摧毀位於4-8-7山區地下的敵方目標只是這場山脈爭奪戰中無數場小規模戰鬥的縮影，八千餘名阿斯塔特的鮮血灑在這片荒蕪貧瘠的土地上，即使他們取得了無數的戰果，可那些惡魔卻仍然能一次次捲土重來，躲在亞空間的魔域中嘲笑著現世的一切……
這並不公平，但好在戰士們的犧牲並未被隨意揮霍——
被火炮和戰鬥機器人塞滿的防禦區已經擴充套件到大部分山區，並控制了數個關鍵隘口，厚重的合金城牆卡死每一條通往儀式要塞的道路，也將那些尚未被剿滅的乾淨的敵人分割在各個區域內，等待他們的將會是永不停歇的轟炸。
只要確保後方和進攻路線穩定，那麼這些敵人就不需要去耗費兵力清繳，保證他們不會亂跑即可。
在如此奮戰近一個半月的時間後，帝國部隊終於推進至儀式要塞之下，總攻即將開始。
但在開始之前，離儀式要塞數十公里外的一處稍顯平坦的峽谷內，羅夏召喚來了幾位原體，當然，還有馬拉。
會面的地點選為被工程車們建造出來的指揮要塞，這裡也會成為接下來的攻城指揮中心，而要塞周圍的整個區域則會成為前線物資和兵力的集結點。
待原體們、各個軍團的高階軍官以及馬拉都入座之後，羅夏開啟投影，讓整個儀式要塞的投影出現在所有人面前。
“推進的戰事還算順利，”羅夏伸手將投影上的儀式要塞和周圍幾個點著重標註出來，“我們花了一個多月的時間才抵達這裡，而付出的犧牲也並不少，甚至有一些尤爾哈人形都因為混沌的影響，無法上傳意識而‘死亡’，剩下的……大部分戰士都損失在跟惡魔的戰鬥中，而殺死的混沌阿斯塔特數量，能統計出的、確鑿的數字超過兩萬。”
“不過，其中還有很多敵人是被打成碎片或炸得粉身碎骨的，實在是難以辨認——可無論如何，帝國的很多星區在接下來一段時間都能消停不少。”
被殺死的血十字和惡魔沒有計入，就跟在這場戰爭中被摧毀的那些無人機一樣沒有統計的必要。
“這聽起來很不錯，但羅夏你也不必太過苛責自己，對比大遠征和荷魯斯大叛亂時的經驗，進行如此高強度的戰鬥後，四個軍團加起來也只有八千多名戰士犧牲，這個數字已足夠讓我們連開十幾次慶祝宴會。”
聖吉列斯微微點頭，他未從羅夏的臉上看到喜悅，後者搖搖頭，嘆息著說道：
“這並非是犧牲人數的問題——阿巴頓的黑色軍團，那些直屬阿巴頓的精銳並未出現在戰場上，只有一部分重要的節點有黑色軍團的混沌阿斯塔特存在，他們更像是監軍和督戰隊。”
“黑色軍團的兵力基本上沒有損失，而我們現在、未來所花費的時間和戰士們付出的生命，只會不斷強化阿巴頓和他的奴僕們的力量，再想想摩洛星系淪陷到現在的時間。儀式要塞和摩洛之門後的戰鬥會非常艱難，遠比現在艱難，而等到了門後……我不一定能順利使用ACU為你們提供幫助。”
“不必擔心。”
馬拉出聲說道，他現在維持著羅馬時期學者的外貌，在一群穿著華麗鎧甲的原體和戰士們之間顯得格格不入：
“我會準備好儀式場地，你們和你們的戰士能堅守到儀式結束即可，結束後我們就立刻離開摩洛之門。”
“這樣的話……”
羅夏環視一圈四周，從三位原體、馬拉以及兩位洛肯的身上掃過，隨後，他開口問道：
“所以，我們要把誰留下來？外面總得留下一位指揮官。”
“但丁，”聖吉列斯立刻說道。
但丁的臉色一黑。
“阿茲瑞爾，”萊昂猶豫了下後說道。
阿茲瑞爾的手指微微顫抖。
“卡丹·斯圖努斯，”費魯斯無視了自家子嗣那哀怨的目光，他點點頭，“我的子嗣很出色。”
卡丹·斯圖努斯，過去鋼鐵之手戰團的“有實無名”的戰團長，他曾擔任鋼鐵議會的戰爭領袖超過三個世紀，而這位冷酷又渴望勝利的戰士此刻也帶著毫不掩飾的遺憾之情。
羅夏：“……我的意思是，你們之中得留下一個。”
“我很能打，所以不能留下，”聖吉列斯指了指自己，他隨即想起自己在前段時間的遭遇，儘管只是短短的一瞬，但仍然在心中留下了不可磨滅的……恐懼，大天使必須直面這恐懼，他必須直面那個動搖過的自己，“費魯斯可以留下來，他擅長指揮。”
戈爾貢之首因為自家兄弟的話而皺起眉頭，他的銀手手臂相互交疊著，手指敲擊在那金屬外層上，沉默幾秒後，費魯斯開口說道：
“萊昂也肯定不想留下，在亞空間中能多出一位原體級別的戰力幾乎能左右戰局，那就讓我們三個的子嗣們組成一個戰爭議會好了，三個人……憤怒戰士軍團不派個人？”
“嗯……憤怒戰士們……”
羅夏尋思片刻，扭頭望向加維爾·洛肯，後者立刻回覆道：
“第九大連的連長，克萊索斯·莫圖格（），他跟圓環修會的賈布里·德西瑪大賢者關係不錯，他會代表憤怒戰士和圓環修會。”
“很好，那就這麼決定了，”羅夏點頭，“尤爾哈司令官會管束好尤爾哈們，她們會全部留在外面，幫助你們進行防禦……還有，從登陸地開始延伸的防禦區等我們進入摩洛之門後就準備回收吧，收縮兵力，等待最終的結果。”
這樣的決定讓整個大廳裡充斥著竊竊私語和抱怨，但原體們已經做出了決定，那便絕不會更改。
正當阿斯塔特們討論著如何防禦和維持目前已有的區域時，被洛肯點到名字的憤怒戰士第九大連連長克萊索斯·莫圖格猶豫片刻後，斟酌著語句開口問道：
“羅夏指揮官，若是你們……沒能從門後回來呢？”
原本顯得有些嘈雜的會議大廳立刻安靜下來，針落可聞。
甚至連原本作為侍衛的禁軍們也微微側目。
“……你提出的問題很關鍵，克萊索斯連長，”羅夏微微點頭，他走過去，將手放在這位連長的肩膀上，笑著說道：
“若是真的出現你所說的情況，那更大的責任便會落到你們幾人身上——將戰士們帶離這裡，讓他們完好地返回帝國，並讓基裡曼他們做好準備。”
新的、更恐怖的萬古長夜將會降臨。