平日跋扈的小姐，突然遣散了府中下人。
連最愛的那張貴妃榻都沒有搬走，一大家子人就匆匆離開了壅城。
主家走後，下人們蜂湧上去，搶著剩下的傢俱文玩。
我數了數月銀，發現還少了半吊子錢，去跟管事討要。
管事塞給我一個鐲子：這個抵給你，夠你半吊錢了，秀秀，仗快打到家門口啦，快逃吧。
1
我從小就在壅城的邊陲長大，家也紮下了根。
哪裡都有叛軍，哪裡都有戰爭，我們又能逃到哪去呢。
小姐可以退往富貴的江南水鄉，去過另一番神仙日子，但我家的麥子，快熟了。
2
我拎著行李，往家裡慢慢地走。
一路上，我也聽到了不少傳聞。
當今聖上昏庸無道，聽信奸佞，西南起義軍突起，從長谷道一路而上。到了如今，已經殺到了五百里以外的鄴城，一旦失守，壅城便危如累卵。
當皇帝的到底是誰，對我們來說，又有甚麼不同？
佃農只關心每季要上繳的租子而已。
走到一半，遠處傳來馬鳴聲。
一個少年騎著馬奔來，瞧見了我，他眼神亮閃閃的，大喊了一聲：“秀秀！”
謝雲是我的鄰家哥哥，也是戲摺子裡所說“竹馬”，從小我倆就一起爬樹摘果打鳥，關係極為要好。三年前，我被父母送到小姐家做活時，他也是哭的最傷心的。
他接過我的包，把我扶上馬，便同我攀談起來。
他問我過的好不好呀，怎麼都瘦成這樣了。
問我壅城內是不是有很多好吃的、好玩的，說以後要我帶著好好去遊樂一番。
他還解開綁在馬上的銀槍，耍了一套槍法，問我好不好看。
此時馬身顛簸了一下，我下意識地摟住了謝雲的腰身。
片刻後，我鬆開了，卻瞧見謝雲的耳尖染上一層紅霞。
謝雲聲音有些緊：“秀秀，扶穩一點，小心摔著了。”
3
回到了家，娘紅著眼抱著我。
說秀秀瘦了，這幾年苦了我了。
爹想關心我的近況，但嘴笨開不了口，只能一邊拿著鐲子，抱怨成色太水，一邊側著耳朵聽我們談話。
而榻上躺著小男娃，枯黃羸弱，似乎有不足之症。
他輕輕眨著眼，叫了一聲阿姐。
娘抹淚，說你弟弟命苦，生下來便體弱多病，家裡一貧如洗，哪裡去給他吃燒錢的仙丹。
三年過去了，爹孃又生了一個兒子。
我爹的心願總算了了，鄉下里都講究要個男孩，說有了兒子，才算有了根。
我摸了摸他的臉，應了一聲。
天際寥寥飄來幾顆星星，晚飯的時候到了。
娘在我們面前各擱了一碗麵，她笑著說：“快吃，這麵粉是娘新揉的！”
麵條雪白均勻，上面碼著幾片青菜。
我吃了一口，卻不由自主地看向弟弟的面。
他面上臥了一個荷包蛋，金澄澄的，引人食指大動。
除非過年這些大節，窮苦人家的雞蛋，一般是要拿出去換錢的。
弟弟得了病，所以才吃蛋補補。
我低下頭，不再多想，吸溜著吃麵。
吃到最後，發現湯底也臥了一個蛋。
我有些訝異，看向爹孃，在昏黃的燭光下，爹發上有銀絲閃動，人也蒼老了許多。
我把蛋夾給了爹。
爹一愣，又把蛋夾了回來，朝我惡狠狠地瞪著眼：“家裡雖然窮，但一兩個蛋還是有的！你瘦得跟焉了的黃豆芽似的！多吃點！”
蛋煎得有些焦了，有些發苦，但我仍吃的很香。
4
在家待了小半月，本想出去找活，但人們一看到我是個小姑娘，便擺擺手說不要了。
弟弟也連夜高燒不退，家中每日都是愁雲慘淡。
爹為了家中生計，除開種田，又找了一門打鐵的營生。
月亮不出來，爹也不會回來。
就這樣沒日沒夜的幹了兩個月，爹的身子也出了毛病，每到了陰雨天，腰背變疼的厲害。
娘勸爹去治治，但這年頭，一個銅板掉地上，都會引人相爭。
爹說家裡花錢的大頭多的是，不願意花這筆糊塗債。
