我爹是朝中太尉，是女子之身。
此事只有我和阿孃知道。
人人都說她權傾朝野，威脅到皇權，遲早有一天要丟了性命。
後來我被接進宮裡，皇帝用我來脅迫爹爹。
那一夜，爹爹一人著女裝進了皇帝的寢殿。
1.
朝堂內外都說爹爹是皇帝的眼中釘、肉中刺。
但我進宮後卻發現，皇帝好像更關注爹爹和孃親的感情。
第一次見到皇帝時，我正在和三皇子打架。
皇帝沒罰我，卻總是問起我的家事，特別是和爹爹有關的。
至於我為何進宮，這一切都歸功於我爹爹。
我爹爹的名聲，就和祖父穿了十年的那雙長靴一樣臭，倒不是貪婪奸猾，而是辦起公事起來六親不認，甚至有些不近人情。
分明是瘦弱的女子之身，卻偏偏套上寬大的官袍坐上權臣之位。
她說我的那個親爹得了不治之症，早已撒手人寰。
她生我養我，所以從我出生那一刻起，她便是我的爹爹。
我娘是她從路邊撿到的姑娘，剛進府時面黃肌瘦，形如枯槁，卻還是能看見昔日美人的痕跡。
爹爹把她留了下來，她也甘願做遮掩爹爹身份的太尉夫人。
我十一歲那年，宮裡來了一道聖旨，太后說身邊缺了個能說會跳的小丫頭，前年宮宴見我時，便喜愛得很，點名要我入宮陪著。
“阿寶，別和皇帝靠得太近！他要是敢傷你分毫，爹爹抄著刀也要從紫禁城砍到他的宣明殿去！”
十一歲，我離了家，平常只會朝我板臉的爹爹哭得稀里嘩啦。
我沒有被接到太后宮裡頭，而是住進了一個西側的偏殿裡。
殿裡住的是皇帝最寵愛的三皇子祝興沅，比我小了一歲半，卻高了我半個頭。
還有兩個大一些的公主，一個不愛說話，一個患病臥床已有兩年。
“野丫頭，你就是皇祖母送來的小侍女？”
“我不是小侍女，我是來陪太后娘娘給她解悶的，我爹爹是太尉大人東方懷！”
三皇子把我從上到下打量了一遍，突然笑出了聲。
他從池沿邊跳了下來，把手裡舉著的水桶塞進了我手裡。
“我管你是誰！既然來了就得聽我的。”
他指了指我懷裡的水桶，叫我捧上一個時辰。
旁邊的小太監嚇得小臉煞白，趕緊上來勸說，祝興沅卻把他推開，非要我端著這桶沉甸甸的水。
我沒受過這種欺負，把進宮前爹孃交代的話全都拋在了腦後，一把將水桶裡的水潑向祝興沅。
他沒有想到我會來這出，被我滿滿當當地倒了一身。
於是怒著抹了把臉，捲起袖子，和我扭打在了一起。
站在旁邊看熱鬧的大公主收了手裡的書，匆匆跑進了屋子裡去。
幾個太監拉不住兩頭像牛犢一樣的孩童，這一鬧，便鬧到了殿前。
2.
