漆黑石磚鋪貼的外牆上，赤色的霓虹燈即使在白天也燈火通明，吸引著來去匆匆的路人們的目光。
如果只看這些其實還好，四方蝶子暗忖著阿哥會選擇的午餐型別，這種風格既有可能是西餐廳，也有可能是甚麼新式料理店……
她起初是這樣期待的，直到她跟著阿哥佐藤燻來到店門口，看見那兩塊擺在路邊的展示板——
泛黃麵條上的芝麻，以及濃郁湯汁上飄浮的大小油星，這些特點都在大號的拉麵寫真上一覽無餘。
店家大概覺得這樣將店裡的招牌餐品展示出來，能夠為餐館招攬更多顧客。這是很正常的想法，事實上，大多數餐廳都有著類似的做法，但是……
蝶子並不喜歡這樣的做法。
至少今天暫時是絕對不會喜歡。
“呼……”
該說是早有預料？還是她曾經對阿哥抱以了太高標準的期望和憧憬呢？
之前在千鳥之淵從船上下來、提起去哪裡午餐的時候，她也有猜測過阿哥會帶她到甚麼稀奇古怪的餐廳，尤其是當她聽到對方又提起甚麼學長，心中更是瞬間就沒了念想。
是McDonald？是Lotteria？是Gusto家庭餐廳？還是說吉野家、日高屋之類的餐館？
她甚至連被帶去松屋吃廉價套餐的心理準備都做好了，結果，阿哥卻是找了家拉麵館。
由於整個餐廳的門面都是玻璃，通透的落地窗以及高高的玻璃門，這種設計使得行人在路上就能將店內看個一清二楚。
如果是一蘭拉麵那種就算了，這家餐廳居然還搞板前料理——
大家都坐在開放式廚房的吧檯前，隔著不遠的距離，聽彼此吸嚕吸嚕吃麵的聲音嗎？
哪怕蝶子很不喜歡四方家的拘謹和嚴苛，但從小受到的教育還是讓她無法接受這種用餐形式。最起碼在禮儀方面，她覺得曾祖母和媽媽教給自己的規矩相當不錯。
叮鈴。
“歡迎光臨。”
伴隨著開門門鈴的聲音，店內傳出了店員中氣十足的歡迎問候。
這家餐廳和大多數麵館一樣，都是在門口處的自助售票機上付款點餐。
四方蝶子這次難得的沒有猶豫，直接按了一下780円的小份招牌油拌麵。
“蝶子你只吃小碗就夠了嗎？要不要再加幾片叉燒甚麼的？”
阿哥佐藤燻看到四方蝶子只按下了小碗的半面，不由得關心地問道。
為甚麼就不能再多關心一些呢？
她淺淺在心底嘆了口氣，勉強地扯出一絲微笑後搖了搖頭。
“不……不用了，咱……咱之前在小七等阿哥的時候，因為嘴饞已經吃過飯糰和麵包了。”
蝶子找了個聽起來相當合適的理由來避免阿哥追問。
畢竟，在7-11便利店裡等待的原因，不正是阿哥自己起晚遲到嗎？
“啊哈哈……抱歉……不過學長說這裡的油拌麵是東京一絕喔，味道和口感都相當棒。”
果然，她心想，一提及遲到的事情，阿哥也只能道歉並略過話題了。
但又是學長這學長那的，她實在不明白，那些所謂的“學長”真的就比青梅竹馬更重要嗎？
“坐這邊吧。”
“欸？那麼靠裡？大將製作料理的過程都看不清……”
“咱不想跟別人離得太近啦。”
眼看佐藤燻要順勢坐在吧檯中間、那正對著板前廚師的位置，蝶子趕忙拉著阿哥的袖子往餐廳深處走去。
靠裡面既能避免被街道上的路人透過櫥窗看到，又能離其他食客更遠一些——
