喀啦啦。
鑰匙扭動，看著映入眼簾的熟悉景象，星川春瀧不由得生出一種恍若隔世的錯覺。
僅僅是在外面住宿一晚，卻彷彿過去了十一、二天似的。
“我回來了。”
“歡迎回家！”
聽見那奔跑時的咚咚咚咚的腳步聲，春瀧便知道又是冬乃第一個來迎接他。
無論態度還是一舉一動、分明是三位妹妹中最討厭他的那個傢伙，結果回家的時候第一時間碰面的每次都是冬乃。
剛放下手裡的塑膠袋，一道嬌小的身影緊接著就飛撲到身上。
“喂，這麼做可是很危險啊。”
她雙手用力給抱緊脖子，雙腿也像是春瀧睡覺時夾被子那般勾在身後，倘若現在戴上那粉紅兔兔睡衣的帽子、可愛程度絕對輕鬆贏過澳洲的考拉。
對於他的說教，她完全是左耳朵進、右耳朵出，甚至還反唇相譏：
“嘁，連冬乃都接不住的廢物大哥乾脆送去垃圾回收站焚燒處理吧。”
這是哪裡的垃圾回收標準！？
“嘶——”
冬乃趴在他的肩頭，使勁吸了吸鼻子。
嗅嗅。
“有女人的味道！”
怎麼感覺冬乃比他更像狗狗？
這樣想著，腦海中不禁浮現出了小妹頭頂犬耳髮飾、脖子套著項圈、以及後面有一條蓬鬆柔軟的尾巴不停搖晃的畫面。
活潑頑皮的金毛倒是挺可愛的。
春瀧一面注意不讓冬乃受到磕碰、一面坐到玄關牆邊的矮凳上換鞋。
瞧著後仰拉開距離、露出不滿神情的女孩，他無奈地嘆了口氣問：
“你撲過來就是為了這個？”
“不然呢？”
冬乃忽然主動從他身上翻了下去，這一反常的表現實在令人有點摸不著頭腦。
難道是終於和闊別一日的哥哥重逢，想要撒嬌的願望代替了惡作劇的惡趣味？
正當他這樣邊胡思亂想邊換鞋的時候，背對他的少女緩緩轉過身來。
她好似要比兔子耳朵般將雙手舉高至腦袋兩側，旋即分別箍出一束髮絲，瞬間使得原本普通的波波頭變成了披肩的短雙馬尾金髮。隨後，她癟起嘴，用嬌嗔的語氣和甜膩的聲音說道：
“才、才不是想要補充冬乃最喜歡的哥哥能量呢！一點——一點都不喜歡笨蛋春瀧！”
“欸……？”
這又是甚麼整蠱玩法？
不過，他心想，扎雙馬尾撒嬌的冬乃確實也接近另一個層次的可愛了。
總之其本身就很可愛。
唯獨某些時候——
“噗噗——”冬乃沒堅持一會兒便原形畢露，放下兩側的馬尾辮後、一手虛掩住小巧的嘴唇、一手指向春瀧，旋即繼續說道：“——你該不會當真了吧？好噁~冬乃只是用了點小小的手段，笨蛋春瀧就愣在那裡，雜魚~哥哥真是雜魚！”
她笑嘻嘻地吐出粉嫩的舌尖扮鬼臉，這一如既往欠揍的表現竟是莫名令人感到安心。
及時出現在她身後的姐姐絢夏也令人非常欣慰。
“雜魚春瀧你怎麼不說話了？被我戲弄的動心了？沒關係，即使大哥這麼丟人，冬乃也不會嫌棄你的。只要你土下座、誠心誠意地拜託說‘冬乃大人，求求你滿足我內心那些骯髒齷齪下流變態的慾望’，那——”
冬乃總算髮現他的視線並未停留在她身上，而是越過了腦袋、延伸向玄關後方的走廊。
“你……你在看甚麼……？”
她腦袋相當靈光，大概已經意識到自己身後的情況，無非是不願去面對殘酷的現實罷了。
見小妹仍舊嘴硬強撐、雙腿卻瑟瑟發抖的模樣，春瀧忍俊不禁、噗哧一聲笑了出來。
“我在看你的死期。”
伴隨話音落下，絢夏的影子於玄關頂燈的映照下、將嬌小的冬乃籠罩在了一片黑暗之中。
——這完全是他的腦補畫面，實際上以天花板的高度和兩人的位置、根本不可能造成這種效果。
“絢、絢醬……？”
冬乃脖子像是缺少潤滑油的齒輪，嘎吱嘎吱扭回去後，望著臉色陰沉的大姐連話都說不利索。
