於茫茫人海中，迎著朝陽灑落的晨光，以輕描淡寫的語氣，談論人間的未來走向。
哪怕是涉世未深的雲妖，都覺得這實在太過突然，毫無徵兆可言。
然而正是這種突然，更能得見真實。
懷素紙不是聖人，更非天道，當然不可能事先預見這場談話。
就在她準備開口時，雲妖忽然扯了扯她的衣袖，一臉的欲言又止。
懷素紙望向她，輕聲說道：“你想說甚麼就說甚麼。”
雲妖再無任何顧忌，向前走了一步，盯著元道遠的眼睛。
“不是……”
小姑娘好生不解說道：“你就沒感覺自己在這種場合，莫名其妙就開口談這種很重要的事情，是怎麼看都很奇怪的嗎？”
聽著這話，懷素紙看了雲妖一眼，有些意外，心想你怎會突然在乎起這方面的問題？
元道遠神情凝重，如臨大敵。
此刻的神都，換做任何一個人來對他說這句話，他都不會給予半點理會，眼中唯有懷素紙。
然而這個小姑娘終究是不同的，是例外的。
因為她真的很強，強到這世上所有人都必須要在乎她的意見。
“身處人海中，見世俗真實與紅塵滾滾。”
元道遠看著雲妖，認真思慮片刻後，答道：“於此場合下，感受方能來得更為真切，知曉所做決定之重要。”
雲妖聽著這話，同樣認真回想不久前亭下的那場談話，然後覺得要是南離此刻在場的話，肯定會像嘲笑她那個故事一樣，嘲笑這個理由。
小姑娘越想越覺得有道理，冷哼了一聲，面無表情說道：“任你說的天花亂墜，這現在我們不還是站在路邊，你就是在胡言亂語。”
元道遠神情微異，眼神複雜。
他再次確定，這幾句話裡透露出來的味道，與自己預想中的完全不一樣。
一時之間，他竟然不知道作怎樣的反應，才能讓自己不與這小姑娘一併幼稚起來，維持住這場談話該有的格調，以及嚴肅。
如果沉默不語的話，那呈現出來的就是自己被問到啞口無言，是心虛到極點。
要是堅持繼續這個話題，與小姑娘認真辯論下去，那不管怎麼看……都會讓自己過分天真。
至於選擇無視小姑娘，把目光重新放在懷素紙身上，這看似是正確的選擇。
問題是，以小姑娘在這幾句話裡展現出來的性情，必然是要記恨他的。
想著這些事情，元道遠忽然好生無語，繼而心生疲憊。
他只覺得這事兒真是莫名其妙，亂七八糟到了極點。
這就像是他去天南一趟，與周美成坐在街邊小店吃腸粉，順便談一談道盟內部的重要事宜，結果顧真人忽然間從山上衝下來，鄭重表示這樣不行。
明明都是世外人，哪有那麼多世俗規矩可言？
就在這時候，懷素紙的聲音響了起來。
“這確實是路邊，不是一個適合談話的地方，所以我想問前輩您一句，這個決定是你心血來潮，還是處心積慮所得？”
言語間，她看了一眼滿臉嚴肅的小姑娘，搖頭示意到此為止。
雲妖有些遺憾，悻悻然地退回到懷素紙的身後些許，心不甘情不願地抿住了嘴唇。
元道遠看到這一幕畫面，心裡莫名地輕了幾分，然後說道：“二者皆有之。”
“我早有這個想法，但本沒打算在今天和你敘說，之所以臨時改變，是因為你先前話中所言，自己想要做的是摘掉那個魔字。”
他認真說道：“這是我此刻提出這個提議的原因。”
懷素紙望向不遠之外的城門，看著如若川流般的不息人群，沒有說話。
“這個提議看似荒唐，但我認為只要你我雙方願意付出努力，並非不能實現的。”
元道遠看著她說道：“道盟接連受挫，諸宗已有厭戰之情，以你在世人心中近乎聖人的名聲，完全可以壓制那些關於元始宗是邪魔外道的聲音。”
雲妖聽得很認真，心想確實是這麼一回事。
她在中州各地時常見到不同的人，為懷素紙的清白名聲與人爭的面紅耳赤，甚至是大打出手。
