我是舉朝上下都讚譽的皇后，可我生了個跟他父皇一樣戀愛腦的太子。
他把國公府嫡女的臉踩進地心，不惜放棄太子之位，非要娶一個雅妓。
後來他後悔了，哭著向我認錯。
我卻看出他的有恃無恐。
因為我只有他這麼一個兒子。
可他想錯了。
他的妹妹也生於漫天彩霞的吉兆下，她為何不能是皇太女？
1
獵場上，太子蕭明再奪頭名，彩頭是我特意拿出的九繯彩風裙，這是我當年做太子妃時皇后賞賜給我的，我也只穿過一次。
那裙子流光溢彩，彩風栩栩如生，貴女們看了都很羨慕，不禁對著已與太子定下婚約的衛國公獨女衛清婉恭維起來。
“看來萬壽節，我們便能見著衛姐姐穿上了呢，真是好福氣。”
衛清婉聞言羞澀地低下了頭，卻也沒失了端莊大方的氣度。
我滿意地看著這個我親自定下的太子妃。
然而次日京城就傳得沸沸揚揚，說是合歡樓的第一名妓秦安安穿著那條九繯彩風裙招搖過市，甚至說給一百兩黃金便能細細在近前觀賞。
為了一睹這條裙子的風采，合歡樓擠得水洩不通。
我火冒三丈，迅速把蕭明宣進宮質問。
他只是低著頭，支支吾吾，我再三逼問下，他才梗著脖子質疑嗆聲，“這是兒臣自己贏來的，難道還決定不了送給誰嗎？”
我狠狠一拍桌子，“蕭明！你是有未婚妻的人，你這樣置衛國公府於何地？甚麼人不送，偏送一個青樓女子，你又置皇家顏面於何地？清婉又做錯了甚麼，要讓你這般羞辱？”
蕭明氣短了些，“允衛國公府太子妃之位，是他們的福氣。安安才情一絕，許多公子都常與她探討詩詞，天下萬民都是我們的子民，母后不該看不起這些身不由己的弱女子。”
他頓了頓又說，“兒臣早說過不喜歡那衛家小姐，母后真這般喜歡，不如給父皇討來與您做姐妹。”
我抓起茶杯就砸在他的腳邊，“你說甚麼混賬話！”
蕭明梗著脖子不吭聲，仍是一副不服氣的模樣。
我氣得胸口發疼，寒聲警告他，“你父皇不是隻有你一個兒子，你若再幹出這麼不著調的事，小心你的太子之位！”
蕭明張了張口，卻說甚麼也沒能說出來，只是悶悶地說，“兒臣知道了。”
他走以後，我的心情仍舊難以平復。
這個兒子，出生便是皇后嫡子，還帶著龍鳳雙胎漫天彩霞的吉兆，外家是掌有兵權的鎮國公府，他佔盡了天時地利人和，沒有任何理由能不成為儲君。
我生他們兄妹時傷了身子，再也不能有孕，他是我和鎮國公府唯一的指望，所以他有恃無恐。
忤逆我又如何呢？
我還是隻能如同以往每一次一樣替他善後。
我派人送了禮去衛國公府賠罪，又把衛清婉叫進來寬慰一番。
她卻說沒關係，還反過來安慰我，太子一定不是有心的。
她容貌秀美，才學出眾，自幼跟隨母親執掌中聵，無論家中姐妹還是京中閨秀都對她盛讚不已。
我看著她溫婉的笑臉略微放下心，或許成婚以後，蕭明便會懂得她的好，便會成熟懂事些。
我決定儘快讓他們完婚。
然而大婚那一天，宮人卻慌慌張張來稟報我，太子不見了。
2
蕭明留書說他不能娶一個不愛的女子為妻，因為他心儀的，是京城第一名妓秦安安。
他說他要為她實現她詩中所寫，“一生一世一雙人”的夙願。
他嚮往秦安安口中所說的，如她家鄉那樣自由平等的世界。
我沉著臉，正反思自己是否把太子養得實在太不諳世事，不知好歹時，皇帝帶著他那貴妃表妹來了。
陳貴妃一看便頗為感慨，“這詩是那位姑娘所作麼？難怪呢，確實是個有才情有氣節的女子。”
貴妃一開口，我那滿腦子兒女私情的夫君便跟著點點頭，轉而責怪起我來，“當初你執意不顧太子心意讓他定親，若你尊重他，哪會是這般局面？”
我氣得差點一口氣上不來。
衛清婉確實是我挑的，因為她自身出色，衛國公世代家風清明，子弟們大多自己下場科舉，而非買官走關係或是依靠權貴身份內推，在天下學子心中很有聲望。
娶了她，蕭明便是文臣武將的支援都有了。
因此蕭明雖說對她無意，但也親口同意。
誰知他後來會被一個雅妓勾得失了魂。
這種為愛痴狂的樣子，陛下大約是想起了自己。
入宮以來，他向來對我冷淡，因為他當年娶我，也同樣是太后認為我適合做皇后。
他愛的，是他親眼看著長大，自小捧在手心裡的表妹。
他抗爭過，卻還是妥協了。
所以這麼多年，他一心寵愛貴妃表妹，總說貴妃做妾已經是委屈，太后也和稀泥說貴妃除了拿點無用的寵愛，甚麼也不會要。
貴妃吃穿用度統統比照我這個皇后。
只是一個無子的貴妃，我確實也不願計較，我入宮本來也不是為了帝王情愛。
夜裡，福寧來勸慰我，在我的寢宮待了許久，夜色深重時才離開。
我看著她離開的背影陷入了深思。
我這個女兒倒是文武雙全，品行寬厚，心性堅韌，遠勝她的兄長。
可惜了。
太子躲了幾日回來請罪了。
我冷聲道，“你若不願可以明說，斷沒有逃婚的道理。”
陳貴妃軟聲說，“大約是殿下不敢吧。”
陛下一聽又來勁了，“你就是素日太嚴厲，只知道怎麼做皇后，卻做不好母親與妻子。若是晚晴，斷不會逼迫太子至此。”
晚晴便是陳貴妃。
陛下愧疚於只能讓心愛之人做小，處處哄著捧著，貶低起我這一國之母來熟練無比。
