大約十分鐘之後。
原本髒亂的房間，在兩人的努力之下，總算清出了一條能走的通路。
衣服堆重新回到了衣櫃中，恍若平常地靜靜矗立在那。
然而，那就如同潘多拉的衣櫃一般，只要開啟，災難便會再次再臨。
“等一下我會請家政公司來幫我清理的，請別在意。”
桐須真冬身姿颯爽地一撩長髮，神色自若地請淺田真一入座，並帶著弄溼的西裝前往浴室處理。
淺田就坐在小矮桌前，環視只有周身一米能算乾淨的室內。
堆疊的垃圾和沒拿去丟的大垃圾袋就不說了，就連書本也在地上散亂擺放，空泡麵和與空罐散發出奇怪的味道，讓人難以想像這是一名女性的生活空間。
淺田忍不住嘆了口氣，這已經是不知道第幾次，他對桐須老師的印象再次重新整理了。
從一開始的冷美人，到堅持己見的頑固教師，再到會臉滾桌面、貌似隱藏著自己本性的可愛女性，最後是這個『人前顯聖，人後髒亂』的女孩子……
桐須真冬，還真是一個有趣的人啊。
淺田失笑搖頭，要是被老師知道這個想法，肯定會被冷酷的目光瞪視著，說甚麼『失禮。給我檢討一下對老師該有的態度』之類的話吧。
左右無事，他想了想，忽然起身，將書一本本地撿起，在窗戶前挪出一個空位放下疊好。
午後暖陽細碎灑在書本上，好似多了幾分靜謐的美感。
淺田真一雖然有些潔癖，卻沒有嚴重到忍受不住髒亂、想打掃別人家的程度。
但對於書，他就莫名有種不想看見它們被這麼隨意對待的感情——即使他的書都沒有經過專業保養，不少也會直接放在地上，但那也只是因為書架上放不下的關係。
如果有一間書房，他會將所有書都整齊地擺在裡頭；如果沒有，他也會盡量讓書安靜地待在角落，定時清掃灰塵、翻閱，而不是像現在這樣，如折翼的鳥兒般四處散落。
所以現在，他只整理書，對於地上那些老師用過的各種垃圾一概不理。
藉此，淺田也順便知道了桐須真冬平常都在看甚麼樣書籍。
大部分都是與世界史有關的資料，畢竟那是她的本科教職；還有不少文理方面的教科書，教導古橋她們的時候，這些書淺田也看過不少遍，同為教育者，估計桐須老師也是如此。
還有些少女漫畫、報紙、雜誌……
他發現，雜誌類最多的，竟然是與花樣滑冰有關的型別。
其中一期的封面，是一名身姿纖細而柔軟、在冰面上肆意伸展軀體的粉發女孩子，長相清秀可愛，笑容燦爛亮眼。
書寫標題則是〈新一代花樣滑冰翹楚，日本的冰上公主——桐須美春〉。
“桐須……美春？”
淺田喃喃念著，心中有股確認了七八成的猜想，又有一份模糊的疑問驀然升起。
這時，浴室門開啟的聲音響起，淺田放下雜誌，坐回矮桌旁。
“久等。我去泡茶，你再稍等一下吧……”肩膀上掛著毛巾，穿著秀知院學園的運動服，桐須真冬邊說著邊轉身走向廚房。
她掃了一眼被整齊疊放的書本們，略顯訝異地睜大了冰藍色的眸子，卻也沒說甚麼，視若無睹地回過頭，拿出一對馬克杯便開始沖泡起來。
過不久，兩杯咖啡與一份羊羹就出現在了矮桌上，不知道是因為咖啡香還是剛出浴的女性體香，淺田總覺得空氣忽然變得非常好聞，讓人精神微微放鬆了下來。
“抱歉，沒有茶了，用咖啡來配羊羹吧。”
“那我就不客氣了。”
淺田沒有推辭，點了點頭，叉起一塊羊羹，配著熱咖啡慢慢咀嚼起來。