之前當丫鬟時，府裡就有轎伕也得了這病，我跟他們學了不花錢的法子。
我央了謝雲，讓他帶我攀上懸崖，摘得一種草藥，碾碎敷在爹的腰上，用了幾貼後，爹詫異的說腰痛好多了。
只要平時不過於勞累，就不會有甚麼事。
這法子流傳出去，村裡許多人上門求藥，因此，我也掙了幾枚子，我索性開始擺攤。
我用攢了倆個月的錢，買了一本破破爛爛的醫書。
大儒名才都說過，人要有個志向。
我活了十三年，之前一直以吃飽未志向，但此後，我想行醫，懸壺濟世。
去救天下窮苦百姓的命。
葉婉過來拿藥時，看見我在埋頭看書，於是笑著說：“可以啊，外面闖蕩了三年回來，都成了一個小大夫了？”
“聽說你那治腰的藥還行，給我拿一吊試試。”
葉婉與我從小就親如姐妹，她性格潑辣，心地卻格外柔軟，是刀子嘴豆腐心之人。
我把藥抓給了她，葉婉接過，大大咧咧坐著，給我端來一方食盒：“又沒吃飯吧，家裡做了點，我順手捎給你一份。”
我欣喜地道了謝，開啟一瞧，是一碗熱乎乎的雲吞，麵皮滑嫩，是從鍋裡剛撈出來的。
我心中一暖，葉婉又說：“你近日可得小心些，別天色都暗了才回家，村裡最近有人牙子流竄呢，你們這些長相秀麗的小丫頭，最容易被相中了，別把你綁了去！”
人牙子專做人口販賣，買容貌姣好的童男童女，再賣給各路商家，以此謀生。
我深以為然地點了點頭。
本想早點收攤回去，但下午又多來了幾個病人。
葉婉不放心，便陪著我坐完診。
她送我到了家門口，剛想作別，卻聽見門口有細細碎碎的談話聲。
心下好奇，我摒住呼吸悄聲聽著。
“丫頭漂亮，換個好價錢，賣出去也能掙個好前程，大叔大嬸也要為孩子前程著想。”
5
這話音不小，我和葉婉都聽到了。
我和她臉色一變，不約而同地透過窗欞望了進去。
堂上坐著一個衣著富貴的婦人，穿金戴銀，手裡捏著一方精緻的手絹，一張嘴說的天花亂墜。
“萬一哪日被貴人看上了，誒喲，那真是飛上枝頭變鳳凰啦！”
桌上擱了半塊碎銀，閃閃亮亮的，對於我們這種人家來說，算是一筆鉅款。
爹和娘沉默地坐著，兩人沒有開口。
弟弟身體孱弱，說不定真會答應，去買那仙丹！
我不再細想，“砰”地一下闖進去。
眾人驚訝地朝我看過來。
我幾步走上去，跪了下來，哽咽著拽住爹泥糊糊的褲腿：“爹，娘！孩兒不想去，我會好好在你們膝下孝順你們，為您們養老送終！求你們別把我賣了！”
娘流著淚要拽我起來，爹則一聲不吭地抽著旱菸。
那婦人笑眯眯地說：“孝順二老，是你弟弟的事，你個小姑娘乖乖聽父母安排就好了！能換錢給你弟弟買救命藥，也算報了你父母的養育之恩！”
她勢在必得地把銀兩往前一推，又拿出兩張契子：“楊叔，若沒有其他問題，那就定下來吧。”
爹瞥了那錢一眼，煙卻抽的愈發兇了起來。
葉婉聽了，卻氣急了，轉頭抄起一根掃帚，劈頭蓋臉地朝婦人打了去。
“好不要臉的老毒婦，區區幾兩碎銀，便要斷了別人舐犢之情，真不怕死後下地獄嗎？”
那婦人被打的直叫喚，一手緊緊抓住了掃帚，又摸出幾塊銀子：“行行行，又給你們添幾兩，這些錢夠買一頭黃牛了,別不自足了！”
在這世道中，手不能提、肩不能扛的女子，是不如一頭畜生。
爹猶豫了。
此時，門外卻又闖進來一人。
是謝雲，他跑的急了，氣喘吁吁的。
他把一包鼓鼓囊囊的荷包放在桌上。
爹疑惑地開啟一瞧，卻驚的站了起來：“謝家娃娃，這是何意？”
謝雲說：“家父聽說康弟最近身體不好，這是一點心意。”
爹紅著眼，連番道謝。
婦人看見此事無望，收了銀子便離開了。
