幽州,燕山南麓,無終城剛剛進入夏天的燕國舊地,草木蔥榮,萬物勃發,山野間皆是一片蔥綠,氣溫也不算太熱。和煦的暖風撲面而來,再搭配著晴空下的燦爛陽光,讓人頗有一種熏熏然的舒適之感。然而,無終城內的“燕王”韓廣,此時卻猶如置身於冰窖中一般,渾身抖得宛如篩糠,牙關格格亂響。呃,這當然不是因為韓廣得了瘧疾,正在打擺子——作為一名素有勇名的壯士,韓廣身長八尺,豹頭環眼,燕頷虎鬚,素來身強體健,從小百病不侵,如今也沒有染上任何的疾病。但問題是,眼下面對自己身處的絕境,饒是韓廣再怎麼強壯康健,也忍不住想要骨髓生寒。“……欺人太甚!真是欺人太甚!憑甚麼一個女人和一個閹人胡扯幾句話,就能宰割整個天下?亂世之中的天命,不是應該保佑我等這樣的雄健男兒嗎?”看著攤開在案几中央的輿圖內,那兩個代表敵軍的醒目箭頭,如今已是困守孤城、孤立無援的燕王韓廣,只能用無能狂怒的咆哮,來稍稍掩蓋自己的心虛和絕望。畢竟,韓廣眼下的處境,當真是太糟糕了。而他這個自封的燕王,在燕地其實也沒甚麼根基可言。——雖然如今的韓廣是燕王,但他並不是燕人出身,而是韓國公族的遠支,早在韓國滅亡之前,其家族就已經入秦出仕,只是混得不甚好,幾代人都沉淪於下吏,未能有飛黃騰達之機。後來秦始皇一統天下,秦吏世家出身的韓廣也奉命離開咸陽,被分派到燕地的上谷郡當了郡吏。又過了十年,始皇帝末年,關東大亂,韓廣趁機謀反,驅逐了上谷郡的郡守和郡尉,圖謀割據自立。但韓廣這個外來的秦吏,終究不是燕人,在上谷郡當地沒甚麼根基。很快,他就被反撲的秦軍打得站不住腳,只能帶著親信跑到南方,跟陳餘和張耳等人搭夥到處遊蕩,很是熬了一段苦日子。直到始皇帝暴斃,他才重新打回了秩序崩壞的燕地,打家劫舍,招兵買馬,以圖復起。經過一番苦戰,韓廣逐漸消滅了燕地各郡的秦國殘餘勢力,又收編了漁陽的義軍首領臧荼,慢慢在燕地一家獨大。等到彭越攻入河東,張耳、陳餘攻下晉陽,復立魏趙兩國的時候,韓廣也開始自稱燕王。只是燕國的薊都,如今早已被暴秦強制拆遷,市民盡數擄走,燕地的其餘幾座大城也都被夷為平地,剩餘的小城小邑,同樣在秦國統治崩潰的混戰中遭到了嚴重破壞,導致全境處處荒蕪,少有繁華之地。自封為燕王的韓廣,在這殘破不堪的燕地,瞪著眼珠子扒拉來扒拉去,最後選定了薊都廢墟東北方,右北平郡的無終城,作為自己的王都——當今的燕國,好像也就這座燕山南麓的偏遠小城還算完好了。剛剛定都無終的那段時間,燕王韓廣一度還有些雄心壯志,不想只是待在這片酷寒之地混吃等死。於是,在章邯前後兩次揮師攻打晉陽的時候,燕王韓廣因為收到老戰友張耳和陳餘的求援信,也兩次親自率領燕軍出居庸關,從東邊攻入還在秦國治下的代郡,以拖住北線秦軍,為晉陽趙軍減輕壓力。結果,韓廣麾下的燕軍實在是烏合之眾,不甚耐戰,而在殘破酷寒的燕地,也搞不到多少精良火器,使得韓廣的燕軍在組織度、訓練度和軍械裝備上,都毫無優勢可言。簡而言之,就是在燕地菜雞互啄還湊合,一旦遇上稍微能打些的兵馬,就很拉胯了。韓廣兩次揮師出居庸關,高歌猛進攻入代郡,一次在高柳,一次在平邑,都被數量遠遠少於己方的秦國代郡騎兵,給打得大敗虧輸,導致韓廣的嫡系兵馬損失慘重,而韓廣本人的雄心壯志,也因此消磨殆盡。兩戰兩敗之後,韓廣便不再圖謀擴張,而是回到無終城,開始修整宮室,廣納美女,大肆享樂起來。燕地雖然苦寒殘破,但好歹有點底子,只要狠狠壓榨一番,還是能湊出不少財貨的。