重生回被嫡母抱養的那一日，我狠狠甩開姨娘的手，哭喊著認嫡母作母親。
從此我為嫡母收集晨露，割肉喂藥，成了盛京出了名的孝女。
直到她發瘋自焚在了屋中。
1
我重生了。
倚靠在一個溫暖的懷抱裡，我怔怔地望著眼前一邊落淚一邊為我穿衣的美婦人，喃喃道。
“阿孃……”
美婦人拭去淚水，對我硬擠出一個微笑：
“蘭兒去了大夫人屋裡要聽話，平日裡不可任性，要守規矩，尊體統。”
望著屋內熟悉的擺設和身上嫩粉的新衣，我忽然意識到，我回到了八歲那年被抱去嫡母屋裡的那一日。
尚書府有三個女兒。
大小姐李夢馨，是尚書青梅竹馬的表妹——張姨娘所出，備受丞相愛護，是有寵愛。
二小姐李夢寧，是已經過世的前大夫人的嫡女，自幼與永安侯府的世子定親，是有尊貴。
而我，我是尚書府的三小姐李夢蘭，也是尚書府最不受寵的女兒。
只因我的姨娘是前大夫人從揚州買來的妾。
家世背景比不上前夫人，夫妻情誼及不了張姨娘。
在這個捧高踩低的尚書府裡，我們母女受盡苦楚冷眼。
直至我八歲那年，繼夫人突然提出要將我抱養去她屋中，才有視線落在我們母女身上。
繼夫人是王丞相的大女兒，雖出生顯貴奈何相貌平平，留不住我爹的心，便只能將心思寄託於腹中，盼著生下個兒子來好好教養。
可天不遂人願，她嫁入府中三年，腹中一直沒有動靜。
那日府中來了一個雲遊道士，直言她命中無子，需有個陰日陰時生的女兒在身邊才能懷上。
很不湊巧，我和李夢寧都是陰日陰時生的。
李夢寧是她自進府之日起便養在身邊的，那就只剩一個我了。
於是，我被抱去了她的院子。
前世，繼夫人一開始對我還算不錯，畢竟我是那道士斷定的送子娃娃。
直到她真的生出了兒子，我這個小妾生的三小姐便徹底沒了作用。
在李夢寧嫁入侯府的第三年，我被她討去做了世子侍妾。
世子平日以玩弄毆打女子為樂。
李夢寧是老侯爺欽定的世子夫人，他不敢動。
於是便在外物色妙齡女子帶回府中折磨。
許是想起家中還有一個生得貌美庶妹，李夢寧想將我帶去獻給世子。
聽聞此事，阿孃不顧七個月的身孕，去找繼夫人求情。
親生姐妹共事一夫自然是不合禮數。
可誰會在乎一個無寵庶女的死活呢。
繼夫人心中雖這麼想著，卻哄騙我阿孃。
只要她在雪中跪滿一天一夜，她便出面將我要回來。
我阿孃信以為真，在繼夫人房前跪了一天一夜，導致流產血崩而亡。
臨死前，她還在想，這下我能被帶回府裡了，不必在侯府受折磨。
可惜，那些人不過將我們母女倆當作閒時的玩物罷了。
我還是被李夢寧帶去侯府。
在世子的鞭打中含恨離世。
“我的蘭兒.”
我孃的嘆聲將我從回憶中喚醒。
見我出神，她輕輕攬住我道：
“蘭兒不怕，等大夫人懷上孩子，你就能回來了。”
聽著她近乎天真的語氣，我在心中暗暗苦笑。
曾幾何時，我也以為只要大夫人誕下嫡子我就能回到姨娘身邊。
可是我們這種命比草薄的人，一旦沒了最後一點用處，就會被毫不留情地碾碎。
我是如此，阿孃也是一樣。
想到此處，我死死捏著袖子，面上卻露出一個安撫的笑容：
“阿孃，蘭兒不怕，您別擔心蘭兒。”
阿孃還想說些甚麼，卻被屋外的動靜打斷。
一身著淺綠襖子的婦人直接推門而入，見到我和阿孃時露出個不屑的笑來：
“三小姐，東西還沒收拾好啊？”
是嫡母院子裡的管事媽媽——劉媽媽，也是嫡母的奶孃。
我對劉媽媽露出一個天真的笑來：
“劉媽媽是奉母親之命來接我去過好日子的嗎？”
聽了我的話，劉媽媽挑了挑眉，面上露出一絲笑：
“三小姐真聰明，快隨老奴去見主母吧。”
阿孃見我此刻便要走，急著開口：
“要不讓三小姐用了晚膳再去。”
劉媽媽回身瞪了她一眼：
“怎麼？主母院裡還能少她一口吃的？”
阿孃喏喏應是，還想說些甚麼。
啪。
清脆的巴掌聲響起。
抬眼是劉媽媽猙獰的神色：
“敬酒不吃吃罰酒，到底是小門小戶出來的貨色，再敢多說一個字，我就再給你一巴掌。”
說話的功夫，阿孃的右臉已高高腫起。
她的淚落在傷處，泛起紅亮的光。
可她的手卻還死死攬著我。
劉媽媽見她這副倔強的神色，抬起的手又要落下。
“姨娘，母親又漂亮又尊貴，去她院裡那是旁人求都求不來的。”
“我才不要和你在這破院子裡受苦。”
“你若真為我好，就別耽誤了我的前程。”
我一把甩開阿孃的手，跌跌撞撞地向劉媽媽奔去
“蘭兒……”
身後傳來阿孃撕心裂肺地喊聲。
滿是無助和傷心。
阿孃。
為了我，為了你，也為了我那還未出世的弟弟。
你不要怪我絕情。
咬咬牙，我揮著劉媽媽的手撒嬌道
“媽媽，我們快走吧，蘭兒想見母親了。”
劉媽媽這才正眼打量我一番，牽起我向外走去，將姨娘的哭聲甩在身後。
2
我和阿孃住在尚書府角落的荒廢院子，走到嫡母所在的梧桐院很需要一段時間。
但直到再次見到嫡母那張偽善的臉時。
我恍惚意識到，年少時將我困住的那長長一段路，竟這麼短。
“母親”
我壓下心頭的憤恨，露出個不諳世事的笑容，甜甜地對著上位的人喚道。
嫡母端坐在上位，穿了件青綠色的襖子，頭髮打理得一絲不苟。
見我來了，她擺弄著手裡的青花瓷盞，眼皮都沒有抬一下。
我求助的視線落向劉媽媽。
她低頭整整衣角，隨即站去嫡母身後，一點開口的意思都沒有。
秋日風大，我身上只有件單薄的小襖，這是阿孃給我特地做的新衣，我們手頭緊，她特地給我做得大了些的，說是這樣可以多穿幾年。
但此刻，無孔不入的風順著衣領往我的脖頸處吹。
站在風口處，我只覺得雙腳冰涼，瑟瑟發抖。
我知道，嫡母是在給我下馬威，警告我在院裡要謹言慎行。
時間就這麼一分一秒地流逝，屋外突然傳來一陣喧鬧聲，緊接著簾子被掀開。
“母親。”
我周身血液瞬間沸騰起來。
一個生得粉雕玉琢的小女孩從我身邊走過。
一雙丹鳳眼上下掃視著我，我狠狠剋制住內心的憤怒，垂著眼不與她對視。
又見面了我的好姐姐，李夢寧。
“寧兒來了。”
嫡母臉上露出一抹笑，對李夢寧揮了揮手。
李夢寧沒回她的話，而是圍著我轉了一圈，口中嘖嘖道:
“母親，這是誰？”
嫡母似是才注意到我的存在，喝了口茶道：
“你這幾日不是總唸叨著你三妹妹嗎，怎的現在妹妹來了，你倒不認識了。”
我對著李夢寧行了一禮：
“二姐好，我是蘭兒。”
李夢寧皺著眉頭，極為嫌棄地看著我：