謝家算我們村裡比較富足的一家了，但跟我們家並不算親熱，如何肯把錢給我們。
看爹的反應，這一筆銀子還算不得少。
謝雲給了銀子便離開了，我趁人不注意就追了上去。
謝雲看見我來了，笑眯眯地揉了揉我的發。
我問他錢哪來的。
謝雲不說話，我卻注意到他平時縛在背上，視若珍寶的銀槍的沒了。
“你把你那把槍賣了，是不是？”
謝雲看見我婆娑的淚眼，猶豫地抱住了我。
他在今天下午時，便瞧見拿婦人進了我家家門，便知道人牙子要買了我，便去典當了銀槍，奔來救回我。
“沒有那把槍，我日後照樣能上陣殺敵，建功立業，照樣能當上大將軍。”
“但若失去了你，那又有甚麼用呢？”
謝雲語氣溫柔真摯，但這話說得實屬曖昧。
我和他怔怔對視著，都紅了臉。
謝雲笑了笑：“你也別太愧疚，以後揍我的力度輕一點就好了。”
6
榮貞三十五年，起義軍圍守在鄴城周邊，首領稱帝。
我們老百姓，倒是也過了兩年的太平日子。
我的醫術也小有成就，村裡人有個頭疼腦熱的，都會過來尋我。
這一年，葉婉也成婚了。
她無父無母，看上了誰，便能嫁給誰。
不過沒想到，瀟灑恣意的葉婉，看上了村裡的田壯。
她曾經滿口嫌棄，跟我在被窩裡偷偷罵了一個晚上。
沒想到兜兜轉轉還是嫁給了他。
二人取了婚書後，便在屋內開了小小一桌，宴請我們親友。
我夾了一筷子鍋燒鯽魚，驚訝的發現味道格外可口。
問了後，才知原來是田壯下的廚。
葉婉挽著她的丈夫，大大咧咧的笑道:“秀秀，你年紀小，這就不懂了，女人找相公，要找個能疼人的。”
“做的一手好菜的男人，是最會過日子的。”
謝雲突然開口：“葉姐姐，那我得找田大哥好好討教一番了。”
我聽到此話，莫名臉紅心熱。
暗暗罵自己沒出息、自作多情。
“喂喂，我們新成婚呢，你田大哥忙著呢！你謝家不是有自己的廚子嗎？”
葉婉立馬站起來，叉著腰嚷嚷道。
這頓飯吃的熱鬧又開心。
我們幾人都喝了點酒，葉婉更是豪氣如雲的幹了一罈梅子酒。
她臉上有些酡紅，說話也越加沒輕沒重。
“我說謝雲啊，你這小子啊，姐姐很滿意，唯一不足之處，就是太害羞靦腆了。”
謝雲也喝的暈乎乎的，茫然地看了她一眼。
“我家秀秀，出落的那麼水靈，過兩年及笄，那求親的人必定踏破門檻啊！近水樓臺先得月這道理，你懂不懂啊。”
不知是羞怯還是酒勁，我只感到全身都在燒，我羞得不敢抬頭。
只用眼角偷偷瞥了一眼謝雲，發現他傻乎乎的笑著看著我。
葉婉嘟嘟囔囔的說了一大堆，便開始要聊她和田壯的相愛故事。
說了一半，整個人就趴下了。
田壯忙摟住她，抱歉的衝我們笑笑：“婉兒喝的有些醉，招待不周了。”
喝過田壯煮的醒酒湯後，我和謝雲知趣的離開了。
此時月明星稀，我和謝雲踱步慢慢走著回家。
一路無話，我忍不住偷偷看他，兩年過去了，謝雲也往上竄了好幾寸，他面容線條也愈發凌厲。
我這時才發現，謝雲是村裡最好看的男子。
正出神的想著，謝雲開口；“秀秀，好看嗎？”
他發現我偷偷看他了？
我匆忙撇過頭，只覺得臉上燒燒的，含糊其辭地回答：“好看……”
謝雲又說：“這裡樹木叢生，不太好觀景。有一處高崖，比這裡空曠，夜色甚美，你可要同去？”
原來他沒有發現，我說不清是失落還是開心，便答應了他。
不知道怎麼，我很喜歡跟謝雲待在一起。
謝雲便領著我，朝村裡北邊的山崖爬去。
行至一半，我累的腿腳痠軟，謝雲仍然興致勃勃的，看我如此，他乾脆緊緊牽住我的手，往上帶著。
又走了好一會，我倆終於走到了山頂。
此時再沒有它物遮擋，遠遠望去，明月浩瀚。