我不屑與他做口舌之爭，只看太子作何反應。
誰知蕭明一聽有人撐腰，立馬直起腰桿，“兒臣知母后一定不會同意。若是陳母妃，兒臣必定敢開口。”
我突然覺得這三人，倒更像一家三口。
其實太子自幼便很親近貴妃，因為貴妃會為他求情不去上課，會送他吃我不許他吃的零嘴甜食。
即便蕭明吃了鬧肚子，他也還是記貴妃的好。
可他是太子，宮內宮外多少雙眼睛盯著？就算我對他有些嚴厲，但他好好與我說的，合情理的要求，我也從沒有不滿足他。
我的心一點點冷下去，卻溫柔地看著他，“你想做甚麼？告訴母后。”
太子眼神縮了縮，看了看陛下與貴妃，故作勇氣道，“兒臣想娶秦安安，只娶她一個。”
我勾勾嘴角，“好啊。”
在場眾人都驚呆了。
3
然而下一刻，我卻突然跪在陛下面前說道，“請陛下廢去他太子之位。”
蕭明驚怒，“母后？！”
陛下也不贊同地道，“皇后，你怎還與太子賭氣？”
我朗聲道，“妾身徹夜反思，覺得確實不該逼迫太子，希望他與心愛之人白頭偕老。但妾身雖不在意這個兒媳的出身，卻堵不住宗親與天下的非議，更擔憂她擔不起國母的擔子。”
我看了太子一眼，他臉色有些白，我繼續說道，“陛下不止一個兒子，無論誰為太子，都要喚妾身一聲母后。”
蕭明難以置信地看著我。
他說得沒錯，天下萬民都是我們的子民，而陛下的兒子，也都可以是我的兒子。
我說得既在理又有氣度，陛下一時也沉默了。
我譏諷蕭明，“還是你覺得，你所謂的真愛，終究比不上你的太子之位？”
蕭明禁不起激，當即說道，“兒臣對安安的心日月可鑑。這太子之位，也並非兒臣可選。”
我聞言，端起茶杯，遮住了唇邊的冷笑。
好一個非他可選，利益既得者這得了便宜還賣乖的劣根性被他詮釋得入木三分。
話說到這份兒上，陛下也只能允了。
次日，聖旨便下了，廢太子，另封平王。
廢太子是舉國的大事，前朝後宮一下子都瘋了，拼命想要打探訊息。
宮內立即有人蠢蠢欲動，來我的宮裡獻殷勤。
宮內有門路的人都隱約知道，是太子逃婚一事導致我們母子失和，若不是我想廢，陛下也廢不掉這個太子。
若真的難以挽回，我與鎮國公府都需要一個新的扶持物件。
雖然大多數人不覺得我真的會放棄太子，但賣個好也沒損失。
於是我的坤儀宮整日有人到訪，甚至連因為生下皇長子最不可一世的德妃，都在我面前好聲好氣，暗示我她的兒子將來必定也會尊敬我這個母后皇太后。
沒有人能猜到我的打算，或許就算猜到，也不敢信。
那一夜，我問福寧的理想是甚麼？
她想了想說道，“四海未平，我想做一個將軍，守護萬里河山。”
我勾起嘴角，“母后也覺得你可以守護萬里河山，卻不是以將軍的身份。”
福寧的眼神先是錯愕，繼而一點點亮了起來。
廢太子一事，朝野民間議論紛紛，矛頭卻不指向太子，而指向了衛清婉。
“國公府的貴女也不過如此，還比不過一個妓女。”
“出身高貴有何用？不還是遭夫君厭棄。”
世間人總是如此，男子的錯，卻都歸為女子做得不好。
但沒關係，蕭明虧欠的姑娘，我來替他還。
於是平王大婚，娶京城第一名妓的那日，我沒去觀禮，也不許鎮國公府去，而是下了一道旨，收衛清婉為義女，封安樂郡主。
衛清婉進宮謝恩時，紅了眼睛。
我已經為此廢掉了太子，並且特意讓我的父親鎮國公親自到衛國公府賠罪。
身為皇后，我做到這裡便夠了，這筆債已經兩清，但如今我又下了這樣一道旨。
可我為的不僅是她。
是無數個與她一般有口難言的女子，以及福寧來日的康莊大道。
憑甚麼世間的錯都要女子承擔？
這份情意也足以讓衛家與我的關係重新聯結，更足以讓他們重新認識我這個皇后。
日後時機成熟，他們便會明白，即便冒天下之大不韙，有我這樣心性與格局的母親教導，福寧必定擔得起天下的責任。
4
平王婚事過後，我尋思著要給衛清婉再尋一門好親事，因此舉辦了賞花宴，也算給京中適齡男女一個相看的機會。
可宴會才到一半，宮人就慌慌張張地來稟告我，“安樂郡主可能出事了。”
下一秒，二皇子的母妃賢妃，卻笑吟吟招呼我們去後殿看甚麼她精心準備的屏風。
我掃了一眼，發現二皇子也不在了，心下一沉。
蕭明不把衛清婉和衛家放在眼裡，卻不代表別人也是。
我又打量周遭，不見福寧，倒是她身邊的宮女極隱晦地衝我做了個手勢。
見此，我不動聲色地點了點頭，不再思索如何阻攔賢妃，率先朝後殿而去，身後跟著浩浩蕩蕩一群人。
行至後殿，在場眾人皆是臉色一變。
男女歡好的聲音清晰地傳了出來！
賢妃開始故作驚慌，“這，這是怎麼回事呀。”轉瞬又開始找補，“不過少男少女春心萌動，喝了些酒，好像也不是大事。”
蠢，太蠢了！
這樣算計衛清婉，就算成功，以她的心性也只會一死，這樣與衛國公府便是死仇。
蕭明突然驚呼，“二哥怎麼不在？安樂郡主也不在，莫非——”
我一個眼刀向他刺去，“休得胡言！”
蕭明卻彷彿已經認定了，“這般女子，若是入了東宮——”
我冷冷開口，“平王慎言，你如今，可不住在東宮。”