“甚麼花啊草的，也配叫我姐姐。穿得還沒灶上的燒水婆子好，不知道的還以為是從街上隨便拉來的。”
隨後，李夢寧奔去嫡母身邊，手指著我叫嚷道：
“母親，她穿得好髒好破，我不要同她一起用膳，快叫她出去。”
嫡母自然不會為了我同李夢寧作對，笑著點點頭道：
“蘭兒，想必你也累了，讓劉媽媽帶你回屋歇著去吧。”
我艱難地挪動著發麻的雙腿，對著嫡母行了一禮：
“是。”
梧桐院的夜晚很靜。
父親不喜嫡母的容貌，平日都歇在張姨娘處。
劉媽媽將我帶到屋門口便趕著回去伺候嫡母了。
我捂著肚子坐在椅子上，伸手拿起案上的茶壺看了看，一滴水也沒有。
看來今晚是要餓肚子了。
環顧四周，空蕩的屋子裡只有一張床和一張桌子，剩下的便是我從阿孃院中帶來的包袱了。
我帶來的行李不多，我與阿孃本就生活困苦，這些年攢下的身家不過是幾件舊衣裳，幾根破釵子罷了。
若說貴重，有一物倒能稱上稀奇。
我推開箱上的蓋子，從中拿出一個金累絲花的枕頭來。
在我出生後，前大夫人賞了我娘一個金累絲花的枕頭。
我娘瞧著稀罕，不捨得自己用，便收起來留給我日後當嫁妝。
可我前世從李夢寧那知道，前大夫人生怕阿孃再次有孕，於是在枕頭放了能令女子絕育的草藥。
我在枕芯中摸索一陣，果然掏出一個似荷包狀的小袋，裡面有些紅綠色的粉末，無色無味。
這是前夫人命人尋來的秘方，藥效極快極猛。
只要用上一月，身子就全壞了，絕無再孕的可能。
我將那小袋塞入袖中。
夜色正濃。
仗著身量小，我趴在地上，一步步爬至東耳房。
這裡是嫡母放雜物的地方。
我記得李夢寧曾送給嫡母一個繡著蓮花的軟枕。
許是二人當時並不親近，嫡母將枕頭放入了東耳房，並未用過。
直至永安侯府的大小姐被晉為貴妃，身為未來世子夫人的李夢寧身份水漲船高。
嫡母這才將絲枕找出放在榻上，以彰顯同李夢寧的母女親情。
將草藥袋塞入枕內。
我才長舒口氣回屋歇息。
我今日剛來，又不得重視，連丫鬟都沒來得及配。
如此，倒是更方便我行事了。
想起前世嫡母生下尚書府唯一的兒子時那耀武揚威的模樣。
想起李夢寧掐著我的下巴唾棄的模樣。
又想起她們二人將我與阿孃當作玩物肆意羞辱耍弄的種種。
這次，再也見不到了呢。
卯時，我起身收拾好衣物，端起桌上的茶碗便向外走去。
等我候在嫡母門外時，不過卯時三刻。
劉媽媽一臉不耐地看向我：
“三小姐這麼一大早地來做甚麼？”
我露出一個期盼的笑容，虔誠地端起手中的茶碗：
“劉媽媽，母親起了嗎？我接了碗露水來為母親煮茶喝。”
她當然起了。
嫡母信佛，此時想必正跪在偏房唸經吧。
劉媽媽狐疑地看了我一眼，轉身回屋通報了。
片刻，我便被帶到了偏房。
嫡母跪坐在觀音像前，虔誠地將香點上，俯身拜了三拜。
劉媽媽上前攙住嫡母的手，將她扶起來。
嫡母這才回頭看我：
“聽劉媽媽說，你為我採了露水煮茶？”
我對嫡母行了一禮，將茶碗端到她面前：
“回母親，水為茶之母，露水又稱無根水，取日出時葉片上凝結而成的露水煎茶，茶味既香又濃，可稱一絕。”
嫡母掃了眼滿滿的茶碗：
“集了這麼多，想必你起得挺早的吧，真是辛苦你了。”
“侍候母親是女兒的本分，哪有甚麼辛苦不辛苦的。”
嫡母看著我恭順的模樣，眼睛微眯了眯：
“別站著了，進屋說話吧。”
我跟隨嫡母進了屋，不聲不響地放下茶碗，跪坐在嫡母身邊煮茶。
直至杯中飄起霧氣，我用茶筅擊拂，水茶交融，緩緩泛起茶沫。
“母親請用。”
嫡母淺淺抿了一口，微微點頭道：
“倒是不錯，沒想到你也有這手藝。”
“母親謬讚，蘭兒只是平日自己學著玩罷了。”
“今日辛苦你了，昨夜睡得可好？”
“在母親的院子裡，自然是安枕而眠。”
“昨日你來得匆忙，許多事還未安排妥當，一會叫劉媽媽把你身邊的丫鬟、屋內的擺設統統配齊。”
嫡母喝著茶，輕飄飄落下幾句話。
我一面推脫，一面應承下這些她前世從未給過我的許諾。
我知道，這一世很多事都會不再一樣。
3
當我再一次坐在嫡母下首煮茶時，劉媽媽一臉欣喜地從屋外跑來。
“主母，宮裡傳來訊息，容妃今早被晉為容貴妃了。”
“當真？”嫡母一臉驚訝之色。
自先皇后去世後，陛下再未立後。
容妃晉為貴妃，不只是稱呼上的區別，更意味著她成了後宮第一人，位同副後。
他日若百尺竿頭更進一步……
想到此處，嫡母道：
“我記得寧兒早先繡了個蓮花樣式的絲枕，媽媽找來放去我榻上，讓我也沾沾這貴妃的喜氣。”
“奴婢這就去。”劉媽媽笑得眉不見眼。
三小姐是未來的世子夫人，永安侯府有光，那便是三小姐有光，三小姐有光，那就是整個尚書府有光。
嫡母忙著安排，一時間倒忘了我的存在。
等到她注意到我時，我已將茶水奉在一邊。
“蘭兒”
她似是有些愧疚忽略了我，握著我的手說道：
“母親是太高興了，一下忘了你還在身邊呢。”
她如今並無子嗣，養在膝下的李夢寧與她並不親近。
所以在我數日為她晨起採集露水煮茶時，她對我多了幾分感動與愛惜。
我露出個靦腆的笑來，卻又略略皺眉，不經意說道：
“我也為三姐姐高興呢。”
“只是三姐姐不喜歡我，不然我肯定要去她屋裡祝賀一番。”
聽了我的話，嫡母也想起李夢寧那個萬事不入眼的高傲性子，微不可察地皺了皺眉。
是了，她覺得與有榮焉，可人家倒未必讓她沾著個光。
左不過是個貴妃，她王家也不至於要上趕著巴結。
想到此處，一下便沒了捧著李夢寧的興致。
巳時，李夢寧姍姍來遲。
對著嫡母行了一禮。
“母親，寧兒來請安了。”
我適時露出一個討好地笑，指了指她身前那盞白玉小碗：
“二姐姐，這是今日的湯。”
除了每日為嫡母煮茶，我還親自去小廚房為李夢寧熬煮花膠魚肚湯。
這是我阿孃從揚州帶來的養顏秘方，我裝作無意地在嫡母面前提起，李夢寧當時便命令我每日熬上一碗等她來喝。
嫡母皺眉看了我一眼，似在感嘆我的不爭氣。
其實在我來之前，李夢寧一向是巳時才來請安。
但有我每日卯時採露的珠玉在前，嫡母怎麼想怎麼覺得李夢寧不夠恭順。
只是今日容貴妃晉升，她也不好擺譜，只得淡淡道：
“寧兒來了。”
李夢寧見又一次吃了冷遇，扭頭狠狠瞪了我一眼。
自從我來了之後，嫡母對她的態度一日比一日冷淡。
平日她總想著有永安侯府做後盾，繼母也得高看她一眼。
