素商依舊低著頭，再問道：“聖女殿下您欲將此事定在何時？”
時隔百年後天下魔道再聚一堂，定然會讓人間正道諸宗回想起百年前的那場魔潮，繼而引發起諸多難以預料的變故。
這將會是修行界的一場盛會。
元始宗作為魔道共主，必須要把這件事做的極盡漂亮，甚至是完美無暇。
想要做到這種程度，長時間的準備，與無數場或大或小的議事是必不可免的。
懷素紙沒有刻意為難。
“明年初春。”
她看著素商問道：“有問題嗎？”
素商沉思片刻，點頭說道：“時間上略微匆忙，但應該……沒有問題。。”
懷素紙接著問道：“此事由你全權負責，我不會出席任何一場議事，有問題嗎？”
素商怔了怔，沒想到還有這麼一句話，委婉說道：“若是聖女殿下您不現身，有些方面……我處理起來可能不太方便。”
如果不是她十分清楚暮色是一個怎樣的人，這時候多少都會覺得自己是被刁難了。
懷素紙平靜說道：“所以？”
素商聞言，便知道她心意已定，沉默片刻後說道：“我會盡力而為。”
“真有解決不了的事情，你再來問我。”
懷素紙看著她的眼睛，重複說道：“有問題嗎？”
這是第三次了。
事不過三，素商哪裡還敢再做討價還價的念想。
她以最為誠摯地態度，給予了明確的答覆。
——沒有問題。
懷素紙神情不變，看不出滿意與否，轉而問道：“嶽天現在的處境怎樣？”
聽到話裡的那個名字，素商的眼神變得複雜了起來，說道：“司不鳴和程安衾雖是被扳倒，但嶽天的情況沒有改變，還是被軟禁著。”
六年前，懷素紙自北境歸來與她會面的那場談話當中，便已提到了嶽天的名字，希望能把這位勞苦功高的元始宗臥底，從長生天峰中解救出來。
為此元始宗，或者說素商做了很多的努力。
——出於諸多複雜緣由，嶽天的真實身份依舊是秘密，長生宗內唯有司程二人知曉，而他們囿於梵淨雪原上的恩情，最終決定讓身為元始宗臥底的嶽天活下來，以軟禁的方式。
修行界對此事的看法相當統一。
這是司程二人為了中州大局穩定，主動照顧身為玄天觀掌門的明景道人的情緒，不得不做出的無奈決定。
飛鳥盡而良弓藏，僅此而已。
在懷素紙最初的設想當中，萬劫門一事順利進行，她將會和司不鳴進行一場見不得光的交易，以丘中生為首的老人們的性命，換取嶽天的自由。
只是她怎麼也沒想到萬劫門的真相……竟是那麼一回事，以至於念想落空，直接導致司不鳴和程安衾迫不得已的離開，與丘中生的上位。
所謂世事向來多變，不如人意，大抵就是如此。
“活著就好。”
懷素紙沒有再說下去。
但這場談話遠沒有結束。
隨後的一段時間內，房間內的聲音一直響起，都是關於元始宗的方方面面。
絕大多數時候，都是懷素紙在問，素商在回答。
自從江半夏成為學宮之主後，元始宗的事務幾乎都落到了懷素紙的手中，後者當然不喜歡處理這些俗事，但也沒有逃避，只不過稍微取了個巧。
素商就是那個巧。
簡單些說，如果將元始宗視為一個朝廷，那黃昏就是一位久不上朝的女帝。
如今這位女帝把手中的一應權力，盡數付於皇太女暮色，命其總攝一切政事，然暮色不喜，遂將手中事務交予或是宦官或是丞相的素商。
若是以史為鑑，黃昏和暮色都可以記上一筆輕信宦官或者權臣，任由其玩弄朝政，把控朝堂，干涉政事，有國之將亡的徵兆了。
……
……
這場談話持續了一整夜。
當懷素紙推門而出，離開位於萬花樓深處的房間時，天光已然微亮。
那位細雪姑娘倚牆而立，微仰起頭，望著天空裡還未來得及隱去的月亮，似乎是在外頭熬了整整一宿。
“麻煩了。”
懷素紙道了聲歉。