蕭明臉色一白，剛想反駁，便聽到平王妃秦安安勸道，“殿下別說了，皇后娘娘最喜歡安樂郡主呢。”
蕭明冷哼一聲，便想推門。
我只道他蠢，卻不料蠢到在如此場合竟看不出半點異樣，還爭當對頭手中的槍。
我剛想攔，卻被賢妃故意擋住了。
這幫人敢在我的宴會明晃晃算計這種骯髒事，簡直不把我放在眼裡！
然而下一秒，卻見衛清婉緩緩從人群后，與福寧一起走來，“我似乎聽到有人提起我？”
賢妃一見她便臉色大變，“怎，怎麼可能？”
我看著她，像看一隻秋後的螞蚱，示意宮人直接開啟房門，映入眼簾的果然是一對男女衣衫不整的身影，還有一股異香。
男的自然是二皇子。
女的卻是秦安安帶來的侍女，是她從前在合歡樓要好的小姐妹。
賢妃反應很快，一個箭步衝過去，把那個女人從床上拉下來，狠狠扇了一巴掌，“賤人！竟敢勾引二皇子！”
二皇子也回過神來，他甩甩頭，掃掃衛清婉，又看了看縮在蕭明身後的秦安安，一腳踹向那名女子。
“低賤之人也敢攀本皇子的高枝！青樓出身果然下賤。”
這話把秦安安也罵了進去。
秦安安的臉色瞬間青白，蕭明見狀便要為他的紅顏出頭，卻被我直接把話攔住。
“來人，傳本宮命令，平王妃御下不嚴以致生出事端，毀損皇室聲譽，從此以後，本宮在的宴會都不許平王妃出現。”
蕭明當即怒喊，“母后！這與安安何關？”
我只淡然道，“你已經不是太子，若連皇后的兒子也不想做，隨你。”
我又轉身看向二皇子，“不過，先前你母妃說，情動也可理解，本宮便做主把這姑娘許給你吧。”
賢妃與二皇子當然不肯，卻在我眼神的警告下一個字也說不出來。
他們終於記起，哪怕我不是太子之母，也是皇后，是鎮國公府出來的姑娘。
因為這樁醜事，二皇子名聲盡毀，又得罪衛國公府，再也無力爭位了。
我未曾料到賢妃與二皇子膽子那麼大，還好那日福寧見衛清婉久久未歸，跟隨而去及時攔住要被宮女扶進去的衛清婉，又把訊息投給那位一心想攀高枝的花魁。
經此一事，衛國公府，會永遠站在我與福寧的身後。
5
大楚尚武，因此每年都要舉行內部比賽，每宮或每府都要派人出戰，往年自然是東宮與坤儀宮算作一處的。
今年卻不能了。
所以示好以後也沒討到好的德妃又恢復了劍拔弩張的樣子，她故意說道，“平王殿下特意宣告只代表平王府出戰，皇后娘娘的坤儀宮，可怎麼辦呢？”
蕭明聽見，便得意地向我抬起下巴。
此前，他找我說要收回不許平王妃與我一同出現的口諭，否則他便不替坤儀宮出戰。
我拒絕了。
我們最後的母子情便也斷了，他一心要看我出醜。
福寧出來向她的父皇行了個禮，“兒臣願替坤儀宮出戰。”
現場一下子炸開了鍋，嘈雜的聲音不絕於耳。
因為從未有女子上場，人們也不覺得女子有可能贏過男子。
往日哪家沒有男子出戰，便只能灰溜溜忍受旁人嘲笑。
蕭明也呵斥他的妹妹道，“福寧，這不是你胡鬧的地方。”
而福寧，只是堅定地看著她的父皇。
我想起她幼時的事來。
福寧原本是很喜歡習武騎射的，比蕭明這個胞兄，比任何一個皇子都喜歡。
可她漸漸大了，在她真的能贏過她的哥哥弟弟時，卻沒能得到除我以外，任何一個人的誇讚。
所有的人都告訴她，女子不該這樣，你會找不到一個好夫婿。
在一次次的失落中，福寧終於懂得收斂鋒芒，去學習世人眼裡女子該做的事。
只有我知道，她從來沒有放棄過。
所以在今日，她終於再一次，堂堂正正打敗了她的大皇兄。
大皇子只在福寧手上過了三招，便再也站不起來了。
他趴在地上驚恐地望著福寧，似乎在望著一個他從未見過的怪物。
福寧微微抬起下巴，用劍指著被她打倒在地的大皇子，“大皇兄，你輸了。”
在場的人都難以置信地看著這個從未被人放在眼裡的小丫頭。
良久才有人訕訕地對我說，“皇后娘娘真是好本事。”
我眼神一暗，此刻福寧明明大放異彩，他們卻還是眼瞎看不到她。
但遲早會看見的。
我的福寧，會帶著天下萬民的期待，走上那個位置。
而蕭明，失去了太子的光環，失去了我和鎮國公府的支援，沒有人再顧忌他的身份讓著他，他第一次，輸了。
他看著拿下頭名笑吟吟接受賞賜的福寧，眼睛裡第一次對自己的親妹妹，有了怨氣與妒忌。
我微不可見地搖了搖頭，這才哪到哪呢。
然而喜悅還未來得及回味，就突然有人騎馬闖入。
“北境軍情急報！”
侍衛面色慘白地抬起頭，“陸少將軍失蹤。”
“大楚。”
“敗了。”
6
此次戰敗，據傳是陸老將軍貽誤戰機，而少將軍在戰場上更是有失水準。
於是便有謠言說，陸家叛國了。
諸位大臣與皇子爭論不休，商討該派哪位新的將領前去北境。
可朝中已經無人再能領兵了。
而安樂郡主衛清婉卻在深夜偷偷前來，跪在我的面前說道，“娘娘若是信我，我便帶娘娘見一個人。”
她頓了頓又說，“我也只能信娘娘一個人。”
次日，我以上香的名義去了慈雲寺，見到了那位風暴中心的少將軍。
陸安並非失蹤，他只是中了毒，千里迢迢回了京，要到慈雲寺找主持解毒，並秘密進宮面聖言明一切。
軍中出了奸細。