“誰先動得手？”
皇帝端坐在上頭，我和祝興沅狼狽地跪在下面。
他的身子不停地發抖，看起來居然比我還要害怕。
“父皇……是她！是她把木桶裡的水全都潑到我頭上！”
“是你先無故叫我端著這木桶站一個時辰的！”
我挺直了腰桿，又要和他爭吵起來。
“夠了！”
威嚴的聲音從上方傳來，我們都噤了聲，像兩隻初生的鵪鶉似的一動也不敢動。
“祝興沅，你逃學耍弄夫子，朕只是讓你端個水桶你都沒能做到！明日再多舉兩個時辰！時候不到不許吃飯！”
“是！兒臣知錯了！”
他乖巧地點了點頭。
“至於你！東方家的女兒。”
皇帝頓了頓，氣壓驟降。
旁邊的祝興沅鬆了口氣，幸災樂禍地瞥了我一眼，我悄悄把頭抬起，便對上了皇帝審視的目光。
“膽識過人，生得……也算端正，今晚來宣明殿用膳，朕有事要問問你。”
皇帝居然沒有罰我，看來他也不像爹爹說得那般蠻不講理、恐怖至極。
西殿到宣明不過十來分鐘路程，在這宮裡居然還得抬著轎子坐過去。
我跳下了轎子，小心翼翼地邁進了殿裡。
皇帝坐在主座上，旁邊坐著的是那位文靜的大公主。
我記起了爹爹的話，找了個偏角落座，可那皇帝卻讓我坐到他身側去。
皇命難違，我只好又挪了過去。
“你長得倒是有幾分像東方，你孃親是哪位？是你爹爹的第幾位夫人？”
“阿孃是異鄉商販的女兒，爹爹只有阿孃一個夫人。”
“你爹孃，關係……如何？”
“琴瑟和鳴，情投意合。”
“那你爹爹，可曾提起過朕？”
“提……提起過，爹爹和阿寶說，皇上英明神武，是一代明君，他能為皇上排難解憂，實在是人生幸事。”
這些回答，都是爹爹教我說的，她好像皇帝肚子裡的蛔蟲，就連他要問甚麼問題，都一一猜到了。
皇帝聽了後，眉頭緊鎖，左手的酒杯重重擱在了桌上，嚇得我手中的筷子差點滑落。
“挺好！”
我在心裡暗暗抱怨，爹爹給的這些答案好像都不是他想聽的。
為了不惹他生氣，我匆匆扒了兩口飯，想要告退。
皇帝也沒為難我，擺擺手讓大公主同我一起回了西殿。
夜裡，我想起家裡暖暖的被窩，和爹孃香香的懷抱，突然紅了眼眶。
不知道這皇帝，何時才能放我回去。
3.
在這宮裡待了半月，我沒少和三皇子吵架。
但他不敢鬧到皇帝面前，所以總是要被我壓上一頭。
安靜的大公主整日讀書，不是在院子裡，就是在書房內，二公主的病還是一樣，沒有見好。
我逗著地上的螞蟻，遠遠地就聽見一個熟悉的聲音。
“阿寶！”
是爹爹來了，她提著紅木食盒朝我跑來，一點兒也見不到平日嚴肅的模樣。
她帶了我最愛吃的點心，開了卻只剩下半盒。
“爹爹，你在路上偷吃了？”
“有的吃就不錯了，你還嫌少！”
我坐在她懷裡，嘴裡是甜滋滋的糕點，曾經與她每日常做的事，現在卻十分難得。
食盒見了底，她就要離開了。
臨走時，我乖乖地和她揮了揮手，趁她回頭後又偷偷地跟了上去。
爹爹和皇帝不和，這是盡人皆知的事情。
從前我以為這二人只是單純如仇敵般的君臣，可在宮裡聽到了些陳年舊事，才知道爹爹曾是皇帝兒時的玩伴。
兩人七歲就相識，那時的爹爹已是男兒裝扮，是京中俊朗雋秀的小公子，又頗有學識文采，便被選上召入宮內陪太子讀書。
宮裡的人說，兩人雖是同歲，可爹爹看起來比太子還穩重成熟許多。
小太子哭鬧厭學的時候，爹爹就會像一個小大人一般，對著他一通說教，說不通了，便威脅著自己不再陪讀，小太子就吃這一套，被爹爹治得服服帖帖。
兩人親如手足，本該是一對相視莫逆的摯友。
可太子登基之後，兩人關係便開始疏遠，僵化，最後成了今日這般針鋒相對的局面。
在府中只要提到皇帝，爹爹便沒有好臉色。
可這皇帝卻是對爹爹的家事好奇的不行。
思來想去，我也只能得出一個結論。
莫非我阿孃是皇帝流落在外的情人，結果卻被我爹爹搶了個先！
可爹爹又非男子，搶我阿孃作甚？
宣明殿外，我趴伏在側門口，可這門又厚又結實，裡頭的聲響我是一點兒也聽不著。
沒聽著也就罷了，還被路過的祝興沅抓了個正形！
“東方辰月！你居然敢偷聽！要是我告訴父皇，你這次一定挨板子！”
他叉著腰走到我跟前。
“要是不想受罰，就幫我抄寫經書！”
祝興沅蠢鈍，不知道威脅人也要壓低聲響。
我靠著的側門被人從裡頭開啟，爹爹沉著一張臉，兩頰微紅，後頭的桌案上擺著的是那少了的半盒糕點。
皇帝沒罰我，反倒是爹爹瞪了我一眼，揪起我的耳朵，把我拎到了院子外頭。
4.
