收割者進攻地球的策略仍然跟收割其他有機文明並無區別，即透過質量中繼器快速摧毀有機文明的統治機構，圍殲機動艦隊，最終以龐然之力壓垮那些被孤立起來的星球。

倘若落實到具體的星球上，那便是優先摧毀人口眾多的大型城市，以此打擊有機文明的工業設施和後備人力，同時這些人口也是收割者擴充兵力的最佳來源。

由此，一個反擊計劃被基裡曼所提出，他計劃在地球上最大的城市裡打一場對收割者的殲滅戰——原本在平原上進行會更好，但星聯部隊的裝甲力量在質量和數量上都不佔優勢，在天時、地利與人和皆不佔優勢的情況下，誰圍殲誰還真不好說。

即使是阿斯塔特部隊也不能在開闊平原上向著憎惡智慧那無窮無盡的機械軍團強衝，更何況此時的極限戰士們並未攜帶太多重型裝備，畢竟馬庫拉格之耀再強大也只是一艘戰艦而已。

然而這遠遠不夠，基裡曼還需收割者將更多目光轉向此地，從地球上的其他戰場抽調兵力跟他在廢墟里打巷戰。也正因如此，基裡曼選擇親臨戰場，以身為餌，成為這個絞肉機的最鋒利的絞刃。

當然，正在狂奔的普羅蒂亞斯不會知曉自家原體的籌謀，他現在有更重要的事情要做——

“普羅蒂亞斯！普羅蒂亞斯！”一名極限戰士在通訊頻道里喊道，他的聲音跟普羅蒂亞斯的粗重喘息混雜在一起，“跑快點！再跑快點，然後在下一個路口拐角進入掩體！”

“我聽見了！”

普羅蒂亞斯以怒聲回應，他手裡正拿著一把MK3考爾型等離子焚化者，這是他從一名傷重的地獄轟擊者那裡搞來的武器，後者已經被藥劑師拖走，現在正在某個更安全的防禦據點裡接受救治。

這個臨時組建起來的小隊正準備對付巨螫（Harvesters）、幾十個屍傀·掠奪者和數量更多的普通屍傀，前者是由同名生物衍生而來的合成有機生物，這些巨型昆蟲經過收割者技術改造，通常用於在行星大氣層中獲得空中優勢，而當它們落到地面上時也同樣是可怕的殺戮兵器。

普羅蒂亞斯作為誘餌引誘敵人進入伏擊圈，隨後由弗萊納斯第一個發起攻擊。

弗萊納斯是這個臨時小隊的重火力手（抹除者），手持一把經過貝利撒留·考爾大賢者改造過的熱熔槍，威力不減的同時也比它的同類射程更遠。他跟普羅蒂亞斯一樣，也是名新兵。倒不如說，參加這場戰爭的大多數都是新兵，他們將會在這裡得到鍛鍊，付出汗水和鮮血，即使有的人會因此失去生命。

“為了基裡曼！！！”

怒吼著的弗萊納斯自一處破損建築的二樓現身，他手中的熱熔步槍瞬間將那一整片掠奪者融化為金屬殘渣，以防止它們對接下來的戰鬥造成不利的影響。

重火力手的動作是一個訊號，瓢潑彈雨從普羅蒂亞斯頭頂飛過，後者猛地踏步扭身，強行扭轉奔跑的方向。就在扭轉方向後的下一秒，巨螫的雙聯重炮的攻擊便將年輕戰士曾站立過的地方轟碎！

“我沒事，別管我！”

普羅蒂亞斯因這爆炸的衝擊而摔倒在地，他爬起身後便立刻靠在建築牆壁邊，對著高大的巨螫扣動扳機：

等離子能量爆發的炫目耀光從湛藍的槍管內噴薄而出，狂野的等離子能量團徑直撞擊到那合成體怪物的裝甲上！

巨螫的護盾未能攔截這遠比爆彈、或是其他質量效應槍械的子彈飛行速度要慢得多的能量團，裝甲被熔化，內裡的合成血肉與機械機構被層層蒸發，可這仍然不是結束——

一名極限戰士從掩體出衝出來，他揮舞手中的鏈鋸劍砍翻擋在面前的屍傀，隨後將手裡被捆縛在一起的熱熔手雷遠遠擲向巨螫，伴隨著一陣轟鳴聲，這怪物便在爆炸和熾熱的高溫中消失，只剩下半塊殘軀向外緩慢流淌著腥臭的液體。

這怪物的殘軀隨即發生爆炸，橘紅色的火光與衝擊波一齊向四周擴散，順勢將那名投擲熱熔手雷的極限戰士推飛，後者撞倒一面破牆，紛紛揚揚的灰塵和碎石落下把他蓋住。

“咳咳，該死的……沒人說這鬼東西會自爆啊！”滿身灰塵的極限戰士從地上爬起來，他摘掉頭盔並吐出一口鮮血，“可能傷到了……內臟。”

“不是可能，而是肯定傷到了內臟，同時我也可以肯定你沒有仔細閱讀關於這些憎惡智慧的型別簡報”

普羅蒂亞斯小步跑到蓋瑟勒斯——剛才投擲熱熔手雷的極限戰士身邊，他伸出手把自己的兄弟從架起來，兩人迅速隱入周圍的廢墟中，預先準備好的小據點裡已經有好幾名極限戰士在等待著他們。

“蓋瑟勒斯需要休息。”

普羅蒂亞斯邊說邊把蓋瑟勒斯放到一個倒塌下來的石塊上，後者接過一管奈米醫療劑打入自己體內後，臉上的氣色頓時好上不少。在長舒口氣後，蓋瑟勒斯向旁邊吐出口血沫：

“不需要太長時間，給我半個標準泰拉時的時間就好。”

看到蓋瑟勒斯的狀態不錯之後，普羅蒂亞斯也找個地方坐下，開始清理自己的鏈鋸劍，把那些卡在鋸刃間的細小金屬碎片挑出來，否則下一次使用時就會對鏈鋸劍造成更大的磨損。他進行著這極具耐心的工作，順便跟自己的兄弟們聊天：

“還好我們離開得快，否則那些憎惡智慧的遠端炮火只用幾十秒的時間就能扔到我們頭上。”

“也可能是我們自己人的，”一名極限戰士聳聳肩，“我剛才就有聽到泰圖斯連長他們打算放棄這片街區……也可能是整個城市、然後用馬庫拉格之耀號的宏炮進行轟炸的說法，畢竟那些星聯士兵在巷戰裡的損失不小，他們的人數打不起這種消耗戰。”

“我們不可能放棄這裡，”有人說道，“極限戰士也流了血。”

“那我們就只能在跟那些憎惡智慧爭奪一座座廢墟，”弗萊納斯從外面走進來，“以此來拖延時間罷了，而且我也不覺得那些凡人在幾天的時間裡就能被訓練成合格計程車兵，這是連我們也做不到的事情。”

“只要羅夏領主發起進攻，那麼一切都會好起來。”

“……”

普羅蒂亞斯看著周圍的極限戰士們，他們都是新兵，來自不同的連隊，可現在卻團結在一起，偶爾的摩擦和矛盾也無法影響到他們之間的情誼——由鮮血與榮耀共同鑄就的情誼。

這或許就是原體想要看到的，年輕的戰士如此想到。