他的面容似乎已經多日不曾好好打理，這位曾經最肆意的少年將軍跪在了我的面前。
一字一句與我講述了邊境的種種，期間幾度哽咽。
可他沒有證據。
我說：“我信。”
陸安的眼圈一點點紅了，垂著頭掩藏著情緒。
我又說：“可陛下不會信。”
他猛地抬起頭，訥訥地張了張口。
我的眼神在他與衛清婉之間反覆打量。
我突然問道，“你們此前相熟？”
“是。”
“不是！”
衛清婉有些焦急地否認，瞪了陸安一眼。
我倒是從不曾見過她這般鮮活的模樣。
我輕笑了一聲，“那你便進宮與陛下說，此番回京是以死求告，你心儀安樂郡主多年，想見她最後一面。”
陸安漲紅了臉，“不，不是，我，我沒有。”
我淡淡開口，“你們的陛下喜歡有情之人，為了情情愛愛甚麼也不顧的，在他眼裡都是良善之人。”
“又怎麼可能叛國呢？”
妄議天子，他們不敢接話，可眼裡分明藏著荒唐與認同。
我又意有所指地說，“平王也是如此。還好福寧像本宮，不像她的父皇。”
我在他們心裡埋下了一顆種子。
陸安對陛下說，他年過二十而未娶，是因為心裡裝著一個許了人的姑娘。
我想這個故事大約是真的。
事情如我所料，陛下感動不已，直接給了他一塊令牌，便讓他帶著援軍回了北境。
將軍百戰死，壯士十年歸。
所以陸安並未與清婉直說心意，清婉也只同他說，“北境的安危，便全靠陸將軍了。我們在這裡，等將軍凱旋。”
若陸家守得住，不僅大楚有福，他們與陸家的姻親，同為西北鎮守武將的宋家日後更會成為福寧的後盾。
對他們這樣的忠臣良將來說，除了福寧，原本沒有第二個人再值得他們效忠。
我賭我這份恩情，能消弭福寧女兒身的影響。
陸安才走，我便收到一份密報，江洲出事了。
7
我給了福寧一顆能護人心脈的藥，讓她帶著大內高手去城外等一個人。
江洲學子謝平之，狀告江州知州在高價販賣舉人名額，為此調換了他的考卷。
他拿到了關鍵賬本，一路小心再小心，卻還是露了行跡，殺手已在城外準備截殺他。
同一時間，我的探子也緊急將訊息遞了進來。
福寧陪謝平之敲響了登聞鼓。
敲響登聞鼓，先杖三十，捱過去了便能上金殿沉冤。
習武之人尚可一試，謝平之看起來手無縛雞之力，還有傷在身，說不準會丟了命。
所以我讓福寧帶去那顆救命良藥。
江州知州的背後是陳閣老，而陳閣老，是德妃的祖父。
謝平之在金殿鳴冤，慷慨陳詞之時，不住地有朝臣偷偷去看陳閣老。
他卻面色如常，看起來很是淡定。
聽聞陛下看了謝平之的證據，勃然大怒，猛地拍了拍桌子。
見狀，陳閣老噗通一聲跪下了，磕頭都磕出了響，“臣請陛下嚴查，若當真屬實，必要嚴懲徐懷生，還學子們一個公道。”
我特意到殿外等福寧，卻看見蕭明惱怒地拉著她，“你為何插手這些事？還跟著上殿。旁人會怎麼說你？”
我沉聲道，“福寧是大楚的公主，受百姓供奉，自然該為百姓分憂。”
蕭明壓低聲音譏諷道，“母后總不會想讓妹妹去爭那個位子吧？”
我微微一笑，“平王慎言。這般荒唐之言，莫要說了。”
蕭明的神色微微放鬆。
從前他一邊享受著利益，一邊嚷嚷著不屑得到，如今有了一點異樣苗頭，又著急忙慌地跳出來，企圖從道德制高點打壓福寧。
這副既得利益者的嘴臉，令人作嘔。
我冷眼旁觀，看到福寧眼底對蕭明這個親哥哥的最後一絲親情消散，隨後目光變得更加堅毅。
所有人都沒想到，謝平之的事只是個開始。
在謝平之之後，又有十幾名考生一同敲響了登聞鼓，狀告春闈試題洩露。
陛下震怒，徹查之下，禮部尚書鋃鐺入獄。
查到最後，陳閣老果然脫不了干係。
他入獄後，日日有百姓去陳府大門前扔爛菜葉。
隨著陳閣老下臺，德妃與大皇子在朝堂失去了自己的勢力，並且名聲受到很大牽連，他將來若是繼位，會被天下文人噴死。
謝平之聲名鵲起之後，便四處對人說起福寧的恩情與大義，學子們也口口相傳。
還有人提起往事，福寧公主與平王龍鳳雙胎，寓意吉祥，出生那日彩霞漫天，她必會為大楚臣民帶來福祉。
不像那位執意為了一個青樓女子放棄太子之位，家國責任的前太子。
這是第一回，提起他們時，蕭明成了陪襯。
或許是嫌棄還不夠丟臉，他那位好王妃又給他惹出了笑話。
8
從前，東宮額外需要銀兩打點，都是我與鎮國公府私下補貼給蕭明。
如今他除了王爺的俸祿，甚麼都沒有了，日子自然是大不如前。
他丟了太子之位，那日比武又發現別人不再那麼讓他了，便更想把面子找補回來，於是花銷更勝從前，於是很快便入不敷出。
秦安安把自己用過的首飾和衣服拿出去賣了。
皇家的東西都有印記，所以很快就被人發現了，滿京城傳得沸沸揚揚。
若不是德妃剛剛倒大黴，她肯定要守在我坤儀宮前嘲諷。
平王想來見我，我卻把他拒之門外。
陛下一見我便是指責，“你怎麼對自己的親生兒子也這般刻薄？”
我跪下請罪，“若陛下覺得臣妾不配做這個皇后，便廢了臣妾吧。”
他被我噎得說不出話，拂袖而去。
我看著他的背影，緩緩起身，默唸道，“蕭晟，珍惜你最後這點還能隨意責罵我的日子吧。”
