謝清和想了想，沒有去問要死的人究竟是誰。
如果是一年前的小姑娘，這時候肯定會忍不住自己的好奇，但這一年的光陰並非虛度。
她的聲音有些低，喃喃說道：“我還是不喜歡死人。”
元始魔主微笑說道：“習慣就好。”
說完這句話，她繼續向著山頂行去。
謝清和追了上去，看著已經不遠的山頂，問道：“上去之後，你要做甚麼？”
元始魔主說道：“等待。”
謝清和有些意外，說道：“等待？”
元始魔主輕聲說道：“今日之事並非偶然，而是長生宗以眾生書邀我入局，給出來的賭注是司不鳴和眾生書。”
謝清和知道她正在給自己上課，小聲問道：“那接下來會怎樣呢？”
“眾生書是眾生寫就的書，當修行者抵達大乘之境後，縱使無法超脫生死，但也算是半離凡塵。”
元始魔主說道：“簡單些說，眾生書無法完全限制到大乘，只要我不真正上桌，那就隨時可以抽身離去，誰也無法阻止我。”
謝清和微微蹙眉，說道：“所以長生宗為甚麼對你發出這樣的邀請？”
在小姑娘看來，以元始魔主的心性手段，完全可以無視這一次邀請，繼續與道盟周旋下去，沒必要在今夜孤注一擲。
這也是採雲仙姑包括很多人的看法。
但長生宗卻近乎篤定元始魔主願意入局。
“長生宗很清楚，我一直在等待一個契機，那個讓道盟開始分崩離析的契機，如今它把這個機會送到了我手上，請我赴局，那我又怎會拒絕？”
元始魔主淡然說道：“長生宗希望我能死去，至少也要是重傷不治，如此他們才能專心率領中州面對清都山帶來的壓力。同樣的道理，你母親相當希望我站出來，唯有中州生亂，清都山和天淵劍宗才能有機會，甚至是禪宗也有相同的想法。”
謝清和心想原來是父親給予長生宗的壓力太大了，繼續問道：“那這一切歸根到底還是起於道盟的內部矛盾？”
元始魔主嘲弄說道：“是的，誰讓人間被道盟統治如此多年呢？”
“那你要是贏了這一局，可以得到甚麼？只是那個契機嗎？”
謝清和的聲音有些沉重。
“一個我想要的局面。”
元始魔主平靜說道：“屆時你母親將會提前南下，一步步逼近中州五宗的底線，道盟內部的衝突不斷深化。”
謝清和很認真地想了許久，搖頭說道：“但我覺得除非輸到山門傾覆的程度，否則大家都會維護道盟的存在，不會真的亂到沒法收拾，你很難得到真實的好處。”
元始魔主說道：“正常情況下，這是理所當然的事情。”
謝清和神情凝重問道：“甚麼情況是不正常的？”
“你猜？”
元始魔主嫣然一笑，望向已然不遠的山頂，心情很是不錯。
……
……
在中州西南一側，有寺名為元垢，被世人視為禪宗祖庭。
明景道人坐在寬敞禪室內，與一位面目慈善的肥胖僧人並肩而坐，共賞窗外秋色。
“叨擾多日，心中多有歉意。”
明景道人緩聲說道：“今夜後，我便會自行離去。”
那位生得肥胖的僧人自然就是元垢寺的主持。
禪宗的境界中沒有大乘，但他毫無疑問是一位大乘，位於人間最高處的至強者。
僧人道號五淨。
“既然今夜必將出事，施主又何苦前來本寺？”五淨大師嘆息著說道。
明景道人漠然說道：“你們的手已經伸了出去，我自然要來看著，須知佛魔未必不能相通。”
話中所指的手自然是懷素紙。
五淨大師無法否認，唯有宣上一聲佛號，然後沉默。
……
……
岱淵學宮最深處，那座梅園。
陸南宗站在那口龍泉前，看著水面倒映出的自我，道心早已歸寂。
當他再次動念時，天地亦會隨之而動，有大勢至。
自從入秋以後，他就維持在這個狀態當中，默然等待著那場變故的到來。
這不是為了殺死元始魔主，而是為了把局面的發展控制在對岱淵學宮有利的範圍內。
若是真到需要元始魔主活著的時候，他也願意給予對方方便。
……
……
清都山與天淵劍宗離中州太遠，哪怕感知到其間的變化，仍舊無法干涉其中。
除非是謝真人以清都印降臨，神念橫跨三萬裡，否則不可能趕得上今夜。
又或者是顧真人出劍——這是一個冷如北境無盡風雪的笑話，故而中州六大宗根本沒人去思考過這個問題。
……
……
萬劫門位於群山之中。