我驚歎著，謝雲卻嘆口氣。
“美則美矣，可惜沒有趕上天狗下落，那時候才算壯麗。”
我好奇問他，天狗是何物？
謝雲解釋，天狗又稱飛星，是一種成群的流星，下落時十分綺麗，凡人此時對著祝禱，便能如願以償，他以前有幸見過。
我好奇的問：“雲哥哥，那你可有許下甚麼心願嗎？”
謝雲沉默了半晌，目光灼灼地看向我。
似乎下定了某種決心，輕聲說:“那時候，我許了三個願望，第一願，天下太平，第二願，父母安康順遂，第三願……”
他頓了頓，又說；“第三願，秀秀能找到一個如意郎君，一生安樂。”
我心中一震，抬頭看向他。
遲鈍如我，我也知道他的意思了。
我緊張的腦子空白，我想表明我的心意，卻不知怎麼措詞。
謝雲伸手，捋順了我被夜風撫亂的發。
“若滿天神佛饒恕我的貪婪，我還有最後一個願望，我希望你的如意郎君，是我。”
萬籟俱寂，只聽得見我和他怦然的心跳。
我也說不清了，我索性踮起腳，勾下他的脖子，吻了吻他的臉龐。
7
一年後，葉婉便生下了一個胖娃娃。
取名叫順哥兒。
白白嫩嫩的，甚是可愛。
我抱著逗弄，他看著我，笑眯了眼睛，模樣天真又乖巧。
我心軟的一塌糊塗，湊過去親了他幾口，猶嫌不夠，便鬧著要當他乾孃。
葉婉磕著瓜子，喝著田壯給她煮的綠豆湯。
聞言，朝我攤手：“可以，當乾孃可要拿點東西以表心意。”
我渾身上下沒一點值錢的，我委屈的低下頭。
田壯一邊織著小兒鞋襪，一邊說：“別逗秀妹子了，秀妹性子沉靜，有這個乾孃薰陶著挺好的。”
順哥頭上有兩個旋兒，田壯總憂心忡忡，說這性子是隨定葉婉了。
葉婉氣的去揪他，二人笑鬧了一陣。
葉婉拿了一把剪子，剪下我衣服的一塊布，跟順哥兒的外衣綁在一起。
“這樣你就是順哥兒的乾孃了，以後可得照顧著保護你乾兒子。”
她想了想，揶揄道：“可讓謝雲那小子佔了便宜了，白撿了個乾兒子。”
此時我和謝雲還未成婚，我被她鬧了個大紅臉。
這段日子，溫馨又快活。
可我未想到，好景不長。
起義軍韜光養晦了三年，此時馬壯人強，便開始圍攻鄴城。
鄴城死守了半年，就被起義軍納入囊中。
起義軍一點點逼近，在皇位上尋歡作樂的那位終於慌了。
下旨招兵買馬，可是這幾年戰爭死了那麼多人，皇帝又性愛奢華，招了不少人當工匠，為他的妃嬪建宮殿，百姓凋零，哪裡拿的出人來。
於是，皇帝怒了，百官慌了。
地方官員只得強召，每家每戶必須出一個男丁。
我們家，也只有爹和弟弟兩個男子。
弟弟年歲尚小，身體又弱，只有爹能去。
但爹今年已有了五十歲，頭髮也花完了，上戰場也無異於送死。
娘聽到這個訊息，哭了好幾天，眼差點哭瞎了。
我聽過木蘭替父從軍的例子，便說於爹聽。
爹咳了兩聲，笑著撫著我的頭：“傻孩子，你以為我們活在戲文裡嗎？”
他抹了把眼睛，又說：“爹之前對不住你，但實在是無奈，如果能用爹一條爛命，換你和康哥兒平平安安，那爹也是萬分願意的。你明年也快及笄了，記住，你身為長姐，要孝順你娘，顧好你弟，知道嗎？”
我使勁點了點頭，爹顫抖著手，揩乾淨我面上的淚。
似乎早有預感，他長嘆一聲：“爹看不見你出嫁了啊……”
過了兩日，家中就來了幾位官兵。
娘一時激動，想上前搶回爹。
卻被官兵不耐煩地一腳踹翻，我爹急的喊了一聲：“麗娘，別動手了，我安頓好，會送書信保平安的！”
可爹腰傷本就有復發的可能，戰場上刀劍無眼，這一去，再無生還的可能。
我被娘哭著護在身後，只能眼睜睜看著官兵押著我爹大搖大擺走了出去。