蕭明不許秦安安賣首飾，秦安安便去了酒樓彈琴賺錢，蕭明氣得直接就在大庭廣眾與她對罵起來。
口技藝人學得惟妙惟肖，我還特意叫了福寧與清婉來一起看。
男子怒吼，“你還嫌本王不夠丟人嗎？”
女子柳眉一豎，“我憑本事賺錢有甚麼丟人？你賺不到，還不讓我賺了。”
“哪家夫人會在外面拋頭露面地賣笑？”
“女子成親了便要一輩子困在後院嗎？我的家鄉可不是這樣。”
隨著秦安安滿口“平等自由”的火上澆油，蕭明終於壓抑不住怒火，“本王休了你！”
秦安安卻絲毫不懼，“我早就不想要你了！我們早日斷了，本姑娘還要去尋第二春呢。”
蕭明氣得話都說不完整了，顫抖著手指著她，“你，你——”
精彩，真是精彩。
出了這事，我倒有幾分欣賞秦安安，能如她這般敢愛敢恨，不顧世俗眼光也算是一種能耐。
陛下雖然荒唐無能，但也在意皇室臉面，蕭明這一出過後，他也不再管這個兒子，更不再因為他來找我麻煩了。
我卻終於肯見蕭明瞭。
蕭明終於知道錯了，他跪在我的面前，聲音都變得哽咽，“母后，是兒臣錯了。”
我淡淡開口，“知錯便好。”
他露出欣喜的神色，以為認了錯，往事便能一筆勾銷。
蕭明兀自起身，隨意地坐在椅子上，“還是母后厲害，如今大哥二哥，都毫無威脅了。”
我不是為了他，他如今還不知道，但很快便會知道的。
他單方面認為與我和好了，不知怎的，又與那秦安安和好了，事事如意，於是在宮宴上又恢復了意氣風發的樣子。
他雖然不是太子，卻還是唯一封王的皇子。
旁人覺得丟人，但他大概還覺得仍舊高人一等。
而我無心管他，只是有意無意地注意著殿門的方向。
直到看到那個平平無奇的小宮女低眉順眼地捧著菜踏了進來。
9
我舉起酒杯，“臣妾祝陛下——”
話音未落，身側的宮女突然從托盤下亮出刀來。
我毫不猶豫地衝過去擋在了陛下身前。
隨著利刃刺入血肉的悶響，我倒進了陛下的懷裡。
他的神色霎時繃不住了，大喊道，“太醫，快傳太醫！”又焦急地喊我，“皇后，皇后！”
那刀插在了我的胸前，痛得我說不出話來。
可我必須為福寧賭這一把。
我的視線開始變得模糊，眼見陳貴妃躲在桌案後，不敢置信地看著我。
我幾不可察的勾了勾唇，接著目光一轉，衝陛下虛弱一笑。
“幸……幸好，你沒事。”
說完這句，我適時地暈了過去。
我醒來時，床前站了許多人。
福寧一見我睜眼，便激動得想要落淚。
陛下頭回在我面前露出柔和的神情，面色裡還帶著責怪，“那麼多侍衛，你怎麼這麼傻！”
我虛弱地擠出一個笑，“侍衛離得太遠了，陛下沒事便好。”
陳貴妃也抹抹眼淚，“姐姐可讓妹妹擔心死了。”
陛下卻頭一回沒有接她的話，而是對著我心疼道，“朕是沒事，你可有大事了。流了許多血，昏迷了整整三日！”
竟然昏迷了三日。
然而我一睜眼他們卻都守在這裡，必定是陛下不願走，所以其他人也不敢走。
我賭對了。
其實那時我若不起身，原本該是陳貴妃離得更近的，我不知她會不會擋這一刀，但是如今，陛下只記得我是那個更奮不顧身救他的人了。
所以說性情中人也不是沒有好處。
蕭明插話，“母后真是對父皇情比金堅啊。”
我掃他一眼，心下冷笑，算盤珠子都崩到三十里外了。
養傷期間，蕭明日日來獻殷勤，我只對他淡淡，背地裡卻總是在陛下面前感嘆，福寧總說自己若非女兒身，也想去陣前殺敵。
陛下倍感欣慰，突然發現這個女兒文韜武略無一不通，甚至有一日私下對我說，若福寧是個皇子便好了。
我衝他笑得柔美，勾得他激動地握住我的手，久久不願鬆開。
他哪裡知道，我不過是笑我和福寧的謀劃越來越有把握了。
10
不久之後，西嶽使臣來訪。
它雖是大楚屬國，但一直蠢蠢欲動。
這回來，西嶽特意讓最善武的大皇子帶來了西嶽第一勇士，說想與大楚的高手切磋。
那人當真悍勇，竟連挫了大楚數人。
而他最終拜在了福寧手上。
陛下大笑三聲，可在場的人，卻都在強顏歡笑。
在我的有心推動下，陛下終於決定把一盤散沙的北營大軍交給福寧。
武將對女子，本就更為輕視，不服她也在情理之中。
可這一回我沒有再出手幫她。
次日訊息傳來，福寧不僅比武力挫數人，沙盤推演兵法更是讓那些人心服口服，而後更是拿出私房錢為他們添置冬衣。
民間質疑福寧身為女子，怎可去軍營廝混，將來要是上了戰場，豈不讓人恥笑。
可因謝平之一事，學子們對福寧公主刮目相看，因此在書院、茶樓，隨處可見為她爭得臉紅的讀書人。
蕭明知道後跑來質問我，“母后！你寧願把兵權給妹妹，也不肯原諒我嗎？”
我兀自煮茶，並不抬頭看他，“她的兵權，是她贏了西嶽爭來的。”
蕭明自然不信，“難道母后就沒在父皇面前說過半句好話？”
我也不否認，“至少她不曾忤逆於我。”
蕭明神色糾結，良久他說，“若母后執意如此，兒臣，兒臣與王妃和離便是。”
說罷連禮也不行就甩袖子走了。
我對這個兒子已經厭煩至極，只是還不到翻臉的時候，他還有用。
誰知三日後，和離的訊息沒等來，卻等來了大理寺。
