咔嗒。
翌日，星期二下午第三節課放學前，星川春瀧坐在自己靠窗的座位上，熄滅手機熒幕、朝著室外明媚陽光所籠罩的操場望去，幾名運動社團的教練和學生經理已然開始安置訓練設施，為即將到來的社員們準備好場地。
“唉……”
春瀧淺淺嘆了口氣，相比起可見度極高的無雲晴天，他心中如今可是瀰漫著濃霧、一片迷茫。
藉助課間空閒的時光，他特地使用搜尋引擎檢索了當下頗受歡迎的熱門作品，但無論Google還是Yahoo，得到的結果大多都是發行宣傳通告。即便有討論帖，或評價貼，不親自翻閱相應書籍的內容、也很難找出其中的閃光點——
許多人啃完之後給出的理解，往往與自身認真咀嚼所獲得的想法有不小差別。
以及，得益於版權法的嚴格實施，網路上很難發現主流作品的免費電子版本。
他暗忖著，看來最直接且最簡單的辦法，便是去販售輕小說為主的實體書屋偵察情報。
正好也能趁著這個機會填充下臥室的書架，每次打眼望去總是空蕩蕩的，觀感實在有點微妙。
至於去哪裡買……他瞥了眼旁邊正哼著不知名小調的同桌田崎昭孝，心想對方肯定很清楚。
“田崎，有空嗎？我有點事情想問一下你。”
“春瀧神！你怎麼知道我抽中了新書發售的親筆簽名版和特典插畫掛軸！”？
田崎立刻回答、反應極快，興奮的勁頭甚至嚇了春瀧一跳。
“不，我不知道。”
“原來春瀧神也喜歡這本書，要一起去嗎？！我可以將寶貝借給你鑑賞一段時間喔！”
“拜託你聽我說話。”
“你果然答應了，好耶！”
“咳咳，田崎？”
他一臉無奈地盯著阿宅同桌，直到對方平靜下來後，才有些好奇地問道：
“所以說，你今天這麼興奮是因為……”
“抱歉抱歉，我實在是太激動了。畢竟是鈴原由紀老師的大作，今天第三卷首發！”
“完全不知道你在說些甚麼。”
“春瀧神，你怎麼能不認識鈴原由紀老師呢？！”
田崎忽然撲上前來，抓著他的肩膀晃了晃，往常略帶畏懼和自卑的雙眼，此時已經被期待與憧憬的神采塞滿。
“鈴原由紀，沒聽說過的名字。”
“據說是粉發雙馬尾蘿莉魅魔。”
“哪裡說的？”
“Twitter賬號的個人簡介。”
誰會信啊！
雖然很想吐槽，但他姑且對田崎的興趣愛好保持尊重。
不過，想到自己正在調查熱門與暢銷的書籍情報，他便問起了相關的訊息：
“看田崎你這興奮的模樣，難道鈴原老師寫的書很棒？”
“那不是棒不棒的問題，而是特別、非常、奇妙……總之，超好看。”
你這說了跟沒說有甚麼區別？
“麻煩介紹下書的內容。”
“目前是現充陽角帥哥在美少女環繞中過上超讚的校園生活。”
“聽起來就好假，鈴原老師寫這書的時候不會尷尬嗎？”
田崎猶豫片刻後，躊躇著銳評說道：
“我覺得，如果鈴原老師聽到這句話肯定會很想打你一頓。”
“這些事情都無所謂啦……我想要翻一翻近期熱門的輕小說，有甚麼推薦的地方和作品？”
春瀧擺了擺手，直入主題詢問田崎的意見。
“說到最全面的地方，也只有那裡了。”
“田崎你今天很囉嗦耶。”
“啊啊……抱歉，春瀧神要一起去嗎？池袋的animate總店，待會我也是到那裡買鈴原老師的第三卷新書、順便領取抽中的特典獎品。”
“既然你都這麼說了……”