“你不是……不是在午睡嗎？”
“噗噗——”他也模仿小妹之前的言行舉止，一手指著她、一手虛掩嘴巴，譏笑地說道：“——雜魚冬乃不會看時間嗎？現在已經馬上要了，絢夏可是一直在左右起床。”
“可惡，這副嘴臉好討厭！超想給現在的春瀧臉上來一拳！”
儘管冬乃嘴上這樣說著，但有姐姐絢夏在身後，想來她是一動也不敢動的，宛若遊玩“123木頭人”遊戲的小孩子。
不過這次絢夏並未第一時間收拾冬乃，反而看向這邊，臉蛋微紅地小聲問道：
“笨蛋春瀧怎麼知道我午睡是起床……”
“是稍微注意一下就知道了喔，畢竟你生活很有規律。”
春瀧理所當然地說。
關心妹妹不是很正常的事情嗎？
更何況像絢夏這麼好的女孩子，肯定要多加照顧。
“那……那泡的茶或咖啡——”
“給你準備的。”
他從矮凳上站起身來，拎著塑膠袋穿過客廳和餐廳往廚房走去，絢夏亦步亦趨地落後半個身位跟在旁邊，冬乃為躲掉教訓也一聲不吭、十分乖巧地綴在他們後面。
“午睡醒了也會遇到提不起神的狀況吧？及時喝杯咖啡能好不少，但咖啡喝太多感覺不怎麼健康，就偶爾換成紅茶或檸檬茶。”
“真是的，弄得這麼麻煩……”
妹妹絢夏小聲嘟囔著，隱約能夠從中體會到開心與羞澀的情緒。
他稍稍側頭、不著痕跡地用眼睛的餘光瞥向對方，旋即便發現她正低頭注視著自己的腳尖，更是證明了剛才的猜測——
咦？
說起來，絢夏真的能看到自己的腳尖嗎？
“要是有誰這樣照顧冬乃，以後肯定就嫁給他了！”
“絢夏可是天天給你準備料理、經常幫你清洗衣物、還打掃房間衛生。”
他隨口說。
“欸？這、這麼說，豈不是要跟絢醬過一輩子……咕嗚……要天天被教訓……”
“要是乖乖當個好孩子，誰會願意花時間教訓你。”
絢醬瞥了她，星川冬乃一眼，沒好氣地接著哥哥春瀧的話茬抱怨。
看起來絢醬似乎已經忘記要教訓她的事情了，好耶！
小小冬乃在心房裡揮了下拳頭，彷彿過節一樣上躥下跳、大聲歡呼。
奈何……仔細想想，只是躲掉一次教訓就高興成這樣，未免也太可悲了。
她暗忖著，甚麼“乖乖當個好孩子，誰會願意花時間教訓你。”
——如果真當好孩子的話，唯一能感受到關心和照顧的時間可是就要徹底消失了。
不過每次都要捱打也不是回事，果然必須想辦法讓雜魚春瀧墮落、完全離不開她才行。
✞
“根本沒甚麼好東西嘛……”
在春瀧一一拿出塑膠袋裡的東西后，扒著他胳膊探頭觀望的小妹冬乃不由得有點失望。
“僅僅是去幾十千米外的青梅市，你就別指望太多了。”
搓了搓少女那頭柔順的及肩金髮，惹得她不滿地撅起粉薄嘴唇。
“以及，這些東西對我而言都是很有意義和價值的。”
他說。
牙刷、毛巾、跟雅學姐一起買的“土特產”、還有野村婆婆親手醃製的鹽漬青梅和梅乾——其本身可能並不值錢，但寄託在上面的短暫且美好的回憶、絕對是無價之寶。
“你這麼說誰懂欸。”
冬乃拆開裝有梅子麵包的封裝袋、撕下一小塊塞進嘴裡品嚐。
“酸酸甜甜的，倒是還挺好吃……雖然不如布丁。”
在她眼裡大概也沒有比布丁更好吃的存在了。
將鹽漬青梅與梅乾放到儲存漬物的櫥櫃裡以後，春瀧拿著被冬乃拆封的梅子麵包走到餐桌旁邊、坐在自己的位置上。
絢夏則是趁他收拾隨行物品的時候，用松下飲水機裡的85°熱水泡了四杯紅茶。
她拿兩杯、小妹冬乃拿兩杯，一起放到餐桌上面。
兄妹四人的茶杯各有不同。
冬乃的馬克杯上面的印花是粉紅色的兔兔腦袋，千秋的馬克杯上面是一隻黑貓、頗合春瀧喜好，絢夏的馬克杯最簡單、僅有一個草莓紅的心形圖案。