蕭明殺了一個人。
11
那日他離開後，便想和離，不承想那秦安安竟然甩了一封休書給他就離家出走。
他偶遇衛清婉，竟然還想糾纏於她，被衛清婉當街給了沒臉。
他心情不虞，跑去喝悶酒，竟然撞見秦安安與一個富商卿卿我我。
秦安安的休書他自然不認，因此在他眼裡秦安安依舊是他的王妃。
光天化日之下給他戴綠帽子，這誰能忍？
蕭明舉起一旁的花瓶就死命地砸向那個男人，等他回過神，那人已經躺在地上一動不動了。
眾目睽睽，他無法抵賴，只能被大理寺帶走。
那富商家人氣不過，買了流氓地痞日日在宮門口鬧事，陛下很是為難。
而我，跪在他的面前，含著淚說道，“明兒做錯了事，是臣妾沒有教好，陛下為難臣妾心裡也不是滋味，請陛下秉公處理吧，只求留他一條性命。”
他溫柔地扶起我，“他不爭氣與你有甚麼關係？福寧你就教得很好。”
他拍拍我的手，“你很好。”
從前我不願與他做戲，是因為蕭明佔著正統，他再不喜歡我，只要蕭明不作死，就不會保不住太子之位，可福寧不同。
我這些日子與蕭明維持表面和平，也不過是想裝作陛下喜歡的良善柔弱樣子，只是沒想到蕭明能給我送這麼好一個機會。
他最終被貶為庶人，終身圈禁。
臨行前，我去見了他一次。
蕭明的眼裡滿是怨毒，他抓著木欄杆朝我們大喊，“都是你！若不是你逼我和離，若不是你給衛清婉撐腰，我怎麼會失手殺人！”
他還是不知悔改。
可見我要走，他又跪下來哭求，“母后！母后！兒臣真的知道錯了，你救救我，你去跟父皇求情，你和福寧一起逼他，他一定會答應的！”
我恨鐵不成鋼地閉眼，實在不明白我怎麼會教出這樣的兒子。
“你死心吧，我們和你不一樣，皇室就要有皇室的覺悟。不過你放心，母子一場，我會將你心愛的王妃一起送去同你做伴的。”
蕭明一事了結，陛下想找點喜事，便想到了為福寧選駙馬。
可她卻只與我討論這些人有沒有用。
見我有些擔憂，又立即眨眨眼睛向我保證，“我一定會雨露均霑的。”
我好笑地拍打了她一下。
說笑間，宮人卻慌亂地小聲來報，邊境再度傳來戰事失利的訊息，陸老將軍戰死，陸安請求派兵支援。
12
朝堂頓時炸開了鍋，紛紛指責陸家必有異心，這回可是放虎歸山了。
陸家在北境多年，朝中毫無根基，此時無一人為他們說話。
可朝廷根本無人可用。
福寧找到了她的父皇，說她願意領兵，馳援北境。
亡國之時才輪得到公主上戰場，哪怕她把北營大軍帶得很好，她父皇也自然不允，於是福寧日日跪在殿外。
我也陪她一起跪著。
我告訴陛下，“若是福寧領兵不力，臣妾願意以死告慰將士與邊境百姓。”
陛下臉色為難地看向福寧，“朕並非——可你母后身邊只有你一個孩子了。”
福寧神色堅定，“天下萬民，都是父皇與母后的萬民。”
可陛下還是沒有鬆口。
邊境戰事不等人，此回雖然兇險，可帶著援軍去，萬一成了，得到的利益就太大了。
四皇子與五皇子都動了心思，為了援軍將領的人選爭得不可開交。
而我，卻暗中幫他們造勢。
鷸蚌相爭，漁翁得利。
陛下最終厭煩了他們這種爭權奪利的樣子，又忌憚他們竟都有了自己的勢力，於是在朝堂直接蓋棺定論，“福寧公主帶著北郊五萬大軍，加上五萬羽林軍，即日趕赴北境。”
福寧出征的前一夜，我將平安符親手縫進她的裡衣。
那是我在寺裡跪了一天，親自求來的。
我沉聲對她低聲道，“若是情況有變，你便甚麼也不要管，不要回京。”
福寧眼睛一紅，“母后，兒臣一定得勝歸來！”
她走後，我日日難以安眠，時常夢見她血淋淋地回來，半夜被猛然驚醒，還好有衛清婉時常進宮來陪我。
我們牽掛的人，都在北境。
三月後，終於傳來捷報。
“大楚勝了！大楚勝了！”
與捷報一起傳來的，還有內奸的訊息。
等大軍班師回朝，陸安赤紅著眼將捆得嚴嚴實實的內奸帶上了大殿，他的父親便是這人背後放冷箭才會受了重傷最終不敵敵軍。
這人查出了與四皇子有所勾連。
四皇子的表舅是個武將，他想借著戰事不順讓表舅趁機得到兵權，只是沒想到五皇子也早有準備，僵持不下最終被福寧撿漏。
陛下震怒，直接便斬了內奸告慰亡魂與陸家，又將四皇子貶為庶人，圈禁起來。
謀奪兵權，結黨營私，條條都觸及皇帝的逆鱗，且還差點因此導致國家傾覆，生靈塗炭，朝野上下無人敢為四皇子求情。
如今皇子裡，只剩從前最不起眼的五皇子了。
二皇子又重新活絡起心思，畢竟宴會上喝醉酒寵幸個女子，這與他那幾位兄弟比起來，似乎也不算甚麼。
於是這倆人又打作了一團。
而福寧回來後，第一時間便交回了兵權。
一切都在計劃中有條不紊地進行著，我也多了許多與陛下虛與委蛇的耐心。
福寧日日跟著我，陪伴著她的父皇，我們一家三口看上去其樂融融，陛下一改往常的習慣，時常宿在我的寢宮，於是陳貴妃則漸漸被冷落。
而前朝，兩位皇子鬥爭進入白熱化，聽聞陛下時常在御書房氣得砸東西。
那日夜半，我從床上醒來，看到陛下只著裡衣，神思恍惚地坐在窗前。