這次見面本不該在道州城，更不該在萬花樓內，奈何臨時出了些變故，不得不將談話的地點放在了這裡。
萬花樓本該是一個不被打擾的地方。
“不用。”
細雪的聲音十分隨意：“換做別的人，就算願意給我這隻孤魂野鬼一片屋簷遮頭，給的也不可能是一座青樓，更別提當一家青樓的靠山了，所以我一直都很感激你，為你提供個談話的地方又算甚麼？”
懷素紙微微搖頭，說道：“若是被道盟發現，多少都有些麻煩。”
道盟或許不敢對細雪做些甚麼，但為難一家青樓真不是甚麼難事，讓人三天一小查，五天一大查就好。
只要查的次數足夠多，萬花樓裡的姑娘再如何銷魂，生意都只能淡下去。
細雪的心血便也付諸東流。
“這些不重要。”
“誒！為甚麼啊？”
雲妖忍不住問道，心想要是自己的心血被這樣毀了，肯定是要惦記個幾百上千年，直到報復回去的。
細雪理所當然說道：“因為我已經膩了啊。”
“啊？”
雲妖怔住了，心想還能這樣子的嗎？
細雪看著她說道：“我之前想開青樓，是因為我太久沒做過活人的生意，也是我很好奇這一行在五千年後會有甚麼變化，現在這些都做到了，那我還有甚麼好介意的。”
雲妖無言以對。
細雪見她已經被說服，望向懷素紙，說道：“最近的事情我有留意，所以想給你個建議，聽不聽？”
懷素紙點頭說道：“願聞其詳。”
“在我看來，不管是人間還是陰間，所有事情都遵循著一個道理，就是物極必反。”
細雪認真說道：“名聲，地位，權勢，財富所有的這些到了巔峰後，難免都會迎來回落，或許只有修行才能例外。”
她看著懷素紙的眼睛，一字一句說道：“你現在站的位置實在太高了，世人對你的期望只會更高，高處不勝寒，只要你稍微走錯一步，甚至不用走錯，都會讓人覺得自己的信任被辜負，從而生出怨氣，甚至是恨意。”
懷素紙安靜了會兒，說道：“你想我借這次機會，讓自己的名聲回落到一個正常的位置上？”
“我知道這個建議很逾越，但我確實就是這麼個意思。”
細雪坦然說道：“等到某天真的出事了，只要頂替你的人做的稍微差了，世人就會把你的名字從泥裡撿回來，開始懷念你的好，把自己曾經做過的事情忘得一乾二淨。”
懷素紙淡然說道：“史書上有過很多這樣的例子。”
“這個我知道是甚麼！”
雲妖眼神忽而明亮，舉起小手，搶答說道：“這種事情叫做平反，一般發生在人死之後。”
話音落下，小院頓時安靜。
細雪撲哧一笑，笑的腰都彎了下去，聲音也斷斷續續。
“不是……你這是在咒她死嗎？連人死之後都來了，您這嘴兒可真不是一般的甜啊~”
雲妖聽到這句話，才是反應過來自己說了甚麼，小臉漲得通紅。
懷素紙早已習慣了這些，對細雪說道：“謝了。”
細雪微微挑眉，說道：“看來是我多嘴了，你早就有自己的想法。”
懷素紙沒有回答。
細雪自然不會介意，隨意說道：“那我也沒別的話好說了，您自個兒忙去吧。”
雙方就此別過。
就在懷素紙牽著雲妖的手，快要離開小院的時候，細雪忽然想起了一件事情。
“對了，要是我這裡真出事，到時候該找誰救命才對？”
“城外有間寺廟，你去找和尚。”
“我不會被逼著當尼姑吧？”
“不會。”
“那就好。”
“還有別的事情嗎？”
“本來沒有的，但現在有了。”
“嗯？”
“你跟和尚關係這麼好，他們之前肯定讓你當尼姑了吧，你是怎麼拒絕的？”
“……等下次見面，我再告訴你。”
……
……
從萬花樓的側門離開後，藉著漸亮的晨光徐徐前行，懷素紙帶著雲妖離開道州城，卻不曾真正走遠。
城外有山，山中有寺。