由於對這些門道並不熟悉，他沒別的地方可去，跟著田崎說不定還能有些意外收穫。而在他明確給出同意的答覆後，田崎瞬間便從座位上彈了起來，一手拎著書包、一手拉住他邁開步子衝向教室外，簡直就像是跑去小賣部搶最受歡迎的芝士熱狗的學生一樣。
✞
正當春瀧和田崎行走於通往校門口的林蔭步道時，真田美奈子的身影倏地映入眼簾。
真田同學看見他跟田崎並肩而行後不由得微微一愣，旋即露出毫無破綻的溫柔微笑，向著兩人靠近過來。
“星川同學，還有……嗯，阿宅同學？”
她笑眯眯地打了聲招呼。
田崎大概是還對包括野上同學在內的三名女孩子留有陰影，下意識停頓一步縮到春瀧身後，說話的時候聲線止不住顫抖：
“是，是田崎……”
“真田同學有甚麼事情嗎？”
女孩很少在私底下與春瀧碰面，唯一一次就是那天在澀谷PARCO的多功能洗手間裡。
老實說，他對真田同學其實多多少少是有點感激的。畢竟，倘若沒有她戳破那層遮羞布，他興許要糾結好一段時間才能認清自己的情感與想法。
但即便如此，他同樣對女孩抱有戒心——
真田同學專門約他直話直說的根本目的，絕不會是希望他能想明白自己的心意……無法捨棄喜歡的少女們的心意。
而且對方一直給他一種“虛幻”的感覺。這與雅學姐那明月般清冷遙遠的“虛幻”完全不同，是表裡不一、永遠都戴著面具生活的“虛幻”。
她是真正難以觸碰到的幻影。
“就是因為閒的沒事才在這裡欸~”
真田同學用食指纏繞玩弄著一縷金黃的髮絲，碧綠色雙眸猶如盛夏時節的青翠嫩葉、不經意間瞥向腳邊的石子。
“我和星川同學一樣，被大家拋棄了。”
她如此說道。
這麼講似乎也沒甚麼錯，但是……
“野上同學呢？平常這種時候你們不都在一起玩嗎？”
“嗯……我猜你肯定沒看野上……沒看群組裡的聊天記錄。”
春瀧今天有空就用網路搜尋情報，根本顧不上翻看那來自十幾個對話、高達數百條的聊天資訊。
聽到真田同學這麼說，他忍不住掏出手機解鎖螢幕，向田崎和女孩道了聲歉後檢查自己收到的訊息。
拋去暫時無關緊要的聊天對話，直接點開【野上公主的後宮】群組。
【……】
【野上大小姐：我厲害吧！[玉桂狗叉腰]】
【野上大小姐：[圖片]】
附圖是野上同學的期中考試成績偏差值排名。
順帶一提，期中考試的成績和名次是今天公佈下發，春瀧如同自己預料中的那樣考到了二年級第一。
年級前十排名變動最大的就是他了，剩餘學生與開學測驗的名次相比，基本是往後延續一位的情況——
野上同學和四方除外。
大概是春瀧幫忙補習的緣故，野上同學這次奪得了年級第六，而四方有點不幸，以年級第七的排名落後好友一位。
【自由照耀蝶子：[貓貓流淚]】
【自由照耀蝶子：泉陪我補習！】
【野上大小姐：[玉桂狗問號]】
“總而言之，泉被蝶子連拉帶拽拖去圖書室一起學習了。”
真田同學替他為後續的聊天內容作出總結。
他本有些忍俊不禁，卻忽然想到兩名少女都脫不開身，那他的好處去哪要？
既不能找四方“索取報酬”幫她輔導學習，又沒法向野上同學討要輔導成功的獎勵……
幸災樂禍的心情瞬間蒙上一層陰霾。
“我和田崎接下來要去豐島區的animate池袋總店，真田同學要一起嗎？”
“這是約會邀請？沒問題喲~”
咦？
春瀧還以為自己會被對方譏諷沒有自知之明，結果獲得了出乎預料的同意答覆。
“真、真田同學也喜歡動漫或者二次元……？”