然後聯絡上那些駕船走私的海商,甚麼中原佳麗、西域胡姬、島夷健婦,再加上海外的葡萄酒、椰子酒、甘蔗酒,還有能讓人產生幻覺的香料和神秘蘑菇甚麼的,只要捨得破費,就都能買得到。——在殘酷的挫折教育之下,燕王韓廣終於想通了:人生不過吃喝拉撒,若不趁著如今大權在手,今朝有酒今朝醉,弄點好吃好喝的,還有美女歌姬甚麼的享受一番,難道還要等到快死的時候再後悔嗎?眼看著老大都如此享樂起來,韓廣的部下們也跟著上行下效,一起整天吃喝玩樂,迅速地頹廢下來。就這樣,在每日從早到晚的醇酒美人、醉生夢死,偶爾嗑點海外進口的麻藥,或者玩些墮落遊戲的頹廢生活之中,宅在無終城專心納福的燕王韓廣,陸續聽到了義軍重建的魏國和趙國,相繼被章邯攻滅的戰報,以及老熟人張耳、陳餘、彭越等人的死訊,還有關中咸陽暴秦帝位令人眼花繚亂的連番更迭。但接下來,還沒等他想通為甚麼一個閹人竟也能做大秦天子,華夏文明圈的秦越兩大霸主國,就在洛水舟中弭兵盟誓,以太行山為界,劃分華夏疆土——而韓廣的“燕國”,自然是被劃給了東邊的越人。對此,韓廣原本還不以為意,以為這不過是類似於戰國時代,齊秦兩國互稱東西二帝那樣的口嗨。誰知待到今年春暖花開,東南風大作之後,越軍居然真的氣勢洶洶地殺來了!其中一路越軍從滎陽渡過黃河,沿著太行山東麓的都市圈——現在是廢墟圈,走陸路緩緩北上;另一路越軍則隨後從江東出征,坐船揚帆泛海而來,抵達碣石山(秦皇島)登陸。猶如兩把尖刀,狠狠地插向了燕國的心臟!讓韓廣這個燕王一時間手足無措。沒辦法,他手裡能打的牌,實在是太少了!別說他根本沒有水師,無法禦敵於海上,就算是陸軍,看起來好像也不是越人的對手。歸根結底,還是因為他這個“燕王”的水分太多,名號太虛……——秦時,燕地有六郡,廣陽、上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東。六郡之中,原本以薊都所在的廣陽郡,人口最為稠密,但因為始皇帝在位時對關東之地【涸澤而漁】的瘋狂抽血,薊都被秦軍強行拆除,廣陽郡人口被強遷一空,如今基本成了荒地,再無甚麼價值可言。剩下的五個郡裡,韓廣最初起兵於最西邊的上谷郡,但秦軍在收復上谷之後,就強遷了上谷郡的人口,隨即,在燕軍攻打代郡慘敗之後,秦軍騎兵再次反攻入上谷郡,大加蹂躪,如今當地正處於無政府狀態。然後,遼東郡過於偏遠,韓廣這個燕王並未實控,只是自己吹牛把那片土地劃入了版圖。再接下來,因為征伐代郡慘敗,導致韓廣威望下跌,無法再有效掌控全軍,只好把漁陽郡封給了臧荼,作為西面屏障——這樣一來,韓廣這個燕王,實際只統治了右北平和遼西兩個郡,名下人口不到二十萬。等到大批越軍在碣石山登陸後,整個遼西郡也在頃刻間倒戈歸降——孤竹、令支等城塞相繼無血開城,幾乎沒人願意為韓廣這個秦吏出身的外地人“燕王”殊死抵抗,讓韓廣手裡只剩下右北平一個郡。終於被嚇醒的韓廣,趕緊心急火燎地在無終城聚斂兵馬,又派人去漁陽郡向臧荼求援。然而,更讓韓廣感到絕望的是,不僅臧荼的援兵久久不至,就連右北平郡的各路豪強,似乎都變得首鼠兩端,屢召不至,只想躲在自己的塢堡裡觀望。韓廣想盡辦法軟硬兼施,也只在無終城集結了三千人。而走海陸兩路北伐的越軍,卻已經在無終城南方的昌城會師,總兵力增加到二萬人。三千燕軍VS兩萬越軍,僅僅兵力上就已經如此眾寡懸殊,而在戰力和火力上,兩邊更是天壤之別。