沒想到在宮裡的第一次受罰，是爹爹給的。
我嘴裡叼著筆，頭上頂著書，祝興沅就躲在柱子後頭笑話我。
“你這女兒和你從前真是沒有半分相似，倒是與朕……”
爹爹和皇帝在西殿院子口站著，說著說著好像又是鬧得不歡而散。
在這宮裡，就連皇后、太后，也不敢惹得皇帝這般不悅。
可爹爹敢。
正值秋季，宮裡要辦選秀。
皇帝上位十年有餘，後宮卻只有一位皇后兩位嬪妃。
所以，宮中對本次選秀大典很是重視，辦得十分盛大。
我起了興致，拉著大公主一同去看。
殿裡殿外站了一排排各色各樣的美人，環肥燕瘦，皆施粉黛。
選秀是皇后幫著選的，挑上了的就賜牌，不合心意的便賜花。
最後共挑了十二位，都是朝臣家中的千金小姐。
“入宮為妃，難不成便是世間女子一生最好的歸宿嗎？”
平日裡素來話少的大公主，站在我身側，幽幽地冒出了這句話。
她看起來心情不太好，連手裡的書都合上了不看了。
“那也不是！”
起碼我爹爹不是，我爹爹是女子，是當朝太尉，權傾朝野！
當然，我不能和她說。
宮裡進了新人，自然熱鬧許多，可是皇帝並沒有因此而開心。
眉頭比幾日前，反倒鎖得更緊了些。
我替祝興沅送去抄寫的經書時，看見了宣明殿的桌案上放著一張美人圖。
畫中美人是我阿孃。
難不成，這皇帝真對我阿孃有意思？
隔日，我看見那張阿孃的畫像被撕碎，丟進了穢桶中。
難不成，皇帝決心要徹底放下阿孃了？
我躺在榻上胡思亂想，卻聽見外頭亂哄哄地鬧成了一團。
“皇子！公主！小心啊！”
我披上外袍，急急忙忙地跑出了門，外頭來了好多帶刀的人。
我隱隱約約聽見有人在喊爹爹的名字，突然有了一種不好的預感。
祝興沅好像被嚇呆了，就連身後有人攜著刀靠近，他也絲毫不知躲閃。
我承認，當時猶豫了片刻。
最後還是衝上前去將他推開。
不論爹爹是逼宮，還是為了救我，祝興沅都是無辜的，他命不該絕。
他被我推倒在地，尖刀已然逼近。
可它沒有刺進我的身體裡，我被一個溫暖的臂彎擁在了懷裡，這個味道熟悉又夾帶著淡淡的血腥味，是爹爹的。
她抱我抱得太緊，緊到我能聽見刀刃切開面板捅進血肉裡的聲音。
“東方懷！”
有人在喊爹爹的名字，那聲音撕心裂肺，痛心入骨。
5.