至於如今他自己用的馬克杯……是4月底絢夏從超市裡幫他買的，杯子外壁中央有個胖乎乎的橘貓腦袋，有點像四方家那隻黃豆粉的肥胖版。
星川家對於喝茶沒甚麼講究，所以一直在用TWININGS的茶包。
當千秋慢吞吞地從自己屋裡出來時，冬乃便正拎著茶包的掛耳玩弄、讓茶包不停在熱水裡上下起伏。
“下午好~千秋。”
他向二妹打了聲招呼，但她似乎有點沒睡醒的樣子，後知後覺地反應過來，隨即慌慌張張地將手指充作梳子、理順一頭亂糟糟的黑色長直髮。
沒一會兒還真給她全部捋直了。
該說是已經非常熟練，還是說髮質很好呢？
“春瀧哥，歡迎回家。”
“先喝點水，然後過來一起吃下午茶吧。”
等千秋回到餐桌旁的座位上，紅茶也晾得差不多溫乎了，恰好可以小口啜飲。
大家圍在餐桌附近，邊吃梅子麵包邊喝紅茶，自然而然便會聊起關於這兩天的事情。
倒不如說，妹妹們應該就是在等這個機會，希望瞭解他的經歷。
“星川冬乃同學請發言。”
小妹冬乃像是小學生一樣積極舉著右手，他乾脆也板起臉模仿老師的神態、一本正經地說。
“和白鷺學姐做了嗎！？”
她按住桌子邊緣唰地起立提問。
就不該讓這傢伙發言。
“這位冬乃同學，請坐，麻煩你課後來一趟學生指導室。”
“欸——春瀧老師要教給冬乃各種各樣大人的事情嘛？好害羞~”
一般情況下都是稱呼老師的姓氏，不過兄妹四人坐在這裡，“星川”、“星川”的叫來叫去難免有些混亂。
想著這般場面興許挺有趣的，春瀧清了清嗓子，微笑著對小妹說：
“之後會由絢夏老師負責教導學生。”
“等，等等！”
冬乃頓時就繃不住了。
她先看了看一臉冷笑的姐姐，又瞧了瞧一臉假笑的哥哥，不服氣地反問：
“為甚麼絢醬也是老師？”
“絢夏有說過想當老師吧。而且溫柔體貼、非常會照顧人、性格正直且正氣凜然……”
一個接一個講述出絢夏的優點，使得她不好意思地低下了腦袋。
冬乃忍不住吐槽說：
“絢醬甚麼時候跟溫柔體貼沾邊了啊？總不會是笨蛋春瀧專享……”
“我勸你說話前先在腦袋裡思考一遍。”
你姐姐的笑容已經垮了喲？
春瀧原本還想著幫冬乃躲過一劫，可她自己不僅不努力、甚至瘋狂在懸崖邊緣試探。
實在是自作孽不可活。
“嘁，你別看絢醬這樣，她以前可是在拳力機上輕輕鬆鬆打出過102kg的分數喔。”
冬乃仍舊不知死活地往外抖擻自己姐姐的小秘密。
“冬——乃——”
“噫！”
見過絢夏一拳打出102kg的場景後，還能這麼挑釁，真是勇氣可嘉。
“呃……其實我覺得挺好的。”
“真、真的嗎？”
絢夏想要起身去教訓口不擇言的冬乃，卻被他一句話暫時打消了這個念頭。
他最多幫小妹到這裡，如果她再作死，晚上聽一陣子屁股太鼓也不錯，反正絢夏教訓過她那麼多次心裡早已有數、不用擔心會打出問題。
而且，說是打屁股，其實絢夏更多的還是透過話語去教育——
打屁股只是為了讓冬乃把話聽進去。
“至少不用擔心安全問題。”
在冬乃之後舉手的是千秋。
“春瀧出門是去做甚麼？”
“嗯……陪雅學姐尋找寫小說的靈感和思路。去的地方是青梅市，離東京很近但有些冷清。本來是準備吃完午餐就回來，結果卻遇上了大雨，幸虧有位老婆婆收留我們避雨……”
講完前因後果，絢夏便緊接著舉手要他點名。
喂，你可是老師啊。
“春瀧你說帶回家的那些東西都很有意義，是這兩天裡發生了甚麼事情嗎？”
絢夏的心思最為細膩，或者說……視線一直停留在他身上。
