“快起來，蓮太郎！來工作了！”

一個清亮的女聲在裡見蓮太郎的耳邊響起，黑髮的少年皺了皺眉，疲憊地睜開了自己的眼睛，入目是一名身材妖嬈的黑長直少女，她站在房間的拉門邊，說道：

“快起來！還有延珠也快點起來，這可是個大生意！”

“唔嗯……木更小姐？”

“是我，快點起來，我接到了一個工作！大生意！”天童木更，黑髮，穿著黑色水手服式校服的貧窮大小姐歡喜地喊道，此人曾將自己手底下員工的器官作抵押，借了高利貸(抵押的器官不包括腎)，可即使這樣，她仍然是過著比裡見蓮太郎還要困苦的生活。

“甚麼啊……一大清早就跑來擾人清夢。”

裡見蓮太郎用手扶著脖子轉了轉，昨天晚上睡得實在是不算好，尤其是晚上延珠鑽進他的被子裡，這蘿莉是睡得蠻不錯，卻是苦了自己了。

天童木更遞給裡見蓮太郎幾張列印紙，上面寫了一些此次任務的簡介。黑髮的少年掃視幾眼之後，發出一聲驚呼：

“甚麼？受詛之子正從這個城市裡消失？！甚至很有可能是從一個月之前就開始的？”

“誒誒誒，妾身也要看看，”藍原延珠坐在裡見蓮太郎的懷裡，看著列印紙上的內容，看完之後，她想了想，說道：

“說起來……最近確實很少看到其他的孩子們了誒。”

“是的，”天童木更坐在椅子上，表情也漸漸嚴肅起來，“這些孩子可能會去了更好的地方……這是不可能的，沒有人會這麼做，那麼另一種可能就是……”

裡見蓮太郎把列印紙摺疊起來，他把藍原延珠抱起來，放到一邊，看著天童木更的眼睛說道：

“好吧，我明白了……不過，我想要提前問一下，還有人接了個委託嗎？”

“還有幾個，不過這個委託在現在這個時間點已經截止了，不會再有人接取了。”

接下來的事就很簡單了，洗漱，吃早飯，但裡見蓮太郎在騎上腳踏車離開之前，還需要讓藍原延珠坐在腳踏車的後座上……對這個寒酸的民間警備公司來說，裡見蓮太郎的腳踏車就是唯一的移動工具了，某個貧窮大小姐還需要自己的雙腿上下班。

少年打算先去外圍區找那裡的孩子們問一問。受詛之子們被人們所歧視，所以她們中的大多數只能生活在城市的外圍和下水道里，這也讓那裡形成了一個個小小的聚落。

兩個小時之後，裡見蓮太郎騎著腳踏車，帶著藍原延珠來到了外圍區。這裡全是一片斷壁殘垣，是現在的人類不會涉及的區域，尤其是這裡靠近邊界，很危險，無論對誰。

停下腳踏車，裡見蓮太郎把腳踏車停靠在一邊，輕輕地撥出一口氣，說實話，帶著一個小女孩蹬上兩個小時的腳踏車也是一件相當累人的事。藍原延珠跟在裡見蓮太郎的身後，看著他蹲下來，敲了敲路中間的下水道井蓋。

敲敲井蓋，等了一會兒之後，一個紅眸的小女孩開啟了井蓋，望向外面，看到了黑髮的少年，她先是瑟縮了一下，然後又擺出一副惡狠狠的表情，說道：

“汝等何、何人？”

不僅用得是古語，而且還咬到了舌頭。

“我是民警，”裡見蓮太郎說道，“我想來問問最近失蹤的孩子們。”

女孩聽到這句話後，眼神躲閃了一下，她說道：“在下並不知情。”

“那我可以問問別人嗎？”裡見蓮太郎溫和地問道，黑髮的少年被這個可愛的孩子逗笑了，這讓他身後的藍原延珠蹦到了他的後背上，從少年的肩膀處望向另一個孩子。

掀開井蓋的女孩眨眨眼睛，問道：“你是他的妹妹嗎？”

“延珠是蓮太郎的新娘子噠！”

“才不是啊！”裡見蓮太郎尷尬地反駁道，他輕輕地咳嗽了幾聲，又重複了一遍自己剛才的話：

“我可以下去問問別人嗎？”

“唔嗯……好吧，長老在，你可以去問問長老……”

裡見蓮太郎隨著女孩下到了下水道里，裡面有著昏黃的燈光，不僅如此，整個下水道除了光線不足之外，沒有其他的任何缺點：

這裡很乾淨，沒有異味，而居住在這裡的受詛之子們雖然穿著破舊，但是沒有骯髒的汙漬和發黴的味道，簡而言之，這些孩子們都被眼前這個老人照顧得很好。

“你就是長老嗎？”裡見蓮太郎問道。

“是我，”戴著圓眼鏡的老人說道，他已是滿頭的白髮，“長老只是孩子們對我的愛稱，我叫松崎，負責照顧這些孩子……為了將來能讓她們在人類社會中生活。”

“讓她們學習紅眼不會被識破，學會最低限度的控制感情的方法……”

“……如果大家都像您這樣想的話，”裡見蓮太郎的話還沒有說完，從他身後便傳來了一個稚嫩的聲音打斷了他的話：

“寄希望於他人，不如自己的手中掌握反抗的力量！”

裡見蓮太郎和藍原延珠回頭望去，發現那是一個呆在黑暗裡的孩子，這個孩子很獨特，她的眼眸雖然同這些孩子們一樣是紅色的，但是這個孩子——

她的眼眸裡閃爍著赤紅色的火焰，就像是黑暗中躍動著的燭火。

女孩從黑暗中走出來，裡見蓮太郎注意到她的身上穿著黑色的連帽斗篷，斗篷內裡是紅色的，而在那斗篷之下是一件同樣黑色的哥特風格的短裙。

很華麗，很黑暗，很可愛。

這是裡見蓮太郎見到這個女孩第一眼時唯一能想到的，隨後，他估算了一下為藍原延珠置辦這一身衣服需要多少錢後，發出了一聲絕望的嘆息，但少年突然意識到了另一件事：

誰會為受詛之子準備這樣的衣服呢？

少年感覺自己已經抓住了真相的一截衣角。

“我是作為午夜領主軍團的代表來到這裡的，父親大人希望這裡的孩子們都可以前往我們的駐地生活，同時，我們會保證所有孩子們的生活和教育。”

長老沉默了一下，他似乎對這個女孩的到來沒有感到意外，與其說是意外，倒不如說是一種“這一天終於要到來了嗎”的感慨。

“那麼，我就去那個地方看看吧，如果孩子們確實生活得比這裡好，那麼我也沒有甚麼反對的意見。”

“等一下，”裡見蓮太郎出聲說道，他看了一眼赤夜萌香後，轉頭對長老說道：

“我是一名民警，這是我的證件，您可以看一下，正好我也在調查這方面的……咳咳，我是說，我可以作為您的護衛嗎？”

“也好，但是我無法支付報酬……”

“沒關係，不需要報酬的！”裡見蓮太郎趕緊說道，見狀，長老看向了赤夜萌香，說道：

“可以嗎？”

“可以，父親大人說過，‘事實勝於雄辯’，”赤夜萌香點點頭，隨後，她招了招手，從黑暗中走出一臺仿若蜘蛛般的機器，這個東西讓孩子們驚呼起來，可是這機器只是趴到了一個角落裡，不再動彈了。

“同時，為了防止意外情況的發生，這臺機器會保證這裡的安全。”

“……好吧。”