沒想到最後，逼宮叛亂的，竟是皇帝身邊那個常常點頭哈腰、忠心赤膽的太傅大人。
反倒是爹爹這個“奸佞”護駕有功，身負重傷。
皇帝將她留下，在我住的屋裡養傷，還親自來照看。
“你回去告訴你阿孃，爹爹沒事！”
“不用了，我派人去太尉府上知會了，她留在這裡陪你。”
皇帝有些不高興，語氣沉了沉。
他的目光從爹爹身上，挪到了我的臉上。
“你，出去和祝興沅玩一會兒！”
皇帝對我下了驅逐令，可爹爹卻緊緊握著我的手，不願讓我離開。
我攥起袖子，擦了擦爹爹額頭滲出的薄汗。
她不喜歡皇帝，不想和皇帝獨處，我就算再怕也得留下陪她。
“東方大人怕我？你護駕有功，又負傷臥床，朕是一國之君，不會乘人之危！”
“東方辰月，朕和你父親聊一些公事，你若還待在這，朕以後便真不讓你回家了！”
最後，我徵得爹爹同意，才三步一回頭地溜了出去。
門外，祝興沅窘迫地站著原地，雙手扭捏地別在身後。
“多，多謝你了！”
混世魔王和我道謝？我真是不敢相信。
不過他服軟了還沒有半個時辰，便又因為一枚棋子的事情和我爭了起來。
爹爹負傷之後，在西殿住了近半月。
皇帝日日來，夜夜歸，心情似乎不錯，甚至對待祝興沅也有了好臉色。
“爹爹，皇帝看你受傷就這麼高興？他到底得多恨你啊！”
爹爹敲了敲我的頭，讓我少瞎想。
本以為這次爹爹立了功，明瞭忠心，還吃了點苦頭，皇帝也該安心地把我放回去了。
可就在臨行前的那一夜，外頭下了暴雨，雷電交加。
來接我的馬車被攔在了宮門口。
爹爹冒著暴雨，不顧禮數，忤逆皇命，一人闖入了宣明殿。
不知為何，皇帝反悔了，說甚麼也不願放我走。
6.
我第一次看見爹爹如此狼狽的模樣。
大雨淋溼了他的衣衫，殿裡只剩下他們兩人，還有皇帝身後的我。
她來不及套上外袍，內衫緊緊地貼在了身上，顯出了女兒身微微的曲形。
“祝廣爻，你放她走！”
“東方懷，你欺君罔上，身為女子卻坐了太尉之位，別說她了，整個東方一族，都難逃一死！”
爹爹說過，女子之身一旦被識破，她便只有死路一條。
到那個時候，她說會叫著阿孃帶我逃走，逃得越遠越好。
如今，一語成讖，爹爹沒得活了。
我哭得上氣不接下氣，撲通一聲跪在了皇帝的腳下，求他放爹爹一命。
“你親生的那個爹是誰？”
“爹爹，爹爹說他早就病逝，我從未見過……皇帝陛下，求您放了爹爹，我願意留在宮裡，我給三皇子當牛作馬，浣衣做飯，只要能放過爹爹，讓我做甚麼都行的！”、
爹爹突然衝上前來，把我從皇帝腳下一把拎起。
抬起手，用衣袖胡亂地替我擦著淚水。
“真沒出息！”
她把我護在身後，
我看見，她背上那才剛剛合好的傷口處，灰白的衣衫又微微泛起了紅色。
“你身邊何時來的病逝的男人，東方懷，別再騙我！你已經騙了我二十年了！”
“那一晚根本不是夢，你卻對我，矢口否認。”
今夜，我沒走成，爹爹也沒走成。
皇帝說爹爹傷勢未愈，不便遠行，可爹爹不住西殿了，皇帝給她安排了一個離宣明很近的住所。
好訊息是，皇帝似乎答應了替爹爹保守身份的秘密。
沒有人能近爹爹的身，除了我和皇帝自己。
晚上，我像在府上時一樣，鑽進了爹爹的被窩裡，小心地避開了她的傷口，輕輕拍著她的背。
皇帝那般模樣，一定把她嚇壞了。
“爹爹你別怕，若是他敢要挾你，阿寶拼了命都會讓他知道吃到苦頭！”
她抓住了我的小手，摸了摸我的腦袋，愣了許久，才稍稍嘆了口氣，
“阿寶，你怪爹爹嗎？”
“不怪，我為何要怪爹爹，爹爹和阿孃是這個世上我最愛的人！阿寶要永遠和你們在一起。”
不知道為甚麼，爹爹哭了。
她把我輕輕摟住，像小時候那樣哄我。
“阿寶啊！可爹爹是個沒用的女子，輕易地被人破了盔甲，差點連我們的家都守不住了。”
當時的我，不明白爹爹為何這樣難過。
7.