察覺有興趣相仿的人，田崎終於鼓起勇氣加入到他們的對話當中。
女孩聞言、露出一如既往的溫柔微笑，任誰看了都會淪陷其中、甚至不由自主產生“她是不是喜歡我”這種錯覺。
“田崎同學難道認為我是那種會歧視阿宅的人？像是鈴蘭高校牛郎部、租借男友之類的漫畫我也有在看喔。”
“欸？！！這些都是超棒的作品不過時間有些早如果真田同學不介意的話我可以給你推薦幾本女性向我也有在看！春瀧神快走吧後宮向漫畫和小說現在有很多熱門神作當然你要是想透過封面和插畫抽獎挑選作品也不失為一種特別的趣味！”
田崎，真田同學已經悄悄朝著遠離你的方向退了三步喲？
“啊~這樣啊……田崎同學懂得可真多。趁著電車被上班族擠滿之前，我們趕緊走吧。”
說著，她直接握住春瀧的胳膊、拉著他往校外走去。
這可真是……他心想，即使面對田崎也能展現出令人傾倒的溫柔魅力，真田同學果然不簡單——
彷彿是無意間的舉動，但抓握的位置不偏不倚、正好是他襯衫衣袖的末端。
換作一般男生，這種時候大概就要心跳加速、淪陷在女孩隱蔽的攻略手段下了。
✞
三人從西武口離開池袋站，一路朝著東邊前進。
說來也有夠奇怪，明明出口在東邊卻叫做“西武口”，西邊的則是“東武口”。
就像目黑站不在目黑區、而是在品川區，北品川站不在品川站的北面、而是在南面，甚至品川站也不在品川區、而是在港區。
以及……新東京國際空港（成田機場）其實不在東京都、而是在千葉縣。
由於池袋的animate是總店，所以這裡有著包下整整一棟樓房的豪氣派頭。樓上頂著非常經典的藍底白字大招牌，即便是工作日、門口也能見到絡繹不絕的進出人群。
踏入一樓的門廳後，春瀧首先看到的便是各式各樣的扭蛋機擺成一排，上面貼有相應主題的獎品列表。
倘若是和女孩子約會的話，他或許會停下腳步、邀請對方一起去玩扭蛋，可如今……
真田同學不像是真會對這種東西感興趣的型別，田崎更是一心往樓上衝，迫不及待想要領取自己抽中的獎品。
“就像迎娶新娘一樣！”
當田崎在電車上興奮無比地說出這話的時候，真田同學甚至不顧底線、主動往他身邊靠了過來。
可憐的孩子，這樣下去是找不到女朋友的。
順便一提，整棟樓其實並不大，一共只有九層。
田崎要去9F的活動大廳領取特典和簽名書，春瀧的目標則是販售輕小說的2F和主打小說的4F——
樓梯口的指南圖紙上有說明各個樓層的主題。
“分頭行動吧，田崎你領完東西來2樓或4樓找我和真田同學。”
“是！”
中氣十足的回答，絲毫聽不出從前的自卑與畏縮，看來離“迎娶新娘”又近一步的阿宅同桌興奮極了。
這段時間應該是在搞某些動漫的周邊活動，所以店內張貼著數量相當多的畫報、還有各式角色立牌，其中特別有名的死神小學生佔了大部分宣傳位。
“真田同學有甚麼想買的嗎？我一個人也可以。”
“目前可是在約·會·中·欸~怎麼能分開走？而且我們已經很熟了，你直接叫我真田就行，星川，這樣可以吧？”
“如果你不介意的話。”
野上同學大概會非常介意就是了……
真田同學和春瀧並肩站在手扶梯上，一番說辭配合舉止行動，不由得令他頗為感慨，這份對距離感的把控水平還真是高明。
而且……
他視線隨著重力下垂，忍不住心想傳說竟然是真的——
當他挺直身子的時候，在旁邊幾乎看不到女孩的腳。
