迷迷糊糊中，青年聽到有人在自己身旁談話。
“就這麼原諒他……真的可以嗎？他畢竟囚禁了三億人的靈魂數年之久。”
“但是，他搭建的伺服器拯救了眾多的生命，這也是不爭的事實。如果沒有他的幫助，能得救的人恐怕不足一千萬。那兩億九千萬人，是被他救下來的。”
“Playmaker，你怎麼看？你也是……受害者之一。”
“艾拯救了眾多的生命，但他成為加害者、做出了無法原諒的事情也是不容置喙的事實。原諒也好制裁也好，都應該交由受害者審判，而非我們三言兩語能夠決定。不過……如果不能打倒暗印者、粉碎死亡騎士的野心的話，人類也就到此為止了。僅限於現在，我們需要艾的幫助。”
“……戴罪立功，的意思嗎？很合理，我沒意見。”
‘……’
冰冷的液體灑落在臉上，艾渾身一個激靈，猛地從地上坐起。清脆的金屬碰撞聲響起，他一低頭，發現自己的雙臂與雙腳都被合金的鐐銬捆縛，試探性地掙扎兩下，理所當然地紋絲不動：“……在這下水道里找到工具把我綁起來，還真是辛苦你們了。”
“倒也不算，我的D輪儲物箱裡常備著這些東西，以備不時之需。”克羅淡淡道，引得眾人的側目。
不愧是職業暴走族！
“艾，你要幫我們打倒死亡騎士。”
艾側頭看去，只見一顆金屬的頭顱被另一臺工業用機器人捧在手中，Playmaker的聲音正是從其內的揚聲器中傳出。那頭顱脖頸處的斷茬參差不齊，像是用暴力手段活生生拆卸下來的：“還真是變成了一副慘兮兮的樣子呢。不過……嘛，變成這樣的我也沒資格嘲笑你就是了。”
苦笑了兩聲，青年的精氣神看起來比之前要好上不少。他金色的瞳孔深處依舊孕育著哀傷與愁緒，但已經保持在了一個合理的範圍內，不再瘋癲欲狂了：“那啥，誰能給我個頭盔？身在輻中，我現在感覺渾身發熱啊。”
“這下水道內的核輻射，已經連同著大地的死氣、怨氣、邪氣一同，傳遞至地縛神的所在了。如果是在這裡的話，即使沒有輻射服，人類也能夠如常生活。”
熟悉而清冷的女聲伴隨著Moment引擎的轟鳴聲傳入耳中，遊星等人一轉頭，便看到一男一女兩道駕駛著D輪的身影從拐角處衝出。龍亞忍不住發出驚呼：“璃緒阿……姐，還有扎克先生！你們沒事啊！？”
“……看來我錯過了一些關鍵劇情。”
一個急剎車，扎克單腳撐地，眼神在只剩腦袋的機器人和躺倒在地、頭盔破碎的艾身上轉悠一圈，最終停留在龍亞的臉龐上，微笑著點了點頭：“我們在黑暗中迷失了方向，又被怪物追殺，危急關頭璃緒小姐用手雷炸燬了腳下的地面。我們雖然墜落下層、擺脫了怪物，卻也因此迷失方向，多虧你們之前鬧出了好大的動靜，我們才能找準方向。”
“沒事就好！”
遊星微微頷首，心中喜悅之餘，卻也不由得閃過一絲狐疑。
雖然完全說得通，但……就這麼巧的嗎？
看到眾人還在寒暄，璃緒不由得皺了皺好看的眉頭，出聲打斷道：“我能夠理解你們歷盡磨難後重逢的喜悅。但是龍印者們，時間不多了，再過一個小時多一點，地縛神就會徹底破封而出，將兩個……不，無數世界的大地侵蝕為生命滅絕的冥界。我們沒有時間浪費了。”
“……只剩一個小時！？”
遊星等人聞言皆是一怔，隨後瞳孔微微收縮。不知不覺，他們竟然已經耽誤了那麼多的時間！
不過還好，按照死亡騎士的地圖，最後阻擋在他們前方的敵人，只剩下……兩個了！
“……艾，詳細的情況你也聽到了。長話短說，死亡騎士……”
“我知道了。”
出乎所有人的意料，還不等Playmaker進行具體的勸說，青年便坦然地點了點頭，眼神和聲音俱是無比的平靜，絲毫沒有身為失敗者的不甘與憤懣：“我會幫助你們的……身為失敗者的自覺，我還是有的。”
聞言，傑克不由得微微側目：“這麼幹脆？你不會是在暗中盤算著甚麼吧？”
