我愛了顧暮十二年，他許了我一世白頭。
直到顧朝把玉璽扔在顧暮面前，指著我說：“皇位我可以不要，我，只要她。”
我滿懷希冀等著顧暮的回答，可他撿起玉璽，笑著說：“不過是個女人罷了，你喜歡，拿去便是。”
還真是，涼薄吶。
1
十一月的風，冷得刺骨，湖面早已結了一層薄薄的冰。
顧暮將我推進湖裡，眼神陰鷙寒涼，“泡夠兩個時辰再出來。”
他轉身抱起宋冉柔快步向屋內走去，滿面擔憂，步履匆忙。
呵，不知道的，還以為宋冉柔才是他的未婚妻呢。
我攏了攏身上的衣衫，胳膊緊緊抱住自己，試圖獲取一絲絲溫暖。
冰冷的湖水浸溼了我的衣襟，每一滴水都像一把刀子，凌遲著我的肌膚.
我全身漸漸麻木，直到最後一絲溫度也被水流席捲而去，身子冷了，心也涼得徹底。
“謝姑娘，公子他……只是一時糊塗。”
顧暮身邊的長風還在試圖替他解釋，十二年了，這個藉口我不知道已經聽了多少遍了。
一時糊塗，有誰的一時是十二年。
“您要不先出來，公子不會知道的。”
我搖了搖頭，“不了。”
十四歲那年，我甩了宋冉柔一巴掌，顧暮將我扔在雪地裡，天寒地凍的，讓我跪足一宿。
那時候啊，他身邊還不是長風，是一個叫長安的少年。
長安也對我說：“謝姑娘快起來吧，公子他不會知道的。”
我相信了，膝蓋錐心刺骨地疼，頭也暈乎乎的，我以為顧暮真的不會知道，悄悄地起身，踩著厚厚的積雪回屋了。
顧暮果真沒有說甚麼，只是次日，我便看見了懸在屋樑上的長安的屍體。
他面色鐵青，眼眶凹陷，黑色的衣袍早已被鮮血染透，地上暈染開一大片乾涸的血跡，濃厚的血腥味撲面而來。
我被嚇得驚叫，踉蹌著連連後退，直到撞上一個溫熱的胸膛。
他將我環在身前，用著最溫柔的語氣在我耳邊說：“別怕，阿楚乖一些，以後就不會看見這些了。”
當日，我便被嚇得病了，躺在床上怎麼也起不來。噩夢連連，最後一幕都定格在長安的屍體上。
十四歲，我背上了第一條人命，此後夜夜夢迴，不得安寧。
2
不知道過了多久，我全身早已沒有了感覺，隱隱約約聽見長風說：“謝姑娘，時辰到了，您快出來吧。”
聽到這句話，我才放鬆下來，卸了力氣，任由自己沉沒。
湖水寒涼，讓我分外清醒，可身體卻不受控制地下沉。
“謝姑娘，謝姑娘……”意識漸漸消散，我聽見了長風的呼喊。
“楚楚，楚楚……”顧暮向我奔來，跳入水中，將我緊緊擁在懷裡。
我努力掀開自己的眼皮，想要看個清楚。
果然是顧暮，他眼眶通紅，面上的憂慮與急切滿得都要溢了出來。
顧暮怎麼會對我露出這種神色呢？
他將我抱得更緊，貼著他的肌膚，我感受到了久違的暖意。
他帶著我向岸邊游去，我只覺得疲憊，想求一個輕快，我用力地想要推開顧暮，卻推不開。
“楚楚，你看清楚我是誰！”
“顧朝……”
我喃喃出聲。
我最先遇見的應該是顧暮，最先讓我動心的應該也是顧暮。
父親好賭，八歲那年，父親輸完了最後一點家底，將我與母親賣給了當地的怡紅樓，妄圖用他賣妻女的錢去換一場東山再起的大夢。
母親剛烈，當晚便撞死在怡紅樓的門口，鮮血匯聚成一條條細流，鋪開一大片紅，刺得我眼睛疼。
怡紅樓的媽媽命人把我拉進去，我抱著母親不肯撒手，跪在地上求他們放過我，可換回來的卻是一場毒打。
我聽見了骨頭斷裂的聲音，聽見了他們骯髒的辱罵，聽見了棍棒落地，聽見了圍觀人群的譏笑，也聽見了一句“住手”。
顧暮就如同天神一般出現，叫我空洞泛白的生活，猛然闖入一片紅。
為著這一抹顏色，我好似飛蛾撲火般，趨之若鶩。
他笑起來格外好看，“你以後願不願意跟著我？”
我抹了抹滿臉的黏膩，胡亂地點頭，扯得我全身生疼。
顧暮最終用一錠金子買下了我，我看著那金燦燦的元寶，想著如果我有這麼一錠金子該有多好啊。那樣，我就不會捱餓捱打，母親也不會死。
卸下了防備的我，沒有了支撐，暈了過去。
再次醒來時，我全身被細布裹得嚴嚴實實，顧暮就站在榻旁，死死地盯著我。
我總覺得，比起白天，他好像多了些深沉與冷冽。
“以後你就跟著我了。”
“好。”我說。
我疼得笑不出來，可心裡卻是實打實的喜悅。
3
身體剛養好，便來了師傅教我們武功。八歲的我提不起槍，也拉不開弓，他便和我一起練劍。
不過短短五年，他竟然能與師傅不相上下。師傅惜才，由衷誇讚他天賦空前絕後。
可只有我知道，顧暮從來都不是有天賦的人，他只是比所有人都勤勉，比所有人都捨得逼迫自己。
年復一年，哪怕斷了胳膊，發了高熱，也從未有一天懈怠，日日只睡三個時辰，才換回了師傅的一句認可。
我不愛舞刀弄槍，可我每次打倒陪練的下人時，他看向我的眼神總會亮上幾分，嘴角的笑意也愈發明顯。
我喜歡看他笑，喜歡他開心，因此對於練武倒也沒有那麼排斥。
“阿楚，來同我過幾招。”
他向我招手，我提了長槍就向他刺去，他身形一轉，躲了開來，來來回回幾招，我便已經落了下風。
“阿楚，與人過招，心不可亂。”
被拆穿了心思，我慌亂地低下頭，臉紅了一大片。
五年了，他就像我遙不可及的夢，靠近依然會心跳加速。
他順勢握住我的手，帶著我舞槍，如同過去五年一樣。他的呼吸砸在我的耳畔，氣息交纏，不分彼此。
“阿楚，遇到你，我很幸運。”他突然感慨。
我的心如同蜜糖一般甜，小聲回應，“我也是。”
“過幾日，阿楚就要十三了吧。”
不知為何，我從他的聲音中聽出了一絲悵惘，他撥弄著我的髮絲，將我擁入懷中。
“嗯，四月二十六，我便十三了。”
他重重地嘆了口氣，神色有些凝重，“還有十天了啊。”
“阿楚，替我辦件事好不好？”
“好。”我說。
我把臉埋在他的胸口，貪婪地嗅著他身上的松香，微微泛苦，我卻貪戀得緊。
我在顧暮身邊待了五年，從八歲到十三歲，他從來都是一本正經的，待誰都是冷冷的，沒有表情。
有時透過他的眸子，我看不明白他眼底的情緒，可我知道，他波瀾不驚的神色下掩蓋了太多的謎。
4
不偏不倚，生辰前夕，顧暮告訴我，明日，我要頂替宋姑娘出嫁。宋姑娘，便是宋冉柔。
我心臟鈍痛，眼淚在眼眶裡打了幾轉，生生被我憋了回去，反觀顧暮，依舊是那副平淡模樣，看不出其餘表情，就好像我真的無關緊要。
他替我上妝，又細細地描眉，末了，在我的眉尾處描了一顆痣。
我不會描眉上妝，顧暮便親自學了這些，日日為我梳妝束髮，府裡的所有人，都以為他是心悅我的。
就連我，也以為，他會娶我。
可原來啊，都不過是自作多情，大夢一場空罷了。
我從未見過如此溫柔的顧暮，他吻了吻我的額角，“阿楚，等你回來，我們就定親好不好。”
“真的要讓我去嗎？”
宋冉柔嫁的是上京出了名的紈絝子弟，依著好家世，眠花宿柳，欺男霸女，手上的人命怕是怎麼數也數不清。我若是去了，又能有甚麼好結果。
“阿楚，你同冉柔有七分相似，上了妝便更像了，不會被發現的。”
我忍下心中的難過與痛楚問他：“我該如何做？”
他沉默了許久才說：“阿楚，你……等我去接你，不管怎麼樣，我都不會嫌棄你的。”
我的心疼得厲害，我的心上人要為了別的女人把我送出去。
“阿暮……我可不可以……”
我可不可以不去。
話還沒有說完，我便覺得意識模糊，搖搖欲墜。
顧暮，他給我下了藥。
昏迷前，我聽見顧暮對我說：“阿楚，對不起。”
我很想很想告訴他，其實他不用給我下藥的，只要他說了，不論甚麼我都會去做的。
依著救命之恩，也依著我對他的喜歡。
5
意識恢復之時，我已經上了花轎，外面鑼鼓喧天，爆竹聲不斷，紅蓋頭遮住了我的眼，我想要掀開，可身上的力氣還沒有恢復，只能癱坐在花轎裡。
紈絝娶妻，也無所謂甚麼規矩禮儀，未行拜堂之禮，我便直接被送進了屋內。
當那男人趴在我的身上，撕扯著我的衣裳，我只覺得噁心想吐，想要推開他，可偏偏沒有力氣，眼淚不爭氣地流了下來。
我上次哭，還是五年前，是因為母親自殺。
也是這一刻，我第一次對顧暮產生了怨，明明教了我武功，讓我成為搏擊長空的鷹，可偏偏又給我下藥，讓我無力反抗，任由他人擺佈，成為他人手中的玩物。
這種手段，最是誅心。
我閉上眼，徹底陷入絕望，可身上之人突然沒了動靜，有溫熱的液體滑過我的臉頰。
“你……”
屍體被人推開，我看見了紅著眼的顧暮，手裡握著被鮮血染紅的匕首。
顧暮一把扯過我身旁的被子，將我的身子裹得嚴嚴實實，然後將我緊緊抱入懷中，翻窗離去。臨走時，還不忘打翻燈盞，燃上一把火。
他將我送回了我的房間，卻沒有將我鬆開，他在我耳邊一遍又一遍地說著：“我後悔了，我後悔了……”
他殺了那個紈絝，將我帶了出來。他說，他後悔了。
脖頸處傳來絲絲溼意，他，好像真的哭了。
我在他身邊五年，從未見過他今日這般模樣，急切慌亂，不知所措，還有一些複雜的脆弱。
先前的那一點點的怨念，好像也隨著他的眼淚，隨風而逝。
我還沒來得及回擁住他，他便將我放在床上，留下一句“明日，一切都會好的”，然後轉身離開。
6
次日我再見到顧暮時，他又恢復了那副陰鷙孤高的模樣，彷彿昨日的一切都只是我的一場夢。
“回來就好。”他說。
我們就這麼靜靜地看著對方，鳥雀停住了叫聲，樹葉停住了婆娑，就連風好像也靜止了。
“阿楚，你怪我嗎？”他先開了口。
我走近他，緩緩擁住他的腰，他明顯僵硬了一瞬，隨即抱住我，越抱越緊，彷彿要把我揉進他的懷裡。
“顧暮，我不怪你了。”
“阿楚，我們定親吧。”
“好。”
“阿楚，我們會一直在一起的對不對？”
