經星川春瀧的提議，大家各自投票表決之後，位於百米外的飄五亭得到了8張贊同票，少的一張是想要去吃自助燒肉的日向紗英。
其餘人可沒她那麼能吃，更何況中午吃得太多也會對接下來的學習造成影響。
由於總共有九個人、至少要分成兩桌，合計一番後，大家乾脆決定坐到板前去。這樣聊天確實較為麻煩，但總比徹底隔開好一些。
點單時，儘管蓮之前明顯是開玩笑，可春瀧仍舊多點了南蠻炸雞充作“贖罪券”。大家都在的情況下、只請一個人容易破壞氣氛，所以他不止點了一份、而是兩份，——
每盤南蠻炸雞是四大塊，兩盤就正好……
咦？
好像有個多餘的人。
他左顧右盼、旋即低頭瞧了瞧自己屁股下面的高腳凳，心情不由得有些微妙。
左邊是村井小隊，右邊是四方加入後的新·野上小隊，那麼多出來的人自然是……
碦噠。
碦噠。
兩聲輕響，裝滿了大塊南蠻炸雞與美乃滋的盤子擺在了眾人面前。
倘若看店的人是阿婆，喜歡給學生食客免費增加份量的對方或許會多送一塊炸雞，奈何週末一般是阿婆的孫子營業，即使廚藝相差無幾，卻也少了那麼一點人情味。
眼尖且思維敏捷的蓮、肯定已經考慮到了炸雞塊不夠分的問題。不出預料，在大家依次用筷子夾出自己的那份以後，他便拿起切牛排的餐刀、邊切外皮酥脆的金黃炸雞邊說。
“春瀧，我吃這一——”
話剛講到一半就戛然而止，他頓了頓後，繼續往下說道：
“——嗯，我這一塊自己都不夠吃，就不分給你了……”
正準備道謝的春瀧不禁疑惑地瞥了一眼，發現蓮的表情略顯僵硬，視線則是投向了——
他又轉頭朝自己的右側望去，頃刻間映入眼簾的、是與蓮一樣手拿餐刀切割炸雞塊的野上同學。
暖黃色的照明為她那攻擊性十足的上挑眼梢平添了些許柔和感，切東西時歪歪扭扭的笨拙動作更是可愛至極。
“看、看甚麼看！？一塊炸雞熱量太高，我只吃一半，剩下的為了避免浪費，就由你來替我解決掉。”
這都能讓你找到藉口？
緊挨著她的四方也有樣學樣，找島臺後的大將要了柄餐刀、把自己盤中的那塊炸雞切成兩半。
然而沒等少女說些甚麼，一旁的紗英便喜出望外地咧嘴笑著、伸筷子夾走了半塊白嫩多汁的南蠻炸雞。
“蝶子醬也擔心熱量？沒關係，交給我就好啦，我不害怕~”
“欸，這個……那個……咱……”
四方欲言又止的神情惹得真田同學暗自發笑，努力捂著嘴巴的左手正顫個不停、彷彿在用很大的力氣憋住聲音。
遠處的陽翔見此情形，頓時按捺不住表現的慾望，興沖沖地向坐在身旁的西原同學搭話：
“美保，熱量甚麼的交給我吧，我不僅沒有問題，還能吃很多塊炸雞！”
這傢伙還挺自豪的。
蓮已經不忍直視地抬手掩著臉撇開腦袋，如同在說自己不認識這個人。
最近剛染上亞麻髮色的女孩、沒好氣地擋開了陽翔伸過去的筷子。
“想吃你自己再點一份去，笨蛋陽翔。”
“可是……”
“啊，那個……陽翔，我這段時間在健身鍛鍊，炸雞塊分你一半可以嗎？”
相比起情商地板的陽翔，多少高出一點的田崎如此提議。
“謝謝，那我就不客氣啦~”他邊跟分享炸雞的田崎道謝邊吐槽說：“要是美保也能像你這麼溫柔就好了，明明是個女孩子……”
喂，西原同學的臉色都快和紗英一般黑了！
聽蓮說，他與陽翔還有美保是從國中開始就認識並一起行動玩耍的同伴，這常年照顧前者的辛苦可真是讓人感動。