現在她的耳邊淨是些吸嚕吸嚕的吸麵條聲，哪怕這“吃麵出聲”在東國算是“傳統文化”，但她仍舊難以接受。
倒不如說，現在很多年輕人就已經不再像老一輩那樣，喜歡吃麵時發出吸氣聲了。
坐到櫃檯前的高腳圓凳上，四方蝶子和佐藤燻兩人之間陷入了一陣沉默。
酒吧似的吊燈向下打出暖黃色燈光，讓不知道該做些甚麼的蝶子感到焦躁不安。吊燈在照明的同時，彷彿也散發著熱量，就像微波爐或者烤箱內部的熱管……
她現在感覺自己宛若烤箱內的料理，又好似超市熟食櫃和自助餐餐盤裡的食物，在加熱管亦或保溫燈一樣的暖光下頭腦昏沉、心煩意亂。
唰唰。
麵條兜在涮籠裡，隨著廚師顛勺的動作於水中翻滾。
嘶嘶。
狹小空間中，吸食麵條的聲音此起彼伏。
吧啦吧啦，哇啦哇啦。
即便是粗長的麵條也無法堵住大部分食客的嘴。
這一切都彷彿火上澆油般，間接乃至直接放大了四方蝶子心裡的鬱悶。
“呼……”
她實在忍不住，用手輕輕掩著嘴巴打了個呵欠。
阿哥佐藤燻這次倒是沒再玩手機，而是一會兒瞧一瞧板前廚師的烹飪進度，一會兒看一看擺在面前的食用說明和提示。
由於本身沒有專注做甚麼事，所以他立刻就察覺到了蝶子打呵欠的動作。
“那，那個……向我介紹這家店的人，是東大一年級的小原學長，也是咱們日谷高中文學社的上一任社長……”
“喔……東大生欸，很厲害嘛……”
蝶子附和著點了點頭。
誰管他甚麼東大的學長還是慶應的學長，阿哥這個笨蛋，在和女孩子一起出門玩的時候，跟對方聊陌生的“學長”難道不覺得很奇怪嗎？
儘管那些學長和社團成員，確實給了阿哥佐藤燻不少照顧，能讓他不至於徹底淪為學校底層無人問津的陰角……但是，因此就把阿哥當成呼來喝去的小弟，當成隨意支使的跟班，未免也太過分了吧？
無論如何，她是相當厭惡那些傢伙，佔據了阿哥本就不多的空閒時間。
聚餐、聚會、卡拉OK、讀書會、研討會——亂七八糟的活動次次都要拉著阿哥參加……
阿哥也是有夠笨的，為甚麼就不能學會拒絕啊！
她，四方蝶子再怎麼不願意面對，她也不得不承認，阿哥佐藤燻與曾經有所不同、又幾乎一模一樣。
阿哥變的是對她的認知。由小時候無拘無束的玩伴和哥哥似的角色，變成了也會對“四方”這個姓氏有所顧忌的“普通人”，對身份差距感到畏懼和膽怯的“普通人”。
但是，阿哥沒變的是自己的性格，以及對她的看法。
善良、冒失、笨拙、缺乏自信……然而，阿哥還是那個阿哥，即便害怕四方家的權勢和地位，卻也想要接近她，在努力維持著兩人小時候相處的關係和態度。
“……最近一次的讀書會上，大家投票選擇了俳句，幾位學長輪流背誦時的博學多識實在讓人驚訝。”
佐藤燻用左手托住下巴，一邊回想，一邊說著。
“我最喜歡的，是小林先生那句‘我生的故鄉，那兒的草，可以做餅哩！’”
“草餅一定又酸又澀吧？想想就超難吃欸。”
四方蝶子試著用開玩笑的語氣回應阿哥，想要讓周遭的氛圍稍稍輕鬆歡快一些。
“蝶子要尊重創作者哦……小林先生這句話可是在憶苦思鄉，描述兒時的貧困窮苦。”
“阿哥你也太較真啦~”
還是算了……
她乾脆放棄主動的想法，暗暗在心中嘆了口氣。