這世界那麼多人，那麼多人都喜歡懷素紙，可不是憑空捏造。
是毋庸置疑的事實！
話已至此，元道遠便也淡了最初的那些心思，不再以言語試探逼迫，彷彿規勸好友一般，坦然道出這個提議的具體內容。
他看著懷素紙說道：“至於貴宗入道盟後，最為關鍵的利益分配問題，我相信只要能夠邁出第一步，這就是可以解決的事情。”
以元道遠的身份地位，主動將話說到這種程度，表現出來的誠意和決心已經無需贅述。
只要懷素紙願意點頭答應，他將會全力以赴推動這件事，將其視為自己在無歸山掌門這個位置上，最為濃墨重彩的那一筆。
一陣清風徐來，帶著人間的煙火氣，吹動那一襲白裙。
下一刻，懷素紙對此做出了正式的回答。
“這個提議確實很好，成功的可能有五成之多。”
她收回視線，不再去看茫茫人海，望向元道遠說道：“但是我拒絕。”
元道遠與她對視，認真問道：“為何？”
懷素紙平靜說道：“我是元始宗的未來掌門。”
元道遠搖頭，看著她說道：“正因為你是元始宗的未來掌門，更應該為未來思考。”
懷素紙神情不變。
在百年前那場戰爭中，元始宗近乎滿門滅絕。
師父彷彿孤魂野鬼，在人間過著不見天日的日子，隨時都有可能死去，死在路邊的陰溝裡，死的慘不忍睹。
縱使她堅強地活了下去，這段殘酷歲月依舊為她帶來了太多的艱苦。
人生未至深秋，已是殘軀一具。
那些年裡，她聽了她數不清的咳嗽聲，看了無數張沾著血的手帕，收拾了太多被痛苦汗水打溼的床褥……
所有的這些真實存在她的生命之中。
如何能棄之不理？
她是她從小養大的徒弟，是她生命中最重要的那個人
如何能忘記這些艱苦？
“更是私仇。”
懷素紙看著元道遠，說出了這四個字，依舊平靜，仍舊堅定。
元道遠沉默了很長一段時間，最終嘆息了一聲，沒有再說甚麼。
是的，利益確實很重要，可以讓這世間絕大多數人放下恩仇，衷心忘卻過往。
但懷素紙是那少數人。
那麼對她來說，這就是一個永遠都不會接受的提議。
“就送到這裡吧。”
懷素紙牽起雲妖的手，向神都外走去，不再回頭。
元道遠看著她，直到茫茫人海將她的背影淹沒，再也看不到的那一刻，才是轉身離開。
中州五宗與元始宗的最後一次合談，在不到兩刻鐘的時間內，便宣告破裂。
自此，那一戰再無任何迴避可能。
……
……
通天樓上。
元道遠憑欄而立，看著陽光籠罩下的神都，說道：“我一直討厭理會人間事，便是這個緣故，恩情太重，仇怨太煩，紅塵太亂。”
梁皇嘆息說道：“身在其中，任你修行境界通天也罷，也只能做一個俗人。”
角落裡，裴應矩聽著這話，很自然地想到了姜白，於是確定這句話是對的。
場間一片安靜。
氣氛沉寂。
元道遠收回視線，想起一件事情，問道：“師妹呢？”
話裡面的師妹，指的當然是江半夏。
“不知道。”
梁皇因為北境一行，與江半夏的關係還算不錯，談得上熟絡，很自然地站出來回答了這個問題。
他說道：“師妹似乎對今天的事情沒有興趣，閉門不出。”
元道遠皺起眉頭，沉默不語。
昨日夜裡，在丘中生死於懷素紙手下後，他有意去見了江半夏一面，詢問她對懷素紙的看法。
是的，今天他之所以向暮色提出，與元始宗和談，是這位岱淵學宮之主給予的兩個建議。
——既然你不願或是不敢殺懷素紙，為甚麼不嘗試一下和談呢？
這是江半夏對他說的原話。
這句話很有問題，因為這和道盟如今的政治正確截然相反，站在了徹底的對立面。
如果這句話流露出去，江半夏必然會遭到無數攻訐，自身的處境將會變得極其嚴峻。