“當然。”
顧暮沒有親人，孑然一身，我們定親一事，他也只是通知了府中下人，雖然府中眾人還是習慣稱我為“謝姑娘”。
當天，有兩件事在上京傳得沸沸揚揚。
一件是張尚書的兒子新婚之夜，荒淫無度，不慎打翻燭臺，與新娘子一起被燒死了。
對於這件事，可謂是人人拍手叫好，死了一個禍害，當真是大快人心。
而另一件事則是牽扯到了朝堂，涉及當今儲君。
據說太子喝酒誤事，耽誤了迎接使臣一事，皇帝震怒，責罵太子不堪重用，心無家國，罰了太子禁足，隱約有廢儲之意。
不過此事隱晦且涉及政事，沒有人敢擔保其真實性，大多隻是提一提，圖個樂呵，也就過了。
定親之後，顧暮對我出奇地好，一有時間便過來陪我，他彈琴我舞劍，他看書我烹茶，這樣的日子，於我而言，過一輩子，也是遠遠不夠的。
我以為我們的日子當真能這般琴瑟和鳴，直到白頭。
可事實證明，是我想多了。
7
“阿楚，我……想把宋冉柔接到府裡來。”顧暮猶豫著開口。
我一下晃了神，不慎被煮沸的茶水燙了手，他連忙拉過我的手，吹了又吹。
“顧暮，給我一個理由。”
他手上的動作忽地僵住，連神色也嚴肅了幾分，“阿楚，我必須要把她接進來。”
想來也是，宋冉柔是怡紅樓的頭牌，被張尚書的兒子看上後，才被贖了身，嫁了人。如今紈絝新婚，婚房失火，在所有人眼裡，昔日冠譽滿上京的花魁娘子早已玉殞香消。世間再無宋冉柔，她又孤身一人，身無所依，自然無處可去。
“給她買座宅子，配幾個丫鬟不可以嗎？”
不知道為甚麼，我對宋冉柔總是沒有好感，哪怕我從未見過她。
“阿楚，你大度些。”
“這不是大度不大度的事情，她沒名沒分地住進府裡總歸是不合適的。”我被顧暮的話激起了脾氣，卻還是想著同他講講道理。
我的私心昭然若揭，就是不想宋冉柔入府。
“阿楚，你同樣也沒名沒分，要記住你自己的身份！”
顧暮的一句話，如同一盆冷水當頭潑下。
我的身份？
是了，這幾個月顧暮對我繾綣的態度，讓我險些忘記了自己的身份。
“顧暮，你究竟把我當成甚麼？”我極力想讓自己平靜下來，可話一出口，卻是哽咽不成聲。
我以為我是他的未婚妻，可或許於顧暮而言，我不過是隨手撿回來的婢女，是閒時消遣的玩意兒，抑或是宋冉柔不在身旁時的念想。
“謝星楚，做人要有自知之明。”
“是，多謝公子提點。”
我抹去眼淚，努力讓自己的聲音聽上去沒有那麼顫抖，然後彎下腰，畢恭畢敬地行了婢女應該行的禮。
我看見他皺了眉頭，久久沒有鬆開。
這又是何必呢。
8
宋冉柔還是被接進了府。
顧暮將她安排在梅園，府裡最寬敞的院子，到了冬天，滿園的梅花盛開，最是清絕。
由於上次我與顧暮的爭吵，我們都避著對方，一來二去，竟然有一個多月不曾見面。
再見顧暮時，便是在梅園。
宋冉柔命人叫我去梅園，我再三推脫，直到她送過來一支簪子，一支桃花簪。
一樣的簪子，我也有一支，是十二歲時，顧暮親手刻了送我的生辰禮物。
我知道我不該去，但因為這支簪子，我還是去了梅園，我想，憑著我的身手，宋冉柔對我應該做不了甚麼。
雖然聽宋冉柔的名字聽了多次，這卻是我第一次見她。
不得不承認，她確實有冠絕上京的資本，眼波灩灩，若含春水，眼角的一顆痣更是襯得她妖嬈嫵媚。
也不得不承認，我與她，確實有五六分相似，只是她更柔媚一些。
她確實也沒有做甚麼，只是說了些激怒我的話。
甚麼顧暮將我留在身邊只是因為我與她相像，甚麼於顧暮而言我不過是個玩意兒諸如此類。
這些當然激不起我的怒火，我甚至還覺得她有些可笑，可她卻提了我的母親。
她辱罵我的母親，甚麼人盡可夫，甚麼下賤淫亂，我想象不到，一個女兒家，怎麼能說出這種話。
我氣不過，打了她一巴掌，與此同時，顧暮跨門而入，不問事情緣由，便給了我一巴掌，“滾出去，跪足一宿。”
我不懂，真的不懂，一個人，怎麼能變得如此之快，溫柔是他，狠絕也是他。
他一邊說著要同我一直在一起，可一邊卻讓我這麼難過。
9
自從雪夜罰跪，長風死於非命後，我大病了一場。
我心裡總是梗著一口氣，如何也撒不出，只是彆扭著，不願見他。
病剛好，他便將我送到了郊外的一座宅子裡，吃穿用度一應最好，婆子丫鬟也都盡職盡責，諷刺的是，在這座宅子裡，她們都稱我為“夫人”。
我讓她們叫我“謝姑娘”，可糾正了一遍又一遍，她們還是改不過來，時間一久，我也隨她們去了。
不在顧暮身邊的時間，我依舊堅持每日練武，不曾鬆懈，六年的時間，我早已經習慣了太多。
四月，梨花開了滿園，顏色正好，卻不偏不倚地下了雨，打落一地皎白。
我站在梨樹下發呆，想起在顧府的時候，顧暮板著臉，手把手教我舞槍，我靠在他的懷中，聽著他一聲又一聲的心跳，不由得低了頭，紅了臉。
次次如同今日，長槍打落梨花，鋪了滿地。梨花滿頭，何似白頭。
那個時候，還沒有宋冉柔，顧暮不愛笑，卻待我特殊，會日日為我上妝，日日陪我用膳，也會記得我的生辰，為我刻上一支桃花簪。
人心，還真是易變啊。
“阿楚……”
一道聲音打亂我的思緒，我猛然回頭，果然看見了撐著傘的顧暮，青衫獨立，袖懷清風。
我恍惚了一瞬，才反應過來，恭恭敬敬地向他行了禮。
他扶起我，“阿楚，你不必如此——”
我打斷了他，“公子，星楚應當認清自己的身份。”
他那日的話，我原封不動地還與他。
他嘴唇嚅動了幾下，最終甚麼也沒說出口，只是將我緊緊抱在懷裡。
我堵著一口氣，不願意率先開口。
可他那般孤高的人，總以為我不會怪他怨他恨他，所以便一句解釋也不說。
他抱了許久，久到我的腿都有些麻了，他才放開，“阿楚，再等等我好不好，再等等我，我帶你去洛城，只我們兩個。”
他說得誠懇堅定，眼帶喜色，就連唇角也沾染了幾分溫柔，我的心軟了一瞬，卻沒有回應。
他也沒有強求甚麼，只是又吻了吻我的眉心，便踩著滿地落花離開了。
10
當夜，我輾轉反側，怎麼也睡不著，細細咂摸著顧暮今天的反應，卻甚麼也想不明白，他這個人，最是善於偽裝。
“夫人，公子請您回府裡一趟。”管事的婆子叩了叩我的門，又遞了顧暮的貼身玉佩於我。
我心懷疑慮，想了又想，還是想不明白他叫我回府的理由，
想不明白便不想了，他想要做甚麼，自己去看個清楚就是了，我還是換了衣服，上了馬車，向顧府而去。
我到顧府時，已是半夜，看門的下人也昏昏欲睡。
不對，又說不上哪裡不對。
甩了僕人，我一人翻牆而入，掀開顧暮屋頂的磚瓦，藉著月色向裡看去，床榻空空蕩蕩無一人。
我險些自嘲出聲，他怎麼會在這裡，他應當在梅園，陪著他的親親冉柔才是。
到了梅園，果然不出我所料，燈火通明。
我心下酸澀苦寒，這個時辰還未熄燈，顧暮與宋冉柔還真是好興致啊。
我恥於看那檔子紅袖纏綿的事，卻管不了自己的雙足，像是被釘在屋頂上，怎麼也動不了。
可屋內的動靜窸窣，與我想的不同，我還是掀開磚瓦，一探究竟，入目所及，不過一片紅，並非紅燭帳暖，而是鮮血淋漓。
那個白日裡與我一同踏雨閒話的顧暮，現下竟然渾身是血地躺在床上，周圍圍了一圈大夫，神色惶恐，相顧無言。
這怎麼可能呢，以顧暮的身手，怎會被人傷至如此，起碼在上京之內，不可能。
許是傾慕蓋過了怨懟，擔憂覆過了懷疑，我衝進了屋內。
所有人都一愣，暗衛抽出刀劍同我對峙。
長風見是我，才叫所有人放下了防備。
我問長風出了何事，他嘆了口氣，“公子受命去殺何源，沒想到何源早有防備，公子他……怕是要不成了。”
11
我心裡咯噔一下，頓時紅了眼，眼淚不受控制地湧出。
我怨他讓我替嫁，怨他殺了長安，怨他為了宋冉柔將我送走。
可我也愛他，起碼在宋冉柔沒有出現的五年裡，他一直陪著我，給我了一個家。
五年的情意，怎會說散就散，於我而言，顧暮是心上人，是我的光，是我用五年養成的習慣。
我伏在榻邊，握住他的手，輕輕地在耳邊告訴他，“顧暮，這次，我是真的不怪你了。”
說罷，我提了劍，再次踏著濃稠的夜色離開。
顧暮受命殺何源？受命？受誰的命？
顧暮向來行蹤不定，饒是在他身邊六年，我也不知道他到底是誰。
他又為何要殺何源？
何源在上京，雖不能說有一個好名聲，倒也沒糟到非死不可的地步。
我藉著月色溜進何府。不就是殺個人嗎？成了，就當是替顧暮完成了任務，敗了，就和顧暮一起去了，倒也算是歸宿。
何源確實有所準備，可他身邊的那些人身手算不得頂尖，皆死於我的劍下。
天色微亮，將長劍刺入何源胸口的時候，我詫異不已。
竟如此簡單？那顧暮……又怎會傷重如此？
12
我抱著滿心懷疑飛身離開了何府，可剛到顧府，就被顧暮拉住，細細端詳。
我看著面前的顧暮，面色正常，哪還有半點蒼白模樣。
“你不是受傷了嗎？”
顧暮支支吾吾，甚麼也沒有說出。
“怎麼，謝星楚，你是真傻還是假傻啊，人家這是擺明了騙你去殺人啊！”宋冉柔嬌柔的聲音響起，讓我一陣噁心。
“滾！”顧暮一巴掌甩在宋冉柔臉上，宋冉柔一時沒有防備，被打倒在地。
顧暮似是想起來甚麼，又連忙去扶宋冉柔，將她抱進懷裡，好生安慰。膩歪的樣子叫我心涼悲哀，又叫我噁心反胃。
“顧暮，我只聽你說，她說的是不是真的？”
顧暮看著我，良久無聲，最後才說出一個“是”。
我如墜冰窟，麻木地點了點頭。
原來這一切，不過是一場局，我所有的擔憂都成了一場笑話。
宋冉柔又說：“你不過是阿暮養的一個殺人的棋子罷了，就該認清自己的位置。”她眼神中帶著悲憫。