可今容妃晉位這樣的喜事，繼母也不願對她熱切些嗎？
難道是還不知道？
李夢寧整整衣袖，露出個得體的笑來：
“母親還不知道吧，今日一早，明容姐姐被晉為容貴妃了。在宮中，那可真真說得上是一人之下萬人之上了。”
要知道日後她嫁入永安侯府，見到容貴妃那也是能喚一聲大姐姐的。
李夢寧將這句話藏在心底，面上露出得意地笑來，等著嫡母開口誇讚。
我看著她這副小人得志的模樣，不由暗暗笑出聲。
還未嫁進侯府就開始得意，再加上我剛剛在嫡母那上的眼藥。
依照嫡母那小心眼的性格，還不恨死了她。
果然，嫡母只點點頭道：
“一早便得了訊息，貴妃娘娘真是有大造化。”
“母親，我們要不要送點賀禮去世子哥哥家裡？”
李夢寧看不懂嫡母的心思，還以為真被她挑起了話頭，興奮地提出要求：
“我也好久沒見世子哥哥了。”
說著，她嬌羞地低下了頭。
“這……”嫡母有些猶豫。
我適時打斷了嫡母的思路，故作為難地看向李夢寧。
“姐姐雖與世子殿下有婚約在身，但畢竟還未下聘……”
說得那麼好聽，不就是想借著送禮讓永安侯府看出她在家受寵的地位嗎？
婚書未成就上趕著巴結夫家，想踩著尚書府的名頭攀高枝，我偏偏不讓她得逞。
嫡母一聽我的話立刻清醒過來：
“寧兒，畢竟我們兩家只是口頭婚姻，如今人家發達了，我們便急著送禮，豈不是有攀附之嫌？你父親是清流文官，萬萬不可作出這樣的事。”
李夢寧咬著唇，憤恨地看著我，不甘心地說道：
“母親，您想太多了，我們兩家本就有交情，不過是送點禮品恭賀，哪能扯到攀附上。”
這又是在打嫡母的臉了，似是厭倦了李夢寧一而再的忤逆，嫡母揮揮手道：
“好了，你若非要送便去求老爺吧，我做不了主。這一大早的，我也乏了，你們退下吧。”
眼見李夢寧還要開口，我乖巧地起身福了一禮：
“母親，那女兒先退下了。”
被我接了話頭，李夢寧也不好再逗留，捏著帕子一臉不快地離開。
嫡母欣慰於我的懂事，露出一抹極淺的笑來：
“蘭兒，一會來陪母親用膳。”
“是。”
我剛踏出屋子，便被一隻手拉去一旁。
是李夢寧。
此刻她柔美的臉上滿是狠毒之色，湊近我憤恨說道：
“李夢蘭，你為何處處和我作對？”
我一臉無辜：
“二姐姐此話怎講？”
“我是好心提醒母親。”
李夢寧氣得眼珠發紅，
“你個小賤人，還敢在這對我裝無辜？你以為討好了主母就有用了？一個無兒無女的無鹽女，也值得你日日上趕著吹捧？等我日後嫁進侯府，有的是你們受的。”
我被她逼問得臉色煞白，顫顫落下一滴淚來：
“二姐姐怎麼說我都可以，為何要如此說母親？她為了尚書府殫精竭慮，我不許你這麼說她，你這是不孝！”
李夢寧見我示弱，一把將我推倒在地，更是囂張起來：
“她算甚麼東西，也配作我母親？我是原配正室所出，整個尚書府沒有比我更尊貴的了，你想憑三言兩語給我使絆子，做夢！”
耀武揚威一番後，李夢寧昂著頭，像一隻鬥勝的公雞般轉身離去。
我坐在地上，餘光瞥見門後的一抹深藍，將頭埋入臂彎中，掩飾我嘴角的笑意。
姐姐，我要的可不是給你使絆子。
我要的從始至終，都是誅心啊。
4
我知道那日與李夢寧的爭吵被劉媽媽聽到了。
也料到她定會一五一十地告知嫡母。
但我沒想到，出身尊貴心胸狹隘的嫡母竟能忍下憤恨，狀若無事地同李夢寧聊天。
那日從母親處鎩羽而歸，李夢寧託人給永安侯世子帶了信。
字字珠璣，聲聲泣血。
到底是未來的正妻，李夢寧一封信把他說得心軟，轉頭便向府裡一批批地送禮。
有了永安侯世子撐腰，嫡母再不忿也得露出幾分好臉色。
於是李夢寧愈發張狂，不僅在私下裡對我責罵，在嫡母面前也對我呼來喝去。
對於她的頤指氣使，我自然是選擇全數忍下。
好在我比前世多得嫡母喜愛，她還不敢如前世般對我動手。
饒是這樣，嫡母對我也多了幾分愧疚。
於是她破例準備帶我去吳國公府的賞花宴。
原本像我這樣母族不詳的庶女，是連踏進國公府的資格都沒有的，更別提參加宴會了。
大姐姐是張姨娘的掌上明珠，張姨娘又是父親的心肝。
連她都不被允許參加的宴會。
我竟然要去。
更別提李夢寧了。
她生的貌美又會作畫，最喜詩會雅集這樣又能認識貴人又能炫耀才情的場合了。
以往尚書府內她一人能出的風頭，如今竟要加一個我。
一連三日，她的臉都沉得能滴出水來。
嫡母卻對她置若罔聞，一門心思地打扮我。
甚至叫來了盛京最出名的繡樓——醉天樓管事，為我們三姐妹裁一身衣服。
沒錯，三姐妹。
雖然大姐姐不能赴宴，可嫡母也得給父親幾分薄面。
兩個女兒都有新衣服，怎能落下一個呢。
醉天樓管事媽媽姓柳，約莫三十出頭的年紀。
人長得老實卻生了雙巧嘴。
一看到我和李夢寧，嘴裡便誒喲誒喲地叫出聲：
“夫人真是好福氣，有三位這麼漂亮的千金，小人能見一回那可真是前世修來的福氣。”
大姐姐只靦腆地低頭笑笑，李夢寧確實彎起嘴角，趾高氣昂地看了我一眼。
也難怪，她是最愛美的。
想起前世她在永安侯府想出的“奇招”，我無聲地笑了笑。
嫡母說道：
“先給蘭兒量身吧”
“寧兒，馨兒，等蘭兒好了你們三人一起去挑布。”
大姐姐和李夢寧金尊玉貴養大，衣服是月月要做新的，自然不必量尺寸。
而我，不過剛來嫡母院裡，還從未享受過有人量體裁衣的待遇。
李夢寧翻了個白眼，趁著我在量身，她走到那一排排花團錦簇的布前先挑選了起來。
大姐姐看了眼她，又看了看我，最終站在原地沒動。
柳媽媽動作勤快，李夢寧還未將布看完，便給我量好了身。
“這匹是盛京城內時下最流行的花樣了，二小姐面板白，保準襯得您如天上神女。”
她走到李夢寧身前，殷勤地說道。
李夢寧撇撇嘴：
“樣子倒不錯，可若人人都穿，我再穿著豈不是沒甚麼新意了？”
“二小姐不必擔心，這花樣雖流行，但這料子可是蜀道運來的新貨……”
“柳媽媽能否給我挑挑料子？”
我打斷了二人的談話，李夢寧和柳媽媽不約而同地看向我。
我不好意思地笑笑：
“二姐姐宴會去得多，要穿甚麼用甚麼她心裡有數。我是第一次去，還請柳媽媽幫我打打眼。”
李夢寧詫異於我竟敢明目張膽地同她爭論，可有外人在場，她不好發作，只得故作大方道：
“三妹妹年紀小見識淺，去幫她看看吧。”
我裝作聽不懂她的刺，拉著柳媽媽看起衣料來。