“不過是放下了一些東西，然後重拾一些東西罷了。”
似乎是覺得仰著脖子看人很累，艾乾脆整個躺倒在了地面。隨著決鬥結束、虛擬影像消散，繁榮與破敗的樂園消散，十六夜秋念動力創造出的薔薇花海重新顯現。被芬芳的花海簇擁，青年滿足地深吸一口氣，俊美的臉龐上浮現出疲憊與放鬆的表情。
“你們要打倒死亡騎士吧？正巧，我也是。原本我的計劃就是在等死亡騎士兌現他的諾言，然後卸磨殺驢、奪取他和地縛神的力量的。SOL技術社的許可權‘反技能’，就是我為了應對暗印者們‘汙染的大地’而準備的王牌——‘決鬥中僅一次’，沒錯吧？那是未完成品。只要再給我一點點時間，我就能解除掉那個限制。到那時候，‘汙染的大地’就不再有任何用處，SKILL會變成一紙空文，決鬥也會重新變回雙方實力和卡組強度的單純較量。”
“……最好是那樣哦。”
看到艾一副信心滿滿的樣子，遊星和龍亞不由得露出了微妙的表情。
就算刨除掉SKILL的加成，火靈天星怎麼打地天珠淚？
“比起決鬥，我更在意別的事情。”左輪成熟而穩重的聲音透過揚聲器響起，“死亡騎士將DenCity的下水道系統改造成了傳輸網路，為地縛神傳輸能量，我對此並沒有任何疑問。但是，他在郊外建造的那座漆黑的高塔——那是甚麼？這種行為有甚麼用意？”
“就我的感覺，死亡騎士不像是會做沒有意義事情的人。艾，關於死亡騎士的計劃，你知道些甚麼嗎？”
“……你覺得死亡騎士是會對其他人推心置腹、把計劃如實相告的傢伙嗎？”沉吟片刻，青年緩緩開口，“不過，雖然對他的計劃知之甚少，但透過死亡騎士的行動，我能推測出一些‘前置條件’。”
“一，十條決鬥龍必須找到這個時代的主人。之前的很長一段時間，他都是在為此而奔波。”
聞言，遊星等人皆是微微點頭。確實，他們正是因為和死亡騎士相遇，才聚集在一起的！
“二，龐大的邪氣、怨氣、死氣……這應該不是必要條件，但是可以大大強化地縛神的力量。也正是因此，他將和你們龍印者決戰的舞臺選擇在了這個世界。”
“三，紅龍力量的覺醒。”
第三根手指豎起，艾語出驚人：“死亡騎士想要的並不是地縛神一方壓倒性的勝利，否則他親自出手，你們早在進入這個世界的第一時間就被團滅了。”
“洗腦那個綠頭髮的小姑娘當甚麼‘巫女’也好，添油戰術派手下一個個送也好。他施與的壓力促使龍印者變強，而在這個過程中，紅龍的力量越發活躍，就連意志也開始上浮。”
聞言，十六夜秋眉頭皺起。她想起了自己在與人蛇阿難陀的決鬥中看到的幻象。
那時的“少年遊星”，莫非就是……
“總之……只要讓以上三個條件不再滿足，死亡騎士的計劃不說徹底破滅，至少也會陷入停滯之中吧。”艾總結道。
遊星思索了一會，卻是搖了搖頭：“不行，我們不能那麼做。首先，十條決鬥龍已經在這個時代找到各自的主人了。而地縛神也已經透過網路吸收了足夠的力量，現在再破壞下水道系統已經遲了。”
“至於紅龍力量的覺醒……先不談那綠髮少女是遊星他們夥伴的事實。”Playmaker開口道，聲音之中滿是凝重，“如果我們甚麼都不做、避免與死亡騎士的衝突，一個小時後，地縛神就會破封而出。到那時，帕拉蒂斯公司就會釋放決戰兵器，最終最強的地縛神：紅蓮新星，將我們的文明連同太陽系一起吞噬。”
“——啥玩意！？”
艾張大嘴，臉上是誇張到滑稽的驚愕與訝異：“帕拉蒂斯公司藏著甚麼東西我倒是知道，但太陽系！？你跑錯片場了吧！？你知道那是甚麼概念嗎！？”
