喀啦啦。
儘管一再安慰自己這可能是幻聽，但隨後響起的拔鑰匙的聲音絕對作不了假。
星川春瀧趕忙低頭看向戴在左腕的小方塊，上面顯示出的數字。
他記得真田有提過，住一起生活的媽媽平日裡都要十點多才能回家——
目前想這些事情壓根毫無用處，還不如認真考慮一下該怎麼面對。
藏起來？
能躲的地方很少，也就真田的臥室和她正在洗澡的浴室，公寓樓只有二層、距離地面較近，倒是可以直接跳下去……
等等，春瀧回過神來，心想自己為甚麼必須像個見不得人的偷情渣男一樣躲躲藏藏呢？
唯一需要擔心的，無非是真田的媽媽屬於怎樣的人。
他暗忖著，能夠教匯出那般優秀的女兒，大概是非常嚴厲的型別？
當紛亂的思緒將腦海攪成一團漿糊的時候，玄關處的門扉猛地被拉向外面。
由於從玄關延伸出的過道直通客廳，途中兩側有著前往盥洗室、廁所、儲藏室的入口，所以站在盥洗室外的春瀧頓時便與開門者對上了視線。
以剛才向真田打招呼的活潑聲音，或許這位媽媽挺好應付的……
“那個，您好？晚安？”
視線的盡頭是一位美麗的年輕女性，正維持著抬手的動作、整個人都僵在了那裡。
她身穿以純白為主色調、袖口與領口有黑色線條的短袖T恤，胸前代表著FredPerry的優雅的月桂葉被高高撐起、證明真田家確實擁有超乎常人的遺傳，下身是深灰色的闊腿裙褲，比四方稍短的波波頭隱約露出小巧耳垂、隨著門外湧入的些微風息輕輕搖曳。
同樣在燈光映照下金燦燦的髮絲、同樣宛若翡翠般碧綠的雙眸，真田和她媽媽長得很像。
——倒不如說配上這一身穿搭，倘若兩人站在一起，絕對會有種姐妹似的感覺。
就以前的經歷來看，春瀧早已與四方的媽媽和曾祖母、野上同學的爸爸、還有雅學姐的爸爸媽媽見過面，可無論是誰、都不曾散發出真田媽媽身上這彷彿年輕人一樣的活躍氛圍。
雅學姐是夢想中的“溫柔大姐姐”，而她則是現實中的“溫柔大姐姐”。即使外表看上去頗為年輕，但成熟的氣質根本沒法偽裝。
“啊哈哈……”沒等他繼續說些甚麼，真田的媽媽便訕笑著邊往後退邊低頭道歉：“晚安，真是抱歉，我好像走錯門了……”
待到話音落下，她整個人已經退到了門外，嘴裡還小聲嘟囔地抱怨說道：
“肯定是餓肚子餓的眼花了。”
奈何片刻後，她又馬上拉開即將閉合的房門，疑惑地抓了抓耳畔的金色短髮，一副摸不著頭腦的模樣。
“奇怪……門牌上寫的是真田啊？”
總覺得真田的媽媽有點不太聰明的樣子。
春瀧暗忖著，難不成就是由於這個緣故才遭受“背叛”？
老實說，每次面對熟識的女孩子的家長時，他往往都會感到坐立不安的尷尬。
該如何講清楚跟對方女兒的關係，又要怎麼解釋出現在對方家裡的原因？
明明從未做過甚麼……虧心事，但——
“咳，這裡就是真田家。”
他一面微笑著挺直腰背、應對上下打量的視線，一面主動開口介紹自己：
“我叫星川春瀧，是真田的同班同學——”
“啊~啊——”話語尚未說完便被打斷，真田的媽媽不禁露出訝異的神情：“你就是之前把制服領帶忘在我們家裡的那個男孩子嗎？！”
“上次的味噌燉豬排超好吃！既然你今天又來了我們家，是不是還有美味的料理！？”
“呃……我想問一下……您是……”
“啊……”
她彷彿這才反應過來、急忙收斂起期待且興奮的笑容，然後一本正經地繃著臉做自我介紹：
“不好意思不好意思，我是美奈子醬的媽媽優奈，優秀的優，美奈子的奈。如果你不介意的話可以叫我優奈小姐，畢竟‘真田媽媽’這個稱呼我會非常介意喔。”
“嗯……優奈……小姐。”
這未免也太熱情了吧！？
春瀧往後退了幾步，躲避湊到身前的真田……優奈小姐。
“噯——”她似乎打算繼續聊下去，目光卻在不經意間瞥到了他手裡抱著的貓貓睡衣，頓時露出一副瞭然於心的表情，旋即又輕輕揚起嘴角、帶著曖昧的笑容改口說道：“我是不是打擾你們的二人世界了？現在走還來得及嗎？一個小時沒問題吧？”
這教人怎麼回答？
