帝都的使者這種時候來，不出意外的多半是宣佈對格洛寧根公爵的處置以及前線指揮官的任命。
而後者沒有絲毫懸念。
這種時候不用馬修做指揮官才是天大的笑話。
馬修更感興趣的是前者。
他緩緩轉身，看著蘇蘭特的雙眸，輕聲問道：“陛下怎麼說？”
“使者帶了皇帝給你的密信，必須你親自拆開。”
馬修點了點頭，向會客廳走去。
他現在暫住的地方是市政廳。在奪回格洛寧根行省後，為了避嫌，他並沒有住在公爵的府邸，以免有人說他覬覦格洛寧根公爵的位置。
會客廳內，他見到了使者。
這位秘使穿著皇室的服裝，讓馬修感到有些詫異。
如果只是普通的宣旨，根本沒必要派皇室成員來吧。
儘管很詫異，但馬修還是很客氣的打了招呼。他的態度不卑不亢中帶著熱情，這和他的身份地位非常匹配。
選帝侯見了皇帝也只是低半級，只是皇室成員的話，他沒必要過於謙卑。
使者嘴角含笑，飛快的自我介紹，這位溫迪·希米倫是現任皇帝的小兒子，只有一個空的子爵頭銜，並沒有領地。
他從軍事學院畢業後一直在北疆的軍隊中任職，這次來除了傳達旨意外還會跟隨馬修一起向南進軍。
馬修打量著溫迪皇子，若有所思。
克萊爾帝國沒有往軍隊裡派監軍太監的習俗，皇帝如果想確保前線不出問題，往往會派一些皇室的旁支成員隨軍出征。
這種隨軍的皇室成員代表皇帝的權威，他們的存在也會讓前線統帥在做事時有所顧忌。
這位年輕的溫迪先生就是這種隨軍人員。
之前的統帥莫德爾本身就是皇室的旁支成員，所以沒有隨軍武官隨行。看來這次皇帝是打算讓馬修擔任統帥，所以才會這麼做。
馬修的笑容更濃，他請溫迪入座。
溫迪皇子面容如玉，是個像安德烈般俊俏的年輕人，他的眼神格外清澈，很容易就贏得了馬修的好感。
溫迪從懷中取出一封用魔法火漆封印的密信，交給馬修。
“馬修公爵，這是父皇想對您說的話，請過目。”
“溫迪先生，你弄錯了吧，我只是個領地還沒拿到手的侯爵罷了。”
“您看完這封信就知道了。”溫迪沒有反駁，只是微笑。
帶著幾分疑惑，馬修拆開了信封。
皇帝陛下的字，嗯，只能說是比較隨意吧。
也許是因為這封信太過重要，皇帝陛下不好假手他人，所以這倒是他的手跡。
這封信寫的很委婉，先是向馬修解釋了一番法律，然後又闡述了為了穩定帝國的局勢，他不得不繼續擔任皇帝，最後才提到了核心觀點。
褫奪格洛寧根公爵的爵位，但不能殺。
皇帝的這番話說的雖然漂亮，但實際上就是為了得到貴族們的支援選擇向現實妥協。
褫奪公爵的爵位，表明帝國法律不容褻瀆的態度；保留公爵的生命，向其他貴族表達皇帝願意和貴族共治國家的態度。
很圓滑也很無奈。
之所以向馬修寫親筆信解釋，還有更深的考慮，那就是希望得到馬修的支援。
馬修緩緩抬頭，看著溫迪，表情平靜。
皇帝想得到他的支援，自然要付出代價，這可不是空口白話能打發的。
按照溫迪之前的稱呼，看來皇帝打算給他一個公爵的爵位。
雖然肯定是不世襲的爵位，但至少是個公爵。
這個價碼不能算吝嗇，但也算不上太慷慨。用一個不世襲的空頭公爵換取選帝侯的支援倒是夠了，但換取馬修的支援遠遠不夠。
馬修可不是普通人，透過格洛寧根戰役，他在軍中的聲望早已如日中天，他支援的分量也比普通的選帝侯重的多。