我又何須她的悲憫。
顧暮叫我認清自己的身份，如今連宋冉柔也讓我認清自己的身份。
我彎下身衝著顧暮行禮，“公子想要殺誰，吩咐星楚便是，不必如此拐彎抹角。”
他嘴唇翕動卻無聲，最終也只是揮了揮手，讓我離開。
我聽話地離開了。
我該怎麼去接受我是殺人棋子這件事？
從前年少，我問他，我一個女兒家為甚麼要習武，他將我的長髮高束，“習武是為自保，不受他人磋磨，阿楚，我絕不會讓你的手染上鮮血。”
他像是在對我說，又好像是對他自己說。
如今看來，不過是笑話一場。而磋磨我的，也不過是他與宋冉柔。
13
從一切都挑明後，我便再沒有主動離開郊外的那座莊子。顧暮也卸下了所有偽裝，時時來尋我，不過都是為了殺人。
對於那日的事，我們都默契地絕口不提，我不問，他也不解釋。
他每次來時，都會遞給我一張寫了人名的紙條，那是我要殺的人。而我也會為他煮上一壺茶，然後，靜坐無言。
我總在想，若是顧暮解釋一句，哪怕只是一句，我該如何？
我想我大抵會原諒他，數年的情分怎會輕易湮滅。可他卻從未解釋過一句，他不說，我便不言。
時間便是如此，日復一日地過，春去秋來，花開花謝，便又是六年。
這六年，我日日浸染於鮮血之中，久而久之，竟然連噩夢也不曾有了。
我殺的人也越來越多，看了太多哀嚎、求饒、辱罵，心倒是平靜了，也麻木了，人也迅速成長。
起初我還會有些許憐憫，可到後來，我冷眼相待，然後告訴自己，不過是人命一條，我手裡的人命還差這一條嗎？
我成了顧暮手裡最鋒利的刀，出的任務沒有一個失敗，要殺的人沒有一個能活到天明。
我將我殺的人的名字全都寫了下來，久而久之，也就看出了點東西。
顧暮的身份，或許涉及朝堂，也涉及皇室。
可我剛看出點眉目，顧暮卻不再讓我殺人。
他給了我最後一個任務，也同我說了這些年的第一句別話，“阿楚，事成之後，是走是留，抑或是同我成親，都隨你。”
我愣愣地看著他，明明那麼近的距離，明明我伸手便可以抱住他，可偏偏我們之間又隔了太多，彷彿天塹鴻溝。
我自嘲地笑了。
六年前，他說：“阿楚，事成以後，我們便定親。”然後，我便替宋冉柔出嫁，受了一回折辱，換回了一個名存實亡的未婚妻的名頭。
我沒有回應他，只是點了點頭。
他收留了我六年，給了我六年的美夢，我便還給他六年，做他手中的刀，做他身前的盾。
現今想來，我應當是還清了吧。
14
那張紙條，我在入夜時方才開啟。
它就像一把刀，即將劃開我所有的束縛，可我偏偏又怯懦了，它象徵著自由，可我又不捨得，不捨得離開顧暮，不捨得拋棄我的美夢。
掙扎再三，我還是開啟了它，上面的任務簡單得出奇：午時，至怡紅樓。
我苦笑，我與顧暮的開始，便是在怡紅樓，如今結束，竟也是在怡紅樓。
次日午時，我如約而至，怡紅樓的媽媽像是受了吩咐，連忙將我引了進去。
可樓內沒有靡靡之音，沒有輕歌曼舞，沒有倚門賣笑的姑娘，也沒有花天酒地的紈絝，空無一人，甚至安靜得可怕。
我握緊了手中的劍。
果然，數十個暗衛從樓頂而降，向我襲來，招招凌厲，每一劍都是朝著我的命來的。
猶記得顧暮說過，飛鳥盡後良弓藏，瞧，我這不就落入了此等境地。
劍鈍了，就該棄了。我沒有利用價值了，又知道他太多秘密，便合該被絞殺。
只是，我不解，他為何不親自來殺我，以他的身手，我絕對是打不過的。
罷了，他那般的人，看不透的。
我殺紅眼了，幾近瘋狂，不留後路地同他們打鬥。
我想，我該徹底死心了。甚麼同他成親，他根本就是篤定我無法活著回去。
漸漸地，我疲於應付，落了下風，我被人纏住，一把劍又向我的胸口襲來。
我心灰意冷，這次，怕是真的要死了。
“楚楚！”
可想象中的疼痛並未到來，顧暮再度出現，替我攔下了這一劍。
15
隨著他的到來，那些暗衛自覺地停了手，退至門口，就好像知道他會來，只等他來。
顧暮長劍一扔，“去，告訴顧暮，他的要求，我應了。”
領頭的暗衛道了句“是”，便齊齊離開了。
我卻像是被雷劈了一般，怔在原地。
告訴顧暮？告訴顧暮！
那他是誰？怎會同顧暮長得一模一樣？
我不解地望向他。
他看著我，輕輕地笑了，敲了敲我的額頭，“顧朝，顧暮的……兄長，一母同胞。”
我一時沒有反應過來，只是靜靜地盯著他看。他也不動，任由我打量。
論樣貌，他與顧暮十足地像，若是不仔細看，我根本區分不出來。
可我與顧暮待的時間久了，倒也能看出幾分不同。
顧暮總是深沉的，冷靜的，情緒不露，眼睛總是平靜得如同一潭死水，不起波瀾，讓人看不透他眼底的絲毫慾望。
而顧朝，他的眼睛是亮亮的，是乾淨的，是能夠讓人看到情緒的。
“怎麼，還沒看夠？”他笑著說。
我一時被他的笑迷了眼，顧暮從不會這般笑。顧暮就連笑也是內斂的，冷靜的，就好像他告訴自己，你現在應該笑，所以便有了笑。
我連忙收回自己的視線，向他行了禮，“多謝公子相救。”
他扶起我問我如今有甚麼打算。我迷茫，有甚麼打算？顧府和那座宅子我是回不去了，可被束縛了十二年，查德自由，卻又無所適從，不知自己應該何去何從。
我搖了搖頭，實誠地說了句：“不知道。”
“那你以後願不願意跟著我？”他笑著說。
“你以後願不願意跟著我？”
這句話，我也曾聽顧暮說過。
然後我便用了十二年，換了一場大夢清醒。
我搖了搖頭，又點了點頭。
16
糾結再三，我還是決定跟著顧朝，或許是因為他的那張臉，讓我有了幾分親近和依戀。
可我沒有想到，他竟然帶著我去了東宮。
當我邁入東宮時，我才反應過來，顧朝他，是當今太子。
鋪天蓋地的疑惑將我緊緊包裹，讓我無法喘息，我急切地想要知道一切，卻不知道如何開口問顧朝。
顧暮告訴我，他從小便是孤兒，無親無故。
長風告訴我，顧暮受他人之命。
顧朝告訴我，他是顧暮一母同胞的兄長。
可這些年，我殺的人，又都涉及儲君。
我有些不知道怎麼面對顧朝。
我好不容易做好準備開口，卻被顧朝打斷，婢女們擺好了一大桌子菜，格外豐盛。
“先用膳，你想知道的我慢慢告訴你。”
我點點頭。
和顧朝一起用膳，我總覺得怪怪的，他吃飯時總是小口小口的，格外矜貴優雅，明明是同顧暮長得一樣，可他面上總是帶著笑的，讓人覺得連同周圍的氣氛都是溫潤的。
我若是有生之年能見到顧暮這般模樣，怕是會覺得遇了鬼了。
佳餚在前，我卻食不知味。
“你不恨顧暮嗎？”用過膳後，他開口問我。
我愣了許久，最終還是搖了搖頭。
恨他嗎？也許是不恨的，只是覺得失望與悲哀。
也許是從小生活的環境，我對我那個父親的恨意太過濃烈，濃烈到其餘的怨恨都比不過它的十分之一，所以恨對我來說，也就相對淡了。
“你可以給我講講你們的事嗎？”糾結再三，哪怕知道有些冒昧，我還是問出了口。
“好。”
窗戶微開，透過幾縷風，肆意翻開桌面扉頁一角，也翻開了一段泛苦的陳年舊事。
17
在顧朝的描述下，我將故事捋明白了七八分。
顧朝與顧暮是雙生子，第一任國師曾預言，皇室雙生，慶朝必亡。
自此，皇家將此奉為忌諱，凡雙生子，皆一死一留。
而如今，顧朝於皇宮安然，則另一人的下場不言而喻。
帝后恩愛，顧朝被封了太子，顧暮被即刻杖殺，一母同胞，結局卻是天壤之別。
不過幸運的是，顧暮被皇后身邊的嬤嬤偷偷送出了宮，只是那個嬤嬤不過月餘便離奇病死了，皇后也沒了顧暮的訊息。
“我是八歲那年才知道我有個弟弟，我同母後去靜心寺上香，遇到了他，他用手生生地將兔子撕扯開來，開膛破肚。臉上、手上、衣服上都是血，母后心疼他，我害怕他，可我們偏偏都不敢認他。”
聽著顧朝的嗓音，我起了一身雞皮疙瘩，八歲的顧暮便已經能做到如此心狠。
“後來啊，不知道為甚麼，父皇知道了他沒死，卻沒有再下令殺他，他說顧暮是個有本事的人，倒要看看顧暮能做到哪步。”
顧朝嘆了口氣，“陛下啊，或許他只是需要一個合格的太子，至於這個人是顧朝還是顧暮，於他而言都一樣，他放任顧暮與我鬥，誰贏了，誰便是顧朝。”
我脊背發涼，都說天家威儀，可天家的人竟是如此無情。
故事說完，顧朝如釋重負，抿了一口酒，“終究，是我更幸運些。”
“所以，你允了顧暮甚麼？”
顧朝笑了笑，摸了摸我的頭，又替我理了理碎髮，我以為我會排斥，可我並沒有，甚至覺得有些熟悉。
“一個兩全之法。”
“甚麼？”顧朝說得簡單，我一時揣摩不透。
“沒甚麼，楚楚，這些恩怨都與你無關。”
“哦，好。”
18
我就這麼在東宮住了下來，不知道以甚麼身份，我對顧朝說：“我做你的暗衛吧。”
他笑著拍了拍手，周圍樹影搖動，我瞭然，周圍都是暗衛，他不缺我一個。
於是乎，我便理不直氣不壯地待在了東宮。
不得不說，顧朝與顧暮當真是截然不同。
顧暮的府邸清冷，不種花不種草，所有人循規蹈矩。
顧朝的東宮卻是鮮活得緊，種了滿院子的花，顧朝不在府時，還有小丫鬟圍在一起踢毽子，歡聲笑語，聽得人心情舒暢。
顧朝是太子，而我同他交情不深，充其量我也就是一個婢女，因而見到他的次數也不多。好幾次見面只是剛剛打了個招呼，他便又匆匆離開了。
我也樂得自在，府中人不把我當外人，尤其是幾個同我年齡相仿的姑娘，總是拽著我要教我繡花。
我連連擺手，“學不會，真的學不會。”
“星楚，你不會刺繡，以後嫁人婚服可怎麼辦呢。”她們撓著我的癢癢肉，調笑著說。
我也同她們胡鬧，一起跌倒在床上。