“已經非常委婉了。”璃緒冷冷插口，“紅蓮新星是天文規模的巨大災害，無限擴張、無限增殖，凡被碰觸到的物質都會發生微觀粒子級別的崩潰，化作那深紅喰星者的一部分。祂的擴張速度呈指數級上升，根據之前動用時的觀測，在遭到釋放後十二個小時，紅蓮新星的邊界擴張速度會超越光速。一天吃空太陽系，一個星期覆滅銀河系，一個月吞噬拉尼亞凱亞超星系團。而在第365天——”
“整個宇宙，只剩下無垠的深紅。”
“……”
死寂般的沉默。所有人都被璃緒口中那無比恐怖的場面震驚到失語，面色驚駭欲絕。
那究竟是何等恐怖的災難！？
“就連我丈夫的帕拉蒂斯公司，也無法駕馭那足以毀滅宇宙的力量，因此才用無限的時空將其封印。但是，如果我們的世界瀕臨毀滅的危機……”
璃緒沒有把話說完，但是在場的所有人都能明白她的意思。
帕拉蒂斯公司是人類的守護者，但比起幾乎無限的平行宇宙，它最在乎的，理所當然是自己的世界！
“……沒有時間浪費了！必須要在紅蓮新星被釋放之前打倒死亡騎士，將地縛神重新封印！”
艾慌亂地從地上一躍而起，隨後被雙腳的鎖鏈絆了個踉蹌。
“礙事……喂龍印者，趕緊上路吧！你們不會眼睜睜看著我們的世界被毀滅吧？不會吧不會吧！？”
看著大呼小叫的青年，遊星等人無語扶額。
這傢伙，立場轉變得也太快了，而且比他們還要積極！
果然，任何中二被人格修正後，都會成為逗比嗎！？
……
下水道依舊逼仄，但是因為阿難陀被打倒，連光明都足以吞噬的黑暗消退。遊星等人在地圖的指引下將D輪提到最高速，悶頭趕路。
“我明白了，迪威恩、倖存者、遊作、阿難陀、我，還有前面荒野之中的小姑娘，都是死亡騎士拖延時間的手段。他的最終目的，恐怕就是逼迫帕拉蒂斯公司釋放最強的地縛神：紅蓮新星！”
在消化了Playmaker和左輪轉述的情報、知曉了那對文明最終決戰兵器的存在後，和扎克共乘一車的艾很快便得出了結論，聲音蓋過耳畔呼嘯的風聲，清晰地在所有人的耳畔迴響：“死亡騎士掌握著只有帕拉蒂斯公司才掌握的時空穿越技術，還知道紅蓮新星這種不是高層絕對不可能得知的秘辛。他絕對和帕拉蒂斯公司存在某種聯絡！”
“……猜測必須要打倒的敵人身份似乎也沒甚麼意義。打倒他、再撬開他的嘴巴，一切的疑問都會迎刃而解。”頓了頓，扎克直視前方的眼神微微偏轉，停留在璃緒美麗的側顏上，“比起那個，我更在意的是……就算紅蓮新星號稱‘最強的地縛神’，但祂的強度是不是太超過了？其他的地縛神……恕我直言，似乎連給祂提鞋都不配？”
此言一出，眾人紛紛一愣。
好像……
確實是這樣哦！
地縛神嘛，他們也打過幾只了，當然是很強很強，強得讓人頭皮發麻的。但是，那最多最多不過爆城的移動天災，和一年吞噬宇宙、完全超乎想象的怪物，彼此之間存在的差距大到了哪怕用“秒差距”來衡量，都要在末尾填上數不勝數的0的地步。
……同族？
確定不是寵物或者……“儲備糧”嗎？
你問我哦？這不是你自己搞出來的東西嗎？
隱蔽地瞪了扎克一眼，璃緒簡單地敷衍道：“這涉及到帕拉蒂斯公司的商業機密，我不便透露。我能告訴你們的就是，紅蓮新星原本也只是比其他地縛神稍強半個級別的程度而已，遠遠到達不了如今的地步。祂之所以能成長到如今宇宙規模的災害，是因為……‘真化’。”
“真……化？”
咀嚼著這個陌生的詞彙，遊星等人明顯還想再問。而剛剛挑起了問題開頭的扎克卻輕咳一聲，伸手朝前方一指。
“有光，前面就是下水道出口了。”
他瞥了一眼坐在傑克懷中、表情明顯凝重起來的小正太，嘴角抑制不住地翹了一下，隨後被他飛快地掩飾：“大家都做好準備……面對下一個敵人了嗎？”
“……不是敵人。”
龍亞緩緩開口，面色肅然，聲音之中也帶著前所未有的凝重與認真：
“我會把我的妹妹……完好無損地帶回去！”
“絕對——會的！”