威廉做了一個夢。
那是悠遠而漫長的過去的事情。
當太陽三度落下並三度升起的時候，冗長到彷彿不會止息的戰鬥終於迎來了終末。
青年遙望四周。
那被海水灌入的巨大海灣，曾經聳立著令人仰望的山脈。
宛如煉獄一般燃燒著火焰的死地，曾經是鬱鬱蔥蔥的森林。
再被死亡和黑灰覆蓋的大地上，隨處可見奇妙的金屬碎片。
“避矢”，“延命”，“守護”……
可以從上面看到這樣的文字。
它們每一個，都代表著人類最頂點的魔法護符。
但是此刻，它們全都被消耗殆盡了，才會以如此淒厲的方式登場。
“真是受不了，居然要拼成這樣才能贏得了。”
青年丟開不知何時已經摺斷的劍，就近找了塊岩石坐下。
“我可沒有聽說要拼到這種地步才能獲勝。”
“那是我的臺詞，小夥子。”如同深淵底部響起的蒼老男聲撼動著大氣，“作為短生種的人類，能夠以須臾的生命燃燒出如此盛大的火焰，著實令人欽佩。”
“就的得到你的欽佩，我也不會開心……說起來，你應該死了吧？”
“然也，縱然是我，在肉體被摧毀到這種程度的情況下也要在死亡的寂靜中沉浸百年。現在和你對話的，算是我的餘響。”
“餘響嗎？所以說你們星神真是強的蠻不講理啊。”
青年感慨著。
在他身邊，有幾道淡淡的霧氣如同繩子一般纏繞住他的身體。
“在擊敗了我之後說出這樣的話，真不知該說你謙虛好，還是狂妄好……不過，看起來，你的情況也並不是那麼好的樣子呢。”
蒼老聲音漸漸低了下去，
“將不多到了道別的時刻了。永別了，癲狂的準勇者。”
“快滾吧。”
青年揮了揮手。
“啪”的一聲脆響從青年腳下傳來。
他低下頭，發現自己的腳裸變成了粗糙的石塊。
——原來是這麼回事嗎？
原本足以奪走人性命的詛咒，疊加了七道之後，反而產生了奇妙的變化，以石化的形式出現了。
如果是史旺的話，或許會對這個現象很感興趣吧？
腦海中閃過了無數不可能傳達的遺言，最後卻濃縮成了最重要的一句話
“對不起，我好像沒有辦法回去吃奶油蛋糕了——”
青年的聲音消散在戰場上消散。
————
隨著飛空艇忽然傳來地一陣劇烈震顫，靠在座位上小憩的威廉醒了過來。
他好像做了個夢？但是到底夢見了甚麼呢？
威廉伸手探向了眼角，發現指尖有些溼潤。
“發生了甚麼？”
尚未徹底清醒地威廉問道。
“似乎是下方‘嘆月的最初之獸’忽然變得活躍了起來，所以飛空艇正在改道。”
邊上的銀髮幼女回答了威廉的疑問。
嘆月的最初之獸？
威廉記得這個名字，那是十七獸中唯一隻發現了一個個體的特殊存在，它的正體不明，長期被灰色霧靄所包裹著。
人們對它所知甚少。只知道自從發現它起，它就不曾移動過。而一旦踏入那灰色霧靄的人，從來沒有一個能夠回來。
是最神秘的一隻獸。
透過座位旁的舷窗，威廉的確看到了一道道灰色的細流從地面噴湧而來。就像是某些軟體動物伸出的細長節肢，想要帶走自己的獵物一般。
即使諸族退縮到了天上，這些獸們還是不願放過他們嗎？
說到底，獸到底是甚麼？
懷揣著這些問題，威廉再也沒有了睡意，而是默默地凝視著窗外的灰色細流，直到飛空艇靠岸的聲音傳來為止。
————
“噢？欺詐犯已經來了嗎？”
就像是得到了甚麼稀奇的玩具一樣，大賢者的臉上湧出喜悅的表情，
“對方是甚麼樣的人？”
“是一個黑髮青年和一個銀髮幼女，兩個人都是無徵種。”
“黑髮青年啊，真是……五百年過去了，好歹來個白髮長者啊。”
大賢者有些不滿地搖搖頭，
“總而言之，既然人都已經帶到了，就讓老夫看看那個欺詐犯到底長的甚麼樣子，居然膽敢冒充那個人的名號吧。”
推開會客室的大門，第一眼就被那美麗的銀髮所吸引了。
那是一個看起來說是某個國家的公主也不會有人懷疑的可愛幼女。即使是以大賢者五百多年的閱歷，都不得不承認對方的姿容著實優秀。
尤其是在和那雙琥珀色的眼瞳交匯的時刻，大賢者居然莫名地升起了一種古怪的感覺。
——這個幼女不容小覷。
看起來，他有必要撤回前言了。
以這樣的幼女作為材料，說出甚麼樣的謊言都會變得容易讓人相信吧。
也難怪對方有自信以那個名號自稱了。
收回了視線之後，大賢者轉而看向了主犯，一個黑髮青年正用一隻手肘拄在桌子上，看起來有些無聊地打著呵欠。
對方也注意到了大賢者的到來，轉而看向了他。
這使得大賢者看清了黑髮青年的臉。
“黑瑪瑙……劍鬼？”
大賢者聲音沙啞地呼喊出了記憶中有人的名號。
“用這個外號叫我，再加上那個長袍……你該不會是史旺吧？”
黑髮青年顯得有些意外。
兩個人面面相覷，臉上被重逢地喜悅和驚詫所覆蓋。
史旺·坎德爾，極星大術師。
他和威廉一樣，是五百年前為了討伐星神艾陸可·霍克斯登而促成的勇者一行人的成員。
對威廉來說，史旺是他曾經推心置腹的同伴之一。
他本來以為對方早就在五百年前的戰鬥中死去了，沒想到對方居然和自己一樣以某種特殊的方式活到了現在。
這場相隔五百年的再會，讓威廉原本死寂的心再度跳動起來。
甚至於，這場再會讓他心中有了這樣的幻想。
如果萬一，不止是史旺，他五百年前的其他同伴們也還活著呢？不然的話，為何他會在五百年後的如今再會他曾經的同伴呢？
這難道不是神明恩賜給他的美好際遇嗎？
這一瞬間，威廉腦海中跳過了數個名字。
艾米莎，黎拉……以及，愛爾梅莉亞。