冬乃是絕不可能問起這種事情的。
“最有意義的事情嘛，那就不得不說起那位邀請我和雅學姐去家裡避雨的老婆婆了。”
他思忖著，既然野村婆婆決定將小說寫完併發行，應該是希望與人們分享這個故事、想要傳遞其中蘊藏的愛與幸福。於是，他便用自己的話語跟三位妹妹複述出了婆婆的故事。
“……以上，我覺得這對我來說很有意義。”
相當罕見的，冬乃也頗為安靜地坐在自己的座位上面、小口啃著梅子麵包。
沉默一段時間以後，絢夏像是用剛剛那口紅茶衝開了喉嚨，水藍色的雙眸注視著他說：
“是非常幸福的故事呢。”
“就像四月時的我和絢夏，相互溝通、一起磨合，到現在也有了默契。倘若可以的話，跟絢夏生活幾十年的幸福肯定不比野村婆婆他們差。”
“生、生活幾十年……”
少女白皙的臉蛋如同被她的長髮所浸染、浮現出櫻花般緋紅的動人色澤。
“我也要！”
冬乃忽然開口喊道。
“我也要和春瀧生活幾十年！”
“拖油瓶可沒人要喔。”
“那以後只要春瀧和別的女孩子在一起，我就跑過去扮演被渣男無情拋棄的前女友。”
好狠的冬乃。
見他說不出話來，她居然擺出一副得意洋洋的模樣、踩在椅子上昂首挺胸，頗有股雅克·路易·大衛描繪的拿破崙的風采。
“我是被養成廢物尼特族的前妻。”
千秋小聲嘀咕著附和說。
你怎麼也跟著冬乃學壞了？！
“不要給自己隨便加些亂七八糟的設定。”
春瀧按捺不住吐槽的衝動，無奈地揉著隱隱發脹的太陽穴。
“而且這不是變得和現在一模一樣嗎？幾十年的生活……”
“畢竟——”絢夏深呼吸一口氣後，輕咬著下唇向這邊投來朦朧的目光，“——畢竟現在大家就很幸福，能夠和笨蛋大哥生活在一起。”
“帶著三個妹妹的男生可沒有女孩子會嫁過來。”
他趕忙用開玩笑的語氣緩和這愈發微妙的氣氛。
可冬乃再次本著“語不驚人死不休”的傳統，雙手叉腰、氣勢十足地揚言說：
“那我就勉為其難的嫁給春瀧好了，到時候一天三餐都必須給我準備布丁。”
可惜她徒有拿破崙傳說中的身高、卻沒有對方的豐功偉績，以至於這姿態只會顯得她更加可愛，宛若發火的小貓咪、奶聲奶氣地喵喵叫個不停。
“我——”
千秋剛要說些甚麼，冬乃又打斷了姐姐的話語，緊接著指向對方。
“千秋姐當‘愛人（情人）’就好了。”
“欸……？”
“冬乃——”
“哼哼，絢醬照顧了家裡這麼多年，姑且讓你成為小妾吧。”
哐當。
椅子歪倒在地板上發出清脆的聲響，但冬乃並未受傷，她如今正被姐姐絢夏拎在手裡。簡直像是貓媽媽咬住了小貓的後脖頸一樣，雙腳離地吊在半空中、乖巧可愛又無助。
“我、我錯了啦……以後我會注意的……”
“還有以後？”
絢夏盯著冬乃、語氣不善地質問。
“那……那絢醬是正宮，我……我當小妾就好……”
原來問題的關鍵在於身份地位的高低嗎！？
“你這傢伙真是……唉……下次再胡說八道一定饒不了你。”
不對吧？這就放過冬乃了？
絢夏不僅將小妹放歸地面，還順手扶起椅子、讓對方重新坐回去。
回到自己的座位後，見他一直注視著她，便不好意思地將腦袋轉向另一側，支支吾吾地解釋說：
“我還有件重要的事情要跟春瀧說……”
“結婚？”
“不是！”
她猛地拍了下桌子，瞪向這邊的水藍色雙眸中不禁流露出惱羞成怒的波光。
“呼……”她淺淺吁了口氣說，“下週我準備報名參加校方辦的學習合宿。”
“學習合宿？”
