長生宗未來掌門，他雖然在初秋時慘敗給元始魔主，連帶著長歌門的山門一併傾覆，位置無可避免的受到了動搖，但只要沒有被剝奪身份，便要出現在這裡。
八大宗的掌門真人，不可能直接來雲臺迎接楚瑾，那剩下身份最高的就只剩下他了。
更有趣的是，司不鳴與楚瑾還是同輩中人，當年曾在覆滅元始魔宗一戰上各自大放異彩。
楚瑾背對落日，走在最前方。
司不鳴稍微落後一個身位。
而在兩人的後方，是清都山三位煉虛境界的峰主，以及八大宗的諸多強者。
人間修行界強者無數，但此時身在神都當中的毫無疑問超過了五成，是百年難見的大場面。
這也正是明景道人不惜耗費精力，親自操持神都大陣，確定那道星光不可能落下的根本原因。
不是因為懼怕，天劫再強也強不過今日在場的諸多強者，而是道盟不想丟臉。
在前往神都最核心的那座大殿的路上，楚瑾與司不鳴有過一番談話。
“好久不見了，我現在該稱呼你楚真人？”
“楚瑾就好。”
“之前在東安寺的時候，我和懷素紙有一面之緣，她很不錯。”
“我一直都很喜歡懷素紙。”
“甚至願意把清都印放在她的手上？”
“清和會坐在她父親的位置上，到了那個時候，懷素紙就是現在的我。”
“你入大乘不久，還有很多年可以活，何至於這麼早就來思考這些事情？”
楚瑾不作回答。
司不鳴也沒有再問下去。
對話到此結束。
在說話時，兩人的神情始終不見變化，一路直到那座大殿前。
楚瑾看了一眼司不鳴，忽然說道：“你敗給她是理所當然的事情，不必悲哀。”
司不鳴聞言微怔。
不等他反應過來，楚瑾已經踏入大殿，坐在屬於自己的位置上。
至此，八大宗的掌門真人盡數入席。
殿門緩緩關上，把落日的餘暉攔在門外，也擋住了外人的目光。
所有人都知道最初這場議事，不可能把真正重要的事情確定下來，但還是抱有很多緊張的情緒。
接著眾人忽然想到關門前，殿內站著兩位還很年輕的修行者，下意識望向被攔在門外的司不鳴，心情不由變得怪異了起來。
……
……
站在殿內那兩個年輕修行者，是南離，也是姜白。
這兩個看上去還很青春的姑娘，在這種場合裡變得格外顯眼，但卻無法引起多餘的目光。
大殿內的位置分別列成兩行。
位於左側首位的是無歸山掌門，緊隨其後的就是玄天觀的明景道人，接下來分別是太虛劍派與萬劫門與長歌門。
與其相對應的右邊，坐在第一位的則是楚瑾，而後是天淵劍宗當代掌門，以及清都山與劍宗的數位峰主或長老強者。
至於坐在最上方的則是長生宗的莫大真人。
以及被雙方共同承認中立的岱淵學宮，陸南宗。
如此落座，對峙的感覺自然是分外清楚。
與左邊相比起來，右邊看上去無疑是要寒酸上許多，八大宗只有其二。
但在場的所有人都知道，這只是一種假象，雙方若是真要開戰，那勝負無人能知。
唯一可以確定的是，整個人間都會徹底變作廢墟。
故而莫大真人開門見山，說出來的第一句話格外直接。
“無論局勢至何種境地。”
他的視線在殿內眾人身上緩緩掃過，最終落在楚瑾的眼睛裡，一字一字說道：“道盟都不可以亂，這是一切的前提。”
楚瑾微笑說道：“嗯。”
聽到這句話，殿內的許多人都在心裡鬆了口氣，心想只要不是全面開戰，那一切就都可以談。
隨著那一聲嗯的落下，這場議事正式開始。
……
……
夜深時分，那座大殿的門再次敞開，燈火自其間流出。
彷彿落日重新照亮人間。
八大宗掌門各自離開，眉眼間沒有多加掩飾的凝重情緒，清楚告訴在殿外等候的那些人，這場議事的進展並不順利。
長歌門的山門傾覆後帶來的諸多問題，以及那份龐大的資源該如何分配，本就不是一場議事可以解決的。
南離與梅雪並肩而行，在她們前方的是長歌門當代掌門，林輕輕。
這位長歌門的掌門真人，就像她的名字那樣，是一個很溫柔的女子。
先前那場議事上，她幾乎沒有開過口。
