公元前213年3月,西班牙南部,貝蒂卡地區(現代西班牙的安達盧西亞),馬拉加城的郊外貝蒂卡這個地區,位於西班牙的最南端。這個地區蘊含著豐富的礦物儲量,既有不太值錢的鐵礦,也有內華達山脈出產的金銀貴金屬。同時,貝蒂卡也是一個肥沃的農業區,盛產橄欖油,葡萄酒和海魚尤其是貝蒂卡特產的魚醬油,在地中海古典文明的飲食體系中,有著堪比後世俄國魚子醬的珍饈地位。早在迦太基人的先祖還沒從推羅城逃到北非的時候,其它地方的腓尼基商人,就已經駕船造訪過西班牙南部的貝蒂卡地區,建立起一系列殖民城市或者說貿易站(腓尼基人的殖民城市普遍比希臘人的要小)。其中最著名的貿易城邦,莫過於面朝大西洋的加迪爾(加的斯)城,其次則要數位於地中海一側,盛產海鹽的馬拉加和出產金礦的卡塔赫納。這些都是一直到二十一世紀依然繁榮興旺的西班牙古典名城。後來,迦太基城崛起北非,獨霸西地中海,將西地中海的所有其餘腓尼基貿易城邦,陸續收入囊中,並且嘗試過向內陸拓展,可惜不太成功,被伊比利亞半島土著中最強大的圖爾德泰尼部落揍得丟盔棄甲。所以,就跟在北非的情況一樣,迦太基共和國對於西班牙南端的貝蒂卡地區的統治,也侷限於沿海的幾處港口飛地,始終沒有完全征服內陸的土著,只是勉強以貿易聯絡和賄賂收買的辦法來羈縻而已。但儘管如此,前後持續上百年的紮根經營,還是讓腓尼基人對於這片西方之地有了深厚的眷戀。在這個時空的第二次布匿戰爭中,當羅馬人聯合希臘人大舉殺來的時候,漢尼拔·巴卡就是依靠這些地方的腓尼基人同胞,挫敗了羅馬軍團一次又一次山呼海嘯般的浩大攻勢,一而再再而三地以少勝多。每當巴卡家族的閃電旌旗,在戰場上飄揚的時候,就代表了腓尼基人久違的勝利,以及羅馬人的噩夢。此時此刻,已經成為當代地中海世界頭號常勝名將的漢尼拔·巴卡,又一次騎上了他的戰象,打著金線刺繡的閃電旌旗,率領他一手訓練、所向披靡的迦太基大軍,行走在馬拉加城郊外的大道上。環遊地球的航海冒險和征戰七年的戎馬倥傯,讓漢尼拔的面板曬得黝黑髮亮,愈發彰顯出某種難以言喻的非酋風範,但同時也在烽火硝煙之中,把他鍛鍊得結實精悍,身體和意志都如鋼鐵般強韌。儘管三年前那場閃擊羅馬的瘋狂冒險,不僅讓漢尼拔失去了一個弟弟,他自己也被流彈打瞎了一隻眼睛,不得不戴上皮革眼罩,然而那股不怒自威的大將風度,還有沙場常勝的自信,都依舊讓人望之而心折。——前後七年的征戰,從西班牙打到非洲再打到義大利,六十多萬羅馬人與其同盟者的屍體被踩在他腳下……雖然這數字才堪堪只到東方“人屠”白起的三分之一功業,但在西方世界卻已經是駭人聽聞了。因為惹上了漢尼拔這個可怕的冤家,如今的羅馬人簡直是快要被硬生生地把血放幹了!更何況,白起也是戎馬倥傯、砍了一輩子的人頭,才在死前積累到斬首兩百萬的豐功偉績。而漢尼拔如今才三十多歲,尚是年富力強的歲月,在殺人的事業上,以後還有很大的發展空間……換而言之,羅馬人在接下來的日子裡,估計也還有很多很多的噩夢需要“享受”……微微顛簸的大象背上,春日的陽光透過象轎的薄紗簾子,將雕花窗欄的陰影映照在漢尼拔的身上。一陣清風吹來,掀起轎簾,露出了馬拉加的陽光海岸——晴朗的天空藍得彷彿閃光的綢緞,平靜的地中海海面也顯示出迷人的深沉灰藍。在廣袤的大地上,夾雜著片片橙黃的翠綠是位於河谷低地的菜畦和果園,連綿不斷的灰綠是橄欖樹織成的地毯。春日的麥苗鑽出地面,田野被染成嬌豔欲滴的嫩綠……這真是一片異常美麗而富饒的土地……可惜馬上就得把它交給羅馬人了。坐在大象背上的轎子中,眺望著貝蒂卡地區的海濱原野,漢尼拔幽幽地低頭如此想道。