皇帝沒有為難爹爹，甚至對我，也多了幾分溫柔。
“辰月，你不覺得自己長得和朕有幾分相似？”
我搖了搖頭，恭維道：
“皇上是天之驕子，龍姿鳳採，小女子不敢與您相像！”
常言吃人嘴軟，拿人手短，爹爹有把柄在他手上，我自然也需要多奉承些。
於是這幾日，我對祝興沅也寬容了許多，任他再怎麼胡鬧，我也不會頂嘴發火。
“你怎麼了？換魂了？”
“三皇子說甚麼，便是甚麼。”
爹爹的傷徹底好了以後，自然是要離開的，皇帝若希望我留下，我也是同意的。
既然答應了人家，我也要說到做到。
“東方懷，你不能因為厭惡朕，就瞞她一輩子。”
“有些事情，她不知道得好！我能給的，不比皇上的差！”
“那你就沒有考慮過朕一絲一毫的感受？”
“臣是臣，君是君，我既然選擇了，那便只能一條路走到黑，皇上為我保密，這是浩蕩的皇恩，臣將一輩子肝腦塗地，為君效勞！”
爹爹決然地跪在了皇帝面前，這是我第一次看見皇帝露出如此悲慟的神情。
這一刻，就算是再愚鈍，我也該明白了。
這次，送離的馬車通暢無阻，祝興沅和大公主來和我告別。
不知這一走，得幾時才能相會。
馬車上，我靠在爹爹懷裡，摟著她的腰。
“阿寶，爹爹告訴你另一個秘密。”
“你真正的父親，是當朝皇上，按血統你是皇室公主，若是想留在宮裡，爹爹也依你，現在回去還來得及。”
我沒有驚訝，卻有些驚惶失措，雙手緊了緊。
這個問題的答案，早在那個夜晚我就回答了她。
8.
我回到了闊別兩月的家。
阿孃正在做著針線，抬頭一看見我，激動地扎破了手指，湧出鮮血來。
她一遍遍喊著我的乳名，把我擁在懷裡。
回府後，他們都說我像換了一個人，行事說話老成了許多。
可爹爹卻總是心不在焉，變得心事重重。
她擠出更多的時間來陪我和阿孃，會在半夜時分悄悄走到我的床邊，給我掖一掖被角。
有時候，她也會一個人跪在了祠堂裡，一跪便是好幾個時辰。
我長大了些，懂事了些。
有些事情，阿孃也不再瞞我。
東方家族鼎盛之時，滿朝文武，和東方有牽連的，佔了大半。
到了爹爹這一代，被打壓得厲害，算是沒落了。
祖父祖母膝下只有三個孩子，爹爹的姐姐嫁去了相府一年，難產而死，爹爹的兄長是當時二皇子的門客，因二皇子發兵政變，一同死在了宮內。
那時，只剩爹爹一人。
偌大的東方家，無人繼位。
爹爹換了男裝，扮上男相，自願入宮做太子陪讀。
若是取得太子信任，東方再起有望。
她的目的達到了，卻也付了真心，難過情關。
皇帝的偏愛、無限的信任讓她惶恐。
做了太尉，她不敢鬆懈片刻，朝中有太多雙虎視眈眈的眼睛，人人期盼著這位年輕權臣的跌落，可要守住東方家，她便要捨棄私情。
她漸漸疏離皇帝，可皇帝卻步步緊逼，逼得她非要露出真心不可。
“那時候，你爹爹已經懷了你，所以不得不暫時告病半年，在家休養。”
“阿孃，我沒有爹爹這麼厲害，我要如何守住東方氏族。”
“傻孩子，打從你出生的那一刻起，爹孃就只希望你平平安安快快樂樂地活著！”
阿孃說，爹爹只願我做我想做的，千萬不要再重踏她的老路。
這幾年，爹爹鮮少入宮，性子也溫和許多。
我到了嫁娶的年紀，也見了幾個京中的公子少爺，卻沒有一個稱我心意的。
聽說西域派了使臣前來，說是要接走聯姻的公主。
宮裡的二公主是個病秧子，想來想去能嫁的也只有大公主了。
送親的車隊排得好長好長，我拿著糖葫蘆，擠在人堆裡，終於看到許久未見的大公主。
她戴著一層紗，安靜地坐在轎子上。
明明是十五歲的少女，眼中卻少了幾分這個年紀該有的明媚和生氣。
突然間，我理解了宮中選秀那日，為何她要說那句話。
也更加慶幸，自己不是長在宮中的公主，而是爹孃從小寵愛的阿寶。
送親結束後，爹爹入了一趟宮，好幾日沒回來。
阿孃腿腳不便，這幾年又犯了舊疾，我擔心爹爹，便一人啟程入了宮。
9.