她們笑得大聲，明明年紀差不多，可她們卻顯得比我年輕多了，她們總說我過於老成了。
我每次都擰不過她們，被迫拿起了那細細的繡花針，繡出來的東西說是四不像都算是讚美了。
不過她們逼我繡花，我便逼她們晨跑，你來我往，日子過得倒也算舒心。
上京的冬天總是更冷一些，剛剛十一月，就要穿上厚厚的襖子了。
我也不知道我如今這般待在顧朝的府邸算甚麼，我數十次想過要離開，可都被小姐妹攔了下來。
罷了，我只當自己是東宮的小丫鬟，可我每次要做些甚麼，總會有人奪過去做。總歸顧朝也沒有給我發月錢，我這樣安慰自己。
19
說起顧朝，他這幾日好像閒了下來，起碼我總在府裡見到他，先前三四天見一次也算多了，今天竟然一天能見七八次，只是他看起來瘦了許多。
我想向他問問顧暮的訊息，可他與顧暮如今應當是你死我活的局面，我怎麼也問不出口。
“楚楚，想甚麼呢？”
我在亭子裡煮著茶發呆，竟沒有注意到顧朝的到來。
我搖了搖頭，“最近不忙了嗎？”
“不忙了，都處理好了。”
“嗯，好。”
我們之間也沒有太多話可以聊，就這麼靜靜地坐著，我煮了茶，自覺地遞過去一杯，他也不客氣，端起來就喝。
就這樣，我們甚麼也沒說，就只是靜靜地看著亭外風起風過，裹挾一兩片落葉。
寒風蕭瑟，適合舞劍飲烈酒。
“楚楚可想舞劍了？”
我吃驚地看了他一眼，他竟然能猜到我現下的想法。
“不了，許久沒拿劍了，怕是生疏了。”
他吩咐人去拿琴，笑著說：“就當是我想看吧。”
我拒絕不了。
顧朝彈琴，我還是舞了一曲，大汗淋漓。
顧朝分外自如地用他的衣袖替我擦了額頭，我有些慌亂，只能趕緊找話題，驅散這曖昧的氛圍，“沒想到你琴彈得這麼好啊，和顧暮一樣，他的琴彈得……”
顧暮。
這個名字我已經很久沒有提起了，甚至，這個人我也強迫自己不去想很久了。
我的話音戛然而止，周遭一片安靜。
我抬頭看著他，他們之間的鬥爭如今正是激烈，以我的身份，此刻談起顧暮，確實有所不妥。
“對不起，我——”
話還沒說完，顧朝便低頭吻住了我，我腦子一片空白，僵在原地一動不動。直到聽到顧朝低低的笑聲，我才反應過來，一把推開他就跑了出去，腳步也慌亂了起來。
20
我躲在屋裡不肯出來，任憑顧朝在門外怎麼敲門也不肯出去。
我不知道自己在逃避些甚麼，也不知道顧朝究竟是何企圖。
是因為顧暮的關係，想羞辱我，還是想羞辱顧暮？
我明明知道顧朝不是這般人，可總忍不住將事情往最壞的方面想。
屋外敲門聲停了，我開啟門，顧朝早已不知所蹤，卻留下了一幅畫。
我開啟畫，上面正是我。
紅纓長槍，墨髮高束，滿樹梨花開，只是我的面容尤顯稚嫩，應當是十一二歲的我。畫的右上方還題了字：日日思君不見君。
我分外疑惑，顧朝怎會見過十一二歲的我？
可我還沒有想明白，府裡的管家便來找我，說顧府有人遞了信給我。
我疑惑地開啟信，竟然是宋冉柔遞來的。
我想都沒想就要將它撕了，可卻無意間瞥見了一句：“顧暮與我皆身不由己，但求一見。”
身不由己，又與我有何關係，我還是將信撕了。
顧暮如何，早與我無關，從他要殺我的那一刻，就再也無關了。
可我沒有去，宋冉柔竟然來了，她來的時候我正在湖邊坐著，湖面結了一層薄薄的冰，我鑿開一個洞，釣著魚打發時間。
本來心情還不錯，可宋冉柔的出現讓我的興致減了大半。
“你來做甚麼？”我問她。
她沒有開口，只是靜靜地站在我身側。
“你說的身不由己，是何意思。”我還是沒沉住氣。
她搖了搖頭，說話也沒有了往日的刻意矯揉，“沒甚麼意思。”
她又沒來由地問了句：“新科狀元今日是不是會來東宮？”
我說我也不知道。
顧朝刻意不讓我接觸政事，這些事我自然不清楚。
說完我就準備起身離開。我可沒興趣和她糾纏，今日能夠與她心平氣和講話已是意料之外，若是再不走，說不定又要出甚麼么蛾子。
“星楚，”她忽然叫住我，“終是我對你不住。”
21
我沒明白她的意思，但我的眉心跳了跳，有種不好的預感。
她向前一邁，跌入了湖中。
此時顧暮應該出現。
一個荒誕的想法突然出現在了我的腦子裡，畢竟話本子裡都是這麼寫的。
我的眼皮又跳了跳，一抬頭，果然就看見了氣勢洶洶的顧暮。
你瞧，我就說嘛。
看見他的第一瞬，我竟然在想，我這次總算一眼就分出他和顧朝了。
顧暮帶來的人連忙跳下水去救宋冉柔，我與顧暮就這樣盯著對方。
“阿暮……”
“啪！”
宋冉柔的呼喊聲與顧暮的巴掌聲基本上同時響起，只不過，宋冉柔叫的是顧暮，顧暮打的是我。
我扭過頭看著他，突然就笑了，這一刻，我好像真的釋懷了。
“阿暮，我冷……”宋冉柔再次出聲。
顧暮一把將我推進湖裡，“泡夠兩個時辰再出來，長風，你看著她。”
我跌入深邃寒涼的湖中，緊緊抱住自己，試圖汲取一絲絲的溫暖。
有長風在，我便不能出去，不是因為顧暮，僅僅只是因為他是長風，是長安的弟弟。
時辰到了，我想我應該好好冷靜一下。
受了八年的苦，好不容易遇到了自己的光，我以為是苦盡甘來，沒想到不過是自己的自作多情。
迷迷糊糊間，我感覺有人抱住了我，帶著我向湖邊游去。
我想推開他，我想求一個解脫。
“楚楚，你看清楚我是誰！”
我努力掀開自己的眼皮，“顧朝……”
22
我終究還是沒有死成，被顧朝救了下來。
迷迷糊糊間，我聽見了顧暮的聲音，他一遍又一遍地喊著我的名字，我用盡全力睜開了眼睛，果然看到了伏在我榻前的顧暮。
“阿楚，阿楚，你醒了。”
我扭過頭，不去看他。
“阿楚，你再等等，再等等我好不好，我——”
他如今這副虛偽的模樣讓我作嘔，我從枕頭下摸出開了刃的簪子，一下刺入了他的胸口。
顧暮的胸口有鮮紅的血液湧出，我大腦有了一瞬的空白，眼前也霧濛濛的。
不知怎的，我竟也“哇”地吐出一口血，頭又疼又暈，一下癱倒在榻上。
顧暮不顧自己身上的傷，急忙過來扶我，又摸了摸我的額頭，像是確定了我沒有發燒，才鬆了一口氣。
“阿楚，你現在不能激動。”
“滾。”
我現在只要看到他，情緒就很難不激動。
顧暮好像也知道這一點，留下一句“阿楚你好好休養”便離開了。
顧暮走後不一會兒，顧朝便又來了。
他甚麼也不說，只是替我掖了掖被子，拿了一卷書，坐在我的榻邊看了起來。
我一夜未眠，他便靜靜地陪了我一夜。
我們都清楚，今日之後，我與顧暮，便真的是再也回不去了。
我的內心格外平靜，沒有悲愴，沒有撕心裂肺的疼痛，過去十二年的種種，有甜蜜，有悲哀，都就此封存，被時光湮滅。
年少時的光暗了，淡了，此後我的生命中，再也不會有顧暮了。
23
從那日後，我便靜靜待在屋內養傷，劍也不練了，槍也不耍了，連門也不出了。
顧朝起先日日都來，後來三五天來一次，到現在，我已經有一月不曾見他了。
原本輕快的府邸，也蒙上了一層淡淡的陰霾，傷好之後，我依舊閉門不出。
我隱隱覺得有甚麼事要發生，可心力不及，有許多事總會忘記，便連當前的局勢也串不起來，看不清楚。
顧朝與顧暮相鬥，必有一死，老皇帝作壁上觀，只等一個結局。
顧朝應了顧暮一個兩全之法，只是這兩全之法究竟是甚麼？
我有預感，可我所掌握的訊息不多，便不敢深想。
我在顧暮身邊十幾年，他向來深沉不可捉摸，他提出的兩全之法，必然是傾向於自己。
顧朝從不是顧暮的對手，既非顧暮的對手，顧暮又怎會給顧朝一個兩全之法。
我脊背發涼，十幾年來我看不透顧暮，如今亦如此。
我不想顧朝出事，可我又不知道該如何做，鋪天蓋地的無力感將我席捲，如同那日在冰冷的湖中，我的心臟慢慢下沉，直至麻木。
我在東宮等了又等，可東宮一如既往地平靜，說是平靜，不如說是如同死水一般死氣沉沉。
算起來，距離上次見顧朝，已經過去了兩個月，我不清楚我對顧朝是甚麼想法，即便是沒有喜歡，感恩總歸是有的，我只知道，我不想要他死。
終於，我還是忍不住了，提了劍準備離開東宮，這麼久沒有顧朝的一點訊息，指定是出事了。
可甫一出院門，我便發現，我被人監視了，人雖在暗處，但聽動靜，人應當不少。
我徑直離開，卻在府門處被人攔了下來。
“謝姑娘，太子殿下說讓您在府內好好養傷，切勿離府。”
我心一慌，如果真是顧朝的意思，說明顧朝處境艱難，東宮岌岌可危，東宮之人出府便是死路一條；若非顧朝的意思，那便說明，東宮已經被顧暮所控制，顧朝生死不明。
無論哪一點，都著實算不得好訊息。
24
我惶惶不安地等到深夜，換了夜行衣，避開耳目，才出了東宮。
繁華似錦的上京，如今卻陷入了一片沉浸，偶爾有幾盞燈火，轉瞬便又滅了。
山雨欲來風滿樓，顧暮不愧是顧暮，偌大的上京，恐怕也在他的掌控之中。
我踏著夜色，去了怡紅樓。
上次顧暮派我去怡紅樓，然後殺我滅口，我便已經知道，怡紅樓現下應當是顧暮的產業，在這裡，我許是能知道些甚麼。
我在怡紅樓埋伏一晚，天光微亮，我果真看到了一襲黑衣的顧暮，只是我武功不及他，不敢跟著他，只是記下來他離開的方位，大抵是朝著皇宮去的。
約莫過了一炷香，我又看到了長風，他不跟著顧暮，卻是朝著顧府去了。
我小心翼翼地跟著長風，去了顧府，再次回到此處，心中恍然又迷茫，卻不敢多想，如今還是正事要緊。
我跟著長風一路去了梅園，伏在屋頂，聽著長風與宋冉柔的對話。
“宋姑娘，公子已經處死了太……顧朝，現下已經去了皇宮。”
無盡的悲哀與憤怒將我席捲，我心裡涼了又涼，如墜冰窟。
顧朝他果然敗了。
“當真？”宋冉柔的聲音難辨情緒。