這樣想著，春瀧將注意力移回自己的日式豬排飯上。表面煎至略焦的大塊豬排肉散發出誘人的鹹香氣息、切開時能夠看見往外流淌的汩汩肉汁，搭配著稍微炸了一會兒的咖哩土豆和胡蘿蔔等蔬菜，無論口感和味道都相當棒，是值得學習的簡易料理。
他悄悄記下大致的料理食材與調味，準備在回家以後嘗試烹飪。
吃午飯大約花了四十分鐘的時間，結賬時還不到下午一點。
離開飄五亭後，大家優哉遊哉地散步走回星巴克、繼續參加學習會用功讀書。可半路上，正回味著午餐的春瀧忽然被拉住，不得不放慢腳步、跟蓮一起綴在隊伍末尾。
“有甚麼事情嗎？”
“噓——”
蓮神秘兮兮地豎起食指提醒他注意音量，隨即環顧四周、見沒人察覺到這邊的狀況才開口解釋說：
“雖然有點不妥，但我覺得還是應該告訴你……”
“啊？”
“春瀧，你和野上同學、四方同學、日向同學、還有真田同學……你們的關係最近是不是出了點問題？”
壞了，該不會是開後宮的渣男心思被發現了吧？
不過沒等他回答，蓮又立刻否定了自己的猜測、改口問道：
“你最近有感覺不對勁的地方嗎？”
“別繞彎子了，你先說一下為何突然問了個這樣的問題……”
對方這謎語人似的發言實在教人摸不著頭腦，不如直截了當地說明白。
以他們兩人的關係大概也沒有需要特別避諱的話題。
“也是，呼……”蓮無奈地淺淺吁了口氣，緊接著解釋說道：“……星期五放學後，你們不是在操場那邊慢跑鍛鍊嗎？”
“嗯。”
“因為足球部訓練備戰的緣故，我離校的時間比你們要晚一些，所以湊巧碰見了在你們離開之後來到操場的真田同學。”
“嗯？”
問題是真田同學嗎？
春瀧暗忖著，星期五是她負責圖書委員工作的日子，野上同學和四方也因此而沒有帶她一起到操場找人……可圖書委員一般只需要等到大部分普通學生都離校就足夠了，按理說應該比社團成員的活動結束時間早不少。
可能她恰好有甚麼事情耽擱？或者是被老師拜託了一些額外的工作？
——他並未說出心中的想法。
既然蓮認為是值得重視的問題，那肯定有著難以忽略的疑點。
是故，他一言不發，作為合格的聽眾等待對方後話。
“興許是我個人的錯覺，但我總覺得當時的真田同學好像有點不安……啊，對了，我問她是否要送她去車站，可她卻說已經聯絡了春瀧你、拜託你在校外等著。”
即使對自己的記憶力頗有信心，聽到蓮的講述後，春瀧仍舊忍不住褲兜裡拿出手機、開啟LINE的聊天對話確認歷史記錄。
【忠義無雙小星川：晚安。】--已讀
他和真田同學的最後一條訊息，停留在星期三、在澀谷那燈火通明、熱鬧非凡的繁華夜晚。
“我沒有收到任何訊息。”
剛想將手機熒幕翻轉給蓮看，可他彷彿害怕發現甚麼驚人的秘密一般、連忙擺了擺手表示拒絕。
“又不是美杜莎的臉，你這麼緊張幹嘛。”
春瀧無語地吐槽說。
“我怕看到甚麼不得了的隱私，被野上同學問詢的時候洩露出去。”
這一番話說得義正辭嚴，令他莫名有點感動。
“你人還怪好的咧。”
“我只是不想被渣男的血濺到。”
“咳咳，我們還是言歸正傳比較好……”他尷尬地清了下嗓子，生硬地改變話題：“……說起來，自從期中考試之後，或許更早、或許晚一些——真田同學的行動確實有些反常。第一個察覺的人不是我，是紗英，她拜託我調查自己好朋友是否遇到了麻煩甚麼的。於是，我在不久前跟隨真田同學……”
“等等，你在放學後尾隨跟蹤女子高中生？”