自從他環遊世界之後來到這裡,“閃電”巴卡家族的軍隊已經在這片土地上征戰了七年。野戰、海戰、攻城戰……越打越慘烈,一座座城市化為廢墟,數不清的部落灰飛煙滅。無論是腓尼基人、希臘人、羅馬人還是伊比利亞半島土著,都在互相廝殺之中流乾了血。伴隨戰爭而來的饑荒和瘟疫,又讓更多的人死去。然而,到今天,這場血腥而殘酷的博弈就要結束了——很遺憾,雖然漢尼拔幾乎沒打過一次敗仗,但面對大勢已去的時局,他終究還是不得不撤出西班牙這片曾經被他用刀劍和炮彈反覆耕耘的熱土。漢尼拔這一次率領著的軍隊,不是奔赴戰場迎接下一個勝利,而是主動放棄西班牙全境,撤往非洲。所以,在後面還有成千上萬的腓尼基人市民,正扶老攜幼,拖著行李細軟,跟隨軍隊一起撤退。看著這片即將告別的土地,儘管不多,但漢尼拔的目光中還是有些惋惜之情的。不過,漢尼拔並不感傷。他知道,自己要用冰冷的理性面對未來,而不是多愁善感地沉溺在過去。比起他病死的父親哈米爾卡,戰死羅馬的二弟哈斯德魯巴,如今所有還健在的人,都已經稱得上幸運。漢尼拔抬頭看了一眼東方的蔚藍地中海,在這片海洋的對面,一個偉大的北非城邦已經宣告落幕。但是,沒關係,舊的不去,新的不來。迦太基共和國的歷史,固然已經無可挽回地結束了——以詐騙始,因詐騙終。但對於腓尼基民族而言,一個新的時代也已經隨之來臨。一個比舊迦太基共和國更加偉大的國度,將會在他漢尼拔的手中,在“閃電”巴卡家族的名下被締造。並且給宿敵羅馬人帶來比任何詛咒都更加令人怖懼的痛苦。顫抖吧!戰慄吧!擋在我漢尼拔戰象之前的一切敵人們……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※當漢尼拔率領的迦太基軍隊和遷徙難民,從馬拉加城撤退到赫拉克勒斯之柱(直布羅陀的舊稱,直布羅陀的說法要到阿拉伯人征服西班牙之後才有)附近的時候,太陽已經西斜,顯露出昏黃的暮色。圍繞著這塊伊比利亞半島最南端的巨石岬角四周,如今如同雨後蘑菇一般,密密麻麻地佈滿了帳篷和板棚,形成了巨大的難民營——大多來自於西班牙南部將被放棄的各個城市,也有從首都迦太基城逃來的。凡是剛剛初來乍到的難民們,都忙著搭建帳篷,將削尖的木頭嵌入泥土,再在外圍豎立起籬笆護欄。這些難民們搭起的帳篷,往往是用陳舊船帆上的麻布,不僅大多縫著補丁,還有一股揮之不去的黴味。數百名佩戴著閃電徽章的巴卡家族的小吏,正手持長戟和鞭子,在一處處營區之間巡邏和維持秩序。他們用最兇狠的罵人話,嚴厲呵斥那些隨地小便的鄉下人,同時督促一些被點名到的強壯男性難民,苦兮兮地挖掘難民營填埋排洩物所用的糞坑——否則,若是對營區衛生放任不管的話,沒幾天這裡就會遍地穢物,臭氣熏天,蚊蟲亂飛,接著是傳染病的大爆發,以及飲用水被汙染而導致的拉肚子。在不知道衛生與瘟疫之間的關係之前,一場曠日持久的攻城戰中,進攻方的營寨之內,往往只有三分之一計程車兵會直接死在戰鬥中,剩下的減員多來自於各種各樣的疾病、傷口感染、飲水汙染,以及逃兵。眼下聚集在赫拉克勒斯之柱,等待坐船前往非洲甚至美洲的腓尼基人難民,可是老弱婦孺皆有,組織度和體格健康跟士兵比起來大大不如。若是因為衛生沒搞好而爆發了瘟疫,那死起來可真是一片一片的。如今,雖然漢尼拔沒辦法給這麼多的難民安排甚麼好房子住,但環境衛生和廁所還是一定要搞好的。在距離破破爛爛的難民營稍遠一些的地方,一塊麵對海灣的臺地上,又有另外一個營區,矗立著幾排整齊乾淨、光鮮亮麗的帳篷,一面面鮮豔的紅底金色鳳凰旗在帳篷間的旗杆上招展。