直到這時候，林輕輕才是主動說了第一句話。
“你們決定好了嗎？確定要借清都山之力，讓長生宗給予我們補償。”
“是的掌門，這是最好最快的方法。”
梅雪低聲說道：“按照之前定下來的意思，我們把眠夢海要下來。”
南離看著這位名義上的師父的背影，沒有說話。
林輕輕沉默了會兒，點頭說道：“我知道了。”
自山門覆滅後，作為掌門的她比起過往更加沉默寡言，不曾干涉過宗門事務。
在長歌門絕大多數門人的心中，甚至有一個大不敬的想法——林輕輕就像是一具任由擺弄的傀儡。
梅雪對此十分清楚，但考慮到長歌門的情況，還是決定多一事不如少一事，沒有與林輕輕就此深談。
南離的想法則要純粹上更多，她早已對自己這位師父失望，不抱有任何的期待。
因此兩人並不知道的是，當林輕輕說完那四個字後，她的唇角微微揚起。
一抹滿是嘲弄的笑容，無聲出現在她的臉上，看著分外滲人。
……
……
與此同時，那座窗外有銀杏鋪地的幽靜宮殿。
謝清和正在低頭泡茶，神情格外認真，動作可謂是一絲不苟。
小姑娘最怕的人，一直都是自己的孃親。
楚瑾靜靜看著自己的女兒。
直到一杯茶被送到身前，她才是收回目光，淺淺地喝了一口。
接著，她問道：“在中州過得如何？”
謝清和如實相告，除去一些比較私人的事情，基本上是詳盡地說了一遍。
至於甚麼事情算是私人的，即是她與懷素紙相處時的細節，亦是關於醬大骨劍仙的胡作非為。
楚瑾聽得很認真，始終溫柔笑著，偶爾會問上兩句，但方寸拿捏的始終很好，不曾有過深入。
從這個角度看，她無疑是一位極好的傾聽者。
話到後來，謝清和聊得越發投入，情緒也漸漸多了起來，語氣不再輕快。
“娘，我有一個問題想問你。”
“怎麼了？”
“我……是不是很沒用？”
謝清和壓低聲音問道，看著茶水倒映出的母親，難過的很明顯。
楚瑾笑意緩緩斂去，說道：“為甚麼這樣想？”
謝清和沉默半晌，有些苦澀說道：“和素紙在一起的時候，我基本幫不上甚麼忙，偶爾有用了也是靠著您和父親的名頭壓人。根本弄不清楚別人在想甚麼……”
楚瑾懂了，打斷了這句話，問道：“她是怎麼教你的？”
謝清和怔了怔，然後才明白話裡的她指的是元始魔主，老實說道：“冷眼旁觀。”
“那你可有想她為何要這樣教你？”
不等謝清和回答，楚瑾便給出了答案。
“是因為你註定登臨大乘，成為人間最強者之一。”
“到了那個時候，無論陰謀還是別的甚麼，在你面前都是沒有意義的，你只要把人都殺了就好。”
“你不需要去猜測別人的想法，是別人來揣測你的心意，明白了嗎？”
她伸出手輕撫小姑娘的臉頰，似笑非笑問道：“所以，是誰讓你生出這樣想法的？”
謝清和微微低頭，沉默不語。
小姑娘當然不喜歡南離，但她聽出了母親話裡那似是溫柔實則冷漠的意味，所以決定沉默。
不喜歡是不喜歡，不代表她要南離為此付出代價。
幾句話而已，一些難過罷了。
罪不至此。
“那便依你的意思好了，好好想想我對你說的話，就這樣吧。”
楚瑾看出了謝清和的想法，沒有繼續堅持，向殿外行去。
有人等候已久。
她來到殿外，一道帶著淡淡感慨意味的聲音響起，嘲弄不加掩飾。
“你的脾氣還是這麼糟糕。”
元始魔主負手而立，看著那株在星光下分外美麗的銀杏樹，語氣有些隨意。
楚瑾看著她的背影，淡然說道；“想不到你我相見的第一句話竟是如此。”
元始魔主咳嗽了一聲，問道：“那你想說甚麼？”
“正事。”
楚瑾平靜說道：“莫由衷的底線很明確，是道盟內部的和平。”
“和平是有代價的，總得有一個人去付。”
元始魔主轉過身，望向闊別百年不見的師妹，說道：“好久不見。”
“是很久了。”
楚瑾微微躬身，向她行了無可挑剔的一禮，然後問道：“那麼師姐，你想讓誰來付這個代價？”