雖然馬克杯是情侶款式的有些奇怪，雖然咖啡配羊羹口感更是奇妙，但他甚麼都沒說，只是默默地吃著這份『下午茶』。
桐須真冬一邊擦拭著還有些水潤的粉色長髮，一邊從皮包中拿出幾張千円鈔票，放在桌上。
“衣服的費用，不用找錢了。”
“還是分清楚一點比較好，請您收下。”
淺田也從自己的錢包裡拿出了零錢和收據，無視桐須真冬微微蹙起的眉間，自顧自地將鈔票收起。
“……算了。”她無奈地抿起唇，甩了甩柔亮的秀髮，馥郁清爽的香味頓時鑽入淺田鼻尖，令他吃羊羹的動作一滯，有種羊羹好像其實也不怎麼甜的感覺。
將毛巾放到一旁，找零和收據都放進皮包裡後，桐須真冬閉上眼撥出一口氣，隨後神色自若地拿起馬克杯，輕啜一口熱咖啡。
淺田欲言又止，還是說了。
“老師，那是我喝過的杯子。”
“！？”一口咖啡差點噴出來，桐須真冬咳了兩聲，抹了抹嘴，放下杯子尷尬地道，“……抱、抱歉。”
“不，這沒甚麼……”
氣氛忽然安靜了下來。
眼眸從淺田身上移了開來，雖然表面上冷靜如常，桐須老師卻還是抿緊了唇，俏臉微紅，蔥白如玉的手指在膝蓋上無意識地交錯著，長長的眼睫毛輕微顫抖，隱隱有些坐立不安。
就像不再隱藏了一樣，這時候的她，看上去便跟學校中那副生人勿近的清高模樣完全不同。
即使年紀稍長，這副少女姿態卻讓她跟古橋等人沒甚麼兩樣，青澀的表現與成熟的氣質混合成奇特魅力，讓人有些心跳加速起來。
而淺田只是幹嚼著羊羹，目光透出無奈。
桐須老師這是……緊張了嗎？
學生來自己的房間造訪而感到緊張？
還是因為看到自己私生活不檢點一面才覺得羞恥？
嘛，換個角度來想，要是他被老師看見堆滿了面紙、垃圾、書本的髒亂房間，應該也會不好意思的，可以體諒。
但她明知道如此，又為甚麼要邀自己進來？從學塾那邊護送她回家後就可以分別了啊？
疑惑在心頭盤旋，淺田想了想，放下了叉子，率先開口打破這片沉默。
直接切入話題有些失禮，他便從閒聊開始鋪墊氣氛。
“老師以前好像有說過，您也是秀知院學園的學生？”
桐須真冬愣了愣，緊繃的神態緩緩放鬆了下來，望向胸口上繡著『桐須』兩字的運動外套，表情略顯感慨。
“沒錯。過去因為某種才能，我有幸進入這所學園就讀……淺田，我記得你很常去迷宮花園中央的那座涼亭吧？”
這次換淺田一怔：“是這樣沒錯……”
雖然最近都是在教室待著，越來越少去那邊午飯、讀書了。
桐須真冬垂下眼眸，繼續輕聲說道。
“回憶。現在想起，在安靜的櫻花樹下，看著花瓣在風中搖擺飄落的景象，好似所有的煩惱都能隨之埋入土裡一樣，總令我沉迷到忘記時間、忘記一切……
那裡，同樣是學生時代的我最喜歡去的地方。”
“這樣啊……“淺田點了點頭，目中閃過沉思之色，忽然問道，“抱歉，這麼問有些唐突，不過您剛才說的『某種才能』是……”
“……”桐須真冬靜靜地望向他，過了半晌，才放棄似地嘆了口氣，“雖然不是甚麼值得提起的過往，但既然都讓你看到了我那麼多丟人的地方，這件事情告訴你也無妨。”
有些藏在心底的東西說出來，或許還能讓人輕鬆一些。
她忽然起身，跨過地上重重雜物阻礙，正要走向角落一個被白布蓋住的櫃子。
卻忽然腳下一絆，像是踢到了甚麼東西，身子不穩起來。
還沒等她平衡重心，一隻手就從後方伸了過來，輕輕握住了她的手臂。
“老師，您沒事吧？”