最中間還有一座圓形帥帳,紅色的簾幕上繡著銀色的海豹,中央的尖頂裝飾有金箔,還懸掛了彩色絲綢的旗幟作為裝飾。總之,跟窮酸破敗的難民營相比,這片營寨只要粗粗一看,就能感到財大氣粗的土豪之氣迎面而來。所以,看到越盟使團如此闊綽,聚集在當地的腓尼基人,立刻就心思活絡起來——他們可是天生的商業民族。很快,越盟使團的營區旁邊就出現了小型集市,成群的腓尼基人小販,想要把他們不知從哪兒搞來的魚醬油、橄欖油、水果、堅果和糕點,推銷給上岸後想要找點樂子的越盟水手、士兵和官吏。此外,還有某位頭腦靈活的失業老鴇,收拾了附近一座廢棄的倉庫,鋪上床單和充當床墊的乾草垛。緊接著,就有許多濃妝豔抹、衣服很少的女人出現在那地方的門口,朝著憋了不少精力的異國男人們搔首弄姿拋媚眼,順便拉一拉破衣爛衫,遮擋住身上淤青和淤紫的部位——放棄家園、長途遷徙畢竟不是甚麼輕鬆的事兒。而且也並非每個來賣身的女人都是自願的……相反,應該說是不自願的佔了大多數。與此同時,越盟艦隊的統帥歐皇,則是有著更加上檔次的享受。只見他坐在帥帳門口的海邊懸崖上,一邊欣賞著暮色下的海景,一邊手捧茶杯小口啜飲。在他手邊的矮桌上,一套精緻的青瓷茶具正散發著嫋嫋茶香,而旁邊那幾件漂亮的漆器花瓶、杯盤,也是同樣的賞心悅目。精緻華美的青瓷茶杯之中,新沏的茶水甘冽清醇,沁人心脾。盾女卡珊德拉和她的女兒小盾女一如既往地站在他背後,剩下一位半吊子新盾女塔利亞則留守在船上。遠遠看到這樣的場面,漢尼拔不由得有點兒恍然。——依稀記得在許多年之前,地球另一端的餘杭鳳凰山上,他也是經常坐在山巔,俯瞰陸地與水面,跟對面那個人談笑飲茶,臨陣論兵,聽著隆隆炮聲,看著一支前所未見的龐大軍隊在面前灰飛煙滅……此時此刻,正如彼時彼刻……只是賓主雙方的位置倒了個個兒——當年是他在觀看歐皇秋挫敗四十萬秦軍猛攻的鳳凰堡,如今則是歐皇秋來到了他漢尼拔讓羅馬人屢屢折戟沉沙的赫拉克勒斯之柱。“……很高興又一次見到你,漢尼拔將軍!嘖嘖,幾年不見,你可是黑了,也瘦了啊。”遠遠地看到漢尼拔跳下大象走過來,歐皇秋立刻起身迎接,笑容可掬地說道,同時張開了雙臂。——順帶著,他很貼心地沒提起漢尼拔少了一隻眼睛。“……我也很高興又一次見到你,來自東方的老朋友。”漢尼拔跟歐皇秋擁抱了一下,就徑直坐到歐皇秋對面的木椅上,老實不客氣地提起茶壺,隔空往自己嘴裡灌了一大口溫熱的茶水。“……啊,久違了的味道啊!這才是真正的好茶吶!”他咂咂嘴,有些回味地說道。在這個時代,無論是青瓷還是綠茶,在西方世界都是珍貴之物,雖然也有人從海上運輸茶磚到西方出售,但航渡期間很容易被海水浸溼而變味。漢尼拔自從回到西方以來,已經很久沒有再嘗過正宗綠茶了。“……你喜歡就好!我給你帶了一箱天台山的綠茶,都是用竹筒蠟封的,比那些茶磚要強得多了。”歐皇秋打了個響指,小盾女菲尼克斯就拿出一個精緻的木箱,外面還裹著絲綢,擺到了漢尼拔面前,“……不過,現在還是先說說你這幾年的戰爭故事吧!漢尼拔將軍,真是想不到啊,幾年不見,當年環遊地球的航海家,如今卻已經成為了亞歷山大大帝和皮洛士大王之後的西方第一名將!”他如此恭維說。“……就知道你肯定會對這個話題感興趣,親愛的老朋友,可惜我最終還是沒能打敗羅馬,否則我的功績就要勝過亞歷山大大帝了。”漢尼拔拿了個杯子,給自己倒了一杯茶,然後若有所思地皺起眉頭:“……應該從哪裡開始說起呢?嗯,先說說我從東方回到迦太基城之後發生的事吧……”
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