要是春瀧同學，他肯定會接上“有機會給你做草餅吃”之類的笑話，甚至問起想吃上野公園還是新宿御苑的草，用他那無聊的玩笑逗她開心……不，或許春瀧同學都不需要她來烘托氣氛，直接自己就解決了一切麻煩。
“不過這麼一提，我記得蝶子你以前有拔過地上的草吃。”
阿哥忽然開竅了似的，一臉懷念地說起了小時候的事情。
“你說你覺得青草綠油油的，看上去又嫩又脆，結果啃了一口後直接皺起臉使勁吐著口水……”
“唔，阿哥你之後不也傻乎乎地吃了一把草嗎？”
“那還不是蝶子你騙我說很好吃。”
“阿哥笨又不能怪——”
砰。
砰。
正當蝶子稍微有些聊下去的興致時，一大一小兩碗油拌麵直接端到了他們面前。
“趁熱吃吧，涼了肯定會覺得膩。”
“嗯……”
好不容易有點起勢的對話就此中斷，可她卻發現自己並沒有感到甚麼失望——
如果是以前，她興許會因為和阿哥一起回憶往昔快樂時光的聊天被打斷，而感到憤怒和失落，但現在……
與其總是沉浸於過去，不如試著在當下創造更加有趣的回憶——
她不禁想起了自己曾在某部電視劇中看過的臺詞。
“蝶子，麻煩你幫我拿一下紅色的罐辣椒醬。”
“喏。”
“謝謝。”
蝶子從排列在自己面前的調味瓶中找出辣椒醬，將其遞給右手邊的阿哥佐藤燻。然而，在視線隨著瓶罐移動過去之後，看到對方碗中的情形，她不由得為之一愣。
“阿哥你這……”
“啊哈哈……經常跟學長們聚餐，口味也變得比較重了，我記得蝶子你的口味比較淡，直接吃就好。”
不，她不是這個意思。
望著阿哥碗裡鋪了三分之一面積的白色蒜蓉，她欲言又止，沉默片刻後，還是放棄了提醒對方。
蝶子還記得，她在往餐廳深處走的過程中，可沒見店裡有贈送薄荷味清新糖……
“呼……”
無可奈何地淺淺吁了口氣後，隨著呼吸，油拌麵的油香味湧入了鼻腔。
味道聞著倒是還不錯，蝶子心想，面應該不會很難吃。
隨後，她一手拿筷子捲上泛著油光的金黃粗麵，一手用勺子托住耷拉在下方捲不起來的末端，將油拌麵往嘴裡送去。
“……”
麵條非常筋道，但咬上去偏硬，不是蝶子喜歡的口感。
而且……這油加得也太多了吧？！
蝶子明白這主要是自己的口味問題。在大多數人眼中，這份油拌麵可能不算甚麼，但對於她自己來說，嘴裡就好像被直接倒了一勺油一樣膩歪。
吸嚕吸嚕。
“味道怎麼樣？還不錯吧？這酸酸辣辣的油汁和筋道的粗麵，搭配起來簡直超棒！”
說著，阿哥又挑起一撮麵條，吸嚕吸嚕地吃進嘴裡。
“嗯……是不錯……”
如果是春瀧同學的話，肯定能注意到自己的為難吧？她有些委屈地想著，為了不浪費食物，勉強自己將碗中的麵條吃到一乾二淨。
還好剛才是選的小份，這時的她，不由得為自己之前的明智之舉感到慶幸。
至於旁邊幾乎是和她同一時間、很快便吃完大份油拌麵的阿哥佐藤燻，四方蝶子也不知道是該厭惡吸麵條的吃法，還是該感謝這種吃法的迅速。
總之，目前她最起碼能少受些折磨了。
“阿哥接下來去哪玩？”
蝶子迫不及待地開口問起下一個目的地，也是在催促阿哥儘快離開這滿是吸麵條聲音和油香味的餐廳。