“當真，顧朝的屍體尚在怡紅樓。”
我氣得發抖，踏破屋頂，劍指長風，“你說的都是真的？顧朝他真的死了？”
我的心慌得厲害，連聲音也抖得不成樣子。
長風神色複雜，沉默片刻，他還是點了點頭。
那一刻，我的心情難以言明，我只知道，我很難過很難過。
“長風，你先出去，我想和她單獨說說話。”
宋冉柔開口，長風沒有動。
“出去吧。”我說。
長風方才帶著人離開了。
“你想說甚麼？”
“聽聞除夕夜會下雪，城樓之上最適合賞雪。”宋冉柔輕飄飄地開口，語氣悠然，收回了矯情，她像極了世家大族教養出來的貴族小姐。
25
“甚麼意思？你如此偽裝，究竟是為了甚麼？”
她沒有回答我，我心繫顧朝，沒空再追問，轉身離開了。
“長風，帶我去怡紅樓，我要見顧朝。”
我還是不能接受顧朝已死的訊息，起碼沒有親眼所見，我便不信。
可真的見到時，我還是不敢相信。
眼前的人怎麼可能是顧朝？滿身傷痕，湧出的鮮血早已凝固結痂，將白色的衣袍染得深紅，就連臉上，也佈滿了橫七豎八的傷口，血肉外翻，滿臉髒汙，沒有一寸好皮，甚至看不清他的眉目。
顧暮該有多恨別人同他有一張一模一樣的臉，才能下得如此狠手，更遑論這人是他一母同胞的親兄長。
我手忙腳亂地掏出帕子為顧朝擦臉，他那般乾淨溫柔的人怎會讓自己變成這幅狼狽樣子，可他臉上的血卻越擦越多，我的眼睛被淚水模糊，緊緊咬住自己的嘴唇，即使滿口鮮血，我也不敢鬆口，我怕一鬆口，夾雜在口齒間的嗚咽便再也忍不住了。
我自顧自地做著手上的事，帕子拭過他的眉心，鼻樑……直到看到他嘴角邊的痣。
我一怔，心上的重量也輕了幾分……
我轉頭看向長風，想同他求證，忽然想起了宋冉柔的話，茅塞頓開，原來是這樣……
“長風，給我備輛馬車，顧朝的屍體我帶走了，顧暮若是問起，你讓他來尋我便是。”
“是，謝姑娘。”
我帶著顧朝向城外離去，直到確定周圍無人，才將其安葬。
完事後，我又悄無聲息地回了東宮。
事情變得越來越有意思了。
26
元慶二十九年除夕，果然下了一場大雪，地面上積了厚厚一層。
除夕佳節，上京不設宵禁，人來人往，漫天煙火，好不熱鬧。
時隔一月，我再一次出了東宮。
宋冉柔說的沒錯，今天確實是最好的日子。
我行至城門處，隱於黑暗中，靜靜等候。
子時至，漫天煙火齊放，天空一片豔色，大慶迎來了元慶三十年，老皇帝在位整整三十年。城外馬蹄聲起，金甲相碰，氣勢恢宏，湧入城門，而帶頭之人，赫然是顧朝。
“顧朝！”我出聲喊他，三月不見，我竟然還有些許想他。
數把寒劍指向我，被他攔了下來，“楚楚，你怎會在此？”
他的聲音充滿了意外與震驚。
“我來尋你。”
“楚楚，你回去，我說過，我們的恩怨與你無關。”
顧朝端坐馬上，細細碎碎的雪落在他的頭上、肩上，遮不住他的眉目溫柔，也掩不住他此刻眼中的孤絕與堅定。
那日我在怡紅樓見到的屍體並非顧朝，顧朝的嘴角從未有痣，劃花的臉未必是因為恨，也有可能是隱藏身份。
而至於口口聲聲說愛著顧暮的宋冉柔，又是誰的棋子，對顧暮又有幾分真心？
而顧朝沒有死，顧暮卻給了他一個死人的身份，要麼是為了麻痺他人，要麼是兩人共用一個身份才好行事，如此看來，約莫兩者都有。
我沒理會他的話，翻身就上了他的馬，他下意識地往後挪了挪，給我讓了位，我也自然而然地坐在了他的懷前，這種感覺熟悉至極，我鼻子一酸，那一瞬間，我突然想明白了許多。
他有些無奈，“楚楚……”
我夾了夾馬肚子，馬兒揚蹄踏雪，朝著皇宮走去，眾人緊隨其後。
“顧朝，我同顧暮的恩怨尚未了結，這件事便和我有關。”
顧朝不再言語，只是將我抱得緊了些。
27
馬蹄踏破宮門時，皇宮內還是喜氣洋洋的一片，紅燈籠掛滿了每一條巷子，即便是落了雪，也沒有遮住這紅豔豔的光。
顧朝帶來的人同禁衛軍廝殺，刀劍相撞，嗡鳴作響，鮮血飛濺，哀嚎四起，我第一次見到這麼多血，第一次見到這麼多死人。
馬蹄踏著屍骨，殺出了一條血路。
當我們闖到保和殿時，老皇帝與皇后端坐上首，顧暮一身太子冕服，面如冠玉，卻是冷冽無情，群臣列坐，雲衫侍女，美酒笙歌，玉爐焚香，好一派熱鬧和睦景象。
出乎意料的是，老皇帝看到我們，卻並沒有絲毫震驚與恐慌，他自顧自地斟了酒，又看向顧暮，冷冷地開口：“朝兒，你的事，處理好再來見朕。”
顧朝曾說，對於老皇帝而言，他只是需要一個合格的繼承人，而這個人只要是他的骨肉就行，是顧朝還是顧暮，於他而言並無區別。
你瞧，現下，顧暮不就成了太子，成了世人眼中的顧朝嗎？
顧暮難得地笑了笑，恭恭敬敬地道：“是。”可隨後，便起身向老皇帝襲去。
老皇帝依舊巋然不動，電閃雷鳴間，大殿四周湧出數百人，不過片刻，便將顧暮擒住。
顧朝帶人去支援，周圍動靜頗大，放眼望去，弓箭手佈滿宮牆，將我們死死圍住。
只是一瞬間，局勢便被逆轉，顧朝與顧暮霎時落於下風。
老皇帝平靜地飲了酒，“我還以為你有甚麼本事，倒是我看走了眼，也不過如此。”
“父皇，這些年，你教唆顧暮同我廝殺，你可曾真正把我當兒子？”顧朝率先出聲，險些哭了出來。
皇帝沒有回答顧朝，只是看向了顧暮，狠狠踹了他一腳，“廢物，我原以為你是個有本事的，能坐穩這太子位，如今看來，手段也不過爾爾。”
“罷了，朕今兒個教你一個道理，便是手段不夠硬，高位便坐不穩。”
28
老皇帝又飲了一杯酒，抽出劍，寒光一閃，劃過顧暮的胸口，鮮血汩汩湧出。
我與顧朝想衝上去，卻被人禁錮著，動彈不得。
顧暮又被踹了一腳，血流得更多了，他癱在地上，死死盯著老皇帝，“我也是你的兒子。”
又是一劍刺入顧暮的肩頭，老皇帝輕飄飄地回應，“你還不配。”
顧暮踉蹌地爬起來，又被踹倒，起來，又被踹倒，反反覆覆，直到顧暮再也起不來。
“陛下小心！”忽然有人高喝，老皇帝卻置若罔聞，又或許是不屑一顧。
“哧”一聲，一支金簪便刺入了老皇帝脖頸，是皇后。
“阿嫵……”鮮血從老皇帝嘴角湧出，他神色卻依舊波瀾不驚，甚至還有幾分解脫的意味。他伸出手想要摸一摸皇后的臉頰，卻被皇后躲開了。
“你殺我孩兒，你我又怎能恩愛白頭？”皇后說得平靜，卻已是淚流滿面。
“阿嫵……阿嫵……”
老皇帝唸叨了幾聲，便徹底嚥了氣。
皇后抱著老皇帝的屍體，從袖口中拿出瓷瓶，將毒藥吞入口中。
“母后！”顧朝率先衝了上去，奪過瓷瓶，卻還是晚了一步，跪倒在皇后身邊，淚流滿面。
顧暮也只是定在原地，怔怔地看著眼前的一切，出乎意料地，我從他的眼中看到了一絲迷茫與難過。
皇后望向顧暮，用盡全力向他伸出了手，顧暮猶豫了一瞬，還是衝過去握住了皇后的手。
“暮兒，我的好孩兒，從你第一次出現在皇宮，我便知道你是我的暮兒，暮兒啊，是母親對不起你……”
顧暮流了淚，卻還是沉默不言。
“朝兒，你要好好對你弟弟，他這一生受了太多苦……”
“母后，我知道的，我知道的。”
“母后啊，為你們甚麼也做不了，能做的也只有這些了……”
“朝兒暮兒，我死後，將我……將我同你們父皇葬在一處，他……對不起……你們，可卻從來……沒有對不起……我……”
話說完，皇后便嚥了氣。
變故發生得突然，皇帝被殺，皇后自戕，局勢再度發生了扭轉。
29
群龍無首，場面混亂。
皇帝駕崩，太子本應掌權，可現下，尊誰為太子，又成了一個問題。
顧朝與顧暮對峙，顧朝命人找到玉璽，扔到顧暮面前，率先開了口：“皇位我可以不要，我只要她。”
顧朝指著的人，儼然是我。
我就那麼靜靜地看著顧暮，他彎下腰，頗為矜貴地撿起玉璽，連一個眼神都不曾分給我，格外平淡地開口：“不過是個女人罷了，你喜歡，拿去便是。”
在他口中，我彷彿只是一個可隨意丟棄的物件罷了。
所幸，沒有期待，便沒有失望，心早已冷了，也就無所謂顧暮的答案了。
“一言為定。”顧朝再次開口。
顧暮終是抬頭看了看我，眼神複雜，似有不甘，又像是有悔恨，後又看了看顧朝，“天子開口，自是一言九鼎。”
“如此便好。”
新科狀元沈清斂率先下跪，尊顧暮為皇帝，而後在場文武百官皆下跪附和。
顧朝牽著我，一步一步離開了保和殿，離開了皇宮。
皇宮外早有馬車等待，原來顧朝早已做好了離開的準備，他所求的，從來都不是皇位。
“楚楚，我在洛城買了一座大宅子，你願不願意同我一起去？”顧朝眼睛裡含著希冀。
“顧朝，你先回答我幾個問題。”
“楚楚，你問，我定如實相告。”
“八歲時，怡紅樓前用一錠金子買下我的，是不是你？”
他愣了一瞬，隨後開口：“是我。”
“我替嫁時，在張府救下我的，是不是你？”
“是我。”
我一直以為，顧朝只救了我兩次，可沒想到，他卻救了我四次。
八歲時救我脫離苦海，十三歲保全我的名節；怡紅樓相救，許下顧暮兩全之法，不惜背上弒父奪位的罪名；到後來，於冰湖中再救我一次，讓我徹徹底底為自己而活。
原來，這麼些年，他一直在我身邊。怪不得我初見他時便覺得熟悉，連同他的觸碰與懷抱，都那麼熟悉。
從前不知顧朝的存在，我喜歡上了對我溫柔如水的顧暮，可知道顧朝的存在後，我才真正明白，那個人，不過都是顧朝。
30
“最後一個問題，梨花樹下教我舞槍的，可是你？”
對於這個問題，顧朝並沒有立刻作答，只是緊緊地握住了我的手。
答案瞭然，我早已經釋懷了，教我舞槍的是誰又有甚麼可糾結的呢。
我喜歡的，從始至終不過是那個一而再再而三救我於水火的人罷了。