見優奈小姐真的轉身想要離去，他立刻出聲阻止：
“鍋裡有留白飯，晚餐的料理也都用保鮮膜封好、放到冰箱冷藏裡了。”
“喔喔，晚餐的料理！”
她腳步瞬間一頓，回身脫下矮跟涼鞋跑進了屋內。
真是頭痛。
春瀧不緊不慢地跟在後邊，經過盥洗室的時候還往裡面瞥了一眼——
真田仍舊在享受泡熱水澡的美好時光，完全沒有察覺到外界發生的事情。
他只能將睡衣悄悄塞進換衣筐中，再躡手躡腳地走出盥洗室並關嚴房門。
目前的狀況還是由他獨自面對比較合適，如果真田也在的話……加上這位相當“熱情”的媽媽，豈不是和見女朋友家長沒甚麼區別了？
“欸，星川同學，炸豬排要熱多少長時間啊？”
優奈小姐從廚房探出腦袋，語氣聽起來略顯為難。
“呼……”他淺淺吁了口氣，走上前去、拿餐具筐中的叉子給保鮮膜紮了幾個孔，“距離放進冰箱的時間很短，只要加熱到溫乎的程度就可以了。”
用微波爐設定好四十五秒的時間，他又倒出不遠處晾在盆裡的捲心菜絲，澆入些許酸甜可口的焙煎芝麻汁後稍作攪拌。
冷盤被醬汁泡久了會影響口感和滋味，所以最初他就直接囑咐真田、等媽媽回家的時候再開始製作。
“有我能做的工作嗎？”
“麻煩您自己盛飯。”
“這個我會！”
小學生也會喔？
他暗暗在心底裡吐槽優奈小姐那莫名奇妙的自豪感。
回過頭時，視線不由得掃過正低著腦袋佇立於一旁盛飯的漂亮女人，瞧見她用盤子邊緣刮掉飯勺沾上的米粒後，春瀧實在按捺不住提醒對方的衝動：
“那樣做會讓之後清洗盤子變得很麻煩，要是不想浪費，黏到的米飯用乾淨勺子刮下來就行。”
“啊……真是抱歉，明明美奈子也這麼說過我好幾次……”
優奈小姐歉意地笑了笑，隨即將盤子端到嘴邊、用潔白的牙齒清除黏在盤子邊緣的白飯。
這動作簡直讓人不忍直視。
現在他或多或少能夠理解、真田身上所散發出的“單親媽媽”的氣質是從何而來了。
與其說是跟媽媽同居，倒不如說更像是在親自照顧女兒似的媽媽。
不過，春瀧心想，倘若沒有這般活潑開朗的媽媽，自國中開始便身處單親家庭的她，也不知道會變成怎樣的女孩子。
“唔唔唔……好次……”
“請不要在咀嚼東西的時候張嘴說話。”
他忽然發現，自己竟是不知不覺中、就跟著優奈小姐一起坐到了餐桌旁邊。
咕嚕。
她努力嚥下嘴裡的食物後，用沮喪的語氣說道：
“炸豬排一點也不酥脆了……”
“畢竟是放了一陣子還用微波爐加熱，要不我幫您再過一遍油？”
“啊，不用不用。已經給星川同學添了許多麻煩，我可不好意思再拜託你做甚麼事情。”
“您還挺有自知之明的咧。”
“噗哧。”
好有趣的冷笑話——優奈小姐舔掉被噴到手心的飯粒後，如此評價說道。
咦？
開玩笑的品味居然是遺傳嗎？
這麼說……仔細想想，他的確在很久以前就感覺自己媽媽的笑點十分奇怪，經常會被不知所謂的事情逗到哈哈大笑。
“噯，星川同學，你跟美奈子是哪種關係？甚麼時候親的，一起睡過覺沒有？”
她怎麼好像有些期待的樣子？
“不好意思，我和真田目前屬於普通的朋友關係，是透過野上同學和紗英認識的。沒有親過，甚至連手都沒碰到，更不可能一起睡覺。”
“欸……居然是這樣……”她先是垂著肩膀露出了失望的神情，緊接著又想起甚麼似的、話鋒一轉：“……如果你有那方面的難言之隱，我在東大病院裡工作多年、稍微有點人脈，可以——”
“等等——”春瀧忍無可忍地打斷了對方，然後嚴肅地辯解說：“我很正常，正常的不得了，一天七、八次都輕輕鬆鬆。”
“哈哈，這個笑話也好好笑呢~”
“您覺得開心就好。”
他勉為其難地扯出了一個微笑。
天可憐見，以前的他絕對無法想象、自己會有跟女同學的媽媽談論隱私事情的一天。
但話說回來，這種難得的體驗倒是非常有意思。
“噯，星川同學，是不是感覺我這個當媽媽的很不合格？”
優奈小姐忽然改變話題，使得餐桌上的氣氛逐漸詭譎莫測。