哪怕是元道遠，在聽到這句話後也沉默了很長一段時間，才承認這確實是一個正確的選擇。
“不要讓接下來的風波打擾到江師妹。”
元道遠醒過神，冷漠說道：“如果那些老不死不肯安分，那就讓他們安分下來。”
接著，他最後再說了一句話。
“一切按之前的佈置進行。”
……
……
江半夏閉門不出。
故而此刻站在神都之外，負手立於滔滔大河前的那個姑娘。
是當代元始魔主。
是黃昏。
懷素紙早已鬆開了牽著雲妖的手，來到師父的身邊，並肩而立。
在離開神都的那一刻，她的耳邊就響起了一道熟悉的聲音，讓她來到這裡。
不知為何，那聲音裡明明是帶著笑意的，給人的感覺卻是冷漠。
“你不該來的。”
懷素紙說道。
江半夏唇角微揚，露出一抹溫柔的笑容，似是欣慰說道：“可我要是不來，又怎能親眼看到自己徒弟的絕代風采呢？”
懷素紙沉默了會兒，看著她問道：“你生氣了？”
雲妖眨了眨眼，心想這話怎麼有種……夫妻吵架的感覺呢？
時值盛夏，不是殘秋深冬。
大河邊上一片翠綠，伴著滔滔水聲。如此怡人景色，卻也無法緩和這對師徒間的古怪氣氛。
“生氣這個詞。”
江半夏笑意不減，淡然說道：“用的未免太俗了些。”
懷素紙心想果然是生氣了，問道：“元道遠之所以有那個提議，是因為你？”
江半夏似笑非笑說道：“是你青出於藍勝於藍，讓道盟連番受挫，以至於元道遠不得不出此下策。”
懷素紙心想果然與你有關。
在元道遠說出那句話的瞬間，她心裡就隱約有種不對勁的感覺，只是不確定這種感覺起自何處，為甚麼會出現。
“為甚麼拒絕？”
江半夏微笑問道：“就因為那所謂的私仇？”
懷素紙心想我要是承認，你必然是要生氣的，安靜了會兒，說道：“元道遠給我的提議是真的，但其中存在亂我道心的想法。”
江半夏斂去笑意，淡漠說道：“凡事皆有風險，而且我不覺得他能成功。”
懷素紙想了想，說道：“用前皇朝的話來說，這是招安。”
江半夏說道：“招安不會有好下場？”
不等懷素紙開口，她接著說道：“這個看法貌似正確，實則愚笨，沒有好下場的根本原因是弱小，只要你足夠強大，就不會有這樣的問題。”
懷素紙被說的有些煩了，反問道：“那你的想法是同意？”
江半夏說道：“為何不能同意？”
懷素紙看著她的眼睛，問道：“為甚麼同意？”
江半夏神情不變，說道：“這是最為明智也是最好的選擇，我為甚麼不同意？”
這句話當然是假的。
她願意這樣做的目的，歸根結底只有一個，便是與道盟決戰的風險太大，而某人的境界太低。
如今真的有機會，有可能改變這個未來，存在一條通往和平的道路，她當然不希望她承受這種本可以迴避的風險。
為此。
過往百年間的艱苦歲月，與之一併的所有深刻仇恨，她都可以平靜放下，棄之不理。
這個理由怎能說出來？
這個理由當然不能說出來。
就像懷素紙片刻之前為了不讓她生氣，沒有承認私仇這個說法，生硬至極地轉移話題，是同一個道理。
“這不是你真正想做的選擇，我怎麼能同意？”
懷素紙的聲音格外堅定，絲毫不讓。
江半夏看著她，再次笑了起來。
師徒靜默互望。
就在這時候，忽有嘹亮鐘聲自神都最高處響起。
上窮碧落下黃泉，無遠弗屆。
如此鐘聲，人間唯有昊天一鍾。
鐘聲響起的不是歸家的訊號，而是一個十分簡短的訊息。
——丘中生於昨夜為暮色所殺。
“嗷？”
雲妖猶豫了會兒，看著懷素紙和江半夏，小心翼翼問道：“所以你們現在是不是已經不用再吵下去了？”
PS：無獎競猜，下一章這對師徒說的第一句話是甚麼？