元慶三十年除夕，先帝駕崩，初一，新帝登基，年號佑楚。
一場政變來得快，去得也快，除了上京有些風吹草動，其餘地方倒還算平靜。
我隨著顧朝去了洛城，不同於上京的早寒，洛城溫暖如春，四季花開。
我還是成日裡舞刀弄槍，不會女工繡活，也不會舉炊烹飪，成日窩在家裡當米蟲。
顧朝辦了個學堂，當起了教書先生，鄰里鄉親的孩子都送到他那兒教學。
我與顧朝雖然未言明情意，但兩人之間曖昧流轉卻是明眼人都能看出來的。
次年正月十五，洛城舉辦了燈會，我與顧朝相約同遊，在滿街燈火下，他吻了我，我羞澀地低下頭，心臟跳得快極了。
他牽著我一步一步走過長街，一如那天他牽著我離開保和殿，感受著他手心的溫度，我感到無比心安，是過去十二年患得患失的日子裡，從未有過的心安。
“楚楚，初見你時，你八歲，我十二，你瘦瘦弱弱的，被拳打腳踢，不知為何，我偏偏見不得你受苦，便買下了你。
“不知道顧暮同父皇做了甚麼交易，父皇命我將你送到顧暮的府上。
“我總會隔三岔五地去看看你，看著你成長，被你的堅韌與頑強所吸引，我愛極了你梨花樹下舞槍的身姿，後來才知，那是情深所起。
“看到你受傷，我會難過，你被送去張府，我受命迎接使臣，兩者相較，我才知，太子位，不及你萬一。”
顧朝一字一句地說著，我便也靜靜地聽著。燈火闌珊，襯得他眉目溫柔如畫，我再度沉淪在這繾綣之中。
31
正月十七，我們收到了顧暮送來的“禮物”，正是宋冉柔。
看著她狼狽的模樣，往日光彩不再，我竟有些感慨。
“陛下可有話帶給我二人？”顧朝詢問。
太監搖了搖頭，“並無。”
“楚楚要怎麼處置她？”
我盯著宋冉柔，她也盯著我，可我卻沒有從她的眼神中看到一絲一毫的恐懼。
我甩了她三巴掌，她也不躲。
她擦了擦眼角的鮮血，“謝星楚，我欠你的，日後會有人還給你的夫婿。對了，若有人來尋我，就告訴他，待他名滿天下，我自會來找他。”說罷，便甩手離去。
得，又是一個滿身謎團的人。
“楚楚，就這麼放過她了？”顧朝又有些吃驚於我的仁慈。
“三巴掌，夠了。”我說。
三巴掌，一巴掌為我替她嫁入張府受折辱，一巴掌為她辱我母親，讓我雪地罰跪，一巴掌為她害我在湖中浸泡兩個時辰。
若我不愛顧暮，我同宋冉柔的恩怨，三巴掌，便足以一筆勾銷了。
“我家楚楚就是心善。”顧朝寵溺颳了刮我的鼻尖，將我擁入懷中。
次日，果真有人來尋宋冉柔，也算是顧朝的熟人，正是沈清斂。
這倒是讓人有些意外，蟾宮折桂的狀元郎和譽滿上京的花魁，讓人怎麼也無法將這兩人聯絡起來。
我如實說了宋冉柔的話，他沉默不言，打馬離去。
32
佑楚四年，傳言說，皇帝南下洛城巡視，是真是假，無從得知。
先帝年少時，劍指西北，御駕親征數年，開疆拓土拿下數百城，有了如今的慶朝。
只是後來，先帝身子虧空，才停止了征戰。
先帝駕崩後，邊境數個部落沒了忌憚，再度蠢蠢欲動，意欲聯合反抗慶朝。
可他們偏偏沒想到，顧暮甚至是比先帝還難得的將才。
境內權勢更迭，朝局混亂，群臣不服，顧暮僅僅用了一年，便用鐵血手段穩定了局勢，穩定了帝位。往後，他又開科舉，親賢臣，除腐敗，定律法，輕徭役，免賦稅，成為了人人稱讚的賢主明君。
不僅如此，他更是將朝堂交與沈相、陳相、周太傅等人，上馬親征，百萬鐵騎再度踏向西北，三年時間，便完成了先帝未完成的征戰，自此四海一統，慶朝成了真真正正的上國。
就連顧朝也總是說，若是換成了他，定然做不到如此。
只是我與顧朝都不曾想到，顧暮南下洛城的傳聞是真的，因為此時此刻，他便實實在在地站在我的面前。
“阿楚……”
再聽他的聲音，竟然覺得恍如隔世，他瘦了不少，一道疤自眉尾劃到嘴角，不醜，更是多了些威嚴與氣勢。
我恭恭敬敬地衝他行了禮，“陛下。”
“阿楚，我來帶你走。”
“陛下，在下的妻子，您怕是帶不走的。”顧朝握了握我的手，讓我且安心。
顧暮倒是來了火氣，“朕要帶走她，豈是你能攔住的？”
顧朝擋在我的身前，“攔不攔得住，我都要攔。”
“阿楚，我有話想對你說，只此一次。”
我撥開顧朝，給了他一個放心的眼神。
“陛下，這邊請。”我同顧暮糾纏了十幾年，十幾年的恩恩怨怨，誰對誰錯，早已經說不清了，可這些恩怨總歸還是需要一個結局。
33
我帶顧暮去了後院，滿園梨花正開。我愛吃梨，也愛梨花皎白，顧朝便為我親手種了這滿園梨樹。
顧暮看著滿園梨花，陷入了恍惚。
“阿楚，我帶你走好不好？”
“陛下慎言，民女已經嫁為人婦。”
“阿楚，這些年我得了一把寶劍，想來你會喜歡，我去拿給你……”
“陛下，民女許久不動槍劍了。”
“阿楚，你說過，我們會一直一直在一起的。”他神色悲愴。
“陛下……”
“別叫我陛下！”他突然發了火，可不過片刻，又恢復了那副平淡模樣，“阿楚，再叫我一聲阿暮好不好……就一聲，阿楚，再叫我一聲。”
我扭過頭，不再說話。
儘管我想明白了許多，可顧暮帶給我的所有失望與心痛卻是實實在在的，過往似雲煙，我能做到釋懷，卻做不到遺忘。
時間一分一秒地流逝，我們也就這般僵持著。
“阿楚，你可曾對我真的動心過，對顧暮真的動心過？”
我依舊沉默，不知道如何回答這個問題。
良久，他再度開口：“對不起，阿楚。”說完，便拂袖離開。
我看著他的背影，愣了許久。
不心動嗎？
怎麼會不心動，他也曾徹夜不眠，只為能在我的生辰送上一支桃花簪，也曾握著我的手，溫柔地說定不會讓我的雙手染上鮮血，也曾教我舞槍挑落花，也曾為我舞劍撫琴。
只是啊，神佛將緣分一詞一分為二，人群熙熙，有人有了緣，人群攘攘，有人有了份；有人相識，卻有份無緣，有人相知，卻有緣無分。
我與顧暮，許是差了些緣，又許是差了些分。
34
顧暮離開後，我與顧朝的日子又平靜了起來。
顧暮這個名字，似乎只是成了我們的回憶，顧暮，是高高在上的天子，是百姓茶餘飯後談論贊揚的明君，可這些，又和我們有甚麼關係呢。
可是平靜的日子只有一年，佑楚五年，顧暮派人圍了我們的小院。
領頭的人只說陛下請我們入宮一敘，可個個劍拔弩張，哪裡有請人的姿態。
我和顧朝都拔了劍，正欲反抗，可卻被熟人制止。
正是長風。
“謝姑娘，顧公子，你們，還是去看一眼吧。”
不知道是不是我看錯了，長風的眼底是難以壓抑的悲傷。
“謝姑娘，長風從來沒有騙過您的。”
我再三思量，還是想不透顧暮想要做甚麼。
唉，做了普通人，腦子確實不如以前靈光了。
最終，我們還是收了劍，踏上了去上京的路。
本該十幾日的路程，卻硬生生地被長風壓縮到了七日，我總讓他慢一些，不要著急，可他怎麼也聽不進去。
“不行，慢不得，真的慢不得。”
長風口吻焦慮，我們也才意識到，事情可能真的比我們想象的要嚴重。
到上京的那天，下了一場好大的雨，路上行人匆匆，我們來不及休整，便直接入了宮。
不知為何，皇宮內也一點生氣也無，饒是皇宮規矩森嚴，卻也不至於人人憂愁，甚至有人埋頭啜泣。
長風直接帶我們去了甘泉宮，那是顧暮的寢宮。
可甘泉宮外，烏壓壓的跪了一片人，文武百官幾乎跪了個遍，看到我們來，沒有人震驚，可以說，似乎都在他們的意料之中。
如今的情形，即便是再不關心朝政的人，只要有雙眼睛，都能看個明白。
天子，病危。
35
我與顧朝對視，他扯出一抹笑，對我說：“不要怕。”
可我卻看到了他攥緊的手，力道之大，指甲泛了白，手心滲出了絲絲鮮血。
我試圖讓他放輕鬆，可他卻怎麼也鬆不開手。
“謝姑娘，陛下宣您進去，請吧。”
“哦，好。”
可我一邁腿，卻險些摔倒在地，就連身子也不住地顫抖。
我不知道怎麼會這樣，真的不知道。
進入甘泉宮的那幾步，我當真用盡了全身的力氣。
我不怨了不念了是真，可顧暮，明明才二十八歲啊，故人病危，我怎麼能接受。
“阿楚啊，我……真好，我等到你了。”
“阿暮……”我艱難地開口，喉嚨乾澀至極。
他就那般躺在床上，瘦得不成樣子，油盡燈枯，也不過如此了。
他伸出了手，我沒有回握，他也沒說甚麼。
我坐在了地上，倚在他的榻邊，就這麼看著他，試圖從他的臉上看出一點點破綻，然後甩給他一個巴掌，“顧暮，你就是個騙子。”
可惜，沒有，一點破綻也沒有。
“阿楚啊，今天怎麼沒有陽光啊，往日裡陽光都會照到我的榻上的。”他扭過頭，盯著窗牖。
我撥出一口氣，儘量平靜地開口：“今天下雨了，很大。”
他緩緩收回視線，低低地“哦”了一聲，有些失望，“我在後宮的每一處院子都種了梨花，本來今年就該開花了，都有花苞了，雨一下，今年的花，可能是開不了了。”
“總會開的，你總能看到的。”
我向來是不會安慰人的。
“是啊，你總能看到的。”他看著我，輕輕地笑了。
我沒有說，如今的他，笑起來真的很醜。
他盯著我看了很久才開口：“阿楚，叫顧朝進來吧。”
36
雨還是很大。
長風說，顧暮自從登基後，身子便一直不好，太醫們瞧過後說是中毒已深，只能將養著。
“起初，陛下說他還有事情沒有做完，強撐著一口氣，日日勤勉，排兵佈陣。去洛城前，陛下已經放棄了治療，從洛城回來後，便病倒了。”
我的眼睛裡好像進了沙礫，難受得緊，連忙低下了頭，揉了揉眼睛。
那些老頭子還是跪著，靠後一些的，早就被淋透了。
顧朝進去又出來，很快，快到我還沒有數完甘泉宮前跪了多少人。
我記得，我好像才數到了一百一十六。
“皇上，駕崩！”