哪怕氣味聞著是香的，但一想起之前那份油拌麵的油膩，她頓時就難以忍受了。
“呃……新宿怎麼樣？”
佐藤燻拿起手機，點亮螢幕看了看時間後，轉頭對女孩提出了自己的想法。
而蝶子則是不著痕跡地稍稍挪了一小步，屏住呼吸，等待那股蒜味從空氣中散去。
“新宿嗎……？”
猶豫了一會兒後，她點了點頭。
“阿哥去新宿，有想好要做甚麼嗎？”
提起新宿，蝶子便回憶起了幾天前的那次遭遇——
如果沒有春瀧同學，大概自己身上真的將發生甚麼悲劇吧？
腦海中再次浮現出那個脅谷學長邪惡的淫笑，心有餘悸的她連忙掐了掐臉蛋，努力想著春瀧同學的面容，想著他那溫柔暖和的擁抱……
重新走在寬敞的街道上，彷彿整個世界都開闊明亮了幾分。
吸面的聲音從耳畔退去。
轟轟。
取而代之的是公路上汽車的引擎轟鳴。
啪嗒啪嗒。
還有高跟鞋和皮鞋硬底踏在行道磚上，與之碰撞所發出的清脆聲響。
“呼……”
蝶子深吸了一口氣，緩緩吐出。哪怕空氣中隱約能聞到尾氣的味道，但她仍舊忍不住想要讚歎現在的生活是如此美好。
這一切都是多虧了他，星川春瀧……她暗自拿定主意，絕對要好好報答春瀧同學才行。
✞
星川春瀧和妹妹星川絢夏到達了最近的車站，準備搭乘電車前往新宿。
面對車站裡人頭攢動的景象，春瀧不禁有些望而卻步。
“這還不算甚麼熱門車站欸……”
“畢竟是去新宿啦。平時人都不少，更別提黃金週假期了。光是國內外的遊客就能把所有車廂塞滿。”
絢夏大概因為是查過相關資訊和攻略的緣故，對於這種人山人海的狀況早有預料，沒表現出任何驚訝的情緒。
由於是第一次來這個車站，所以他們跟隨人群嗶卡進站後，根據天花板上吊著的指示牌，才找到了相應路線的月臺。
不過，正當春瀧四處觀望，尋找人少的排隊隊伍時，妹妹絢夏突然用胳膊肘捅了捅他的側腹。
“喂……春瀧，你看那邊……”
“啊？”
他順著絢夏所指的方向定睛看去，隨即便是一愣——
太巧了吧！？四方怎麼也在同一個車站、同一條線路、乃至同一處月臺等候電車？
然後，他又瞥見了站在女孩身前、雙手揣兜的年輕男生。
約有一米七多點的身高，長相普通，頭髮看起來也亂糟糟的、後腦勺還有點翹……
這人該不會就是四方之前說過的“阿哥”吧？
春瀧原以為“阿哥”是甚麼了不得的現充，也就情商可能有點問題。畢竟能夠吸引到四方的男生，怎麼想都不可能……很普通？
他除了“普通”以外，著實找不到更適合形容那位年輕男生的詞語了。
而且只是大體打量一下，對方的穿搭品味也有夠差的。
黑白對比雖然確實是永恆的經典搭配，但對於穿衣者的氣質也是有一定要求的。
糟糕的髮型和身上的潮牌完全不符，相較之下給春瀧一種好似“走馬上任”的匆忙感。
“前面那個男生就是四方學姐提到過的阿哥吧？”
她怎麼甚麼都跟你提了？
春瀧不禁有些吃味，“嫉妒”起了自家妹妹。
他可是費心費力，化身呂奉先和不良人渣大戰三百回合後，又以真心換真心的夜談對話，最終才使得女孩對他稍稍敞開了一點心扉。
結果絢夏好像只用一個準備早餐料理的時間，就和四方成了關係不錯的前後輩？