我不著痕跡地掃了眼床榻不遠處的香爐，起身去取了他的外袍為他披上，還未來得及說話，就被他一把攥住手。
他神色惶然，額頭上有冷汗落下。
我輕聲問：“陛下這是怎麼了？可是魘住了？”
他不答話，握著我的手逐漸用力，臉色開始變得難看。
我不動聲色，哄著他繼續睡，可不過半個時辰，他又驚醒，神色驚恐地大口喘氣。
如此反覆幾次，他微彎著腰捂著胸口，臉色鐵青地去上朝。
很快，宮人來與我報信。
“陛下當朝斥責了二皇子和五皇子，下旨將羽林軍交到福寧公主手中。”
我心情極好地親自換了香爐裡的香，待福寧來給我請安時，笑著拍了拍她的手。
這些日子，我與福寧看似沒有參與任何爭權奪利的事，實則暗地裡在二皇子和五皇子的鬥爭中推波助瀾。
直到昨夜，在我精心準備的薰香下，陛下終於夢見他的好兒子起兵謀反，一劍殺了他。
沒有哪個皇帝能接受自己屁股底下的龍椅被人覬覦，而長久的不安總會來帶變故。
所以在這種不安裡，他把羽林軍給了福寧。
如今萬事俱備，只欠東風了。
13
陛下的噩夢終於成了現實，二皇子起兵謀反，羽林軍副將投向了他，偽造了兵符，他帶兵逼宮，將我們都趕到了大殿之上。
而我爹卻去了東南剿水匪，福寧也因故離開了京城，現在想來大約都是他調虎離山之計。
二皇子很是囂張地開口道，“父皇，五弟謀逆，已被兒臣就地正法。兒臣想父皇大約受了驚嚇，不如就退位給兒臣頤養天年吧。”
陛下怒吼，“逆子，你這個逆子，朕就知道會有這麼一天！”
二皇子笑了，“您知道，所以把兵權給了福寧，可如今又有甚麼用呢？”
接著他有些不耐煩，“父皇，您別敬酒不吃吃罰酒。”
他看向躲在陛下身後楚楚可憐的陳貴妃，露出色眯眯的眼神，“父皇力不從心，兒臣也可幫您照看貴妃娘娘。”
陛下氣得當場就想拔劍殺了這個逆子，卻不經意看見陳貴妃臉上略微流露出一點動搖的神色。
他一時覺得天崩地裂，轉向貴妃，“你甚麼意思？”
我戲看得差不多了，走到二皇子與陛下中間，做出擋在陛下面前的姿態。
“二皇子，福寧已在回程的路上了，你現在束手就擒，還能留條性命。”
他仰天長笑，“哈哈哈，皇后娘娘心態真穩。可惜，她回不來了，我早在城外埋伏了殺手。”
“就算她回得來，一個丫頭片子，又能頂甚麼用？會幾分武功，蹭了些軍功，便以為真能騎在我們頭上嗎？”
正得意的時候，外面卻傳來短兵相接的聲音，二皇子一回頭，便被一箭射中大腿，痛苦哀嚎著倒在地上。
我的福寧提著弓箭從殿外行來，英姿颯爽，光彩奪目，連臉上的血跡都成了裝點她的紅梅。
到了我們跟前，她行了一禮，“父皇母后，兒臣來晚了。”
陛下簡直熱淚盈眶，親自扶起了她，“不晚，不晚，多虧有你。”
二皇子卻躺在地下崩潰喊道，“父皇！除了我，你還能傳位給誰？”
曾經蕭明也如他一般，因為我只有他一個兒子而有恃無恐。
我朝著二皇子勾勾嘴角，“還有福寧公主啊。”
他瞪大了眼睛，半晌才說道，“原來你打的這個主意，真是痴人說夢。”
陛下此時才反應過來，神色複雜地看著我。
我笑起來：“福寧帶吉兆，得民心，有軍功，哪點不比你們強？”
“這世間有哪條法規明確說過女子不可為帝麼？”
我轉向陛下，“福寧是陛下骨血，難道不比宗室子好嗎？日後她的子嗣，也只會姓蕭。”
陛下在二皇子與福寧之間來回打量，我知道他這樣軟弱無能的人很難下定這個決心。
於是我小聲在他耳邊說道，“臣妾也只是權宜之計，不想叫這逆子得意。”
陛下聞言，神情鬆弛下來，他憤憤地看著二皇子，“不錯，福寧比你們強百倍，有何不可？”
二皇子終於頹喪地低下了頭。
而朝中重臣，臉上都露出了驚詫的神色，眼神拼命無聲交流。
我瞅準時機，暈了過去。
耳邊響起的，是陛下萬分焦急的聲音。
14
上回擋刀過後，我的身子便一直不好。
我不能好。
因為不好，才能利用陛下的愧疚，為福寧鋪路。
我醒來時，他還抓著我的手。
他動情地說道，“梓潼，從前都是朕不好，朕如今終於明白，只有你對朕，才是真心的。”
想來他是被大殿之上貴妃那般作為傷了心。
我望著他，淚光閃動，“臣妾想要做好這個皇后，為陛下分憂，卻沒有盡到妻子的義務。”
他更加動容，“我們以後便好好過吧。”
我順勢依偎進他懷裡，掩飾眼底的漠然。
充滿愛意的眼神難以演出來，可哭一哭卻是不難的。
早朝上，那日親歷宮變的大臣揣摩聖意，竟主動提起要封福寧為皇太女。
這一出，不僅是因為那日陛下在我哄騙下透露出這個意思，還讓他們看見了帝后情深。
這位多情陛下的性情麼，大家心裡都有數。
與我情深，必定會惠及福寧，甚麼驚世駭俗的事也做得出來。
而因為我的暈倒與服軟，陛下的心已經偏向了福寧。
這時，鎮國公府卻因避嫌，出言反對，他更覺得我們毫無私心，清白無辜。
最終，福寧的皇太女之位終於塵埃落定。
可這還不夠。
皇太女，也只是皇太女。
於是我卸下重擔，每日陪著陛下扮演尋常恩愛夫妻，數次提出想去行宮常住，想去江淮，想去漠北。