走到一匹絳紫雲錦面前，我輕柔地撫上布料，隱隱有流光劃過，勾勒出梔子花的形狀。
我斂眉將眼底的情緒藏住，裝作很喜愛似地來回打量。
“三小姐好眼光，這是昨日剛從揚州運來的新料子，獨一份的好貨色，您別看這花紋不顯眼，若是在日光下一照，那可謂是熠熠生輝。”
柳媽媽是個會做生意的，當即就滔滔不絕地說起各種好處。
“獨一份？真的嗎？”
“這……除了皇室宮中，我老婆子保證，絕對是盛京獨一份。”
說話間，一根纖細的手指點在我們面前。
抬眼，是李夢寧嬌縱地笑：
“我要了。”
說罷，也不等柳媽媽回應，便自顧自地走到嫡母身旁：
“母親，女兒選好料子了。”
嫡母看了看她，又看看我泫然欲泣的眸子。
場面一時尷尬。
大姐姐走上前，指了匹碧綠色的佈道：
“母親，我也選好了。出門時姨娘有些不適，女兒想早些回去探望。”
倒是個聰明的。
我心不在焉地想著。
嫡母懶得管她，揮揮手便叫她退下。
柳媽媽笑著出來打圓場：
“要不說兩位小姐怎的投胎做了姐妹，這眼光真是一樣的好。”
嫡母蹙眉問道：
“柳媽媽，這料子只有一匹嗎？”
“只此一份。”
李夢寧見嫡母遲遲未點頭，氣道：
“母親難道在想這料子該給我還是三妹妹嗎，她一個庶女哪配得上用這麼好的東西，不過是養在您屋裡幾日罷了。這料子可是我先同您要的，您可不要厚此薄彼。”
一番顛倒黑白的話讓嫡母一下沒了好臉色。
李夢寧恍若未覺般道：
“不過是一匹料子，我可是原配正室生的嫡女，難道還有嫡女讓著庶女的道理了？”
“可你是姐姐……”
“姐姐又如何？要怪就怪你是從一個娼婦肚子裡爬出來的，天生低人一等的貨色，讓你參加個宴席就以為能飛上枝頭做鳳凰了？想得倒美。”
“夠了！”嫡母一拍桌子，制止了我們二人的爭吵：
“既然寧兒喜歡，便給你吧。蘭兒，我看寧兒先前看的那匹嫩粉的料子也不錯，你年紀小，就用這匹吧。”
李夢寧聽了此話，終是露出笑來，得意地瞥了我一眼後便囂張地離去了。
嫡母不願柳媽媽還在屋裡看笑話，揉揉眉心道：
“今日真是辛苦你了，早些回去吧。”
柳媽媽看了場姐妹相爭的戲碼，訕笑地點頭答是。
我的淚在柳媽媽踏出房門後便湧了出來。
嫡母走過來，輕輕握住了我的手：
“好孩子，難為你了。”
我故作堅強地抹去眼角的淚水：
“母親，蘭兒不為難。”
“貴妃娘娘有孕，姐姐如今是家裡最尊貴的人，教訓我本就是應當的。”
“只是當著母親和外人的面，女兒實在是，實在是……”
我捂臉痛哭起來。
嫡母的臉色青一陣白一陣，她無比清晰地感覺到她作為當家主母的權威被狠狠挑釁。
一個未出嫁的繼女就敢當著她的面作威作福，此時不嚴加管教，若是以後出了嫁，還會把她放在眼裡嗎？
“好姑娘，不哭了，母親替你做主。”
“我堂堂丞相府難道還能怕一個貴妃不成？”
嫡母將我攬在懷裡，這還是她第一次對我做出如此親暱的動作。
我眨眨眼，一下環抱住了她的腰，似是崩潰般嗚咽了一聲：
“娘。”
我感受到嫡母的身子明顯僵了一下，隨即將我摟住：
“不哭不哭，有母親在。”
“這個寧兒，實在是太過分了。”
話中到底是指對我過分還是對她主母權威的挑釁過分，我不得而知。
我只知道，容貴妃註定會因難產而亡，永安侯府的富貴只是一時的烈火烹油，不出一年便會跌入谷底。
所以，李夢寧此時越是張狂，我越是開心。
至於嫡母的態度，我並不太在意。
嫡庶之別是如天壑。
可是。
誰說我一輩子都得是庶女呢。
5
吳國公府的賞花宴就在今日。
我坐在鏡前，小翠在為我梳妝：
“小姐可真好看。”
看著她一臉豔羨，我伸手撫上臉頰：
“好看能頂甚麼用？”
若不是因為這張好看的皮囊，我又怎會被送去侯府，我娘又怎會為了我活活跪死在嫡母門前。
“好看自然是頂用的，奴婢以前跟主母出去，看那些千金小姐的，哪一個有您的氣度和容貌？若是出生再好些，便是王妃娘娘也做得……”
看著我意味不明的神色，小翠嚇得跪在地上：
“奴婢，奴婢說錯話了。”
我知道，隨著我日漸長開，不僅李夢寧因我的容貌恨上了我，府裡的下人也為我惋惜。
空有美貌沒有尊貴。
哪怕養在嫡母房裡，名義上還是個庶女。
“你這是做甚麼，快起來，我剛剛在想宴席的事都沒注意聽你的話。”
我露出個和善的微笑，將她攙扶起來。
小翠不疑有他：
“小姐在想宴席甚麼？”
“我在想，今日肯定有許多新鮮事，可真是太期待了。”
對於到國公府赴宴，我是有些新奇的。
這還是我第一次出門，第一次見到如此多的公子小姐。
李夢寧瞥了我一眼：
“像你這樣低賤的庶女，就該在家裡躲著，偏要出門現眼。”
我低下頭一臉乖巧道：
“姐姐說的是。”
李夢寧見我怯懦的模樣，變本加厲道：
“你最好一直給我低著頭走路，別四處亂看，這裡的人你都高攀不起，若是在外給尚書府丟了人，回去我要你好看。”
“是……蘭兒不敢……”
我話還沒說完，身後便傳來個氣憤的聲音：
“李夢寧，對自己的親妹妹還一副頤指氣使的模樣，你怎得如此惡毒？”
我回頭望去。
來人是勇毅將軍的獨女——阮思純。
她與我素不相識，自然不是為我打抱不平，只是為她自己出氣罷了。
李夢寧身上那條絳紫色的裙子，本是她先相中的。
沒想到柳媽媽誤拿來了我們府上，結果卻被李夢寧選去了。
再加之二人都是爭強好勝的性子，素來有些恩怨。
一來二去，阮思純算是恨上李夢寧了。
所謂敵人的敵人就是朋友。
阮思純性子強，可腦子不傻。
見李夢寧對我的態度如此之差，立刻便親親熱熱地拉起我的手叫妹妹，還要帶我去認識別的小姐。
李夢寧不屑地看著她，惡毒道：
“喜歡庶女就叫你爹納幾個小妾生，非巴巴來搶我家的。”
“阮思純，你可真是不挑，一個庶女也配你貼上去？”
阮思純聽了這話，看向李夢寧的神色中帶了幾分疑惑：
“你好歹是尚書嫡女，世家小姐，怎得說話如此粗俗？”
是啊，李夢寧以前雖嬌縱些，但卻不會如此張揚跋扈，脾氣暴烈。
為甚麼呢？
我低著頭，想到每日雷打不動的一碗花膠魚肚湯，勾唇笑了笑。
我往湯中加了一味金明子，這本是活血化瘀的藥材，偶爾服用會使面色紅潤肌膚細膩，但若服用過多，會使人心緒不寧、脾氣暴躁，到最後會精神失常、口不擇言。