去年冬末，朱雀作為鎮派神獸被竊去真血後，萬劫門的怒火幾乎燒遍整個中州，最終卻是不了了之。
裴應矩對此感到憤怒，故而在長生宗向他發出邀請時，他毫不猶豫同意了下來。
早在入秋之前，他便立於雪山之巔靜養心神，而他身旁則是懸著一口小鐘。
——昊天鍾。
只要眾生書確定元始魔主的位置，那裴應矩就會催動昊天鍾，以這件仙器無遠弗屆的特殊之處，對其進行第一次攻擊。
這是長生宗對他的唯一請求。
……
……
無歸山與太虛劍派沒有否定這件事。
前者掌門親赴神都坐鎮，以免再次發生東安寺之變中的那種預料不及，而其山門有仙器鎮壓，並無顧慮。
後者的態度相對平淡，但七脈劍主皆已出關，若是元始魔主的位置與其接近，也會聯手出劍阻攔。
……
……
在站在中州頂端的極少數人等待中，秋日沉入大地，夜色早早降臨。
今夜的長歌門不復過往熱鬧，變得尤為安靜。
那些懷有好奇心的少女，都在師長的督促安排下回到了自己的洞府裡，不被允許離開。
在無邊的寂靜中，遼闊如海般的大湖如若明鏡般，倒映著今夜的星空，別樣好看。
湖上無燈，但並不昏暗，因為星光足夠燦爛。
在星光之下，一襲紅裙的南離立於船上。
不時有夜風拂來，吹動她的鬢髮，為她增添些許柔弱動人的感覺。
但她的眼中全無哀傷，又或是對即將到來的那場變故的擔憂，反而有著超出常人的熱烈。
原因很簡單。
南離眼前有書，眾生書。
這本負盡人間盛名，被譽為世間萬物莫不歸藏其中的仙器，是長生宗能有如今地位的最重要原因之一。
眾生書的外表看上去很尋常，甚至可以說是粗糙，就像是凡間夫子簡單裝訂起來的一本書，甚至有種翻閱的太過用力，書脊上的粗線就會崩裂開來的感覺。
此時眾生書還未被翻開，就這樣安靜地存在司不鳴手中，除了不經意間流露出的高妙氣息外，沒有任何特別之處。
南離很認真地看著，彷彿要用目光把書封抬起，去看其中的內容。
司不鳴忽然問道：“你很想翻書？”
南離嗯了一聲，坦然說道：“眾生書在前，誰能不好奇？”
在修行界裡存在著一個傳聞，眾生書最初其實為元始魔宗所執掌，而元始道典正是與這件仙器最為適合的真經。
一人一書，足以在暗中幕後操縱整個世間，不費吹灰之力。
也許是有傷天和與人意，後來眾生書為長生宗所得，就此與元始魔宗告別，再也不相逢。
這個傳聞往往被看作是元始魔宗的野心，從未被看作是真實。
“在翻開書之前，書上其實甚麼都沒有。”
司不鳴的聲音很溫和，理由十分清楚——不久前那次道心與天心相印得出的結果，確定了南離並非是元始魔主的鬼。
故而南離曾經失去的那些美好，如今都在漸漸歸來。
在情況允許下，現在所有人都願意給予她溫柔。
“翻書的代價是甚麼？”南離的聲音裡還是好奇。
“代價不一。”
司不鳴輕聲說道：“涉及的人和事層次越高越複雜，代價便也越沉重。”
南離微微挑眉，說道：“我聽說元始魔主所修的邪功，是以自身性命為代價。”
司不鳴深深地看了她一眼，沒有回答這個問題。
然而這無疑也是預設了。
南離知道司不鳴不會再說下去，望向今夜燦爛星空，慵懶說道：“還要等到甚麼時候？”
在旁的採雲仙姑聽到這句話，看著她慈祥說道：“現在的你已經不用著急。”
南離偏過頭，還以微笑說道：“我一直都沒著急過。”
“是嗎？”
採雲仙姑笑了笑，彷彿在看著一個鬧彆扭的小女孩，感慨說道：“今天我對你說過的，這就是你最好的選擇，事實已經映證了我的話。”
南離同樣好生感慨，心想這是自己也遠遠夠不著的無恥，問道：“包括我的離開？”
“這自然是不捨的。”
採雲仙姑神情淡然說道：“但我想你遠嫁以後，不會忘記這裡的人和事。”
南離也笑了，沒有再說下去。
採雲仙姑繼續說道：“相信我，這條我為你選擇的道路將會是一路平坦，直至通天。”
南離心想自己現在很漂亮，若是大笑出聲壞了妝容，未免有些可惜。
於是她微抿著唇，很認真地憋著笑。
就在這時，有人破空而至。
是嶽天。
司不鳴沒有轉身，問道：“何事？”
嶽天低聲說道：“暮色出現了。”