嗡嗡。
開啟推拉門的瞬間、外界的熱氣便彷彿高峰期擠地鐵般一擁而入，或許是因為這個緣故，後邊的空調隨著功率提升、傳出輕微的震顫聲。
儘管淺間老師鬧彆扭似的說了“氣話”，但他作為升學名校的一位優秀老師，仍舊負起責、針對星川春瀧當初“進路調查表”上所填寫的內容展開交流。
可惜的是，兩人的交流非常短暫，僅僅持續大約三分鐘就迎來了結束。
隨後，想到這位大叔主要教授國文的教師身份，春瀧忍不住提及之前輕小說被文庫拒稿的事情——
算上今天收到的郵件，他已經遭遇過兩次失敗，倘若再有第三次，準備了兩卷的輕小說也該徹底“腰斬”了。
“書名是甚麼？”
淺間老師思索片刻後，似乎是打算由淺及深地分析。
但……一開始直接問這種問題，他實在不知道要如何回答。
總不能把那羞恥至極的書名告訴對方吧？
雖說平日裡都將他當作寬容風趣且亦師亦友的存在，可“教師”的身份無法輕易忽視。
誰知他哪怕沒等到答案，卻仍舊根據這般反應判斷了個大概。
“我懂，肯定是不好意思跟親朋好友和長輩講的色情內容。”
書裡確實有類似的片段，然而一聲不吭的緣由只是因為書名過於尷尬。
“……一半對一半錯。”
春瀧給了個含糊不清的答覆。
話音剛落，淺間老師便嗤笑起來：
“小子，你知道我在[今天要來點JK嗎]裡有著怎樣的稱呼？”
“不想知道，反正不會是甚麼好的。”
無賴的中年大叔略過了他的反對意見，旋即得意洋洋地翹著嘴角說道：
“技術好、懂得多、會聊天，可愛的女孩子們都叫我‘殿堂級老師’喔？你那點色情對我而言根本不值一提。”
“您就是個光顧風俗店次數太多的中年單身大叔而已。”
他毫不留情地吐槽。
✞
春瀧總共在教室裡待了將近10分鐘的時間。
儘管不清楚其餘兩項是否正確，但淺間老師的確懂得更多。
文學界可是相當嚴苛的，即使你選擇的是輕小說一道，在不同的編輯和文庫眼中也會出現天差地別的評判。除非內容能夠好到讓對方忽略別的問題，不然為了市場而誕生的輕小說、必定要先找準自己的受眾和風向才行。
——他邊喝茶邊老神在在地如此提醒說道。
按照他的觀點，目前唯有兩條出路，一條是繼續修改、一條是堅持嘗試給多家文庫投稿。
至於選擇前者還是後者……春瀧如今比較喜歡“全都要”。
話說回來，他低頭看向手中拿著的一張列印紙，上面是關於暑期學習營的報名和繳費事項，最底部則需要由監護人簽字確認。
找遠在海外的爸爸媽媽肯定是不可能了，所以他嘗試開口詢問，結果得到了“能夠為意外負責的大人就沒問題”的回答。
這明顯不合規矩，估計又是淺間老師“善解人意”的“自作主張”。
這樣以來，他只好將簽字責任人的目標轉移到女孩子們的家長身上。
優奈小姐多半會立刻同意簽字，但她那跳脫的性子實在讓人有些放不下心。
白鷺先生？以他嚴謹頑固的風格，萬一問起和雅學姐的關係與進展就麻煩了。
那……野上先生？總覺得會被趁機安排很多不妙的事情。
“等傍晚去匉四方家拜訪……”
正當春瀧琢磨著要不要事先通知四方的時候，遠處女生洗手間的方向突然傳來了熟悉的喊聲。
“星川！”
轉頭一瞧，半空中搖曳的赭紅色側馬尾頓時映入眼簾。
野上同學並未像往常那般急匆匆地跑過來，說話也沒了“頤氣指使”和“囂張強勢”的味道，溫和優雅的態度甚至令他不禁懷疑自己是否還在做夢。