算算日子，李夢寧此時的情緒應當極為敏感，一旦受了刺激就會口不擇言、形容瘋魔。
正當我等著看好戲時。
“表妹。”
有點耳熟。
好像是我那便宜表哥。
抬頭望去，兩個人影站在我們面前。
果然。
眼前二人，一個是表哥，也就是嫡母兄長的兒子，王丞相家的小公子——王文睿。
一個我不認識，但長得唇紅齒白，煞是漂亮。
似是才注意到我身邊的兩人，表哥微微頷首：
“表妹，二表妹，阮小姐。”
阮思純眼睛一亮，露出個靦腆的笑來：
“王公子，徐世子。”
世子？
我看向那位漂亮的公子
正在腦中思忖著他是誰時，卻同他的目光撞上。
我急急低頭，學著阮思純的模樣道：
“表哥，徐世子。”
李夢寧理理頭髮，正要開口。
那位徐世子便先出聲：
“趕緊走吧，範正還等著我們。”
說罷拉著表哥就快步離開，留李夢寧張著嘴呆立原地。
阮思純看著她呆愣的模樣，笑得前仰後合：
“李夢寧你看你多討嫌棄，連你表哥和徐世子都不耐同你招呼。”
按照常理，李夢寧此時應當氣得要同阮思純打起來了。
可卻聽到她掐著嗓子柔柔地喚了一聲：
“世子哥哥。”
是他。
同李夢寧定親的永安侯世子——關明宏。
我死死掐著手心，不讓自己露出憤恨的神色。
“寧兒。”
關明宏溫柔的應道，視線卻掃向我和阮思純。
在看到我清麗的面容時，他呼吸一滯：
“這位是？”
迎著他如毒蛇般滑膩的目光，我控制不住即將反上的酸水，遲遲沒有開口。
李夢寧咬著唇，扯著關明宏的衣袖道：
“這是我三妹妹，庶出的。世子哥哥我們快走吧，寧兒想去賞荷花。”
一聽是個庶女，關明宏可惜地看了眼我，隨即笑道：
“好，都依你。”
直至二人的身影都消失不見，我終於吐了出來。
阮思純嚇了一跳，她不知我是被關明宏噁心吐的，還以為我是過於害怕李夢寧，一邊拍著我的背一邊道：
“你這是怎麼了？被你二姐姐嚇成這樣？”
“你看你，雖是庶女，好歹養在嫡母屋裡，怎麼就任由李夢寧欺負呢？”
我湧出了淚花，卻還不忘茶言茶語：
“嫡庶有別，姐姐脾氣又不好，我知道她不是故意的。剛才多謝阮姐姐幫我，不然我還不知要被怎麼欺負。”
我的綠茶表演勾起了阮思純的保護欲。
“我陪你去重新梳洗一番。”
“你別怕，往後有我阮思純罩著你，我就不信李夢寧能將你怎麼樣。”
“多謝姐姐……”
6
等我回去時，宴席已經開始了。
我坐到嫡母身邊，不意外地迎來了李夢寧的嘲諷：
“這麼晚才來，也不知去哪閒逛了，真以為自己是公主小姐呢？”
“一點禮數都不懂，丟了我們尚書府的人。”
嫡母警告似的看了我一眼，扭頭對李夢寧說道：
“少說幾句。”
她最好面子，更別提她孃家的姐妹也在席上。
我來遲了惹了她不快，李夢寧多嘴她也怕引起別人注意。
李夢寧如同被點著的炮仗：
“母親，您未免太厚此薄彼了。李夢蘭不知禮數丟人，我身為姐姐有教導之責，說她幾句怎麼了？您為何要我少說幾句，難不成是想包庇？”
她一番話說得又快又急，聲量不低，周圍幾家夫人已經投來了好奇的目光。
我心下一動，不忘再加把火：
“姐姐你別說了，是我的錯，都怪我，你別生母親的氣。姐姐快坐下吧，太丟人了。”
說罷，我還故作擔憂地看看四周。
李夢寧果然更是生氣，一怒之下起身指著我的鼻子罵道：
“你在這賣甚麼可憐，當我不知道你是個甚麼貨色，還敢說我丟人？”
這一喊可不得了，周圍的目光齊齊望向她，緊接著就是一陣竊竊私語。
嫡母面色難看地起身，向坐在上首的國公夫人行了一禮：
“夫人恕罪，小女今日身子有些不適，我這就……”
“這是在吵甚麼呢？”
門外一道聲音打斷了嫡母的話，緊接著尖細的聲音傳來：
“靜安公主到！”
靜安公主是賢妃的唯一女兒，頗得陛下喜愛。
一時間眾人面面相覷，也不再糾結李夢寧的事，紛紛面朝廳外行禮。
國公夫人更是起身到門口迎接，可是在看到靜安公主著裝的瞬間，她臉上的笑容僵住了。
靜安公主穿了件一件絳紫色紗復裙，裙角繡了一圈細密的雲紋。
若是平日裡，她少不得要誇上幾句。
她今日也確實誇了。
只是誇的是尚書府二小姐的那身。
她竟同公主殿下穿了件一樣的禮服。
靜安公主自然也看見了李夢寧那件顯眼的禮服，臉色一下大變：
“這是哪家的小姐？”
李夢寧咬著唇起身：
“我是李夢寧，我是尚書府的嫡女。”
靜安公主的視線將她從頭掃到腳：
“這條裙子不襯李小姐，自行出去換一身吧。”
李夢寧怎願受這樣的屈辱，許是金明子的藥效起來了，她大著膽子行了一禮道：
“回公主殿下，我倒覺得這條裙子不錯。”
饒是公主，也沒有因為同人穿了一樣的衣服就強逼換下的道理。
隨著她動作的起伏，袖口流光閃過。
靜安公主眯了眯眼，吩咐身邊的嬤嬤：
“她袖口上是甚麼東西？”
那嬤嬤不管李夢寧的掙扎，扯過她的手細細看了一番，隨即跪下回話：
“稟殿下，李小姐的袖口上繡的是梔子花。”
李夢寧彷彿抓住了救命稻草道：
“公主殿下，臣女衣袖上繡的是梔子花，您的裙邊繡的是雲紋，這兩條裙子是不一樣的，臣女並未衝撞公主。”
靜安公主冷笑出聲：
“來人，給我扒了她的衣服。”
這下連嫡母也著急了，急忙問道：
“公主殿下，這是為何啊？”
靜安公主一面叫僕從按住掙扎的李夢寧，一面回話：
“我母妃閨名有梔，李小姐竟敢將梔子花繡在衣袖上，衝撞了我母妃，是為大不敬，本公主要扒了她的衣服。”
大不敬的罪名扣下來，饒是嫡母也不敢接下。
左右不是她的親生女兒，只能看著靜安公主身邊的僕從壓著李夢寧向外走。
李夢寧形如瘋魔，不斷掙扎：
“靜安公主，你為何羞辱於我？我又不是故意的，我是尚書府嫡女，更是永安侯府的世子妃，我是貴妃娘娘的弟妹，你敢扒我的衣服，我要見貴妃娘娘，我要去陛下面前告你。”
眼見著她越說越不成體統，嫡母衝上前對著李夢寧便是一記耳光，隨即跪下請罪：
“公主贖罪，小女今日身子不好，神思錯亂，說話也是顛三倒四。可她絕無大不敬之意，不勞您動手，我這就帶她回府管教。”
靜安公主點點頭，算是答應了。
李夢寧不可置信地尖叫：
“母親，我沒病，我沒病。”
話未說完，便被劉媽媽堵住了嘴，帶回府去。
尚書府的嫡女冒犯了公主，被當眾壓回家的事傳遍了盛京。
嫡母當日說她神思錯亂的話也被傳了出去，結合她當日口不擇言的瘋癲模樣，人人都知道尚書府的嫡女似是有了瘋癲之症。