“欸，相比起笨蛋春瀧，那個男生也太普通了吧？”
絢夏似乎也只是聽四方說過“阿哥”，並不知道本尊的更多資訊。
不過……星川春瀧聽到這話後點了點頭，暗暗催促妹妹再多說點。
“長相普通，身高也比春瀧矮了好多，衣服和氣質完全不搭，那頭髮更是……嗚哇……出門前沒梳頭嗎？”
沒錯沒錯，再多誇一誇。
“感覺被笨蛋春瀧碾壓了呢。”
太對了！
“我單方面宣佈絢夏就是世界第一好妹妹，不接受任何反駁。”
“突然說這麼羞恥的話……笨蛋妹控渣男。”
絢夏紅著臉撇過頭去，再次用手肘使勁頂了頂他的側腹，表示自己的不滿。
只是，九秒後，他捂著腰往旁邊閃了一步，看向搗了自己起碼十幾下都還沒停的少女。
“不至於這麼生氣吧？”
“笨蛋春瀧，我的意思是咱們跟過去排隊……”
她指了指四方和那個阿哥佐藤燻排的隊伍，特意壓低聲音說道，宛如在商量甚麼機密要事。
“這樣不太好吧……”
“沒關係，有絢夏我在，春瀧你放心去拿……去接近四方學姐就行。”
絢夏拍了拍胸口，自信滿滿地做出保證。
星川春瀧無語地瞥了這個妹妹一眼，這人的思想怎麼比他更像“渣男”？
他的意思又不是害怕被發現，而是不想讓四方夾在中間難做。
不過……今天是黃金週假期的最後一天，到現在已經任性了兩次，再稍微任性一點也沒問題吧？
抱著這樣的想法，他和絢夏一起走出了三號車廂的隊伍，前往四方所在的四號車廂登車處。由於等車的人屬實不少，所以他們更換隊伍的舉動並沒有引起注意。大多數人不是在和同伴聊天，就是低頭刷著手機，在如今這個稍顯冷漠的時代，沒有誰會特別關注身邊的陌生人。
當然，以春瀧和絢夏的顏值，還是有一些人將視線聚焦在了他們身上，甚至經過某個地方時，還能聽到私下裡交談兩人是不是偶像或模特之類的聲音。
前往新宿站的線路都屬於熱門線路，車次安排比較多，春瀧排到和四方有三個人距離的隊伍後，等了約有兩分鐘便等到電車進站。
儘管從月臺上隔著車窗望去，車廂內還算空曠，但當車門開啟時、所有等車的人一擁而上之後，原本看似安靜寬敞的車廂就像是倒豆子一樣，瞬間被乘客給塞得滿滿當當。
“真差勁……那個男生好像沒管四方學姐，讓她被擠到車廂裡面去了欸。”
有春瀧護著，絢夏倒是沒感受到甚麼壓迫，還能輕鬆地說出話來。
“笨蛋春瀧，趕緊趁著現在去四方學姐身邊。反正有這麼多人擋著，你做甚麼都不會被發現。”
說得簡直跟他要當甚麼電車痴漢一樣，他無語地瞥了眼抱在懷裡的女孩，聞著對方柔順的櫻粉色長髮上傳來的果香味，卻是不禁有些心猿意馬。
“快點快點，不然四方學姐有可能被甚麼陌生的人給佔到便宜喔。”
“絢夏你腦袋裡少裝點亂七八糟的東西……”
這麼說他哪還站得住，只能一面說著抱歉，一面擠開人群往車廂內部鑽去。
短短的一米距離，在如今這種情況下，彷彿拉伸到了十米甚至更多。令他在人縫中穿行時，出現路途無比漫長的錯覺。
半道上也有幾個人因為春瀧的舉動感到不滿，可回過頭來……再稍稍仰起腦袋，看到那堪比頂級偶像的帥氣長相和身材、以及現充味十足的打扮後，頓時便熄了質問或譴責的心思。