早晨起床時精神煥發的感覺果然是假的。
腦海中莫名浮現了一個微妙的猜測——
真田和野上同學兩人交換身體了？
不過，沒等他回應少女的招呼，一陣高跟鞋踏出的清脆聲響便飄至耳畔。
“那個……我……我今天是和媽媽一起來參加‘三者面談’的。”
順著這句話語將目光投向她的身後，旋即與一位溫婉大方的漂亮女性對上了視線。
剛從洗手間裡走出的野上夫人輕輕揚起嘴角，那微笑中蘊藏的優柔令人不由自主卸下心防。
這才是真田的媽媽吧！？
她上身是連線袖筒的荷葉邊純白襯衣、恍若輕紗絲綢的牛奶咖啡色長裙隨腳步舞動，長度跟真田相似的赭紅色長髮用淡粉絲帶於尾端紮起、猶如風鈴一樣在腰後輕輕搖晃。
頭髮、瞳色、臉型、五官……她們母女長得很像，唯獨那上翹眼梢改變了野上同學整個人的氣質。
不知不覺中，野上同學已經被她媽媽牽著來到了面前。
馥郁清淡的香水味緊隨其後鑽入鼻腔。
春瀧連忙挺胸抬頭，旋即遵循禮儀、微微躬身致意。
“您好，我是星川春瀧，是野上同學的朋友，初次見面請您多多關照。”
“嗯……果然很帥，沒有白等十分鐘呢~”
“欸？那個……？”
倏地湊向這邊、從頭到腳打量的舉動讓他有些不知所措。
“真是太好了。我經常聽泉說起你的事情，對‘三者面談’這一天可是期待了超久喔~”
“媽媽？！”
野上同學難為情地拽住女人的衣襬。
“喔喔，還沒自我介紹……”對方清了清嗓子，然後用輕快的語氣繼續說道：“……我是泉的媽媽，野上夕月——朝夕的夕，月亮的月。以及，如果可以，請稱呼我為‘夕月小姐’就好，畢竟優奈說你也是這樣叫她的~”
只有我被叫做野上媽媽或泉媽媽的話，豈不是顯得優奈比我更年輕？夕月小姐碎碎念似的如此嘀咕著解釋。
“呃……夕月小姐和優奈小姐認識？”
春瀧勉強找了個話題維持場面、以防一時語塞導致氣氛尷尬。
“泉僅有的兩個朋友的媽媽，我肯定得搞好關係嘛。”
“媽媽！？我還在這裡呢！別說這種討厭的話啊！”
“誠實的孩子更招人喜愛喲~”
夕月小姐抬手按在野上同學的頭頂、彷彿順毛般輕輕撫摸著。
原本氣鼓鼓的後者不禁眯起眼睛、露出了享受的神情。
那麼喜歡讓他當狗狗的少女，如今卻是在媽媽手下變成狗狗的模樣。
簡直可愛極了。
“你，你看甚麼看！？”
“這樣不行，女孩子要優雅一點。”
野上同學大概是意識到了他在附近，一如既往地立刻瞪向這邊，結果轉瞬就被夕月小姐的輕聲說教所打斷。
現在看來，後者倒更像是少女那隱藏在尖刺下的柔軟部分，而扎人的刺蝟殼自然屬於野上先生的影響。
夕月小姐撤掉撫摸的右手，瞥了眼精緻的女士腕錶、順勢開口跟他搭話。
“這個時間差不多該吃午飯了，作為你平時照顧泉的謝禮，就由我來請客怎麼樣？”
“我覺得——”
“好，是去麥當勞還是漢堡王？”
欸？
他的意見呢？
“哈啊？請人吃飯最起碼找一家好點的米其林餐廳啦！”
“你們年輕人不是更愛吃這類快餐嗎？麥當勞吧，就麥當勞了！”
結果，對方不容分說地牽著手將他領出了學校。
和野上同學一左一右，宛若被媽媽帶到外面逛街玩耍的兄妹。
✞
由司機開車接送，他們沒一會便抵達了距離學校步行約五分鐘的麥當勞。
進入店裡，大家直接一起圍到自助點餐機器的熒幕前選擇午餐內容。