不過幾年，西殿換了一副模樣。
祝興沅封了太子，搬進了東宮，二公主也不見了，聽說是病情加重，搬回了她母妃的寢殿。
院子裡冷冷清清的，就連時常來討吃食的貓兒也不見了影子。
宣明殿內，皇帝見了我，很是欣喜。
“月兒，朕要你回宮做尊榮的長公主，你可願意。”
“回皇上，小女子，不願。”
皇帝像是早已料到了我的回答，臉上並沒有太多生氣難過的情緒，反而還賞了我許多來自西域的寶物，帶我看了堂皇華貴的月仙殿。
“你回了宮，這些便都是你的，你想要甚麼，朕都能給你。”
“我只要我爹爹！”
皇帝不說話了，突然發笑，可那笑卻比哭還要難看。
他摩梭起套在手上的玉戒，神色晦暗不明。
“你爹爹她不忠不義，朕要罰她！朕要她褪下那身官服，做朕的人。”
君子一言，駟馬難追，可皇帝不是君子。
宮裡都在傳，爹爹終究是位高翻了船，妄和皇上作對，怕是小命不保。
她被皇帝以莫須有的罪名押進了牢中，不吃不喝關了數日，卻怎麼樣也不肯低頭。
可她一見到我，便再也忍不住了，眼淚如同決堤了的洪水。
那一夜，她換上了女兒裝。
胭脂、硃砂抹上了臉，青紗綠綢的襦裙襯得她豔美絕俗。
她進了宣明殿，一夜未出。
這是我第一次見爹爹著女裝，也是最後一次。
10.
我看著皇帝慌忙地摔出了殿外，十幾個太醫揹著藥箱一個接著一個進去。
整個宣明殿鬧哄哄的，充斥著叫喊聲。
爹爹歿了，毒酒浸染了她的五臟六腑，已經無力迴天。
皇帝一腳踹倒了木桌，他趴到爹爹的床前，一遍遍喊著爹爹的名字。
沒人敢上前勸慰，他轟走了殿裡的宮人，一個人拉著爹爹的手，哭得悽入肝脾。
也沒人知道，為何一個新來的美人的死，會讓皇帝這般痛心刻骨。
皇帝的心思，誰能又猜透？
沒多久，大牢裡便傳來了訊息。
東方懷在牢裡染上惡疾，不治而終。
雖然早知道這是假的，可我還是止不住地難過，哭得很兇。
爹爹離府入宮的第三日，宮裡傳來一封家書，上頭寫了一些交代我好好照顧阿孃的話，信紙很厚，我用那燭火一透，便知其中端倪。
臨行前，阿孃塞給我一個白瓷藥瓶。
此藥服下，一個時辰內便會嚥氣止息，宛若死狀，即使是行醫多年的大夫，也不會察覺半分。
“若不到絕境，她是不會走上這一步的。”
爹爹知道，皇帝一定會用我要挾他，把我帶進大牢。
於是，我把藥瓶藏在了胸口，帶進了牢中偷偷塞給了爹爹。
“爹爹，我們甚麼時候能回家？”
“很快了，阿寶。”
趁著夜色，我和爹爹逃出了宮外，我們坐上了木舟，船伕擺著船槳就要啟程。
可點點火光卻衝我們而來。
皇帝不蠢，最終還是發現了我們的計略。
11.