“星川，我記得你好像對這些東西不感興趣吧？”
“最近心血來潮，忽有所悟……”
他用開玩笑的語氣說道，然後才認真地給出解釋：
“其實我想試著寫小說當兼職，賺一些零花錢。”
“雖然我不想打擊你，但是高中生能夠出道成為小說家的人幾乎不存在喔。如果希望獲取零花錢的話，作為高中生，理智一些，選擇便利店或餐館那些體力勞動類的兼職明顯更加合適。”
相當難得，真田居然也十分認真地幫忙提出了意見，他還以為女孩會像往常一樣諷刺他不自量力。
今天的真田好奇怪……
不，用“今天”這個詞可能不太符合貼切，畢竟這段時間真田很少和大家一起出現，就連上上週的週末假期聚會都推掉了。
按理說，哪怕好哥們紗英沒到場、真田也該出現在野上同學身畔。
難道她平時有在外邊兼職賺零花錢？
這是春瀧唯一能夠想到的可能了。
不過這種事情涉及個人隱私，他絕不會向女孩打聽。
“一直陪著我翻書會很無聊，你可以去找些自己感興趣的漫畫或輕小說。”
他試探著提出建議。
“一個人孤零零地翻書不好吧？而且……呼呼，我陪在星川身邊，大家肯定都羨慕死了~”
真田半掩著粉薄的雙唇、輕笑著說道。
也不清楚她塗了怎樣的唇彩，看上去不僅泛起水潤光澤、色號更是與她溫婉的氣質非常相配。
“我想你可能對‘大家’有甚麼誤解。真正憧憬著二次元的‘大家’可不會對三次元的事物生出嫉妒心理。”
“你好像很瞭解他們？”
“田崎在遊戲裡可是有幾百個‘老婆’。”
春瀧思忖著，其中一款遊戲就佔了許多，好像結婚一次就要700円，真是可怕的銷金窟。
緊接著，他腦海內又不禁生出了新的創業想法——
做手遊似乎很賺錢的樣子。
“這麼說起來，實際上我也有幾十個男人喲~”
“嗯？”
春瀧微微一愣，先是有些難以置信，但仔細想想，以真田的性格和行事作風，經驗豐富的情況並不奇怪。
“噗哧，星川你不會以為我是那種亂搞的婊子吧？”
“如果可以的話，請務必帶我一個。”
“小心我跟泉告密~”
“非常抱歉！”
翠色雙眸笑起來眉眼彎彎、宛若初夏夜空中的弦月一般優美。
“你還真是有意思的。”
“多謝誇獎~”
“噯，星川，你不討厭我這樣女孩子嗎？”
他不明白真田忽然提及這種問題的用意，只好斟酌著說辭、以誠懇的語氣予以回覆：
“我不會對自己尚未了解的人妄下論斷。”
“這麼說，你想要深入瞭解我咯？哪種深入？”
野上同學跟你和紗英玩這麼久、還能保持那樣的純潔可真不容易。
為了避免踩雷，他不得不舉起雙手、戰略性投降。
“饒了我吧，我是來取材的。”
“明明是個愛講無聊的黃色笑話的渣男，可實際上卻是相當剋制尊重。我該說你有色心沒色膽呢？還是該說你這個人太過虛偽呢？”
“我姑且希望你能稱我為——純情高潔又帥氣瀟灑的渣男紳士。”
“真虧星川你能面不改色地說出這種話。”
真田一面從書架上拾起一本封皮相當精緻的輕小說，一面用促狹的言語打趣他。
“我可是星川春瀧~”
這樣說著，他也挑了本封面看著有點意思的輕小說開始翻閱。
這應該就是田崎所說的、透過封面和插畫尋找佳作的樂趣吧。
雖然找到的輕小說，有極大可能性會是靠著優秀美術設計吸引讀者的爛作。
比如他現在手上拿著的這本——
《超級現充高中生通關異世界重生現代然後再次穿越異世界大展神威》
只看書名或許就足夠了。