——明明沐浴在窗外灑落進來的夏日陽光之中,燕王韓廣的心中卻唯有一片冰冷……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※與此同時,在無終城南方的曠野之中,一支打著鳳凰和海豹旌旗的軍隊,正在埋頭向北進軍。千萬雙草鞋踩著碎散的礫石,發出細碎的沙沙聲;騾子、驢子和挽馬噴著響鼻撅起蹄子,踏出有節奏的得得聲;沉重的負荷下,炮車輪子時不時發出難聽的尖叫,沒有塗足油脂的車軸在低沉地嘎嘎作響……所有的這一切,再加上已經略顯毒辣的夏日驕陽,共同匯合成了一片令人昏昏欲睡的單調音響。伴隨著這些噪音,一萬兩千越軍,八千沿途募集的附庸雜兵,還有當地徵集的數千民夫,匯聚成了一支綿延數里的龐大隊伍,在幽燕之地被夏日曝曬的鄉野間,緩緩往北跋涉。來自沛縣的首席百夫長劉季,穿著一件沾滿了汙泥和灰塵的破斗篷,戴著一頂髒兮兮的頭盔,垂頭喪氣地騎在一匹還算健壯的騾子上,領著後面一大群疲憊不堪的邋遢士兵,跟在幾輛炮車的後面咬牙前進。他時不時抬頭望望天上的炎炎烈日,又看看四周的莽莽荒野,只覺得渾身痠痛,欲哭無淚。“……唉!這熱死人的鬼天氣!還有這走不完的路!甚麼時候才能痛痛快快打一仗啊!”聽了劉季的抱怨,跟在他身邊的樊噲、周勃等人,也都紛紛點頭稱是。——早在去年秋冬時節,越軍攻拔敖倉、掃蕩河洛的時候,劉季就已經在千夫長韓信麾下立了不少功勞,不僅得了許多錢財賞賜,還被提拔為首席百夫長。到了今年二月,琅琊總督歐皇步帶著一個軍團七千餘人,從滎陽渡河北伐的時候,已經晉升為軍團副將的韓信,更是向劉季許諾,只要他在河北戰場再立下一些功勞,就保舉劉季當千夫長,日後獨當一面。面對這樣的誘惑,劉季自然是摩拳擦掌,想要再好好表現一番。可問題是,從滎陽一帶渡過黃河北上以來,越軍居然連一場像樣的仗都沒打過!——太行山以東的河北之地,原本乃是魏國的鄴郡,以及趙國的精華腹心之地,人煙稠密,村舍相望,阡陌整齊,物產豐饒。可惜,在秦始皇的殘暴統治之下,這裡也是被摧殘破壞得最嚴重的地帶。等到今年越軍渡河北上之後,發現整個太行山東麓的廣大平原上,竟然是處處荒涼,動不動就是數百里沒有半點人煙。沿途那些聞名遐邇的城市,比如魏國的鄴城、趙國的邯鄲和鉅鹿,皆已淪為無人廢墟。再往北一點,當年荊軻刺秦時,燕國假意要割讓給秦國的督亢之地,燕國最大最富饒的產糧區,如今也是田畝中荊棘雜草叢生,鄉邑間白骨無人收埋,城市只剩墳冢土丘。少數倖存的人,蜷居於土穴和窩棚之中,儼然已經退化成了野人。此外也有許多盜賊出沒。但面對越盟浩浩蕩蕩開赴過來的數千大軍,這些烏合之眾根本不敢抵抗,不是逃之夭夭,就是主動投降以求苟活。劉季這一路行來,被吩咐去做得最多的事情,不是別的,就是每天清點俘虜。——既然幾乎沒有戰鬥,那麼自然也就沒甚麼戰功了。當然,在太行山西邊的上黨郡,秦國依然保持著基本的統治秩序,還有秦軍把守著太行八徑,但按照洛水之盟的規條款,太行山以西依舊屬於秦國,而越盟暫時也沒有毀約的打算,所以自然不會打過去。所以,劉季只能無所事事的跟著軍隊,沒完沒了地往北走,直到筋疲力盡、體能透支……走到鉅鹿的時候,他的戰馬不幸陷入沼澤地,被淹沒到了泥濘之下,而當時軍中殘餘的馱馬已經不多,必須全部用來運輸物資,連傷兵都攤不上。劉季只能想辦法搞了匹騾子來客串坐騎代步。
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