片刻後，我扶起了娘，娘哭著摟住我和弟弟。
此時，村裡村外一片嘈亂聲。
想來是一些人家，不願意男人應徵，但天家的威儀，我們抵抗也只是螳臂當車而已。
子喚父，母喚兒，妹喚兄--聲聲淒厲，猶如鬼泣，令人遍體生寒。
我在這地獄中，緊緊抱住了娘。
此事過後，村裡瀰漫著哀愁的濃霧，還有幾家掛上了白幡。
這些官兵猶如匪類，燒奪搶掠，全憑他們心意。
有些家反抗過甚了，便給一刀斬死。
亂世下，死了幾個草民，再正常不過了。
我們等啊等，等的葉子都黃了，都沒有等到爹保平安的來信。
官府要運送這些新兵到前線，日夜兼程下，興許長途跋涉的路途過於遙遠，遠到書信忘了來時的路。
可後來，我們才知道，爹同那些新兵是官府故意遣去送死的人肉盾牌，被那些草寇活生生用箭射死的。
娘過於傷心，身體每況愈下，需要人服侍在側。
我也不願意再出門了。
8
日子再難熬，也得撐著一口氣活下來。
娘養了兩個月後，身體總算好了。
我倆正在庭院裡篩豆子，有一搭沒一搭的說著話。
門外卻搖晃著進來一人。
她行舉瘋癲，蓬頭垢面，看見地上的豆子，便手腳並用的爬過來，抓起往嘴裡塞。
這豆未烹熟，還很堅硬，崩的她滿嘴是血。
我瞧了一眼她，卻覺得有些面熟。
好像是，葉婉。
是了，錯不了，葉婉脖子上也有一道月牙形的瘢痕。
我只覺得五雷轟，愣愣的看著她。
“葉婉？”
葉婉聽到這名字，放下豆子，指著自己。
“你叫我？”
“你認識我？”
看我不答話，她猛然衝上來，扣住我的肩膀，指甲幾乎陷進肉裡。
她似笑似哭：“那你，那你有沒有見到我的順哥，和我男人！”
她用手胡亂比劃著：“他，他大概那麼大，生的玉雪可愛，你要是見過他，一定有印象。我男人有點黑，醜醜的，性格有些憨直，但很善良，你知道他嗎？”
我娘悲切的看著她，長嘆一聲：“葉妹子，你丈夫和孩子，都死啦。”
葉婉眼神有一刻清明，但很快又恢復了茫然。
她憤怒地踢起了豆子，嘴裡大聲叫罵：“不可能！你個老不死的，騙誰呢，我昨兒才見到他們！”
說罷，她轉身，飛快地跑走了。
在孃的口中，我才知道。短短兩個月，葉婉家裡有了巨大的變故。
官兵來拿她男人，葉婉萬分不情願，跟官兵痴纏著。
官兵見葉婉這婦人貌美，便想也佔了她。
田大憨這一血性漢子，哪裡忍得住。
登時跟幾個人扭打起來，可空手抵不過手拿刀劍的，當著葉婉的面，就被殺掉了。
在博打中，那小順哥兒也中了刀。
那些官兵看事鬧大了，便走了，小順哥兒的血汩汩的止不住啊，撐了片刻，也沒了呼吸。
葉婉就抱著小順哥，沒日沒夜的枯坐了三天。
鄰居想來幫忙葬了這倆具屍體，葉婉卻死都不讓。
抱著順哥兒到處求醫，直到屍身腐爛的看不清面孔，葉婉才葬了倆人。
從這以後，葉婉便不太清醒了。
娘說完後，又是一聲長嘆，掃著地上的豆子。
我從不知，人傷心到極致，是這樣難涯。
我把自己鎖在屋內，沒日沒夜的睡著。
一醒過來，就想到了葉婉，想到了她的順哥，想到了田壯。
想到了葉婉叉著腰潑辣的樣子，而田壯抱著順哥，寵溺又無奈的望著她。
想到了葉婉把我和順哥的衣服接在一起，笑著說乾孃可要保護好你的乾兒子。
淚便止不住似的流，自責，抱怨，我為甚麼當天沒去葉婉家呢？
也許我去了，也不至於落得如此地步。
也許我去了，葉婉和順哥還能好好活下來。
也許……也許……
錯都在我。
9
就這樣昏昏沉沉的躺了一月。
每每想就這麼去了，我想到了爹的囑託，謝雲的面孔，便又生生忍著。
這日夜間，我又從夢魘中驚醒。