寺名為海棠。
如今正值盛夏尾聲，不是海棠的季節，寺中景色寂寥，人煙自然也少。
懷素紙入寺後，便為寺中住持所見。
雙方几乎沒有言語交流，以眼神確定過彼此身份後，年老的住持便開始沉默帶路，直至後寺的一處清淨地。
所謂的清淨地其實是一片塔林。
這片塔林佔地不小，約莫有三十餘座石塔，無聲彰顯著此寺傳承之悠久。
薄霧微存，籠罩著這片供奉著高僧舍利的塔林。
陽光如絲似縷落下，伴隨著寺裡的晨鐘暮鼓聲，讓此間的一切顯得格外寧靜。
沿著繁亂小徑前行至深處，一個還算熟悉的身影出現在懷素紙的眼中。
那是元垢寺的當代傳人，渡山僧。
這也是懷素紙將不久前那場談話，放在道州城內的萬花樓的原因。
一年之前，她受邀前往元垢寺，與五淨大師進行過一場相當深入的談話。
那場談話當中，最重要的不是地獄不空誓不成佛的真相，而是元垢寺與元始宗的結盟一事。
結盟的關鍵在於一個約定。
——元始宗再立山門時，元垢寺前來見證。
五淨大師當時給出的答覆是：茲事體大，無法輕易決斷。
懷素紙對此十分體諒，於是給了他一年的時間思考。
春夏秋冬，一年不過轉眼間。
不久前，五淨大師終於做出決斷，讓渡山僧代為轉告，而見面的地方就是海棠寺。
“師父答應你。”
渡山僧轉過身，望向懷素紙，緩聲說道：“但本寺有一個請求。”
懷素紙神情漠然，看著他說道：“我不喜歡這句話。”
渡山僧明白她為何不喜。
甚至他本人也不喜歡。
如果這個要求是元始宗所無法接受的，那就代表這場談判將會下去，而元垢寺能在這種大事上做定奪的人，唯有五淨大師一人，偏偏他又不能離開。
這代表雙方談判將會有一個彷彿無盡的，漫長到讓人難以忍受的，與噩夢無異的流程要走。
那是何等可怕的事情啊。
“所以師父希望你能答應。”
渡山僧在心裡嘆了口氣，眼神變得複雜了起來，認真說道：“這個請求是師父希望你能充當中間人，讓本寺和陰府進行一場談話。”
懷素紙靜靜看著他，很長時間都沒有說話。
渡山僧的聲音變得同樣複雜。
“師父讓我告訴你，這場談話的目的是為了消除禪宗和陰府多年以來的仇恨，於貴宗無任何害處。”
他說道：“如果和談能夠成功，對貴宗接下來要做的那件大事，更是百利而無一害。”
雲妖境界最高，聽得出來這句話是真的。
可問題在於，渡山僧嘴裡的真話，與五淨大師沒有任何關係。
那位元垢寺住持的真實想法與謀劃，唯有他本人才知曉。
懷素紙明白這個道理。
“我不會答應你，因為這件事太過麻煩。”她的聲音平靜而堅定。
渡山僧沉默了會兒，看著站在薄霧中的懷素紙，說道：“師父告訴我，如果你拒絕了，他懇求你把他的意思，親自轉告給陰帝尊，僅此而已就好。”
雲妖微微蹙眉，直覺比起剛才所謂的請求，這句話更像是那個老和尚的真實目的。
連小姑娘都有感覺的事情，懷素紙又怎會察覺不出來？
問題是，她先前已經拒絕過一次，此刻要是再繼續拒絕下去，未免顯得過分不近人情。
決戰當前，這無疑會在極大程度上影響盟友間的互相信任。
更何況這個請求在本質上，是為了解決元垢寺和陰府之間的共存問題。
於情於理，懷素紙都沒有拒絕的道理。
“可以。”
她的目光從渡山僧的身上離開，視線穿過繚繞塔林的薄霧，落在被晨光照亮的西南天空上，眼裡彷彿看到了那位面朝佛像的老和尚。
她的眼神一片漠然，聲音卻是溫和：“我會將貴宗的意思，如實轉告給陰府。”
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