李夢寧的名聲算是徹底毀了。
7
李夢寧自宴席上被我整治了一番後，那蠢豬般的腦子總算是開悟了些許。
在家竟也知道討好嫡母了，每日學著我卯時起身去向嫡母請安。
畢竟永安侯府的親事還在，嫡母還要給她三分薄面。
一時間倒也有些母女的樣子。
一日用膳後，李夢寧裝作不經意地提出：
“三妹妹來母親院子裡也有一段時日了，怎的母親的肚子還未有訊息？難道當日那道士說得是假話？”
聽了此話，嫡母捻了顆葡萄放入嘴中，若有所思地看向我。
算算日子，自我到她房中已經大半年了。
雖說嫡母同我有些感情，但子嗣才是她最根本的心事。
若是還未有孕，想必嫡母會將沒有子嗣的怨念怪罪到我身上。
想必到那時我就要面臨被丟回偏院的結局了。
其實也不能怪她，誰讓那道士錚錚有詞地說了我能送子呢。
給了她希望卻又讓她失望。
迎著李夢寧得意的眼神，我突然想到個更好的主意。
我回到了阿孃的院子。
她一身素衣坐在窗邊繡花。
我知道，她沒甚麼例錢，艱難的時候要靠賣繡品為生。
在嫡母院子裡好過的那幾個月，我曾偷偷拿了銀子給她，可她不願收，要我留著傍身。
看著她柔弱的背影，我不禁在想。
當日她跪在嫡母院門前一天一夜，最後血崩而亡時該是甚麼心情。
這麼瘦弱的阿孃，為了唯一的女兒，甘願生生跪死。
那該有多痛啊。
我死死摳著手心，在心裡告訴自己，為了阿孃，為了未出世的弟弟，我要讓那些作惡的人得到應有的報應，嚐到我們的苦楚。
我開始給徐珩寫信。
就是那日同表哥在一起的徐世子。
自宴席後，嫡母每帶我去丞相府都能遇見他。
雖說不夠熟絡，但此事我也只能麻煩他了。
“聽表哥說，宮裡來了位婦科聖手，你能否請來替我嫡母看看？”
他是攝政王世子，正統的皇親國戚，也只有他能請得動太醫出面。
嫡母感動於我為她請太醫的事，抱著我親暱地喚道：
“好蘭兒，等你弟弟生出來，你就是大大的頭功。”
她這兩面三刀的功夫實在讓我歎為觀止。
我撒嬌地將頭埋入她的脖頸：
“能為母親做些事，也是蘭兒所願。”
可惜，你等不到陳太醫了，母親。
8
在陳太醫到的前一晚，嫡母流產了。
嫡母這個兒子可真是命大，如此大劑量的麝香日日燻著，竟還能懷上。
準確來說，嫡母並不知道自己有孕在身。
這是我看出來的。
我不會醫術，但我知曉，嫡母是從不吃葡萄的。
除非一種情況，那便是有孕。
前世她在懷孕之時便愛吃葡萄。
直到生產後，她才又變回從前的模樣，對葡萄避之不及。
所以在聽到劉媽媽說嫡母近日怎麼愛吃葡萄時，我的心中陡然升起一股寒意。
夾雜而來的，卻是無盡的興奮。
我阿孃的流產之痛，你也該體會一下啊。
嫡母事先並不知道懷孕的事，所以飲食上並未注重。
碰巧李夢寧這幾日在同她玩母女情深的戲碼，我便乾脆在她送去的雞湯中加入了紅花。
用著絕育的香料，嫡母這一胎本就不穩，所以只喝了幾口，胎兒便沒了。
彼時我正巧在場，嫡母先是捂著肚子喊痛。
身邊的丫鬟指著她的裙襬尖叫出聲：
“血，有血！”
劉媽媽小跑著去請郎中，李夢寧無措地站在一邊。
嫡母此刻再傻，也知道她是流產了。
對上嫡母要殺人般的視線，李夢寧大聲喊道：
“不是我，不是我！”
“是你！是不是你要害我！”
她撲到我面前，揪著我的衣領哭喊。
我作無辜狀躲避：
“姐姐，你這是怎麼了？”
等到郎中和父親趕來，嫡母已經暈厥過去。
李夢寧被送去家祠罰跪，臨走時叫囂著一定是我嫁禍於她。
我聽見父親怒吼的聲音：
“還敢攀扯你妹妹，她一門不出二門不邁的，從何處尋來紅花害人？來人，把她的嘴給我堵上，丟去祠堂。”
父親已年逾四十，沒有兒子的他，早就急得一塌糊塗。
生怕無人傳宗接代，對不起列祖列宗。
嫡母的孩子掉了，他的希望也隨之破碎了。
若不是顧及著李夢寧與侯府的婚約，想必會活活打死她吧。
第二日，陳太醫到了。
陳太醫是有幾分本事在身上的，只是診脈便看出嫡母用了絕孕的香料，又服用了紅花，身體已然壞了，再也不能生育。
嫡母大發雷霆，將院內上下徹查一番。
最終在李夢寧送她的絲枕中找到了香料。
她氣得摔了屋內好幾個花瓶，喊鬧著要殺了李夢寧。
死？
那可太便宜李夢寧了。
我看著目眥欲裂的嫡母，心中的快慰達到了極點。
“母親不可”
我攔住暴跳如雷的嫡母，露出一副擔憂的神色：
“二姐姐可是同永安侯府訂了親的，若傳出她給嫡母下毒的訊息，那這婚還能成嗎？”
嫡母眼中似有血色蔓延，如惡鬼般披散著頭髮大喊：
“成婚？做她的美夢，她害死我兒，我要讓她償命”
“萬萬不可啊母親，父親對永安侯這門親事的看重您是知道的，若是親事沒了，他定要怪罪您的。”
像父親那種自私自利的人，再生氣也只是一時的，畢竟孩子已經沒了，可永安侯府的親事可是好好在那擺著。
他同嫡母又沒多少情分，怎可能為了個連影都沒的孩子放棄永安侯府的親事。
“那也是他的孩子，他怎會……”
嫡母的話戛然而止。
是了，她也知道她這位夫婿的豺狼面目。
更別提父親若是知道她從此再不能生育，她在父親這唯一的作用也沒了。
想到此處，她痛苦地捂著肚子，緩緩倒在榻上嗚咽：
“我的兒……”
看著她痛苦萬分的模樣，我的心中一片快慰。
不過讓你嚐嚐我阿孃當年失子的苦楚罷了，連這都受不了，日後有你好過的了。
雖這麼想著，我卻硬擠出幾滴淚來，伸手抱住了嫡母：
“母親，你還有我。”
嫡母失神的視線落在我身上：
“你？”
“母親，蘭兒會將您像親生母親一樣孝敬，將弟弟的那份一併補給您。”
我板著臉，信誓旦旦地對著嫡母說道。
看著我稚嫩的臉龐，她發狠地推我在地：
“你給我滾，誰要你做女兒，我要我的兒子，我要我的兒！”
9
我在劉媽媽擔憂的目光下一瘸一拐地出了門。
她一心向著嫡母，再傻也知道沒了孩子的主母在這院中猶如折翅的鳥兒。
哪怕有一個女兒，都算有依靠。
我，成了她們最好的選擇。
大姐姐是張姨娘的孩子，張姨娘頗得父親喜歡，還能將獨女給嫡母嗎？
二姐姐是殺害嫡母孩子的兇手，更是不必再提。
這麼算下來，也只有我了。
劉媽媽心中著急，生怕我與嫡母分了心，追上來道：
“三小姐，主母才失孩子，一時情難自控也是有的，您可千萬不能怪主母啊。”