喘著粗氣睜開眼，窗外有銀色的月光撞進我眼中。
我呆呆的望著。
“秀秀？可是做了噩夢？”
有人輕聲喚我，又用手帕揩拭著我額頭的汗。
我側頭望向來人，是謝雲。
我立馬坐起，像見到最後一縷救命稻草般，死死摟住了他。
悲傷、恐懼、怨恨種種情緒得以宣洩，我緊緊抱住他大哭了起來。
謝雲也沒說話，輕輕拍著我的背，像在哄小孩子那樣。
過了好一會，我冷靜了下來。
我鬆開他，藉著月光打量著他，發現謝雲瘦的形銷骨立。
想到這兩個月，我都未曾想過他的處境，不禁有些愧疚。
謝雲溫柔的撫著我的臉：“對不起，秀秀，我今日才得知你生了病，你瘦了好多。”
我攥著他的手，詢問他的處境。
原來，謝雲不是不想出門，而是不能出門。
官兵強召那時，謝雲本想應召。
但他的哥哥嚴厲不準，二人爭執之下，哥哥直接打斷了他的腿，把他鎖在家中，自己出去應了召。
直到兩個月後，謝雲的腿腳才好了。
“他又不精武藝，不知他在倔甚麼。”
謝雲輕輕說著，我倆其實都心知肚明，因為應召，九死一生，謝雲的兄長，是把生的希望給了謝雲。
謝雲和他兄長的關係一直視若水火，謝雲煩他古板嚴肅，未曾想到到了最後，二人的關係才冰釋前嫌。
我也跟謝雲講了近日發生的事，講完葉婉後，二人都沉默了下來。
“秀秀，錯不在你，沒有人能料事如神，葉姐姐他們更不會怪你的。”
我倆如互相舔舐傷口的小獸，依賴著對方。
半晌，謝雲突然問：“秀秀，你下個月及笄是嗎？”
我點頭稱是。
他從懷中掏出兩塊玉佩，一塊雕祥雲，一塊刻仙鶴。
他低頭把那塊仙鶴的玉佩系在我腰上：“這是我們謝家的傳家之物，家主和其夫人各執一塊，兄長臨走前交給我，以此做我們定情信物。”
我捏著冰冷的玉雕，心中有不祥的預感。
果然，謝雲繼續說；“我本想及笄那日向你提親，但如今發生那麼多事，已經是不能了。當今皇帝昏庸無道，至此民不聊生，我要入起義軍，匡亂反正。”
我又氣又急，拉住他的胳膊，“我爹死了，田壯死了，順哥兒死了，你大哥也生死不知，你又何必要去？你若有事……我怎麼辦？”
謝雲軟下口氣，安撫著我：“我習武十年，這一身武功不能荒廢了，況且我想當兵打仗，就是為了護著你們這樣的小姑娘，能安穩順遂啊。”
“皇帝這邊，兵力不足二十萬，且都是臨時湊上來的蝦兵蟹將，相信我，我一定會全須全尾的回來。”
謝雲是個說一不二的性子，我知道的。
我只能不情不願的點頭，再讓他發誓萬事顧好自己，每月須得寫一封信回來。
謝雲笑著一一允諾，突然湊過來吻了吻我的嘴角。
他擁著我躺下，說陪我睡覺後，第二天早上便得啟程走了。
我醒來時，床榻一邊空蕩蕩的。
桌上留著謝雲的手信，上面只有珍重倆字。
天氣回暖，我身子也漸漸好了起來。
我每個月都能收到謝雲的來信，謝雲跟我分享著軍裡的趣事，炫耀他的武藝被將軍誇讚了，抱怨伙食不如在家中的好，還跟我寫一些酸文腐詩，撒嬌說著他好想我。
每每看到這些信，我心中才有幾分暖意。
10
我總在想，人是不是生來就為了吃苦的，吃苦吃苦，我們這一輩子都有吃不完的苦，吃了一輩子的苦。
命運的玩笑，總愛開在窮人身上。
戰爭和瘟疫，是相伴成行的。
一場瘟疫席捲了壅城，家家都燒起了艾草，但無奈每天還是有數百人倒了下去。
屍曝於野，人人卻視而不見，實在是太常見了。
康哥兒身子孱弱，也很不幸的中招了。
他連夜高燒不退，上吐下瀉，身上有密集的紅斑。
娘衣不解帶地照料在旁邊，我時常看到娘呆呆的望著康哥兒，一看就是兩三個時辰。