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四方蝶子和阿哥佐藤燻一路順利的抵達了車站月臺，排隊等候前往新宿的電車。
人也太多了吧……
蝶子用眼角的餘光觀察著周圍狀況，看見這近乎人山人海的情形，便不由得回憶起了上次和星川春瀧、兩人結伴搭電車去新宿的事情。
這麼多人，她心想，大概車廂裡又會被擠得喘不過氣來。
阿哥應該會保護好她……或許會……
想到阿哥佐藤燻之前的表現，原本還有著90%信心的她，頃刻間便有些不敢確定了。
而且，阿哥那瘦弱的身板，她只是稍微想象了一下，就感覺他可能沒法學著春瀧同學，用雙手給她撐起足夠的空間。
更何況以阿哥陰角的性格，根本做不出和春瀧同學一樣的事情。因為給她更多的空間，便代表著要進一步壓縮其他人的空間，這種會打擾或麻煩到別人的行為，阿哥是肯定不願做的……
不過，到底是“不願做”還是“不敢做”，其實蝶子心裡已經有了足夠清楚的判斷。
吱。
有點尖細的摩擦聲由遠及近傳來，電車緩緩駛入月臺，將車廂停在了相應的排隊位置前。
隨著車門開啟，沒有下車乘客的車廂中，瞬間便被一擁而上的人給擠滿，而蝶子也在擁擠和推搡下，被迫和前面的阿哥分隔開來。
她起初是想叫阿哥，提醒他幫自己擋一下人群。可當她發現阿哥也只是被簇擁著無法行動後，就打消了這個念頭。
“蝶子，你小心點，記得在新宿站下車！”
“阿哥……不用擔心咱。”
她輕輕笑了笑，安慰踮著腳投來擔心視線的阿哥，然後便緊咬牙關、抱著手包，往上次星川春瀧帶著她擠電車時站的位置走去。
或許，哪怕是同樣擁擠的狀況，在那裡她也能感到稍稍的安心。
感受著從肩膀兩側傳來的壓力，蝶子忍不住心想，如果春瀧同學在就好了……
如果是他，一定能——
忽然間，扶著欄杆的雙手被押到身後，原本燈火通明的車廂和白色的廂壁也盡數消失。她眼前一暗，視野登時便陷入漆黑之中。
這顯然不是電車出了甚麼問題，因為她，四方蝶子能夠感受到，一隻溫熱的大手捂住了她的雙眼，雙手則是被對方的另一隻手給緊緊握住、動彈不得。
是……是電車痴漢嗎！？
蝶子以為這種人僅僅是存在於網路推文和電視新聞上，從未想過自己會在現實中遇到。
怎麼辦……怎麼辦？
要叫阿哥來救自己嗎？
要提醒旁邊的乘客幫忙嗎？
“嗚……”
嘴中忍不住發出的一點悲鳴，也被電車啟動時的轟鳴聲所掩蓋，如此擁擠的車廂中，根本沒有人會注意到她。
然而片刻後，當腦袋迅速從意外導致的驚慌失措中清醒過來，蝶子驀然發現了一點不對勁的地方——
痴漢不應該是捂嘴，防止她叫喊引來周圍乘客注意嗎？
捂住雙眼又是甚麼行為藝術？
或者說……捂住自己眼的人其實不是電車痴漢？
考慮到這個可能、並愈發確信後，她逐漸減輕了掙扎的動作，而控制她雙手的力度也立刻放鬆。
難道……是熟人？
她暗忖著，熟人裡有誰會跟她開這種玩笑呢？
哪怕再不敢相信運氣與巧合，她心中也只有一個答案——
“猜猜我是誰？”
大概是察覺到了蝶子放棄抵抗的態度，耳畔隨即便響起了她無比熟悉的嗓音。