馬修饒有興致的看著面前的少年，嘴角含笑，卻是一言不發。
溫迪本想等馬修先開口，卻沒想到馬修像雕像般安靜，就是不肯開口。
雖然他的紙面年齡和馬修同歲，但在兩世為人且在海神殿熬了十多年的的馬修面前他只是個小弟弟。
溫迪取出第二封信，交給了馬修。
馬修有些詫異，密信這種東西，還有連載的？
溫迪輕聲解釋道：“馬修大人，父皇說如果您在看了第一封信之後沒有反對，就把第二封信交給您。”
馬修接過第二封信，拆開一看，這封信倒是沒那麼多花裡胡哨的東西，就是簡單直接的提條件。
皇帝給馬修的條件是封馬修為世襲格洛寧根公爵，將整個行省作為他的領地。
帝國境內的每塊領地都是有主之地，皇帝大概也不想用自己的領地送人，所以就將犯了大錯的格洛寧根公爵的領地送給馬修。
雖然是借花獻佛，但這畢竟是一整個行省的領地，而且還是世襲公爵。
馬修有些猶豫，他的確想做皇帝，刷完政治分類的成就和聲望，但他對克萊爾帝國的政治體制並不感冒，甚至想過另起爐灶。
若是他能另起爐灶，這克萊爾帝國的皇帝誰當就沒那麼重要了。
如果這樣的話，支援希米倫倒也不是不行。
只是這價格未免有些低吧。
給他的地盤的確不小，但終究只是一個行省。
馬修繼續往下看，看到了其他任命。皇帝表示希望馬修擔任南方方面軍統帥，軍銜一步到位升為上將，並總管西南方向的戰事。
為了確保馬修的命令暢通無阻，皇帝還將自己的佩劍送過來交給馬修。
這柄佩劍代表了皇帝的權威，誰敢不服可以直接斬。
給馬修的這個任命按照中國的管理相當於假節鉞，都督西南諸軍事。
簡單來說相當於代表皇帝御駕親征。
以馬修選帝侯的身份，這樣的任命倒也當得起，他只是有些疑惑皇帝陛下到底在想甚麼？
現任皇帝雖然是個沒有開疆拓土的守成之主，但並不是蠢貨，他能看不出馬修也想做皇帝嗎？
難道他希望馬修放棄做皇帝的野望，安心的做個西南王嗎？
用微小的做皇帝的希望換實權公爵，絕大多數人都求之不得。這個價格用來收買戰功赫赫的選帝侯綽綽有餘，但對馬修來說，還是低了。
原因很簡單，馬修是選帝侯，但不止是選帝侯。
他真正的底牌是神選之子。
用這個價格收買神選之子，稍微有些低。
不過皇帝能開出這個價格，至少不算侮辱性報價，算是抱著善意而來，馬修也不想直接拒絕。
他微笑著說到：“陛下既然這麼看的起我，我當然會為帝國盡心盡力。”
他這話說的冠冕堂皇，擱哪都找不出毛病，但卻沒有表態。
他答應的是為帝國出力，而不是支援希米倫家族。
看到馬修如此平靜的態度，溫迪有些詫異，他驚訝的看著馬修，咬咬唇取出第三封密信。
“喏，這是父皇的最後一封信。”
馬修心中不無感慨。就在幾個月前，他還只是個小伯爵，現在就有機會成為世襲公爵，而皇帝陛下居然還有第三封信。
這封信開出的價格肯定比前兩封還高。
馬修想不通開價還能怎麼高？
帝國除皇帝外的最高爵位就是公爵，帝國境內唯二的國王頭銜都是透過聯姻、征服等手段從國外獲得。
按照帝國的法律規定，不可能給帝國境內的貴族皇下王的爵位。
除非是珀斯王國倒戈卸甲以禮來降，倒是可以繼續做國王。
帶著心中的好奇，馬修拆開了第三封信。
這封信的篇幅就比較長了，洋洋灑灑寫了好幾頁。
在信中，皇帝陛下歷數了三大帝國的由來。