靠近的火光在不遠處時突然停下，轉身便向南面奔去。
皇帝隻身一人，走到了岸邊。
爹爹將我護在身後，一臉視死如歸。
“皇上，臣已身死，世上再無東方懷，難道您連一條生路都不肯施捨嗎？”
“朕……”
微弱的月光下，皇帝一臉頹然，神色哀慟，身形不再像初見時那般挺拔高大。
“朕放過你，放過她，可誰又能來放過朕？”
饒是一國之君，是萬人之上的掌權者，也有難全難圓的心願和遺憾。
小舟離了岸，皇帝的身影在月色下拉得很長，倒在了水中。
不知何時，爹爹紅了眼，她仰起頭看向月亮，好像在思念著甚麼。
府裡的下人被遣散了，爹爹帶著我和阿孃遷到了桃鄉，一個離京城很遠很遠的地方。
臨走時，祝興沅偷偷來見了我。
他看起來穩重安靜了許多，見了我也不再喊野丫頭。
“這個給你，是父皇罰我端水的那個桶子，它摔壞散了架，我便抽出了一塊，雕了個燕子，送你！”
我接過那個看起來像鴨子的燕子，道了聲謝謝。
二公主病逝，宮裡只剩他一位皇子。
按輩分，我還是他皇姐呢！
我拍了拍他的肩膀，抽出腰間的一個木牌子塞進他手裡。
牌子上雕了平安順遂四字，是阿孃和我從寺廟裡求回來的。
桃鄉是個好地方，土好水好人也好。
我認識了兩個比我大的小姐姐，她們是土生土長的桃鄉人，父母是採茶賣茶的。
聽說我是從京城來的，還入過宮，便天天拉著我，要我講講宮裡的故事。
我講起了調皮耍賴的祝興沅、安靜文雅的大公主，還有宮裡那一座座又大又華貴的樓閣。
“住宮裡可真好！”
“宮裡是好，可還是沒有自己的家好！”
阿孃喚我回去吃飯，我和兩位姐姐道了別，採了兩朵路邊的野花，匆匆趕回了家。
12.
番外
初入宮時，我才七歲。
皇帝召我時，太子就在身邊跟著，他看起來和我想象的不太一樣，沒有一點兒未來帝王威嚴的模樣。
他叫祝廣爻，母妃早年病逝，因為皇后膝下無皇子，他便認了皇后作母妃。
這人整日偷懶耍滑，頂撞夫子，宮妃都說他難成大器。
可我挑了他，已經不能後退！
他不好好上學，我便沒收了他的蛐蛐，他故意劃壞夫子送的文集，我便折了他用來釣魚的木杆子。
後來我發現，沒有甚麼比我要離開這句話更管用。
有一次，我實在是被他氣極了，揚言要出宮再也不回來陪他上學時，他突然嚇得趕緊把我抱住，像一隻受傷的小獸低聲啜泣。
“東方你別走！我學，我學就是了。”
祝廣爻很是聰慧，只是經常心不在焉。
上學那時，他會在桌底下玩棋子，肆無忌憚地吃點心，還會偷走二皇子私藏的香山美人圖，供其他皇子觀看。
“東方你看，這些女子可有你喜愛的？”
十五六歲正是少年懵懂的時候，宮中常有宮宴，各家適齡的小姐總會來找他搭話。
他本就愛玩愛鬧，常常逗得小姐們一片嬉笑。
“東方！你個書呆子，整日讀書讀書，難怪沒有女子願意同你說話！”
他拉著我的手，就要把我往外拉。
我甩開他的手，第一次莫名地朝他發了火。
那一刻，我心裡害怕極了。
我找了個藉口跑出殿外。
先前只要一看見祝廣爻同其他女子說話，我便覺得心悶，呼吸不暢，很難冷靜下來。
可我不能，我和他，只能是君臣。
自此這次吵架後，祝廣爻足足有半月沒來找過我。
我知道自己失態了，於是提著荊條正要上門請罪。
推門一看，卻發現他醉醺醺地趴在桌上，嘴裡喃喃著甚麼。
我湊近一聽，嚇得呼吸一窒，腦子一片空白。
“東方懷！我怎麼會……怎麼會……怎麼會喜歡上你，你明明是個男子！”
不知是故意還是無心，他扣住了我的手腕，把我扯到了懷裡。
往日那熟悉的味道現在變得危險又迷人。
一股濃濃的清酒味湧入我的鼻腔，他的唇瓣滾燙又柔軟，和我夢中感受幾乎一模一樣。
我已及笄，需用白紗束住身體，他力道很大，將它們扯得七零八落。
胸口一涼，我從致命的沉浸中驚醒，掙扎著將他一把推開。
在他徹底清醒之前，我把衣袍套好，匆匆離開。
他不知我的女子身，也不知我的情意並不比他少半分。
“東方懷，你肯不肯跟我，做我的人，我不在意你是男是女！”
少年眼中一片熱忱勇莽，可我的話就像一盆冷水澆下，將他拖下萬丈冰窟。
“我不愛男人，更不愛太子，太子與我，只有君臣之誼。”
祝廣爻登基為帝，他召我入殿，我們像兒時那般，他拿白棋，我執黑棋。
一子落，他輸我贏。
後宮後位空缺，他問我，何人最為合適。
我說了幾個官家小姐的名字。
幾日後，選秀典禮上，那幾個我說了名字的小姐，他都給留了牌子。
13.