蓮的目光讓他感覺不太自在。
“……本意是好的。”
他為自己的行徑辯解一句後、接著說了下去：
“根據我的跟蹤……呃，追蹤調查，並未得到多少有用的情報。而且，過程中哪怕遇見搭訕騷擾的傢伙，她也沒有任何緊張不安的表現。”
“說不定是春瀧你的變態行為嚇到了真田同學。”
蓮開了個玩笑緩和氣氛。
隨後，在星巴克的招牌闖入視野時，他伸手使勁拍了下春瀧的後背：
“如果碰到麻煩的話不要逞強，找淺間老師幫忙就行。”
“說的也是……真田同學作為他的學生、他肯定要負責關照，淺間老師在關鍵的時候還是挺靠譜的。”
被蓮這麼一提，春瀧便決定等明天星期一上學後、直接去向那位邋遢大叔打聽真田同學的訊息。
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由於事先跟店裡商量過，回到星巴克以後、大家依然是在上午擺好的桌椅處開展學習會。
既然已經買過飲料，如今就不需要再次購買，畢竟都是高中生，哪怕家裡富裕也捨不得一天之內花太多錢。
經過七、八十分鐘的學習，時間在自動鉛筆沙沙的書寫聲中來到了。
像紗英和陽翔這類坐不住的運動社團成員、已是一副抓耳撓腮的模樣，春瀧乾脆主動打斷眾人的學習，宣佈暫停背誦和刷題、進入課間休息的空檔。
老實說，在五十分鐘左右的時候，他就想要讓大家放鬆片刻，怎奈那時的氣氛非常不錯、紗英與陽翔也處於專注投入的狀態當中，完全找不到插話的機會。
“那，那個——”
野上同學倏地開口，卻支支吾吾說不出下文。
見到她腿上放著揹包，春瀧這才想起來，清晨她和四方一起製作了巧克力，希望能充當甜點以及緩和關係的禮物。
又到了星川嘴替登場的時刻。
“野上同學和四方早上準備了下午茶吃的巧克力，現在正好可以補充學習用腦所需的糖分，大家趁著休息一起吃吧。”
話音剛落，身旁的蓮便露出了詫異的神情。
“真……真是太棒了。”
幸虧他不像陽翔那般缺乏情商……但饒是如此、他也差點沒能管住嘴，可見野上同學這一行為帶來的衝擊有多麼大。
大家先去咖啡廳內側的盥洗室洗乾淨手，再依次從保鮮袋裡拿巧克力吃。
因為只有一種口味，根本不會產生該吃哪個的糾結。
一時間，兩個桌子周圍充滿了吃巧克力的咔吧咔吧聲，還有“美味”、“好吃”這類讚譽誇獎的言辭。
不過，紗英剛吞下一塊貓貓腦袋形狀的巧克力，旋即便像是忽然想起一件事情——
“泉，春瀧怎麼知道你早上準備的巧克力？你們也在用一個包包裝東西欸……”
可惡，野上同學親手製作的巧克力都堵不住你的嘴嗎？
眼看著某位大小姐臉蛋漲紅、腦袋即將徹底宕機，春瀧趕忙幫她解釋：
“作為高質量渣男，我當然是去野上同學住的地方接她來參加學習會。至於巧克力的事情，是她在路上跟我講的。”
“喔……”
紗英還是比較好糊弄的，可惜原本頗為熱鬧的氛圍被這麼一搞、不禁變得有些冷淡。
這種時候，顯然需要一個毫不相干的人來重新炒熱氣氛。
他悄悄的瞥了蓮一眼，卻發現對方也在犯難。
咔吧咔吧。
視線順著傳入耳中的聲響望去，田崎正十分開心地啃著巧克力——
很好，就是你了。
春瀧不著痕跡地用腳踢了兩下阿宅同桌的椅子腿，隨後透過眼神示意、請他幫忙。
“呃……那個……”
成功理解現狀之後，他遲疑了一會兒，有些不好意思地說。