信仰薩滿教立國三千年的泰塔斯帝國，信仰匠神立國兩千年的沙蘭帝國，以及信仰聖光之主立國千年的克萊爾帝國，都是應神蹟建立。
但後起的帝國崛起後並沒有嘗試吞併之前成立的帝國。
皇帝的尊號來自神授，這是全世界都認可的真理。
可以建立新王國，可以推翻或者佔據某個王國，但沒有神佑的人絕對不能自稱皇帝，否則會招致天怒人怨，死的十分抽象。
歷史上的確有過僭位皇帝，這些人最終的下場都不太好。
神蹟降臨倫德貝爾家族，就代表著他們遲早會成為皇族。
霍芬海格家族不信邪，派出三萬大軍討伐當時尚弱小的馬修，結果怎樣？不但家族的私生子死亡，還搭上了一個卡爾上將。
霍芬海格家族的慘敗，也讓希米倫家族徹底斷了武力解決馬修的念頭。
既然不能打，那就只能拉。
皇帝陛下的書信寫的很清楚，倫德貝爾家族現在羽翼未豐，雖然有神佑，卻沒有坐上皇位的實力。
若是強行爭奪皇位，說不定還會被命運反噬。
如果馬修願意支援希米倫家族，可以得到皇帝之位以外的一切。
比如國王的桂冠。
帝國內部不能憑空產生新國王，但現在就有個歷史機遇擺在馬修面前。
只要馬修拿下珀斯王國，就可以加冕為國王，成為帝國境內第三位擁有國王頭銜的選帝侯。
屆時帝國境內就是三王並立，倫德貝爾家族也有機會在若干年後成為皇帝。
平心而論，皇帝提出的建議非常有誠意。
如果馬修只有神蹟的降臨，沒有命運女神的眷顧，他肯定願意接受。
然而馬修背後的神祇可不止聖光之主一個。
他有聖光之主的神蹟，有命運女神的系統和圖書館，有海神殿的典籍，有巨人族的遺物，還有靈魂之神的手段。
這樣的人怎麼可能屈居人下？
皇帝提出的建議十分誘人，也充滿了誠意。
用來收買他紙面上的價值，綽綽有餘，但用來收買他的全部身價，還差點。
馬修微笑著將信件合上，輕聲說到：“陛下太看得起我了。我哪有做國王的實力和野心。”
溫迪皇子被馬修的話驚呆了。
他當然知道父親在信裡提出的條件。
如此豐厚的條件，馬修居然會拒絕？他臉色泛紅，呼吸也有些急促，皇家的風度幾乎保持不住。
他真的生氣了，馬修這傢伙難道想讓父親將皇位拱手相讓嗎？
開甚麼玩笑，希米倫家族在帝國經營上百年，實力和底蘊豈是馬修這種新崛起的家族能比？
就算父親不想做皇帝，那也是霍芬海格家族接任，倫德貝爾家族雖然有神蹟的庇佑，但實力終究還是差遠了。
他想起父親臨行前的提醒，深呼吸幾次，終於平復了情緒，有些不滿的輕聲嘟囔著：“馬修大人，您想要的是不是太多了？”
馬修微笑著說到：“如果陛下只是要我的支援，公爵的爵位就夠了。倫德貝爾家族過去是，現在是，以後也是帝國的忠臣。”
他的話只說了一半，倫德貝爾家族是帝國的忠臣，而他卻不是皇帝的家臣。
甚麼叫忠誠？
身為選帝侯，只要不公開叛國，那就是忠誠！
這所謂的忠誠，溫迪身為皇子怎麼可能不知道呢。
他咬著唇，一字一句的說到：“你到底想怎樣？”
“我想看看陛下的最後一封親筆信。”馬修的聲音很平靜。
溫迪有些驚詫的看著馬修，低聲說道：“剛才的就是最後一封信了。”
馬修沒有說話，只是嘴角多了幾分嘲弄的笑意。
溫迪看著馬修氣人的表情，生氣的從懷中取出一封散發著魔法氣息的信，拍在馬修面前，氣鼓鼓的沒有說話。