陛下更覺我與他才是真愛，而福寧處理國事也越發得心應手，她選了幾個人進東宮，平衡了世家勢力，朝堂與民間擁護她的人也越來越多。
可她在我們面前，卻總是小女兒的樣子。
在這樣的溫情麻痺中，陛下絲毫感覺不到威脅，終於大手一揮，直接退位給福寧。
禪位與登基大典一同舉辦，福寧正式坐上皇位，成了古今以來第一個女皇。
而如今的太上皇，卻在大典之後迫不及待地說要帶著我去遊山玩水。
我告訴他，不行。
他不懂為何。
於是我終於得以第一次，在他面前說出我的心裡話。
說他荒唐可笑，說他談戀情愛不配為君，說他懦弱無能，對不起我也負了他的表妹。
他氣得嘴唇發抖，終於反應過來，“你這些日子都在騙我？”
我冷笑一聲，“與你的每分每刻，都讓我作嘔。”
他怒極反笑，“你以為福寧登基你們便高枕無憂？朕還在，朕是她的父皇。”
我不在意地說道，“那你試試，能不能廢掉她。”
他神情蔫了。
自然是不能的。
福寧比他這個耽於情愛又優柔寡斷的父皇出色太多，名義上是他禪位，實則福寧早就把他架空了。
而他不曾如從前對待二皇子這些兒子般充滿忌憚，不過是因福寧是女子，他心底始終是存著輕視的。
可誰說，女兒們的性別不能是利器？
誰又規定，旁人的輕視不能化作我們的武器？
以小博大，以弱制強最終勝出的例子自古以來比比皆是。
所以我和福寧贏了。
“你放心，你可以一直安心做你的太上皇。但我們日後，不要再見了。”
他離開的那一刻，我突然感覺我身體裡這麼多年一直壓著的山，挪開了。
我自出生，便知道身為鎮國公府的嫡長女，我身上肩負著整個家族的重任。
所以我成了完美的太子妃人選。
做了皇后，又一心為太子殫精竭慮。
後來太子被廢，我又不得不為福寧煎熬更多的心血。
我幾乎已經忘了，年少時我也曾嚮往走遍大楚的大好河山。
如今我終於可以實現年少的夙願，只是我不需要任何陪伴與同行。
走時福寧對我依依不捨，我欣慰地看著她，“臘八時節，母后一定回來給你煮臘八粥。”
願這世間，女子都能成其所願。
15 番外
我從出生開始就知道我和其他皇子不一樣。
七歲那年，我順理成章地封了太子。
我甚麼都有了，卻感覺我的人生沒甚麼意思。
後來我遇到了一個人，她雖然出身青樓，可是卻與所有我見過的女子都不一樣。
她有很多稀奇古怪的想法，當我終於表明心意的時候，她卻說，她想要“一生一世一雙人。”
在她的家鄉，男子都只能娶一個女子。
我一生都在母后安排下過活，所有人都說衛清婉好，可她就像一尊泥塑的菩薩，是另一個母后。
我突然想為自己選一次。
可面對母后，我又沒了勇氣。
然而秦安安對我說，父母與子女，輸的一定是父母。
所以我逃婚了。
母后請求廢了我的太子之位，我也沒有低頭。
她只有我一個兒子，整個鎮國公府都要指著我，她不過是想在我面前保持權威罷了。
我從未想過，我失去的不只是太子之位，還有我寬鬆的錢袋和世人的尊崇退讓。
我成了無所事事的平王, 秦安安整日與我出主意, 讓我去爭回我該得的一切。
可我愈發力不從心。
福寧卻漸漸走到人前。
我無法承認，她竟然真的比我，比所有皇子做得都好。
我慌了，我怕了, 我知道母后與鎮國公府是真的要打算放棄我了。
我與秦安安的情分逐漸消磨, 我開始後悔, 如果我當時聽母后的話娶了衛清婉，我現在依舊是高高在上的東宮太子。
我再見到衛清婉時, 卻發現她也與從前不同了。
她在茶樓與看不慣福寧的人爭辯, 引經據典，全然不是我從前眼中那個循規蹈矩的世家貴女。
我上前向她道歉, 想與她重修舊好, 可她卻指責我，“如今邊境不平, 平王殿下心中竟然還是隻有風花雪月。”
“殿下從前對我無情，可你也並非我心儀之人。我愛慕的, 是戰場之上奮勇殺敵保家衛國的將軍。”
我竟然被她說得羞愧心虛。
我不知我的人生怎麼會變成這樣, 我一杯接一杯地喝, 或許醉了再醒來，我會發現這都是一場夢。
可我沒能醉倒，卻看見了秦安安跟一個肥頭大耳的男人舉止親密。
血一下子衝上了我的腦子，回過神時，我才發現，我鑄成了大錯。
而母后，她不肯救我。
但她送來了秦安安。
於是我們日日爭吵，甚至大打出手，我恨她毀了我的一切, 她恨我困住了她的一生。
後來有一日，突然送來了加餐。
我才知道，因為福寧繼位了。
我很久都沒有說話。
以前我總覺得母后不好，因為她只知道對我嚴厲苛責, 父皇不喜歡她, 連累對我也很平平。
我向往父皇和陳貴妃的感情, 也想有那樣一個母親。
可她竟然這麼厲害，沒有我，哪怕是福寧, 她都能幫她坐上那個位子。
一直以來都不是她需要我, 是我需要她。
秦安安還在一旁諷刺我, “喲，這下子, 陛下的哥哥，那可是獨一份的親王啊。”
“不對，我忘了, 你已經是庶人了。”
我看著她，心裡的怨恨再也壓抑不住，伸手掐住了她的脖子，直到她一點點失去生氣。
然後我猛地向牆撞去。
躺在地上我意識逐漸模糊, 若是，若是能重來，我一定會好好做我的東宮太子。
（全文完）