“這是我人生中第一次收到女孩子送的巧克力，謝……”他嚥了口口水，鼓起勇氣對野上同學道謝：“……真的非常感謝！”
“嘁，那你吃的時候可要感恩戴德。”
大小姐一如既往的高傲，當然，能做到如此程度已經算是非常大的進步了。
“我說，田崎，也沒有男生會送你這玩意兒吧？”
春瀧適時地吐槽。
不遠處，陽翔宛若上課搶著答題的學生般、舉手說道：
“蓮每年情人節都會送我許多巧克力吃！”
“喂，你這傢伙別亂說話啊。”
察覺到大家逐漸異樣的目光，蓮相當難得的慌了神，急乎乎地作出解釋：“畢竟我比較……嗯，受歡迎，每年那個時候桌洞和鞋櫃裡肯定會被塞進吃不完的巧克力。為了避免浪費，我就交給陽翔處理了。”
“不要講的我好像垃圾桶一樣欸。”
陽翔表示抗議，卻遭到了好友的無視。
“事後我也有回贈巧克力並在裡面附上婉拒的託辭。”
他補充說。
真是滴水不漏的完美現充，甚至捨得花錢回禮、照顧被拒絕的女孩子的心情。
這樣想著，春瀧用眼睛的餘光瞥向一旁的西原同學，她剛從忐忑不安的狀態解脫、長長鬆了口氣。
也不知道他們將來要怎樣處理三人之間的關係……
“這麼說，我豈不是和田崎一樣從沒收到過女孩子的巧克力……”
陽翔這時才反應過來。
甚麼叫“豈不是和田崎一樣”——田崎果斷回擊、打趣對方說：“身為籃球部主將卻和阿宅一樣收不到情人節巧克力，陽翔你該深刻反思一下喔。”
結果陽翔轉而看向西原同學，雙手合十、低頭拜託說：
“美保，情人節——”
“安心啦，我會把男生送的巧克力也扔給你吃的。”
這時，田崎又趁機給他補上一刀：
“情人節巧克力是要好感度足夠後，女孩子主動贈送的才有意義，否則還不如找媽媽要。”
“咕嗚……你也沒談過戀愛啊！？為甚麼——”
“哼，這就是攻略數百部Galgame的含金量。”
儘管春瀧很想提醒對方二次元和三次元的女孩子天差地別、抱著期待交往戀愛往往只會痛苦萬分，但現在……姑且就讓田崎得意一會兒吧。
“噯，春瀧，你情人節的時候沒有巧克力嗎？”
紗英扯了扯他的袖子問道，野上同學和四方聽見這個問題後、亦是目不轉睛地注視著這邊等待答覆。
前者大概是在意自己能不能幫忙“處理”巧克力，至於後兩者……
“沒有，一個都沒有喲。”
他實話實說。
“這樣啊……”好哥們點了點頭，緊接著咧嘴一笑、表示：“那下次的情人節我送你好了，以免你因為收不到巧克力傷心。”
這出其不意的一擊讓野上同學和四方不禁有些傻眼。
“那、那個，紗英，你真的清楚情人節給男生送巧克力是甚麼意義？”
“我很清楚啊。”
聽到紗英的回答，野上同學原本就十分僵硬的笑容頓時一滯。
然而——
“只要情人節送給春瀧一盒巧克力，白色情人節就能收到好幾盒！”
舔掉嘴角漏出的晶瑩口水，麥色少女雙手抱在胸前、得意洋洋地說。
該說不愧是紗英嗎？
“你開心就好……”
野上同學垂著肩膀，講話的聲音有氣無力。
短暫的幾十秒內，春瀧見到了她一系列溢於言表的神情變化，不由得暗自發笑。
可惜沒用手機攝像記錄下來，否則拿到本人面前播放絕對很有意思，甚至還能繼續拍攝少女看這個影片的反應。
不過話又說來了……這多半是自尋死路。
在心裡自嘲地想著，移動的視線無意間掠過紗英旁邊的金色身影，他忽然意識到，剛才那般熱鬧歡快的氣氛中，真田同學卻並未參與任何互動。
——沉默可不是她的風格。