康哥兒一旦撐不住，娘也要塌下去。
我翻閱著古籍，試遍了法子，可康哥兒的病情卻未見起色。
有一日，娘過來坐在我旁邊，看著我熬藥。
她問:“秀秀，你跟娘說實話，康哥兒的病，你可有法子治嗎？”
我不敢託大，只說：“我盡力試試吧。”
娘疲憊地笑笑，嘆了口氣:“那隻能試試仙丹了。”
我剛想詢問仙丹是甚麼，娘卻轉身走了。
晚上，娘穿上她壓箱底的金絲紅綢的衣裙，戴上玉耳墜，描眉點唇，把銀絲藏在發下。
這套衣裙，是娘年輕時出嫁穿的，娘愛惜得很，從來捨不得穿出門去。
我也才突然發覺，娘原來算得上是一個美人。
娘讓我照看好康哥兒，她要去取仙丹，便走出了門。
我心下好奇仙丹是何物，看康哥兒睡得熟，我就尾隨在她身後。
我跟在娘後面，入了壅城。
娘進了一家藥鋪子，裡面是個油頭大耳的老漢子，我遠遠的看到，二人交談了些甚麼，娘就朝他跪下。
漢子過來扶娘，手卻不乾不淨的摸著孃的腰。
而後，漢子關了鋪子口，我也見不到裡面的情形。
但我知道，裡面此刻正在發生甚麼。
想上去喊住倆人，但這舉動只能讓娘陷入困窘的境地。
而娘為了康哥兒活下去，甚麼都願意做。
那枚仙丹，是最後的法子。
我無比痛恨自己，學了所謂的醫術，卻治不了康哥兒的疾病，只能束手無策，眼睜睜看著娘委身他人。
我所謂的志向，又有何用？
這點微末醫術，我又能保護誰？
我惶惶然然的回了家。
月上柳梢時，娘才回了家，她眉宇間透著疲憊，卻強自打起了精神。
她把那枚仙丹碾碎成水，餵了康哥兒服下。
隔了一會，康哥兒的燒也漸漸的停了，能坐起來自己吃飯了。
我跟娘也漸漸放下了心。
我把那幾本醫術都投進了火爐，看火舌慢慢吞沒了它。
這幾個月，謝雲的信一直沒停過。
他跟我說，他得了將軍賞識，如今已經是一名百夫長了。
而這位新帝，性情仁慈勤政，有玄宗之風。
若這位新帝真能問政天下，那我們窮人日子，也會越來越好過。
我把這信，念給娘聽。
娘也笑了笑，說熬過了這一段時間，那就好過了。
11
康哥兒自從服了那仙丹，身子骨健碩了不少。
能下床了，整個人話也多了不少，整日跟麻雀一樣嘰嘰喳喳吵個沒完。
我就教習他讀書寫字，康哥兒天賦極高，幾乎過目不忘，舉一反三，極為聰明。
我跟娘打算著，以後戰亂等平歇下來，就送康哥兒去私塾唸書，別誤了這麼好的天資。
康哥兒甚麼都好，就是嘴饞，非要鬧著要吃杏子糖。
家裡前些天為他治病，已是一貧如洗，哪裡來的閒錢給他吃糖？
但娘不捨得康哥兒難過，把自己那一幅白玉墜子當了出去，換了兩串銅板，去集市上買了一包。
康哥兒迫不及待的吃了一顆，甜的笑彎了眼，而後又搖著手，非要我也嚐嚐：“姐姐，吃糖！”
我就著他的手吃了下去，康哥兒又想喂娘，娘擺著手說不要。
於是康哥兒抱著糖，蹦蹦跳跳的跑了出去。
“康哥兒!別跑遠了，一會回來吃飯！”娘邊擇著菜，邊叮囑著。
康哥兒歡喜的應了一聲。
娘欣慰的笑著說：“康哥兒如今這麼活潑聰穎，他老子在天之靈，也會欣慰的很吧。”
我和娘做好飯，左等右等，卻不見康哥兒回來。
娘有些憂心，畢竟康哥向來聽話懂事，不會這麼晚還不回來。
我跟娘出門去找，大聲叫著：“康哥兒，回家吃飯了！”
繞著村子喊了一週，我倆都沒見到人影。
娘有些慌了，我們急忙敲開村裡各戶各家的門，拜託他們一起出力找找。
我跟娘進了壅城，一直到了晚上，夜幕沉沉，我看再找也是無果。
就喊著娘也回去休息，養精蓄銳，明日再找。
娘也只能先應了，我倆摸著黑回到了家，卻見到家門口團團圍了一圈人，鄉親們面色十分肅穆。