正當他努力思索著該如何回應而不造成傷害的時候，她似乎察覺到了問題的不妥，便接著開口解釋：
“我是在臨近大學畢業時生下了繪里奈——也就是美奈子的姐姐，然後等到入職病院後、又生下了美奈子……考入東北大學的第一年，人生地不熟的我受到了工學研究科的學長很多照顧，因此自然而然地談起了戀愛、發現懷孕後便直接結婚。第一次養小孩子搞得我手忙腳亂，全是託了老家爸爸媽媽的福才沒有出差錯。”
春瀧選擇保持沉默傾聽，並未插話發表任何感想。
“當初，認識的朋友和同學都勸我認真思考後再結婚生孩子，可我哪知道其中的難處，只是想著愛情就應該是這樣的……顯然，隨便做出的決定往往也會得到一個隨便的結果。直至美奈子升入國中以前，我跟先生……前夫鬧了矛盾。老實說，我也不清楚究竟有甚麼矛盾，只是聽他說‘我已經受夠了，我們之間到此為止吧’，兩人便莫名其妙的離了婚。”
雖說性格確實十分讓人頭痛，可也不至於……
僅僅藉助這點隻言片語的描述，春瀧還無法瞭解事情的全貌，但就目前已知的情況來看，大概是真田爸爸的錯更多。
結果呢——優奈小姐抱起碗、吸嚕吸嚕地喝了兩口西紅柿蛋花湯，旋即“庫呋”地露出相當滿足的神情。
“如你所見，我壓根不會教育孩子，只能儘量努力將尚未成熟的美奈子培養成優秀的女孩子。可事實與我想象中的差距有些大……”
“我認為您的教育有將真田培養成優秀的女孩子。”
“謝謝，但我其實也知道一些隱情……”
她夾起一條炸豬排、腦袋低垂地小口咬著。
“國中三年級開家長會的時候，一位男同學的媽媽攔住了我，劈頭蓋臉地講美奈子的壞話，說她是個喜歡勾引男生的婊子，耽誤他家兒子學習之類的。要不是老師及時出面制止，我差點沒忍住拿拳頭砸那人臉上。我原本以為老師會否定這般汙衊的話語，可他卻委婉的告訴我，美奈子在學校裡的素行存在問題。”
“就算老師這麼說……”
儘管明知真田的確喜歡釣著一幫男生戲弄，但春瀧仍舊想要撒謊安慰對方。
優奈小姐苦笑著，流露的神情略顯落寞。
“現在想來，那時應該無條件的相信美奈子，可我這不合格的媽媽偏偏就忍不住去找她當面質問。你猜她怎麼回答我的？”
唉，誰讓我長得太漂亮了——她模仿自己女兒的姿態和語氣說。
拿這般既拙劣又無聊的玩笑當藉口也太遜了。
話雖如此，春瀧還是沒能壓下翹起的嘴角。
“美奈子她呀，心虛的時候總是會講這種玩笑話，所以問題的答案不言而喻。不過……”
優奈小姐停頓片刻，深呼吸一口氣後繼續說了下去。
“……我卻想著美奈子又不曾強迫著誰去喜歡他，大家都是自願的。我甚至希望她成為聰明到可以玩弄男生情感的女孩子，認為這總比遭受男生玩弄、或被可惡的渣男傷害要好得多——欸，星川同學，你怎麼把腦袋埋下去了？快要撞到餐桌了喔。”
“咳咳，我只是想起了類似的經歷，畢竟我這麼帥氣……”
“啊，超像！你怎麼有辦法學美奈子學到這麼相似的！？”
“糊弄漂亮的女生對渣男來說就跟呼吸一樣簡單。”
“不錯不錯，再多來點，我也能體驗一下有兒子的感覺。”
“您再不吃飯，炸豬排又要涼了喲，熱第二次會更難吃的。”
傻笑著的優奈小姐頓時反應過來，“呀”地慌慌張張拾起筷子往嘴裡扒飯、時不時塞入一塊澆上照燒醬汁的炸豬排。
等她三下五除二地解決掉晚餐以後，春瀧順勢端起碗盤餐具、拿去廚房水池清洗。
看護士絕非輕鬆的工作，尤其是真田曾說過，優奈小姐平日裡一直要忙到十點多才能回家——
工作的疲憊不可能立刻恢復，這充滿活力的姿態，倒有些像金髮少女嘴硬逞強時的模樣。
“星川同學，麻煩你了，餐具我來洗吧。”
“您工作了一天肯定很累，我平時受到真田不少照顧，現在這點家務活壓根不算甚麼。”
優奈小姐並未跟他客氣，而是斜倚在旁邊的隔斷牆上，帶著無比溫柔的笑意說道：
“嗯嗯~♪體諒媽媽的這份心意也跟美奈子很像呢~”
“媽媽……不對，優奈小姐，麻煩您不要用這種容易讓人誤會的語氣和說法。”