番外
如我所願，一切回到了正軌。
他封我做了手握大權的太尉，賜我千金萬兩，田宅百畝，引得群臣百官豔羨。
“東方愛卿，朕有時候會想起兒時同你念書的時候，那時朕寫錯了字，你便要沒收朕的點心，實在兇悍得很。”
“若皇上要怪罪，臣甘願受罰！”
我跪在他面前，低著頭，姿態謙卑。
“朕確實要罰你。”
他放下手中竹簡，笑了笑：
“罰你今晚同朕喝上一杯！”
今晚，祝廣爻換上了一身黑色常服，褪去了往日的威嚴模樣。
他披著一半如瀑的黑髮，廣袖撩起，衣衫微敞，顯得慵懶又愜意。
殿中瀰漫著淡淡的龍涎香，炭火灼燒的聲音格外清脆。
“不醉不歸！”
他端起一杯酒，仰頭灌入。
直到我們都喝得上了臉，我按住了他倒酒的手。
“皇上，明日還有早朝, 不可貪杯！”
“你替我喝！”
他把酒杯塞到我手中, 滾燙的肌膚相觸瞬間, 如同電流竄過，我躲開了手, 卻把酒水灑在了身上。
祝廣爻伸手要脫我的袍子, 我急忙閃開, 卻被身後的石凳絆倒。
他要扶我，卻被我一同帶到了地上。
寬大的衣袍散落, 白淨透紅的面板暴露在空氣中, 將那衣袍給他扯上, 他卻又褪開。
“東方懷，我熱！”
他的語氣輕柔又委屈，雙眼朦朧眉頭緊蹙。
這一晚，心頭壓抑的所有情愛都被我宣洩而出，我揪著被褥，輕聲喊著他的名字。
他的動作輕柔又生澀，卻又是那麼惑人。
“若這不是夢，那朕一定是到了極樂世界！”
我不敢多留，收拾了一番, 匆匆逃出了宮。
打那以後，我不敢同他對眼而看，我的偽裝疊了一層一層, 那時的我不知道，放縱後的代價，竟會是如此。
我有了身孕，肚子一日一日地大了起來。
因此，我不得不告病回府，把自己藏在屋內。
好在我遇到了月娘，她是京外流民，居無定所，我給她庇護，她變成了遮掩我身份的一道屏障。
我生下了阿寶後, 讓月娘做了阿寶的孃親。
起初，我決定要疏離她, 可當她抓著我的手, 軟糯地喊我抱她時，便發現自己對這個奶娃娃根本討厭不起來。
“阿寶，我是你爹爹！”
“爹……爹！”
我還是捨不得不要她，便讓月娘做了我的夫人。
而我, 便做一個可以為她遮風擋雨的爹爹。
阿寶是個頑皮的孩子，身上隱隱有他的影子，整日在府裡上躥下跳，永遠不知疲憊。
每當這個時候，我總會感到害怕。
我怕她離開我, 我怕她知道自己身世的真相後會怪我。
我怕自己對她太過嚴格, 也怕自己做不好父親的角色。
更怕自己保護不了她, 不能讓她一輩子平安快樂。
“爹爹，阿寶好愛你和阿孃！”
可當她朝我一笑，那笑像是春季和煦的暖風, 就算身上負萬斤重擔，在那一刻都會覺得輕鬆溫暖。
即使前路有千難萬難，我也不再畏懼。