頓時哀嚎聲一片，我卻好像甚麼也聽不見。
“一百一十七，一百一十八……”
我低著頭，默默地數著，我胡亂地抹了把臉。
今天的風也好大，都把雨吹到了我的臉上。
顧朝將我擁入懷中，可他明明也顫抖得厲害。
佑楚五年，皇帝駕崩。
按照先帝遺命，此事不得昭告天下，即日秘密發喪，以親王禮制下葬，陪葬之物僅一把劍和一支桃花簪。
而顧朝即刻繼位，我竟也一躍成為了皇后。
皇位更迭，百姓卻一無所知，在他們看來，皇帝依舊是那個明君，不曾變過。
我是七日後才進的後宮，住進了最為富麗精緻的長樂宮。
顧暮說錯了，暴雨不曾打落花苞，今年的花，還是開了。
…………
史書記載，慶朝第五代皇帝顧朝，恩威並重，在位前五年，律政嚴明，英勇善戰，運籌帷幄，一統天下，局勢穩定後，忠厚寬恕，寬以待民，是為千古明君。
而關於顧暮，查無此人。
番外 1
1
我是顧暮。
我從來都不知道，我這一生，有甚麼意義。
自打有記憶開始，我便是與野狗搶食，人人喊打的乞兒。
七歲時，收留我的老乞丐去世了，臨死時，讓我不要埋葬他，花幾個銅板，租個板車，將他扔到亂葬崗就好。
我沒答應，拿了鏟子，在城外的林子下鏟了半月，二月份，土地凍得跟石頭一樣，半個月，挖的坑連只貓都埋不下。
我還是聽了老乞丐的話，一輛板車將他扔到了亂葬崗，那是我第一次看到那麼多死人。
八歲，沒了老乞丐，原先的破廟被人佔了，我被其他乞丐打了出來。
在靜心寺後荒山一棵粗壯的樹下鋪上稻草，我便有了新的棲身之所，寺內養的兔子，是我能吃到的最好的食物。寺內的僧人可不是甚麼菩薩心腸，每每抓到我偷兔子，便是一陣毒打，打斷骨頭都算輕的。
我也不甘心，殺了他們滿園子的兔子。
十歲，我磨了一把撿來的刀，溜進了靜心寺的禪房，殺了那個打了我無數次的老和尚，卻被人抓了個正著，那人沒有告發我，只是笑得格外瘮人，說：“沒想到，你是個有本事的。”
我說，我才沒本事，要有本事，就會當皇帝老兒，才不會當乞丐。
他說，想當皇帝，就要看你的本事了。
真是個瘋子。
十二歲，我沿街乞討，看到了怡紅樓外被毒打的小姑娘，可憐得緊，她那時的樣子，當真像極了我，我捱了那麼多打，從來沒有人幫過我一次，莫名地，我想幫她。
我像發了瘋似的跑回了我的“窩”，扒開稻草，挖出我埋在地下的所有積蓄，揣到懷裡就向怡紅樓跑去。
“住手！”衣著華貴的小公子丟出一錠金子買下了她。
我拿出了自己的積蓄，破破爛爛的布里包著零零散散的銅板，我數了數，十七個銅板。
我就遠遠地看著他們，闊氣的小公子隨手一丟就是一錠金子，而我呢，所有身家也不過十七個銅板。
2
如果，如果那個公子沒有同我有一樣的臉，我或許還不會如此不平。
明明是一樣的臉，一個在天上，一個卻在陰溝裡。
可還沒等我做甚麼，便被人打暈了，光天化日，不過是個小乞丐，死了就死了，也沒有人管。
只是，我的銅板掉了，叮叮噹噹地散到各處。
睜開眼時，又是那個瘋男人。
他依舊笑得陰惻惻，“你想救那個小姑娘？”
我沒作聲。
“今天那個小公子你看見了吧，多風光啊。”
我還是沉默。
“你不知道吧，他是你的親兄長，瞧瞧，你們長得多像啊。”他拿了銅鏡給我看，果真十足像，不過我比他瘦一些。
我鎮定的神色破碎，“不可能，我是個孤兒，是個乞丐，怎麼會有兄長。”
他笑了，遞給我一顆藥，“吃了它。”
我扭過頭。
“吃了它，我會給你一座大宅子，丫鬟無數，金錢無數，請最好的師傅教你武功，教你讀書認字，給你替代他的一個機會。”
我承認，我猶豫了。
“哦，對了，今天那個小姑娘，我也會送給你，在別人手裡，她可活不了多久，你可要想清楚了。”
想起她，我越發動搖了，我不想讓她死。
我接過藥丸，一口吞下，畢竟還有甚麼能比我現在的生活更糟的呢。
“今天那個小公子，是當今太子，顧朝，那你……便叫顧暮吧。”
“你只有十五年了，十五年，你若是不能替代他，便會毒發身亡，不過，要是他死了，朕自然會給你解藥，記住，你們兩個，只能活一個，這是底線。”
說完，他便甩袖離去，“第一樣東西，是朕幫你搶的，以後的能不能搶來，就看你的手段了。”
我的生命從這一刻開始，徹底發生了改變。
3
當晚，我果然被人接進了大宅子，“顧府”兩個字威嚴氣派。
那個自稱為“朕”的男人沒有食言，那個小姑娘也被送到了我身邊。
我學著那個公子的模樣對她說：“今後，你就跟著我了。”
“好。”她笑著對我說。
她是第一個朝我笑的人，就連老乞丐，也不曾對我笑過。
那一刻，我凍結已久的心就彷彿被春風吹化了的山川，然後，草木瘋長，鶯歌燕舞。
從她傷好後，我便讓教我功夫的師傅一同教她，我不想她以後再被人欺辱，我想讓她活得自在。
八歲的小姑娘，與我朝夕相伴。
她陪我一同長大，我便為她描眉上妝。
我教她舞槍，她問我，她一個女兒家，為何要學這些。
我告訴她，學這些是為了自保。
我又告訴自己，我斷不會讓她的手上染上鮮血。
十六歲，我在她生辰送了她一支親手刻的桃花簪，簪妻釵妾，我想讓她做我的妻，我喜歡看她滿眼都是我的模樣。
十七歲，那個男人又出現了，他說，我的心思歪了，不該留的人不能留，他讓我用阿楚換回宋冉柔。
宋冉柔，不過是那個男人用來監視我的棋子罷了。
可我偏偏沒有能力同他作對，我的一切，都是那個男人給的，包括阿楚。
我還是將阿楚送去了替嫁，以換回宋冉柔。
只是，當著眼線的面，我只能將男人給我的毒藥換成迷藥。
那夜，我焦急不已，心慌不已，最後還是沒有忍住，去了張家，大不了我不要這一切了，但阿楚不能出事。
可是，我晚了一步。
阿楚已經被人救走了，那個人，我見過，叫……顧朝，是我的兄長。
屋內，燭臺翻轉了幾圈，最後熄滅了。
堂堂太子也不過如此，做事一點也不嚴謹。
4
我去怡紅樓要了具女屍，扔到了紈絝身上，隨後，點了一把火，看著火舌吞沒帷幔，爬上屋簷，我才翻身離去。
次日，看到阿楚，我還是心虛，可她抱住了我，說不怪我了。
我知道，這不是因為我，可我依舊不忍心推開。
接下來，按照那個男人的要求，我必須要將宋冉柔接進府來。
我想要阿楚離我遠一些，便說讓她認清楚自己的位置，可看到她行禮，我卻難受至極。
十八歲，宋冉柔試探我對阿楚的情感，刺激阿楚給她一巴掌，我罰了阿楚，讓她雪地裡跪足一夜。
我告訴長安，最多半盞茶，便讓阿楚回房，長安照做了。
可是，長安死了，懸屍於樑上。
這是那個男人的手筆，是他給我的警告，也讓我再次明白，我時時刻刻都活在那個男人的耳目之下，我的一舉一動都被監視。
我離開這個牢籠的想法越發堅定。
阿楚被嚇得後退，我想讓她回房乖乖待著不要出來，這樣就不會再看到這些了。
可她卻越發驚恐，我想她是誤會了些甚麼。
罷了，誤會便誤會吧。
我將她送到了郊外的莊子上，離我遠一些，總會安全些。
我用了最快的時間安排好一切，準備來一場假死，然後帶著阿楚遠走高飛。
我藉著殺何源的名頭實施計劃，本來一切都很順利，可千不該萬不該，我不該沒忍住，白天去見了阿楚，讓阿楚生了疑慮。
阿楚去殺何源，我讓長風派人護著她，不讓她出事，可我的眼線告訴我，阿楚命懸一線，我慌忙起身，顧不得一切，向著何府而去，卻在門口看見了阿楚。
5
檢查之後，她安然無恙，我才放心，緊接心便涼透了。你看，我的計謀在那個男人面前是多麼拙劣。我和他就像是貓和耗子，他隨隨便便地安排，我便輸得徹徹底底。
宋冉柔又來煽風點火，我打了她一巴掌，反應過來，又不得不哄她，如今府裡的每一個人，我都惹不起。
還真是可憐又可悲吶。
我被迫承認了利用阿楚殺人的這件事，我知道，我讓阿楚失望了。
後來，我開始認真學習計策，佈局籌謀。
我也會藉著殺人的名頭去見見阿楚，起碼這樣，在眼線看來，我尋阿楚，在情理之中。
給阿楚的名單，都是我處理過的，可以保證阿楚不受傷。
每每去她那坐一坐，即使甚麼都不說，僅僅只是喝一杯茶，我也覺得心安了不少，多日的疲憊勞累也驅散了不少。
顧朝啊，我從來沒有想過要殺他，起碼，他待我還算不錯，爭便爭，鬥便鬥，我沒有起過殺心，他也沒有。
更何況，他救過阿楚，我不想阿楚知道真相後恨我。
我給了他一個兩全之法，讓他殺了老皇帝。
可他優柔寡斷，怎麼也下定不了決心，我不懂，一個教唆兄弟相殘的父親，有甚麼捨不得。
我知道他也在乎阿楚，無奈，我用阿楚做了局，逼他下決心。
那日派過去的人我早就下了命令，無論如何，不能傷了阿楚，顧朝一來，即刻停手。
一切都順利進行，我與顧朝達成了合作。
6
後來，宋冉柔作妖，掉入湖中，逼我罰阿楚，我讓她在湖中待足兩個時辰。
在如今這個節點，我必須穩住宋冉柔。
我讓長風看著阿楚，我們一離開，便讓阿楚出來，可是阿楚不願意，我只能讓手下去尋顧朝，才讓阿楚在湖裡待了那麼久。
再後來，我做局“殺”了顧朝，並讓宋冉柔見到了顧朝的屍體，阿楚似乎也知道了我們的計劃。
然後，逼宮刺殺，雖然敗了，但我那個僅有一面之緣的母親替我們扭轉了局面。
我突然很羨慕很羨慕顧朝。他從小衣食無憂，還有如此的母親陪著他長大。可我，從小就甚麼沒有。就連那十七個銅板，我再去找，一個也沒有再找到。
老皇帝死了，我的生命大概只剩下四年。
我看了看顧朝，又看了看混亂的朝堂，收下了玉璽。
新帝繼位，邊境不寧，朝堂如同洶湧的暗流，顧朝心軟仁慈，如今的帝位還不適合他。