“媽媽說的哪裡話，母親對我恩重如山，我怎會怪她？我是要去給母親熬些補身體的藥。”
“甚麼藥？陳太醫開得藥嗎？奴婢陪您去。”
我點點頭，算是預設。
同劉媽媽熬了一夜的藥，直至天才破曉，我走到藥罐前，望著罐內漆黑的湯水，喃喃道：
“還差最後一昧。”
劉媽媽困得睜不開眼，倒在一旁，不知是否聽到我說的話了。
可只是瞬間，她便清醒了過來。
因為，我在她面前，活活從手臂上剜下一塊肉來，放入藥罐。
“啊！”
劉媽媽從椅上蹦起，撲到我面前，一時說不出話來：
“這……這……三小姐你要幹甚麼？”
我忍痛答道：
“陳太醫說了，人肉是最補氣血的，我願為母親……”
話沒說完，因為我已疼暈了過去。
再睜眼，天已經黑了，我迷糊間看著屋內的擺設。
應當是被送回房間了。
正眩暈著，我看見一個人走向床邊，語氣中帶著些許嘲諷：
“這不是那敢於割肉喂母的李三小姐嗎，你是終於醒了。”
是徐珩。
我抬眼看著他：
“你怎麼來了？”
“我為何不能來？”
“這裡是內宅，男女有別。”
“你利用我的時候怎麼不說男女有別了？你這個小騙子。”
徐珩那張玩世不恭的臉難得露出了些許心疼之色：
“你再怨，也不該拿自己的身子作賭。”
我知道他看穿了我。
攝政王世子，三歲會詩，五歲會算。
怎會不知我早已看出他對我有情。
又怎會不知我突然寫信求他請太醫，又求他帶一包紅花給我的險惡用心。
可他還是按我的心意做了。
“不過剜塊肉而已，我就是這樣一個不擇手段的人，誰都能利用，包括我自己。”
說罷，我背過身去不再看他。
黑暗中，我感受到有一隻手輕柔地撫了撫我的髮梢，喃喃道：
“我寧願你利用我，也不想你傷害自己。”
我想我大抵是病了，不然怎麼會聽見徐珩用這麼柔和的語氣同我說話呢。
“這塊玉佩……算了，下次再給你。”
他將一個冰涼的東西放在我手心，猶豫了番又拿走了。
“李夢蘭，你……你先好好休息，我改日再來看你。”
沒得到我的回應，徐珩匆匆丟下這句話，逃也似地離開。
後面發生了甚麼，我也想不起了。
隱約記得我將頭蒙入被中痛哭，然後便迷迷糊糊地睡著了。
為何而哭？
大抵是痛的吧。
傷口痛。
10
等我再次醒來時，對上的是嫡母焦急的雙眼。
她從劉媽媽那知曉了我割肉的事，心中感動得無以復加。
見我醒了，她溫柔地替我將碎髮挽至耳後：
“蘭兒醒了，可還有哪裡不舒服？”
“女兒一切都好。”
“你這個傻丫頭，身體髮膚授之父母，你怎能做這樣的傻事？”
“母親，我雖不是從你肚子裡出來的，但我將您當作親生母親敬重。如今我將一塊肉剜給母親，母親服下，我們便是血肉相連了。”
我誠摯的話語引得嫡母落下淚來，她柔柔地將我攬入懷中：
“蘭兒，從今日起，我們便是真正的母女，母親已經決定將你記入名下，從此，你就是尚書府的嫡女。”
我的心猛然加快了一下，雖然在我割肉之時便想到了嫡母的反應，但此時仍有一種巨大的喜悅衝上頭腦。
“真的嗎？母親。”
“母親怎麼會騙你呢？從此我們母女兩個，便相依為命了。”
我環抱著嫡母，靠在她的身上撒嬌：
“多謝母親，”
讓我的計劃更進一步。
“可惜……”
“可惜甚麼？”
嫡母哀嘆一聲，眼中隱隱有淚光閃過：
“你父親不讓我懲治那個小賤人，隨便找了個婆子出來認罪。那小賤人只罰跪了七日祠堂，殺我兒的過錯便算揭過了。”
我反握住嫡母的手：
“母親放心，她害死了弟弟，我絕不會放過她，一定要她血債血償。”
嫡母眼睛一亮，卻很快黯淡下來：
“能有甚麼辦法，徐媽媽將祠堂圍得鐵桶一般，竟還是讓她送了信出去。也不知給世子灌了甚麼迷魂湯，非要提前婚期，下月便迎她過門。可恨，可恨。”
“母親，我有一計……”
我湊到她耳邊細聲說了幾句。
嫡母聽著聽著，嘴邊揚起一抹笑意：
“蘭兒真聰明，就這麼做。”
隨即她像是急不可耐般，起身匆匆離去。
她命人去天香樓定了一個月的飯菜，均是大魚大肉，重油重鹽的葷腥。
劉媽媽還特地囑咐廚子，每道菜都得放幾勺滿當當的豬油。
隨後又去定製了各種補品，流水一樣地往李夢寧的院子送，每日監督她吃。
一旦李夢寧說吃飽了，太膩了等話。
劉媽媽便會板著臉道：
“夫人知道小產的事錯怪了你，這才特地每日好飯好菜地給小姐送來。小姐不吃，是在心中怨恨夫人嗎？”
李夢寧當然不敢背上不孝的罪名，硬著頭皮一口一口吃。
等到婚期前日，訂做好的婚服送來，她卻怎麼也穿不下了。
此時重繡已經來不及了，只能買成衣。
可李夢寧吃得肥胖，尋常成衣鋪根本沒有她的尺碼。
眼看著次日要上花轎，嫡母慢悠悠地說道，她孃家廚房裡有一燒火丫鬟，近日也要成婚，瞧著體型同李夢寧相差無幾，要不就用那丫鬟的吧。
父親雖覺丟人，但總比沒嫁衣好，也就隨母親去了。
李夢寧哭著跑回了屋開始絕食。
嫡母也不願去管她。
離婚期只有兩日，隨她怎麼絕，都瘦不下來了。
誰知第二日，她紅腫著眼睛求見嫡母，開口便是要將我討去作為侍妾嫁入永安侯府。
同上一世要將我帶去折磨不同。
這一世，是關明宏要求李夢寧將我帶去的。
原來這就是提前迎娶李夢寧的條件啊。
我無聲地笑了。
李夢寧，你還以為我是以前那個無依無靠的庶女嗎？
果然，嫡母聽了這話，上去便是一個耳光：
“你這個狼心狗肺的東西，敢叫你妹妹去做侍妾。”
“她算甚麼妹妹？這可是世子哥哥的要求，不過區區一個庶女……”
李夢寧還欲再說，嫡母又是一個耳光：
“庶女？我已決意將蘭兒記在我的名下，從今日起，她就是嫡女！我倒要看看永安侯府有多大臉，敢叫我尚書府的嫡女做妾。”
一番話將李夢寧驚得失魂，她看看我，又看看嫡母，邊搖頭邊喃喃道：
“不可能！憑甚麼？憑甚麼？”
說著她瘋癲地向前撲來。
我清晰地看她撲來的方向是朝著我，此時避開已來不及，於是尖叫一聲，推開嫡母：
“母親小心。”
然後便被李夢寧壓倒在地，昏了過去。
這件事徹底激怒了嫡母，直接扣下了她一半的嫁妝，對外說是李夢寧為我賠罪給我的。
李夢寧為此跑去父親面前哭嚎卻被狠狠摔了兩個耳光：
“有辱門楣的東西，閉上嘴滾回屋中，老老實實嫁人。”
多耳熟的話啊。
前世我不願嫁去侯府當小妾，去父親門前哭訴時也被他這麼責罵過。
可李夢寧不同，她從小金尊玉貴地養大，這些時日裡她怕是受盡了前些年未吃過的苦。