地上躺了小小的一個人。
我有了個不好的預感，娘率先衝了上去，看清地上的人，慘叫一聲，頓時暈了過去。
是康哥兒，他已經死了，面色青紫，喉嚨處有細細的抓痕。
鄉親說，康哥兒是噎死的。
我神思恍惚，下意識地問他，是甚麼噎死的。
鄉親掏出一塊紙，裡面臥著一小顆杏子糖。
直到後來，我偷偷看到娘拿著刀藏在衣袖裡，進了藥鋪子裡，兩人爭執間，老漢子說出了真相。
杏子糖被老漢子摻了手腳，康哥兒是被藥死的。
沒了男人，康哥兒也死了，他早就盯上我們孃兒倆了。
那晚過後，老漢子不設防，被娘用刀砍死了。
我跑出去，扯了截身上的外衫，替娘包紮傷口。
12
娘安葬了康哥兒。
我以為娘會崩潰，就把娘看的極牢，但相反，娘並沒有甚麼特殊表現。
只是整日不愛說話，一坐就是一整天。
娘說讓我放寬了心，這好日子不是要來了嗎？
她還未見到我出嫁，不會尋死覓活的。
謝雲又來了信，他說三天後，就可以一舉攻破壅城，到時，我們就能會面了。
我滿心期待的那一天。
那一日，我們遠在邊陲，都能遙遙聽見遠處的兵戈鐵馬相擊之聲。
到了黃昏，外面有人奔走叫道：“城破了，勝了，起義軍勝了！”
我欣喜地站了起來，想往城門口迎接。
突然又有人急喊：“別出去，韃子來了！”
韃子？韃子又如何會出現在中原腹地？
沒過一會，密集的人群揹著包裹在往我們這邊逃竄，我忙抓住一人問了起來。
起義軍剛攻破城門之際，後尾突然包過來兩翼鐵騎, 天降神兵, 殺的起義軍猝不及防，起義軍的首領，也陣亡了。
原來皇帝勾結外朝，獻上十座城池, 對韃子永世稱臣, 換得支援。
我聽完後，只想到了謝雲, 謝雲，他還平安嗎？
我此時只想見到謝雲。
天公似乎都在悲泣，降下了磅礴大雨。
我逆著人流, 朝著城門口奔跑著。
蒼天在上，我願意死後墮入阿鼻地獄，換得謝雲平安。
13
我來到了城牆, 只窺得一角，便噁心地作嘔。
積屍草木腥, 血流川原丹。
城牆外屍骨如山，白骨累累。
我一聲一聲的喚著：“謝雲。”
喚到聲音嘶啞，回應我的只有烏鴉嘲哳的歌唱。
我蹲在地上，翻動著屍體, 從白天翻到了晚上, 都沒有見到我心愛的少年。
中間碰到兩個騎馬的韃子，其中一人滿眼淫色，另一人嘰裡咕嚕說了一通，二人又走了。
我幾近麻木地跪在地上, 想了一會，腦子卻又疼又昏。
爹死了, 康哥兒死了，葉婉瘋了，田壯死了……
信仰也被我親手棄在烈焰中, 摯愛之人也死了。
此生, 我還剩下甚麼呢？
我看到我膝邊上放著一把闊刀, 上面還沾著血。
謝雲就是被這種刀砍死的嗎？一定很痛吧。
我拿起了刀，緩緩放在脖子上。
刀刃刺骨的涼意，凍了我一個激靈。
我眼神逐漸清明起來, 看到灰濛濛的地上, 隱隱有一抹碧綠閃爍。
我上前去看，是一枚玉佩, 上面栩栩如生的雕著祥雲。
我把它妥帖的放在懷裡。
我還有娘要照顧, 我不能倒在這。
我踏上了回家的路。
14
“娘！”
我推開了家門。
白綢飄飄, 一雙腳在屋裡盪悠悠。
娘受盡了屈辱，奄奄一息地吊在房梁。
我頓住了，不忍再抬頭看。
我一時找不到去處。
小小的燕雀尚有巢穴，而我卻真正的無枝可依。
我如同提線木偶, 一步步爬到了山峰。
這裡是我和謝雲的定情之地, 以後, 也會是我的埋骨之地。
遠處輝煌的皇宮飄來靡靡之音，絲竹鼓樂，好不逍遙。
應當是皇帝保住了他的皇位, 在慶祝他那短命的王朝，又得以延續吧。
我不再多想，一舉躍下峰頂。
（全文完）