“吃甚麼隨便點~”
“在麥當勞裡說這話感覺也很有氣勢。”
春瀧習慣性地開玩笑烘托氣氛，緊接著就引來了夕月小姐的注意。
他剛打算低頭道歉，可對方反而開心地拍了拍手、微笑中摻雜有些許驚喜。
“欸——這就是泉說的‘無聊的玩笑’嗎？好棒，跟美奈子醬超像~”
既然直呼優奈小姐的名字，她見過真田姑且算是在預料之中。
興許是“跟美奈子醬超像”這句話的緣故，野上同學又十分不滿地瞪了他一眼。
“媽媽，你老是這種表現會惹人討厭的！”
“沒辦法呢，女兒不爭氣，只能媽媽出面、儘量讓星川同學喜歡上我們野上家。”
夕月小姐唉聲嘆氣地抱怨說。
她這樣子多半是裝的，畢竟嘴角的扭曲與眼中的笑意完全掩飾不住。
“我猜，你們肯定還沒開始交往。”
“誰要跟他交往了啊？！”
野上同學瞬間炸毛、惱羞成怒地反駁媽媽的調侃。
“喏，你瞧。”
夕月小姐再次用右手溫柔地撫順女兒的頭髮，旋即又瞥向這邊、意有所指地說道：
“如果不能好好傳達自己的心意，男朋友都快要被美奈子醬搶走了喔？將來我可不想讓優奈那傢伙天天跟我炫耀。”
“媽……媽媽！”
所幸這個時間的麥當勞裡沒甚麼人，他們並未吸引到任何關注、在不受打擾的情況下成功點完午餐。
✞
春瀧選的是三份巨無霸套餐，野上同學只要了一份，夕月小姐則是雙層吉士堡的套餐。
她似乎覺得請客僅有這些不太夠格，於是又追加了麥香雞和麥旋風。
在看著三份套餐全部被解決掉後，她像之前那樣發出感慨：
“好能吃，簡直可以趕上紗英醬了！”
“媽媽別說這種嚇人的話。”
他不由得暗自在心裡贊同野上同學的吐槽——想想日向家每天準備料理花費的功夫，“和紗英一樣能吃”絕對稱不上好事。
幸虧他如今的胃口比較正常，即使偶爾會隨著心情變化。心情好的時候多吃些，難受的時候不吃也無所謂。
一面閒聊，一面享受完麥旋風后，他正想著該怎樣向對方辭別回家，野上同學卻被一通來自爸爸的電話拽去了遠處。
“你可不要跟星川講一些亂七八糟的話。”
臨走前，她拿著手機、刻意叮囑自己的媽媽“謹言慎行”。
難道是害怕小時候的黑歷史被曝光？
“噯，星川同學。”
女兒剛離開沒多久，夕月小姐便按捺不住、主動開口。
“不好意思，第一次請你吃飯是來麥當勞這種地方。”
“拜託您對麥當勞廣大的忠實粉絲道歉。”
噗哧，她忍俊不禁、虛掩著塗有淺紅色唇膏的嘴巴輕笑了一聲。
“你果然跟泉說的一樣，非常喜歡開‘無聊的玩笑’呢~”
“說這話的時候，您在我心裡的評分可是已經要比不過優奈小姐了。”
“好棒，原來你真的能連著開‘無聊的玩笑’，還有嗎？”
“如果您再繼續下去，等到野上同學回來，就要說不出想說的話了。”
春瀧無奈地踩了剎車，提醒對方言歸正傳。
“啊~啊，抱歉抱歉。”
夕月小姐帶著歉意微微一笑，爾後收斂起笑容、神情嚴肅地低下腦袋：
“首先是當初的事情，作為泉的媽媽，我也有很大責任……對不起，星川同學……”
“那個，不要緊……反正我沒有甚麼損失，之後的‘謠言事件’就算是彼此抵消了。”
她說的應該是四月份與野上同學結緣的霸凌。
如此誠懇的道歉態度令他有些尷尬——相比起野上同學在報復中遭受的傷害，那點小兒科的“欺負”完全不值一提。
“謠言事件……？”