不顧嫡母的阻攔，我去看了李夢寧。
我累月送她服用的金明子終是起了效用。
她有些神志不清，一看見我就瘋了似地撲上來。
可惜她此時胖如豬，被我躲過後自己趴在地上半晌無法起身。
我蹲下身看著她狼狽的身形，笑了：
“李夢寧，是不是很絕望很痛苦？你最看不起的人成了嫡女，你這個正派嫡女卻在京中人人喊打。你知不知道，你去國公府的裙子是我特地給你挑的，我早就料到你會同我爭搶所以故意指了那一匹犯忌諱的雲錦。你就不奇怪你為甚麼會精神恍惚、口不擇言嗎？多虧了你要我每日為你燉煮補湯，才讓我有機會對你下藥。還有母親的流產，你說得對，那紅花就是下的，就是我陷害的你。”
看著她愈加恐懼的神色，我哈哈大笑，給了她最後一擊：
“被最看不起的人打敗，你的滋味不好受吧？從此以後我就是尚書府唯一的嫡女，而你，就會成為一個瘋婆子。”
李夢寧呆愣片刻，突然仰天長笑。
她徹底瘋了。
無論誰靠近，她都會尖聲打罵。
每日不吃不喝，縮在屋內抱著嫁衣唸叨：
“我不是瘋子，我是嫡女，我是世子妃。我不是瘋子，我是嫡女，我是世子妃……”
李夢寧。
從現在起。
高高在上的那個人，變成我了。
11
五年後。
大抵是現在日子過得太過順心，有時回想前世，有些細節我已記不清了。
這五年來，容貴妃難產而亡，永安侯府成了眾矢之的。
李夢寧成了瘋子，自然無法再嫁進侯府。
關明宏想將婚事換成我，但我成了嫡女，父親不可能作出將兩個女兒先後許給同一家的事，便嚴詞拒絕了他。
我成了養在嫡母名下的嫡女，被她精心教養。
徐珩見我少去王丞相府裡了，便總是半夜來見我，時不時給我帶些新奇的玩意。
要說同前世不對的還有一件事。
阿孃還未有孕。
這些年，嫡母一日比一日依賴我，我在她面前扮演著孝女的模樣。
我割肉喂母的事也宣揚了出去，連陛下都讚我有孝心。
嫡母看我的眼神一日比一日熱切，似是真將我當作親生女兒對待。
我有無數次的機會能殺了她。
可我不願。
我要等到阿孃有了身孕。
我要她為我那未出世的弟弟贖罪。
又是冬天。
阿孃終於有了身孕。
這些日子，闔府上下一片喜氣。
父親寄希望於阿孃能為他誕下一個兒子承繼。
我想著前世未曾謀面的弟弟，心中期待與日俱增。
當然，除了嫡母。
她開始頻繁地亂砸東西，時而發狂時而流淚。
有一日半夜，她甚至闖入我的房內，問我是不是還在想著親孃。
阿孃的有孕，讓她意識到了，這個她傾其所有培養的女兒，是有另一個孃的。
她不是沒想過殺了阿孃，可老來得子的喜悅讓父親將阿孃的院子圍得鐵桶一般。
這些年管家的權力也漸漸被我接手。
她已經，沒甚麼法子插手阿孃院中的事務了。
在和我鬧了幾次無果後，劉媽媽對著我嘆氣：
“小姐別怪主母，這些年她孤身一個人，身邊也只有你了。”
我柔柔一笑：
“我怎麼會怪母親呢。我護著姨娘是因為她腹中懷著父親的骨血，這麼多年了，除了母親的……”
說到此處，我猛然捂住嘴：
“劉媽媽，你說姨娘腹中的胎兒，會不會是之前那位的轉世。”
劉媽媽似是想到了甚麼，喃喃道：
“前年不是來了個道士，說主母同那孩子緣分未盡。當時我還在想怎麼個未盡法子，如此說來……”
她急匆匆地向屋外跑去。
道士？
那自然是我安排的。
沒有我的同意，誰敢將道士帶入府中給嫡母看相呢。
管家權雖在我身上，可嫡母畢竟是丞相府的大小姐，誰知逼急了她會有甚麼招數。
這一次，我一定要保證弟弟能夠平安出世。
果然，自劉媽媽上次匆匆離去後，嫡母再也沒為姨娘的事動過氣。
她常望著我喃喃道：
“等你弟弟出世，就將他記入我的名下，這樣我們母女三人便團圓了, 好不好呀蘭兒？”
“自然是好的，母親。”
依偎在嫡母的懷裡，我知道, 她離瘋不遠了。
總算沒白費我在她飲食中下的這些藥。
等到她將弟弟記入名下, 我們姐弟二人有了嫡出的身份。
她便可以去贖罪了。
12
弟弟是在大年初三那日誕下的。
圓圓的臉蛋，肉肉的小手，一笑就能將人心化開。
嫡母迫不及待地請求父親開祠堂，將弟弟記在她的名下。
認賊作母六年, 終於讓我等到今天。
我支走劉媽媽, 走進嫡母屋內。
看著坐在榻上神思恍惚的婦人, 我微微笑了：
“王氏，你也有今日。”
嫡母愣愣地看著我，不明白原先對她百般呵護的小女兒怎麼突然換了一副面孔。
“多謝你將我弟弟記為嫡子, 讓他日後的路, 再無汙點。”
不是我對姨娘不滿, 而是世道如此, 庶出嫡出, 只差一個字, 便有云泥之別。
有了嫡子的身份，弟弟日後無論科考蔭封，都能自在許多。
“如今, 你沒了用處, 成了廢物。”
這是前世她在誕下嫡子後對我說的話。
今日我原封不動送還給她。
“李夢蘭, 你不得好死！”
“我要去告你, 我要把你的狠毒行徑揭發出去。”
嫡母對著我怒吼道, 她似是真的瘋了，將頭髮撓散, 尖叫著摔碟砸碗。
“我是盛京有名的孝女, 還得過陛下誇讚，你覺得有人會信你的話嗎？”
我微微一笑。
她撲上前想打我，我一把將她推開, 任由她摔在碎瓷片上。
將哭喊拋在身後, 我命人將她關去偏院自生自滅。
大年初六, 嫡母在屋內自焚了。
聽說她死前在火中又哭又笑，時而詛咒我不得好死, 時而求我再來看一眼她這個娘。
可這些我都不在意了。
大仇得報。
阿孃和弟弟安好。
我散盡了最後一絲氣力，暈倒在屋內。
再次醒來，徐珩著一身玄色衣袍站在榻前。
一如當年，他輕輕撫上我的發頂：
“小騙子。”
“當年你利用我的賬我還沒和你算呢。”
“如今你心願已了, 你打算怎麼報答我？”
“……”
我久久不作聲, 只是望著這張我熟悉不過的面容。
見我不說話，徐珩嘆了口氣：
“李夢蘭，你……你先好好休息，我……”
我沒讓他接著說下去：
“不如以身相許吧。”
“甚麼？”
“你問了我這麼多次，我都沒回答你。怎得？我如今答應了, 你倒扭捏起來了。”
我看著徐珩瞪圓的眼睛, 我還是第一次在他面上看到這麼滑稽的表情。
“再不答應就當我沒說過了。”
我轉過身，裝作要睡的模樣。
可身後久久沒傳來動靜。
我扭頭一看，徐珩正在懷裡掏著甚麼。
半晌, 他拿著一塊玉佩對我笑起來：
“我一直沒對你說，其實在國公夫人席上遇見你的那一眼，便對你一見傾心了。”