不得不說，他生氣時的樣子多少有些可愛。
馬修含笑接過信封，感受著磅礴的魔法力量。
這份信的確分量不俗，光是封印信箋的魔法秘鑰就價值不菲。
溫迪輕聲報出開啟魔法秘鑰的密碼，馬修開啟信封，看到了皇帝的真正底牌。
看到信箋的內容，馬修終於相信了皇帝的誠意。
皇帝願意支援馬修建立新帝國，但他不允許帝國境內的領土被割走。
這個條件非常合理，馬修可以接受。
在建立新帝國後，馬修本人可以保留帝國境內的領地，但必須在未來的皇帝選舉中無條件支援希米倫家族。
為增進兩家的友誼，皇帝還建議兩家聯姻。
既然馬修現在沒有婚配，自然可以迎娶帝國公主，加深雙方的合作。
看到這封信，馬修差點想笑。
看來皇帝陛下還是很冷靜的。
經過格洛寧根保衛戰，想打壓馬修的難度比半年前大了太多。霍芬海格家族對馬修下手的結果還在那裡擺著呢，皇帝可不想重蹈覆轍。
既然不想動手，那自然要拉攏。
而聯姻也是這個世界通行的做法。
然而馬修卻不想接受。
他沉思片刻，就在溫迪差點因為他的沉思暴走時才緩緩說道：“溫迪，你可以代表皇帝陛下做任何決定嗎？”
“當然可以。”
馬修沉聲道：“我沒想到陛下如此看重我，說實話我有些受寵若驚。既然他這麼瞧得起我，我自然不會讓他失望。”
“我願意保留在帝國境內的領地和爵位，並全力支援希米倫家族。”
這是皇帝的核心訴求，馬修爽快的答應讓溫迪的心情好了許多。
剛才的不快一掃而空，年輕的皇子開心的說到：“太好了，公爵大人未來一定不會為這次選擇後悔。”
然而馬修的下句話卻讓她的心情瞬間涼透。
“但是有一點我沒法接受。”
“你說甚麼？”
如此優渥的條件，居然還想討價還價？溫迪驚呆了。
沒等他說話，馬修搶先說到：“皇帝陛下日理萬機，人貴事忙，他可能不知道我父親給我定下了一門婚約，對方是伯恩家族。”
“家父去世前一再叮囑我履行婚約，我必須服從他的吩咐。”
溫迪恍然大悟，他輕聲說道：“這麼大的事情我當然知道，你以為我父親不會考慮這些嗎？”
“我們不但知道你和伯恩家族的婚約，還知道伯恩家族的千金神秘失蹤。”
“既然未婚妻消失不見，婚約自然無法履行，這可不是違背令尊的遺願。”
道理是這個道理，但馬修總覺得這話說的有些奇怪。
難道皇帝想和他聯姻的事情和未婚妻的消失有關？
不過時間線似乎對不上。
皇帝想用最高價碼拉攏他，應該是他奪回格洛寧根，展示了超凡的指揮天賦後的事情。
而未婚妻的消失在這之前。
只要與希米倫家族無關就好。雖然馬修無所謂婚約是否履行，但娶不娶是他自己的事情，若是有人對她的未婚妻下手，那可絕對不能饒恕。
還好只是失蹤...
等等，失蹤？！
馬修的臉色驟變，目光刷的鎖死溫迪，他的聲音中多了幾分顫抖，“你剛才說甚麼，失蹤？”
“對，對啊。”
溫迪被馬修突如其來的態度轉變嚇了一跳，他小聲嘀咕著：“伯恩家族的女兒失蹤在帝都並不是甚麼秘密。”
“她被一位神秘的超級強者帶走，雖然沒有生命危險，但大概會被強行收做弟子吧。”
馬修勃然大怒道：“是哪個王八蛋乾的？那是我老婆，咳咳，未婚妻！”
不管他要不要和艾莎尼婭結婚，在婚約解除前她都是他的未婚妻。
強行收他的未婚妻為徒，這種行為已經觸碰到了馬修的逆鱗。