“學校的聖女寮有很多空房間，梅雨季住在校內、也可以避免通學路上把自己弄得溼乎乎的。學習會和住宿是免費的，每個科目都有特定老師輔導，如果在外面自己報輔導班，價格至少要30萬円以上。”
“我倒是沒關係……”
絢夏還真是有夠努力的。
然而，春瀧不太理解她為甚麼要這樣用功。
以她的成績，無論是直升聖百合丘的私立女子大學、還是去東大慶應都沒有問題。
望著那分明是已經下定了決心的眼神，他顯然不可能給出否定或消極的意見。
“儘管學習很重要，但要記住身體才是第一位的。”
“嗯……”
絢夏點點頭，隨即扭頭看向冬乃。後者正因為大姐要在學校合宿而興奮不已，像是騎馬一樣雙手按在兩腿之間、前前後後搖晃個不停。
“冬乃和千秋也要跟我一起。”
“我也要一起……？”
千秋頓時瞪大了那雙碧綠的眼瞳。
“騙……騙人吧？”
冬乃也瞬間變成一臉了無生趣的神情，渾身無力地靠在椅背上、逐漸往下面滑去。
“千秋成績偏科、冬乃的名次一直不上不下，有這麼好的免費輔導機會，當然要及時把握利用。”
“我那是故意控分！”
小妹拼死掙扎為自己開脫，絢夏卻雙手抱在胸前，見怪不怪、漠然地看著她表演：
“你的話留著跟試卷去說吧。”
“要死了啦——！春瀧救我！”
“免費的多棒啊。”
春瀧雙手合十，一副與世無爭的模樣，順便捧起馬克杯喝了口涼掉的紅茶。
曾經他報補習班可都是五、六萬円一個學期一門課程，老師好是好，但費用也相當昂貴。
“對了。”
絢夏倏地想起了甚麼似的，找他索要野上同學的LINE賬戶ID。
女孩子之間的秘密，笨蛋大哥就識相點不要打聽啦——她是這樣解釋的。
✞
星川家的下午茶會議解散後，絢夏便抱著自己的手機匆匆跑回了房間。
之前一直沒能想起來的那個人，原來就是第一次跟著哥哥一起來家裡拜訪的野上學姐。
雖說對方著實沒甚麼存在感，但她居然能忘記這位學姐，難免會感到有些不好意思。
真是抱歉呢。
在心裡向野上學姐道了聲歉，手裡的iPhone微微一震、彈出好友申請透過的提示。
【野上學姐：晚上好，請問你是星川的妹妹……？】--已讀
【絢夏：野上學姐晚上好，我是春瀧的長妹絢夏，剛從哥哥那裡要到學姐的ID，打擾了。】
訊息剛發出去、聊天氣泡後面的未讀立刻便轉換成已讀，但過去好一會兒之後，野上學姐的訊息才遲遲傳來。
【野上學姐：沒打擾。】
咦？
這個回覆是甚麼意思？
難道是甚麼新的流行梗或聊天方式嗎？
她以前因為家裡麻煩太多的緣故、與同學和朋友交流比較少，所以對於這方面的事情瞭解不多。
總之，她心想，先和野上學姐拉近關係準沒錯。
【絢夏：如果學姐不介意，直接叫我絢醬就可以喔。】
【野上學姐：那以後就請絢醬多多關照了。[玉桂狗微笑]】
好可愛的狗狗貼圖！
笨蛋春瀧還跟她講野上學姐的壞話、說學姐總喜歡用些奇怪的柴犬表情包。
這耳朵大大的、白白胖胖的玉桂狗超可愛的欸。
隨後，沒等她考慮好該如何引出話題，野上學姐接著傳了條訊息過來。
【野上學姐：絢醬找我是有甚麼事情需要幫忙嗎？零花錢不夠的話，一、兩百萬円都無所謂啦。】
零花錢……一，一、兩百萬円都無所謂？
看來這位野上學姐、應該是與她在私立聖百合丘的同學們類似的大小姐。
以哥哥春瀧的才能和樣貌、交往肯定沒問題，這似乎是個非常不錯的選擇，而且出身差不多、也就不用擔心蝶子學姐一家獨大。
想到這裡，絢夏心中又不禁產生了對蝶子學姐的愧疚和歉意。
明明蝶子學姐才是最配哥哥的，但為了大家的幸福……
【絢夏：我確實有事情想拜託野上學姐幫忙。】