“不過是個女人，你喜歡，拿去就是。”
我說出了讓我心痛的話。
可是，四年，我僅有的四年，又能給她甚麼呢？
太醫說，我的毒無解，至多能活五年，我笑了笑，竟然還多出來一年。
我用雷霆手段治國平天下，僅僅用了四年，便打造出一片海晏河清的盛世模樣。
人人稱頌當今皇帝，如今，人人都知道顧朝是明君了。
第四年末，我去了趟洛城，看了看阿楚住過的地方，去見了阿楚一面，還好，她已經不愛我了。
我又問自己，她愛過我嗎？愛過顧暮嗎？
“沒有。”我告訴自己。
我不甘心，又問了阿楚一遍。
她沒有回答我，想來答案也是沒有吧。
7
第五年，我的日子似乎是到頭了。
我派人去接阿楚和顧朝，我偷來的東西，還是要還的。
這五年，我在後宮所有殿裡都種了梨花，我不知道她會住在哪，便都種了些。
我有些私心，總不想讓她忘了我，哪怕她不曾愛過我。
可是阿楚說，今天下了好大的雨。
梨花的花苞怕是要被打掉了，阿楚今年怕是看不到梨花了。
不過還好，她還有明年，後年……總能看到的。
我叫了顧朝，見了他最後一面，叫了他一聲“兄長”。
這一輩子，沒有喊過一聲“母親”，母親便死在我的面前；也沒有喊過“父親”，倒是被父親算計了一輩子；臨了臨了了，喊了一聲兄長，卻也只有一聲。
油盡燈枯的那一刻，腦海中閃過了無數的畫面，我突然明白了。
或許那個男人是愛兄長的，只是他不忍心將兄長養成殘忍殘暴無德無能的人，又怕皇權更迭，優柔寡斷的他坐不穩皇位，所以才找上了我，讓我學遍了腌臢手段，替他坐穩了帝位，再將江山還給兄長。
你看，他算計得多好啊。
拖著一副虛空的殼子，為顧朝鋪路。
算計了我，算計了阿楚，算計了皇后，甚至也算計了自己。
這不，十五年，剛剛好。
我的這一輩子啊，前半輩子受盡了屈辱折磨苦難，後半輩子又著了別人的算計。
如今解脫了，才發現，這世上走了一遭，竟然甚麼也沒給自己留下。
阿楚，不是顧暮的；父皇母后，不是顧暮的；如今皇帝的種種功績，不是顧暮的。
世間只有一個顧朝，慶朝只有一個太子顧朝，慶朝第五代皇帝自始至終都是顧朝。
顧暮是誰？
會有人記得嗎？
番外 2
1
我是宋冉柔。
我也曾是勳貴世家的千金，也有自己心心念唸的少年郎。
父親隨著先帝征戰數年，忠心耿耿，母親廣開女學，教書育人。他們是滿上京人人欽羨的眷侶，我宋氏一族名聲高漲。
父親母親與先帝一起長大，對先帝衷心不已，總以為先帝明白他們的衷心。
可父親母親還是低估了帝王的心思，功高蓋主這四個字，只要蓋到了臣子身上，那這個人，便是有罪的。
“通敵叛國”，輕飄飄的四個字，莫須有的罪名，我宋家便是落得滿門抄斬的下場。
母親的學生們用盡了法子，才將我從牢裡換了出來，說宋家總該有後。
行刑那天，母親的學生跪滿了長街，萬人白衣，磕頭相送，鮮血染紅了那一整條街。
我隱在人群之中，哭得泣不成聲，那年，我才十歲。
為了復仇，我自甘墮落，將自己賣入了怡紅樓，成了賣藝不賣身的藝妓。
怡紅樓四通八達，來的人大多有身份有地位，我用數年的時間，調查群臣，拉攏勳貴，構建起一張完整的資訊網，將整個上京置於我的眼線之下。
我知道，我能做成這樣，母親的學生們沒少幫我，只是她們不敢出現在我的身邊，生怕別人會懷疑我的身份。
老皇帝找到顧暮，替顧朝鋪路，我從一開始便知曉。
狗皇帝身子早就不行了，太子又是個心慈手軟的廢物，他一死，邊境小國聯合起來，顧朝根本應付不來。
這天下也是我父親打的，所以他栽培顧暮，倒是與我的計劃一致。
按照我的計劃，我會撮合顧朝與顧暮達成合作，逼宮奪位，然後我親手殺了他，推顧暮上位。
可沒想到出了意外，張尚書的廢物兒子張凱非要迎我過門，事情鬧得滿上京皆知，連狗皇帝也注意到了我。
萬幸，他只看中了我的臉。
2
他給我餵了毒，做他的眼線，盯著顧暮，順便挑撥謝星楚與顧暮，讓顧暮斷了不該有的心思，該做甚麼就好好做甚麼。
我高興得一宿沒睡，竟然有這等好事，我剛好不知道怎麼接近顧朝顧暮，這機會就送上門了。
他想用毒藥牽制我，不巧得很，製毒司裡也有我的人，他的毒藥，九成九，我都有解藥。
當然，顧暮身上的毒就是剩下的那零點一成。
撮合顧朝顧暮聯合，最重要的點便是謝星楚。
我故意讓謝星楚打我一巴掌，一是為了應付狗皇帝的眼線，二是來試探顧暮。
他對謝星楚越狠，那就是越在乎，對我就越有利。
當然，結果我很滿意。
再後來，顧暮想要假死，獨善其身，我可不樂意了，我的計劃，可不能亂。
狗皇帝的眼線騙顧暮，說謝星楚危在旦夕，我可不能落後。
我讓我的眼線告知謝星楚，顧暮請她回府。
然後煽煽風點點火，兩人的關係便出現了破綻。
我知道，只要將謝星楚推到顧朝身邊，顧暮定然不會向顧朝下手。
終於，顧暮提出了弒君奪位，我袖手旁觀即可。
可偏偏又出現了意外。
狀元遊街，我自然也想去看看熱鬧。
蟾宮折桂，紅袍簪花，打馬遊街，母親曾說，她會用盡畢生精力，讓女子也可以風風光光地遊街。
可是，母親死了，女學散了，再也沒有一個人能如同母親一樣，扛起此等偉業。
母親辛辛苦苦做的這一切，都被狗皇帝打散了。
我眼眶溼潤，看向那風光恣意的少年郎，卻與他對了滿眼。
誰也不知道，新科狀元竟然是我父親的義子。
3
我看見了他眼中的驚訝與驚喜，他欲翻身下馬，我搖了搖頭，攔下了他。
罷了，我這樣的爛人，怎麼攀得上前途大好的狀元郎呢。
後來，沈清斂來尋我，說讓我等等，他會替宋家報仇。
我搖了搖頭，“你一個文人，又能做甚麼呢？”
“刺殺。”他淡淡的兩個字，聽得我驚心動魄，我沒忍住，甩了他一巴掌，“你真是瘋了。”
“辰月，我早就瘋了，我以為你死了的時候，就已經瘋了，我拼命讀書，就是想離狗皇帝近一些，再近一些，然後殺了他，替你報仇。”
辰月，辰月，我都忘了，我叫宋辰月。
進了怡紅樓後，媽媽給了我“冉柔”這個滿是風塵氣的名字，時間一久，我都快忘了，我叫宋辰月。
“沈清斂，你不要輕舉妄動，我有我的安排。”
“辰月，我已經失去一次你了，我怎麼能讓你冒險。”他將我緊緊抱在懷裡，勒得我胸疼。
“辰月，過幾日狗皇帝叫我去下棋，你放心，我籌謀數年，定然不會失手。”
我怒火中燒，氣得又甩了他兩個巴掌，“你看看我，我是怡紅樓的頭牌，是妓女，妓女是甚麼你知道嗎，根本不值得你——”
話還沒說完，就被沈清斂封了唇，不知不覺竟然被他帶到了榻上。
該死的美男計。
一覺起來，腰痠背痛，沈清斂卻不知去向，只留下一張“定然事成”的紙條。
我在心裡罵了他幾百遍，去找他，他卻避而不見。
混蛋。
4
顧朝與他交好，我想讓謝星楚幫我，可我壞女人的形象過於堅固，她不見我。
聽聞他欲往東宮拜會太子，我便去了東宮。
隔著湖，我看見了他，他也看到了我。
我向謝星楚道了歉，便跳入了湖中。
小時候，當我不想他做甚麼的時候，都會哭一場，他總會依著我。
如果他在乎我，就該停止動作。
我看到了他眼神中的心疼，很好，我賭贏了，不見我便不見我，我有的是法子。
唉？誰在拉我，我會水啊，我會水，別拉我！
一上岸，才發現顧暮也來了，又罰了謝星楚。
得，剛才道歉白道了。
沒辦法，戲還得演，有被自己噁心到。
再後來，我以狗皇帝的名義將怡紅樓送給了顧暮，總能讓這火燒得再旺些。
沈清斂日日來纏著我，煩人！
顧朝顧暮聯合逼宮成功了，可狗皇帝沒有死在我手上。
可惜，他算計，我也算計。他為他兒子算計，我算計他，到最後也沒分清到底誰贏了。
算了算，我想我應該也算報仇了吧，可我沒有手刃仇人，總覺得還是對不起父親母親。
後來，我讓沈清斂無論如何推顧暮上位，顧朝守不住天下，我父親打下的天下，必須要守住。
我被謝星楚打了，我知道這是我該受的，畢竟我算計了她。
然後，我跑了，沈清斂那個混蛋，表面上翩翩公子，誰知都是假象，我得先出去鍛鍊鍛鍊，再回來與他大戰三百回合。
好吧, 其實我是去找藥了，顧暮遠比顧朝更適合當亂世皇帝, 我怕江山還沒安定, 他先死了。總歸是算計了他, 能找到解藥便是對他的補償。要是找不到，就讓沈清斂給顧朝打工, 補償給謝星楚, 應該也差不多。
5
我說, 待到沈清斂名滿天下, 我自會來尋他。
再次聽到他的名字，我在慶朝最南邊的小鎮，人人都說慶朝時運好，上天庇佑，出了明君賢相。
賢相, 說的就是沈清斂。
一年了, 我去了慶朝許多地方，我沒去的，手下的人也去了, 但還是沒有尋到藥。
算了, 回上京, 成親。
當然，我手下的人沒有放棄找藥, 可顧朝還是繼位了。
不過，顧暮比我想的更加適合這個位置，不過五年, 便將一切處理好了, 天下太平，顧朝繼位，也能是一位好皇帝。
沈清斂上奏, 再度開辦女學，顧朝允了，交給沈清斂負責。
女學再度興起，沈清斂憂於聘女夫子一事, 卻沒想到第三日，丞相府前烏壓壓的, 跪滿了人, 據說開門的張伯都嚇了一跳。
我放眼望去，都是女子, 其中更不乏熟悉的面孔, 都是我母親昔日的學生。
母親死後，狗皇帝打壓受過教育的女子，她們不得不嫁為人婦, 隱於市井。
我讓她們起來，說她們是我母親的學生，跪我不合適。
她們說, 她們跪我，是因為我完成了母親的夙願。
此後，母親的學生遍佈大江南北，教書育人。
三年後, 再開科舉，第一位女狀元打馬遊街，風光無兩。
（完）