她莫名愣了一下，眉眼低垂、彷彿在思考問題，旋即又輕輕揚起嘴角、露出溫柔的笑意：
“這樣啊，那就拋開這些讓人不快的話題好了。”
來談談你的事情怎麼樣，她緊接著問道。
“愛吃甚麼？口味呢？有喜歡的明星偶像嗎？將來打算從事哪個職業？”
“我家存摺裡現在還有一千多萬円。”
片刻後她才理解了笑點，開玩笑的水平明顯不如優奈小姐。
“嗯，以後的兒子總要多瞭解一下嘛~”
這已經超出玩笑話的範疇了喔？
不等春瀧吐槽，她便抓住話茬說了下去：
“泉告訴我你現在是一個人住……”
“還有三個妹妹，她們前段時間參加學校的學習合宿，這兩天就能回家。”
“平日裡要照顧妹妹，生活辛苦嗎？累嗎？要不要我把泉派過去幫你——哎呀，那樣怕是給你添麻煩了。”
如今輪到他努力忍耐了。
這個玩笑莫名戳他的笑點，真是對不起野上同學。
他深呼吸一口氣，舒緩心情後才慢條斯理地回答對方。
“我非常幸運，家裡長妹比較早熟，家務活和料理能幫不少忙，許多時候甚至是我在被她照顧。”
“真讓人羨慕~聽你一說，我都希望找你的爸爸媽媽請教該怎樣養育孩子了。”
“您太謙虛了，野上同學能這麼可愛主要歸功於您。”
夕月小姐立刻吐槽說：
“這做作的客氣話特別有美奈子的感覺呢。”
“當心您的女兒又跟您鬧彆扭。”
“咳……”她若無其事地清了下嗓子，忽然話鋒一轉，“全是在講你家裡的事情，也該說說我們家了。”
“野上同學那邊……？”
“安心，扯廢話是政治家的拿手好戲。”
這話的意思是——
“說起來，其實我們家和優奈有點類似。”
夕月小姐不給他任何仔細琢磨的空檔，直接開啟了新的話題。
這種時候只能放下雜念、認真傾聽。
“我跟榮二是在高中認識並開始交往的，直到一起從慶應畢業、按照長輩的要求邊進會社實習邊生育孩子。或許是任性的後果，家裡給我們的時間十分緊張，再加上年紀輕輕、對於撫養小孩完全沒有經驗……”
啊，對了。她像是記起了某件重要的事情。
“順帶一提，我的生日比優奈晚喲。”
春瀧暗忖著，原來不論是哪個女性，歲數越大便越在意年齡嗎？
不過，對年齡的執念大概也算是一項可愛之處。
比起幼稚小孩刻意表現成熟的笨拙，追求年輕的同時、使得心情和思想一併年輕化的女生、反倒有些令人著迷。
當然外貌分數高於平均線是最起碼的標準。
“嗯嗯，夕月小姐加五分。”
他哄小孩似的捧哏附和，夕月小姐不禁露出得意的微笑。
她抬手將額前的一縷髮絲輕輕撩至旁邊，然後繼續剛才的話題：
“……欸，之前談到哪裡了？
“沒有撫養小孩的經驗。”
“喔……總的來說，這部分和優奈非常像，但是……”她輕嘆了口氣，“這話有點過分，但是我們對女兒的愛與關心可能還比不過她一個人。”
“榮二那時正處於事業起步的階段，哪怕是女兒，只要有機會、在長輩的督促下同樣將成為一種上進或者說拓展人脈的手段。”
講到這，她好像察覺到自己的說法有點問題，連忙改口解釋：
“自然不是甚麼‘賣女求榮’之類的齷齪方式，野上家也不至於這麼慘。你想想，泉那麼聰明可愛、肯定很討人喜歡，對吧？而且帶著她去登門拜訪，姑且算是彰顯誠意與態度，主人家明顯會更加熱情。”
“野上同學的確超可愛。”
春瀧點頭表示贊同，可惜聰明僅限於學習的方面。